A UNE NOVICE

SUR Lm POINT I>E FAIRB PROFESSION.

En quoi consiste le vrai sacrifice de soi-même à Dieu ; le faire sans réserre.

Il me tarde de savoir de vous comment vous vous trouvez dans votre retraite , en approchant du jour que vous craignez tant, et qui est si peu à craindre é Vous verrez que les fantômes qui épouvantent de loin ne soaï rien de près. Quand sainte Thérèse fit son engagement, elle dit qu'il lui prit un tremble* ment comme des convulsions, et qu'elle crut que tous les os de son corps étoîent déboîtés. « Apprenez, » dit ^ elle, par mon exemple, à ne rien craindre » quand vous vous donnez à Dieu. » En effet, cette

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première horreur fut suivie d'une paix et d'une sain* teté qui ont ëtë la merveille de ces derniers temps. J'aime mieux que vous dormiez huit heures la nuit y €t que vous payiez Dieu pendant le jour d'une SLUive monnoie. IL n'a pas besoin de vos veilles audelà de vos forces ; mais il demande un esprit simple, , docile et recueilli ^ un cœur souple à toutes les yo- { lontës divines, grand pouif ne mettre aucunes bornes t i son sacrifice , prêt à tout faire et à tout souffrir, î détaché sans réserve du monde et de soi-même. \ Voilà la vraie et pure immolation de l'homme tout entier, car tout le reste n'e.st pas l'honmoie^ ce n'est \ que le dehors et Fécorce grossière.

Humiliez-vous avec les Mages devant Jésus enfant. En donnant votïe volonté, qui n'est pas à vous, et que vous livreriez au mensonge si vous la refusiez i Dieu , vous ferez un don plus précieux qu'en donnant l'or et les parfums de l'Orient. Donnez donc, mais donnez sans partage et sans jamais iCprendre. 0 qu'on reçoit en donnant ainsi , et qu'on perd quand on veut garder quelque chose ! Le vrai fidèle n'a plus rien : il n'est plus lui-même à lui-même.

Vous ne devez point vous embarrasser de vos défauts, pourvu que vous ne les aimiez pas , et qu'il n'y en ait aucun que vous ayez un certain désir seo^t d'épargner. Il n'y a que ces réserves qui arrêtent la grâce , et qui font languir une ame sans avancer jamais vers Dieu. Si tous abandonnez sans réserve toutes vos imperfections à l'esprit de Dieu, 11 les dévorera comme le feu dévore la paille; mais, avant que de vous en délivrer, il s'en servira pour vous délivrer de vous-même et de votre orgueil. Il les

emploiera

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emploiera à tous humilier ^ à vous crucifier, à tous confondre , à tous arracher toute ressource et toute confiance en Tous-méme. Il brûlera les Terges après TOUS en aToir frappé, pour tous faire mourir à Famour>propre. Courage ! aimez , souffrez, soyez souple et constante dans la main de Dieu.

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SooArir arec résignation les opérationA les plus pénibles de la main de Dieu.

Je ne saurois tous exprimer, ma chère sœur, à quel point je ressens tos peines; mais ma douleur n'est pas sans consolation. Dieu tous aime, puisqu'il ne TOUS épargne pas , et qu'il appesantit la croix de Jésus-Christ sur tous. Toutes les lumières et tous les sentinaeift de ferveur se tournent en illusion, si on n'en Tient pas à la pratique réelle et continuelle de la mort à soi-même. On ne sauroit mourir sans douleur ; on ne sauroit mourir qu'autant que la mort attaque tout ce quMl j a de Tif en nous. La mort que Dieu opère Ta chercher jusque dans les moelles et ; dans les jointures, pour diTiser l'ame d'aTcc l'esprit. ' Dieu , qui Toit en nous ce que nous n'y Toyons pas, sait précisément où il faut appliquer l'opération de = mort : il prend ce que nous craignons le plus de lui t donner. La douleur montre la Tie , et c'est la Tie qui [ fait le besoin de la mort. Dieu ne s'arrêtera point à ] faire des incisions dans le mort; il le feroit s'il Touloit / laisser TiTre : mais il veut tuer, il coupe dans le Vif. |

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il ne vous attaquera poÎTit dans des attaehemeris profanes et grossiers, auxquels vous avez renoncé dès que vous vous êtes donnée à lui. Que peut-il donc faire? Il vous éprouvera par le sacrifice de votre avidité pour les consolatîotis les plus spîri):ùelles.

