MÉMOIRE HISTORIQUE

sur les négociations entamées à Rome en I7i5, au nom du Roi, pour obliger le Cardinal de Noailles et les Évêques opposatis à V acceptation pure et simple de la constitution Unigenitus.

I. Les négociations qui s'étaient faites en France , pour ramener par la voie de Ja douceur M. le Cardinal ( de Noailles ) et [as autres Évèques opposans à la Bulle , n'ayant pas réussi , le Roi se détermina à envoyer M. Amelot à Rome , pour y solliciter la convocation d'un concile national en France , afin d'obliger , par l'autorité de ce concile , tous ceux qui rejetaient la constitution à s'y soumettre.

Les partisans de M. le Cardinal de Noailles comprirent que, s'ils témoignaient de l'empressement pour la tenue de ce concile , ce serait le plus puissant motif que la cour de Rome aurait d'en refuser la convocation. Ils affectaient donc de répandre dans Rome, qu'il n'y avait pas d'autre moyen de terminer les troubles dont rÊglise de France était agitée au sujet de la constitution. Cet artifice leur réussit , et la répugnance que le conseil du Pape eut d'abord à consentir à la tenue d'un concile national en France, venait principalement du désir que les Jansénistes paraissaient en avoir j car on pensait à Rome qu'ils ne témoignaient tant d'empressement pour ce concile, que parce qu'ils le regardaient comme un moyeu propre à exciter de plus grands troubles , en commettant le clergé de France avec le Saint-Siége.

C^est ce que l'Archidiacre de La Rochelle reconnut dans une conversation qu'il eut dans ce temps- là avec le Cardinal Fabioui; car cet Archidiacre , s'efforçaut de persuader à Son Èminence que le Saint-Siége ne devait pas refuser ce concile , lequel ne pouvait avoir que de bous effets , eu égard aux motifs qui engageaient le Roi à le demander ^ et à la disposition de presque tous les Évcques de

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France. « Vous êtes dans l'erreur , répondit le Cardinal ; car si » cela était , les Jansénistes n'en marqueraient pas tant d'envie. » L'Archidiacre répliqua: «Ah! monsieur, c'est un de leurs artifices )) ordinaires ; ils ne demandent le concile avec tant d'empressement, » qu'afin qu'on ne l'accorde pas. S'ils voyaient que vous fussiez j» dans la disposition de l'accorder , ils tiendraient un tout autre » langage. » On verra par la suite , que l'Archidiacre en jugeait sainement.

II. M. Araelot , que le Roi avait envoyé à Rome, exposa au Pape le sujet de son ambassade. Sa Sainteté nomma le Cardinal Fabi'oni pour traiter avec lui. L'Ambassadeur , étant entré en négociation avec ce Cardinal, le trouva très-opposé à la demande qu'il faisait du concile au nom du Roi. La conversation s'échaufla si fort im jour entre les deux ministres , que M. Amelot reprocha au Cardinal Fabroni , que ce qu'il disait de M. le Cardinal de Noailles montrait qu'il était son ennemi personnel. M. le Cardinal Fabroni répondit qu'il était si peu ennemi de M. le Cardinal de Noailles , qu'il priait Dieu tous les jours pour lui , et que le jour même il avait dit la messe pour cette Emiuence, et avait demandé à Dieu pour elle , qu'il lui plût la retirer du mauvais pas dans lequel elle s'était engagée. C'est ce que l'Archidiacre sut de M. le Cardinal Fabroni lui-même.

m. La proposition du concile fut donc d'abord rejetée par le conseil du Pape ; et Toici ce que l'archidiacre en écrivit par sa lettre du 3 mars lyiS : « On a absolument rejeté ici la proposition du » concile national. » Cependant on continua les négociations , pour chercher quelque autre moyen canonique de ramener les Evêques opposans , ou de procéder contre eux. Ces négociations furent fort .secrètes , et ne se tenaient qu'entre le Pape , M. le Cardinal Fabroni et M. Amelot. Cet Ambassadeur envoya plusieurs courriers à la cour de France , sans qu'on pût rien savoir du secret de leurs dépêches. L'Archidiacre mandait seulement que « ce qui devait tran- « quilliser , était qu'il n'y avait pas à craindre qu'on fît d'accom- )) modemeut plâtré,. ... et qu'il ne s'agissait d'aucun tempérament » pour l'acceptation; qu'on la voulait à Rome pure et simple, et » qu'on ne se relâcherait jamais sur cet article. »

L'Archidiacre ajoutait « qu'il ne pouvait être question de l'affaire » des deux Evoques avec M. le Cardinal de Noailles qu'après la

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n fin de l'autre affaire , et selon qu'elle serait terminée ; qu'il ne )» paraissait pas douteux qu'on ne rendît justice aux deux Evcques, » lorsqu'on croirait pouvoir le faire , sans entrer dans un nouvel » engagement. »

IV. Le Pape en effet e'tait si bien disposé en faveur des deux Evoques , qu'il saisit avec empressement l'occasion d'accorder à M. l'Evêque de La Rochelle une grâce singulière.

Ce Prélat faisait solliciter par l'Archidiacre l'union de l'abbaye de Niœil au chapitre de son église cathédrale. Cette affaire souffrait à Rome les plus grandes difficultés , et y était arrêtée depuis dix ans , lorsque l'Archidiacre y arriva. Le Pape , dans le désir qu'il avait de témoigner combien il était satisfait de M. l'Evèquc de La Rochelle , se porta à faire réussir cette affaire , jusqncs à faire suggérer à l'Archidiacre , par Mgr. Riviera , secrétaire de la congrégation consistoriale , les expédiens qui étaient les plus propres pour lever les difficultés ; et la grâce fut accordée , au grand étonnement de tout le monde , avec une remise des trois quarts et demi des taxes.

Le Pape fit encore plus ; car il donna ordre au secrétaire d'insérer ces termes dans le rapport fait au nom de la congrégation : Tum etiam ut aliquid a sancta sede , oh sua in eaindem et catholicam religionem eximia mérita , palàm tribuatur reverendo Stephano episcopo Rupellensi , a quo prœfata unio enixè impensèque promovetur. L'Archidiacre en écrivit en ces termes à M. l'Evêque de La Rochelle le i4 avril i^iS : « Vous aurez ap- » paremment reçu la lettre de M. le Nonce... Mgr. Riviera m'a )) promis de me communiquer la lettre qu'il écrit audit Seigneur )) Nonce par ordre du Pape. Elle porte que Sa Sainteté est bien )) aise qu'on sache et qu'on publie que la grâce qu'elle a accordée à » votre Eglise est en considération du mérite éminent que vous » avez acquis envers le Saint-Siège et la Religion catholique. Cela )) montre visiblement que le Pape veut qu'on sache qu'il approuve )) votre doctrine, et toute la conduite que vous avez tenue avec )) M. le Cardinal de Noailles. » Les personnes les plus sensées de Rome pensaient sur cette affaire de la même manière que l'Archidiacre. Il en avait écrit ainsi le 8 avril iyi5 : « Je vous avoue )) que je suis plus sensible à celte circonstance si avantageuse, dans » la situation présente des choses, qu'au fond de la chose même.

