R. • (MT

Ne point augmenter ses peines pair Ta contention de l'esprit.'

i^ hUm 4^ W^^' b oomtoist 4â SouMtre ut par* f^HtaHieH^ Imn , ma diore fille , et je vaus la renvoie , ^Sm qu'oR y ^mltf uae eav^oppe. M. de •.«•. s^cp eb^rg^J^i^n J^ TQntaia ce auiîr voua eolretems^ mais M^ BpurdiHi a emporté t^% IlolT^ temps èHiae triste e( înutUev laçio». £d TÉrité, je anîs bien tovché de tos pisfpesy e| je^ilésisa dec tout meo cœur tout ce* qui peirt iOttlagev le y6lrie« Il Hie smnble que tous sottf*fririez moins , si ¥0U3 ëtiea moins en contention per^ pëtuelle contre un danger imaginaire de pécher, et si TOUS cherchiez moins à tous conTaincre de TOtre résistance sensible par des eff[>rts empressés; Une paix toute unie en présence de Dieu , en souiSrant humblement un sentimeqt j^nTolQqtaire , tous épuiseroit moins, et seroit d'une beaucoup plus grande fidélité, parce qu'elle seroit plus conforme à TOtre grice. Je )»ie BOtre £)eigi^ear qu'il tous ouvre le cœur à IHnteAUgeace et à la pmtique d'un si simple moyen.

J'isai TOUS voiv demain. £n attendant , je tous conjure de.eommiuiiey à l'oiéliialre. Je tous. euToie une lettre ppuv |U[^^* Bouidoii. Voyei^ si elle convient. Bon^ soir. Dieu ^t eoinbîefn je vous suis dévoué.

48B LETTRS8 SPISITUELLES.

Elargir U cœur par l'amour.

A Camlnrai^ mercaedi 3o nofremlire 1707*

. Je vous envoie 9 ma chère fille, un billet pour W^ Bourdon,. Je crains qu'après avoir été d'abord courageuse 9 elle ne retombe dans le découragement par réflexion. Si mon billet vous paroît convenable, ayez, a'il vous pliut, la bonté de l'envoyer, afin qu'elle puisse venir communier à ma messe à Notre-Dame après la grand'messe. Laissez Dieu élargir votre cœar. On n'élargit rien sans eflfort^ mais l'élargissement, qui fiedl d'abord du mal , soulage pour les suites. Vous résistcR à la main de Dieu qui vous presse pour élargir votre cceur : vous le tenez resserré malgré lui par des délicatesses d'amour*- propie, et par de vaines craintes. 0 que Tamour élai^it! Bonjour.

Sur les inqaiétadea de la comtesse à roccaaion d'une conTersation qu'elle avoit

eue atec le prélat.

A Gamlvai, 3 déoemlure 1707.

J'AI compris, ma très-cbèi^e fille, que je vous bles' sai bier au soir jusqu'au fond du cœur, et que je vous laissai dans une extrême peine. Je vous en demande pardon, et je vous le demanderois encore avec plus d'instance , si je pouvois comprendre en quoi* précisé* ment je vous ai blessée.;Dieu m'est témoin que, dans la

VtTtKES' fiPfUITVlSLLES. 4^

eoDTersftlion, d<Hit j« tous ai rendu compte si naïve-» ment 9 il ne fut dit aucun mot de tous ni directement, ni indirectement; qu'on ne m'y parut avoir aucune peine à votre ëgard, mais au contraire plein contentement de vos secours*, et que je vous racontai simplement, comme une pure précaution, les causes de ma retenue, qui rouloient sur le public et sur M"' d'Oisy , afin que M"« de Risbourg n^ pût jamais, en aucun cas de chagrin et de peine, soupçonner que rien pût être sur votre compte. Si cette précaution, prise avec tant de bonne volonté, et expliquée avec tant de candeur, vous blesse, encore une fois, je vous conjure de me la pardonner. An nom de Dieu , que ma faute ne vous éloigne point de ce que Dieu demande de vous, et de ce qui peut mettre votre cœur en paix. Lui seul sait à quel point je suis uni à tous, et sensible à toutes vos peines. Écoutez-le, et ne vous écoutez point.

n n'appartient point à Thomme de clianger sa Yoie ; <« ne iUminua pu ses souf-

firanoes en résistant à Dieu.

A Cambrai^ 4 déœmlure 1707.

