AU MARQUIS DE LOU VILLE

Sur la conduite que le Marquis doit tenir en Espagne , principalement â l'égard de Philippe V. Instructions pour le jeune Prince.

A Cambrai, lo octobre ijoi.

Il y a long-temps, monsieur, que je diffère à vous répondre. Les raisons en seront trop longues , et in-

(i) La plus grande partie de cette lettre a été insérée dans les Mémoires de Loiiville, chap. m, totn. I; Paris, 1818. M. Le Comte

utiles à expliquer : elles n'ont aucun rapport à vous. Je vous aime et vous honore toujours du fond du cœur. Vos lettres sont arrivées ici sans accident ; ne soyez en peine de rien. J'ai pensé à un canal encore plus assuré : c'est celui du P. de Montazet , provincial des Carmes chaussés à Bordeaux. C'est un homme de condition et de mérite, très-secret, très-sage, et fort ami de M. Tabbé de Chanterac. Il est, je crois, proche parent de M. de Montviel qui est avec vous. Mais il ne faut point vous ouvrir à M. de Montviel là-dessus. Le bon Père ne sera même d'aucun secret. Il saura seulement que son ami M. l'abbé de Chanterac recevra quelquefois par son canal quelque lettre d'Espagne , et il est trop discret pour en parler. Vous n'aurez qu'à mettre à monsieur , monsieur Vahhé de Chanteraque. Cette orthographe , différente du vrai nom de Chanterac , avertira d'abord le bon Père de faire tenir soigneusement la lettre , et il ne saura pourtant point qu'elle sera pour moi. Il l'enverra par la poste à Paris , à un neveu de son nom , qui est aussi neveu de M. l'abbé de Chanterac , et qui est homme de bon esprit , soigneux ,

Scipion du Roure , éditeur de ces Mémoires , a bien voulu nous communiquer une copie authentique de la lettre entière dont il a l'original , que nous avons vu nous-mêmes parmi les autres pièces qui out servi à la re'daction des Mémoires. C'est vraisemblablement la seule pièce qui reste de la correspondance qui a dû exister entre Fénelon et le Marquis de Louville , sur les affaires d'Espagne. La Comtesse du Roure, arrière petite-fille et unique héritière du Marquis de Louville, découvrit cette pièce, il y a quelques années , au château de Louville , en Beauce , parmi d'autres papiers venus du Marquis.

4i4 LETTRES DIVERSES.

et très-aflfectîonné pour son oncle. Les lettres des particuliers inconnus ne courent aucun risque par la poste depuis Bordeaux jusqu'à Paris. Le neveu de i\l. l'abbé de Ghanterac donnera les lettres à M^^^ de Ghevry ma nièce , qui ne les mettra jamais à la poste, mais qui me les enverra soigneusement par les fréquentes voies particulières et très-sûres que nous avons depuis Paris jusqu'ici. Vous n'aurez donc , monsieur, qu'à faire votre paquet, où vous mettrez à monsieur , monsieur Vahbé de Chanteraque , puis vous ferez une seconde enveloppe , où vous mettrez au R. P. de JSlontazet ^ jjrovincial des Carmes chaussés , à Bordeaux. Le père^ après avoir ôté l'enveloppe qui sera pour lui , y en remettra une autre à monsieur de 3ïontazet son neveu , à Paris. Madame de Ghevry enverra ici ce paquet par voie sûre sous son enveloppe , et M. l'abbé de Ghanterac sera bien averti que les lettres qui viendront ainsi de Paris avec cette orthographe de Chanteraque , ne seront pas pour lui , mais pour moi. C'est Thomme du monde le plus sage , et le plus aifectionné. Ainsi il exécutera tout très-religieusement, et sans vouloir rien pénétrer. De plus, comme vos lettres viendront dans le paquet de madame de Ghevry , ce sera moi qui ouvrirai toujours le paquet, et je ne donnerai à M. l'abbé de Ghanterac aucune des lettres où il y aura cette orthographe de Chanteraque , et je les ouvrirai. Voilà , monsieur, bien des précautions pour le plus innocent de tous les secrets ! Nous ne voulons , ni vous ni moi , nous en servir pour aucune intrigue , ni vue humaine. Il ne s'agit que de commerce d'amitié , de consolation et d'épanchcment de cœuF. Si les maîtres

LETTRKS DIVLRSES. ^iS

If voyaient, il3 ne verraient que franchise, droiture et zèle pour eux.