» Je suis en cela du sentiment de tous ceux qui aiment l'Eglise, » lesquels regardent comme un jugement équivalent une déclaration » si solennelle du Saint-Siège. Le P. Daubenton , dont vous conj) naissez le mérite et le bon sens , m'a dit ce matin sur cela :

)» Voilà une approbation du livre { V Instruction pastorale ) , etc »

M Sa joie et celle de tous vos amis est très-grande. »

V. « Voici l'état présent des choses , écrivait l'Archidiacre le 29 j) avril 17 15 : la négociation de M. Amelot paraît terminée, et j) le parti de Rome pris d'une manière fixe , et à ne pouvoir plus » reculer. Tous les projets d'accommodement proposés pour faire j) revenir M. le Cardinal de Noailles , ont été ici rejetés ; on y a jugé » que l'affaire était de nature à ne point souffrir de tempérament ; et )) enfin le Pape, de concert avec ceux qui traitent avec lui, envoya » au Roi un Bref exhortaloire pour porter M, le Cardinal à revenir » à lui. CeBref n'ayant pu l'ébranler, le Pape en envoya un autre au » Roi, fulminant contre Son Eminence, dans lequel il lui était assi- » gné, pour première monition , un délai de cinq jours , et au bout de » ce terme, pour seconde monition, un délai de cinq autres jours, M et pour troisième encore un autre de cinq jours , au bout des- » quels il était déclaré que le Pape lui ôlerait le chapeau de Car- )) dinal. La cour ayant jugé que cette voie ne s'accommodait pas M aux maximes de la France ( quoiqu'il ne fût fait mention que du )> chapeau ) , attendu que , s'agissant d'un Cardinal français , il )» ne fallait pas y procéder , comme on le pourrait faire à l'égard » de ceux des autres nations qui n'auraient pas les mêmes préro- 3) gatives qu'on attribue à ceux de la nôtre , ce Bref ne fut point )) présenté à M. le Cardinal de Noailles. La nouvelle qui en vint )) ici aigrit les esprits. Le Pape fit une assemblée des Cardinaux M qu'il avait choisis depuis long-temps pour son conseil dans cette )) affaire : le résultat de cette assemblée fut tenu très-secret j mais M il m'est l'evenu depuis , par voie sûre , que cette cour se croit » blessée de se voir refuser une chose qu'elle prétend lui appar- )) tenir incontestablement , même par les concordats faits avec la » France, suivant la disposition desquels les Cardinaux , même fran- » çais , doivent être jugés , en cas de délit , immédiatement par )) le Saint-Siège. La même cour prétend même s'être relâchée sur » cela, et eu avoir fait plus qu'elle ne devait, par complaisance, » et pour aplanir les difiicullés qui pourraient se trouver à aller

LETTRES DIVERSES. 2o3

» ensuite plus avant , attendu (ju'il n'y aurait plus aucunes diffi-

» culte's à procéder par voie de coininissaircs contre M. le Cardi-

» nal de Noailles , après qu'il ne serait plus que simple Evcque.

)) Le Pape , voyant donc qu'on n'avait pas notilié son Bref à M. le

)i Cardinal de Noaillcs , dépêcha un courrier à son Nonce, à l'insu

» de M. Amelot , qui ne Papprit que deux jours après. Lorsqu'il

j) l'eut su , il alla à l'audience du Pape le samedi suivant , et en-

)) suite il travailla à dépêcher un coui'rier^ qu'il fît partir le diman-

)) che matin , trois jours après le départ de celui du Pape. Il n'est

» pas douteux que celui du Pape n'ait porté au Nonce le Bref dont

» j'ai parlé , avec ordre de le notifier à M. le Cardinal de Noaillcs,

)) On prétend que les amis de ce Cardinal , pour lui faire parer

)) le coup , lui ont conseillé de publier un Mandement d'accepta-

)) tion , semblable à celui qu'il a oti'crt , avec des exphcations. Ils

» espèrent que la chose étant ainsi consommée , il en pourra être

)) quitte en essuyant une condamnation de ce nouveau Mandement,

)) comme il en a essuyé une du premier. Mais ils se mécomptent en

)) cela , et à eu juger par la disposition présente, et par l'engagement

» déjà pris par cette cour, qui se croit attaquée dans sa juridiction,

» on ne doute pas que M. le Cardinal de Noaillcs n'en serait pas quitte

» pour cela, et que cette cour ne poursuive sa pointe jusqu'au

» bout , quoi que la France puisse devenir. Ainsi la seule ressource

» qu'entrevoient ceux qui savent l'état des choses que je vous

» mande , lesquels sont en très-petit nombre , est uniquement fon-

)) dée sur la piété et la religion du Roi , qui ne voudra pas comme

» on le présume , s'exposer à mourir dans la disgrâce du Saiut-

» Siège , ni laisser son royaume et ses peuples , dont le salut lui

j) est à cœur , eu proie au schisme et aux autres malheurs dont

)) le schisme est toujours la source funeste. Vous comprendrez par

» là l'intérêt que nous avons de prier le Dieu des miséricordes

» d'avoir pitié de notre pauvre nation , et de sauver l'église de

» France du péril auquel elle se trouve exposée.

» A l'égard de votre affaire, vous voyez qu'elle ne peut plus al-

j) 1er mal de ce coté-ci. Je vous en ai parlé avec incertitude jusqu'à

» présent j mais je vois la scène changée ; et pour ne vous rien

» dire de moi-même , je me contente de vous rapporter ce qu'un

» Cardinal , dont je vous ai parlé comme d'un des plus grands

» ornemcns du sacré Collège, et à qui j'appris l'autre jour les' me-

» mes choses que je tous écris , ( ayant autant de confiance en lui )) qu'eu vous-même ) me dit sur ce qui vous regarde, qu'il me rc- » pondait maintenant que votre all'aire ne soulî'rait plus aucune )) difficulté. »

L'Archidiacre se trouvait à portée de savoir ce qui se traitait de plus secret dans ces négociations, parce que les personnes connues par le Pape pour les mieux intentionnées de France, se servaient du ministère de l'Archidiacre pour suggérer à Sa Sainteté ce qu'elles jugeaient être plus expédient pour le bien de la Religion dans les dillérentes circonstances qui pouvaient se rencontrer , et que le Pape prenait une telle confiance en l'archidiacre , qu'il lui communiquait même les vues les plus secrètes qu'il avait par rapport à la situation des affaires, afin que l'archidiacre les lit passer en France aux personnes qui se servaient de son ministère à Rome.

