A M™* CORNUAU

A Pai

Je n'ai appris aucunes circonstances de la mort du saint abbé de la Trappe^ : ainsi je ne puis, ma Fille, vous rien dire sur ses dispositions. S'il a eu, comme on vous a dit, de grandes frayeurs des

Lettre 2044. — Cent cinquante-septième dans Lâchât comme dans Ledieu et Na ; cent cinquante-sixième dans Ma ; cent cinquante-cinquième dans Ne ; cent cinquante-deuxième dans Nd ; cent cinquanteseptième dans le manuscrit de GomerPontaine. La date est fournie par Mme Cornuau et le ms. de Gomeifontaine ; Ledieu note seulement l'année.

I. Rancé était mort le 27 octobre 1700. Saint-Simon (t. VII, p i^a) dit : le 26 octobre: il est en oontradictiou avec la Relation de M. de Séez et avec l'épitaphe du tombeau du défunt abbé (Voir Ledieu, Journal, t. II, p. i6o-i6i ; Dom Serrant, L'Abbé de Rancé et Bossuet, Paris, i(jo3, in-8, p. 578-580).

déc. 1700J DE BOSSUET. 879

redoutables jugements de Dieu, et qu'elles l'aient suivi jusqu'à la mort, tenez, ma Fille, pour certain que la confiance a surnagé, ou plutôt qu'elle a fait le fond de l'état. Usez-en de même, à l'exemple de saint Hilarion ^ qui, tout pénétré de ces frayeurs, ne laisse de dire avec courage : « Pars, mon âme ; eh ! que crains-tu ''P » C'est tout ce que je puis vous dire.

Ne faites point d'austérités extraordinaires, comme vous pourriez en être tentée, sans ordre particulier ou de votre supérieure ou de votre confesseur. Je prie Dieu, ma Fille, qu'il soit avec vous. Tenez vos peines au dedans ; et croyez que c'est là un des endroits oii se doit le plus exercer votre courage^.

Je reçois votre dernière lettre ; j'ai lu la relation que vous m'avez envoyée, et je vous en remercie ; mais je dois vous avertir que M. de Séez en a présenté une toute différente^ au Roi ; et M. de Saint-

a) Les éditeurs ajoutent : tu as servi Jésus-Chrisl. — 6) Ledieu a transcrit cet alinéa, moins la seconde phrase.

3. Vies des Pères du désert, trad. d'Andilly, 1668, t. 1, p. 296; S. Jérôme, Vila S. Ililarionis. db [P. L., t. XXIII, col. 52].

3. L'évêque de Séez était Louis d'Aquin. Il a publié une Relation de quelques circonstances des dernières heures de la maladie et de la vie du T. R. P. dom Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, abbé et réformateur de l'abbaye de la Trappe, de l'étroite observance de Cîteaux, Paris, 1701, in- 12, et de plus : Imago R. P. Domni Armandi Joannis Le Bouthillier de Rancé, abbatis de Trappa : Portrait de Dom Armand Jean Le Bouthillier de Rancé (en latin avec le français en rejjard), s. 1., 1701, in-i2. En 170/1, l'auteur fit une édition abrégée du premier ouvrage, et en 1708 il abrégea sur un autre plan, V Imago R, P. Domni Armandi Jaonnis Le Bouthillier de Rancé, abbatis de Trappa, ad numéros epitaphii descriptaet depingenda super parietes œdiculse cujusdam, qua

38o CORRESPONDANCE [déc. 1700

André, qui vient de la Trappe, assure que celle-ci* n'est pas véritable. Après tout, quand elle le serait, il n'y aurait aucunes conséquences à en tirer, puisque la confiance et la paix subsistent sous ces terreurs, et que je suis assuré, selon que je connaissais ce saint abbé, qu'elles faisaient son fond. Quand j'aurai Tautre relation % je la donnerai à M. votre fils pour vous la faire tenir.

Au surplus, laissez là toutes ces pensées de la règle étroite ; ce n'est qu'amusement d'esprit. Accomplissez vos devoirs selon l'état où vous êtes, et abandonnez tout le reste à la miséricorde divine ^ Notre- Seigneur soit avec vous à jamais, ma chère Fille, et vous fasse une vraie épouse, effrayée, à la vérité, de son austère jalousie, mais en même temps livrée à la confiance en son amour, malgré tout.

c) Deux phrases transcrites par Ledieu.

mortales illius exuoiae terra sepaltœ superteguntur, in gratiam Fratrum qui jrequentes illic pro se primum. tum etiam pro dejunclis exorant, ut a peccatis soloantur : Récit des principales circonstances de la vie et de la mort de M. de Rancé... en forme d'épilaplie. pour être mis en trois tables autour d'un oratoire qui est sur sa tombe, s. 1.. 1708, in-12. — La relation encore inédile, présentée au Roi par M. de Séer était la Relation de quelques circonstances indiquée la première.

l\. Celle que Mme Cornuau avait envoyée à Bossuet. On la peui voird.ins Saint-Simon, édit. de Boislisle, t. VU, p. 598. Elle est due à de prétendus vo/ageurs, qui, arrivés le 39 octobre à la Trappe, assurent avoir assisté aux derniers moments de l'abbé, mort le 27. Le récit qu'ils fout des angoisses et des terreurs qui auraient torturé son agonie, est contredit par le témoignage de l'éveque de Séez, qui assista le mourant jusqu'à la fin, et par celui de Dom Pierre Le Nain, sous-prieur de la Trap|)e, dans sa Vie du Révérend Père Dom Ar mand-Jean Le Bouthdlier de Rancé, I7i5, in-12, t. III, p. 108.