DE FÉNELON AU P. DE LA CHAISE

Le prâat défile fv^ ]«« aiiûoiit dqi Jésuite^ de Ffandie, réoemment unsm» à la domination espagnole par le traité de Riswickj oontiBQent à dépendre da provincial de la Flandre française (l).

A' Cambrai, 17 jairrier (1698.)

Je suis bien fâché , mon très-révëreod père , d'être obligé de vous importuner souvent , et de ne pouvoir^ user de toute la discrétion que je voudroîs avoir à votre égard. Voici une affaire qui touche votre compagnie, et qui me regarde aussi. Pespère que vous

(1) D est à remarquer que FéneUm^ dana cette lettre an P. de La Chaifei évite de loi parler de la grande afPaire du livre des Mtucimes, qui se ponrsnivoit alors à Rome avec beaucoup d'activité. H craignoit sans doute de compromettre de nouveau ce religieux, déjà compromis très-récemment par nue lettre qu'il avoit écrite au cardinal de Janson en faveur de Varcbevèque de Cambrai. Celui-ci néanmoins se vit Inentôt après forcé de recourir au P* ^ La Cbaise, pour se justifier auprès du Roi contre les plaintes de ses adversairesy qui rejetoient sur lui les délais de la cour de Rome. Voyez, dans la CornS' pondance sur le Quiétisme, la lettre de Fénelon au P. de La Cbatw, au 13 mai 1698.

DB l^'^iq ASVtQUS DIS CAMBlâl. aSS

aurez la booté d'en pajâer au Roi j si vous trouTea qu'il soit 4 propos de le faire.

Vous savez, mon révérend père, que eeile pro^ yince des Jésuites a un protiQCÎal français, La paix fait que certaines maisons de votre compagnie ont passé sous la don^ination d'Espagne. Telles sont cdles de Mons, de Luxembourg et d'Ath, J'apprends que les Espagnols laisseront volontljers ces maisons sous le provincial jErançais qui demeure d'ordinaire i Lille» Il y a méipei dans ces maisons des villes espagnoles,, des recteurs qui sont natifs des terres de. France». Aitisi le ^oi a (jte ses sujets qui sont recteurs dans les vâles d'Espagne , et il n'y a aucun sujet d'Espa-^ gae qui ^oit recteur dans les villes du Roi. L'unique chose ^que vp9 pères de ce pays souhaiteroient , seroit qu'on laissât leur province telle qii'elle est, sans la dëmembrer. Le gros de la province demeureta toujours sous la domination de Sa Majesté , avec le pro-' vincial français, et tous les recteurs des maisons dea villes françaises natifs des terres du Roi. Mais si on voulait rompre la liaison et la subordination qui e^ eiitr€^ les diverses maisons de la compagnie de la pro^ viuce, oe changement leur feroit un grapd embar^ ras, sàffA aucun fruit pour Sa Majesté.

Par contrecoup, j'en ressentirois aussi un. fâcheux inconvénient. Les Espagnols , qui paroîssent vouloir bien s'accommoder des choses en l'état où elles sont, quoique la condition soit très-inégale, ne manqueroient pas d'être peines, si on retranchoit de cette province des Jésuites les maisons de la compagnie qui sont sur leurs terres. Il ne leur en faudroit pas davantage pour les déterminer à faire de leur côté

