AI

Contre les trouUefl et les délicatesses de Famour-propre. ^ 1 Ganliraiy 16 «rril 1708.

Puisque vous voulez faire des réflexions , ma chère fille , au moins souffrez que je vous en propose quel^ ques-unes.

' Tous regrettez d'avoir fait ce que vous croyez que l'esprit de grâce vous a fait faire.

Vous vous êtes percée de clous pour vous attacher à la croix ; puis vous faites diss efforts pour vous en détacher : mais vos efforts n'aboutissent qu'à déchirer vos plaies , et vous vous faites plus d^ mal que le crucifiement ne vous en a fait.

Si vous étiez demeurée dans la petitesse avec M"^...) cette petitesse vous auroit donné grâce ejb autorité pour elle.

Vous ne pouvez » dites- vous ^ n'écouter pas votre jalousie; mais vous savez bien n'écouter, pas l'amour de Dieu, et résister i la grâce qui vous invite i revenir humblement.

Tous êtes fordînée d'amour -propre, et c'est dans cette tentation de désespoir, que vous voulefc prendre un parti.

Vous voulez quitter tout pour aller soulager votre

5lO LBTTHU trtaiTOBtLn»

amouiwpropre , et échapper i la main crucifiante de Dieu y comme aaint Paal et saint Antoine ont quitté toat poor aller crucifier l'amour-propre au dëaerky et y mourir sans lëlâche.

Tous croyez apaiser Pamour- propre jaloux, en TOUS dérobant à Dieu , et en irritant sa jalousie.

Tous Toulez faire la loi à Dieu sur le genre de mort dont il vous plaira de mourir, et à condition que l'ampur-propre ëyite rhumiliàtion.

Tous ne voyez pas que tous porterez partout votre imagination, qui vous rendra présent tout ce que vous aurez fui , qui vous le grossira , et qui y ajoutera le remords d'avoir manqué i Dieu.

Il ne s'agit ni de ni de Il ne s'agit que

de votre cœur empoisonné d'un amour --propre de démon, et de Dieu qui vous poursuivra jusqu'au bout du monde, pour. vous faire sentir l'infection de votre cœur, et pour faire du venin même le contre* poison.

Si j'étois las de prendre soin d« tous, qu'est-ce qd m'empécheroit de vous laisser partir pour me débarrasser? N*ai-je pasrempli toutes les biem^ances? n'âi-je pas épuisé tous les moyens de vods retenir? ne poui^ rois-je pas me rendre le témoignage d'avoir fait près* que rimposmble pour vous contenter?

Vous êtes scrupuleuse sur des riens, et vous ne faites aueun scrupule sur une foule de jugemen» té-^ méraires et chimériques, sur une indocilité (^tinée^ sur des délicatesses inouïes d'amou9^fropre<

Vous supposez sans scrupule en autrui des senti-* mens et des motiâ opposés i la grâce, pour pouvoir croire toutes les chimères de votre jalourieé

LKTTRES gPIBÏTUELLXS. 5ll

Il faut changer de cœur, et ayoir un Trai mëprkr de celai que tous avez cru si bon, en quelque endrc»t du monde que vous puissiez fuir. Ce n'est point guërir un abcès, que de l'emporter dans ses entrailles, loin du mëdecin qui veut le percer.

Mes paroles sont dures ^ mais elles sont nécessaires. Dieu voit, ma chère fille, le zèle avec lequel je vous suis dévoue à jamais.

Ne pomt augmenter ses peines par .une agitation yolontaixe.

(JttiUet 1708.)

Si je n'eusse craint de vous alarmer, ma chère fille, je serois allé tâcher de vous consoler. La na-* tare du mal ne permet pas d'être sans crainte; mais vous craignez trop. Notre malade apercevra l'excès de votre peine, et il n'en faut pas davantage pour la troubler* Cette surprise pourroit même lui fliire un grand mal. Je vous conjure , pour l'amour d^elle , et au nom de Dieu, de ne vous alarmer pas au -delà de toute règle» Je siiis vivement touché de votre justç peine $ mais portez -la avec confiance en IMeu, et en lui demandant avec simplicité la force qui vous man-> que. N'ajoutez rien, par Vos agitations volontaires, à ce que Dieu vous fait souffrir. Cest le détachement du cœur qui fait que Dieu, se contente de la bonne volonté , et noua dispense du sacrifice.. Il ne rendit Isaac à Abraham qu'après que le père eut levé le bras pour immoler son fils» Je ne vous demande point que vous leviez le bras; il suffit que vous demeuriez

5l2 LETTRES 8FIRITUECLES.

souflfrante et immobile sous la main de Dieu , en recourant à sa bonté. Que ne donnerois-je point 9 et que ne voudrois-je point souffrir, ma chère fille, pour votre soulagement , et pour la guërison de notre malade!

Sur U maladie d'une fille de U oomteMe. Tristes noorelles de Farmée.

A Camliraî, i3 juillet I708.

J'envoie , ma chère fille , savoir comment se porte votre malade. J'en suis en peine; et j'ai prié Diea de tout mon cœur pour. sa conservation. Une si bonne et si sage mère est infiniment nécessaire i sa famille. Mandez-moi en deux mots en quel état elle est. Si je pouvois lui être utile , ou vous soulagejr, je parUrois d'abord pour Yendegies; mais je souhaite fcMrt que sa bonne santé vous permette de revenir sanaretardement.

Les nouvelles qui viennent de l'armée par Tournai sont fort tristes; mais elles sont encore très -confuses, et nous attendons à tout moment d'iq>prendre la vérité du fait. On prétend qu'il y §ut un combat désavantageux pour nous auprès d,'Oudenarde ^^^ avanthier au so^r. Pendant que nous ne pouvons point avoir la paix au dehors , tâchons du moins de la conserver au fond du cœur. Que la paix de Dieu, qui eurpaste tout sentiment humain , gar^e votre cœur et votre fsprit en Jésue- Christ ^^\

(a) Philip, ly. 7.

(i) Ce combat a'étoit donne le 11 jinUet. Voyet les lettres 89 et 91 de la i^<^ leetion, tffin. I9 pag. a4^ et a5i.

LWÏÏVHVS Sl9ilITVBKïB9. '5 1 S

S'abstenir des réâexîoiis inquiètes et multipliées sur soi-m^me. Nouvelles 4e

A Caii|b?ai;^ l4 iuiïlet 1708,

jEi^ub ravi, ma chàr^ filley d'afpreédfè^minbtre malade se )>orté mieux que voua ti?a,viezi dru ^ mais ces laogueuEl^y'Ceâ dmleursde tête et'de.retns'^ cette foiblesse d'estomac (âvee- te' déroteaieùt^ SontlleMi'r ce«ip Gràinâre qtiMIe n'ai^coachedans tes/neiif joars, et il ae -me ^areâi'pas posflSble' qiie tobs L'abaradon^oiëz.ttvaat ce t»nip»4è.- Voay tui-devegfttaaiHfettleuiteBt ie 8ecoiti8^.mai»i€iifiOffe'la conBolatiob qi^èUl^ eapèvè de ytdtre^xësèncètfV •> ■ .- •».» '^.••. -.'U •• iiu *»

Jci ^ne: aaaââa ,âfaiDd»e qUe^rntee 'péliÉisékiiiri de ¥endq;i)eaiiiâae A iTio^d .^ce^et .4anmJlUe ^nitrc^jeaiipi^ quand j'eaoQ^ -que CfiFip^1iÊ!)S^om.^ai'^dlkmùd^fatpiriù* deiioe:tiisHnmrqitë0.Xe iiJeslitpdttirtMixt'destréAqdo d'amàQT-proprd^ ni p«r ve^rerfpiMifire Mimn^iiœisrfMis éles: attééien éè^lLen^^fe^e^ fomsy rfinaglâriiBii devoir easentiei de -bonne inèse^'M.iMrfaiir d'ahc'iièéHbiinfie et'(|rè»idEgne fille; G'eak'pit|fu]?t*efc<siiiipb!obéUsance que' voaf l^avèft^faitb/Xei cpQcliifiidoac^lfUfii txiniâi^ieveç y demeurer tran^Uttleàieftt, jitiNqpi'M boni 4èa jai»if jours qu'on dit être përilleux. Cependant je ne manquerai pas d'envoyer fréquemment savoir de vos nouvelles, et vous donner dés miennes. De plus, j'irai à Yendegies au premier signal, si je puis y être utile ^ et si vous me le mandez simplement. J'y irois même , sans attendre que vous le souhaitassiez , si je ne crai-

GORKESP. VI. 33

Sl4 I^TTBES 9nitIT0KLXBS.

gnois d'y embarrasser dans l'ëtat embairassant où rem y est déjà. Votre lettre, ma chère fille , m'a rempli de consolation, en me montrant combien vous voulez être simple avec moi* Commencez par Fétre avec Dieu , en vous repliant moins sur vous-même par rap^ port à vos fautes. La simplicité pratiquée avec Dieu vous apprendra à la pratiquer avec l'homme qui ne doit jmiMés être pour vous qdesir pure et simple représentation; Plus vous serez simple,: plus vous me trouverez uni à vous. Il n'y a 4|iié le défaut de simplicitë qui puisse vous en fiiire ttonteiu

Les nouvelles de' Faimée se- trouvent infinimeat moins mauvaises que le brait puUfie» IJne 'paxtie de nôtres SoftHoftame avoit attaqué Itar ^o^mis entre :4les fosséa^eti dès haies , où notre cavateiieae pouvoit^gir et où notre artillerie ne nous s«rvoit:de''rieDvil.y a eta lèiaii eoÉUnt portictiU^ srsMBâbpiytéipaT ht gnkide 7ifiseuriâ0B liêilins^ inam où il7<a7eàtaéaamK^iià]>ea dBrgBfSfliifii»d#^aart(«i^d9Éb)lre,) en;]BGi^vjq9rpû.t£en jmeiqdëi'tLmdibiaiàfxA»'4iqtàtw^ à faiin /se

nelirev^-l^STMâtes cport umfieii tn^Mert^ en • s^-ietiranY. Xeartthneiniàipesveiit avo^ ^(Oelquo prisoionkàcU; msfa 4es i9fliB(éxie»dB leurs gÉMUe&'Séiit ridiculeâi Udlion^ sête. hùthmérerenant idf IBqotoéi m^àasmi^,Mettfa^ y a»iHt:vifun dewee^amibv quiuâvxlit élë ,'idepaîs l?ai> liio«,léÉft(dn(le4âf bpliiije-jamé'dèi Wiv..; \iiiiÈm\b'u

LETTBES SPIRITUELLES. 5l5

La jalonne de Dieu se tonme moins contre nos fautes, que contre les dépits

de ramouz^propie blessé.

A Gamhraiy 17 jtallet 1708.

J'SNYOfB savoir, ma chère fille, comment se porte la TÔtre* J'en suis toujours. en peine, et je crains un

accouchement prématuré. L'abbë de L et..,«. ont

grande envie de vous aller voir. Je ne l'ai pas moins qu'eux^ mais il faut prendre un temps libre. J'enverrai demain mes chevaux à M"* .•••.. M* le^ G4 •• é . a écrit à mon neveu l'abbë une lettre siige, qui vous fera plaisir et à |x>as les habitans de Yendegies.

