SECRÉTAIRE D'ÉTAT

11 déclare qu'il a été absolimicnt étranger aux démarches qu'on a faites pour lui obtenir la permission d'aller voir à Paris sa nièce dangci'cusement malade (i).

A Cambrai, 4 août 171 3.

Je viens d'apprendre qu'une personne inconnue vous écrivit , il y a quelques mois , pour vous supplier de parler au Roi , afm que je pusse aller à Paris voir ma nièce qui était alors très-malade. Je comprends bien qu'on pourra ne me croire point sur ma parole, quand je dirai que je n'ai eu aucune connaissance de cette demande , et que j'aurais tâché de l'empêcher si j'en avais été averti. On pourra même penser que je ne la désavoue maintenant , qu'à cause qu'elle n'a pas réussi : mais je me hvre à tout ce qu'on voudra penser de moi. Dieu sait combien je suis éloigné de tous ces détours. De plus j'ose dire , monsieur , que ma conduite ne ressemble guère à ces empressemens indiscrets. Je sais , Dieu merci , demeurer en paix et en silence , sans faire une tentative si mal mesurée. Personne sans exception n'a jamais jîoussé plus loin que moi la vive reconnaissance pour les bienfaits du Roij le profond respect qui lui est dû , l'attachement inviolable à sa personne , et le zèle ardent poui' son seiTice : mais personne n'a jamais été plus éloigné que moi de toute inquiétude et de toute prétention mondaine. Je prie Dieu tous les jours pour

(ï) Voyez, sur cette lettre, YJîist. de Fén., liv. VIJI, n. 18 et i g.

LETTRES DIVERSES. gi>

la précieuse vie de Sa Majesté. Je sacrifierais avec plaisir la mienne pour prolonger ses jours. Que ne ferais-je point pour lui plaire ! Mais je n'ai ni vue ni goût pour me rapprocher du monde. Je ne songe qu'à me préparer à la mort , en tâchant de servir l'Eglise le reste de ma vie dans la place où je me trouve. Au reste , je ne prends point , monsieur , la liherté de vous rendre compte de tout ceci dans l'espérance que vous aurez la bonté de vous en servir pour faire ma cour. Vous pouvez le supprimer , si vous le jugez à propos. Je ne désire rien dans ce monde plus fortement , que de remplir tous mes devoirs vers Sa Majesté avec un zèle à toute épreuve ; j'ai toujours été également dans cette disposition : mais je n'y suis excité par aucun intérêt humain. Les bienfaits passés , dont je suis comblé , me suffisent , sans chercher pour l'avenir aucun agrément dont je puisse être flatté. C'est avec un \Tai dévoùment que je suis , etc.

DU P. DAUBENTON A FÉNELON

Précautions extraordinaires avec lesquelles a été exarainé le livre de Quesncl 5 autres écrits à faire condamner.

A Rome, 16 septembre (1713.)

J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Grandeur la Bulle si long-temps attendue : elle ne fut affichée que dimanche passé une heure avant la nuit , quoique dès la veille on l'eut envoyée au Roi par le courrier ordinaire. J'espère , Monseigneur , que vous en serez satisfait ; on s'est appliqué avec une attention infinie

CoRRESP. ni. n

q5 LETTRES DIVERSES.

à n'y rien insérer qui pût le moins du monde blesser le clergé de France et le Parlement. On en a retranché avec soin toutes les clauses qui font quelque peine aux Ultramontains. Il y a des propositions qui font peur parmi celles qui sont censurées ; il y en a qui ifrappent peu d'abord , et qui ne paraissent pas dignes de censure -, mais pour peu qu'on s'attache à en pénétrer le sens , on en découvre le venin. Jamais peutêtre aucun livre n'a été examiné ni plus long-temps , ni avec plus de précaution. On 'a employé à cet examen , pendant près de trois ans , les plus habiles théologiens de Rome , tirés de toutes les écoles les plus fameuses : M. Le Drou, de l'école de saint Augustin j le maître du sacré palais , et le secrétaire de l'Indice , tous deux de l'école des Thomistes ; les pères Palermo et Santelia , de l'école des Scotistes ; le P. Alfaro , théologien du Pape , de l'école des Jésuites ; Mgr. Tedeschi , Bénédictin , Evêque de Lipari , de l'école de saint Anselme *, M. Castelli , de la Mission et le Père Tevoni , Barnabite , nommé à un évéclié. Après dixsept conférences de quatre et de cinq heures tenues entre ces théologiens , en présence des Cardinaux Ferrari et Fabroni , on a examiné les propositions , en présence du Pape et de neuf Cardinaux du Saint^Oflice, dans vingt-trois congrégations, où se sont trouvés, outre les théologiens dont on a parlé , tous les consulteurs du Saint-Office, savoir, l'assesseur du Saint- Office •, le commissaire du Saint-Office , Dominicain ; le Général des Dominicains, et plusieurs Prélats. Dans ces congrégations , on commençait par examiner si la proposition latine était fidèlement traduite du français , puis on examinait le sens et la qualité de la

