Edit. : frappés par les Pères

i5o CORRESPONDANCE [fév. 1700

dans le dogme pervers où l'on rejetait^ le baptême administré par les hérétiques ; mais leur sort a été bien différent, puisque saint Cyprien est demeuré parmi les saints, et que les autres sont rangés parmi les hérétiques : ce qui fait dire au docte Vincent de Lérins, dans ce livre tout d'or qu'il a intitulé Commonitorium, ou Mémoire sur l'antiquité de la foi : 0 changement étonnant! Les auteurs d'une opinion sont catholiques, les sectateurs sont condamnés comme hérétiques ; les maîtres sont absous, les disciples sont réprouvés ; ceux qui ont écrit les livres erronés sont les enfants du royaume, pendant que leurs défenseurs sont précipités dans l'enfer^. Voilà des paroles bien terribles pour la damnation de ceux qui avaient opiniâtrement soutenu les dogmes que les saints avaient proposés de bonne foi, dont on voit bien que la différence consiste précisément à avoir erré avant que l'Eglise se fût expliquée, ce qui se pouvait innocemment, et avoir erré contre ses décrets solennels, ce qui ne peut plus être imputé qu'à orgueil et irrévérence.

C'est aussi ce que saint Augustin ne nous laisse point ignorer, lorsque, comparant saint Cyprien avec les donatistes : Nous-mêmes, dit-il, nous n'oserionspas enseigner une telle chose, contre un aussi grand docteur que saint Cyprien, c'est-à-dire la sainteté et validité du baptême administré parles hérétiques, si nous n'étions appuyés sur l'autorité de F Eglise universelle, à qui il aurait très certainement cédé lui-

8, Edit. : qui rejetail.