X2 LETTRE SUE LA EÉPONSB

VOUS en produire encore des expressions étonnantes' et innombrables. Plus vous me presserez ^ plus la tradition vous pressera.

Pour le troisième genre de preuve ^ peut-être que vous croirez répondre, et que vous espérerez paroître avoir répondu , quand vous ferez une réponse à peu près semblable à votre grande Préface des divers Ecrits. Si Fouvrage que vous préparez n^est pas plus concluant que la préface Ta été contre ma Lettre pastorale j le monde entier jugera de Yun^ comme il a jugé de Tautre. On a senti que vous n*avez jamais pu expliquer la mercenarité que les Pères permettent aux justes imparfaits , et qu*ils retranchent pour les âmes parfaites. Vous avez imaginé un paradis hors en quelque façon de Dieu^ une récompense étranghre et du dehors ('), doot les justes mercenaires sont plus touchés que de Dîeii même récompense incréée. Prodige inoui , de voir des justes qui sont moins touchés de Dieu que d'une chimérique récompense hors en quelque façon de lui ! Mystère nouveau , et que vous n'avez pas même osé entreprendre d'éclaircir, quoiqu'il soit votre unique ressource pour expliquer toute la tradition. Ainsi cet éclaircissement prétendu de la traiditioii en est un oI)scurcissement manifeste ^ qui prouve évidemment tout ensemble y et la foiblesse de votre système > et la nécessité du mien^ que vous avez tant combattu.

Mais quand vous parviendriez à donner en détail^ selon vos principes ^ une solution nette à chaque passage des saints auteurs ^ vous ne feriez rien de

(0 r^ Ecrit, n. 3 et suiy. tom. xxTiii, p. 5o3 et soiy. «.

sérieu x

AUX PRÈJOGÈS DÉCISIFS. 5 1 3

sérieux pour votre cause contre la mienne. Prouver tant qu'il vous plaira que les saints n'ont point été des quiétistes : qui en doute 7 Eln vérité^ est-ce la question? Ils n'ont jamais enseigné le désespoir^ ni l'oubli de Jésus-Christ. Le prouver c'est perdre son temps et sa peine; c'est se jouer du lecteur. Mais l'ose dire que j'ai toujours été aussi éloigné qu'eux de ces impiétés. Entreprenez tant qu'il vous plaira ^ de les justifier. En voulant travailler contre moi^ vous travaillerez pour moi pialgré vous. Leur justification sera toujours la mienne. En paiiant plus fortement que moi^ ils n'ont point ens^gné le quiétisme : donc, à plus forte raison , je ne l'ai point enseigné en parlant d'une manière plus tempérée qu'eux. Tout ce que vous direz pour eux^ se tourne encore plus pour moi. Tout ce que vous direz contre moi y se tourne encore plus conti^e eux. Que ferez-yous donc? Vous composerez peut-être encore un gros volume pour prouver ce qui n'est pas en question; et dont je tirerai même un avantage. sensible. Si vous recourez aux correctifs qui sont répandus dans les ouvrages des saints pour les justifier, je demande aussitôt qu'on me fasse la même justice, et qu'on recoure aussi à tous les correctifs innombrables de mon livre pour justifier mes propositions. Dès ce. moment y il ne s'agira plus des propositions extraites , mais de mon livre entier. Si. au contraire vous voulez comparer les propositions détachées des saints avec mes propositions détachées» sans recourir aux correctifs répandus dans leurs ouvrages et dans le mien , le lecteur n'a qu'à lire et quà nous juger. Mais enfin, si vous voulez prendra Fénélon. vjii. 33

5 14 LETTRt ta HÉPOVSl;

les propositions des saints avec les correctif qui lé^ tempèrent y et prendre les miennes sans les cotise* tift de mon livre , f espère en Dieu. Son Eglise n'a point deux balances. Elle ne varie points elle est immuable y comme Tesprit dont elle éftt imini^e. Vous pouvez beaucoup : Dieu le petnie^ > mais il sait donner des bornes à la mer.

