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du moins ma faute sera courte; car je m'abstiendrai, puisque vous le souhaitez, de vous proposer mes pensées. D'ailleurs je recevrai toujours d'un cœur ou- Tert tout ce qu'il vous plaira de me mander de vos raisons. Personne ne sera plus content que moi de reconnaître qu'elles sont bonnes , comme personne ne serait plus affligé que moi, si elles n'étaient pas décisives. Mais supposé qu'elles soient aussi fortes que vous les croyez, je trouve M. votre fils bien à plaindre; car, en ce cas, il se trouve entre une mère qui a de bonnes raisons pour vouloir l'empêcher de servir , et le public , dans lequel il sera déshonoré sans ressource, malgré ces raisons inconnues, s'il ne sert pas. Il est déjà dans sa vingtième année : les autres gens de condition se gardent bien d'attendre un âge si avancé pour commencer à servir ; ils servent dès l'âge de quatorze ou quinze ans. On ne trouvera en France aucun exemple d'un homme d'un nom connu, qui n'ait pas déjà fait quelques campagnes dans sa vingtième année. Le public ne comprendra jamais les raison d'une telle singularité, qui est si contraire aux préjugés de toute la nation. J'en conclus que la situation de M. votre fils est bien violente. Il est réduit à l'une de ces deux extrémités, ou de désobéir à sa mère, qui a de bonnes raisons pour lui défendre de servir , ou de se laisser déshonorer dans le monde, parce que ces bonnes raisons n'y seront jamais comprises. Pour moi , je n'ai point d'autre parti à prendre, que celui de me taire, d'être véritablement affligé , et de prier Dieu qu'il donne son esprit de sagesse à la mère et au fils. Ce qui est cer-

IJ2 COllRESPONDAiSCi;;

tain, c'est que je ne paraîtrai jamais en rien désapprouver votre conduite , et que j'aimerais mieux ne parler de ma vie , que de laisser échapper une parole contre vous. C'est du fond de mon cœur, ma chère sœur, que je vous suis toujours dévoué.

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

Il lexhorte à prendre conseil de gens sages, sur le lieu où il doit servir dans les années.

A Cambrai , 7 janvier 1 70g.

Votre lettre, mou cher neveu, est venue fort à propos. Je commençais à être en peine du retardement de votre arrivée à Paris. Il est juste que vous y donniez le temps convenable pour les affaires de votre régiment. J'avoue que se serait une grande consolation de vous avoir pendant la campagne à deux pas de nous , et d'être à portée de vous secourir en cas de blessure ou de maladie. Il est vrai aussi que vous sériez sur cette frontière plus à portée d'être connu , et de montrer votre bonne volonté. Mais , d'un autre côté , je serais inconsolable si vous veniez à périr dans une frontière où l'on est plus exposé qu'ailleurs , supposé que vous eussiez demandé à y venir par un sentiment d'ambition, et que j'eusse approuvé un tel dessein. Ainsi, tout ce que je puis faire est de vous laisser à la Providence, et de vous conseiller de consulter des gens plus sages que moi dans le lieu ovi l'on vous désire. Le principal est ,

DE FA.^llLLE. I I J

si je ue me trompe , de suivre simplement ce que vous aurez au cœur, en n'y écoutant que Dieu, et en renonçant à toute vue mondaine. Dieu vous bénira quand vous vous abandonnerez à lui.

•Fe compte que vous rendrez de vrais devoirs aux maisons de Mortemart , de Chevreuse et de Charost. Vous devez de la reconnaissance à cette dernière maison : je lui suis dévoué à toute épreuve. Allez voir, je vous prie , mademoiselle de Langeron, et notre bon abbé Le Fèvre. J'espère que M. Dupuy nous viendra voir bientôt , et j'en suis ravi. !Mille et mille amitiés à ma chère nièce , que j'aime de plus en plus : son bambin me tient fort au cœur. Bien des complimens à M. de Chevry. Le moment de vous embrasser et entretenir me donne par avance beaucoup de joie.

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

Snr la maladie de madame de Chevry , et sur la conduite que le Marquis doit tenir à l'armée.

A Cambrai, 6 avril 170g.

