t DU p. DE LA CHAISE A FÉNELON (I

II demande au Prélat son avis sur la question des cérémonies chinoises-

A Paris, le 12 septembre 1702.

Il me revient de Rome , par plusieurs endroits , que quelques personnes , qui se mettent moins en peine d'édifier l'Eglise que de décrier notre compagnie , ont osé y écrire à Sa Sainteté même, que toute l'Eglise Gallicane se soulevait contre le Saint-Siège, sur la lenteur à condamner les opinions des missionnaires de la Chine : et que si elle ne cassait promptement le décret par lequel le Pape Alexandre Vil, pour faciliter les progrès de la vraie Foi, avait réglé les cérémonies qu'on pouvait ou qu'on devait y conserver, cela causerait toujours le plus grand obstacle qu'on trouve aujourd'hui à la conversion des hérétiques de France. Je ne crois pas que vous soyez de ce sentiment, ni que vous ayez autorisé ceux qui se sont voulu faire caution de tous les Evêques du royaume, auprès de Sa Sainteté, sur un point si faussement et si malignement inventé. Vous savez le contraire , Monseigneur , puisqu'il est certain et manifeste qu'on ne pourrait faire de plus grand plaisir aux Protestans, ni rien de plus propre à les entretenir dans le schisme, que de leur faire voir dans

(i) Cette même lettre fut adressée à cette époque, par le P. de La Chaise, à plusieurs Evêques. Voy. les OEuvres de Bossuet , tora. XXXVIII, pag, 34 1.

CoKRESP. IL 28

les décrets et dans les décisions des Papes, cette contradiction que les novateurs y cherchent avec tant de soin, et de laisser croire à tout le monde, que l'Église a souffert, durant plus de cent ans, des idolâtries à la Chine, dont elle était bien informée. Vous voyez , Monseigneur , combien ces exagérations sont de mauvaises voies de solUciter le Saint-Siège, pour lui ôter, s'il se pouvait, la liberté de rendre encore un jugement avantageux à la rehgion , auquel les Jésuites seront assurément toujours les plus soumis, puisque de cette soumission dépend tout le fruit du zèle avec lequel notre compagnie sacrifie un si grand nombre de ses meilleurs sujets au ministère de l'Evangile dans les pays infidèles. Le sentiment d'un Prélat de votre mérite et de votre capacité serait d'un grand poids dans cette occasion, et je vous supplie très- humblement de vouloir bien me le marquer par la réponse dont vous daignerez m'honorer. Vous le devez au bien de l'Église, et j'ose attendre cette marque de votre zèle et de votre bonté. Je suis trèsrespectueusement, etc.