DIRECTEUR DU SÉMINAIRE DE SAINT-SULPICE

Sc8 inquiétudes à l'occasion d'une maladie de M. Tronson , et son estime pour MM. de Sainl-Sulpice.

Lundi, i8 février 1697.

Je viens, monsieur, de voir M. Tronson; il a une oppression de poitrine qui me fait peur. Il est loin des secours nécessaires. Je l'ai fort exhorté à venir à Paris , et il m'a paru disposé à le faire : il attend des nouvelles de M. Helvétius; mais une décision d'un médecin , qui décidera sur une lettre et sans voir

le malade , est uii fondeoient bien mal assuré. Le meilleur serait , ce me semble , que M. Tronson vînt à Paris. S'il continue à être malade , il sera mieux à Paris qu'à Issy ; s'il se porte mieux , il pourra sans embarras retourner à sa campagne. En cas qu'il veuille venir ici , un carrosse de louage mal fermé ne lui convient pas. J'oflVe le mien dont il pourra se servir comme de ce qui est à lui; j'ai même des chevaux qui ne me servent de rien , et dont vous pouvez disposer : il n'y a qu'à m'avertir sans façon. La personne de M. Tronson m'est très-chère; j'aime et je révère votre communauté. Le plus grand plaisir que vous me puissiez faire est de disposer librement de tout ce qui m'appartient. Comptez que je suis à vous , monsieur , personnellement avec vénération , et attaché par le cœur à votre maison. Je m'en retourne à Versailles cet après-midi, et je repasserai par Issy pour voir l'état de M. Tronson : si vous avez quelque chose à y mander, faites-le-moi savoir, s'il vous plaît.

Sur la conclusion de la paix , et les moyens de la rendre utile aux froiilitres.

A Cambrai, 25 septembre ( 1G9;. )

Je ne crois point, monsieur, qu'il y ait d'occasion plus naturelle de se réjouir avec vous , que celle de la paix (i). On mande de l'armée qu'elle fut signée

(1) La paix de Riswick fui signée la nuit du 20 au 21 scplcm-

le 21 de ce mois; la voilà faite très- heureusement. Je suis très-assuré que vous êtes bien soulagé par là , et que vous en souhaitez toutes les suites les plus solides. Notre frontière aurait grand besoin de la ressentir pour la vente des blés. Gastel-Rodrigo (2), par des intérêts personnels , commença à empêcher que les blés de la Flandre française ne passassent en Hollande. Les Hollandais achetaient tous les blés , et par le chemin de la mer nous renvoyaient des blés moins chers et moins bons. Si on rouvrait le chemin de l'Escaut , le voisinage et la bonté de nos grains les rappelleraient; tout le pays en profiterait : car, pendant la paix , nos blés pourrissent faute de débit , même au plus vil prix. Il serait aisé d'arrêter ce commerce, dès que le Roi voudrait réserver nos blés; et hors de ce cas il lui serait fort utile d'attirer dans ce pays de l'argent de Hollande , pour faciliter le paiement de ses droits , et pour faire aimer de plus en plus son gouvernement à des peuples nouvellement conquis. Je hasarde ceci , monsieur , et je vous laisse à en faire usage , ou non , comme vous le jugerez à propos. M. l'Électeur (3), selon les apparences, donnerait la liberté pour ce commerce.

Je vous souhaite , monsieur, et à madame la D. de B. une pleine consolation dans la visite de Montargis.

Lre 1697 , avec l'Angleterre, l'Espagne et la Hollande. Le traité avec TEmpereur ne fut signé que le 3o octobre suivant.

(2) Le Marquis de Castel-Rodrigo avait été Gouverneur des Pays- Bas espagnols avant l'Electeur de Bavière.

(3) Maximilien , Electeur de Bavière , Gouverneur des Pays-Bas espagnols depuis ifÎQ^.

. A M. TROx^SO?î.

Il lui redemande quelques papiers , et lui parle de nouvelles importantes qu'il a apprises ilaus un voyage à Bruxelles.

Au Chàteau-Cambrcsis , 4 octobre ( 1G99. )

Il y a long-temps , monsieur , que je suis privé de la consolation de tout commerce avec vous , afia de ne vous commettre en rien , et de ménager les intérêts de Saint-Sulpice , qui me sont très-chers. Mais je ne crois pas manquer à cette règle de discrétion , en vous écrivant par une voie très-secrète et ne le faisant que pour vous supplier de confier à Tami qui vous rendra cette lettre , les papiers que j'ai laissés entre vos mains. Ils passeront de celles de cet ami avec une entière sûreté dans les miennes. Vous n'avez aucun usage à faire de ces paperasses, et Dieu sait avec quelle joie je vous les laisserais plus long-temps , si vous le désiriez : mais comme je suis persuadé qu'elles vous sont très-inutiles, je vous supplie , monsieur, d'avoir la bonté de me les renvoyer.

