DU MÊME AU P. DE LA CHAISE

n se justifie sur les prétendus retards que ses adTers«ires Taocuseitt d'apporter

à la conclusion de TafFaire.

A Gamlnraiy la mai 1698.

Je n'ai garde, mon révérend père, de vous demander des choses indiscrètes, et de souhaiter que vous fassiez aucun pas poui; mon afiaire ^ mais je crois devoir vous expliquer tcertaines choses principales , afin que vous soyez au fait , si on vous parle de moi.

Je sais que mes parties ne cessent de dire que j'alonge l'affaire, pour éviter le jugement de Rome. Pendant q[u'ils parlent ainsi, ils demandent eux-mêmes à Rome actuellement qu'on ne juge point jusqu'à ce

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qu'ils j aient envoyé ce qu'ils impriment contre moi. Ainsi ils reculent à Rome , et font semblant de presser en France. La règle de justice est que , comme les accusateurs parlent les premiers , ils doivent aussi être toujours les premiers à se taire , et l'accusé a toujours Je droit de répondre le dernier.

D'abord ils ont fait leur Déclaration^ le Sommaire, et puis V Instruction pastorale de M. l'archevêque de Paris. J'ai répondu à tous ces écrits avec une extrême diligence. L'unique retardement qui soit sur moù compte regarde l'impression de mes défenses et leur publication, parce que j'aurois bien voulu ne produire ces défenses qu^à Rome, et ne les montrer jamais au public. Mais ce retardement n'a regardé que le public*, car, pour mes défenses manuscrites, elles étoient â Rome six semaines après les écrits auxquels elles répondoient. Alors je mandai à Rome , et ensuite j'écrivis à M. le nonce, qu'après avoir répondu à tant d'écrits , j'étois prêt à me taire , et à renoncer à toute autre défense à l'ayenir, pourvu que mes palrties voulussent aussi garder le silence; qu'en ce cas, nous n'aurions plus qu'à attendre en paix et avec soumission la prompte décision du Pape. Mais en ce temps-là M, de Meaux pressoit à Rome pour obtenir du temps, afin qu'on attendit son dernier volume; et ce gros volume parut comme une nouvelle production , à la veille du jugement du procès. Cette multiplication d'écritures n'a fait qu'embrouiller et allonger. Je n'ai employé qu'enyiron un mois pour répondre, par mes Lettres^k tous les principaux points de ce long ouvrage. Ma cinquième Lettre, pour montrer que je n'ai pas falsifié saint François de Sales, comme M. de Meaux

m'en accuse y va paroitre , et elle est déjà à Rome avec les quatre autres. Ce n'est pas ayoir perdu du temps pour répondre; ce n'est pas fuir : au contraire, tout homme qui sait ce que c'est que de composer en matière si délicate, contre des gens si animés et si puissans; ce que c'est que de répondre à tant d'accusations entassées, de todïs subtils et éblouissans, et de citations altérées; enfin ce que c'est que de faire imprimer en des lieux éloignés de soi, avec beaucoup d'embarras et de mécomptes , avouera que ma diligence a été extraordinaire*. Dès que cela a été fini , j'ai réitéré à Rome et à M. le nonce les mêmes offres que j'avois faites la première fois. Veut-on imposer silence? je suis prêt à le garder. Quoique je sois l'accusé , et qu'il s'agisse de ce qui est le plus capital en ce monde, je suis prêt i renoncer à toute défense nouvelle , et je demande une prompte décision, si mes parties veulent bien en offrir autant. En faisant cette offre à M. le nonce ^ je le prie d'envoyer ma lettre à Rome, afin qu'elle y serve d'engagement solennel de ma part, pour presser avec les plus vives instances le jugement, si mes parties veulent bien ne plus le reculer par aucune production nouvelle. Est-ce là, mon révérend père, ce qu'on appelle fuir?

Je suis fort assuré que mes parties n'accepteront point ce parti. Je sais qu'ils veulent écrire , et retarder encore le jugemenf, afin qu'on puisse voir ce qu'ils préparent. Ils tâcheront même de le produire à la veille du jugement, pour m'ôter le temps d'y répondre, ou pour se plaindre de mes fuites, si je demande , selon les règles manifestes de la justice , un terme très -court pour y répondre. Mais enfin.

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mon tévitend père , slls demandent du temps pour m'accuaer, n'est-ril pas juste que j'en aie à mon tour pour réfuter leurs accusations? S'il n'ëtoit question que de quelque matière peu importante , ou de quelque* point d'honneur, je prendrois avec joie le parti de me taire pour la paix, et de leur céder. Mais il s'agit de savoir si je sois, comme ib le soutiennent, un impie, un fanatique, et un hypocrite qui déguise ses impiétés. Ne serois-je pas l'horreur et le scandale de toute l'Église, si je me taisois sur de telles accusations, et si je vouloîs bien laisser entendre, par mon silence, que je suis convaincu? Je dois donc répondre jusqu'à la fin à tout ce qu'ils écriront d'éblouissant contre moi*

Ou ils n'ont rien de nouveau & dire, ou ils préparent des preuves nouvelles. Si, après plus d'un an de recherche, ils n'ont plus rien de nouveau à dire, pourquoi prolonger le scandale, et reculer la décision par des redites? Ne vaut-il pas mieux pour euxmêmes qu'on leur impose silence? Si au contraire ils ont de nouvelles preuves à produire, doU*on vouloir, me priver de la liberté d'y répondre? Il faut se souvenir que le retardement doit être imputé non à moi , qui ne demande dès aujourd'hui que le silence et le jugement, mais à mes parties qui recommencent « à écrire, et qui me contraindront malgré moi de répondre. On ne doit pas croire que je craigne leurs nouveaux écrits; car j'ai intérêt de purger i fond cette affaire, et de montrer au public qu'ils ont épuisé toutes leurs accusations. D'ailleurs je ne demande point qu'on leur fasse supprimer les écrits qu'ils préparent. Je demande seulement qu'on prévoie les suites