Il m'a paru, par. vos lettre, que votre cœur est un peu élargi* 0 que je vous désire cette largeur ! L'atoouif la donne) la craint^ l'ôte. Ypus n'avez p^s le^ craintes de l'amour-propre. sur les peines^ mai^ vous les aTes au dernier excès sur les fautes. C'est faire. injure au bien-aimé , que de, le croire, sans condescendapc^ Mr les petites fautes qui échappent sans mauvaise volonté. Sa jalousie ne se tourne point de ce côté-là ^ elle se tourne bien plus vers les raffinemens d'un amour-propre composé , qui se mire dans la symétrie de ses vertus. L'amour dépris de soi-même n'est pas si délicat sur soi; U est bien plus occupé du bienaimé : il est .sin^ple, ço^^n^, et. pe. sajit /qu'aimer. Soyez ainsi , et la paix abondera d^ns vo^e coaur ^ Il me tarde de vops revoir ; mais^ je crois qu'il faut que tout cède encore pour quelques jours au besoin pres« sant de vo|xe,mala,dc.: J'honore, très-fortemeni; tout

5l6 LBTTEES IPiftlTITELLEI/

ce qui tous enyiionpe^ et Oieii se^l sait, loa chiie fille j à quel point je vous suis dévoué.

vv»vvvtvtvvwtvii^w^vt^^^v^^''^^^^^^v>^^^^^^*'^^*"****i**'*"****'* ********************* '>*'****'******^*

n approuye la oondnite de la oomte>ae eiiTen la fiUe.

A Cambrai, a5 juiUet 170S.

Jb erois, ma ehère fille, qtie vous avez bien fait de donner à M^ la comtesse de Souastre la consolaiion qu^elle désire. Dieu vous béniiÀ d*âif oir en cette tomplaisance pour une fille qui en est si digne , et qui en a un si pressant besoin. J'irai l'après-midi chez M"^.... , 6t jC) ferais s^n vos iûtentions, ce qui dépendra de moi. Il me semble qu'elle ne doit avoir aucune peine dfaa déraugemieoft dé son voyage i Yendegies, qui ne venoit que du parti que nous avions pris ensem» Me«^ viims et lofoi > pour 'votre x>rompt retour à Cambrai Ht penées à rien; laissez faire Dieu, et contenleK-voa3' de ce qu'il fera. Bonjour, ma chère fille, h

9m» 4 'VOUS sans réserve en notre Seigoeur.

jNe point écouter les délicatesses de Vamour-propre.

icA CSamlnrai, 7 ffptenère 170B.

jB fiis véritablement fâché hier, ma chère fille , de savoit (^e veuff aviez été tci , sans que j'eusse pu vous voir. Mandez-nloi de. vos nouvelles. Vous feriez encore mieux âe m'en venir .donner vous-même. Gardezvous %ieii d'é<5outer voa déliotitesses gênantes : laissez

J«BTTRE8 SVIRITUELLES. S17

ëlargtr votre cœur. Je vous croirai une sainte de pa^» radis, quand tous dormirez bien la nuit, et que tcmis serez sans façon le jour. Je Toudrois profiter du goût que W^^ de ••,. a pour vous, afin que vous puissiez lui aider dans ses besoins spirituels. Si vous ëtiez moins enveloppée en vous-même, vous feriez des merveilles pour les autres. Bonjour. Je n'ai pas le temps d'écrire à M"* Bourdon. Décidez-la, et faitesla communier, en attendant que je la puisse voir.

Tourment d'une ame que Dieu Teujt fûze aonpr k eDe-a^e, et ^ téÔÊfe « à Popération de Dieu. . .

Votre lettre, ma chère fille, me donne une vraie fX>nsolation. J'y vois Dieu qui ne se lasse point de vous poursuivra avec amour, lors même que vous faites tant d'efforts pour le fuir. 0 que vous vous donneis de peine pour lui échapper! 0 si vous vous en donniez autant pouï le laisser faire! Pourquoi craignez-vous tant la mort, puisque vous vous donnez tant de torture toutes les fois que vous voulez retenir un reste de vie mourante et douloureuse? Laissez -vous achever. Vous ne voulez que des ragoûts d'amour-propre. Il ne vous faut que de la simplicité , et que de l'oubli de vous-même. Vous voudriez que je vous donnasse des remèdes pour vivre encore , quand il ne faut plus que mourir. Allez au bout du monde; vous y trouverez votre cœur délicat, épineux, industrieuic pour se ronger soi-même; vous y trouverez Dieu jaloux , et inexorable pour deman-

5l8 LETTRE! SPIRITUELLES.

der l'entière mort. Vous portes en yons ces deux jaloosies qui déchireront vos entrailles. Mourez : le moindre reste de vie n'est que donlenr; il n'y a qae la mort qui ôte le sentiment. Délaissez-yons an coup de la main de Dieu.

ffonUier ici Bi^iae pour écouter nien.

Mardi, il Mplm^ 1708.

Je tous prie y ma chère fille, de fiJre communier M^^* Bourdon , jusqu'à ce que je puisse la voir en allant chez TOUS. Elle n'aura jamais defpaix, ni de règle j ni de fidélité soutenue y pendant qu'elle 'se laissera aller à la vivacité de son imagination, et qu'elle suivra ses goûts et ses répugnances. Montrez-lui le chemin le plus droit par votre exemple. Apprenez^ lui comment il faut ne se point écouter, et écouter Dieu. Ce n'est pas assez : à mesure qu'on l'écoute, il faut le suivre sans regarder jamais derrière soi. Celui qui, mettant la main à la eharrue, regarde enean derrière lui,n'eet pae propre au royaume de Dieu^'K

(a) Lmc, n. 6a.

RenpDoer «rec nmpUeité au euniom de pîélé quand la aaaté l'exige.

IKaanche, 7 œtohre 1708.

Si vous voulez être bonne et simple, comme je yous en conjure, ma chère fille, vous garderez tou|

aujourd'hui le grand Jeûne de mi^^se, d^flice, el de toute entrée' dans rëgMse. Votre sabtë lé demande , et par conséquent Dieu le demande aussiv-U foùt le. servir à sa mode^ et non à là vôtre. FÏus vous avez de peine à quitter cette pratique excellente en soi^niais déplacée dans les circonstances, plus il faut y mourir. Je vous le demande très -instamment. Dieu' vous en tiendra compte comme d'un virai sacrifice. .

R^iiBser la tentation arec paix.

À Cambrai, dimancke 3iecto|Mr^i'^Q9*-

t Je suis charmé j ma chère " fille , de la siba^licité avec laquelle vous m'ouvrez* votre cœur sur votre peine. Dieu bénira cette conduite^ et elle est de pure grâce. Les sentimens {es plus violens de votire jalou^ sie sont involontairçs. La peine excessive que vous en avez ne le montre que* trop. Si cette jalousie Aoitf moins opposée au fcmd de votre volonté , eHe vous iseroit infiniment moins douloureuse^i Vous n'avez même que trop d'activité et d'ardeur pour la liepousser.' Votre opposition k la jalousie y que vous poussez jusqu'à l'excès, accable votre esprit et votre corps. En même temps , votre ardeur pour repousser sans cesse la tentation par des actes marqués, vous dessèèhe l'intérieur , et trouble l'opération de la grâce , qui vous attire à la paix et au simple recueillement. 0 si je pouvois.vous persuader de ne faire que souffrir ce que vous sentez, sans y consentir, je rétablirois tout d'un coup votre santé et votre intérieur! Je suppose

52Q LETTRES 5F|aiXiDELUB8.

que voua sQirm> un peu toop c0rta}ii«» rëfeiûoiis de dé*» pU^ eocore même ii'e»t-c9 qu'au eutrainemeut d'îmagioatiop* Maiâ pour te fleulimeat de jalousie, vous ne faites qœ le souffrir a^ec. horreur : ainsi il n'y a aucun péché.

Communies donc^ je tous en conjuré aU nbm de celui qai sera votre paix , quand vous l'atoez reço par pure foi et par obëissanee aveugle. Dieu sait le mal réel que vous vous feriez en vous ôtant le pain quotidien, pour un mal imaginaire auquel votre volonté n'a aucune part,' et qu'elle repousse avec trop de délicatesse et d'activité. Bonsoir. J'espère que le pain de vie vous attirera demain, pour guérir toutes les plaies de votre cœur. Il faut être sans péché mortel , mais non ^aps impef foctjoii , )iour le recevoir. Il est 1? pain qui S^% croître les petits, qui fortifie les foibles, et qui guérit les malades. Je vous ordonue absolument» au nom de. notre Seigneur, de communier demain^ Ce sacrifioe de vos peines et de tous les retours de. votre amour -propre vaudra mieux que tous les actes inquiets et turbulens, par lesquels vous trouble?: sans cess^ votre recueillement. Ne aoyex plus comme uçe personne qui se feroit sans cesse éveiller en sursaut. Tous vos actes, auxquels vous aves&tant de confi^pce, sont, .de votre propre aveu, comme convulsiû. Paix» paix, oubli de vous, abandon à l Dieu : il wt le 9(èle qu'il me donne pour vous*

LETTEES «HRITU ELLES. 5lf

Même sujet.

Yendredi, 16 ]ioyeiDlHre,i7o8,

Votre lettre, ma chère fille, m'a daoo^ une grande * joie. £q, attendant que vous puissiez tout dire^ ëcri-* yez*moi tout avec simplicité* Mon Dieu , quelle paix n'auTiez<*vou9 point au milieu de vos sentimens les plus pénibles, si vous vouliez bien les souffrir, et vous délaisser sans aucun retour volontaire de délicatesse pour vous-même 1 L'amour-propre désespéré crie les hauts cris : je ne m'en étonne pas. Tant mieux qu'il ait sujet de bien crier s aUez toujours votre chemiu sans écouter ses. cris. Cette fidélité toute simple feroit tomber les trois quarts de vos peines. Le trou*^ ble n'y seroit plus , et le trouble est ce qui les rend insupportables. Demeurez dans le sein de Dieu , et il vous soulagera» Bonjour^ on m'interrompt.

Même sujet.

A Cambrai, 5 janvier 1709.

Jamais les coeurs, ma chère. fille, ne vous furent plus ouverts qu'ils le sont; mais Dieu permet que vous ne le voyez pas , et que vous croyez voir le contraire. Toutes vos sensibilités et toutes vos pensées sans fondement se tourneront à bien, pourvu que vous n'y ajoutiez aucun consentement libre. Quand

Sai tETTHBS SPIRITUELLE!.'

même vous seriez roogëe par la plus oruelle jidousîe , TOUS ne seriez que dans la peiae des âmes de purgatoire, qui 9 comme tous savez , souffreat une extrême douleur dans une profonde paix. Une douleur qui n'ôte point la paix de la volonté, et qu^on accepte avec amour, peut être grande; mais elle porte avec soi une très-douce consolation. On souffre beaucoup, mais on est content de souffrir, et on' ne voudroit pas diminuer, sa souffrance. Si nous pouvions interroger les âmes de purgatoire sur leur état, elles nous répondroient : Nous soufirons une douleur terrible; mais rien n'ôte tant à la douleur sa cruautë , qu'un plein acquiescement; nous ne voudrions pas avancer d'un moment notre béatitude. C'est le feu de l'amoar jaloux et vengeur qui les brûle : c'est le feu de la jalousie de l'amour -propre qui vous brûle, et qae Dieu tourne contre lui-même pour sacrifier tout au pur amour. Acquiescez avec abandon. Ne vous écoutez plus : vous ne faites qu'alonger votre purgatoire; et vous le cbangeriez en enfer, si vous résistiez à l'esprit de Dieu. 0 ma obère fille, quand verrez-vous combien je vous suis uni? Je n'ose vous aller voir, de peur d'exciter votre peine par votre raisonnement; mais j'y irai dès que je vous saurai prête i me bien recevoir. Communiez : votre plus grande* faute est d'interrompre vos communions.

Sur qadqaes affairet d'intérêt. L'oubli de toi-iiièiiie^ •onoe de paix.

ÀGaiii]jiraiyineicKâi,23 janYÎeriyog. '

Je ne pus point parler hier d^afiaires^ ma chère fille; mais j'en ai parle aujourd'hui. M. de Bernières ayoit reçu la lettre de M™* la comtesse de Souastre. Il dit que les trëspriers de ce pays ont manqué de fonds; qu'il a manqué plusieurs millions pour le paie-* ment de l'année dont il s'agit; que cette année-li étant ^ie, sans qu'il ait resté aucun argent aux trésoriers, et leurs comptes étant rendus, il n'est plus question pour eux de payer votre somme, et qu'elle ne peut plus être payée qu'à Paris. C'est sur quoi il importe d'avertir promptement M"® la comtesse de Souastre, afin qu'elle prenne sur les lieux des mesures justes.