VI. Ce fut par ce moyen que l'Archidiacre découvrit les obstacles que le parti janséniste s'était efforcé de mettre à la promotion de M. l'Evêque de Meaux au Cardinalat. Après qu'ils eurent été heureusement levés, il en écrivit ainsi à M. l'Evêque de La Rochelle le i4 niai l'jiS : « Je suis d'avis que vous preniez occasion d'é- » crire à M. l'Evêque de Meaux , votre ami , pour le féliciter sur M ce que je vous apprends, que toutes les difficultés qui empêchaient )) sa promotion étant aplanies , et que Sa Sainteté ayant donné )> parole de le faire Cardinal incessamment, ce qu'on présume de- » voir arriver même dans ce mois , vous vous pressez de lui té- » moigner la joie , etc. m

Dans la même lettre, T Archidiacre parlait en ces termes de deux écrits, l'un desquels devait être communiqué au Roi, et l'autre envoyé à M. l'Evêque de Meaux : « En même temps, disait-il, vous le prie- )) rez ( M. l'Evêque de Meaux ) qu'en cas qu'on lui ait mis entre )) les mains un écrit qu'on a dû envoyer par votre ordre à Paris, il )) ait la bonté, s'il le juge à propos , de le communiquer au Roi. . . » Ce qu'il faut encore dire à M. l'Evêque de Meaux , est qu'ayant » eu communication, par un Cardinal, de la lettre anonyme qui » vient d'être envoyée ici à quelques Cardinaux (i), je l'ai fait )) copier en toute ddigence, et que je l'envoie par ce même ordi-

(i) Nous avons cette lettre, qui est trop longue pour l'insérer ici, et qui Serait aujourtriuii d'un médiocre intérêt.

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» naire à un de mes amis , n'ayant pas l'honneur d'être connu » de lui , afin qu'elle lui soit communiquée. . . J'en garde une copie, )) pour n'être pas de'saisi d'une pièce si étonnante. »

Ce dernier écrit, dont l'Archidiacre parle ici, est rempli de menaces contre le Saint-Siège ; et les Jansénistes y faisaient entendre que la constitution , si on ne l'expliquait , ne trouverait jamais que des oppositions en France.

L'Archidiacre parlait , dans la même lettre , de la négociation qui se traitait actuellement. « Je crois , disait-il , qu'avant de me )) présenter à l'audience , il faut laisser finir la négociation qui est » actuellement sur le point de se terminer de façon ou d'autre, 3) de peur que si le succès n'en est pas conforme de ce côté-ici )) aux espérances que les deux ministres ( M. le Cardinal de la » Trémoille et M. Amelot ) ont conçues , de faire agréer leur pro- )) jet à la cour de France pour l'accommodement ( en cas que )> M. le Cardinal de Noailles veuille l'accepter ) , on ne puisse 3) avoir occasion de m'accuser d'avoir rien troublé. Cette précau- )) tion est d'autant plus nécessaire , qu'il est aisé de comprendre )) que cette cour ( de Rome ) s'en croira offensée ( de l'accom- » modement projeté par M. le Cardinal de la Trémoille et M. Ame- » lot ) , et pourra en venir à des extrémités.

» Je ne sais ce qui s'est passé du côté des amis de M. le Car- 3) dinal de Noailles que d'hier au soir , qu'un mien ami italien , )» qui avait le secret de tout , me le coniia sous le même secret , eu )) m'assurant que ni le Pape ni M. le Cardinal Fabroni, dont Sa )) Sainteté s'est le plus servi dans cette affaire, n'en savaient rien. » Comme cet ami m'a accordé la permission de vous en dire ce » que je voudrais, je me contente, pour éviter un détail qui se- » rait très-long et inutile , de vous dire que les amis de M. le » Cardinal de Noailles se flattent de lui avoir ouvert une belle )) porte pour sortir avec honneur de l'engagement où il est entré , )) et qu'ils ont pris les mesures les plus propres à faire agréer leur » projet au Roi; et qu'ainsi, supposé que M. le Cardical de Noailles » y donne les mains , ils espèrent qu'au moins en ce cas , le Roi » et le gros de la nation se tourneront du côté de Son Eminence; )) et que le pis qui puisse arriver, si Rome ne veut pas condes- » cendre , c'est que le Mandement futur pour l'acceptation de la )) Bulle par M. le Cardinal de Noailles soit condamné ici, et qu'a-

)) près cela la chose se trouve finie , ne croyant pas qu'on per- » mette en France qu'on entreprenne autre chose contre iSon Emi- » nence. Voilà la fin qu'on s'est proposée , et le retardement ex- » traordinaire des courriers que le Pape envoyait de sa part pour )) menacer , et les deux ministres pour éviter l'effet de ses mena- » ces. Ce retardement leur fait croire que le Mandement arrivera » par le retour de ces courriers , et que tout se trouvera fait.

)) Tel est l'état des choses , qui semble nous prédii-e quelques )) événemens plus fâcheux que ceux que nous avons vus jusqu'ici j )) car , à juger de la disposition de M. le Cardinal de Noailles par » une lettre qu'il a écrite ici à son agent , et que ce même Italien )) a vue , sa confiance et sa hauteur , pour ne rien dire de plus )) fort , sont arrivées à leur période. Jugez-en par l'expression de )) cet Italien : // écrit contre Rome , comme s'il était à la tête de j» deux cent mille hommes. Cette lettre était du Samedi-Saint qui » précéda l'arrivée des deux courriers, qui arrivèrent tous deux le » jour de Pàque à Paris, temps auquel tout était rompu, M. le Car- » dinal de Noailles ayant renvoyé avec mépris le Bref exhortatoire )) que le Pape lui avait écrit pour servir de motif à son retour, à )) cause que Son Emiuence y trouva des termes dont elle était ofn fcusée. )>