Je reviens d'un voyage que j'ai fait à Bruxelles , où j'ai su bien des choses très-importantes , dont le détail pourra passer jusqu'à vous par un canal sûr. Il faut que je vive en ce pays , comme un homme qui n'a ni yeux ni oreilles sur certaines choses. Ma santé ne fait que croître dans le travail , et j'ai soutenu depuis trois mois, en visites, des fatigues dont je me croyais très-incapable. Dieu donne la robe selon le froid. Je souhaite de tout mon cœur , monsieur , que votre santé , qui est plus utile que la

mienne , se conserve de même. Ce qui me fait une véritable peine dans mon éloignement , c'est que je ne puis vous embrasser , et vous entretenir cordialement. Du reste , j'ai , Dieu merci , le cœur dans une paix profonde , et je ne pense qu'à mes fonctions. Priez pour moi, je vous en conjure, et faites prier les bonnes âmes. Je demande à M. Bourbon (i), que je salue de tout mon cœur, neuf messes à Lorette (2) , que je lui paierai par un petit présent à la chapelle, de ce qu'il jugera le plus convenable au lieu. Je serai, monsieur , avec tendresse et vénération , jusqu'au dernier soupir de ma vie , etc.

(1) Directeur au séminaire , et secre'laire de M. Trouson.

(2) Chapelle du se'miuaire de Saint-Sulpice à Issy près Paris j construite sur le modèle de celle de Lorette en Italie.

AU p. LAMI.

Il lui rend raison du silence qu'il a gardé à son égard depuis longtemps (i).

A Cambrai , 4 fémer ( 1 700. )

Il y a un temps infini, mon révérend Père, que je n'écris plus à personne hors de ce diocèse , sans une absolue nécessité : mais comme je crains que vous ne pensiez que j'ai cessé d'être pour vous tel que je dois être , je crois devoir interrompre mon silence ,

(t) On Toit , par cette lettre et par plusieurs autres, que Fe'nelon , depuis la condamnation de son livre , au mois de mars 1699, avait pris le sage parti de se renfermer dans rexcrcice des devoirs de son ministère, et d'éviter toutes les relations qui auraient pu le compromettre, lui ou ses amis.

LETTRES DIVEP.SnS. 383

pour vous assurer que je vous honorerai et cliérirai toute ma vie. Rien ne me ferait plus de plaisir, que de pouvoir vous en donner des marques solides. Je crois que le silence que je garde sera de votre goût, et que vous trouverez qu'il convient à mon état. Je me borne à mes fonctions. Priez pour moi, je vous en conjure, et procurez-moi les prières des bonnes âmes auxquelles vous pouvez inspirer cette charité. Comme vous n'avez pas les mêmes raisons que moi de vo ».s abstenir d'écrire, je ne crains pas de vous demander des nouvelles de votre santé, sur lesquelles je ne modère pas autant ma curiosité , que sur beaucoup d'autres choses.

AU P. *** (I)

Témoignages d'amitié. Sa soumission an dccref qui condaninr son livre.

A Cambrai , 9 mars i^nn.

In solis tu milii turba locis (a).

Malgré les nombreuses occupations que me donne tous les jours mon ministère , je ne saurais , mon bon Père, en passer un seul sans penser à vous; et soyez bien assuré que si je mets quelquefois un peu de retard dans mes réponses , c'est que je ne puis faire autrement. Vous avez reçu des nouvelles de notre bon Duc, m'a-t-on dit, et j'ai entendu dire qu'il avait dessein de vous appeler près de lui incessamment. C'est une chose que j'approuve fort, non

(i) L'original fait partie de la collection précieuse d'auîograplics de M. le Marquis de Dolomieu, qui nous a permis d'en prendre copie, (a) TiBULL. lib. IV, Eleg. xin , v. 12. CoRRESP. IL 5(5

parce que je la lui ai conseillée , mais parce qu'elle deviendra utile , du moins je l'espère, à tous les deux.

Rome a parlé , mon révérend Père ; c'est à moi à me soumettre et à m'humilier. Que M. de Meaux jouisse de sa victoire; il le peut : je ne l'en estimerai pas moins pour cela. Celui qui lit au fond des cœurs nous jugera un jour, et c'est à son tribunal que je l'attends.