Dites, tant que vous le pourrez, qiie tous les hérétiques ont semé comme moi des corrèCtîis dans leurs ouvrages y et que malgré ces correctifs TEglise les a condamnés. Tous les saints auteurs satis eiception ont eu besoin de correctifs aussi bien ^e les hérétiques ; ainsi je n'ai rien de commun avec les hérétiques y que ce que les saints auteurs ont eu aussi de commun avec eux. Mais datis les ouvrages des hérétiques les propositions; contraires à la foi étoient claires; au contraire led cOrrecti6 étoient toujours ambigus, et captieux. Bien n*est plus opposé à mon livre, que ceux de tes dôvu* teurs. Les propositions que vous attaquez dl^ns Ui^n ouvrage ne peuvent jamais signifier Terreur, qu'en donnant aux termes un sens contraire à celui qu ils ont dans tous les bons auteurs , et dans vos propres écrits. Prenez Vintirét en tant que propre pour b propriété^ selon ma définition expresse, et vos équivoques s'évanouissent; prenez ces termes dans mon livre en un sens d'imperfection à reirancher, comme vous les avez pris dans le vôtre, à l'exemple de tant d'auteurs, et la lettre même prise en toute rigueur ne pourra signifier qu'une doctrine pure. Direz- Vous que les propositions des hérétiques n' étoient mauvaises, que quand on donnoit à leurs termes

JlVX PRÉJUGÉS DÉCISIFS. 5i5

un sens contraire à leur vrai usage? Direz -vous que leurs correctifs étoient aussi formels et aussi fréquents que les miens? Mais, outre que mes propositions portent ainsi en elles-mêmes leurs correctif évidenSy de plus les trois quarts de Touvrage ne sont encore qu'un correctif continuel. Les précautions contre Terreur sont claires, décisives et innombrables dans un si petit livre. Cessez donc d'anéantir, par l'exemple mal cité des hérétiques , la force des correctifs , sans laquelle aucun saint ouvrage ne pourroit plus être en sûreté. Vous qui voulez tant éluder la force des correcUfs, vous serez le premier à y recomîr avec empressement pour expliquer les passages des saints. Ainsi on verra clairement que vous rejetez pour mon livre ce qui fait toute votre ressource pour expliquer les leurs. Si les correctifs d'un livre ne passent que pour des contradictions ' 'et pour des faux-fuyans, il faudra dire des saints, encore plus que de moi, puisque leurs expressions sont encore plus fortes, qu'en tempérant dans une page les propositions d'une autre page, ils n'ont fait que s,e contredire, et cacher leurs erreurs.

Voilà, Monseigneur, ce que je réponds par avance à l'ouvrage que vous préparez contre mes Proposi^ lions, etc. et j'ose assurer au lecteur qu'il remarquera que vous n'avez rien dit, qui ne trouve ici une réponse anticipée. Encore une fois, nous écrirons tant que vous me contraindrez de vous répondre. Mais, loin de vouloir prolonger cette dispute, j'en déplore amèrement le scandale. Nous sommes vous et moi l'objet de la dérision des impies, et nous faisons gémir tous les gens de bien. Dieu jugera

Bl6 UBTTES EH EÉP0H8B AUX PJiÈJVCiS DÉCISIFS^

celui qui est le vrai auteur de tant de maux. Mais

enfin, quoique la vérité soit pleinement édaircie,

et que cet éclaircissement dàt nous imposer silence,

la dispute s*échauffe de plus en plus. Que les autres

kommes soient hommes, c'est ce qui ne doit pas

surprendre. Mais que les ministres de Jésus-Christ,

ces anges des églises , donnent au monde proÊme

et incrédule de telles scènes^ c'est ce qui demande

des larmes de sang. Trop heureux, si au lieu de

toutes ces guerres d'écrits, nous avions toujours 6dt

le catéchisme dans nos diocèses, pour, apprendre

aux pauvres villageois à craindre et aimer D^eu« le

suis avec respect, etc.

rnf DU ÏOlkS HUITIÈME»

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