Je vous dirai, sans rien savoir, par aucun canal, de ce qui peut se passer dans votre cour, que vous ne sauriez trop vous borner à vos fonctions précises, ni trop vous défier des hommes. C'est par excès d'araitié, que je me mêle de vous parler ainsi. Rendez votre esprit patient; défiez-vous de vos premières et même de vos secondes vues ; suspendez votre jugement; appiofondissez peu à peu. Ne faites de mal à personne, mais fiez-vous à très-peu de gens. Point de plaisanterie sur aucun ridicule; nulle impatience sur aucun travers; nulle Tivacité pour vos préjugés contre ceux d'autrui. Embrassez les choses avec étendue pour les voir dans leur total , qui est leur seul point de vue véritable. Ne dites jamais que la vérité ; mais supprimez-la toutes les fois que vous la diriez inutilement par humeur ou par excès de confiance. Evitez, autant que vous le pourrez, les ombrages et les jalousies. Si modeste que vous puissiez être , vous n'appaiserez jamais les esprits jaloux. La nation au milieu de laquelle vous vivez est ombrageuse à l'infini , et l'est avec une profondeur impénétrable. Leur esprit naturel, faute de culture, ne peut atteindre aux choses solides, et se tourne tout entier à la finesse : prenez-y garde. Songez aussi à tout ce que vous écrivez. N'écrivez que des choses sures et utiles ; ne donnez les douteuses que pour douteuses. Ecrivez simplement, et avec une certaine exactitude sérieuse et modeste, qui fait plus d'honneur que les lettres les plus élégantes et les plus gracieuses. Proportionnez-vous au maître que vous GouRESP. n. 27

/jQ Ï.ETTRES DIVERSES.

servez. Il est bon, il a le cœur sensible au bien, son esprit est solide , et se mûrira tous les jours : mais il est encore bien jeune. Il n'est pas possible qu'il ne lui reste, malgré toute sa solidité, certains goùls de cet âge, et même un peu de dissipation. Il faut l'attendre , et compter que cbaque année lui donnera quelque degré d'application et quelque aulorilé. Ne lui dites jamais trop à la fois; ne lui donnez que ce qu'il vous demandera. Arrêtez-\'ous tout court , dès que vous douterez s'il en est fatigué. Rien n'est si dangereux que de donner plus d'aiiraent qu'on n'en peut digérer : le respect dû au maître , et son vrai bien qu'on désire, demandent une délicatesse, un ménagement et une douce insinuation que je prie Dieu de mettre en vous. S'il vous parait ne désirer point vos avis, demeurez dans un respectueux silence, sans diminuer aucune marque de zèle et d'afléclion : il ne faut jamais se rebuter. Quand même la vivacité de 1 âge le ferait passer au-delà de quelque borne, son fonds est bon, sa religion est sincère, son courage est grand , et il aimera toujours les honnêtes gens qui désireront son vrai bien , sans le fatiguer par un zèle indiscret. Ce que je crains pour lui, c'est le poison de la flatterie, dont les plus sages Rois ne se garantissent presqiie jamais. Ce piège est à craindre pour les bons cœurs. Ils aiment à être approuvés par les gens de mérite , et les hommes artificieux sont toujours les plus empressés à s'insinuer par des louanges flatteuses. Dès qu'on est en autorité, on ne peut plus se fier à la sincérité d'aucune louange. Les mauvais Princes sont les pins loués, parce que les scélérats, qui connaissent leur vanité,