Non, en vérité, ma très -chère fille, je ne veux point vous tourmenter; je ne veux que soufirir en pensant à vos souffrances. Eh ! qui est- ce qui voudroit plus que moi soulager votre cœur, et le mettre en paix? J'espère seulement que Dieu sera plus fort que vous, et qu'il vaincra vos résistances; j'espère que sa jalousie prévaudra sur la vôtre. Autant que la vôtre est injuste et ingénieuse pour vous accabler,

autant l« sîapiie est-elW pure, ju«te , aimnliU^ el psopre i voua rendre la paix*

Vous 4Ue9» ma ebèr« fiUa? qw vpua «dtai changer d0 9^ : mais w «ayaa-vQiia pas, qua le< 8aînW£aprit noua enaeigoe qu^ fo n^ 4^ fhfmmè n*eêi poinê à l^i (''^? Il qa Iqî aF^Mtient point de^ choiair aa rok^ f^w eea prëlenduaa eoiiYeaaiioe«) il doit ani^rt celle qua l'attraU de giAfîe lui naxque » quoi qu'il lui an aeùte. Maia encore étea^-voua an dmit de changer TQtee voie » pavca qu'elle Ueaee la dâiettasae ée rotra ^niour-^proi^ra? Ebl on ne doil auivie me ¥<He qae pottp moariv i rauourrprapye naénia. La voie qé ayaqce le plva oella morl doiildiireuae eat pvécÎ9&ment celle que noua daynona préfëtert a^il nova ap« partenoit de faire aneun cbœx.

Voua Y«iuIaK éviter la souffrances mais on ne IMvite jamaia en vësislant i Dieu. Au contraire , c^eat en hd résistant y tantôt plus , tantôt moins , que tous souiFrez tant. Vous vous en prenez i l'amour de Dieu, de tout ce que l'amour-pr^re toa;s fait souffrir. Un malade doit- il s'en prendre au remède, des douleurs que son mal lui fait souffHr? Il faut bien que l'operation du remède l'expose à la souffrance ^ mais la souffrance vient de la maladie que le remède ne peut déraciner sans quelque violenœ. D'aillràra c'est vetre amour-propre que voua écqutea , et qui est ingénieur pou7 inventer de faux sojeta de peine. Youles-vous, comme le proptiète Jonas , foir devant la fiioe du Srigneur , pour n'exécuter pas ses ordres? La baleine voua CDgloulira plutôt que de vous laisser échaïq^er

(tt) Jerem» x. a3.

VSTTRBS ttl&ITCBLLK». 49,1

ai» T^lOAtëa de Di«u« J^espàve qu'il ne tous abàn*doaaeiiQi pai aux . dépits et aux désespoirs de rottt nifiOinHj^pqfpre.

Si je vous ai Uesaée, c'a ëlë. Dieu le sait, eontite mon iuteation. Pardonnez ipon indiscrëtlbn en ftiveur de ma bonne yelonf ë. Y oudrie»<-vous être inexorable, si quelqu'un vous avoit fait lee injures les plus atroees? ^Jd aiûfi sur qpe non. Quoi! deves-TOius manquer à Dieu et lui rëstster, parc» que j'ai fait une faute? Je ne Teuk point la justifier \ j'en Idsse Fexamen entre Dieu et tous, quand vous serea tranquille devant kii 9 et que vous aurei les yeus ouverts pour recon-t noâtra la tentation de votre amour-propre, qui est ëvidente. Pour moi , je ne veux qu'avoir tort , qu'être confondu, et que me corriger, pour votre consolation. Je ne eraina qi ma confusion ni ma peine : je ne eraina que vot|>e infidélité , et votre résistance à des grâces infinies, 0 ma chère fille , abandonnez-vous A Dieu! Tos souffrances, loin d'augmenter, diminue-* ront. Dieu en réglera la mesure sur celle des forces qu'il vous donnera. Défiez-vous, non de sa bonté ^ mm de votre amour-propre.

I(e jffM «QgmeiUftif les peb^ întérieureA par des réflexions in^ètes et W^-^

pliées sur soi-même.

A Gnfibttif 9 d^iu)»» 1707.

You» voulez, msL chère fille, appliquer le remède à l^ndroit où le mal n'est point. Votre mal n'est point dans vos senlimens-, il n'est que dans vos réflexions

49^ LETTRES SPIRtTUSLLES.

volontaires. Vos sentimens sont vifs, injustes, et con«» txaires i la cbaritë ^ mais la volonté n'y a aucune part^ et par conséquent ils ne sont point des péchés. Ce qui moQtre qu'ils ne sont pas volontaires, c'est que la volonté ne s'attache que trop à les réjeter d'une façon positive et marquée; c'est que vous avez, par délicatesse d'amour-propre, trop horreur de ces sentimens ; c'est que cette horreur va jusqu'à vous troubler. Ainsi vous vous en prenez à ce qui n'est que l'ombre du mal, et c'est le remède qui devient un mal véritable. Ce premier mal ne seroit qu'une simple douleur, comme celle des dents ou de la colique : elle n'auroit rien de raisonné ; ce seroit une amertume , ime tristesse , une plaie douloureuse au travers du cœur. Mais ce qui la rend insupportable, c'est le désespoir de l'amour-propre , que vous y ajou* tez par vos réflexions. Vous ue faites que deviner, et deyiner faux sur les autres, que subtiliser sur vous pour vous tourmenter pour des riens : ensuite vous vous faites, par réflexion ^ un second tourment du premier tourment déjà passé.

