DE M. DE CHAMPFLOUR, ÉVÊQUE DE LÀ ROCHELLE, A FÉNELON

Il consulte rArchevêquc de Cambrai sur le projet de porter à Rome l'airuire du Cardinal de Noailles.

A La Rochelle, le 22 avril 1712.

Permettez-moi de m'adresser à vous , comme à la personne du monde qui est la plus capable de me donner conseil dans l'embarras où je me trouve. Vous savez sans doute que le Roi nous a permis à M. de Luçon et à moi , de recourir au Saint-Siège de la manière que nous le jugerons à propos , sur le différend que nous avons avec M. le Cardinal. J'avais regardé jusques à présent comme une cliose avantageuse, qu'il nous fût permis dans cette rencontre de prendre ce moyen pour nous faire rendre justice : mais y ayant fait depuis une sérieuse réflexion, je vous avoue que j'hésite quel parti je dois prendre là-dessus. Wuu autre côté , il me paraît qu'il est bien important de ne pas laisser M. le Cardinal dans la possession de condamner les Mandemens des Evèques comme il lui plaît , et de convaincre le public , par un jugement du Saint-Siège , que c'est sans aucun fondement que M. le Cardinal a condamné notre Instruction pastorale. Mais aussi , d'un autre côté , si nous nous pourvoyons juridiquement devant le Saint-Siège , il y a bien à craindre, i» que M. le Cardinal ne demande de sa part au Saint-Siège une satisfaction pour la lettre que nous avons écrite au Roi, et qu'on ne la lui

accx)rde , soit })arce que cela se deyait faire dans l'accommodement qu'on avait projeté , soit parce qii'étant Cardinal , et ayant de puissans amis et en grand nombre dans la Cour de Rome , on ne manquera pas de chercher tous les moyens de le favoriser. 2° Si on nous accorde la révocation du Mandement de M. le Cardinal , il y a sujet de craindre que ce ne soit pas absolument ; mais seulement avec cette restriction , vu les explications données par les deux Prélats aux Mémoires fournis contre leur Instruction pastorale ; ce qui ferait voir que M. le Cardinal aurait eu raison de la condamner avant ces explications , et ce qui , par conséquent, lui donnerait gain de cause. La grande raison qu'il y a d'appréhender qu'on n'en agisse ainsi à Rome , c'est la faveur que M. le Cardinal pourra y trouver par le moyen de ses amis , lesquels pour y réussir ne manqueront pas d'alléguer qu'on en devait user de cette manière dans l'accommodement projeté en France. S*' Il y a extrêmement à craindre que cette affaire ne soit d'une longueur infinie , parce qu'afin de nous exempter de donner une satisfaction à M. le Cardinal , à cause de la lettre que nous avons écrite au Roi , nous serons obligés d'apporter toutes les preuves qui font voir qu'il donne sa protection aux Jansénistes , et qu'il est le fauteur de cette hérésie. De plus nous serons obligés de répondre à tous les grands Mémoires qu'il a déjà fournis contre notre InstiTiction pastorale , et qu'il ne manquera pas d'apjK)rter dans cette occasion. Il est évident que tout cela ne peut être que d'une discussion très-longue , particuUèrement à Rome , et que cela nous jeterait dans de grands embarras , quelques boimes raisons

qiie nous ayons, 4" Je serai obligé , pour soutenir et poursuivre cette affaire , de faire moi seul des dépenses très-grandes , auxquelles mon revenu pourra à peine suffire , et qui me mettront hors d'état de faire aucun bien dans mon diocèse ; au lieu que si nous nous contentons d'instruire parfaitement le Pape de toute notre affaire , sans entreprendre un procès contre M. le Cardinal, i» nous ne serons pas ol^ligés de donner aucune lettre de satisfaction ; 2« tout le public , et même le Souverain-Pontife , seront pleinement persuadés que la condamnation portée par M. le Cardinal contre notre Instruction pastorale est entièrement frivole , et qu'elle n'est qu'un effet de l'indignation qu'il a conçue contre nous, de ce que nous avons condamné Quesnel , auquel il avait donné son approbation. Déjà tout le pidjlic nous doiuie gain de cause. Que sera-ce, quand nous mettrons au jour notre Instruction pastorale contre le livre des Réflexions et que nous ferons voir clairement que tout ce qu'on a pu trouver à redire contre notre première Instruction pastorale ne sont que des faussetés et des falsifications que l'auteur a été obligé d'inventer pour pouvoir la combattre ? Voilà , Monseigneur , sur quoi je vous supplie de me donner votre conseil , afin que je n'agisse pas contre la maxime de saint Cbarles , que je me suis toujours proposée dans ma conduite, de n'entreprendre aucune affaire importante , sans l'avoir auparavant bien consultée , et sans m'ètre bien assuré que ce n'est point une affaire douteuse. Je suis avec l'attacbement le plus respectueux, etc.

aâ LETTRES DIVERSES.

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A M. DE CHAMPFLOUR,