A cette lettre, l'Archidiacre joignit le Mémoire suivant : « M. Ame- )) lot, dans une conversation chez M. le Cardinal de la Trémoille, )) en présence de Son Eminence et de trois autres personnes, sa- » voir, M. Amelot de ChaïUou, M. l'abbé de Targny et M. Per- » son, montra sou indisposition contre les deux Evèques , et son » attachement pour M. le Cardinal de Noailles ; mais d'une manière » qui faisait connaître qu'il' en disait plus qu'il ne voulait, et que )) c'était un excès de l'amertume dont il était plein, et qu'il ne » pouvait plus retenir. La matière fut entamée à l'occasion de la » conclusion de l'affaire du chapitre de La Rochelle, dont l'Archi- 1) diacre était chargé. Il en prit occasion de dire à cet Archidia- » cre : Vous n'avez donc plus de raison de rester à Rome , si ce » n'est pour attendre le temps favorable d'entamer l'affaire des » deux Evêques avec M. le Cardinal de Noailles ; et il s'efforça n de lui persuader qu'il faisait laisser là cette affaire , et pour le » bien de la paix oublier tout ce qui s'était passé.

)) L'Archidiacre , pour éviter d'entrer en matière avec lui , ré-

» pondit qu'il était ici sous les ordres des deux Evêques , et qu'il » ne pouvait faire autre chose que de suivre leurs déterminations. )) Sur cela , M. Amelot le prit d'un ton railleur , et lui dit : Oh l )) vous êtes hien aise de rester ici y vous vous y trouvez bien , » vous y êtes considéré. L'ArcLidiacre répondit sur le même ton, » que , puisqu^il était à Rome , il fallait bien qu'il y vécût ; mais » que , dans le fond , il aurait plus d'inclination à s'en retourner » à son domicile , que de rester à Rome. Alors M. Amelot se mit » à lui prouver qu'il y resterait inutilement, parce que jamais » Rome ne parlerait dans cette affaire , l'usage y étant de ne par- » 1er sur les livres que pour les condamner, et Jamais pour les )) approuver. Son Éminence se joignit à lui dans cet endroit , pour » confirmer ce qu'il disait 5 et rArcliidiacre se défendit en termes » généraux, affectant de ne leur montrer aucune espérance, mais » une simple disposition de soumission à l'ordre des deux Evê- )) ques ; et ce qu'il peut inférer de ce qui fut dit par les deux Mi- » nistres , et qu'ils le voient fort impatiemment à Rome , et qu'ils )) souhaiteraient qu'il s'en retournât.

» De ce discours , M. Amelot passa à un autre , et se déchaîna » contre les deux Evcques. 11 les accusait d'avoir allumé le feu » qui brûle maintenaat. L'Archidiacre , ayant voulu répondre mo- » destement et avec respect sur les chefs d'accusation qu'avançait )) M. Amelot , en fut interrompu avec aigreur , comme s'il avait parlé » contre la vérité. L'Archidiacre , sans se déconcerter , déclara res- 1) pectucusement qu'il n'était pas un homme à mentir , surtout à '» une personne de son caractère. Ensuite il exposa les choses d'une )) manière qui faisait voir que tout le tort était da côté de M. le » Cardinal de Noailles. Le silence et l'étonnement de M. Amelot )) donnèrent occasion à M. l'abbé de Targny de rompre le pro- » fond silence qu'il avait ga^■dc jusqu'alors , quoique M. Amelot )) l'eût plusieurs fois appelé en témoignage des choses qu'il avan- » çait. M. l'abbé de Targny dit donc que les faits étaient tels que » l'Archidiacre venait de les exposer. M. le Cardinal de la Tré- H moille confirma la même chose , et M. Amelot fut obligé d'art vouer qu'il avait ignoré cela. Mais adressant la parole à l'Ar- » chidiacre , il lui dit qu'au moins il ne pouvait désavouer que la » présomption ne fût en faveur de M. le Cardinal de Noailles , )> parce que nul autre que les deux neveux ne pouvait être accusé CoRRESP. II r. i4

d'avoir fait faire les affiches. Alors l'Archidiacre lui repartît que non-seulement les deux neveux n'y avaient point eu de part, mais que M. le Cardinal l'avait su avant de sévir contre eux , et qu'il n'avait point été naturel de leur imputer une chose, laquelle, selon l'usage ordinaire , se fait par les libraires pour tous les livres imprime's avec privilège. M. Amelot ayant voulu contester cet usage , l'Archidiacre lui en rapporta quantité d'exemples de feu M. de Reims , de M. de Chartres , de M. de Meaux, etc. M. Amelot voulut trouver de la différence entre ces exemples et le cas dont il s'agit, prétendant que le Mandement des deux Evêques n'était qu'une feuille volante. L'Archidiacre lui dit qu'au contraire c'était un livre ; M. l'abbé de Targny le confirma , et dit que cet ouvrage contenait plus de cinq cents pages. Alors M. Amelot changea de batterie , et se mit à blâmer amèrement les deux Évêques d'avoir fait un livre au heu d'une simple condamnation , et parla en général avec beaucoup d'aigreur contre tous ceux qui écrivaient , disant que nous avions assez de livres anciens. A cela l'Archidiacre repartit qu'il serait à souhaiter que Quesnel et tous les écrivains du parti eussent été bien persuadés de cette maxime ; qu'ils auraient épargné bien de la peine à les réfuter, etc. Enfin M. Amelot réduisit ses accusations contre les deux Évêques à la lettre qu'ils avaient écrite au Roi , qu'il appela plusieurs fois violente , etc. L'Archidiacre affecta de ne rien repondre sur la nature de la lettre ; il se borna seulement à expliquer les motifs qui avaient engagé les deux Évêques à l'écrire , et dit qu'ils étaient demeurés tranquilles sur l'offense qui leur avait été faite en la personne de leurs neveux , jusqu'à ce que les remontrances de leurs confrères et de plusieurs autres personnes de considération leur eussent fait sentir qu'il était de l'intérêt delà Religion qu'ils portassent leurs plaintes au Roi. Sur cela , M. le Cardinal de la Trémoille dit qu'il ne doutait pas de de tout ce que l'Archidiacre venait de dire des deux Evêques j mais que les personnes de considération qui leur avaient fait ces remontrances , l'avaient fait pour pousser M. le Cardinal de Noailles à bout. L'Archidiacre répondit que c'était là une chose qu'il ne pouvait pas savoir, et qu'il se contentait d'exposer ce qu'il savait, pour en avoir été lui-même témoin. Après quelque temps de silence, M. Amelot se retira, et parut peiné de s'être tant avancé. )>