En laissant tout tomber, vous contenteriez Dieu tout d'un coup. C'est le plus grand sacrifice que vous lui puissiez faire , que celui de lui abandonner tout ce ^purbillon de vaines pensées , et de revenir tout court à lui seul. Rien n'expiera tant vos prétendus péchés d'amour-propre, que. le simple délaissement

de vous-même. C'est le remède spécifique à l'idolâtrie de soi , que le délaissement -de soi-même : tout autre remède aigrit et envenime la plaie délicate du cœur, à force de la retoucher. C'est un dangereux remède contre l'amour-propre, qiie de faire souvent

LETTRES SPIRITUELLES. ^g5

l'aDat(»nie de son propre cœur« Enfin vous n'êtes point docile , et c'est de quoi Vous devriez faire plus de scrupule, que de vos aentimens involontaires, dont je me charge, devant Dieu. Je le prie devons ramener sans détour à la simplicité. Vous résistez à Dieu^ vous refusez la communion, que vous savez bien que Dieu demande de vous : au nom de Dieu , finissez cette résistance.

Je voudrois vous aller voir; mais j'ai aujourd'hui l'examen de tous nos séminaristes pour l'ordination , qui ne me laissera pas cette liberté. J'oubliai hier au soir cet examen, quand je dis à M^^* Bourdon que je la verrois aujourd'hui chez vous. Ayez la bonté de loi faire savoir que je ne le pourrai que demain au soir. En attendant , donnez-moi de vos nouvelles avec simplicité , et soulagez-^moi ïe cœur, ma tri&s- chère fille ^eQ ip'aippi:enant.qjue.vous avjez rouvert Jd^v4tre à Fattrait de la grâce.

OÛYiir 'son cdèvi avec simplicité, par pure fidélité à l'ordre de Dieu.

.,, 4. CainhMi, 2 jawyif» 17^ J

Js^ t09^ iiAÎvoir tttvlôt, ma •cbère fille ^ iet je serai T^yi 9 ^iii^ti^. voulez bien me dite tout sans ^réservcl; Le pé<îhé n^'sè trouve jamais à onvctr simplement 1^ cqeuïy ]^ Ufie fidéUté.4^;pure.d^pehdànee'à l'oildM da Diçu^ U n'y a. qu'à, ne riesb retenir par sigessef priOfHre, et. puis se laiasjevjugei^sans jugèV'de^tlbû^ U me tarde de vous voîn\dÉHAS la umplloilé de'!*»^' mour de Dieu* • ..*n>.'

494 LaTTRCS «PlUtTtnECLCS.

Se M^ de Ms propres Maàona.

7 jttiTier 1708,

0 que j'ai de joie, ma' chère fille , de vous sayoii moins agitée ! Fiez-vous à Dieu , et dëfiez^vous de vos réflexions. Tournez vos scrupules i ne hésiter jamais pour suivre l'attrait de la grâce. La souf&ance sexA bien moindre j quand toua vous y livrerez saoa rien mesurer. Puisque vous me défendez de vous aller voir ce soir, je n'y irai pas 9 parce que j'auroi^ à craindre quelque embarras ^ mais rien ne me retiendroit» A vous aviez besoin de moi. Dieu m'a donné i vous, et j'ysms sans réserve de tout mon eœur.

(S44) ii08 * A.

Les tflAtfttioiif et les lentiiiMaïf inToUmtaivef ne doirent poiiit empêeher k

comaoïkiMi.

7 JoiTier 1708.

La tentation et le sentiment involontaire ne doivent jAmaitl émp£l[^htâii^ là communion , ma très-chire ttkk» Quoi ! pixce qm voo» Bir&â le caexat dé«iiit^é par des séDtÎMieBs injuttes que vous V0tt(bteiB n'avtlir points vottb voBs priverez de Jésus-Cbrist? Ëfrl n'est* «e f9A dans lé temps de Té^^r^uvë qu^oti doitèher^ Qb»T aon Mcoiun? m'eal*«e pas d|ms la doinletilr qu'on doitfeeourir i k. vraie jeopaoktkm? Vous aVovte qtte vau$ liMê ééu éemMe^ isûfUB mus y a^9z t^^Wehif de 9artt que de réflestian» en r^xians, vem^ nvêé mie è

