JÔ CORRESPONDANCE

Les voyages sont fort dangereux à la jeunesse, d'une grande dépense, quand on veut les bien faire, et absolument inutiles , quand on n'a pas encore des pensées sérieuses et solides. S'il fallait quelque voyage, ce devrait être après l'académie. Le temps qu'il passerait en province avec vous , à voir la nature de vos biens , de vos embarras , et le mauvais état de ses affaires , pourrait être très-utilement employé. Il s'ennuie horriblement à Cambrai, et quoi qu'on puisse lui dire , il s'imagine toujours que , quand il ira à Paris ou dans vos terres , il sera un Seigneur bien brillant. Cette faiblesse de cerveau est assez naturelle à quatorze ans. Vous avez grande raison de ne faire de séjour à Paris que le moins que vous pourrez. Il vous sera néanmoins difficile d'éviter d'y demeurer un peu dans le temps qu'il sera à l'académie. Si vous aviez un honnête homme à mettre auprès de lui, vous pourriez peut-être vous en dispenser. Les deux points principaux sont, i» que votre compte soit bien fini, qu'il ait besoin de vous , et que vous n'ayez aucun besoin de lui ; 2* que vous lui témoigniez une amitié solide, et qu'après lui avoir montré à fond le triste état de ses affaires , vous lui fassiez du bien. Vous pouvez , si vous voulez absolument reculer à toute extrémité, le laisser ici jusqu'au printemps, le faire aller alors dans vos terres, et ne le mettre à l'académie que l'hiver suivant. Tout cela n'est point impossible pendant la paix; mais il s'ennuiera étrangement ici, et n'y fera presque rien.

Pour M. Roquet , je n'en fais aucun usage , et n'en puis faire aucun pour le présept. Quand je l'ai

I)E FA^HLI.E. "^7

gardé céans , c'a été uniquement par rapport à vous. J'ai plus d'ecclésiastiques qu'il ne m'eu faut. Après vous avoir mandé que je le garderais autant que vous le souhaiteriez pour M. votre fils, j'ai dû lui parler en conformité, quand il est venu me témoigner sa peine : je l'ai fait dans ces termes précis. Il a très-bien entendu que je me chargerais seulement de le nourrir dans la maison, autant que vous souhaiteriez qu'il y demeurât , et il n'a jamais compris autre chose. On ne peut pas être au fait plus qu'il y est , et qu'il y a toujours été. Il sait bien que je ne me suis chargé de rien , que de vous faire plaisir en sa personne. C'est ce que je continuerai de faire autant que vous le souhaiterez ; mais je vous supplie de croire que je ne lui ai jamais rien fait espérer au-delà , et qu'il n'a jamais pu ni dû croire qu'il eût à compter qu'avec vous. Ayez la bonté , s'il vous plaît , de vous éclaircir à fond avec lui , et de décider. Sa bonne conduite et son afTection méritent que vous ne le laissiez pas plus long- temps sans savoir quel est son itat , ni les mesures qu'il a à prendre. Plus la chose deviendrait équivoque , plus je la veux rendre certaine pour ce qui me regarde. Je n'ai que deux choses à faire : l'une , de le garder fort honnêtement tant qu'il vous plaira, quoique je n'en fasse aucun usage, l'autre , de penser à lui , ou de loin ou de près , quand j'aurai quelque occasion convenable pour lui faire du bien. Agréez , s'il vous plaît , que je me borne à ces deux choses, et que tout le reste se traite entre vous et lui. Je ne saurais aller plus loin. Je partirai dans peu de jours pour aller faire des

•jS CORRESPONDANCE

Tisites de paroisses vers Bruxelles , et je n'en reviendrai que pour l'hiver. Ma santé ne fut jamais aussi bonne qu'elle l'est ; le travail la fortifie. J'éviterai l'épuisement; mais ce diocèse demande qu'on agisse beaucoup. Votre attention pour ma santé me touche très-vivement. M. l'Abbé de Cli. m'a mandé combien vous êtes sensible à tout ce qui me regarde. Je ne le suis pas moins à tous vos intérêts, qui seront les miens jusques à la mort. J'embrasse tendrement mon frère, que j'aime du fond de mon cœur, et je suis à ma chère sœur autant que je dois y être, c'està-dire , sans réserve et à jamais.

Avis sur la conduite que son fils doit tenir dans le monde. A Cambrai, lo septembre 1701.

