Voyez la note 9 de la lettre précédente, p

LETTRES DU DUC DE PERTH b^

time que je faisais de sa personne s'augmentât jusqu'au degré de vénération et de respect qu'on doit à un père spirituel. Les offres que vous m'avez faites de sa part n, de travailler à m'instruire sur les points où j'avais besoin de quelque éclaircissement sont dignes de sa piété et de sa bonté. Il ne me restait, grâce à Dieu, aucun scrupule ni le moindre doute, avant même que je fusse réconcilié à l'Eglise. Présentement je dois tâcher, avec le secours de la grâce de Dieu, de rendre ma vie conforme à la sainte doctrine de cette Église, hors laquelle je ne crois pas que personne puisse être agréable à Dieu.

Quelques personnes peu charitables disent que le Roi, mon maître, étant catholique, me l'avait fait devenir. Mais Dieu connaît le fond de mon cœur ; et celui qui aurait agi par un semblable motif purement mondain, aurait, selon toute apparence, choisi un temps plus favorable, et n'aurait pas fait une semblable chose pendant que deux dangereuses révoltes étaient en vigueur, et qu'il y avait deux armées en campagne contre le Roi18.

17. Ces mots semblent indiquer que Milord Perth ici s'adresse à l'abbé Renaudot.

18. Le comte d'Argyle s'était mis à la tête des insurgés écossais, pendant que le duc de Monmouth, l'un des fils naturels de Charles II, débarquait en Angleterre avec des troupes levées en Hollande. Ces deux seigneurs furent pris et décapités en i685.

Lettre d'Antoine Arnauld a l'évêque de Castorie.

Nous avons donné, au t. II, appendice VI, plusieurs lettres d' Arnauld relatives à Bossuet. Elles étaient adressées à M. de Neercassel, évêque de Castorie, et datées de 1681 à i683. Celle que nous ajoutons ici est de l'année i685, et concerne aussi l'évêque de Meaux.

22 juillet i685.

Je crois, Monseigneur, que vous aurez reçu présentement trois exemplaires du nouveau livre contre le nouveau Système ' . Mais je n'avais pas pensé qu'il en fallait deux pour M. l'Ambassadeur2, un pour lui et l'autre pour M. de Mesmes3 ; et ainsi il faudra encore vous en envoyer quelques autres, parce que vous serez peut-être bien aise d'en envoyer à Rome, où il n'y en a que trois, l'un que nous avons envoyé il y eut jeudi huit jours à M. Gasoni 4, un autre qu'a M. Walloni5, lui ayant été envoyé à mesure qu'il s'imprimait, et un autre

1 . Réflexions philosophiques et théologiques sur le Nouveau Système de la Nature et de la Grâce (par A. Arnauld), t. I, touchant le rôle de la Nature. Cologne, i685, 1 vol. in-i2(Voir lettre 20,3, p. 12).

2. M. le Comte d'Avaux, ambassadeur en Hollande, t. II, p. 34 1-

3. M. de Mesmes, le neveu du précédent; il devint en 1712 Premier président au Parlement.

4- Lorenzo Casoni, le secrétaire du chiffre, dont le crédit était grand auprès d'Innocent XI.

5. Walloni, pseudonyme de Paul-Louis du Vaucel, théologal d'Alet, né à Evreux en i64o. Il était à Rome depuis 1682, afin d'y servir la cause d' Arnauld et de ses amis. En i6p,4, il fut chargé par Innocent XII des affaires de la mission de Hollande, et mourut à Maëstricht en 1 7 1 5.

LETTRE D'ANTOINE ARNAULD 54g

qui a été envoyé de même par M. Chaumont6 à M. Sluse7. ... Le sieur Leers 8 de Rotterdam m'a envoyé depuis quelques jours un nouveau livre du P. Malebranche, qui est la réponse à la Dissertation touchant les miracles de l'Ancienne Loi9. Il est bon, Monseigneur, que vous l'ayez, afin d'en lire le commencement, et de voir avec quelle fierté et quelle confiance il y soutient ses égarements, en tâchant toujours de faire croire qu'il n'y a que moi qui combatte ses sentiments, et que je ne le fais que par chagrin et par l'aversion que j'ai contre lui, à cause qu'il s'est déclaré contre mes erreurs touchant la grâce. Que si d'autres, comme les approbateurs de ma Dissertation10, semblent improuver ses opinions, c'est que je les leur ai déguisées et rendues odieuses, en les représentant tout autres qu'elles ne sont. Car il n'a point appréhendé d'abuser de la parole de Dieu, en mettant à la tête de ce nouveau livre : Redime me a calumniis hominum, ut custodiam mandata tua11, comme si je ne l'avais combattu dans ma Dissertation que par des calomnies. Cela est capable de tromper bien des gens et d'empêcher le fruit que l'on pourrait espérer de la Réfutation de son Système, à l'égard de beaucoup de personnes. C'est ce qui m'a donné une pensée que je soumets, Monseigneur, à votre jugement. J'ai cru que vous ren-