lûut tomU emfiwiÊte en nitr^ Sëignmr. Vous toyez le fruit de vos réflisxkmsw Youle^Voiiii les to&tittuer» pont TOttë pvicipiter dftns le désespoir ? Les réflexions ifoùs oonduiseot au prëcij^tce : la fidëlité à les laisser tomber est votre unique ressource. Qu'est-ce qUé M. w * « 4 pouxta tt^us dire? Vous ôtera-t-^il la jalousie diftCideiir, tOMflie oik ôte une épine du pied? Vous rendna^t^il putiente , pour sott&ir sabs double votre jaldosie? Vous àppréndva-t-il k distinguer avec sû-^ reté les aetitinifens involontaires de jalousie , d'avec la jiAausie t<^nlait«? 11 ne peut faire aticune de ces choses. Si vous le voulez, nous lui parlerons tous él moi , et vous verrez qu'il sera dans la nécessité de vous dire précisément tout ce que je vous dis. Vous ne vous guérirez point en vous confessant, car la confession me vous ôtera point la jalousie qui vous trouble; elle n'apaisera ni vos douleurs ni vos scrupules. Il ne Vous en testera qu'une occupation inquiète de Touft^méme.

Bout ir..4b. ^je voudrois que vous ne lui fissies point taût de caresses forcées : tout cela est d'un cou^ ragii ttop humaib^ ^t u'^st pas de la Simplicité <{ue Dieu demande de vous en tout. 0 si vous nCag^asiet av«c elle que pat gtâce , et sans y mêler votre inèus-^ iaAé j vous lui seri^ utile , vtMs la tédressierïez, vous loi Ustiez de grands biens , sat» soufiHr les rnau^t que ▼MM éinuffreK ! Je <0tt)is que votre souffrance est ei^ Iréme ; mais ce que vous vous faitéd soujBTrir pa ^ ^éfleacioB est infinimeët plus rude , que ce que I^eu^vous fitit souffifit» tottte douleur soulfeike siîiiplémetitdaus la pait de Dieu , quel(]^ jj^iûade qu'elle sort* eti ellemteifè^l^<H!te sa éonsolatiou. II n'y a que le' trouble

4^6 liETTàES 8PIBITUSLI«ES»

de U volonté qui résiste à Dieu sous 4e beaux pié-> textes 9 qui puisse causer vos extréniités de désespoir* Revenez peu i peu à vous taire et à écouter Dieu. Ce chemin 9 qui vous paroît le plus long, est le plus court.

J'ai pris ce matin de la rhubarbe ; je ne l'aurois pas fait 9 si j'eusse su la peine où vous êtes ; j'aurois voulu demeurer en liberté de vous aller voir* Je tiU cberai d'y aller vers la fin de la journée* L'entretien d^hier ne m'a point incommodé* Je prie. Dieu de vous convaincre de la manière dont je vous suia tout dévoué en lui*

Ne point prendre de réflolntûms dans on état de trouble.

12 janyier iyo8.

Je ne savois plus que dire hier au soir, ma chère fiUe* L'excès de votre peiqe étoit comme un torreot qu'il faut laisser écouler* NuU? pajcole ne faisoit im-* pressipi^ sur voqs , et vous p^n^ie? voir, avec la dernière évidence 9 les cho^ses les moins réelli^ : mais c'e^ l'effet ordinaire 4cs grande^ peines* Dieu permet qu^5 nondl>stant tout votre bon esprit , et votre dé-< UQC^tQsse.poivr sentir ju«qu!aax moindres égards qu'on a ppur voi^, vous u'ap^roevcz pas ce qui saute aux yeux , et TQU3. croyez voir claireijient ce qui n'est pcÀut* J}ieu tirera «a gloire de tout dans votre coaury pqurvu qpj9 \om soyez fidèle à voua. délai99Qr dans

ses ^i^in^ M^ms rien pe seroit plus ^iuQXcusaUe que deip^fidre des résolulio^is daui^ un ^tat de trouble ,

qui

LETTRES SPIAITUELLE8. 497

qui porte nfanifestement avec soi l'impalssance de rien faire selon Dieu.

Quand vous serez calmëe, faites eh esprit de re-eueillement ce que vous croirez le plus conforme aux intentions de Dieu sur vous. Remettez- vous peu à peu à Foraison, à la simplicité, à Toubli de vousmême. Allez communier^ écoutez Dieu sans vous écouter : alors faites tout ce que vous aurez au cœur ; je ne crains pas qu'un tel esprit vous laisse prendre aucun mauvais parti. Mais^vouloir se croire soi-même, quand on est dans le dernier excès de la peine, et quand on s'est livré à une tentation violente d'amourpropre, c'est vouloir s'égarer. Demandez-le à tel confesseur droit et sepsé qu'il vous plaira de choisir; il f ousT dira qu'il ne vous est permis de penser à un changement, qu'après que vous serez rentrée dans la tranquillité et le recueillement. Il vous dira que c'est vouloir s^ tromper soi-même, que de ne se dé-r fier pas de soi dans un état de jalousie si injuste et