VII. Dans une autre lettre du 2 juillet lyiS, l'Arcliidiacre rendit à M. l'Évêque de La Rochelle le compte suivant d'une audience qu'il avait eue de Sa Sainteté : « Je dois vous dire, 1° que le » Pape fut très-sensible à la reconnaissance que je lui ai appris » que vous aviez de l'égard que Sa Sainteté avait voulu qu'où » eût, dans la congrégation, à l'intérêt que vous prenez à l'union » qui nous a été accordée, et me dit qu'il ne doutait nullement » de ce que je lui disais de votre attacLcment au Saint-Sicge et à » sa personne en particulier ; 1° le Pape me parla beaucoup des » sujets qu'il a de se plaindre de M. le Cardinal de Noailles et 3) de ses adhérens , surtout du moyen qu^on propose de finir cette » affaire , qu'il l'egarde comme très-dangereux , et plus capable » d'augmenter les troubles que de les finir. »

Ce moyen , dans lequel le Pape trouvait tant d'inconvénicns , c'était le concile national que le Roi faisait demander de nouveau; l'Archidiacre continuait ainsi sa lettre : a Je lui dis tout ce qui » se pouvait dire pour le porter à donner au Roi cette satisfao- )) tion, et de s'en rapporter k sa prudence et à celle de son con- » seil , qui regarde ce moyen comme le seul capable de remédier )) aux maux de la Religion et de FEtat. Comme j'avais récemment » reçu des lettres de personnes dont l'attachement au Saint-Siégo » et à la saine doctrine ne peut être suspect au Pape , je lui fis )) valoir de mon mieux le désir que ces personnes mêmes montrent » de ce moyen; de manière que je puis dire que je l'ai vu ébranlé, » sans néanmoins qu'il m'ait dit positivement qu'il y consentirait, » Mais il m'assura que , si le Roi lui accordait une chose qu'il croit )> préalablement nécessaire, et ne pouvoir lui être refusée, il con- » viendrait ensuite avec Sa Majesté de l'expe'dicnt le plus propre » et le plus utile pour éteindre cet embrasement, et qu'il ne choi- )) sirait ce moyen que dans la seule vue de l'utilité de ce royaume, 3) sans égard au Saint-Siège pour ce qui regarde le point de la » juridiction , dont on se plaint caloranieuseraent qu'il est si ja- )) loux ; qu'il ne donne que la seconde place à l'intérêt de la Re- » ligion , quoique ce soit le seul, me dit-ii , qu'il eût à cœur; et » qu'ainsi, si on jugeait en France, après avoir discuté tout ce )) qu'il y avait à craindre d'un concile national , que ce fut le » moyen le plus efficace, il y consentirait volontiers, mais pourvu » qu'avant tout on lui eût accordé ce qu'il demande , et ce qu'il

» a absolument déterminé de faire. Voilà en substance tout ce qu'il )) me dit , et dont j'ai cru devoir rendre compte à geus qui peu- 3) vent le faire passer au Roi , parce qu'il est important qu'on sache )) la véritable disposition du Pape , pour ne point prendre le clian- )» ge , et ne pas éterniser les contestations , selon le gré de ceux. » qui résistent à la constitution. Le préliminaire que le Pape de- » mande , est d'ôter à M. de Noailles le cliapeau de Cardinal. »

VIII. Ce fut par un Mémoire , que l' Archidiacre fit passer au Roi ce que le Pape lui avait témoigné dans l'audience dont on vient de parler , après avoir communiqué ce Mémoire au Pape , et l'avoir fait mettre au net , et traduire en italien par les personnes de confiance que Sa Sainteté lui avait elle-même indiquées. On transcrit ici ce Mémoire.

« On fait ici courir les plus étranges nouvelles du monde , mais » par des espèces de confidences qu'on fait à gens qu'on sait bien » devoir faire passer au Pape ce qu'on leur dit. L'accommodement, » dit-on, est fait avec M. le Cardinal de Noailles, au grand con- » tentement des plus zélés défenseurs du Saint-Siège, MM. les » Cardinaux de Rohan et de Bissy , le P. Le Tellier , et tous les » Jésuites les plus sages et les plus zélés. Les deux Cardinaux , » après que tout a été ajusté , ont été rendre visite à M. le Car- » dinal de Noailles , et M. de Bissy l'assura , en le quittant , qu'il )) le verrait souvent ; et si on n'a pas envoyé un courrier pour )) porter le Mandement de M. le Cardinal de Noailles , c'est que )) le Roi a cru devoir différer quatre ou cinq jours. Par cette même » espèce de confidence , Filopardi (2) , l'unique source de ces nou- » velles , a eu le projet de Mandement de Son Eminence, où il y » a des apostilles , avec une grande lettre que lui écrit le Cardi- » nal de Noailles, et dans laquelle il dit tout ce que le plus zélé )) catholique peut dire , entre autres , que tous les Jésuites sont » au désespoir de cet accommodement , et qu'ils ont mis tout en 3) oeuvre pour le traverser.

» Filopardi a ajouté qu'il avait délibéré avec M. le Cardinal )) de la Tremoille et M. Amelot , s'ils feraient voir ce projet d^ac- » commodément au Pape , pour le lui faire agréer ; mais qu'encore

(2) Son vrai nom était Philopald : voyez la Notice (lespcrsounagp.'s.

)) qu'il leur eût paru d'abord que cela serait bon , ils avaient ne'an- » moins ensuite jugé qu'il valait mieux attendre qu'ils l'eussent » reçu imprimé. Celui à qui ce projet a été lu , l'a trouvé res- » pectueux en apparence pour le Pape , mais artificieux dans le » fond, et tourné de façon qu'il tend à justifier également le Car- » dinal de ce qu'il a fait touchant la constitution , et le Pape sur » les propositions qu'elle renferme , et dont la censure , dit M. le )) Cardinal de Noailles , a troublé l'Eglise. Il y a une acceptation » au commencement et à la fin , et les explications au milieu , )> par lesquelles on montre que la constitution n'a pas donné d'atn teinte à huit points capitaux du dogme et de la discipline : tels )> sont la doctrine de saint Augustin et de saint Thomas , les rc- » gles de saint Charles , etc. On loue surtout la prudence de M. le » Cardinal de Noailles , et son respect pour le Pape , de ne pas » donner ces explications comme de lui-même , mais comme sor- » ties de la propre bouche du Pape, qui s'est exphqué de la sorte » en plusieurs occasions , sans quoi M. le Cardinal de Noailles » n'aurait eu garde d'entreprendre d'expliquer ainsi les sentiraens n du saint Père. Il ne me convient pas de faire ici mes réflexions j )) je me contente de dire sur cela^ que j si ce Mandement est tel, )) il ne plaira ni au Pape ni à son conseil , parce que je sais par » moi-même qu'ils regardent toutes ces choses comme autant d'ou- )) trages faits à l'autorité du Saint-Siège.