espèrent de les prendre par ce côté faible. On a bien plus à craindre et à espérer auprès d'eux, qu'auprès des bons Princes, parce qu'ils sont capables de prodiguer les bonneurs et de pousser loin la violence. Jamais Empereurs ne furent autant loués que Caligula, Néron, Domitien. Si les meilleurs Rois y faisaient bien réflexion , ces exemples les rendraient timides sur les louanges les mieux méritées. Ils craindraient toujours d'y être trompés, et prendraient le parti le plus sûr, qui est de les rejeter toutes. Les vrais bonnêtes gens admirent peu , et louent même avec simplicité et modération les meilleures cboses. Cela est bien sec pour les Princes, accoutumés aux exclamations, aux applaudissemens , à l'encens prodigué sans cesse. Les malhonnêtes gens ne louent un Prince que pour en tirer quelque bienfait. C'est l'ambition qui se joue de la vanité , et qui la flatte pour la mener à ses fins. C'est le tailleur qui appelle M. Jourdain Mo7iseignew , pour lui attraper un écu (2). Un grand Roi doit être indigné qu'on le suppose si vain et si faible. Nul homme ne doit être assez hardi pour le louer en face ; c'est lui manquer de respect. Vous savez que Sixte V défendit sévèrement de le louer.

Un Roi n'a plus d'autre honneur ni d'autre intérêt que celui de la nation qu'il gouverne. On jugera de lui par le gouvernement de son royaume, comme on juge d'un horloger par les horloges de sa façon, qui vont bien ou mal.

Un royaume est bien gouverné , quand on tra- Taille sans relâche, autant qu'on le peut, à ces cho-

(2) Voy. MouicRE, le Bourgeois gentilhomme y act. II, se. ix.

or-

ifl8 LETTRES DIVERSES.

ses : 1° à le peupler; 2° à faire que tous les hommes travaillent selon leurs forces pour bien cultiver les terres; 3° à faire que tous les hommes soient bien nourris, pourvu qu'ils travaillent; 4° ^ ^^ souffrir ni fainéans ni vagabonds; 5° à récompenser le mérite; 6° à punir tous les désordres; 7° à tenir tous les corps et tous les particuliers , quelque puissans qu'ils soient , dans la subordination ; 8° à modérer l'autorité royale en sa propre personne , de façon que le Roi ne fasse rien par hauteur, par violence, par caprice ou par faiblesse, contre les lois; 9° à ne se livrer à aucun Ministre ni favori. Il faut écouter les divers conseils , les comparer, les examiner sans prévention ; mais il ne faut jamais se livrer aveuglement , en aucun genre , à aucun homme : c'est le gâter, s'il est bon; c'est se trahir soi-même, s'il est mauvais.

Par cette conduite , un Roi fait véritablement les fonctions de Roi , c'est-à-dire , de père et de pasteur des peuples. Il travaille à les rendre justes , sages et heureux. Il doit croire qu'il ne fait son devoir , que quand il est la houlette à la main à faire paître son troupeau, à l'abri des loups. Il ne doit croire son peuple bien gouverné , que quand tout le monde travaille , est nourri , et obéit aux lois. Il y doit obéir lui-même ; car il doit donner l'exemple , et il n'est qu'un simple homme comme les autres , chargé de se dévouer pour leur repos et pour leur bonheur. Il faut qu'il fasse obéir aux lois et non pas à luimême. S'il commande , ce n'est pas pour lui , c'est pour le bien de ceux qu'il gouverne. Il ne doit être que l'homme des lois et l'homme de Dieu. Il porte

LtrXRiitt DIVERSES. 4 ' 9

le glaive pour se faire craindre des mécbans. Il est dit que tous les peuples craignirent le Roi , voyant la sagesse qui était en lui {a) : ( c'est Saloraon. ) Rien ne fait tant craindre un Roi , que de le voir égal , ferme , se possédant , ne précipitant rien , écoutant tout et ne décidant jamais qu'après un examen tranquille.