si irritée#

Vous me répondrez que je veux empêcher votre changement, en vous empêchant de le faire dans le seul temps où vous êtes capable de l'exécuter. Non, Dieu le sait; je ne songe ni à le permettre ni à l'empêcher : je ne songe qu'à faire en sorte que vous ne manquiez pas à Dieu. Or il est plus clair que le jour que vous lui manqueriez, si vous preniez conseil d'un amour-propre piqué au vif, et d'un dépit poussé au désespoir. Voulez-vous changer pour contenter votre amour-propre, quand même ZKeu ne le voudroit pas? A Dieu ne plaise ! Attendez donc que vous soyez en état, de le consulter. Pour mériter ses lumières, il

CORRBSP. VI, '32

4g8 UTTREt È9ttfTVWLVBê^

faut être également prêt à tout, et^e tenir k rien qu'on ne soit disposé à lui sacrifier. 0 si je pouvois TOUS ouvrir les yeux , que ne yerrlez-vous pas de mon sèle et de mon attachement pour Tonsl J'espère que Dieu, tous dira Unit y si tous Pëcoatea.

OuTrir son oobqt aiwc finplicité.

i3 jonier 1708.

Loua même que l'exeês de la peitte tous fait parler^ ma très-chère fiUe, tous ne dites rien d'offensant ni dans le fond ni dans les termes. On Toit seulement une douleur profonde arec une viracit^S dé sentiment. Ainsi vous ne devez avoir aucun scrupule de tout ce que vous dites. Il est vrai seulement que vous vous trompez sur les personnes dont il s'agit; mais vous vous trompez de bonne foi , croyant voir les préférences que vous ne voyez point, parce qu'elles ne sont pas véritables. Encore une fois, n'ayez aucun scrupule de ce que vous dites. Vous devries en avoir, si vous ne le disiez pas; car la simplicité demande que vous ne réserviez rien par sagesse d'amour-propre. D'ailleurs, il n'y a aucun homme & qui vous puisnez dire toutes ces choses plus librement que moi. Je les eais toutes par cœur; j'entends tout à demi mot; j'ai la clef de votre cœur. Vous pouvez remanpier que ce que vous me dites ne m'aliène nullement devons^ ne me cause aucune impatience, et ne fait que re* doubler ma sensibilité pour vos peines. Je vous proteste seulement, que les choses ne sont pas comme

votre amour-propre vous les représente. Ainsi vous ne sauriez jamais trouver aucun homme sans exception, qui soit plus en état, en toute manière, de vous écouter et de vous soulager le cœur. Un autre, quelque bon et discret qu'il puisse être, nourrira Vbs scru- ' pules 9 et ne vous passera point ce que je vous passe contre moi. Je sais la juste valeur de Ces choses, '0& votre imagination et votre douleur vous eùtra!qent involontairement. IJn autre ne sauroit en juger comme moi , et troublera tout le fond de votre intérieur, pat une exactitude et une fermeté à contre-temps.

De plus, îi n'est point question de toutes ces cho*^ ses; il ne s'agit que de ce que Dieu demande de vous, pour le faire, quoi qu'il vous eii coûte.' (El il vous en icbûteroit toujours moinâ, si vous alliez d'abord tout' droit à donner tout è Dieu, sans vous écouter ni marchander.) Tous ne sauriez nier, quand vous serei paisible, et que vous n'écouterez point la fureur de votre jalousie , que Dieu vous a unie à moi , et (|ue vous me trouvez en lui suiu dUiinction, dès que vous revenez à votre oraison. Pourquoi donc voulezvous quitter celui que Dieu vous donné , qui vous en* tend mieux qu'aucun autre , et qui n'a aucune peine de ce que vous lui dites? Si j'étois dans les dispositions que vous vous imaginez, je vous laisserois faice ce pas ,' après avoir sauvé toutes les apparences. Au contraire , je vous conjure , ma chère fille , de revenir au recueillement, de communier sans scrupule, et de rentrer avec petitesse et sans résistance à Dieu dans l'union qu'il veut.

5oO LETTRES SPIRITUELLES.

Mi.

Surmonter en esprit d'alMuidon les peines intérieures qui éloignent de la

communion.

ag janvier 1708.

DiBU m'est témoin, ma chère fille , de la peine que je ressens en voyant la vôtre , quoique je n'en puisse point pénétrer la cause. Je prie notre Seigneur de vous fkire parler malgré vous. Cependant je vous conjure de lui sacrifier votre douleur avec abandon ^ et de communier. Si je vous ai manqué , sans le savoir et sans le vouloir , Dieu n'en doit pas soui&ir. N'espérez pas de vous soulager en vous éloignant de lui sous de beaux prétextes, que l'amour -propre cherche dans son désespoir. 0 que j'aurai de joie , si je vous vois communier aujourd'hui de ma, main, aux pieds de la sainte Vierge !

