François Ragueneï a Bossuet

Monseigneur,

Les grandes choses que vous avez faites pour la religion m'ont porté à vous dédier celte Histoire, qui en fait un des principaux fondements : vous avez un souverain domaine sur ces sortes d'ouvrages, et l'on ne peut moins faire que de vous les offrir, lorsqu'on entreprend de les mettre au jour. Je sais. Monseigneur, que l'aversion que vous avez pour les louanges fait que la seule vue d'une épître dédicatoire vous alarme; mais vous n'avez rien à craindre de celle-ci. Je souhaiterais, à la vérité, qu'il me fût permis d'y faire connaître à tout le monde ce que je pense de ces grandes et excellentes qualités dont vous êtes revêtu, de ces admirables talents consacrés par une piété encore plus rare, de ces illustres emplois que l'on vous a confiés, de ces hautes dignités où vous avez été élevé, de ce mérite infiniment au-dessus et des plus hautes dignités et des plus illustres emplois, enfin de cette inépuisable fécondité de génie, qui, par des productions également pleines de force et de délicatesse, renouvelle sans cesse nos admirations et donne, tous les jours, quelque nouveau degré d'étendue à cette vaste réputation qui semblait dos longtemps n'en pouvoir plus recevoir. Je sens bien. Monseigneur, que j'aurais un fort grand plaisir à expliquer mes sentiments sur toutes ces choses ; mais, puisque vous ne pouvez souffrir qu'on vous loue, je ferai violence à mon inclination pour m'accommoder à votre modestie ; je laisserai sur toutes vos vertus le voile dont votre humilité les couvre, et je retiendrai caché au fond de mon cœur le zèle respectueux avec lequel je suis, Monseigneur, de Votre Grandeur, le très humble et très obéissant serviteur.

Raguenet.

A Messire Jacques Bénigne Bossuet, évêque de Meaux,

Lettre 26. — Dédicace de l'ouvrage intitulé : Histoire de l'Ancien Testament divisée en six livres. Paris, i68g, in- 12 ; achevé d'imprimer le 2 avril.

294 CORRESPONDANCE [avril 1690

conseiller du Roi en ses Conseils, ci-devant précepteur de Monseigneur le Dauphin, premier aumônier de Madame la Dauphine.