La paix que Dieu vous fait trouver dans l'oubli de vous-même , vous montre ce que vous pouvez trouver en ne vous écoutant point. Nulle mort à soi-même ne coûte rien dans l'oubli de soi, parce que cet oubli est lui-méoM la vraie mort. Laissiez tout tomber. La fidélité du premier moment de tentation est le point décisif. On ne vit que de mort, et il n'y a que les yies secrètes qui font mourir à toute heure.

5a4 LETTAKI SPIUT1IBLI.B9.

Se lÎTier mm réiarte «iz ogénJ^om de U pàœ.

5 Hénier 1709.

Votre lettre , ma chère fille , me touche jusqu'au fond du cœur. C'est la grâce, et non pas vous, qpii l'a écrite. Ne vous flattez pas de la suivre. Afia que TOUS accomplissiez la Tëritë de cette lettre, il faut que vous soyez le roseau agité de tout vent, et que la nature délicate s^accoutume à n'avoir plus aucune ressource, et qu'elle se tienne pour subjuguée. Ne pensez ni au passé qui vous trouble , ni à l'avenir que vous voudriez assurer pour la consolation de votre amour-propre ; mais soyez fidèle au moment présent par petitesse. Plus on fuit la croix, plus on l'attire. Jonas, qui fuit la main de Dieu, eSt englouti. Désarmez Dieu à force de vous livrer i lui.

Mène fiiîist.

A CàaAnà, mtïcn^ i3 têwtîet lyog.

Jb viens, ma chère fille, d'apprendre par M. l'abbé de Langeron l'extrême peine où vous êtes, et Je me hâte , en attendant que je puisse vous aller voir demain, de vous conjurer de vous abandonner à Dieu, sans vous écouter volontairement vous-même. Je ne veux point ici me justifier, quoique je le puisse faire aisément, dès que vous voudrez vous calmer et savoir le détail. Mais ce n'est nullement de moi qu'il

LETTRES SPiaiTITfiLLBS. S«5

s'agit; c'est de Dieu seal, auquel il ne faut pas résister, quand tous êtes mécontente des hommes. Plus le trouble est grand, plus tous devez comihanier; car il n^y a que Jésus «Christ seal qui puisse commander aux vents et à la mer pour apaiser la tempête. Votre trouble n'est point un péché; mais c'est une violente tentation, qui vous met hors d'itat d'agir avec une entière liberté. Recourez avec confiance i celui qui est notre unique paix, et ne prenez au-* cune résolution loin de Jésus -Christ, dans la violence d'un ét^t où l'amour-propre est désespéré. Je demande à Dieu qn'il ne vous laisse point à vous^ même, et qu'il vous tienne malgré vous. Bonsoir, ma chère fille. Dieu vous fera connoître ^combien je suis loin de tout ce qui vous passe par req>rit. Je ne m'y l'egarde que pour lui et pour vous, afin que vos prévei^itions ae.vous empêchent pas de lui être fidèle. M» l'abbé de Langeron m'a expliqué toutes choses, et je crois vous devoir dire devant Dieu, comme si j'allo^s tnourir, que vous devez eomintmler demâib. Si vouii y manquez, vous manquerez à Dieu^ et vous vous livrerez âla tentation. 0 ma chère et très-chère fille, je vous conjure dé communier! La paix viendra avec Jésa»«Christ«

Ne point supprimer ses oommunions ordinaires , pour les trooLles d'imagination.

A Gamlirai, i6 février 1709.

Je vous irai voir, ma chère fille, dès que vous le voudrez, et je ne m'en abstiens dans ce moment,

5a6 LETTBES SPfHITUELLES.

qu'à cause que tous me paroissez aimer mieux une lettre qu'une yisite , et craindre d'exciter trop la riyadtë de vos sentimens dans une conversation. Dieu sait combien je souffire de tous savoir souffrante , et avec quelles dispositions je lui demande qu'il vous console. Rien ne me lasse, rien ne me désunit d'avec vous. Je porte vos croix , conune m'ëtant aussi propres et aussi personnelles que les miennes sans distinction. Ce que je souhaite fort, est que vous ne tardiez point à communier. L'eucharistie est à la lettre votre pain de chaque jour. Le jour que vous ne la recevez point n'est pas un jour pour vous; Jésus- Christ ne reluit point ce jour -là dans votre, cœur; vous êtes en défaillance et sans votre vie. Tous vos troubles n'ont été que dans l'imagination. Le fond de votre volonté n'a point été rebelle y mais votre esprit n'étoit pas libre : ainsi je crois que vous pouvez communier. Que si vous ne pouvez pas surmonter votre crainte de communier mal, j'irai, au moindre xnot de votre part, vous écouter et vous répondre. Je ne vous contesterai rien , pour éviter tout ce qui pourroit vous exciter» Quand vous aurez communié, npu& parlerons de Paris > et de tout ce que vous voudrez. Dieu sait combien je veut Contribuer à votre paix, loin de la vouloir altérer. Il ne la faut chercher qu'en Dieu : elle ne manque jamais de ce côté-là , et manque partout ailleurs. .

LETTRES 8PIRITUELLCS. 5^7

Ne point résister à Fesprit de gîAoe en sulyant les suggestions de ramour-

propre*

A Cambrai y 16 février 1709.

Si vous voulez la paix , ma chère fille j abandonnezvous à Dieu, afin qu'il vous donne la force de me compter pour xien. Ne vous occupez que de lui. Si vous in'y trouvez, à la bopne heure; mais ne in'y cherchez point. Je ne dois pas être cause q\i^ vous manquiez .à Dieu. Si peu que vous retourniez à lui pour vous laisser subjuguer par la grâce , vous verrez ce qui est clair comme le jour, savoir que vous sui- Vez un dëpit d'amour -propre. N'espërez pas d'avoir jaipais la paix en le suivant. Ce n'est point à force de se faire malade qu'on se guérit : l'amour-propre, qui yous rpQge le cœur, vous le rongera partout. Ehl comment ne vous suivroit-il pas dans les lieux où Vous ne voulez aller qu'à cause qu'il vous j conduit? Il faudroit un terrible abandon de Dieu,.afiQ que vous pussiez trouver une fausse paix dans cçtte fuite d'amour-propre. Vous voulez fuir comme Jonas; vous ypulep vous soustraire à la grâce de mort à vousmême, pour vous reprendre après vous être donnée : mais saint Paul dit que V enfant de soustraction ne plait point à son ame ^^K Espérez-vous d'échapper à Dieu , et de sauver de ses mains votre amour-propre? Ne voyez-vous pas qu'il se sert de cet amom*- propre même , comme du plus cruel bourreau , pour vous

(a) Hebr, x. 38.

5a6 LETTRES SPIRlTUELLfS.

donner la mort? L'état de trouble et de résistance visible à Dieu , où vous êtes, ne vous permet de prendre aucune résolution. Revenez au joug du Seigneur : abandonnez- vous; communiez; remettez -voua dans la paix des vrais enfana; ensuite faites tout ce que Famour vous inspirera. Partez; ne revenez jamais; oubliez-nous ; condamnez tous nos conseils : j'y consens, si c'est l'esprit de grâce qui vous y porte en pleine paix et sans aucun dépit d'amour-propre; mais ne manquez pas à Dieu , supposé même que je vous aie manqué. Tournez ma faute i profit, en la sacrifiant de bon cœur au bien -aimé. Eh! que lui sacrifierez-vous, si vous ne lui sacrifiez pas même une délicatesse de jalousie? Surtout ne faites point attendre Dieu à la porte de votre cœur; ne lui résistez point par une mauvaise honte. Le désespoir de la jalousie Vous a éloignée, et la honte d'un orgueil piqué pourroit vous empêcher de revenir. Eh ! qu'avec vous à ménager avec vos bons et in^més amis? Ne voient-ils pas l'inconstaince où l'excès de l'épreute vous met? Une peine si violente fait que vous n'êtes pas libre dans certains momens; mais dès que la liberté revient, il faut être fidèle à revenir, et porter l'humiliation du retour avec celle du départ. 0 que vous sereiE précieuse aux yeux de Dieu,' quand vous voudrez être le jouet de ses mains !

^ LETTRES SriRlTClELLES. 5^9

il»

Renoncer en esprit d'obâkkatioé à^cettàtnd 'exétéiAeâ^db'pété^ eft témjM âè

J'apprends, ma chèce. . fille , que ..v.ous avez fait un faux pas, et que vous avez au pied ud mal considërable. Je vous coujure", au nom de Dieu , de ne sortir pas de votre lit, méin^ pour la messe, sans une très-expresse permission de M. le comte de Montberôn et du chirurgien^ mais n^arrachez point leur consentement, et laissez-les dëcîder librement selon leur conscience. Voift ce que je me hâte dé* vous dire , en attèndànt>qoe je puisse vous aller voir': j'en ai une très-grande impatience. - «

Agir en tout avec nafls. et ingénuité.

' Oquevoiis'âteé une botmè fille! Diea^eh soit Bëm! Ltii âeul ssîit là' joie que vous me dbnnez; Commu- Hîéz-: je me charge devant *f)>ieu de tout ce qtii vous artêf é. Toutes ces itieipiressiôi!» horribles ne" àont rien en comparaison de la moindre résistance. Supportez fout etipfaix, et' dites tout : .ce ne sera jîen. Paix ét'îngëâuRé. Jê-cons^bs au voyage, et je suis ravi du plaisir que toti» ftrez à M** votre fiflle, quej*aiitië et'Jhonoreide tetlt'mon icœur. Pout le voyage de ;...., faites-le, oûtie le faîtes pàô eà tduté lîbertë, CORRKSP. VI. 34 •

55o LETTRES SHi^ITUELLEi.

suivant ce que vous aurez au fond du cœur. Ni complaisance ni politesse, mais simplicité. Je crois que vous vous épargneriez des peines infinies , si vous ne vous contraigniez point. AUez^ au nom de Dieu; donnez à M™* votre fille jusqu'à lundi : ce jour-là, jevoas en vçrrù , chercher,

Ke point cbanger de confeaBeiur par scrupulB.

1 Cambrai, mardi 28 mai 1709.

Quand vous voudrez me quitter, ma chère fille, pour chercher d'autres conseils plus propres à vous faire mourir à vous-même, je ne pourrai pas m'empécher de céder à Dieu pour lequel seul nous sonmies unis. Mais vous ne voulez changer que pour soulager votre amour -propre, que pour vous livrer à vos vains scrupules , et que pour tomber dans une vé- 4ritable infidélité en résistant à l'attrait de Dieu. N'é- 'coutez que le fond de votre cœur, et Tesprit de mort .à vous-ntème , vous reconnoitrez d'abord que la pensée de ce changement est une manifeste tentation , et un dépit violent. Vous verrez que ce n'est que par délicatesse et jalousie , que vous voulez changer. Tout directeur éclairé que vous iriez trouver, et à qui vous diriez nettement le vrai fond de vgtre cœur, dévroit vous renvoyer à celui que vous ne voulez quitter que pour vous soustraire à l'opération de mort qu'il doit opérer en vous. Vous êtes comme jone personne qui retire son bras dans le momenet où le ohiraigien j «nionctt la lancette : c'est vouloir se faire estropier.