J'espère que l'onction de saint François de Sales découlera de son cœur dans le vôtre, pour l'adoucir et pour le calmer. Si vous vous tournez vers lui, il vous obtiendra la paix. Je vous demande , par tout ce que vous avez jamais goûté dans ses écrits, de suivre ses conseils contre les dépits de votre amour-propre , et de venir le jour de sa fête vous unir de cœur avec moi. Jé'.voudrois être mort à moi-même, et qu'il n'y eût plus en moi que ce bon saint, pour vous parler, pour vous conduire , et pour vous aider à mourir sans réserve.

5oi

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Jil2.

t Point de paix en résistant à l'attrait divin.

k Gainai y 3o janvier 1708.

En vëritë , ma chère fille , je ne saurois croire que Dieu permette que vous vous éloigniez de moi pour des peines qui n'ont point d'autre source qu'un amour-

propre jaloux, et qui se livre à son imagination. D'un côte , c'est l'attrait de la grâce ; vous en convenez : Dieu vous poursuit sans relâche. D'un autre côte, c'est la tentation grossière de l'amour-propre dëses* përë. Espërez-vous de trouver la paix en résistant à Dieu pour flatter cet .amour-propre bizarre et tyrannique? Tout le mal vient de lui seul. T«ouverez-vous votre guërison en vous {d)andonnant au mal même? D'autres ne pourront pas même vous entendre. Vous leur ferez, dans vos soupçons jaloux, des peintures fausses de ce qui se passe au dehors; vous leur ferez, dans vos scrupules , des relations fausses contre vou»mëme de ce qui se passe au dedans. Ils ne pourront vous donner que des conseils disproportionnés et à vos soupçons, et à vos scrupules, et aux voies par où Dieu vous mène; car ils ne les connoissent pas. Si je pensois comme vous vous l'imaginez , après avoir satisfait aux règles du ministère et à la bienséance, je vous laisserois enfin doucement prendre ce parti. Tout au contraire, j'insiste sans relâche pour vous ramener. Est- il possible que vous ayez cent yenx ouverts pour voir ce qui n'est ni vrai ni apparent, et que vous ayez les yeux fermés pour ne voir pas ce

5o3 UBTTJLXS tYinimiiiti».

qai est manifeste? Dieu permet qae votre bon esprit ne sert qu'à tous rendre subtile pour tous tromper» Faites taire votre imagination excitée par votre amoaipropre j et*revenez à ëcoùter Dieu dans le recueillement. C'est là que Dieu vous attend : c'est ce que vous fuyez. Voilà la seule infidélité qui*devroit vous causer du scrupule. Revenez, revenez dans le sein de Dieu.

ExhorUtûm à,U paoTreté d'eiprit.

SijaBTier 170S.

JUGBZ- vous vous-même f ma chère fille. D'un oôtë> vous dites : Tout e$t Jauw presque, quand on hétit»^ pour ee démi^r h hùir de $e consulter $ et encore: Dieu n*eêt content, qu^autant que je suis sotte et pauvre d'esprit» D'un autre «côté, vous dites que vous ne voulez point me voir, qtM vous ri ayez soutenu une épreuve en personne raisonnahh. Vouloir trouver eu vous cette force et cet appui de raison au milieu de l'épreuve, est-ce consentir à la «pauvreté d'esprit? est-ce vouloir contenter Dieu? Vous avez donc grande raison de dire : Je crains que cette lettre ne soit point du goût de Dieu. En effet, elle n'en est point. Rien n'est plus opposé à Dieu , que de ne vouloir pas étte pauvre d'esprit pour le contenter , et de voulw être riche d'esprit et de courage , de sorte qu'on ait soutenu une épreuve en personne raisonwMe. Ce vain projet de l'amour •* propre, qai ne veut revenir à Dieu qu'après qu'il aura trouvé sa force et sa riessource en soi > mérite d'être confondu par les chules

LETTftBS SPIRITIIBLLES. SoS

les plus hoûteuMs. Revenez dono, ma chère fiUe, «yec une yàritable pauvretë d'esj^it. Ne héstteB point ^ ne vous donnes point U loiêir de nfnu eanêuker. Venez tant&t me voir eéans, on bien j'ifai chez -tous dans Totre appartement d'en haut* Il faut sans doute que vous demeuriez ici ; mais que vous y demeuriez flimple, petite, docile , sans réflexion, sans hésitation 9 voulant être êotie et pauvre JP esprit. C'est tout ce que Dieu veut de nous. 0 qu'il est riche , quand nous sommes pauvres ! ô qu'il est sage , quand nous sonmies sots, et que nous voulons i'étre pour lui! Soyez girouette* Malheur aux sages qui se possèdent avec égalité! Venez, ou j'irai vous poursuivre.