» Comme l'agent des Évêques a enlrevu quelques contradictions » entre ces discours tenus à un ami commun de Filopardi et de )) lui , et ce que le même Filopardi a dit à cet agent , il a soup- » çonné qu'il y avait en cela de l'artifice : ainsi que ce qu'il y » avait de mieux à faire, en attendant qu'on puisse savoir au vrai )) l'état des choses, c'était d'avertir le Pape d'être en garde pour » ne pas se laisser surprendre par ce qu'on a fait. Au surplus , )) ce qu'il y a de plus fâcheux par rapport aux mieux intention-» )) nés qui sont dans cette cour , est que ceux qui traitent avec eux » leur sont suspects par l'attachement qu'ils ont reconnu en eux » pour M. le Cardiual de Noailles , et par le désir qu'ils ont de )) le sauver à quelque prix que ce soit. Voilà ce qui les met le » plus en défiance sur les moyens qu'ils leur proposent. Ils savent » de plus qu'il est échappé à Filopardi de dire que la voie du )) concile finirait l'alFairc facilement , en ce que le concile donne-

)) rait à M. le Cardinal de Noailles les explications qu'il demande, » après quoi il accepterait sans peine la constitution 3 ce qui dou- )) nerait , disent les bieu-iatentionnés de Rome , la victoire à ce Car- » dinai sur le Sainî-Siege , et ruinerait raulorilc de ses décisions )) pour tous les temps à venir. Ces dciiances se trouvent extrôine- )) ment augmentées par tout ce qu'on fait revenir de France, tou- » ciiant la disposition pre'sente de ceux que Rome regarde comme )> ses meilleurs amis, qu'on représente comme làcbaut le pied, et )) concourant tous à sauver M. le Cardinal de Noailles , pour faire )) plaisir aux personnes dont on suppose qu'il est protégé , et aux- )) quelles on sait que ces amis mêmes de Rome ont de grandes, )! obligations,

3' L'unique remède à tout cela est de mander à l'agent , si le » P. Le Tcllier est véritablement persuadé que le concile puisse )) se tenir sans les incouvéuicns qu'on en craint ici , et s'il est )) aussi persuadé qu'il est nécessaire de le tenir , et qu'il n'y a » pas d'autre moyen de réduire les désobéissaus. En ce cas , il )) est à espérer qu'on y donnera les mains , en prenant les pré- )> cautions qu^on ofi're de laisser prendre , et pourvu qu'on laisse » au préalable faire au Pape ce qu'il croit lui appartenir incon- )) testablement , qui est d'otcr le cbapeau à M. le Cardinal de )) Noailles , pour punir sa désobéissance , et lui ôter le moyen de » demander à être reçu parmi les juges, en le constituant, par « cette privation , in reatu.

» Faute de savoir ce que pensent véritablement ceux dont la )> bonne volonté ne m'est pas équivoque , je n'ai osé rien dire » de positif j mais j'ai bien reconnu" que n'étant pas suspect à •>•> Rome , cette assurance disposerait extrêmement le conseil du )> Pape à écouter la proposition du concile : car ayant entendu » dire à M. de Targny que le P. Le Tellier , aussi bien 1) que les autres bien intentionnés , étaient pour la voie du 1) concile , je dis à un Cardinal des mieux entendus et des plus )> à portée de lever les diiiicultés qu'on a ici sur celte voie , )) que , supposé que cela lût vrai , le Pape devait s'en rapporter » à lui, comme connaissant mieux ce qui se doit et se peut par » rapport aux lieux et à l'état des choses. Il approuva ce que je » lui disais , et me dit qu'il n'y avait de tous les inconvéniens » qu'on craint , qu'une seule chose qui paraissait être un obstacle

LETTRES DIVERSES. 2l3

« invincible , et que , supposé , qu'on pût prendre des mesmes » pour empêcher qu'elle n'arrivât , le Pape pourrait gc déterminer j) à convenir du concile. Il voulut bien me dire quelle était cette » difficulté , mais pour savoir seulement si je lui pourrais dire )) quelque chose qui fût capable de prévenir cet inconvénient j )) car il exigea de moi le secret naturel par rapport à qui que » ce soit , me faisant entendre par là qu'on n'avait pas fait menj> lion de cet inconvénient même à M. Amelot , en lui faisant le » détail de tous les autres qui paraissaient suiïïsans, sans s'ouvrir » sur celui-là qui tient plus au cœur que les autres. Je vous avoue j) que je ne fus nullement embarrassé de cette difficulté, et le » moyen que je suggérai pour la prévenir me paraît bien aisé et .) très-efficace. Le Cardinal lui-même a goûté cet expédient , et » ainsi il y aurait tout lieu d'espérer que, supposé qu'où juge le )) concile nécessaire , on y portera le Pape , quand une personne de » confiance l'assurera que ceux dont il ne peut se délier le ju- )> gent ainsi , et qu'on lui laissera faire au préalable ce qu'il croit )) lui appartenir uniquement, et ce qu'on juge même absolument )) nécessaire pour s'ouvrir la voie à achever ce qui restera à faire. »

Le Pape , dans l'apostille qu'il mit de sa propre main à un second Mémoire que l'Archidiacre lui présenta , pour lui demander quelque personne sûre pour faire copier en français et traduire en italien le Mémoire que l'on vient de transcrire , lui indiqua Monsigner Cervini , et le P. Picrri , de l'Ordre des Scrvites. Voici les propres paroles du Pape , telles qu'elles sont écrites à la marge du Mémoire ; Sifidi intièramente à cli 3fr, Ceivini , à del Religioso suo confidente i senza cercar altri ; essendo amhidid doiaùi d'onore , di fede , e dl capacUà ; dont voici la tradu(;tion : (( Qu'il )) se confie entièrement ou à Mg' Cervini , ou au religieux son M confident , sans en chercher d'autres ; ils sont tous les deux » doués d'honneur , de fidélité et de capacité. »

A la fin de ce Mémoire apostille , l'Archidiacre avertissait Sa Sainteté , que le secret qu^clle lui avait confié , toiichant l'ordre que le Roi avait , à sa prière , envoyé à Eilopardi (3) , était déjà

(3) Il avait reçu ordre de sortir de Rome dans vingt-quatre heures. On le soupçoanait avec fondement d être Fauteur de libelles en faveur àcs Jansénistes. Voyez le Journal de Dorsanne j septembre I7i5 ; et les Mémoires du P. Timothée , pag. ii6.