On ne saurait, mon cher neveu, être plus en peine que je le suis de notre chère malade. Je crains toujours qu'elle ne prenne trop sur elle , et qu'elle ne veuille pas s'assujettir au régime nécessaire pour sa santé : engagez-la , si vous le pouvez , à le garder très-exactement. Plût à Dieu qu'elle fût ici ! Nous aurions soin de la réduire , et en même temps de la te-

I r4 CORRESPONDANCE

nir en ^aîté avec le cœur en repos. Je prie Dieu de nous la conserver : mandez-nous Tétat où elle sera.

Je suis bien fâché de ce que vous allez en Dauphiné : j'espérais que vous serviriez en Allemagne. Il faut être prêt à tout, et content en quelque lieu qu'on aille. Si les bruits de paix qui se répandent sont vrais, nous pourrons vous revoir bientôt. En attendant , travaillez sans relâche à tout ce qui peut contribuer au bon état de votre régiment , et au bien du service. Tâchez de vous faire aimer : soyez doux et obligeant sans faiblesse; distinguez le mérite parmi vos officiers, sans blesser personne; attachez- vous aux officiers qui vous sont supérieurs , pour tâcher d'obtenir leur estime , et pour apprendre auprès d'eux ce que vous avez besoin de savoir. Ménagez votre santé. Ne comptez pas trop sur elle, quant elle paraît bonne; car elle s'altère aisément.

Je ne manquerai pas de remercier ceux qui ont eu de la bonté pour vous. J'espère que ]M. l'abbé de Langeron , qui s'en va à Paris , pourra encore vous y trouver : ne vous y arrêtez point inutilement. Donnez-nous de vos nouvelles partout où vous serez. Comptez que j'en désirerai toujours , et que je serais fort en peine , si nous n'apprenions pas au moins l'état de votre santé. Bonjour, mon cher enfant , je suis à vous avec tous les sentimens que vous savez. Je prie Dieu qu'il vous garde , qu'il vous rende fidèle à sa grâce , qu'il vous tienne dans une humble défiance de vous-même , et qu'il vous fasse faire sa volonté en tout.

AU 3IARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

11 Itiiijatjc à se concilier l'cslime et l'amitié des ofTiciers. A CamLrai, i3 avril 1709.

Je souhaite de tout mon cœur, mon cher neveu, que vous soyez arrivé à Strasbourg en parfaite santé, et que vous nous appreniez bientôt de vos nouvelles ; elles me feront toujours un vrai plaisir. Il est fort à désirer que vous trouviez votre régiment bien composé , et que vous puissiez gagner l'amitié et l'estime des officiers : c'est un commencement très-nécessaire pour établir la réputation d'un jeune homme; et ce n'est pas un ouvrage facile , car on trouve partout des gens difficiles à contenter. Mandez , je vous conjure avec franchise , la disposition des esprits , et les mesures que vous prenez pour vous faire aimer d'eux. Les gens que vous avez vus à Versailles sont contens de vous-, et j'espère qu'en continuant de bien faire, vous vous attirerez leurs bontés. Si vous partez pour le Dauphiné , mandez- nous en quel lieu il faudra adresser les lettres que nous vous écrirons. Il faut être content partout , pourvu qu'on fasse son devoir , et qu'on ait dans le cœur ce qui fait le vrai bonheur des hommes. Bonsoir, mon cher petit homme, je vous aime tendrement.

1 l6 CORRESPONDANCE

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

Il le félicite de sa conduite envers les oJiici.eis, et l'engage à continuer.

A Cambrai, 6 mai 1709.

Je souhaite de tout mon cœur , mon cher enfant , que cette lettre vous trouve arrivé à Besançon en parfaite santé. On ne peut avoir plus de joie que j'en ai de savoir que vous avez bien commencé avec votre régiment , et que les officiers sont contens de vous : j'ai vu des gens dignes d'être crus, qui assurent que ces officiers ont un vrai mérite , et que le régiment est bien composé. Si Dieu vous conserve dans les bons sentimens qu'il vous a donnés , vous n'oublierez rien pour vous faire aimer d'eux , et pour gagner leur confiance , sans relâcher rien de ce qui est important au service. Je pars dans ce moment pour aller faire une visite de peu de jours : ce pays est dans un déplorable état , et je doute qu'on puisse de part et d'autre commencer la campagne avant le mois d'août. On parle toujours de la paix : Dieu veuille qu'elle nous donne le plaisir de vous revoir bientôt ! Donnez-nous de vos nouvelles , et ayez soin de vous renouveler souvent dans les dispositions où Dieu vous a fait la grâce d'entrer. Vous savez avec quelle tendresse je vous aimerai toute ma vie.