Celui, dit saint Paul, quiés êofuêtraiiy ne plaira.poini à mon ame^^K

Au liea de suivre Dieu , quoi qu'il vous en .eoùle> vous lui résistez sans cesse , et vous ne faites que vous reprendre. Vous suivez avec une étrange indocilité toutes vos imaginations. Vous ne pourriez les dire à aucune personne sage, qui ne vous répon^t, qu'il ïij a au monde que vous seule qui puissiez y faire attention. Dieu permet que ces bizarres imaginations vous occupent; c'e3t pour vous humilier qu'il le fait. Vous avez besoin d'être bien tabaissée du côté de l'esprit 9 pour lequel vous avez un si indigne goût. Vous avez besoin de sentir toute votre jalousie , pour voir combien votre cœur est loin de xette g^érosité désintéressée qui étoit l'id(de de votre cœur. Il faut vous ^démonter : voilà l'ouvrage de Dieu en vous. C'est pour l'éviter , et pour prendre le change v que vous voulez me quitter. Pour moi , je ne vous quitterai jamais, et j'espère que Dieu vous fera obéir mal* gré vous. Je serois guéri, si j'avois la consolation de vous voir fidèle.

(a) Sehr. x. 38.

IkHO * R. (126)

S^aocontumer k Toir «m défiiiits tTec ]pRiz.

A Cambrai, 7 juin 1709.

J'Ai vu , ma très-chère fille , la lettre que vous^avez reçue :,elle est excellente; et vous loi ressemblerez , si vous, (êtes fidèle 4 la s«ivre. Désespérez toujours de

5S2 LETTRES SPIKITVELLES.

iroft pitipiiés .eflPorù qui vous ëpuiaent sans voué soutenir, et o'espërez qu'en la grâce, à l'opération simple, unie et paisible de laquelle il faut s'accommoder. Ne résistez- point à Dieu , et vous aurez la paix dans vos soufiraûces niémes. Dites-nous tout, non pour vous Itrrer i la tentation par dés raisonnemens sans fin, mais par pure simplicicitë en écoutant ce qu'on vous dit. Votre grand mal n'est point dans le sentiment involontaire de jalousie , qui ne ferbit que vous humilier très^utilement; il est dans la révolte de votre cœur, qui ne peut souffrir uii mal si honteux , et qui, souB prétexte de délicatesse de conscience , veut secouer le joug de l'humiliation. Vous n'aurex ni fidélité ni repos ^ que quand vous consentirez pleinement à éprouver toute vôtre vie tous les sentimens indignes et honteux qui Vous occupent. Vos vains eflforts ne feront qu^iîtiter le mal & l'infini; mais ce mal seraua merfceilleux remède à votre orgueil , dès que vous yimirez vous le laisser applicfuer patiemment par la main de -Dieu. -

Accoutumez-vous donc à vous voir injuste , jalouse , envieuse, inégale, ombrageuse, et laissez yotre'^^ourpropre crever de dépit. La paix est là; vous ne la trouverez jattrâTis ailleu'fs. Quel fruit" avez- vous eu jusqu.'ici à désobéir? Il faut que Dieu fasse à chaque fois un miracle de grâce pour vouis dompter-. Vous usez tout, et votre amôur-p^opse se déguise en dévotion bien empesée pour défaire l'ouvrage de Dieu, qui est une opération détruisante. Laissez- vous détlruîre^, et Dieil-fera tout en Vous. Bonjour : je ne pourlrai'pa^ vtwjs'aTler voir aujourdTiuî , à caisse d^ine aS0eitiAlé6' fioàr^tes pauvres/ Je vous prie' de "dire à

LETTHlgS SPIRITUELLES. 555

M^^** BoQxdoa , qu'elle doit communier sans, ^'ëcouier, et que je lui parlerai la première fois que J'ifai chez vous,

^ S'ouMier soi-même pour écouter Dieu.

A Gamlirai, jeudi 8 «oût 1709.

Je meurs d'envie de vous aller voir, ma chère fille ; mais je crains de le faire , parce que je vois que mes visites rëveillént vos peines, et troublent votre paix. Mandez-moi simplement ce qui vous convieot» J'irai demain vous voir, si je n'ai point de vos nouvelles. Cependant je vous conjure de ne voua point .écouter; L'amour-propre parle à une oreille^ et l'amour de Dieu à l'autre. L'amour -propre cfst impétueux j,. inquiet, hardi et entraînant. L'anotour de Die« est sim* {de , paisible, de peu de paroles; il parle d'une Vw^ douce et délicate. Dès qu'on prête l'oreille àTamoUif^ propre qui crie, on ne peut plus di^cern^r la yoiac tranquille et modeste du saint amour, Ghàeun ne parle que de son objet. L'amour-propre ne paple que du moi, qui , selon lui , n'est jamiais assez bien traité : il n'est question que d'amitié , d'égards , d'estime ; il est au désespoir de tout ce qui ne le flatte pas. Au contraire , l'amour de Dieu veut que le moi soit oublié, qu'on le compte pour rien; que Dieu seul soit tout; que le moi, (jfui est le dieu des perso.nnes profanes, soit foulé aux pieds; que l'idole soit braisée,; et que Dieu devienne le moi des âmes épouses ^ qn.;SQrté

53i6 I^ETTRES SPCRITUELUE6.

Dieu sait combien je suis uni à vous de loia comme de prèa* Mai& il oefaut neo précipiter. On est channé de voir l'enfaot qui commence à marcher un peu loin 4e sa mère 9 pourvu qu'il ne tombe pas : il reviendra ensuite civec empressement sur ses genoux* Soyez libre de, la liberté que«Jësus-<rGhrist vous a donnée. C'est eD lui, ma chère fille ^ que je vous suis dëvouë sans réserve.

Même svjet. OEbTre de charité recommandée à la comtespe. Nouvelles de

famille.

À Cambrai, 27 o6tobre 1709.

Je tous supplie y ma chère fille , de vouloir bien vous charger de deux mille livres pour les pauvres de quelques paroisses de notre voisinage , quand voas reviendrez nous voir. Je vous envoie une quittance,

pour retirer cette somme des mains de M Je

n'ai garde de prétendre que vous entriez dans cette petite affiiite \ liiais j'espère que M"* la C. de Souastre qe vous refusera pad un hOm^me sens^ , qui fiasse sûrement cette fiomoiission pour une eeuvre de charité. I^otrf .petit abbé de $oua$tre étudie fort bien$ on en est très-ccmtept.

Q^iQ vous dirai^je, ma chère fiUe, sur votre absepfSiB % }^ 8iii^ Fayi du plaisir que vous faites à votre fiimUle,'et du repos que vous y trouvez, quoique d'ailleurs je sente que mon cœur sera véritablement réj:oui quand nous tous reverronâ. Mais je dis sur vou$ ces paroles que' vous oonnoîssez i Gardez ^vous

LETTRES 8PlRITUEl4|4£$* 557

bien d^ interrompre son sommeil, jusqu'à ce qu'elle veuille $* éveiller ^^^ La paix est le signe de la voIoDté de DieU;» et de la fidëlitë à la grâce. Suivez votre cœur \ il ne vous éloignera point de nous , mais il vous donnera une vraie liberté. Vous volerez hors de la cage , mais avec un filet au pied. Soyez 3rmple , en oubli de vous, en familiarité avec le bon ami, et sans attention volontaire à tout ce qui vient à la txa* verse.

M'"'' est retournée à ; presque toute la

famille est venue à Fassaut» J'ai cru devoir mettre

M dans cettç négociation, afin qu'il vit que je

ne conseillois rien de dur ni d'/outré. La ^le , crai-

gnant que sa mère ne la frustrât de son partage , a voulu enfin rentrer dans sa famille , et je l'ai laissé foire. Elle s'est réservé la liberté de vous. aller voir deux fois la semaine.

Nous avons toujours nombreuse compagnie : elle va encore grossir beaucoup à la séparation de l'ar* mée. Tout va passer, et à peine pourrons-nous res^ pirer pendant quelques jours. Bonsoir, ma chère £Ue^ Dieu sait combien il me fait être tout à vous sans ré-* serve.

(a) Cant, m. 5.

kkd * A. (189)

Ecouter Dieu en silence ; bonlteur de Vame qui laisse parler Dieu en liberté.

A Gambraiy 2 juin 1710.

. Quoique vous ne m'écriviez point, ma chère fille, je ne puis m'empêcher de vous écrire, et de vous-

presser de me donner de vos nouvelles. Etes-Toas en paix dan» votre solitude ^*^? N'y êtes- vous point avec vous-même? On n'est jamais moins seul, que quand on est avec soi. Au moins on se sépare des autres i certaines heures , et on trouve des entre-deux pour se retrancher: mais dès qu'on est livre à soi, il n'y a plus de milieu ni d'heure de réserve. L'amour -propre parlé nuit et jour : plus il est solitaire , plus il est vif et importun. Je prie Dieu de prendre sa place , et de faire lui. seul toute la société de votre cœur.

Heureuse Tame qui se tait pour n'écouter que lai! 0 qu'il dit de vérités consolantes 9 quand il parle en liberté! Comme on dit tout à Dieu, sans lui dire une certaine suite de paroles, il dit tout aussi de son côté sans suite de discours. Le cœur de Thomme ne parle jamais si parfaitement , que quand il se montre et se livre simplement à Dieu. C'est tout dire sans parole distincte, que de s'exposer au regard divin, et que de s'abandonner à toute volonté du bien -aimé. De même Dieu dit tout sans parole , quand il montre sa vérité et son amour. Aimez , et vous avez tout dit. Laissez-vous à l'amour infini, et vous avez tout écouté et tout compris. ^

Bonsoir, ma chère fille; donnez-moi des nQ.uveUes de votre ermitage, vous me ferez un vrai plaisir. Nous sommes un peu débarrassés; mais, selon les apparences, pour peu de temps. Le siège de Douai traîne. Après la fin , nous verrons ce que Dieu voudra faire. Les hommes croient faire tout, et ils ne font rien ; ils ne sont que comme des échecs qu'on

(1) La comtesse étoit alors , pour quelques jours , dans Falibaye de ftrrmpe», près de Saint-Quentin.

LETTRIS SPIRITUELLES. SSq

remae. QudUe nouvelle aTez-yoos de madame yotre sœur? Je pense souvent à elle , et j'espère toujours quelque temps où elle pourra vous venir voir. Je vous suis dévoué à jamais et sans mesure.

RemeroSnuau pour qb petit présent. Bonheur de Vame qni trouTO Dieu dans k

solitude.

k Cunliraii 9 juin 1710.'

Vous ^n'avez envoyé , ma chère fille , une petite merveille que je ne mérite point. Elle est de trop bon goût pour moi. Tout y est digne d'un homme d'un discernement exquis. Quoique je trouve la porcelaine bien fine , et l'ouvrage d'argent très->joli , en sorte que le tout est fort gracieux, je ne m'en fie pourtant pas à mes propres yeux. Je ne me vante de connoitre le prix que de la bonté de cœur 9 qui est la source de ce présent : c'est ce que je ressens comme je le dois. Au reste , on me fait entendre que ce présent vient de plus loin : faut-il le savoir? est-il permis d'en écrire? Je ne voudroîs point fatiguer par une lettre à laquelle on voudroit répondre : mandez^ moi ce qu'il faut.

Quelle nouvelle avez^vous? Ne se console-t*on pas un peu? voit-on toujours le P. S. ? Et vous j ma chère fille, je suis ravi dé vous savoir en paix. La solitude est votre centre; mais la solitude n'est rien, si elle n'est pas la société avec Dieu. On est avec lui, dès qu'on veut y être. Le simple penchant d'un cœur qui quitte tout pour le rien en Dieu , fait trouver le

540 LfiTTAES SPIRITUELLES.

Txai tout 9 quoiqu'on 39 trouve vide 9 sec, foîhle, îu* ëgal et obscurei. 0 mon Dieu! soyez vous seul tout eu elle.

Eut des affÛKf politiques.

