DE FÉNELON AU P. LE TELLIER

n «dreise à oe père un Mémoire pour proaYer qm Véwéqjm de Tonnud est tenu, dans les circonstances présentes, de se rendre dans son diocèse.

A Camlxrai, 5 fénier 1711.

La place de métropolitain que j'occupe dans cette provinice, m'oblige, ce me semble, en conscience, mon révérend père , à vous supplier de lire le Mémoire cijoint , et d'en rendre compte au Roi. Je n'aurois pas manqué de passer à l'ordinaire par le canal de M. Voysin , secrétaire d'État de ce pays : mais il s'agit d'une affaire de conscience, très -importante à la religion, qui vous regarde naturellement. J'espère que vous voudrez bien aussi faire part de mon Mémoire à M. l'éyéque de Tournai ,* dont je connois la prudence et le zèle; mais conmie je crois qu'il n'est demeuré loin de son troupeau, que dans l'attente des intentions du Roi, il me paroit que c'est aller à la source , que de représenter à Sa Majesté ce qui touche l'Église.

En relisant mon Mémoire , je viens de remarquer que j'y ai oublié quelques articles importans. Per*

os L'É&UfB DX TOVAHAI. sSr

mettez-* moi 9 mon révérend père , iFy suppléer dans cette lettre.

i"* Je ne crois pas qu'on doive se flatter de l'aspé-* lance que les États-généraux révoqueront les noBoinatioDS qu'ils ont faites aux canonicats de Tournai, Je.sais leurs intentions par des gens auxquels M. Pestera les a fait clairement entendre. Voici le fait. Le doyenné de Tournai n'est point à la collation de l'évéque, mais à la collation du chapitre : ainsi , quand même la vacance prétendue du siège épiscopal seroit aussi réelle qu'elle est imaginaire , les États , qui ne pourroient exercer que le seul droit de l'évêque , n'auroieot aucun droit de nommer au doyenné. Le sieur Ernest ^ qui a vu combien la nomination des États est insoutenable par cette raison , a pris le parti de se faire honneur de refuser cette nomination ; mais les États, qui la laisseront tomber, et qui permettront au chapitre de faire un fantôme d'élection canonique , veu-; lent faire dire en secret à chaque chanoine qu'il se garde bien de donner sa voix à tout autre que le sieur Eroest. Par cet expédient, on redressera ce qui a été fait visiblement contre toutes les formes , et on arrivera au même but par un chemin plus uni. Le lendemain du jour où le sieur Ernest aura été élu doyen f les États le feront chanoine en vertu du droit de ré- ^ gale 9 parce que le siège est vacant , disent-ils 5 par. la désertion de l'évêque. D'ailleurs, il est certain quç les États ne reculeront pas pour cette vacance chimérirque: il n'y auroit que l'arrivée de M. l'évêque qui put les arrêter. C'est ainsi que pensent les personnes sincères et bien instruites.

2® Quand même la résolution des États , pour dé-

aSs LCTTRES fUR LES AFFAIRES

elarer le aièg« vacafit^ seroit encore douteuse , le seul doute devroit suffire pour prendre 6ans aucun retardement les moyens les plus efScaces pour prë- Tenir le sdûsme de cette pauvre ëglise. Il ne sera ^us temps dy remédier, et il sera déjà tout forme , dès que les États auront fait la démarche de mettre en possession leurs prétendus chanoines. Alors on se repentira trop tard de n'ayoir pas prévenu ce malheur du troupeau par le prompt retour du pasteur. Yeut^ on temporiser, pour ne chercher le remède qu'après qu'on aura laisâé le mal devenir incurable'^

- 5" Quand même les États voudroîent rétracter ou abandonner tout ce qu^ils ont déjà fait pour supposer lé siège vacant, et pour laisser les grands - vicaires de M. Pévèque gouverner le diocèse , cette- pauvre^ église ne laisseroit pas de se trouver encore dans une condition déplorable, par la longue absence de soa pasteur. Cet état si violent et si dangereux ne pour- *oit finir qu'après la paix , dont le temps peut être encore fort éloigné. En attendant, quel désordre! quel renrersement de la discipline! quelles entreprises contre la juridiction ecclésiastique ! quelle impuissance dans les grands-vicaires pour les réprimer l quelle séduction de la part des Protestans! quelle coottfgion encore plus dangereuse du côté du parti janr sénisté! Pourquoi faut -il, sans une évidente et extréme nécessité , priver si long - temps , et dans une si fubeste conjoncture ^ ce grand diocèse de la vigilance , des travaux et des secours d'un sage et pieux prélat? Pourroit-on alléguer quelque raison canonique qui fasse le contrepoids de ce devoir pastoral ^

DE l'ÉGMSE de TOUBITAI. !)85

qqi est ai iadispensable selon les caaons , surtoot dans une telle conjoncture ?