Je souhaite de tout mon cœur, ma chère sœur, que vous ayez achevé votre voyage en parfaite santé. Si vous en êtes aussi contente que je le suis, vous ne serez pas éloignée de nous venir revoir dans la suite. Me voici revenu pour travailler à notre capitation , après laquelle je repartirai pour faire des visites jusqu'à la Toussaint. Songez, pendant que vous êtes à Paris , à y finir vos principales affaires avec les plus grandes précautions. M. votre fils sera ravi d'aller dans vos terres pour y chasser le reste de l'automne j mais il sera un peu afihgé s'il y passe l'hi-

DE FAMILLE. "jg

ver. Je vois bien néanmoins qu'il ne peut demeurer à Paris que pour ses exercices de l'académie , et je ne sais s'il est assez fort pour les commencer celte année. Je l'embrasse de tout mon cœur, et je l'aime véritablement. S'il veut s'appliquer, s'instruire, faire des réflexions sérieuses, écouter les conseils des personnes qui ont de l'amitié pour lui et de l'expérience , agir en toutes choses d'une manière simple et naturelle, fuir les mauvaises compagnies, travailler à se rendre digne des bonnes , ne prendre des hommes que le bon sens et la vertu , sans affecter de les imiter dans les petites choses, il nous donnera à vous et à moi une véritable consolation. Je serai ravi si mon frère peut gagner son cœur et sa confiance. Le cœur de mon frère est bon et désintéressé; ainsi je ne doute point qu'il ne fasse tout ce qui dépendra de lui pour se faire aimer de M. de Laval , et pour entrer avec vous dans tout ce qui sera utile à M. votre fils. Je vous envoie une lettre pour ma sœur la religieuse, que je vous prie de lire , et de fermer avant que de la faire partir. Je suis , ma chère sœur, pour toute ma vie, tout à vous sans réserve comme j'y dois être.

Une des choses que je recommande le plus fortement à M. votre fils, c'est qu'il ne parle jamais avec légèreté. Par là , on tombe insensiblement dans l'inconvénient de dire des choses qui ne sont pas exactement vraies , faute de les avoir examinées avant que de parler : et on acquiert , en entrant dans le monde , une réputation qui fait un tort irréparable.

tSo CORRESPONDANCE

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A L'ABBÉ DE BEAUMONT , SOx^ NEVEU.

Sur un précepteur que désirait pour son fils la Duchesse d'Aremberg.

A Cambrai. 8 octobre ijoi.

J'ai corrigé mon tliême , mon cher neveu ; vos raisons me paraissaient bonnes , mais il faut céder à autrui. J'ai écrit à l'amie de M. de Clerfey (i) pour avoir une prompte réponse. Cependant il faut compter par avance que tout est fait , et qu'on n'avait pas besoin d'un nouveau pouvoir. L'ex-pédadogue a eu un canonicat vacant à L. i^Leuze.) Cela est fort honnête , et bon à dire pour encourager M. de S. R. {Saint- Remï) (2). Je souhaite fort que ce successeur, s'il n'a pas une piété fervente , ait au moins , avec des mœurs régulières , des principes de solide religion , et une sincère estime pour la vertu. Dès que j'aurai une réponse, je vous l'enverrai pour M. Ludon, qui me paraît de loin un assez honnête homme. Je me prépare à partir. Il est bien temps. J'ai un second thème à composer; mais personne ne le corri-

(i) La Duchesse d'Aremberg.

(2) L'abbé de Saint-Remi devait entrer, comme précepteur , chez la Duchesse d'Aremberg , pour remplacer un autre ecclésiastique qui venait d'obtenir un canonicat de Leuze, en Hainaut. Cet abbé de Saint-Remi est le même qui dirigea l'édition du TéUmaque publiée en l'joi. Voyez la Notice sur le TéUmaque, tom. XX, pag. XV et XV). des OEuv. Voyez aussi , dans les Lettres diverses , les kttres à rabj)é de Langeron, des 18 septembre et 1 1 octobre 1701.

DE FAMILLE. 8l

géra , et j'y laisserai tous mes solécismes. Pour les éviter, je prendrai le style lacQuique. Mille couuplimens à ma nièce (3) et à M. de Clievry. Le bon abbé ( de Langeron ) paraît gâté de toutes les douceurs qu'on lui a fait goûter à Paris. Nous allons le sevrer. Portez-vous bien , et revenez sans vapeurs. Tout à vous.