J'ai un vrai déplaisir, ma chère fille , de vous savoir si près et si séparée de nous. Il me tarde que nous puissions nous réunir* Je vois deux raisons de l'espérer : l'une est qu'on nous assure que les ennemis ne pourront point assiéger Cambrai, à moins qu'il n'arrive des malheurs après lesqiiels ils n'auroient pas besoin de faire ce siège; l'autre est un bruit général de paix répandu dans toute l'armée , et vena de Hollande. Il a besoin de confirmation ; mais il n'est pas à mépriser. Nous pourrons bientôt savoir des choses plus précises. Si les nouvelles sont bonnes, il ne faudra pas perdre un moment pour votre retour : je le désire avec la plus sincère impatience.

Je n'ai point écrit* à M"* votre sœur sur la porcelaine,-à cause du malheur qui lui est arrivé dans les cruelles mains de M. l'abbé de Langeron. J'espérois que cçtte funeste aventure ne seroit pas sue; mais la renommée parle trop. Puisqu'il n'y a fins de secret à ménager, je m'en vais écrire des remercîmens et des lamentations. Le présent étoit d'un excellent goût, et la bonté avec laquelle il étoit fait m'a vivement touché. Ma recoonoissance n'est pas fragile cooupe la tasse* Si la paix vient ? j'espère que la per-

LETTRES SPIRITUELLES. 54l

sonne qui sali Ai bkn donner, nous donnera te qvié nous désirons le plus, qui est sa présence à Cambrai. Alors je lui do&nerois un appartement neuf , que nous meublerions e:icprès pour la recevoir. En attendant, je souhaite qu'elle trouve une solide consolation dans la véritable source où elle a commencé ft en cheircher : elle n'en trouvera jamais ailleurs. Les enfans soufiVent et crient quand on les sèvre ; mais dès qu'ils ont changé d'aliméns, ils croissent et se fortifient. Je pense à vous, ma chère fille, avec plaisir devant Dieu. Je ne hii demande pour vous que le calme intérieur fondé sur l'Oubli de toutes les réflexions de l'amour-ptopre. Toutes les fois que vous êtes tentée de faire du moi votre objet, mettez Dieu en la place , et votre cœur sera en paix. Je vous suis dévoué à toute épreuve et sans mesure , en celui qui doit être à jamais toutes dhoses en toi^.

ifbiâi an médeciiL aTec. aimpUcité. Les pénHenoes oontraizoB à l'obéigaam» sont

Ve£Fet d'un amour-piopre secret.

• J'AI été véritablement affligé , ma chère fille , d'appfend-re' que vous hë voulez pas vous bien nourrir; Tous en avez un extrême besoin , et vous feirier un grand scrupule à une autre personne qui se feroit le mal que vous vous faites. Vous pouvez juger des privations que vous pratiquez , par le jugement que les médecins du corps et de Famé en font. Vous savez bien en votre conscience , que les uns et les autres

54^ LETTaES SPIRITUELLES.

désapprouvent cette conduite» Pourquoi £Biiles«*Toa8 ce que tous savez qui est contraire au sentiment des personnes que vous devez croire? Espërez-vous de pratiquer la vertu et de plaire à Dieu par la dësobëissance? Il n'y a, dans vos austëritës, que volontë propre, et que recherche d'un appui en vous-même. L'attachement que vous y avez, la rësîstance que vous faites en ce point aux personnes que vous croyez chargées de vous, enfin votre soin très-contraire à la simplicité, de cacher ces pénitences, devroient suffire pour vous convaincre du fonds d'amour-propre qui y est déguisé. Soyez docile, et mangez bien. Soyez fidèle contre les délicatesses de l'amour -propre, et dormez bien. Soyez petite, et vivez dans la paix du petit enfant Jésus.

Il me tarde beaucoup de voir notre destinée pour

songer i vous revoir ici. Les ennemis ne peuvent

plus guère tarder à faire quelque mouvement. Leurs

démarches régleront les nôtres. Dès que nous verrons

. l'armée ennemie hors de portée de nous assiéger, je

ne perdrai pas un seul moment pour vous conjurer

de reprendre le chemin de Cambrai. Cependant je me

I réjouie de ce que la maison où vous êtes est paisible

' et régulière. Bonsoir, ma chère fille. Donnez-moi de

vos. nouvelles et de celles de M"'' votre sœur. Je suis à vous de toute l'étendue de mon cœur dans celui de Dieu et à jamais.

LETTBES SPIRITUELLES. 545

NouYellef politiques.

À CâBilirai^ 21 juillet 1710.

Quoique vous oe me fassiez point de réponse , m« chère fille y je ne cesse point de tous écrire. Ce que j'ai i tous dire aujourd'hui me fait grand plaisir : je* ne sais s'il tous en fera autant qu'à moi. Les enne-^ mis jsont attachés à Béthune, et paroissent Touloir percer Ters la France par l'Arlois, du côté de Hesdin «t de Montreuil. D^aiileurs notre armée est dans un camp bien retranché , qui couTre Cambrai et Ârras : aiasi je ne Tois nulle apparence de siège pour nous. Il faudroit des coups qu'on ne peut préToir pour changer notre état dans le reste de cette cam-» pagne. On ne sauroit tous répondre absolument de ces coups 9 mais les apparences, auxquelles on se borne communément en cette Tie, sont que nous Terrons . beaucoup de misères, sans être assiégés. J'en conclus que TOUS pouTez maintenant rcTenir dans Totre ermitage.. Je TOUS y iuTite aTec plaisir, et je tous offire mes cheyauj: pour tous aller chercher. Donnez tos ordres. Nous aTons tous céans une Traie impatience de TOUS reVoir; mais peirsonne» ma chère fille, ne TOUS est déTOué au point où je le suis pour le reste de mes jours.

Contre les TÛnes délicateflflea de runovr-pn^re.

À Cambrai y 17 septembre 1710.

Jb ne doute nallemeot, ma chère fille, que vous Qç dévies^: Communier. Vous manqueriez à Dieu, si vous manquiez à la communion. Une défiance de premier mouvement n'est point un jugement àiUbéré contre la fidélité d'une personne. Vous avez pour vousmême une délicatesse d'amour-propre contre ce que l'apparence du péché a de laid et dé d^gurant. Communiez. Je me réjouis de ce que votre santé se rétablit ud peu , malgré vos isoins pour la détruire.

ii52.

Même f ijeC-

 Cambrai, 19 «eptembre 1710.

Il n'y a , ma chère fille , qu'une seule chose qui me fosse hésiter sur votre voyage de Yendêgies : c'est la crainte de quelque dépit d'amour -propre. Dès que l'amitié vous y mènera sans tentation cooftre votre grâce , je serai ravi de vous y voir aller pour quelques jours. Partez donc simplement, an nom de Dieu, pourvu que vous trouviez votre coetit en paix : mais je ne consens pas que vous y alliez dans cette chaise, et je vous conjure de prendre mon carrosse. Ce »'est pas une offre faite par compliment^ c'est un vrai désir du cœur. Je vous donne le bonsoir, et je voudrois que rheure me permit de vous aller voir préseatement.

Sur k mtihâie de l'aldbé de Langerons

Jeudiy 6 noremlne 1710.

Je viens de dire à notre malade que vous offrez d'être comme une troisième religieuse auprès de lui : il en a souri, et vous remercie de tout son cœur. Pour moi 9 je ressens Tivement ^ ma chère fille , tout ce que vous me mandez. Continuez à dire à Dieu que •nous. en avons besoin. Il faut bien lui parler avec cette franchise, et lui déclarer les besoins où nous aonunes pour son service. Si le malade a la tête plus libre dans quelques jours , je vous inviterai à le venir voir toute seule. Cependant je vous supplie de me mander si vous avez eu occasion de travailler pour le prochain , comme vous me l'aviez promis. Je suis en peine pour les âmes en tentation de résister à Dieu , et de manquer à leur grâce^ Remplissez tous les vides de la vôtre , en ne vous écoutant point, et en ne vous tourmentant pas vous-même.

(Même jour.)

Ne parlez point comme chargée de parler : un cœur déjà blessé pourroit en avoir de la peine. Il faut l'ouvrir par la pure confiance, -et tâchef de l'élargir par la consolation. J'espère, ma chère fille, que vous ferez des merveilles. Bonsoir. Le redoublement de notre pauvre malade est dans sa forcer priez pour lui. Mon cœur souffre.

Sffi LETT1IES SPIHITUELLEg.

WW(»<)»WW(II»*»»<»W»W«»WWWW»1II11WWW»1IIM*»»W»W%WWWWMWHWW<W1'<W>I^ <i w%^

Ne point écouter l'iaagivttMMiyiiiMt «urrMfMiiBiMeneiit les monTemens de U

grâce.

Yendredi» i4.iu}Teiiibrei7io.

}b suis y ma chère fiUe y vëritablemeDt en ii^iëtude sur vos peines. Je tous envoie notre •••• qui tous parlera avec grâce et sîmplicitë y en attendant que je puisse TOUS aller voir demain« Ce que je me borne à vous demander, est que voua ne preniez point pour .fies jùgemens arrêtés et volontaives tontes les chimères qui passent dans votre imagination comme <}ans celle de tout le genre hun^ain. Plus on est ombrageux contre ces- chimères ,plu)s elles excitent- une imagination vive et effarouchée. La crainte du mal le redouble. Pour la violence de vos sentimens doo- Jo^reux , il la faut porter comme la irèmre. Cette violence se calme bientôt quand on ne l'entretient pas en Vécoutaot par des réflexions d^mour^^propre. Un feu qu'on n'attise pas est bientôt éteint.

Soyez ,foible , mais soyez petite. Soyez impuissante pour le bien, mais soyez simple. Supportez- vous, supportez les autres : consentez qu*ils vous supportent ik leur tour. Ne vous occupez pour le fond ni d'autrui ni de vous. Le fond doit être tout de Dieu : la vue volontaire de soi et d'autruine doit venir que comme par occasion , suivant que Dîeru tious y applique pour remplir des devoirs.

Ne me regardez que comme un simple instrument de providence. Il faut que je vous sois, pour votre

LETTÏIES SPIRITUELLES. §47

coaduite Ters Dieu, eomrae an oDcher poaruti voyiage. I Il faut mourir à mai , afin que je tous sots xin moyeu de mort pour tout le reste. Ne soj&, poiot fâchëe de trouver eu moi taut de sujets d'y mourir. Vous ne ferez jamais rien de bon par moi qu'en esprit de foi pure. Quand mépie je sereis le plus indigùe et le plus mëchant des hommes, je ne laisserois pas de faire \ Pœuvre de Dieu en vous ^pourvu que vous vous pré- | tiez à ses desseibs. Mais par votre résistance Gonti- i auelle sous des pr^xtes iitiaginaires j vous défaites { à toute lieure d'une main ce que vous faites de l'autre. ^ Le grand mal vient de ce que vous suivez , non-seule** ! méht votre esprit, ïnàis encore votre imagination dans tout ce qu'-elle vous présente de plus faux et de moins vraisemblable ^ par préfârenbe à tout ce qu'on vous dit 4^ pltfs constaiït et de plus nécessaire. Cette in-« docilité brouille ^out^ Non-seulement vous ne cédez |KMnt dàfts les temps de- trouble, maiâ encore vous ft^cquiesiGez jamais (àeioement par démission d'es-^ p¥î(,^poifr laisser tomber votre activité. 0 mon Dieu! qu^nd: serea^-voife pauvre -d'esprit j^ è\ eonsedtant à cette biénheui^ufsef p^auvreté? Vou^s passez votre vie dans des son^s douMûtfetlx. O ma cbèi^è fille, soyez petite et docile! , -^^ ;-

Avis i^la oontea^ si;^ aaelq[]iji£.8 affaireç de. famille.

. , ••..,' ■ • . . 16 septembre 1711.