2l4 LETTRES DIVERSES.

divulgué , et que le lundi , environ une heure de nuit , un religieux français était venu lui dire la chose comme déjà publique.

IX. On manda de France , à peu près dans ce temps-là , à l'Archidiacre , qu'on remarquait que , dans les négociations qui se faisaient, le Pape écoutait trop certaines personnes, lesquelles par leurs artifices ordinaires , et sous prétexte de zèle pour le Saint- Siège , s'efi'orçaicnt d'inspirer à Sa Sainteté de la défiance des Cardinaux de Rohan et Bissy ; qu'on s'apercevait des mauvais effets que produisait cette défiance , et qu'on en craignait de plus fâcheux encore; qu'ainsi il était essentiel, pour le bien de la Religion en France , de faire bien comprendre à Sa Sainteté qu'elle devait avoir une entière confiance en ces deux Cardinaux , que leur zèle pour l'honneur du Saint-Siège n'était point équivoque; et qu'à moins que Sa Sainteté n'agît en conformité des avis qu'elle en recevait , elle se trouverait exposée à faire des démarches qui deviendraient peut-être pernicieuses à l'autorité du Saint-Siège , et à ^obéissance que Sa Sainteté voulait procurer à la constitution.

L'Archidiacre exposa si heureusement toutes ces choses au Pape, dans un Mémorial qu'il eut l'honneur de lui présenter, que Sa Sainteté eu fut très-touchée , et parut surprise qu'on soupçonnât qu'elle eût de la défiance de ces deux Cardinaux. Elle montra qu'elle était dans la disposition de se conformer aux avis qu'elle en recevrait.

Dans cette même occision, l'Archidiacre, qui comprenait de quelle importance il était, pour le bien de la Religion , que le Pape ajoutât foi aux avis qu'on donnait de France à Sa Sainteté par son ministère , la supplia de lui dire si elle n'avait pas toujours connu par la suite , qu'il ne lui avait jamais donné aucun faux avis. Le Pape lui répondit en propres termes : E vero.

X. L'effet que produisit le Mémoire que l'Archidiacre avait en- Toyé en France , de l'agrément de Sa Sainteté , fut tel , que le feu Roi se détermina à accorder au Pape le préliminaire que Sa Sainteté avait demandé , pour accorder de son côté la tenue du concile. On voit, par la lettre suivante, quelle fut en conséquence la disposition du Pape.

<f Je puis enfin vous apprendre la dernière résolution du Pape sur

)) les moyens de finir l'affaire de la constitution La résolution

i) du Pape est donc de commencer par faire un commandement à

LETTRES DIVERSES. 2l5

» M. le Cardinal de Noailles d'accepter purement et simplement la » constitution dans tel terme , sous peine de privation du cardi- » xiAaX. ipso facto , s'il ne Ta acceptée dans ce délai, ou s'il ne l'a » pas fait comme on le désire de lui j après quoi , supposé qu'il ait » encouru la privation , il sera assemblé un concile du consente- » ment du Pape, et où il aura un Légat envoyé d'ici, dans lequel )) concile tous les Évêques opposans seront tenus de s'unir au corps » des autres Evêques pour l'acceptation de la constitution, et, en cas « de refus, déposés. Il y a apparence que tous, ou au moins une )) partie , ne se laisseront pas conduire jusque-là ; car il y a bien » de la différence entre regarder le danger de loin, ou le voir de » si près qu'ils le verront maintenant. Le plan est de convenir de tou- » tes les choses qu'ils auront à traiter dans le concile , afin de ne )> pas laisser entamer quelques questions odieuses , que les partisans » secrets de ces Evêques pourraient artificieusement faire entrer » dans cette affaire , pour commettre le Saint-Siège avec le clergé » de France. Pour savoir quelle part l'Archidiacre a eue en cela, » vous n'avez qu'à faire attention à ce que le Pape , après l'avoir » vu , lui manda qu'il avait suivi le projet qu'ils avaient fait en- » semble. La principale raison qui a porté le Pape à vouloir, avant M tout, ôter le chapeau à M. de Noailles , est que MM. les Car- » dinaux ne pouvant avoir d'autre juge que le Pape , ils ne pou- )) vaient pas consentir que celui-ci fût jugé par un concile , tandis » qu'il conserverait cette dignité ; et je sais , par la même voie » que je sais ce que je viens de vous mander, que les Cardinaux » consultés par le Pape , ont condescendu qu'il infligeât cette » peine, si l'obstination va jusqu'à résister au commandement. » Cette lettre était du i3 août 171 5.

XL M. le Cardinal de la Trémoille ayant été informé un jour, dans ces circonstances , que l'Archidiacre avait eu le matin une longue audience du Pape , envoya aussitôt inviter l'Archidiacre à dîner. Après le repas , M. le Cardinal congédia tout le monde , et ne retint que l'Archidiacre , qu'il fît entrer dans une chambre voisine avec M. Amelot, et son neveu M. de Chaillou. Son Eminence adressa ensuite la parole à l'Archidiacre en présence de ces deux Seigneurs , et lui ordonna de rendre compte à M. Amelot de ce que le Pape lui avait dit dans l'audience qu'il venait d'avoir de Sa Sainteté, parce que le service du Roi demandait que M. Amelot,

qui était son Ministre , fût informé des dispositions du Pape sur la demande que Sa Majesté faisait de la convocation d'un concile national. L'Archidiacre répondit que Sa Sainteté lui avait paru dans la disposition de donner au Roi cette satisfaction , pourvu que Sa Majesté lui accordât un préliminaire que Sa Sainteté ne croyait pas pouvoir lui être refusé. « Le Pape vous a-t-il dit quel était ce préliminaire ? » demanda alors M. de Chaillou à l'Archidiacre. M. le Cardinal, prévenant la réponse de l'Archidiacre, dit à M. de Chaillou : « C'est ce qu'il ne vous dira pas. » M. Amelot prit alors la parole ^ et dit qu'il serait inutile d'ôter le chapeau à M. le Cardinal de Noailles , parce que ce n'était pas en qualité de Cardinal , mais en qualité d'Archevêque qu'il devait accepter la constitution. M. Amelot demanda ensuite à l'Archidiacre ce qu'il savait de la disposition des Cardinaux de la congrégation que le Pape avait formée pour celte affaire. L'Archidiacre lui répondit qu'il en connaissait plusieurs qui n'étaient pas éloignés de conseiller au Pape d'accorder le concile , et après les avoir nommés , « Cela i) est vrai , dit M. Amelot , il a raison j ils sont pour le concile j » il les a tous dans sa manche. »