(3) Sœur de l'abbé de Beaumont; elle avait épouse' M. de Chevry, secrétaire du Roi.

A L'ABBÉ DE BEAUMONT , SON NEVEU

Il l'engage à ne pas clifft'rcr son retour à Cambrai , et le charge de diverses commissions.

A Anvain, 19 octol)re 1701.

Je profite de l'occasion de M. le Duc de Charost, mon clier Panta (i), pour vous donner de mes nouvelles. Je fais mes visites sous les tristes Hyades ou sous l'aqueux Orion. Je tiendrai bon le plus tard que je pourrai; mais, à la fin , il faudra regagner nos Pénates. M. le Prieur rétrécit son haut de chausses à Tournai. J'y retourne prêcher dimanche. Vous pouvez compter que, si je n'arrive pas à Cambrai pour la Toussaint, au moins j'y arriverai deux jours après.

(1) Panta est l'alirégé de Pantaléon nom de baptême de l'abbé de Bcaumont.

82 COKRESPOINDANCE

M. le Duc de Charost, à qui je donne vingt louis, vous les donnera à Paris. Ainsi vous aurez quelque petit secours; mais je ne veux pas vous en envoyer trop, de peur que vous ne demeuriez trop long-temps loin de nous. Je compte que vous ne reviendrez point sans le vénérable M. Ludon : vous seriez mal reçu sans lui. Mille amitiés à votre sœur. N'oubliez pas, je vous prie, les livres de M. du Bellay. Je voudrais bien aussi les œuvres de sainte Catherine de Sienne. Mille fois tout à mon cher et unique Pantaléon.

A L'ABBÉ DE BEAUMONT , SON NEVEU

Sur lin ecclésiastique qu'on lui proposait pour remplir une place importante clans le diocèse cle Cambrai.

A Tournai, 22 octobre 1701.

Je suis charmé , mon bon Panta , de votre pensée pour M. Chalmette. Elle m'avait passé quelquefois par la tête; mais je ne m'y étais pas arrêté, ne connaissant point le sujet, et supposant qu'il n'avait pas assez de fond pour soutenir l'emploi (i). Cette place demande de la tête, et au moins un savoir médiocre de théologie. Je ne doute plus de la tête, puisque

(i) En comparant cette lettre avec plusieurs autres, on yoit que l'emploi, dont il s'agit ici, est celui de supérieur ou de directeur du se'minaire de Cambrai. Voyez ci-après les lettres du 4 novembre 1701 , et du 16 mai 1702; et parmi les Lettres diverses, une à l'abbé de Langeron , du 17 novembre 1702.

DE lA.'rïlLLE. ^3

VOUS me le donnez sage, ferme , clairvoyant, expérimenté , et gouvernant avec une autorité douce une populace assez diflicile ; mais il faut un peu de savoir, pour observer ceux qui enseigneront , pour douter dans les cas douteux , pour décider sagement et sans se commettre en certaines occasions délicates, pour se donner quelque poids et quelque réputation , dans un lieu où. l'on cherchera à le critiquer et à l'avilir ; enfin pour faire certains entretiens où il faut parler juste et précisément, pour inspirer la saine doctrine. Il faut même qu'il ait un peu le talent de la parole, et quelque habitude d'instruire d'une manière familière et affectueuse.

Vous me parlez de lui donner un canonicat de Notre-Dame. A cela je réponds, i° je n'en ai point; 2« si j'en avais, je voudrais, avant que de le lui donner, essayer si nous nous conviendrions l'un à l'autre. Mon inclination et ma prévention pour lui sont très- grandes-, mais c'est beaucoup hasarder, que de se marier d'abord ensemble. Serait-il impossible qu'il nous vînt voir ? Ne pourriez-vous lui proposer aucun essai ? Tatez-le , ou parlez-lui ouvertement. J'aime toujours mieux l'ouverture entière , quand les gens en sont capables.

Reviendrez-vous sans avoir vu M. Brenier? il mérite de l'amitié. Si vous pouvez voir le père qui est parent de mademoiselle Mannourry, sans lui attirer aucun démérite, j'en serai fort aise; mais ne hasardez rien à ses dépens. Je voudrais fort qu'il pût me procurer un exemplaire d'un écrit du P. Le Teilier