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UD retranchement contre moi.' Ils pourroient m'obli^ ger à ëtablir à Mons un grand-vicaire et tin officiai pour toute la partie de ce diocèse qui est de leur domination y après quoi ils ne me laisseroient aucune liberté d'aller visiter toute cette partie, qui fait au moins la moitié de ce diocèse. Ce grand-vicaire et cet officiai règleroient tout sans moi. Nulle affaire ne viendroit plus ici. Les ordinands mêmes n'y pourroient plus venir. Il me faudroit établir un s^oûd séminaire à Mons, ce qui m'est impossible. Je serois ainsi exclu de toutes mes fonctions de pasteur pour la moitié de mon «troupeau : ce seroit une espèce de sehisme. La même chose se feroit ensuite pour les diocèses de Tournai, d'Ypres et de Saint-Omer. On n'auroit pas la même chose à faire sur ceux de Ma- Unes, de Gand et de Bruges, qui n'ont rien sur les terres du Roi. Il est certain , mon révérend père, que cela feroit un tort irréparable à nos diocèses, surtout à celui de Cambrai , qui a autant d'étendue audelà de Mons qu'en-deçà. Vous aurez la bonté , mon révérend père , d'examiner s'il est à propos de représenter tout ceci à Sa Majesté. Pour moi, je ne veux me mêler que des choses qui touchent mes fonctions, et je ne veux que dire ce que je pense , après quoi ma conscience est déchargée, et je ne souhaite que dé bien obéir. Je suis avec une vénération singulière et un attachement cordial pour toute ma vie , etc.

Ml l'archevêque de cambeai. sSS

DU MÊME A M***

Lt prélat demande quelgoei renaeignenieiks pour Télectioii prochaine d'un*

aUiesse de HanbeHge.

À Gamlirai, i juin (1699.)

Je tous prie , monsieur 9 de me mander exactement tout ce que tous connoissez des principaux sujets qu'on peut choisir dans le chapitre de Maubeuge, pour lai donner une dame. Si la cour me dëpute pour assister à cette élection , avec M. le gouyerneur du pays et M. rintendanty je dois être instruit de tout ce qui regarde le succès de cette élection , et le plus grand bien du chapitre. Je compte donc que vous prendrez la peine de me mander au plus tôt les qualités de chacune des dames qui sont à portée d'être élues. Il y a long-temps que vous devez les connoitre à fond , par vous ou par autrui. J'espère que vous m'ouvrirez là-dessus votre cœur sans réserve , et que , sans aucune complaisance humaine, vous ne regarderez que Dieu seul dans toutes les choses que vous me confierez. Pour moi y je ne découvrirai jamais à personne du monde sans exception , que je vous aie consulté , ni que vous m'ayez répondu en cette matière. Ainsi ne craignez point de me parler ingénument , et ne songez qu'à décharger votre conscience. De votre part , ne dites , s'il vous plait , à personne du monde sans exception , que je vous aie demandé vos pensées. Il est juste que vous me gardiez le même secret que

aS6 LETTRES SUR LA JUBIMCTKHf

je vous proyiets de vous garder. Je suisymoQsiear^ cordialement tout à vous pour toujours.

DU p. DE LA CHAISE A FÉNELON.

DluiaiuionoequeleRoîaikominéllpi* de ITqyeDef à l'aUia je det dmoiBeMef

de Haubenge»

A Parû^ 18 juillet 16^9.

J'ai lu^ mooseigueur^ avec biea du plaisir^ dafiâ k belle et très-chire lettre dont vous m'avez honoré ^ lef qualités , le mérite et la vertu de M^^* de NoyeUes. Vous en exprimez le caractère presque aux mêmes termes que je l'avois décrit à Sa Majesté , lorsque je reçus le verbal de l'électioo à laquelle vous avez présidé^ et comme la longue vacance de Fabbaye des ehaDoioesses de Maubeuge ne permettoitpasà.Sa Majesté de différer à leur donner une abbesse , elle se détermina d^abord en Caveur de celle qui, non-seulement n'avqit nulle brigue ni sollicitations ^ mais qui au contraire fuyoit cette dignité de tout son pouvoir^ et noDAma M"** de Noy elles, sans autre recommandation que celle de sa piété et de son mérite. Il y avoit déjà trois jours qu'elle étoit nommée lorsque j'ai reçu votre obligeante lettre , Sa Majesté n'ayant nul égard aux fortes et pressantes brigues qif on faisoit pour les deux autres proposées. Je suis ravi que Sa Majesté ait concouru avec vous dans le même sentiment pour le bien d'une abbaye de cette consé* quence. Je suis avec un respect très-sincère , etc.

DE l'aRCHETÊQUE DE CAMBHAI. ^57