QUI FAISOIT PROFESSION DE PIÉTÉ

Ecouter IKea > et non ramotir-propTe.

Vous vous laissez trop aller à votre goût et à votre imaginatioo. Remettez-vous à ëcouter Dieu dans l'oraison, et à vous écouter moins vous-même. L'amourpropre est moins parleur quand il voit qu'on ne Técoute pas. Les paroles de Dieu au cœur sont simples, paisibles, et nourrissent l'ame, lors même qu'elles la portent à mourir : au contraire, les paroles de Famour- propre sont pleines d'inégalités, de trouble et d'ëmotion, lors même qu'elles flattent. Écouter Dieu sans faire aucun projet, c'est mourir à son sens et à^^sa volonté.

(i) Cette lettre et les suiTantes, jnstpi'à la 7}® indiiuiTenent, sont éoritei à la même personne et dans le même ordre.

Se mettre aana effort -en la présence de Bien*

Nk V0U6 inquiétez point sur yotre mal ; tous êtes dans les mains de Dieu. Il faut yiyre comme si od devoit mourir chaque jour. Alors on est tout prêt, car la préparation ne consiste que dans le détachement du monde pour s^attacher à Dieu.

Pendant que tous êtes si languissante, ne tous gênez point pour faire TOtre oraison si irégulièrement. Cette exactitude et cette contention de tête pourroient nuire à TOtre foible santé. C'est bien assez poujr yotre état de langueur, que tous tous remettiez dou- 'Cement en la présence de Dieu toutes les fois que TOUS aperccTCz que tous n'y êtes plus. Une société simple et familière aTec Dieu , où tous lui direz tos peines aTec confiance , et où tous le prierez de tous consoler, ne tous épuisera point, et nourrira TOtre cœur. Ne craignez point de me dire tout ce que tous aurez pensé contre moi. Cette franchise ne me peinera point , et serTÎra à tous humilier.

Combattre paisiblement les écarts et la légèreté de l'imagination.

Jfi crois que tous dcTez tous abstenir entièrement de TOS dialogues d'imagination. Quoique tous en fas* siez plusieurs qui tous excitent à des sentimens pieux , je crois que l'usage en est trop dangereux pour tous.

Des uns vous passeriez toujours insensiblement aux autres, qui nourriroient vos peines, ou qui flatteroient le goût du siècle. Il vaut mieux les supprimer tous. Il ne faut pas les vouloir retrancher par violence } ce seroit vouloir suspendre un torrent : il suffit de ne vous en occuper point volontairement. Quand vous apercevrez que votre imagination commence, contentez-vous de vous tourner vers Dieu , sans entreprendre de vous opposer directement à ces chimères. Laissez-les tomber, en vous donnant quelque occupation utile. Si c'est l'heure de l'oraison, regardez toutes ces vaines pensées comme des distractions , et retournez doucement à Dieu dès que vous les apercevez; mais faites -le sans trouble, sans scrupule, sans interrompre votre paix. Si , au contraire , cela vous vient pendant que vous êtes occupée de quelque travail extérieur , votre travail servira à vous tirer de ces rêveries. Il vaudroit même mieux , pour les commencemens , aller trouver quelqu'un , ou vous appliquer alors à quelque chose de difficile, pour rompre le cours de ces pen9ée9 , et pour en perdre l'habitude f

Sur le même sujet.

Il faut absolument supprimer cette conversation d'imagination : c'est une pure perte de temps ; c'est une occupation très -dangereuse; c'est une tentation que vous vous procurez. Vous êtes obligée à n'y adhérer jamais volontairement. Peut-être que l'ha-

bitade sera cause que Totre imaginaticm vous occupera encore malgré vous de toutes ces chimères^ mais il faut au moins n'y consentir pas, et tâcher doucement de les laisser tomber quand vous les apercevez. Le vrai moyen de vous en dëfaire est de vous occuper alors de l'oraison, ou de quelques travail extërieuTy si l'oraison ne peut pas arrêter votre ima-> gination excitée.

Réponie à èirersoB diffioultéa sur TatUait inténeuri le zecueillementi TonYerture de cœur^ etc. et la manière d'être avec lea créatures.

Je ne vois rien que de bon et de solide dans tout ce que vous me dites de votre oraison. L'attrait de Dieu que Vous éprouvez est une grande grâce, et vous seriez très-coupable si vous manquiez à y correspondre pleinement. Ne craignez point de suivre cet attrait ; mais craignez de ne le suivre pas. Vous avouez que vous n'en êtes jamais détournée que par votre imagination légère, ou par de vains dialogues au dedans de vous-même , ou par des dépits d'orgueil. Si vous étiez toujours fidèle à n'admettre volontairement aucune de ces dangereuses distractions , vous seriez toujours en paix et en union avec Dieu. Voici mes réflexions :

ï'. Vous dites qu'après même que voustivez manqué à votre recueillement, et que vous sentez le trouble de votre faute , quelquefois la pensée vous vient de vous tenir tranquille dans votre douleur ^ et de vous unir à Jésus crucifié. Vous ajoutez : F^aHà le meilleur

moyen que je trouve pour apaiser ma peine. Puisque c'est le meilleur y pourquoi eu cherchez- tous d'autres qiû TOUS nuisent?