proposition. Il n'y a aucune proposition qui n'ait coûté au Pape trois et quatre heures d'étude particulière (i). Il serait bon que Votre Grandeur me fit l'honneur de me mander ce qu'elle pense de cette constitution. Son approbation fera un fort grand plaisir à Sa Sainteté.

(i) On trouve, dans les Mémoires du P. Tlmothée , des détails intéressans et peu connus sur la condamnation des Réflexions morales du P. Quesnel. Ce religieux nous apprend qu'en i^oS il parla lui-même de ce livre au Pape , qui dès-lors chargea le Prélat Casoni , assesseur du Saint-Office , de le faire examiner. Celui-ci , fort lié avec les partisans du livre , laissa pendant trois ans l'affaire décote, et paya de belles paroles le P. Timothée, qui revenait toujours à la ctarge. Mais Casoni étant devenu Cardinal , son successeur au Saint-Office prit l'affaire plus à cœur. Le Pape , déterminé à faire examiner le livre , ne voulut d'abord employer ni les Dominicains ni les Jésuites, à cause des préventions de corps qu'on aurait pu leur imputer. Il l'envoya au P. Dubuc , Théatin , Français de nation , qui professait la théologie au collège de la Propagande, et par un billet de sa propre main le chargea de l'examiner. Ce Père ayant fait contre le livre un rapport solide, mais que l'on trouva trop vif, il fut décidé qu'on choisirait d'autres examinateurs, qui, sans avoir aucune communication du travail du P. Dubuc, se livreraient à un nouvel examen. Les affaires occasionnées par la guerre de la succession d'Espagne retardèrent quelque temps la décision : mais enfin , après avoir entendu le rapport des examinateurs , ainsi que les Cardinaux dans plusieurs congrégations, et avoir recueilli par écrit tous les suffrages , le Pape oi'donna des prières publiques pour implorer l'assistance du ciel, et le i3 juillet 1708, il condamna le livre par un décret solennel. Ce décret ne fut point publié en France , à cause de quelques défauts de forme, qui cependant, comme le Pape le remarqua, n'avaient point empêché de recevoir le Bref contre le livre des Maximes des Saints, Ce Pontife en serait demeuré là , si le Roi n'avait demandé une Bulle avec àes prières réitérées. Le Saint-Père , qui se souvenait des difficultés élevées par le Cardinal de Noailles pour la réception

g8 LETTRES DIVERSES.

Au reste , Monseigneur , il ne m'a pas été possible de faire donner une explication sur la nécessité condamnée. J'ai inculqué souvent de vive voix , et deux ou trois fois par écrit , qu'on avancerait peu tandis qu'on ne censurerait pas nettement et distinctement la nécessité partielle et relative , qui résulte de la délectation ou de la grâce , laquelle entraîne nécessairement au bien ; ou de la concupiscence , laquelle entraîne nécessairement au mal. On m'a répondu qu'on ne pouvait pas embrasser tant de choses tout à la fois; qu'il suffisait, à l'heure qu'il est, de condannier le hvre de Quesnel. Il faut s'en contenter , puisqu'on ne peut obtenir davantage. Ce n'est pas sans de terribles oppositions , qu'on est vei>u ù bout d'avoir la Bulle. On a tellement intimidé le Pape , que j'ai cru cent fois l'entreprise échouée. Il n'y a qu'un seul moyen de faire condamner la délectalion jansénienne , c'est de déférer quelque livre qui la renferme en termes clairs et formels. Je prie Votre Grandeur de m'indiquer le livre où elle est mieux exprimée. Je voudrais avoir les deux Détioncîations de la Théologie de Habert. J'ai eu deux exemplaires de la première ; je les ai donnés, l'un au Pape, l'autre à M. le Cardinal Fabroni. Il n'y a nulle espérance de les retirer de leurs mains.

de la Bulle Vineam Domini , affaire qui n'avait été terminée qu'en 171 1 , refusa long-temps de condescendre aux désirs du Monarque. Enfin de nouvelles instances de ce Piince déterminèrent le Pape à donner une constitution. {^Mémoires cités, pag. 6, i5, 4i> 44; 65 et suiv. )

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