Mlk*J^' (136)

SouiErir let peines mtérienrefl avec patienoe et humilité.

▲ Gamlirai} lo férrier 1708.

On ne peut être plus en peine que je le suis, ma chère fille, de l'état où je vou^ ai laissée. Vos douleurs sont involontaires, et elles se tourneront en mérite dès que vous les souffrirez avec patience 6t humilité. Vous, feriez de vos souffrances agréables à Dieu une infidélité .dangereuse, si vous les écoutiez trop. Ce n'est rien que d'avoir le sentiment des passions les plua injustes, pourvu qu'cm n^en ait pas la volonté. Ne vous troublez donc point. Ce qui vous a blessée ne devrott en soi vous faire aucune peine, car il s'est passé d'une façon à ne pouvoir pas même blesser votre délicatesse. Mais Dieu permet que votre imaginaiioii vous grossisse les objets „ pour vous faire

5o4 tETTRES SPIRITUELLES.

souflfrir, et pour vous humilier. Entrez dans seàj^^Hseins crucifians : laissez-vous attacher à la croix^pe Dieu vous présente; mais n'y en ajoutez aucune de votre invention. C'est dans les commencemens de la tentation qu'il faut en arrêter le progrès par une fidélité toute simple. Mon Dieu, que je crains pour vous cette nuit y et les agitations de votre cœur. Si N..... a quelque tort vers vous de ne vous avoir pas avertie, contentez-vous de le lui pardonner devant Dieu, et tâchez de vous remettre dans la paix du cœur. 0 que je voudrois que vous eussiez le courage de venir demain à ma messe I je la dirois à l'heure qui vous seroit la plus commode. Je prie le Dieu de paix, d'amour et de bonté , de calmer votre cœur. Amen, amen.

(157) j545 *Jft-

Même ^ujet.

▲ Comlirti, 11 féTiier 1708.

Il me tarde, ma chère fille, de vous aller voir. En attendant, je vous conjure d'écouter Dieu dans un vrai silence intérieur. La tentation, quelque humiliante qu^elle paroisse , se tourne à profit, quand on la souffre en paix, sans y consentir : c'est Thumiliation même qui en est le vrai profit. Ce qui fait horreur à l'amour-propre est précisément de quoi nous avons besoin. Vous fîtes très -bien hier de me dire votre peine. Il n'y a aucun sentiment injuste dont je sois en peine, quand on le découvre avec simplicité, et qu'on n'y adhère pas volontairement. Au nom de

LETTRES SPIRITUELLES. 5o5

Dieu,' cornmaniez. Sacrifiez votre peine à celai qui ne la permet qa'afin que vous lui en fassiez lé sacrifice. Cherchez en Jésus -Christ la paix que vous ne trouverez jamais en vous-même. Dieu sait avec quelle sincérité et de quel cœur il me fait être à jamais tout à vous.

S'alMtenir des réflezioiu inquiètes sur soi-m^me.

▲ Gamlirai, i4 Cévrier 1708.

En sortant de chez vous y ma chère fille , je ne vous ai point quittée. Je suis demeuré devant Dieu avec vous : j'espère qu'il calmera vôtre cœur. Je ne veux vous ôter ni le sentiment vif et douloureux, ni même les réflexions involontaires qui vous tourmentent. Je voudrois seulement que vous n'y ajoutassiez pas des réflexions délibérées. Vous vous écoutez à plusieurs reprises : j'ai remarqué qu'après un peu de relâche vous reprenez vos réflexions. Yoilà la vraie source de vos plus grandes peines. D'ailleurs vous dites que vous ne sauriez vous empêcher d'écouter vos raisons, parce qu'elles vous paroissent claires; mais prenez garde que toutes les personnes soupçonneuses et indociles en disent autant. Il faut se faire taire, non par effort, mais par simple et paisible volonté de laisser faire Dieu, et par pur abandon à sa grâce. Un rien Vous dure des heures et des jours, parce que vous attisez le feu , comme vous irritez la fluxion de votre n«z à force de le toucher. Par là un rien s'envenime dans votr^, cœur. Je vous demande pardon, si

5o6 LETTUf iFlllITIJKI.LBS.

je VOUS ai manque ; mais j'éftois à utte dislance infime de le TOttloir. Rien au monde ne tous est uni au point que je le suis pour porter avec tous toutes vos croix ; mab ne vous en faites point au-deli de celles que la main de Dieu vous fait elle-même. Tous sentez ce qu'il veut : ne voyez et n'écoutez que cela; tout le reste est tentation. Obéissez sans consulter ni votre raison ni vos forces. Dieu fera tout, si vous le laissez faire : je ne cesse point de le prier de vous soutenir.

fil 7.