II. Vous parlez des ehimères qui vous occupent Vesprit, et de V€Lequie8eement à la pensée de me les dire, qui votêê rend la tranquillité; et vous dites : Je eoudroii bien savoir s'il suffit de m' humilier devant Dieu avec ce même acquiescement y sans vous le dire, Non^ cela ne suffit pas. Vous n*étes point vëri tablement humiliée devant Dieu, quand vous ne voulez point TOUS humilier devant l'homme que vous consultez comme son ministre. C'est l'orgueil qui vous donne tant de répugnance à parler. Il faut, quoi qu'il en coûte, dire tout avec simplicité. Vous n'aurez point de véritable paix jusqu'à ce que vous vous y soyez accoutumée ^ mais il faut le faire d'abord , sans

. hésitation, et sans vous écouter. Plus vous hésiterez, plus vous aurez de peine à en venir à bout.

III. Ne vous étonnez point de faire certaines communions sans consolation; cette sécheresse ne dépend pas de vous. On mérite souvent plus à être fidèle dans une sécheresse pénible et douloureuse à l'amour-propre, que dans une consolation sensible qui flatte et qui élève le cœur. La lumière que vous dites qui vous &Jt passer outre pour communier, malgré vos scrupules, est très-bonne.

IV. Vous dites très- vrai en disant : La crainte que fai de m,es peines me les fait sentir doublement y f en suis même souvent quitte pour la crainte. Ces peines, qu'on veut voir de loin , accablent bien plus que celles qu'on voit de près. Pourquoi vouloir les voir avant qu'elles viennent? C'est se tourmenter par avance,.

et se mettre soi-même à pure perte ea tentation de succomber.

y. Il y a trois manières d'être avec les crëature^f. 1* Il &ut être avec tout le monde en esprit de fidëlité à son deyoir quand on a quelque affaire avec le prochain. 2** Il faut chercher quelque relâchement innocent d'es*prit avec les personnes honnêtes avec qui la Providence nous met en société. Ce délassement d'esprit ne doit être cherché qu'aux heures qui succèdent au travail y et il ne faut pas espérer de trouver avec ces personnes la confiance et l'union de sentimens; il suffit d'y trouver un repos d'esprit pour se délasser. 3"* Enfin il faut être en simplicité et à cœur ouvert avec les personnes à qui on est uni par la grâce , et ces personnes se trouvent très-rarement. Il ne faut pas espérer d'en trouver beaucoup.

y L Souvenez-vous que c'est le goût de votre esprit, que vous avouez que vous avez le plus de peine à sacrifier pour le soumettre à la grâce. C'est le point essentiel pour vous. Communiez, obéissez, renoncez i l'esprit. Je suis, en notre Seigneur, tout à vous.

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Divers avis sur Poraison.

Pour ce qui regarde votre oraisop, proposez-vous-y toujours quelque sujet simple, solide, et de pratique pour les vertus évangéliques. Si vous ne trouvez point de nourriture dans ce sujet , et si vous vous sentez de l'attrait et de la facilité pour demeurer en union générale avec Dieu , demeurez-y dans les temps ou vous

TOUS y trouverez attirée i mais n'en faites jamais une règle, et soyez toujours fidèle à vous proposer un sujet, pour voir s'il pourra vous occuper et vous nourrir. Recevez sans résistance les lumières et les sentimens qui vous viendront dans l'oraison^ mais ne vous fiez point à toutes ces choses qui peuvent flatter votre orgueil et vous donner une vaine complaisance.

Il est meilleur d'être bien humble et bien confondu après les fautes qu'on a commises, que d'être content de son oraison , et de se croire bien avancé après qu'on a eu beaucoup de beaux senUmens et de hautes pensées en priant Dieu. Laissez passer toutes ces choses qui peuvent être des secours de Dieu ^ mais comptez qu'elles se tourneront en illusion très -dangereuse , si peu que vous vous y arrêtiez pour vous y complaire.

Le grand point est de se mortifier, d'obéir, de se défier de soi , de porter la croix. An reste , je sois fort aise de ce que vous ne faites plus votre oraison avec cet empressement forcé qui vous gênoit tant. L'oraison en est plus paisible , et vous en êtes plus commode au proch^n dans la société^ mais il ne faut pas que cette sainte liberté se tourne jamais en relâchement ni dissipation.

De Futilité des privations.

Jb suis sincèrement fâché des contre -temps qui m'ont empêché de vous voir. En attendant , suivez

lO LETTRES SPIRITUELLES.

avec fidélité les lumières qu« Dieu tous donne pour mourir aux délicatesses et aux sensibilités de votre amour-propre. Quand on se délaisse entièrement aux desseins de Dieu, on est aussi content d'être privé des consolations y que de les goûter. Souvent même une privation qui dérange et qui humilie est plus utile qu'une abondance de secours sensibles.

