XXII INTRODUCTION

les formes russes originales, mais en respectant au contraii'e autant que possible l'orthographe usuelle des documents du xvni^ siècle. C'est ainsi que nous écrivons Betzki et non Bet«ki, Galitzine et non Gohtsyne.

On remarquera toutefois que nous avons éliminé toutes les transcriptions allemandes qre l'usage avait consacrées, mais qui ne sont pas de mise dans une édition française et qu'il faudrait à notre avis proscrire et pourchasser sans merci. Nous ne voyons aucune raison pour qu'on continue à écrire en français Galitzin et Panin (alors qu'on prononce GaUtzine, Panine), Puschkin au heu de Pouchkine et Schuwalof au lieu de Chouvalov.

■Telles sont les caractéristiques de la nouvelle édition que nous avons décidé d'entreprendre pour qu'on ne soit plus obhgé d'aller chercher dans un recueil russe la pensée d'un grand artiste français. Ces lettres sont peut-être une des parties les plus vivantes des écrits de Falconet : elles sont en tout cas une source indispensable pour l'étude de sa vie et de son œu\Te pendant les années si fécondes qu'il passa à Pétersbourg. En les pubhant pour la première fois sous une forme accessible, nous espérons apporter une utile contribution à ia connaissance de l'art français du xviii^ siècle et de sa prodigieuse expansion à l'étranger.