Il faut tout souffrir. La mort <5[u'îl veut Opérer en vous doit être volontaire. Vous ne mourrez à vousmême qu^autant que vous voudrez bien y mourir. Ce n'est pas mourir que tlef résister à la mort, et de la repousser. Il faut donc se délaisser volontairement au bon plaisir de Dieu , pour être privée de tous les secours, même spirituels, qu'il vous ôte. Que craignez-vous, personne de peu de foi? Craignez-vous qu'il ne puisse pas suppléer par lui-tnême ce qu^il vous soustrait du côté des hommes? Eh! pourtjuoi vous le soustrait-il , sinon pour le suppléer, et pour purifier votre foi par cette douloureuse épreuve? Je vois que tous les chemitis sont fermés , et que Dieu veut faire sob œuvre en vous par lé retranchettient de toute main d'homme pour l'accomplir. Il est jaloux ; il ne veut devoir qu'à lui seul ce qu'il vetrt faire en vous. Entrez dans ses desseins , et laissez-vous y porter par sa providence. Gardez -vous bieù de èherdier des ressources dans les hommes , puisque Dieu vous les ôte :.ils n'ont que ce qui vient de lui. Pourquoi i vous troubler quand la àource vous ôte tout canal , j et qu'elle se communique immédiatement à vous? * D'un côté , vous n'avez aucun senthnent qui ne soit pur, et entièrement soumis à l'Église : ainsi , quand vos supérieurs vous interrogent, vous n'avez qu'à leur diïe avec ingénuité ce que vous pensez , et avec quelle docilité vous êtes prête à vous laisser redres-

ser. D'un autre côte , vous n'avez qu'à vous taire , qu'à obéir 9 qu'à porter la croix. Tout est décide pour TOUS par la règle de votre maison. Laissez les autres faire et dire; votre silence sera votre sagesse, et votre foiblesse sera votre force. A l'égard de vos communions, évitez tout ce qui pourroit engager un confesseur prévenu à faire des retranchemens; mais ai l'on en &isoit , il faudroit les porter en paix , et croire qu'on n'est jamais plus uni à Jésus-Christ , que quand on est souvent privé de lui par pure obéissance , sans s'attirer cette privation. Il sait combien je ^is touché de vos peines « et avec quel zèle je suis, etc.

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Comment aoc^aérir la yéritable discrétioii.

PoUK la discrétion , je ne voudrois point que vous travaillassiez à l'acquérir par des efforts continuels de réflexion sur vous-même : il y auroit en cela trop de gêne. Il vaut mieux se taire , et trouver la discrétion dans la simplicité du silence. Il ne faut pourtant pas tellement se taire, que vous manquiez d'ouverture et de complaisance dans les récréations; mais alors il ne faut parler que de choses à peu près indififérentes, et supprimer tout ce qui peut avoir quelque conséquence. Il faut dans ces récréations ce que saint Fran- \ çois de Sales Sippelie joyeuseté y c'est-à-dire , se réjouir et réjouir les autres en disant des riens. C'est une

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science que Dieu vous donnera suivant le besoin. Vous deviendrez prudente quand vous ne tiendrez plus i votre propre esprit. C'est celui de Dieu qui donne la véritable sagesse : le nôtre ne nous donne qu'une vaine composition, qu'un arrangement, qu'une apparence qui éblouit , qu'une fausse capacité. Quand on est bien simple et bien petit, à force de s'être dépouillé de sa propre sagesse j on est revêtu de celle de Dieif, qui ne fait point de fautes, et qui ne nous en laisse faire qu'autant que nous avons besoin d'être humiliés.

i Ce qui produit nos indiscrétions et nos fautes jour- ! nallères , ce n'est pas l'esprit d'enfance et de simplicité I chrétienne ; au contraire , nous ne faisons encore des i fautes qu'à cause que nous sommes trop à nous- I mêmes, trop attachés à notre propre raison, trop prompts à suivre les saillies de la nature , trop renfermés dans les petites industries d'une sagesse corrompue , enfin trop timides à nous livrer i l'esprit de Dieu. Cet esprit nous feroit toujours taire ou parler selon le besoin présent , sans donner rien ni i notre vivacité , ni à nos talens, ni à nos réflexions inquiètes sur nous-mêmes , ni à un certain désir de réussir qui gâte souvent les meilleures choses.

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A UNE RELIGIEUSE

Obéissance j simplicité , mort à soi-même. Sentimens de Fénelon sur sa promotion à. Tépiscopat.

17 février lôgS.