Pourquoi ne vous seroit-il pas utile d'être privée de ma présence et de mes foibles aCvis ^ puisqu'il est quelquefois très*salutaire d'être privé de la présence sensible et des dons consolans de Dieu même? Dieu est bien près de nous lorsqu'il nous en paroit éloigné y et que nous souffrons cette absence apparente dai^s un esprit d'amour pour lui et de mort à nous -«mêmes. Accoutumez **- vous donc un peu à la fatigue. Les enfans, à mesure qu'ils croissent > passent, du lait d'une ' mère qui les porte dans son sein , à marcher seuls et à manger du pain sec.

Précauticms à prendre contre l'illusion.

Ne faites aucune attention volontaire à ce que vous me mandez avoir éprouvé. De telles choses peuvent n'être que dans l'imagination : elles peuvent venir aussi d'une illusion du tentateur, qui voudroit vous tendre un piège, tantôt de vaine complaisance, tantôt de découragement. Il est vrai qu'il n'est pas Impossible que ces choses viennent de Dieu. Aussi ne faut- il faire aucun effort ni acte pour les rejeter. Il n'y a qu'a les laisser passer sans les rejeter ni accepter , se

contentant en gëmëral d'acquiescer à ce qu'il plaît i Dieu. Par cette disposition simple et générale y vous tirereE tout le fruit de ces choses, supposé qu'elles viennent de Dieu , sans tous exposer à aucun retour de complaisance 5 et supposé qu'elles ne viennent pas de Dieu, vous serez à l'abri de toute illusion «n ne vous arrêtant à rien qu'à Dieu seul.

Préférer la charité et lliiunilité à la réputation et au désir de savoir.

Jb sub très -content de vos dispositions, et tous fiûtes très-bien de me mander avec simplicité ce qui se passe en vous. Ne hésites point à m'écrire les cho« ses que vous croirez que Dieu demande de vous.

Il n'est pas étonnant que vous ayez une espèce de jalousie et d'ambition pour vous avancer dans la spiritualité, et d'être dans la confiance des personnes considérables qui servent Dieu. L'amour-propre rccherche naturellement ces sortes de succès qui peuvent le flatter. Mais il s'agit, non de contenter une espèce d'ambition en faisant un certain progrès éclatant dans la vertu , non d'être dans la confiance des personnes distinguées; mais de mourir aux goûts flatteurs de l'amour -propre, de s'humilier, d'aimer l'obscurité et le mépris , et de ne tendre qti'à Dieu seul.

Ce n'est point k force d'écouter et de lire un langage de perfection , qu'on devient parfait. Le grand point est de ne s'écouter point soi-même , d'écouter Dieu en silence, de renoncer à toute vanité, et de

s'appliquer aux vertus réelles. Peu parler, et faire beaucoup , sans se soucier d'être tu.

Dieu vous apprendra bien plus que toutes les personnes les plus expërimentëes et que tous les livres les plus spirituels. Eh ! que voulez-vous tant savoir ? Qu'avez- vous besoin d'apprendre y sinon à être pauvre d'esprit et à trouver toute votre science en Jésus crucifié? La science enfle : il n'y a que la charité qui édifie ^^^. Ne cherchez donc que la charité. Eh ! faut-il être si savant pour savoir aimer Dieu et pour se renoncer pour l'amour de lui? Vous savez beaucoup plus de bien que vous n'en faites. Vous avez beaucoup moins besoin d'acquérir de nouvelles lumières, que de mettre en pratique celles que vous avez déjà reçues. 0 qu'on se trompe, quand on croit s'avancer en raisonnant avec curiosité ! Soyez petite , et n'attendez point des hommes les dons de Dieu*

{a)I Cor, vni. i.

Divers ayis pour Is paix intérieure.

Je vous prie de ne vous point inquiéter. Votre oraison est bonne , et vous ne devez point la quitter. Ce que vous m'en avez écrit fait fort bien comprendre en quoi elle consiste, et le fruit que vous en pouvez tirer. Continuez -la avec docilité, et laissez tomber toutes les réflexions qui vous troublent à pure perte. Regardez -les comme de véritables tentations qui vous éloignent de la paix et de la confiance en

LETTRES SPIRITUELLES. l5

Diea. Youlez-yous éviter Fillusion? soyez docile*, ne cherchez point ce qui flatte votre amour-propre; renoncez à ce que Dieu ne vous donne pas; n'écoutez ni vos dépits , ni vos tentations de reprendre les va> nités et les amusemens du monde. Portez humblement les croix de votre état; défiez- vous du goût de l'esprit qui n'est que vanité ; cherchez ce qui est simple et uni ; rejetez toute pensée qui ne vous vient que des dépits de votre amour-propre. Je suis en vérité tout à vous en notre Seigneur, comme j'y dois être , mais avec les précautions nécessaires pour ne flatter point la délicatesse de cet amour -propre qui veut qu'on le flatte.