EXPLICATION DES SIGNES

employés dans les titres des Lettres,

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* désigne les Lettres imprimées dans les OEuvres spirituelles en 1738, et dans les éditions antérieures.

** indique celles qui ont été ajoutées dans l'édition de Didot.

R. ajouté aux signes précédens marque que la Lettre a été revue sur l'autographe ou sur une copie authentique.

A. désigne celles où l'on a fait des additions d'après les manuscrits.

Les Lettres qui n'ont aucun signe sont inédites.

Aux Lettres qui ne portaient point de date, on a mis ordinairement , entre parenthèses , celle qui a paru la plus vraisemblable, soit pour le mois, soit pour l'année.

COllRESPONDANCE

AVEC SA FAMILLE

AU MARQUIS ANTOIÎNE DE FÉxNELON, SON 0!NCLE.

11 lui parle des dispositions de son frère aine, de quelques affaires de famille, et de su confiance en M. Tronson (i).

Mon frère aîné me paraît tous les jours de plus en plus sincère, bon, et chrétien; mais aussi je me confirme de plus en plus tous les jours dans la pen-

(i) Nous avons retrouvé la partie de celte lettre, dont M. le Cardinal de Baussct roguttait la perte [Hist. de Fén. liv. I, n. 12.); mais nous en ignorons la date , aussi-bien que l'e'poque précise de l'entrée de Fénelon ai- séminaire de Saint-Sulpice. Le même histoiicn [ ILid. n. \Z et i^. ) suppose qu'il entra dans cette maison assez long-temps avant le mois de février 1667 , et que c'est lui qui est désigné , dans les registres du séminaire , comme entré le 23 octobre i665. Mais cette supposition se concilie dfUcilcment avec le fait que M. de Bausset lui-même avance un peu plus haut (n. 5. ) que Fénelon était encore à l'âge de quinze ans au collège du Plessis. Il paraît certain, d'ailleurs, que le François de Fénelon, porté sur le registre du séminaire , était frère de père seulement de celui qui fut depuis Archevêque de Cambrai. ( Voyez ci-après la note de la première des Lettres diverses. )

sée , que l'emploi où il est n'est nullement convenable à son humeur et à toutes ses manières d'agir, quoiqu'il se croie très-propre pour cela. Madame d'Aubeterre est fort dans ce sentiment; et je crois que la famille se pourra servir très-utilement de la créance qu'il a en elle, pour l'obliger à songer efficacement à son fils.

Lorsque mon frère est à l'hôtel de Conti, tout son temps se passe en jeux avec les petits Princes , et en complaisance pour toutes les maximes, non-seulement de madame la Princesse de Conti, mais encore de tout le reste de la maison , et son fils ne se trouve point dans tous ces comptes- là.

Voilà, monsieur, de grands embarras, et il n'y a que vous seul qui puisse débrouiller une affaire si embarrassée. A moins que vous n'ayez la bonté d'y apporter au plutôt un ordre décisif, le pauvre neveu sera infailliblement la \ictime de l'un ou de l'autre parti , puisqu'il a à se défendre tout à la fuis de la risque d'offenser M. de Louvois, du ressentiment de madame la Princesse de Conti , et de la facilité de son propre père.

Je souhaiterais passionnément vous pouvoir dire ici quelque chose du détail de ce qui se passe entre M. Tronson et moi : mais certes , monsieur , je ne sais guère que vous en dire; car, quoique ma franchise et mon ouverture de cœur pour vous me semble trèsparfaite, je vous avoue néanmoins^ sans craindre que vous en soyez jaloux , que je suis encore bien plus ouvert à l'égard de M. Tronson, et que je ne sau-

rais qu'avec peine vous faire confidence de l'unioa dans laquelle je suis avec lui. Assurément, monsieur, si vous pouviez voir les entretiens que nous avons ensemble, et la simplicité avec laquelle je lui fais connaître mon cœur , et avec laquelle il me fait connaître Dieu, vous ne reconnaîtriez pas votre ouvrage, et vous verriez que Dieu a mis la main d'une manière sensible au dessein dont vous n'aviez encore que jeté les foudemens. Ma santé ne se fortifie point, et cette ailliclion ne serait pas médiocre pour moi , si je n'apprenais d'ailleurs à m'en consoler. Je crois que vous me permettez, monsieur, de vous demander de vos nouvelles, avec la même liberté avec laquelle je vous rends compte de tout ce qui me regarde. Ayez donc la bonté, s'il vous plaît, de me donner vos ordres; car à présent que tout mon cœur et tout mon esprit est soumis , il ne faut plus user de tous les sages ménagemens , et de toutes les réserves par lesquelles vous m'avez autrefois conduit si heureusement, sans que je pusse m'apercevoir où vous me meniez. Je ne sais par où m'y prendre pour trouver quelqu'un qui m'apprenne des nouvelles de votre santé. J'oserai , monsieur, vous la recommander avec les plus pressantes instances, et vous conjurer d'éviter les grandes applications qui vous épuisent, qui vous empêchent de dormir, et dont vous craignez même pour l'avenir de fâcheuses suites. Si je ne réglais mon zèle par la discrétion, je prendrais encore la liberté de vous demander quelle espérance on doit avoir pour votre retour. Je suis, monsieur, avec toute la sou-

mission et tout le respect imaginable, votre très- humble et très-obéissaut serviteur,

F. DE SaLIGNAC FéNELON (2).

(2) C'est ainsi qu'il signait alors , ou même simplement F. de Salignac. Plus tard , ses lettres sont signe'es l'abhé du Fénelon.