M*, lé comte, de Souastre vooe parle faumaiùement avec un' Immi esprits et un arrangeitnent raisoniMble

548 LETTRES S PI RITUEL LES r

pour 8a famille. Mais vous savez bien , ma chère fiile^ qu'il oe peut pas connottre ce que la grâce demande de TOUS pout la paix de votre cœur. Si vous demeiïrez ici 9 comme je crois que vous le dévêt faire , vous pouvez offrir à M™ votre fiUe de la loger et de la garder chez vous jusqU^att printemps. Jusque là il n'y aura pas le moindre danger. Alors vous verrez ce que la Providence fera. Votre dépense à Premy est si petite, que M. de Souastre ne doit pas la craindre. Eu la faisant avec M"® votre fflle, vous diminuerez la sieûne : il vous restera même de quoi la secourir. Dieu sait combien je la rëvère , et avec quelle sincérité tous ses intérêts me sont cbets. Je vous ofire mes chevaux , non pour vous mener & Danval , mais pour mener ici M"* de Souastre. Mes embarras contiuueU m'empêchent de votis aller voir, comme je le voudrois; mais cet orage va bientôt passer, et nous nous retrouvetooiS ea liberté,, au moins pour six ou sept mold. JNe craignez rien : il ne tombera pas un ieul ohfiv^u de toire tête eans la volonté de voire Père qui est dan^ h ciel ^**\ et qui est plus puissant que tous les Jaiommes de la tetre» Bonjour, ma chère fille : tout à vous sa&iâ réserve en noiïe Seigneur.

(a) Luc, xn. 7 ; zxi. 18.

(208) ii56 A.

Perséyérer dans Toraison et la commumon malgré les sécheresses ; comlMttre

VactWité natnrelle qui ^sèche le cœur.

À Cambrai, Jeudi-saint (24 mars] lyia.

' R£m£Ttez-vOus , ma chère fille , quoi qu'il vous en puisse, eoûter, à l'oraison étiola commuoion. Vous

LETTRES SFIRITUELLBS. 549

avez desséché votre cœur par votre vivacité à vouloir une affaire, sans savoir si Dieu la vouloit : c'est la source de tout votre mal. Vous avez passé des temps infinis dans l'infidélité à former des projets qui étoient des toiles d'araignée : un souffle de vent les dissipe. Vous vous êtes retirée insensiblement de Dieu, et Dieu s'est retiré de vous. Il faut retourner à lui , et lui abandonner tout sans aucune réserve : vous n'aurez de paix que dans cet abandon. Laissez tous vos desseins, Dieu eu fera ce qu'il voudra. Quand même ils réussiroient par des voies humaines, Dieu ne les béniroit pas. Mais si vous lui en faites l'entier sacrifice, il tournera tout selon ses conseils de miséricorde, soit qu'il fasse ce que vous avez désiré, ou qu'il ne le fasse jamais. L'essentiel est de recommencer l'oraison , quelque sécheresse , distraction et ennui que vous j éprouviez d'abord. Vous méritez bien les rebuts de Dieu, après l'avoir si long^ten^ps rebuté pour les créatures ; cette patience le rapprochera de vous.: En même temps reprenez la communion, pour soutenir votre foiblesse : les foibles ont besoin d'être nourris du pain, au-dessus de toute substance. Ne raisonnez point , et a'écoutez point votre imagination -y mais communiez tout au plus tôt. Pour votre ami , ne l'éloignez point ^ mais ne le voyez que sobrement. Vous lui feriez beaucoup de mal, et vous vous en feriez un infini à vous-même , si vous n'observiez pas cette sobriété. Dites-lui doucement la vérité selon le besoin. Ne lui parlez que par grâce et par mort à vous-même. Du reste , ne vous arrêtez point à votre imagination sur une privation entière et absolue. Nous en parlerons quand j'aurai l'honneur de vous voir.

550 LBTTaSS SPIiUTUELLE8«

Sur un voyage que la comtesse se proposoit de faire à Paris.

' 1 Cambrai) Si mai 1713^

Jb ne sauroisy ma chère fille , deviner TOtre cœar; mais A tous êtes en paix , et si votre paix demande Paris ) vous pouvez y aller faire un voyage en esprit de retour : je ne craindrois qu'un voyage de peine et de tentation. Pour le voyage fait par amitié pour M*^* votre sœur, sans dépit, sans trouble , sans aucune résistance à la grâce , et en vue d^un prochain retour, je ne puis que l'approuver. Là où est Pesprit de Dieu, là est la liberté ^'''3 M où est la gêne et le trouble, là est l'esprit propre. Vous savez que vous avez toujours cru que Dieu vous vouloit id en union avec nous. Ne manquez point à celui que vous devez préférer à vous-même. En allant i Paris , il faut bien prendre garde au choix d'un confesseur, qui ne vous trouble ni ne vous gène. Vous connoissez de vrais amis qui vous conseilleront là-dessus. Jamais je ne vous fus uni et dévoué en notre Seigneur autant qae je le suis.

Mille choses à M. et à M*** la comtesse de Souastre. Je suis ravi de ce que lé malade est mieux.

[q) Il Cor. VI. 17.

LléTTAES SFI RITUELLES. ' "* "' "^ 55 1

)/^ty%AMiMWiAMAAn^k^MW^inA^¥¥VVtMiiM^t¥tnnfVvv*niv^Mhni^\\w

Sttitte Fattrâit avec sxm^&âiéf quand A eéî ^aûiUe.

À Cambrai, 12 juin iyi2.

Vous ne sauriez mieux faire , ma chère fille , que de suivre votre cœur quand il est en paix. Demeurez donc â Arras avez ma filleule , puisque vous y trouvez un vrai repos, et attendez le retour de M"^** votre fille. Alors vous suivrez encore votre goût pour aller à Paris ou pour revenir ici. Ce que votre cœur décidera par son propre fond devant Dieu , sera bon : mais il ne faut y mêler ni peine , ni réflexion d'amourpropre. Je ne veux que le cœur simple, paisible, et abandonne à Dieu. Vous avez grande raison d'aimer M** votre sœur,^et de désirer de la revoir. J'aurai une véritable joie de la vôtre et de la sienne, si vous allez la voir à Paris : mais je serois encore plus content, si elle pouvoit dans la suite venir ici. Les nouvelles dç la paix , qui se confirment de plus en plus de tous côtés, m'en donnent l'espérance. Bonsoir, ma chère fille. Rien ne vous sera jamais dévoué au point où je le suis pour toute ma vie.

Servir Dieu avec ffm»

À GamliFai, 4 j^ùn lyiS,

Je suis en peine de votre santé , ma chère fille , et je souhaite qu'elle soît aussi bonne que la mienne. Tâchez de trouver en vous la paix : c'est le vrai don

55i LETTRES SPIRITUELLES.

du Saiot-EspriU Jésus-Christ dit soaYent i sea disciples : La paix soit avec vaus^ et la plupart des personnes qui veulent serrir Dieu repoussent cette paix sous de beaux prëtaxtes* Us font consister leur vertu dans l'inquiétude et dans le trouble. Étrange illusion! où Ton tombe en voulant é^ter Fillusion même. Demeurez avec votre famille autant que votre cœur mis en paix devant Dieu vous y portera. Rien ne vous est dévoué au point où je le suis pour le reste de ma vie.

À Csnkaiy 5 jiiÎB lyiS.

Je suis ravi , ma chère fille, de voir par vos lettres quelque apparence de tranquillité. Pendant que vous serez dans celte disposition , vous pouvez suivre librement votre cœur, pour contenter votre famille j mais il faut revenir i Cambrai, comme à Fair natal. Mon neveu me parott respirer Fair de votre campagne avec un grand plaisir^ mais il faut des bornes à tout, et il a besoin de revenir ici pour ses occupations ordinaires. Je l'exhorte à vous obéir, si vous voulez absolument le retenir encore quelques jours. Il conviendroit, ce me semble , qu'il revînt ici avant la fête du saint Sacrement, pour faire son devoir dans notre église. Portez-vous bien : fue la paix de Dieu, qui surpasse tout sens humain , garde voire cœur et votre esprit en Jésus^Christ ^""^ Je ne puis vous exprimer à quel point je vous suis dévoué en lui.

(a) mup, nr. 7.

LETTRES 8FIBITUELLES. 555

Satifliaire librement aux Ineiuéaiioes de famille.

À. Gamlnraiy i4 join 1713.

Vous avez très-bien fait, ma très-chère fille, de ne refuser point à M"* la comtesse de Souastre une consolation qu'elle mérite infiniment. Vous allez si rarement la voir, qu'il faut bien au moins que quand vous y allez, elle vous retienne un peu. Mon neveu est fort touche de toutes les marques de bonté dont il a été comblé par tout ce qui vous appartient. Je fierai ravi que vous soyez avec une si aimable compagnie , pendant que vous y serez par l'attrait de la grâce , et le penchant de votre cœur. Je vous enverrai mon carrosse , au moindre signal , pour revenir. Mon neveu l'abbé doit par reconnoîssance être votre gazetier. Dieu sait, ma très-chère fille, à quel point je vous suis dévoué.

Bonheur de Famé attentive à écouter Dieu.

k Camlnrai^ mardi 27 juin 1713.

J'ai lu avec plaisir, ma très-chère fille , une lettre que vous avez écrite à mon neveu : elle montre votre bon cœur. Dieu vous le rende. Je suis en peine de votre santé : vous ne dormez point, et j'en sais bien la cause. On fait tant de bruit autour de vous dès le grand matin, que vous ne pouvez dormir. Vous ne prendrez jamais sur vous d'en avertir. M^ votre

554 LETTRES SriaiTUELLES.

fille, qui est très-infirmet n*en aurcât pas moins be* soin que vous. Faites donc pour eUe ce que tous ne voudriez pas faire pour vous. M™' de Souastre se tue pour sa famiUe : c^est aeoibler sa fttniHey que de ne mënager pas la santë* d'une telle mère. Les compagnies q^i vont tous Toir tous gêneront encore , et dérangeront tos foibles santés. Je serai ravi -du lenip» que TOUS donnerez à M"' TOtre fille , selon TOtre cœur, et en sulTant en paix l'esprit de grâce j mais je sentirai une Téritable joie, quand Dieu tous ranrànera

0 qu'on est heureux quand on n'écoute que Dieu, et qu'on n'écoute point les réflexions de l'amourpropre! D'un côté, sont la simplicité, la paix, l'abandon, et le commencement du paradis sur terre. De l'autre, sont la fausse sagesse, les incertitudes, les délicatesses, les dépits, le trouble, et la résistance à Dieu qui diTise le cœter. Heureux qui n'a plus d'autre délicatesse ni d'autre jalousie , que celle que la grâce nous inspire pour Dieu contre nous-mêmes! Bonsoir, ma très-chère fille : rien ne tous est plus déTOué que je le serai le reste.de ma Tie.

La paix est la marque dea opératioiis de IKen.

A Canlnrai^ ag juin lyiB.

Jb n'ai qu'un moment, ma chère fiUe, pour tous dire ce que je suis persuadé que Dieu tous dit bien plus fortement. Rien n'est bon hors de la paix. La paix est la marque du doigt de Dieu. Tout ce qui

LBrraBS aFiuTUELLEs. ' 555

n'esl point paix n'est qa'illaiûoQ et troable d'amour* propre* SttiTez le fond dé vôtre eœar, sans vous ëcou^ teir* C'est ee fond qui est sûr et simple : le reste n'est que yaine réflexion et entortillement de l'esprit. Ne vous gênes points allez comme un enfant*, vous n'au<* rez encore que trop de symétrie. Je suis en peine de M™® la comtesse de Souastre*, que je respecte du fond du cœur. Dieii soit avec vous. J'y suis avec lui , ce me semble j tout aupJrès de vous.

Sans la paix on désiste à Dieu.

Jeudi matin y 2 novembre 171 3.

J'AI un vrai déplaisir, ma chère fille, de partir pour Outuloes, sans avoir pria congé de vous; mais vous savez les raisons qui m'en empêchent. Je reviendrai tout au plus tôt. En attendant , je vous désire la paix du cœur , sans laquelle on résiste à l'esprit de Dieu , et on ne s'occupe que de soi , sous le beau prétexte de la régularité des vertus. Dieu sait à quel point je vous suis dévoué à jamais.