Si un jeune Prince est assez heureux pour n'avoir ni favori ni maîtresse , et s'il ne croit aucun de ses ministres , qu'autant qu'il reconnaît devant Dieu que sou avis est meilleur que celui des autres , il sera bientôt craint, révéré et aimé. Il doit être fort attentif aux bonnes raisons d'un chacun , mais il ne doit jamais se laisser décider ni par la qualité des personnes , ni par certains tons décisifs qui imposent. Il doit accoutumer les premières personnes à proposer simplement leurs pensées , et à attendre en silence sa résolution. Cet ascendant sur ceux qui l'approchent est le point capital ; mais il ne peut le prendre tout à coup. Un jeune Roi , quoiqu'il ne soit pas moins Roi et maître qu'un autre plus âgé , ne peut avoir la même autorité sur les hommes. Par exemple, le Roi Catholique sera fort heureux s'il peut, dans quarante ans , se faire obéir comme le Roi notre maître est maintenant obéi dans tout son royaume. Un jeune Roi qui arrive dans un royaume où il est étranger, et d'une nation que l'Espagnole regardait comme ennemie , doit se faire à la nation , se plier aux coutumes, s'accommoder aux préjugés, surtout s'instruire des lois du pays, et les garder religieusement. A me-

(a) /// Reg. III. 28.

sure que son applicalion et son expérience croîtront , il verra croître aussi son autorité. D'abord il doit se ménager et n'entreprendre que les choses d'une nécessité absolue. Ce qu'il est impossible de redresser aujourd'hui , se redressera dans dix ans , peu à peu et presque de soi-même. Qu'il écoute facilement , mais qu'il ne croie que sur des preuves claires. Qu'on ne gagne jamais rien ni à lui parler le premier , ni à lui parler le dernier. Le premier et le dernier parlant doivent être égaux ; c'est le fond des raisons qui doit décider. Qu'il étudie les hommes ; qu'il ne se fie jamais aux flatteurs ; qu'il examine les talens de chacun ; que les bonnes qualités d'un homme ne lui fassent jamais perdre de vue ses défauts ; qu'il craigne de s'engouer. Chaque homme a ses défauts; dès qu'on n'en voit pas dans un homme , on le connaît mal , et on ne doit plus se croire. La grande fonction d'un Roi est de savoir choisir les hommes , les placer, les régler, les redresser. Il gouverne assez, quand il fait bien gouverner par ses subalternes.

Si le Roi doit tant prendre sur lui, être si modéré, si appliqué , que ne doivent pas faire ceux qui ont l'honneur d'être auprès de lui ! Je prie Dieu tous les jours, pour Sa Majesté , et aussi pour vous, monsieur, que j'aime et que j'honore du fond de mon cœur.

J'oubliais de vous dire , que personne n'est plus persuadé que moi que le Roi Cathohque est né avec une parfaite valeur , et même avec de grands sentimens d'honneur en to!ites choses. J'en ai vu des marques dès sa plus tendre enfance. J'avoue que c'est un grand point à un Roi , que d'être intrépide à la guerre. Mais le courage de la guerre est bien moins

d'usage à un si grand Prince , que le courage des allaires. Quand se trouvera- 1- il au milieu d'un combat? Peut-être jamais. Il £era au contraire tous les jours aux prises avec les autres et avec lui-même au milieu de sa cour. Il lui faut un courage à toute épreuve contre un Ministre artificieux , contre un favori indiscret, contre une femme qui voudra être sa maîtresse. 11 lui faut du courage contre les flatteurs , contre les plaisirs , contre les amuseraens qui le jeleraieut dans l'inapplication. 11 faut qu'il soit coulageux dans le travail , dans le mécompte, dans le mauvais succès. Il faut du courage contre l'importuniie , pour savoir refuser sans rudesse et sans impatience. Le courage de guerre , qui est plus brillant , est infirnment inférieur à ce courage de toute la vie et de toutes les heures. C'est celui-là qui donne la véritable autorité , qui prépare les grands succès , qui surmonte les grands obstacles , et qui mérite la véritable gloire. François I^"^ était un héros dans une bataille; mais c'était la faiblesse même entre ses maîtresses et ses favoris. Il dépensait honteusement dans sa cour toute la gloire qu'il avait gagnée à Mariguan. Aussi tout allait de travers, et rien ne réussissait. Charles dit le Sage ne pouvait aller à la guerre à cause de ses infirmités; mais sa borme et forte tête réglait la guerre même : il était supérieur à ses Ministres et à ses Généraux. Le Roi notre maître s'est acquis plus d'estime par sa fermeté pour régler les finances, pour discipliner les troupes, pour réprimer les abus , et par les ordres qu'il a donnés pour la guerre , que par sa présence dans plusieurs sièges périlleux. Son courage patient à Namur y fit plus que la valeur même de ses troupes.