XII. Le Pape jetait les yeux sur le Cardinal Casini (4) , pour l'envoyer Légat au concile national ; Sa Sainteté s'en ouvrit à l'Archidiacre dans l'audience dont on vient de parler , et lui demanda ce qu'il en pensait. L'Archidiacre répondit qu'il serait à craindre que ce qui rendait ce Cardinal si vénérable à Rome , n'eût eu France un effet ,tout contraire j que son habit de Capucin et sa longue barbe pourraient exciter quelques risées dans une assemblée si auguste , et composée de Prélats la plupart de naissance et d'érudition. Alors le Pape dit : « Et qui donc envoyer? » Saint Père , lui répondit l'Archidiacre , je prendrai la liberté de dire à Votre Sainteté, qu'il est à propos, pour l'honneur et la gloire du Sainl-Siége , que son Légat surpasse en naissance , en esprit , en piété et en savoir, tous les Evêques qui formeront le concile, parce que les Evêques de France ont presque tt-us ces qualités. « Qui

(4) François-Marie Casini, no à Arezzo en Toscane, entra dans l'Ordre des Capucins , et devint prédicateur apostolique. Il fut élevé au Cardinalat en 1712, et mourut à Rome le i4 février 1719.

» donc? reprit le Papej le Cardinal Pico (5)? Mais on dit , con- )) tiniia-t-il , que tous les revenus de la chambre apostolique ne )) suffiraient pas pour les frais de sa le'gation, parce qu'il voudrait » aller là en Prince, n L'Archidiacre répondit que cela n'c'tait pas à présumer de la piété et de la simplicité dont ce Cardinal faisait profession 5 il est plutôt à croire qu'il ne ferait que les dépenses absolument nécessaires pour soutenir la dignité de Légat.

XIII. Quoique ses dispositions du Pape pour accorder la convocation du concile national fussent encore secrètes , il en avait cependant assez transpiré pour alarmer les agens du parti à Rome. Ils changèrent bien alors de langage sur ce sujet ; car au lieu que, comme on l'a déjà vu , ils s'étaient efforcés de montrer que le concile national était le seul moyen de calmer en France les troubles qui s'y étaient excités à l'occasion de la constitution , ils commencèrent , loi-squ'iis s'aperçurent que la cour de Rome consentait cependant à la tenue de ce concile , à faire de plus grands efforts encore pour faire craindre à cette cour que le concile n'eût les plus funestes effets pour son autorité.

L'Archidiacre reconnut bientôt qu'ils changeaient ainsi de langage ; car alors étant allé chez M. le Cardinal Fabroni , qui n'était pas encore tout-à-fait rendu aux sentimens de ceux qui étaient d'avis d'accorder le concile , ce Cardinal lui lut un écrit anonyme que les agens du parti faisaient courir dans Rome , et dans lequel ils prétendaient prouver, par vingt-deux ou vingt-trois raisons qu'ils donnaient pour autant de démonstrations , que le Saint-Siège commettrait évidemment son autorité. Alors TArchidiacre rappela à ce Cardinal ce qu'il lui avait ci-devant dit à ce sujet; « et, ajouta-t-il, » voilà bien , Monseigneur , ce que j'avais prédit à "Votre Emincncc , » que , quand ils vous verraient disposés à accorder le concile , ils « tiendraient un autre langage pour vous en détourner. » Alors ce Cardinal , levant les yeux et les mains au ciel , s'écria : ^à ! son

gran furhi !

XIV. Les choses en étaient en ces termes , lorsqu'on apprit à Rome la mort du feu Roi. Ce triste événement apporta dans les

(5) Louis Pic de la Mirandole , né en 1G88 , fut Patriarche de Gonstantinople en 1706, Majordome du Pape en 1707, Cardinal en 1712 j il mourut en 1743.

2l8 LETTRES DIVERSES.

affaires les changemens que tout le monde sait, et rompit absolulueut toutes les mesures qu'on avait prises , tant en France qu'à Rome, pour réduire", par la voie d'un concile national, ceux qui s'opposaient à la constitution. Les deux Évêques jugèrent qu'il n'y avait plus lieu d'espérer qu'ils pussent , dans ces circonstances , obtenir un jugement dans les formes contre l'entreprise que M. le Cardinal de Noailles avait faite en condamnant leur Instruction pastorale. Ainsi ils firent écrire à l'Archidiacre de prendre congé de Sa Sainteté , et de s'en revenir en France. On voit , par sa lettre du i^ février 1716, ce qui se passa dans l'audience de congé que lui donna Sa Sainteté.

« J'ai reçu votre lettre du 2 1 janvier. Je n'avais encore pu avoir » audience du Pape , a cause de l'accablement d'affaires où il est. » Celte lettre m'a servi de motif pour demander mon congé; mais » elle n'a pas été assez efficace pour cet effet. Au contraire , le Pape » s'est confirmé , par la lecture qu'il en a faite , dans la résolution j) qu'il avait déjà prise de me retenir, avant que je le visse , de sorte j» que je me suis trouvé très- embarrassé quand il m'a dit d'un ton » ferme , qu'il me commandait de rester. Il était si ferme dans cette )» détermination , qu'il ne voulait pas seulement entendre les motifs » que j'avais : mais enfin je lui ai dit , qrec tout le respect qui )) lui est si justement dû , que mon départ était d'une nécessité » absolue , et lui ai dit d'autres motifs les plus forts que j'ai pu » trouver... Il m'a répondu sur cela des choses obligeantes... Mais » voyant que je ne me rendais pas , il m'a dit qu'il ne voulait pas )) me retenir par force ; il m'a accordé les grâces spirituelles que je )) lui ai demandées... De lui-même, il m'a dit qu'il voulait envoyer » un chapelet avec une médaille d'or à M. l'Évêque, et qu'il voulait » me donner à moi une médaille, après quoi il m'a congédié avec » sa bénédiction apostolique. J'ai profité de l'occasion , pour servir » mon ancien ami, M. l'abbé de Beaumont (6), en représentant à 3> Sa Sainteté l'intérêt qu'elle avait de montrer de la distinction pour j) ces sortes de sujets : elle m'a bien assuré qu'il aurait la moitié •>i du gratis , nonobstant l'extrême difficulté d'en faire dans un temps )) si malheureux. »

(6) Neveu de Fénelon ; il venait d'être nommé Evêque de Saintes.