JÎ65*. (2^

Effets contraires de l'amour-propre et de Famour de Dien.

CoMHENT pouvez-vqus douter, ma chère fille , du zèle avec lequel je suis inviolablement attaché à tout ce qui vous regarde? Je croirois manquer à Dieu, si je vous manquois. Je vous proteste que je n'ai riea

5S6 LETTAES SPIRITUELLES.

à me reprocher U-deasns : mon uniOD avec vous ne fut jamais si grande qu'elle l'est. Je prie souvent le vrai consolateur de vous consoler. On n'est en paix que. quand on est bien loin de soi; c'est l'amour- {HTopre qui trouble , c'est l'amour de Dieu qui calme.

I L'amour-propre est unV amour jaloux , délicat , ombrageux, plein d'épines, douloureux, dépité. Il veut tout sans mesure, et sent que tout lui échappe, parce qu'il n'ignore pas sa foiblesse. Au contraire , l'amour de Dieu est simple , paisible , pauvre et content de sa pauvreté, aimant l'oubli, abandonné à tout, en-

j durci & la fatigue des croix, et ne s'écoulant jamais

dans ses peines. Heureux qui trouve tout dans ce trésor du dépouillement! Jésus-Christ, dit l'apôtre ^'^j nous a enrichis de sa pauvreté , et nous nous appauvrissons par nos propres richesses. N'ayez rien, et vous aurez tout. Ne craignez point de perdre les appuis et les consolations; vous trouverez un gain infini dans la perte.

Vous êtes en société de croix avec M : 41 faut

le soutenir dans ses infirmités. Dieu vous rendra, selon le besoin , tout ce que vous lui aurez donné. C'est à vous à être sa ressource , vous qui avez reçu une nourriture plus forte pour la piété , et qui avez été moins accoutumée à la dissipation flatteuse du monde. Ne prenez pourtant pas trop sur vous. Donnez-vous simplement et avec petitesse pour foible. Demande! au besoin qu'on vous soulage et qu'on voua épai^ne.

Je ne suis point surpris de ce que le tosrent du monde entraine un peu N Il est facile, vif, et

(a) // Cor. vin. 9.

LETTRES SPiaiTUELLES. 557

dans l'occsisioD; mais il est bon. Il sent la vivacité de ses goûts 9 et j'espère qu'il s'en défiera : se défier de

soi et se confier à Dieu seul, c'est tout. G a le

cœur excellent^ mais il ne commencera à se tourner solidement vers le bien , que quand le recueillenient fera tomber peu à peu ses saillies et ses amuseinens. Il faut prier beaucoup pour lui , et lui parler peu ; l'attendre y et le gagner en lui ouvrant le cœur*

L'oubli de soi est la source de la paix.

Soyez, simple, petite, et livrée à l'e^it de grâce, comme il est dit des apôtres \ la pais en sera le fruit. Il n'y a que vous seule qui puissiez troubler votre paix 'y les croix extérieures ne la troubleront jamais. * Vos seules, réflexions d'amour-propre peuvent interrompre ce. grand don d<ç Dieu. Ne vous en prenez donc jamais qu'à vous-même du mal que vous sQuffrirez au dedans. Vous n'avez aucuu autre mal que C€^ui du faux remède* Je souhaite fort que votre coeur soit dans la paix du pur abandon j qui est. une paix sans bornes et inaltérable, n^ais non. pas daus la paix qui dépend des appuis recherchés et aperçus.

Ce que je vous désire plus que tout le reste , est un p]X)f<Hid oubli de vous-qiéme. On veut voir Dieu en soi^ et il faut ne se voir qu'en Dieu. Il faudrolt ne s'aimer que pour Dieu , au lieu qu'on tend toujours, sans y prendre garde, à n'aimer Dieu que pour soi. Les inquiétudes n'ont jamais d'autres sources que l'amour -propre : au contraire, l'aq^ur de

558 LETTRES SPtktTVSLLBS.

Dieu est la Bouroe de toute paix. Qaaûd on ne se voit qu'en Dieu , on ne ffj voit plus que dans la foule , et que des yeux de la charité , -qui- ne trouble point le cœur.

Il n'y a jamais que Pamour- propre qui s'inquiète et qui se trouble. L'amour de Dieu &it tout ce qu'il faut d'une manière simple et efficace, sans hésiter^ mais il n'est ni empressé, ni inquiet, ni troublé. L'esprit de Dieu est toujours dau^ une action paisible. Retranchez donc tout ce qui iroît plus loin , et qui VOOB} donneroit quelque agitation. Le parfait amour chasse la crainte ^^K Calmez voire esprit en Dieu, et que l'esprit calmé prenne soin de rétablir le corps. Retirez-vous en celui qui tranquillise tout, et qui est la paix même. Enfoncez-vous en lui jusqu'à vous y perdre et à ne vous plus trouver.

C'est dans l'oubli du moi qu'habite la paix. Partout où le m&i rentre , il met le cobur en convulsion , et il ù'y a point de bon antidote contre ce venin subtil. Heureux qui se livre à Dieu sans réserve , sans retour, sans songer qu'il se livre !

Je prie Dieu qu'il parle hii-nnéme à votre cœur, et que vous suiviez fidèlemfent ce quHI vous dira. Ecouter et suivre sa parole intérieure de grâce*, c'est tout : mais prâr écouter, !1 fkut se taire ; et pour suivre , il fhut céder.

Je vous souhaite la paix du cœur et la joredu Saiot- Esptit. Toute pratique de vertu et toute terfiercbe dé sûreté', qui ne s'accorde poittt avec cette paix humble et recueillie, ne vient point de notre Seigneur.

. nr. iS.

U&TTAES fiPJEfilTUELLES. SSg

LETTRES

A M MARQUISE DE RÏSBOURG.

n explique à la marqtiîse sa conduite par rapport k quelques personnes qai

désiroieift FaToir pour directeur.

^ Gambriâ, qLaidi 2 décenlBe %ji9\'

Vous avez fait des raertieilleBy ma cWèrc fille, en mVduvFftDt yqtre cœur sur tos peines. Dieti vous bénira quadd TOUS agirez ainsi avec simpfieitë. Il permet que vous soyez peinée, sans voir les choses comme çUes aootf inais.si vous ne tes vbyez pas, il les voit> et il saii tout, ce que je fois poiir 'nx<ims servir «solidemeoti Je serois fcîenïsofalàgé, si je cessois de prendre swLade oe gui doit vrmis iotëiesser. Vous ne faiteè justice ni à m^ ni àd^nfires, ^uand vous croyez qu'on ! m'a éltoigné dé travailler p6ur la plus jeune personne. Ce soupçon n'a auonn fondement. J'ai tou* jours été prêt à le faire de très-boa cœur; mais je n'ai cru devoir faire aucune avance , comme je n'en fais jamais aucune vers qui que ce soit en tel cas. J'ai cru qu'il falloit voir si elle venoît à ,moi par un choix de confiance, ou par une complaisance politique; Du reste, mon zèle étoit sans aucune réserve. Pour vous , ma ehàl'e fille , vous devez regarder votre peioede la chaïcité que j'exerce pour votre véritable

58o LETTRES 8PIHITUELLES.

intëréty comme une tentation. Il suffit que votre volonté n'y consente pas, et que vous portiez cette répugnance avec humilité et abandon à Dieu. Communiez, et faites- vous violence pour ne parler point contre les personnes qui vous choquent. Dieu sait avec quel zèle je vous suis tout dévoué en lui.

Sur une inqpiétnde qni âoigiioit la nurquÎM de la comimminn.

À Cambrai, 9 décembre 1710.

Vous devez supposer, ma chère fille, que vous avez dit dans le temps ce que vous ne vous souvenez point d'avoir voulu taire. Il n'y a qu'à demeurer en paix, et qu'à communier. Il est vrai que vous devez être dans la disposition de vaincre votre orgueil, en dijsant par simplicité et humilité une chose humiliante : mais il suffit d'être bien déterminée i la dire , quand j'irai chez vous , quoi qu'il vous en coûte. Moyennant cette détermination , vous n'avez qu'à communier. Pour l'exécution , Dieu vous aidera. Il ne faut point s'écouter, et dire d'abord tout, sans se donner aucun loisir d'y faire des réflexions d'amour-propre.

Contre les délicatesses excessives de Tamitié.

IKmaiiche, 24 ayril 171a.

C'est vous-même que vous cherchez, ma chère fiile, en cherchant l'amitié des créatures; mais vous

LETTRES IPIAITDELLES. 56l

n'y trouverez point ce que vous y cherchez. Vos délicatesses d'amitié ne sont que des raffinemens d'amourpropre : mais les créatures ont un amour-propre aussi bien que vous ^chacun veut tout pour soi. D'ailleurs vous ne trouverez jamais ni paix ni consolation dans un amour-propre affamé d'amitié ^ il n'aura pour vous que douleurs et qu'ëfûnts. Ne le métitez-vous pas , puisque l'infini même ne vous suffit point , et que vous ne trouvez point Dieu assez aimable , à moins que vous n*y joigniez les amusemeos les plus frivoles? Re« venez au recueillement; mais ne tardes pes« Chaque moment oi vous retardez est une grande infidélité* Il tàut que l'oraison soit votre pénitence , en atten^ dant qu'elle redevienne votre nourriture. Bonsoir. Je suis à vous sans mesure , mais en Dieu seul à jamais.

U lai rqproclie ime inâdâité à Dieu»

Lundi, 4 juillet 1712.

Vous m'avez manqué de parole ^ ma chère fille, et ce qui est cent fois pis, vous en avez manqué à Pieu même. On ne peut être plus en peine que je le suis de votre état. Je me rendrai chez vous dès que vous le voudrez; mais je vous deviens inutile malgré moi 9 par votre résistance à Dieu, par le resserre^ ment de votre cœur, et par une dissipation volontaire, qui vous expose aux plus grands périls. Consoles^ moi, et rendez- vous la paix à vous-même, en cédant à Dieu sans aucun délai. Que ne voudrois-je point faire pour votre véritable bien !

56a LETTRES SPIRITUELLES*

Il la prie de nupemàxt sei démaiches fur nue affaire importiiite.

À CSambrai^ dimanâie 18 septembre 1712.

Je suis ravi des dispositions où Dieu tous met^ ma chère fille. Demeurez-y en paix , avec petitesse j sans écouter votre amour-propre. Mais ne faites aucune démarche avant que j'aie eu l'honneur de vous voir» Il faudra que je concerte, s'il vous plaît, toutes choses avec vous , et qu'ensuite je parle de l'autre côté, pour empêcher, par rapport à l'avenir, les inconvéniens que vous craignez. En attendant, communiez, puisque vous êtes prête à tout. Ne hésitez point.

Ao^piiefloement aux croix jonmaUëref •

25 septembre 1712.

CjBTfE raison ne doit nullement vous arrêter, ma chère fille. Travaillez à rentrer dans le recueillement : ne laissez rien dans votre tête , ni dans votre cœur. Point de dépit, point de raisonnemens, point de projets : paix , simplicité , petitesse , acquiescement aux croix journalières. Bonjour. Il est temps de revenir au point essentiel , qui est la dépendance de la grâce pour mourir à soi*

JÏ73 * H. (ios)

EihoftAtûm à rej^mkidro la prendèxe fenrefoùt,

i3 avril 1713.