Dites toutes ces choses , monsieur , comme vous le jugerez à propos. Je vous les donne telles que je les pense. Vous saurez les accommoder au besoin , et je ne doute point que vous n'ayez parfaitement à cœur la réputation et le bonheur du Roi auquel vous êtes attaché. Pour moi , je souhaite ardemment qu'il soit un grand Roi , et un vrai Saint , digne descendant de saint Louis.

Je vous ai proposé l'ordre à garder pour les enveloppes, afin qu'il y en ait le moins qu'il se pourra. Le bon Père de Montazet trouvera sous l'enveloppe qui s'adressera à lui la lettre pour M. l'abbé de Chanieraque. Il en remettra une autre pour son neveu à Paris. De là jusqu'ici tout marchera en sûreté. La multitude des enveloppes donne du soupçon , parce qu'on sent les cachets , et que les paquets en sont même plus épais. De la façon que je vous propose de faire , il n'y aura jamais que deux enveloppes. Si vous aviez quelque adresse à nous marquer bien sûre à Madrid , avec une orthographe pour un quelqu'un de ce pays-là , comme celle que je vous propose pour M. l'abbé de Chanteraque au lieu de Chanterac ^ les lettres iraient tout de même jusqu'à vous, sans qu'il parût jamais à la poste qu'elles sont pour vous, et sans courir risque qu'elles fussent jamais ouvertes par celui à qui elles paraîtraient s'adresser. Mais je ne vous conseille pas de montrer le moindre air de mystère à des gens qui pourraient soupçonner qu'il y en a , et s'en prévaloir en vous trahissant. Le cachet de ce paquet-ci est un oiseau avec une couronne en chef, deux oiseaux pour support et un casque.

Je serai toute ma vie, monsieur, sans réserve, etc.

LETÏRLS 01 V Elises. J^'2^

A L'ABBÉ DE LAN(;ER0N

Il lui rend compte de sa comluiic envers l'Évêquc de Chartres , cl le charge de diverses commissions.

A Camhrai , onze octobre i^oi.

Le curé de Versailles (i) m'a écrit que M. de Chartres ayant su que M'^'^ de Châteigneraye était ma parente , il avait pris de grands soins d'elle ; qu'il le chargeait de me faire bien des complimens , et de Tïi'assurer d'un attachement sincère et cordial. J'ai répondu que {p) fêtais édifié de la charité qu'on avait témoignée à cette pauvre demoiselle / que je priais le curé de faire mille remercimens pour les complimens dont il s'était chargé vers moi , et que ceux dont je le suppliais de se charger aussi , étaient très-sincères. Cela n'est-il pas assez court ?

Notre capitation est conclue à trente mille francs. Il a fallu que M. de Chamillard ait décidé. Tout s'est passé ici de manière que le clergé a sujet d'être bien content de M. de Moutberon et de moi. Je pars pour Tournai, bien fâché de n'avoir pu partir plutôt , dans l'impatience de revenir vous recevoir à la Toussaint.

Ne hésitez point à conclure pour madame la Duchesse d'Aremberg avec M. de Saint-Rerai. Vos pouvoirs sont pleins , et il vaudrait mieux vous en ser-

(i) François Hébert, depuis Evoque d'Agen. (2) Voyez-, dans la Correspondance sur le Quiélisme , la lettre de Fcnclon au curé de Versailles du 2^ septembre i^oi.