Recevez mes sincères amitiés, mon bon Père, et me croyez pour la vie, votre, etc.

AU p. LAMI,

Sur l'ouvrage de ce religieux , intitulé : De la Connaissance de soi-même , dont il venait de paraître une nouvelle édition.

A Cambrai , i4 novembre 1700.

Je n'ai le temps , mon révérend Père , que de vous dire combien j'ai eu de joie d'apprendre de vos nouvelles par M. l'abbé de Lanj^eron. Ce qu'il m'a dit de votre bonne santé, et de la continuation de votre amitié pour moi , m'a fait sentir un vrai plaisir dans un temps où je n'en sens guère. Je ne vous dis rien sur votre livre contre le P. Malebranche. Le succès qu'il a eu , dans un temps où. il paraissait devoir être si violemment contredit , est le plus grand de tous les éloges qu'il pouvait recevoir. Cette date est bien importante pour le motif propre de la charité. Je souhaite qu'elle vous consomme en Jésus-Christ, et que nous n'ayons plus , ni vous ni moi , d'autre vie que celle de la nouvelle créature cachée dans le sein du Père. Tout à vous , mon cher Père, à jamais.

LETTRES DIVERSES. ôb'j

AU P. LAMI

Il s'otonnc que le P. Malcbranclie continue d'écrire coTitre le P. Lami , à qui SCS supérieurs venaient ilimposer silence. Il l'exhorte cependant à garder le silence , et à prier pour le nouveau Pape.

A Cambrai, i3 décembre 1700.

Je suis surpris , mon révérend Père , qu'on laisse écrire le P. Malebranche contre vous, et qu'en même temps on vous impose silence. Quelle autorité engage votre Père général à vous lier les mains , pendant qu'on vous frappe , et qu'on vous impute des principes qui ont des conséquences impies ? Vous avez raison d'obéir , et c'est dans votre silence qu'est votre force. Mais il faut que quelque personne puissante ait parlé au Père général. D'ailleurs je ne comprends pas comment le P. Malebranche veut écrire contre un auteur , à qui on a fermé la bouche. L'amourpropre bien éclairé sur ses intérêts ( s'il y en avait un tel au monde ) suflirait pour ne prendre jamais un si mauvais parti. Je plains votre adversaire , de ce qu'il se fait tort par cette conduite, et je vous trouve fort heureux de n'avoir qu'à vous taire, en obéissant. Nous devons quelquefois à la vérité , de parler pour elle , faute de quoi nous manquerions à un devoir pressant : mais elle n'a jamais besoin de nous , et elle est dans les mains de Dieu, ou, pour mieux dire , elle est Dieu même , qui n'a jamais besoin de personne. Votre Père général aura eu , selon les apparences, de fortes raisons pour vous empêcher d^écrire plus loDg- temps.

Pour le Roi d'Espagne , son élat est bien grand , mais bien périlleux. Prions pour lui , afm qu'il fasse les biens , et qu'il ne fasse aucun des maux que sa place le met à portée de faire. Beaucoup de jeunesse et d'autorité sont bien redoutables , quand elles se trouvent ensemble. Encore une fois, prions pour lui.

Ne prions pas moins pour le nouveau Pape (i) , afin qu'il soit plein de l'esprit de grâce , non-seulement pour remédier aux abus extérieurs sur la discipline , mais encore afm qu'il inspire au troupeau de Jésus-Christ l'amour des vertus intérieures et de la prière , faute de quoi la discipline extérieure n'est que comme la lettre de la loi , une vaine apparence de religion. Pour moi , je n'ai à parler qu'à Dieu , et mon état me dispense de parler aux hommes , excepté mes diocésains. Votre attention et votre sensibilité pour tout ce que vous croyez qui peut avoir quelque rapport à moi, me touche vivement : mais rien de ce monde ne me regarde. Ce qui peut m'être utile et consolant , c'est qu'un ami tel que vous continue à m'aimer , et à prier pour moi. De mon côté, je ne cesserai jamais de prier pour vous, de vous honorer , et de vous aimer très-cordialement.

(i) Innocent XII était mort le 27 septembre pre'ce'dent , et avait ëté remplacé le 23 noyeiubre par le Cardinal Jean-Français Albaiii , qui prit le nom de Clément XI. La lettre suivante du Cardinal Gabrielli donnç des détails très-intéressans sur réiection de ce Pontife,