DE lAMlLLt;. 1 r

AU MARQUIS DE FÉ?ŒLOi\ , SON PETIT-NEVEU.

Il lui rocommaudc un ucveu de l'Évèque de La Rochelle.

A Cambrai, ao mai 1709.

Je suis ravi, mon cher neveu, d'avoir vu la lettre que vous avez écrite à l'Abbé de Beau mont ; il m'y parait que votre santé est bonne , et que vous vous appliquez à vos fonctions : Dieu soit béni- J'espère que cette lettre vous sera rendue à Lyon , et ((ue vous y serez arrivé heureusement. Je vous prie de vous informer si madame la Comtesse de Soissons (i) y est. En cas qu'elle y soit ^ faites-moi le plaisir de l'aller voir dans sa retraite , et de lui dire combien je la respecterai toute ma vie.

M. l'Evêque de La Rochelle (2) me mande qu'il a un neveu à la mode de Bretagne, de son nom, qui est capitaine dans le régiment de Bigorre; son nom est M. de Champflour. Ce Prélat s'intéresse très-vivement pour son parent y et me prie très-fonement de vous le recommander. Comme j'ai une singuhère vénération pour ce très-digne Prélat , je vous conjure de faire toutes sortes d'avances vers ce capitaine, pour lui faire sentir votre amitié, et pour vous assurer de la sienne. Vous me ferez môme un vrai plai-

(1) Voyez la note 2 de la lettro 27 , cide'^'^ns, pag. 4'^.

(2) Etienne de Chaïup.riour , nommé à La llociielie eu 1702, niujt en 1724. .

Il8 CORRESPONDANCE

sir de me mander quel sera le succès de vos attentions et de vos soins j afin que j'en puisse rendre bon compte au Prélat.

Si les espérances que l'on continue encore de nous donner d'une paix prochaine sont solides, nous pourrons vous revoir de bonne heure ; j'en aurai une grande joie. En attendant , retrouvons-nous souvent dans noire centre, où tout est un*, et ne doutez jamais de ma tendresse pour vous.

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

11 lui doune des avis sur la conduite qu il doit tenir dans le monde , et quelques nouvelles politiques.

A Cambrai, lo juillet 1709.

Je suis dans une vraie joie , mon cher neveu , quand je reçois de vos nouvelles, et je suis fort sensible au plaisir que vous donnent mes lettres. Je souhaite que votre santé aille bien , et que vous la ménagiez, sans manquer aux fonctions de votre emploi, et aux occasions d'apprendre la guerre. Vos faiblesses ne vous nuiront point ; elles serviront , au contraire, à vous huiîiilier , à vous tenir dans une juste défiance de vous-même , et à vous faire recourir sans cesse à Dieu, pourvu que vous ayez soin de vous recueillir, de prier, de lire, et de fréquenter les sacreraens autant que votre vie agitée le pourra permettre. Soyez sociable dans le public ; mais , dans tout ce qui est particulier, évitez toute familiarité avec les

DE FAMILLE. I IQ

gens libertins et suspects de corruption : attachezvous aux gens de mérite , pour gagner leur estime et leur amitié ; mais , dans le fond , ne comptes! point sur les hommes : Dieu est le seul ami fidèle qui ne vous manquera jamais. Quoique je vous aime tendrement , je vous conjure de ne compter jamais sur moi , et de ne voir en moi que Dieu seul malgré mes misères.