4^ Il Eeroit inutile de dire que les ennemis sont irrita contre M. l'évéque de Tournai , qu'il sont aigris contre sa personne , que sa présence ne pourroit lui attirer que des contradictions , et que , dans cette disposition des esprits , l'intërét même de son église l'oblige i s'en absenter. Cette supposition n'a ni fondement ni apparence* M« l'ëvéque de Tournai n'a jamais fait, ni eu aucune occasion de faire la moindre peine aux ennemis. Us ne l'ont tu que pendant q^lqoes jmirs.^ eà il leur a montré toute la sagesse , toute la retenue et toute la douceur qui lui sont naturelles. Il y a UQ/ an et demi qu'ils 1/attendent , le pressent deyenir , et Jui- offrent les meilleurs traâtemens. Que peuvent-lis «caindre de lui? que leur importe^^il qu'un prélat^ m sage et si modéré dans toutes ses démarches y goilverne de loin par ses grands- vicaires , ou de près par lui-même? Ne doivent- ils pas croite^ qu'ils s'assureront toujours mîeu:( de lui , et de l'usage qa'il' ^psar de .son autorité , qupmd il sera i Tournai dans Ifiœrs anains et sous leurs yeux , que quand il esvterra ses; ordres de Franpe , où 11 sera indépendant de Uiur domination? Encore une fois, que peuTent**ils oraiodlw- 4^ ce prélat? Un aventurier peut haaardersa vieiptrar sa fqrtune^en tàdliant de préparer tine surprise de la ville de Tournai en faveur de la France : mais les ennemis se peuvent pas craindre sérieuse-* mttit que M« l'évéque de Tournai forme des desseins si contraires à sa prudence et à son ministère. Us n'i*gnorent pas même que le Roi n'approuveroit nullement qu'un évéque s'exposât à être découvert , et puni

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du demîdr suppliée , pour aroir trempe dans de teb complots. Il est TÎsible que les ennemis n'ont ancun besoin du serment de oe prélat, et qu'il est très-facile de le leur faire entendre. D'un côte , le seraient que ce prélat leur préteroit, ne lui ôteroit jamais l'inclination de voir les armes du Aol prospérer , et les pays perdus revenir sous son obéissance ; de l'autre, ils sont pleinement assurés qu'un évéque si prudent, si pacifique et si régulier, n'oubliera jamais sa profession , jusqu'à s'exposer aux plus affreux tourmens, en se mêlant de procurer une .révolution dans le pays. On sait ce qui est arrivé Autrefois de funeste i des évéques qui avoient trempé dans ce qu'on nomme des conspirations. Le serment de M. Févéque de Tournai est donc évidenament inutile aux ennemis. Ils ne pourroient l'exiger que par faste et par hanteur, contre l'usage universel de tout le pays. Ils n'ont aucun intérêt de l'empêcher de revenir. Aussi ont -ils déclaré en toute occasion qu'ils le trouvent sage , poli, noble, pacifique, agréable^ qu'ils s>n acc(»nmoderoient sans peine, et qu'ils le pressent de revenir. En effet, ceux qui disent que les ennemis ne veulent point son retour, le disent sans pseuve et sans aucune apparence. Au contraire , les ennemis font tout ce qu'il y a de plus effectif pour le rappeler s ils protestent qu'ils ne demandent que. son retour, qu'ils ont mis ses revenus en dépôt, sans vouloir ni les confisquer, ni les appliquer à aucune bonne œuvre, pour le joess^r, par Fiqtérêt de ces revemls accumulés , i revenir dans sa place ; qu'en un mot on le traitera i propor-« tion encore plus favorablement qu'on n'a traité jus-» qu'ici ses grands-vicaires français , qui , sans prêter

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aucun serment, ont gouverne iibremeèt et paisiblement depuis un an et demi tout le diocèse. Ce n'est donc que sur une supposition sans aucun fondement ^ et contraire à toute apparence , qu'on prend un parti qui prive une ëglise de son pasteur, dans le plus pressant de tous les besoins, et qui expose cette église au schisme et à la séduction contre la foi.

5** Il est vrai que feu M. rarchevéque de Cambrai, mon prédécesseur , prêta au Roi le serment de fidélité Tan 1677 , d'abord après la prise de Cambrai, sans attendre une cession de Cambrai dans un' traité de paix ^ mais il faut avouer que ce prélat le fit à la persuasion de M. le cardinal de Bouillon, et de feu M. l'archevêque de Reims , qui me l'ont raconté ensemble. Il le fit par timidité, et sans savoir la règle. S'il eut pris la liberté de représenter au Roi, avec le plus profond respect , qu'il ne pouvoit point faire ce serment avant une cession, et qu'en attendant, il demeureroit borné à ses fonctions spirituelles, sans vouloir se mêler ni directement ni indirectement du temporel, Sa Majesté auroit eu sans doute la bonté de laisser en repos, dans ses fonctions pastorales, un prélat si sage, si paisible, si modéré,; si plein d'honneur et de religion. Supposé même que quelqu'un, chez les ennemis, eût dit qu'ils exigeroient le serment de M. l'évêque de Tournai, comme le Roi avoit reçu celui de feu M. de Cambrai, ce discours vague, qui n'est connu de personne dans tout ce pays, ne mériteroit nullement qu'on s'exposât au schisme inévitable de cette église. Il faudroit au moins essayer d'éviter ce serment. M. l'évêque de Tournai, doux, noble, sage et insinuant comme il l'est, obtiendroit,