Je suis ravi d'apprendre par vous-même , que vous êtes dans l'obëissance , et dans la paix de Dieu qui en est inséparable. Dieu aura soin de tout 9 et vous ne devez chercher que sa volonté. Ne tenez qu'à lui seul i vous trouvevez en lui tout ce qui sera selon son véritable esprit. Souvenez-vous que la voie de foi et de détachement 9 que vous avez tant voulu suivre, n'est solide qu'autant qu'elle nous détache des personnel^, des livres, des secours, en un mot de tout ce qui n'est point Dieu et sa volonté. Les grâces que vous avez reçues vous rendroient bien coupable , si vous vous entêtiez d'une chose qui doit par ellemême préserver de tout entêtement. Obéissez donc comme un petit enfant. Je ne vous demande que ce que je désire pour moi-même. Je me croirois un démon , et non pas un prêtre , si je n'étois pas dans le désir d'être aussi simple, docile et petit, que je vous conjure de l'être. Obéissez donc, encore. une fois. Montrez que les justes sont, comme dit l'Écriture ^^\ une nation qui n'est qu'amour et obéissance* Taisezvous le plus que vous pourrez. Ce silence ne doit point être une dissimulation -, ce doit être recueille-

(a) EccH. ni. 1.

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ment, dëfiance de vous-iaaéme, renoncement à vos propres lumières, docilité pour celles -d'autrui. Souyenez-Yous que vous manquez à Dieu toutes les fois que vous hésitez à lui sacrifier toutes les consolations dont vous êtes privée. Le service de Dieu ne consiste ni en paroles , ni en sentimens vagues , ni eu affections sensibles, ni en belles imaginations, ni en grandes pensées , mais en bonnes œuvres. Se taire , obéir , se

contraindre; renoncer à son goût aussi bien qu'à sa volonté dans toutes les occasions les plus difficiles; ne se décourager ni se flatter; embrasser la croix, et compter qu'on ne trouve Dieu que par elle : voilà , madame, la vérité du royaume de Dieu au dedans de nous. C'est l'adoration en esprit et en vérité. Observez votre règle ; elle est le pur Évangile pour vous. Écoutez vos supérieurs; ils sont pour vous Dieu même.

Êtes- vous sur la terre pour vous contenter? Jésus- Christ y dit saint Paul ^^^ , n'a point voulu se plaire à lui-même* Eh! qui êtes -vous pour le vouloir? Vous cherchez la volonté de Dieu ; et quand la ferez-vous mieux , que quand vous ne ferez point la vôtre? L'oraison n'est solide qu'autant qu'elle est la mort à soimême , à ses goûts , et même à sa perfection en tant qu'on la regarde comme sa propre excellence , et non comme la pure volonté de Dieu. Tout est fait pour vous , pourvu que vous obéissiez et que vous portiez les autres à faire de même.

Quand vous aurez des répugnances, ouvrez simplement votre cœur , non pour être ménagée ni flattée , mais pour n'avoir point de réserve ; ensuite ne

^a) Rom. XY. 3.

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TOUS écoutez plvis you»-mêine. Les jrépugaaaceâ vienneot de la propre volonté et de rattactiement à notre sens. Il faut se plier à tout, et se briser jus(|u'à ce qu'oD soit souple' eu tout sens. Pour vos fautes , je u'ea suis point surpris ; mais je remercie Dieu de ce que Yous les conuoissez , sans vous flatter ni vous décourager. Reprenez toujours courage, et ne cessez point de vouloir vous vaincre^ mais faites -le sans chagrin , ni âpreté , ni confiance en vous-même. Profitez de l'humiliation de vos fautes et de l'expérience de votre infidélité , sans vous relâcher pour la correction.

Je suis plein de reconnoissance pour la bonté avec laquelle vous prenez part i la grâce que le Roi m'a faite ^^\ C'est une des plus grandes qu'on puisse recevoir des hommes ^ mais tout ce que les hommes don-^ uent n'est que vanité et affliction d^esprit, selon les termes de l'Ecclésiaste ^'*\ Il faut regarder tout ceci comme un pesant fardeau , et ne songer qu'à le porter fidèlement. Me voilà dans la condition de saint Pierre : Quand vous éHez jeune, lui dit Jésus-Christ ^*^ vous alliez au vous votdiez; mais en vieillissant, vous serez ceint par un autre, qui vous mènera malgré vous. J'ai passé une jeunesse douce, libre, pleine d'études agréables et de commerces avec des amis délicieux. J'entre dans un état de servitude perpétuelle en terre étrangère. Quelquefois je sens un peu ce changement ; mais je serois bien fâché de tenir ni à ma santé , ni à ma liberté , ni à mes amis , ni à aucune consolation. Faites de même , je vous en conjure.

(i) n venoit d'être nommé à l'Archevêché de Gamhîai. (a) Eccles. i. 14. — (e) Joan, xii. 18.

4oB LETTRES SPIRITUELLES.

Ne^ regrettez jamais dans le désert les oignons d'Egypte : la manne joomalière remplira tous les besoins de votre cœur , et vous nWez qu'à marcher en esprit de foi vers la terre promise. Ecoutez Dieu, et ne vous écoutez jamais vous-même; soyez soumise et docile ; aimez et souffirez beaucoup ; parlez peu : qae le sel de là sagesse soit dans vos paroles ; je dis , de la sagesse qui est selon Dieu.