Les ennemis font le siège de Tournai : la tranchée est ouverte du 7 de ce mois ; notre inondation va bien. On ne sait point encore si M. le Maréchal de V^illars marchera pour secourir la place ; il le fait espérer , dit-on , à M. de Surville. Tout ce pays est dans une extrême souffrance ; il est ravagé cruellement par les ennemis , et les nôtres le fourragent terriblement de leur côté. Dieu veuille que la campagne se passe sans aucun fâcheux événement ! Le temps insensiblement se rapproche , où nous pourrons nous revoir ; j'en ai une vraie impatience. Si M. de Cany va à votre armée , je vous conjure de le rechercher avec beaucoup plus d'empressement , que s'il était encore secrétaire d'État. Si vous passez près de Chambéri, allez voir, Je vous prie^ le Père Malatra , Jésuite , homme de beaucoup de mérite , à qui j'ai obligation : si vous n'êtes pas à portée de le voir , du moins écrivez-lui , pour lui témoigner combien vous auriez voulu le faire, sur la prière que je vous eu ai faite. Dieu sait , mon cher enfant , avec quelle tendresse je suis tout à vous sans réserve.

i:20v CORRËSPOiNDAlNCE;

AU MARQUIS DE FÉJ^ELON , SON PETIT-NEVEU

Il le félicite de sa conduite ù larinôc, et le charge de remercier le Maréchal de Beiwick.

A Cambrai , 20 août 1709.

Je suis ravi , mon cher neveu , d'apprendre que vous avez fait votre devoir; je vous en sais bon gré : mais j'«n loue Dieu infiniment plus que vous , et je souhaite que vous lui en renvoyiez toute la louange ; tout ce que vous en garderiez serait un larcin. Vous ne sauriez garder trop de ménagement , pour n'exciter ni jalousie ni critique \ redoublez vos soins pour tout le monde. Je suis fort aise de ce que votre petit frère a été échangé; faites-lui des amitiés pour moi, et tâchez d'en faire un honnête homme. Vous savez comment je désire que l'honnête homme soit fait , et quel est son premier devoir. Je voudrais être à portée de remercier M. le Maréchal de Berwick : je trouverai moyen de lui faire dire quelque chose en bon lieu, si je ne me trompe. M. de Bonneval a perdu sa grand'mère , et gagné beaucoup de bien ; mais la plus grande partie de ce bien demeurera à sa mère pour en jouir sa vie durant. Ce pays est toujours désolé ; le siège de la citadelle de Tournai continue. Bonjour; tendrement tout à vous, mais d'une tendresse selon la foi.

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-KEVEU

Sur quelques évcucuienb de la campagne de celte année.

A Cambrai, 26 septembre 17^9.

M. le Duc de Saint- Aignan (i), qui a été blessé d'un grand coup de sabre à la tète, est en chemin de prompte guérison; mais M. le Duc de Charost (2) est mort sur le champ de bataille, après avoir fait son devoir avec un grand courage. Sa famille est dans une très-vive douleur , et moi j'en suis très-afiligé. Ne manquez pas, mon cher neveu, d'écrire à M. le Duc de Charost , qui a eu tant de bontés pour vous. On avait cru la bataille gagnée jusqu'à midi, et je ne vous avais écrit que sur les paroles d'un ofdcier de l'Électeur de Cologne , qui , allant porter cette agréable nouvelle à l'Électeur de Bavière, avait ordre de m'en faire part en passant. La blessure de M. le Maréchal de ViUars est grande, mais on espère qu'elle £;uérira : la guérison sera lente. M. le Maréchal de Bouftlers commande avec beaucoup de zèle et peu de santé. On a fait Maréchal M. d'Artaignan , pour le soulager dans le commandement. Tout ce pays est

(1) Le Duc de Saint- Aignan était frère paternel du Duc de Beauvilliers : né en 1684, il mourut en 1776, à l'âge de quatre-vingtdouze ans. Voyez Vllist. de Fénel. Pièces justif. du liv. I, n. /[.

(a) C'est le Marquis, et non le Duc de Charost, qui l'ut tue le II septembre 1709, à la bataille de Malplaquct. Voyez dans le dernier volume , la Notice des pcrsonn.iges.

ruiné sans ressource par les troupes , quelque bon ordre que nos Généraux lâchent de faire garder. Portez-vous bien; aimez qui vous aime, et souvenez-vous que ce n'est pas ce que je désire le plus, de vous aimer fidèlement.

