INTRODUCTION XXI

genre p. 234 : la lettre sans date placée en 1775 doit être reportée en 1767 ou 1768 puisque Falconet y sollicite le maintien à Pétersbourg d'un écuyer dont il a besoin pour ses études préparatoires de modelage du cheval.

Notre tâche a donc consisté non seulement à rétablir un texte hérissé de fautes d'impression, mais à reclasser des lettres dont l'ordre chronologique était parfois manifestement interverti par la négUgence de l'éditeur. Nous avons cru nécessaire, pour l'intelligence de ces documents, d'ajouter à la correspondance de Falconet et de Catherine II quelques lettres échangées entre Falconet et Betzki. Par contre nous avons éliminé certaines pièces justificatives, un peu encombrantes, qu'on trouvera reproduites dans le volume de Documents annexé à notre monographie de Falconet.

Les notes de l'édition Polovtsov sont reléguées, à la mode russe, à la fin du volume. Nous avons jugé plus commo^le pour le lecteur d'imprimer les nôtres, conformément à l'usage français, au bas des pages.

La matière de ces gloses exphcatives, cjui nous ont permis de rectifier chemin faisant un grand nombre d'erreurs, est empruntée en majeure partie à la correspondance de Diderot avec Falconet, pubhée par Cournault ^ d'après lés papiers légués au Musée Lorrain de Nancy et reprise par Assézat et Tourneux ^ dans leur édition des Œuvres complètes du philosophe. Ces lettres de Diderot à Falconet sont le complément indispensable de la correspondance de Falconet avec Catherine IL

Nous avons unifié systématiquement l'orthographe flottante des noms propres, sans nous attacher toutefois à calquer

1. Cournault, Lettres inédites de Diderot au statuaire Falconet (nfiG- 1773). Revue Moderne. 1866.

2. (Enivres de Diderot, Ed. Assézat et Tourneux, 20 vol. in-S**, Pari.s, Oarnier, 1875-1877.