Me point prendfB de réflolutûmi pendant k tronUe. La paix ne ■'olrtîentqa'eB

combattant rtmonr-fropfe.

▲ Carnlvai^ 16 mars 1708.

Jb vous conjure , au nom de notre Seigneur 9 et par toutes les grices qu'il vous a faites, de ne prendre ancmi parti dans votre trouble , et d'attendre pendiyt quelques jours la réponse à la consultation que j'ai fidte pour vous. Après ce temps, vous sere% Uhie d'aller où vous croirez que Dieu vous appellera, s'il est vrai qu'il ne vous veuille plus i Cambrai. Mais si vous aviez pris de certains engagemens, vous auriez de la peine à reculer. Retarder un départ n'est rien : le retardement laisse une pleine liberté de partir dis qu'on le voudra; mais le départ est un engagement qui tire à conséquence. Pour moi , je ne veui , ce me semble, que la volonté de Dieu sur vous, quoiqu'il me donne une union avec vous, et nne vivacité pour tout ce qui vous touche , que vous ne croyez

point. Je ne vous demande que peu de jours. C'est Dieu 9 plutôt que moi, qui tous les demande. Espérez- TOUS la paix en prenant un parti de désespoir, dans un trouble visible , où, loin d'écouter Dieu en silence , TOUS n'écoutez que TOtre passion? C'est une fureur d'agioqr- propre qui tous transporte. Ne porterez-^ TOUS pas au bout du monde cet amour-propre forcené? Prétendez-Tous l'apaiser en lui obéissant? Croyez- TOUS que l'absence de certains objets ôtera à cet amour- propre, si ingénieux pour tous tourmenter, des prétextes pour tous troubler encore ? Votre imagination tIt^ ne TOUS rendra-t-elle pas présent ce que TOUS aurez quitté? L'éloignement grossira le fantôme , et TOUS priTera du remède que le détail tu de près fournit, quand on écoute Dieu. L'absence ajou<^ tera le remords et le désespoir à toutes tos peines.. Pourquoi ne consentirois-je pas à TOtre départ, si je croyois que Dieu le Toulût, ou si j'étois tel que TOUS Touiez le croire? Je vais me mettre dcTant Dieu^ pour lui demander aTec humiliation et amertume qu'il TOUS retienne , et qu'il fasse ce que je ne sais pas faire. C'est son ouTrage : je ne suis qu'un tH et indigne instrument. Je crains même que mes infidélités ne TOUS nuisent. Mais tous Terrez un Jour à la pure lumière de Dieu , combiea je cherche & mettre TPtre cœur en paix, et i le faire entrer dans celui de Dieu^ à qui TOUS résistez* J'irai tous Toir demain de bonne heure. Laisser faire l'esprit consolateur.

5o8 LETTRES SFIftlTUELLBS.

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Ne point s'écouter foi-mèiiie j écouter Dieu en nlence.

▲ Gmbrti, lô uTril 1708.

J'apprends, ma chère fille, que yotrie cœur est dans la peine : j^en souffre une vëritable , de tous savoir en cet état. C'est le bon Leschelle qtti a fait ce qui cause votre agitation. Il m'en dît un mot. Je lui répondis que y si vous sentiez que l'esprit de grâce demandât de vous cette ouverture , il ne faudroit pas lui résister, ^ous comptâmes que je vous verrois, et que voas m'eipliqueriez vous*- même votre disposition, avant qu'il fât question de rien. J'appris hier tout à coup que vous aviez tout dit. Gomme je suis persuadé que vous l'avez fait avec simplicité, pour céder à l'esprit de Dieu, vous ne sauriez jamais vous trouver mal d'une si bonne action : il n'y auroit que les réflexions de l'amour -propre qui pourroient la gâter. Demeurez dans la situation d'oubli de. vous -même, où vous étiez quand vous avez parlé , et vous vous retrouverez dans la paix où vous étiez en parlant.

Je ne compris point hier qu'il fut pressé de vous aller voir; je crus que vous étiez tranquille , puisque vous aviez si bien parlé , et avec tant de dégagement de vous-même. De plus, javois un besoin très-pressant de voir M"^ , faute de quoi elle n^auroit pas

pu faire aujourd'hui ses pâques. Il Atllut me presser de revenir Ici, où j'étois surchargé d'affaires. Je ne manquerai pas de vous aller voir aujourd'hui après vêpres. En attendant, je vous conjure d'écou-

LETTBES SPIRITUELLES. Sog^

ter le boa Leschelle, qui vous dira ayec^zèle d'excellentes vérités pour apaiser votre cœur. Laissezvous à Dieu. Le grand^malheur est de se reprendre : on perd le fruit du délaissement qu'on a fait. Ne vous écoutez point; écoutez Dieu en silence.