Je ne puis , ma chère fille , vous rien dire de plus convenable que ces paroles de saint Jean à Ponge, c'est-à-dire à l'ëvêque de l'église d'Éphèse, qui étoit, selon les apparences, Timothëe ^^^ : Xai contre vous, que vous avez quitté votre première charité ^ souve^ nez-vous donc £ou vous êtes déchu $/aites, pénitence, et reprenez vos premières œuvres é Si vous y mat^^, queZyje viendrai à vous ^ et fêterai votre chandelier de sa place. C'est ainsi que l'esprit de Dieu aime les hommes sans les flatter. Il aime ^ et il menace^: il^A^ menace même que par amour. Il montre la p^iae^ afin que l'homme ne le contraigne pas de la lui faire souflrir. Voyez combien les personnes les.plus^p^-» faites déchoient facilement et peu à peu, sansy preji*dre garde. Voîlà ïimotMe que saint Paulap|ie]^e F homme de Dieu ^^^ ^ voilà range ^'une de^ .plus, saintes églises de tout l'Orient , dans ces beauz. jours, où la religion ëtoit si florissante : cet ange tombe^U. publie son ancien amour, son recueillement, son or^df^A^ses œuvres; il se relâche, il se dissipe. Il n'aperçoit pas d'abord son égarement et sa chute. 11 dit en lui-m.éme i Que fais-je de mal? Ma conduite n'est-elle pas honnête et régulière aux yeux du monde? NVt-on pas besoin de quelque consolation? seroit-ce vivre, que de n'avoir jamais rien qui soutienne et qui ranime le cœur?

5C4 LETTKE8 9PIA1TUSLLES.

C'est ainsi qu'on est ingénieux à se. tromper , et à déguiser son relâchement. Hâtez- yous^ dit le Saînt- EspiPlt 9 d'ouvrir les yeux , et de voir Jtou vous êtes déchu. 0 qiie you# êtes au-dessous de votre ancienne place ! Souvenez-vous de la ferveur de vos oraisons , de votre solitude paisible , de votre jalousie pour le tectteillement, et de la fidélité avec laquelle vous vou- Kes tàAt tout ce qui pouvoit l'altérer. Si vous ne vous en Souvenez plus, les autres ne font pas oublie , et ils ne manquent pas de dire : Qu'est devenue cette ferveur? On ne voit plus qu'amtisemeni au dehors , et qu^ennui au dedans dès que les amusetnens sont Ënis. Ce ti^esiplusla thème personne : croit-elle être encore déVôte?

C^èst ainsi qu'on tombe ^ par degrés insensibles , et sûius dis beaux pté^xtes, d'un état de sincère mort A sdiy jiïi^qtie dans uù relâchement où Ton voit rei^altre toûte^'lës vies les plus grossières de l^amourpfôpre. Au moins fé[ut-il se souvenir de l'état d^où Thh sst'ddehu. Il faut regretter ce premier amour qui hûtirrissoit le cœur/ Il faut repi'endre ces premières œtiptes qu^dti a abandt)ûnées' st lâchement pour des

œuvtés d^ranité. Il faut regarder de loin la'sôlitùde

"oA l*Ôn étbît en paix avec le véritable consolateur. Il feût dfi'e' comme Tenfant prodigue <^^ : Je sais ce que jfèferài :jé t^etournerai étiez mon phte^ je lui dirai: Hy piYe; f'ài péché contre le ciel et centre votu; je né suis piùs digne et être nommé votre enfant. S'il VC^Ué fkh sentir d'abord quçïque froideur et quelque sécheresse , receve2 humblèmeut cette pénitence ^

(a) Z'we. XT. i8, ig. .' ; .

LBTTIBt SflMTUILLEf . 565

dont voas avez un faeaoiii infini. Si tous fHÉinittiez à rentrer promptement dans son sein paternel, voici et qu'il feroit : Je viendrai, dit*ii^ à voue, etfôterm voire chandelier de êaplaee. Il tous ôteroit le flanslteau dont vous ne faites aucun usage , et il vous lataseroit dans les tënèhres; il transporterait ses grâces si prë-^ cieoses, et si long^^temps fcSuKes aux pieds , A quel'que autre âme plus simple, plus docile et plus fidèle. Il faut reprendre vos lectures , votre oraison , «votre silence , votre première simplicitë et petitesse. I^our la' communion 9 il faut l'augmenter chaque semaine d^un jour, jusqu'à ce que vous l'ayez rétablie au pre^ mier état.

ma* A.. (204)

Même sujet. Nouvelles du marquis de Fénelon.

À Cambrai, i3 septembre lyiS.

Je suis fort aise , ma chère fille , de ce que vous avez vu Jtf*" la princesse d'Espinoi ^^^ j je l'ai vue aussi un moment. Mettez k profit votre solitude pour rentrer dans le recueillement. Voud ne pouvéiz, hors de ce centre, ni vous soutenir dans une vraie plëté, ni modérer la sensibilité de votre cœur, ni adoacir vos croix , ni jouir d'aucune paix. Tous commencerez par une violence pénible , pour vous ramener à cette vie intérieure et & cette dépendance de l'esprit de grâce , qui est jaloux de toutes les vies secrètes de l'amourpropre , et qui les éteint peu à peu ; tnais cette gène

(i) Thérèse de Lorraine, yeuye de Louis de Melun, prince d'Espinoi. Le marquis de Risbourg étoit de la même CMBilkt

566 LETTRES SPIMT17ELLE8.

ae chaDgam enfin en libertë. Elle mëriie.bien d'ètie achetée par une sujétion constante. Ce trayail est moins pénible y que celui de se livrer aux vaines dë^ licatesses d'un amour-propre toujours dépité*

Mon neveu est très-éioigné de se relâcher sur les sentimens qu'il vous doit : il m'écrit en homme qui en est vivement occupé. Je ne sais point encore quand est-ce qu'il viendra. Il a encore une espèce d'écor-* chute à la cicatrice , dont on veut voir la fin.

Pour moi , je compte d'aller vous rendre mes de-^ voirsy et de dîner à Yalincour tout au plus tôt 5 mais / je ne puis vous en mander le jour 9 qu'après que je

me serai débarrassé de deux affaires qui me sont trèsimportantes et très -épineuses. Rien ne peut surpasser mon zèle et mon respect.

Renonoer à ton propre esprit.

INnaiifibei ao mti 1714*

Vous ne devez pas manquer, ma chère fille, de conmiunier aiqourd'hui : la grande fête ^^^ le demande. Je prie notre Seigneur de vous donner son esprit, et de vous ôter le vôtre. La sagesse de l'amour de Dieu est bien opposée à la sagesse de l'amour-propre. L'une travaille à se déposséder de soi, pour laisser régner Dieu en tout : l'autre ne veut que se posséda en tout, pour mettre Dieu même à son point. Soye^ simple et petite : je prie Dieu qu'il vous rapetisse dans ses mains. Il sait combien je vous suis dévoué en lui.

{%) CiUnt le jour de la Pentecôte.

LETTRES SPiaiTUELLES. \ 667

U compatit à ses peines intérieures.

Je prends part à toutes vos souffrances, ma trèschère fiUe; mais je suis consolé de Toir votre bonne résolution. Il fut dit à saint Paul : H vous est dur de regimber contre FaiguiHon ^^K Si vous ne résistiez jamais à Dieu , vous n'auriez que paix dans les douleurs mêmes. Il me tarde de vous aller voir : un autre moi-même y va pour moi,

(a) Act, IX. 5.

'JÎ77 * R. (MO)

Sur nne pauvre TÎllageoifle du diocèse d' Arras , qui paroissoit être dans un état

extraordinaire.

Je crois que la bonne personne dont il s'agit doit faire deux choses. La première est de ne s'arrêter jamais à aucune de ses lumières extraordinaires. Si ces lumières sont véritablement de Dieu, il suSàt^ pour ne leur point résister et pour en recevoir tout le fruit, de demeurer dans un acqi^escement général et sans aucune borne à toute volonté de Dieu , dans les ténèbres de la plus simple foi. Si , au contraire , ces lumières ne viennent pas de Dieu , cette simplicité paisible dans l'obscurité de la foi est le remède assuré contre toute illusion. On ne se trompe point quand on ne veut rien voir, et qu'on ne s'arrête à rien de distinct poui^

568 LETTHES SPIRITUELLES.

le croire y excepte les mérités de FÉvaiigile* Il arrive même souveot que les lumières sont mélaDgëes : auprès de l'une, qui est vraie et qui vient de Dieu, il s'en présente une autre qui. vient de notre imagination, ou de notre amour -propre, ou du tentateur qui se transforme en ange de lumièfe. Les vraies lumières mêmes sont à craindre; car oa s'y-^tache avec une complaisance subtile et Secrète : Qlles font insensir blement un appui et une propriété; elles se tournent par là en illusion malgré leur vérité; elles empécbept la nudité et le dépouillement que Dieu demande des âmes avancées. De là vieat que ceâ dons lumineux ne sont d'ordinaire que pour des âmes médiocrement mortes à elles-mêmes, au lieu que celles que Dieu mène plus loin outrepassent par simplicité tous ces dons sensibles. On voit les rayons du soleil distinctement à un demi-jour, près d'une fenêtre ; mais dehors en plein air on ne les distingue plus.

Je conjure cette bonne personne de laisser tomber simplement tous ces dons, sans les rejeter positivement, et se bornant à n'y faire aucune attention par son propre choix. S'ils sont de Dieu, ils opéreront asses ce qu'il faudra ; mais je crois qu'ils cesseront peu à peu , à mesure que la simplicité et le dénuement croîtront. Voilà le premier point, qui est d'une conséquence extrême, si je ne me trompe.

Le second point est que. je crois qu'elle doit par simplicité suivre sans scrupule les pentes du fond de son cœur. Si elle suit toujours avec méthode et exactitude toutes les règles que des gens d'ailleui^ trèspieux lui donneront, elle se gênera beaucoup, et gênera en elle l'esprit de Dieu. Là ou est cet eêprii.

là êêt la liberté y dit saint Paul ^^K A Diea ne plaii^ qae cette liberté d'amour soit l'ombre du moindre libertinage ! C'est eette liberté qui élargira son cœur, et cjtti raccoutuméra à être familièrement avec Dieu. Il ne suJBSt pas de nourrir un enfant; à un certain âge, il faut U démailloter. Elle doit fiLuirre simplement en esprit d'enfàtice l'attrait intérieur pour les temps d'oraison , pour les objets dont elle s'y occupe , pour parler, pour se taité , pour agir, pour souffrir. Cette dépendance de l'esprit de mort, qui est celui de la véritable vie , fera tout son état. Je ne parle point des pentes qui ne viennent que par contre-coup et par réflexion; c'est en écoutant l'amour -propre et ses arrangemens , que de telles pentes nous viennent. Ce sont des pentes étrangères à notre vrai fond : on se les donne ; on les prépare ; elles sont raisonnées : on ne les trouve point toutes formées en nous comme sans nous. Les bonnes sont celles qui se trouvent dans le fond le plus intime en paix et devant Dieu , quand on se prête à lui, et qu'on suspend tout le reste pour le laisser opérer.

Voilà ce que je souhaiterois que cette personne suivit sans retour, et par simple souplesse , comme la plume se laisse emporter sans hésitation au plus léger souffle de vent. Il ne faut point craindre de suivre cette impression si intima et si délicate ; car elle ne mène qu'à la mort , qu'à l'obscurité de la foi , qu'au dénuement total , et qu'à un rien de soi , qui est le tout de Dieu seul , sans manquer à aucun véritable devoir.

(a) // Cor, III. 17.

570 LETTRES SPIEITUELLES.

Pour les souffirances, il n'y â qu'à les recevoir sans attention , et qu'à les outrepasser comme les lumières , ne comptant point avec Dieu pour ce que l'on souflGre, et ne le remarquant qu'autant que la remarque en Tient y sans la chercher ni entretenir.

Il faut recevoir tout le monde avec petitesse y surtout les prêtres en autorité \ mais il ne faut pas se laisser brouiller et dërouter par toutes sortes de bonnes gens sans expérience sufBsante. Dieu donnera tout ce qull faut sans lumière distincte ^ si on se «contente des ténèbres de la foi, et si on ne veut point des sûretés à sa mode pour s'appuyer sensiblement. Je me recoDomande aux prières de cette bonne personne, et je ne l'oublierai pas dans les miennes.