:^2/[ LiiTlKES DIVERSES.

vil- saijs attendre une réponse , que de laisser échapper UD bon sujet qu'on ne pourrait remplacer. La Duchesse a donné à M. d'Audigier parlant un canouicat de Leuze. Cela est noble , et mérite d'être dit au successeur; mais je ne sais si le prédécesseur juslitie par son mérite ce choix devant Dieu. 11 n'est point venu me voir en passant.

Je prie l'abbé de Beaumont de voir pour l'amour de moi. M. l'abbé Pucelle. Je dois (juelcjue chose à la famille de feu M. de Croisilles (3) , sur tout ce qui est arrivé à M. le Maréchal de Cantinat. Si Panta {Pabbé de Beaumont) oublie l'agenda que je lui ai donné, je le livrerai aux plus noires vapeurs, et je n'aurai plus aucun soin de lui déiiger le sang. C'est un homme perdu , comme le malade imaginaire livré à tous les maux eu ie (4).

Quelque impatience que j'aie de revoir et d'embrasser mon cher gavache , j'aimerais mieux en être privé , que de l'ôter à la bonne P. D. ( Duchesse de Beauvilliers)^ ou à M^^'^ de L. ( Langeron ) dans leur besoin. Excepté ces deux cas, il n'est rien tel que d'enlever. Panta , le grand Panta , n'a qu'à le prendre sur ses épaules. Je voudrais qu'il eût des bottes de sept lieues. Si j'en avais , j'irais une fois la semaine à Saint-Denis ; il n'y paraîtrait pas. Je verrais aussi la digne sœur de Pantaléon ( M''^"^ de Chep/y ) , et celle du P. abbé ( M'^^^ de Langeron ) et le grand abbé , et le joyeux Calas. On dit que vous

(3) On déjà vu que M. de Croisilles était ficie du Maréchal de Catiiiat, L^abbé Pucelle était sou neveu, fils d'une sa;iu- du Maiétlial.

(4) Voyez MontUE , le Malade iinagin. act. Ui , ic. vi.

pergréguez tous ensemble. Ces mœurs antiques pour les cènes ne m'édillent pas. La Toussaint s'approche; employez bien le temps , et revenez nous voir : nous philosopherons Thiver. Dieu sur tout.

J'ai reçu une lettre du père Sanadon qui est trèsbonne ; vous en seriez tous deux bien contens. Je prie mon Pauta de n'oublier pas des amitiés à M^*« de Pagny.

Depuis cette lettre écrite , je vous ai mandé que M'"' la Duchesse d'Aremberg accepte à toute condition pour la table et pour les appointemens M. l'abbé de Saint-Remi. Je vous envoie une lettre d'elle pour i\I. l'abbé de L. et celle qu'elle m'écrit. Ma pensée serait que M. l'abbé de Saint-Remi vînt à peu près en même temps que vous , et que nous le gardassions ici quinze jours , après quoi nous l'enverrions à Enghien.

J'envoie au cher Panta 600 livres pour ma sœur , que M. le Marquis de Montberon lui donnera.

J'apprends dans ce moment que l'abbé du Gâteau est mort cette nuit. Voilà un embarras pour moi ; il n'y a point de prieur. Dom Charles , comme sousprieur , se fera valoir. Il a un grand zèle pour l'élection, et voudrait bien gouverner en qualité d'abbé, pour le bien , dit-il , de la maison.

Je vous envoie ma lettre pour Louville(5); mettez-y le cachet que vous me faites promettre.

Souvenez-vous des ouvrages de M. de Belley (6),

(5) C'est sans doute la lettre prccédente.

(6) Jean-Pierre Camus , E\cquc de Bcllcy , mort à Paris , en. 1632, fit plusieurs romans spirituels qu'il composa pour les op-

CaritJiée, etc. ; j'en ai un vrai besoin. Tendrement aux deux abbés ; embrassez pour moi le grand. Mille complimens à M^^® de Langeron et à ma nièce.

poser aux romans profanes qui étaient alors en vogue. Il est auteur d'un grand nombre d'ouvrages, dont quelques-uns ont des titres aussi singuliers que le style dont ils sont écrits.