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AU MARQUIS DE FÉAELON , SON PETIT-NEVEU

Il lui trace la conduite qu'il doit tenir envers le Chevalier de Luxemboiu-g, et il recommande son petit frère.

A Cambrai, 7 juillet IJIO.

Je vous envoie, mon très-cher neveu, la lettre de crédit pour M. Henry. M. le Chevalier de Luxembourg me mande qu'il a une vraie amitié pour vous, et que vous avez trop de politesse envers lui. Gardez-vous bien de vous en corriger \ vous ne sauriez lui témoigner trop de déférence et de respect : mais il faut éviter une certaine cérémonie empesée, et un sérieux qui le gênerait. Il y a un petit badinage léger et mesuré, qui est respectueux et même flatteur, avec un air de liberté : c'est ce qu'il faut tâcher d'attraper.

Veillez, je vous prie, sur votre petit frère, pour voir comment il se conduit dans sa compagnie. Voilà une occasion de le connaître. Il ne faut pas lui laisser faire certaines fautes ; il faut l'accoutumer à être doux, poli, modéré, juste, vrai, ferme, discret et obligeant; il faut tâcher de faire en sorte qu'il s'ouvre à vous, qu'il vous consulte, et qu'il sente delà commodité dans votre commerce. Ayez soin de la

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santé de Dufort, pour ne lui laisser faire aucun excès en aucun genre , et mandez-moi , sans adoucissement , comment il se conduit. Madame de Chevry est toujours mal; s'il faut la tailler, j'enverrai son frère (i) la voir et la consoler. Le petit abbé va bien, il se guérit; Blondel de même. Le pauvre Turodia se meurt : c'est une très-grande perte. Si vous passez près d'ici, avec la liberté d'y venir, je serai ravi de vous embrasser. Je vous donne à Dieu , et ne vous aime que pour lui : c'est la seule véritable amitié; elle est bien tendre au fond de mon cœur. Bonjour, cher enfant ; tout à toi sans réserve.

(i) L'abbé de Beaumont.

AU MARQUIS DE FÉNELON , SON PETIT-NEVEU

11 la charge Je faire quelques observations à M. de Pin ségur.

A Cambrai , 25 juillet 1710.

Je suis ravi , mon cher enfant, d'avoir de vos nouvelles, et de savoir que vous vous portez bien. Ce que vous me mandez me fait penser qu'on pourrait s'eDgager insensiblement à quelque grande action : Dieu veuille tourner tout à bien , et conserver avec la France les personnes qui nous sont chères ! Mille et mille remercîmens à M. de Puységur. Il faudrait que j'eusse le cœur bien mal fait pour n'être pas touché de ses attentions , pendant qu'il est si occupé de tant de choses importantes. Serait-il possible que l'en-

vie d'élargir nos subsistances , ou celle de paraître faire quelques pas en avant , nous engageât à une bataille qui hasardât tout le royaume ? Ne vaudraitil pas mieux temporiser, comme Fabius, jusqu'à la lin de la campagne, où la paix pourrait devenir moins difficile ? Dites ceci en grand secret à M. de Puységur. Je parle en ignorant sur la guerre et sur la politique ; mais je sais à qui je parle, en m'adressant à M. de Puységur.

Mes complimens à ceux auxquels ils conviennent.

Madame de Chevry a eu une colique. Nous ne savons pas si la pierre est descendue pendant cette colique-là. Elle était un peu soulagée.

M. l'abbé de Langeron s'en ira à Paris au commencement d'août. Panta se porte bien.

Les douze cents francs seront avancés. Je voudrais les pouvoir donner ; mais le temps ne me le permet pas.

M. des Anges (i) est allé au Gâteau. Nous ne saurions avoir des voitures ni des greniers pour faire transporter les grains.

J'embrasse le petit Connétable (2) et Dufort. Bonsoir , mon cher petit enfant, tout à toi avec tendresse et sans réserve.

(i) Secrétaire de Fénelon.

(2) Ficre du Marquis de Fénelou , et qui seryait dans son régiment.

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