AU CARDINAL DE BOUILLON

Il exhorte le Cardinal à faire un saint usage de ses disgrâces. A Cambrai, i6 février 1706 (i).

J'ai reçu, Monseigneur, avec beaucoup de joie, la lettre que Votre Eminence m'a fait l'honneur de m'écrire. Si feu M. Vaillant a fait ce qu'il m'avait promis , il ne vous a pas laissé ignorer mes sentimens. C'est uniquement par discrétion pour vos intérêts , que je me suis abstenu , depuis tant d'an-

(i) M. Monmerque' , éditeur des lettres de M™'' de Sévigné , possède l'oiiginal de cette lettre , dont il a bien voulu nous donner une copie pour Finse'rer dans cette Correspondance.

nées, de vous témoigner, par mes lettres, combien je vous suis dévoué : pour moi , je n'ai rien à ménager. Je ne manquerai pas de chercher les voies de faire recommander le procès qui doit être jugé, et de faire parler, afin que l'extérieur de réforme n'impose point. Je vous supplie très-humblement de croire , Monseigneur, que je ne négligerai rien pour tâcher, autant que ma situation me le permettra, de faire représenter très-fortement les conséquences de cette affaire , avec vos bonnes intentions.

Puisque Votre Éminence a bien voulu m'ouvrir son cœur , j'espère qu'elle ne trouvera pas mauvais que je lui ouvre à mon tour le mien avec respect. Je vous trouve heureux dans votre malheur apparent, pourvu que vous en fassiez l'usage pour lequel Dieu l'a permis. Pendant que je vous voyais autrefois dans une prospérité dangereuse , je vous trouvais à plaindre, sans vous le dire. Maintenant vous êtes loin du monde trompeur , dans une solitude où vous pouvez écouter Dieu , vous détacher de la vie , faire un saint usage de vos grands revenus , et faire honneur à la Religion par des vertus dignes d'un doyen du sacré Collège. On doit toujours être alïligé d'avoir déplu au Fioi , quelque bonne intention qu'on ait eue. On ne doit jamais cesser de prier pour lui avec zèle, et d'être prêt à donner sa vie pour son service. Mais on ne perd guère en perdant l'amusement du monde : on ne perd que de faux amis ; c'est gagner beaucoup. Si peu qu'on pense sérieusement à Dieu, on doit sentir de la consolation à être loin de ses ennemis et de ceux de notre salut. Votre sort est dans vos mains , Monseigneur ; soyez patient , non

par des espérances trompeuses du côté du monde , mais par un sincère détachement ^ et par une véritable confiance en Dieu. Occupez- vous utilement; délassez- vous innocemment en certaines heures. Oserai-je achever? oubliez le monde; laissez- le vous oublier. Votre disgrâce soufferte en silence , avec simplicité , humilité et persévérance , vous fera plus d'honneur que toutes vos dignités et que toute votre faveur passée.

Je vous souhaite beaucoup de tranquillité d'esprit et de santé. C'est avec ces sentimens que je prie Dieu tous les jours pour votre Éminence. Il sait avec quel zèle je lui suis très-respectueusement dévoué pour le reste de ma vie.

DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON (1)

Il se montre pique des exhortations que Fénelon lui a adressées dans la lettre précédente.

Je vous dirai , monsieur , dans cette lettre , toute de confiance , portée par une voie sûre , qui vous sera rendue confidemment en main propre , et qui par conséquent , si vous le voulez ainsi , ne sera vue que de vous seul , et je vous le dirai avec la sincérité permise au plus véritable et au meilleur de vos amis , qui , pour donner des preuves de son estime et de son amitié pour vous, et de la justice qu'il ju-

(1) Nous publions ce fragment d'après une copie authentique, appartenant à M. Monmerque'.

LETTRES DIVERSES. ^Sg

geait vous devoir être rendue , n'a pas fait de difficulté de saciitier à de tels devoirs sa fortune , son élévation et celle de sa maison , et qui se trouve dans un âge beaucoup plus avancé que le vôtre , et constitué dans les premières dignités de l'Église et de l'Etat , dont on ne le jugeait pas indigne eu ce tempslà , quoique devant Dieu il dût s'en reconnaître trèsindigne , dans lequel temps on n'envisageait pas encore les grandes places que vous avez occupées , et occupez depuis , selon moi , pour le bien de l'Église et de l'État ; qu'encore bien que je fusse persuadé intérieurement que les persécutions qui vous étaient excitées si violemment , à l'occasion de (2) votre livre des maximes , étaient l'effet des desseins de Dieu sur vous, pour votre parfaite sanctification , afin que par là il vous détachât du, monde et de ses faux biens ; quelque grand et ardent que fût mon zèle pour votre parfaite sanctiQcation , aussi-bien que pour la mienne , je n'eus garde pour lors de vous dire ces

choses, et encore moins de vous conseiller de vous

laisser oublier, ni même de diminuer la juste ardeur que vous paraissiez avoir pour que le monde entier fût persuadé de la droiture de vos intentions et de vos sentimens , et de la pureté de votre conduite et de votre doctrine : persuadé que j'étais, en premier lieu , que vous répondiez intérieurement trèsparfaitement au dessein que Dieu avait eu de vous humilier , en cette occasion , d'une manière proportionnée au besoin que vous en pouviez avoir , pour

(2) Les mots iiuprimés en italique , ne se trouvent pas dans le manuscrit, qui offre en ces endroits quelques lacunes.

^QO LETTRES DIVERSES.

ne vous pas égarer dans des voies de perdition , d'autant plus dangereuses qu'elles sont plus subtiles , et ne s'aperçoivent pas si aisément que celles qui sont plus grossières , et qui donnent plus dans la vue de tout le monde ; et persuadé aussi , en second lieu , par des maximes bonnes , solides , conformes à celles de l'Évangile et à l'esprit de Jésus-Christ , qu'il y a des occasions , des situations et des états dans lesquels le silence et l'oubli extérieur de soi-même, loin d'être chose louable aux yeux des hommes et agréable aux yeux de Dieu , serait un véritable crime et par rapport aux hommes et par rapport à Dieu. G^est dans ces occasions que Dieu demande de nous, que nous fassions deux personnages opposés : l'un tranquille au dedans de nous-mêmes, nous soumettant avec une parfaite résignation aux ordres de la divine Providence , sans prétendre même sur cela parvenir à une indifférence que je n'ai jamais crue compatible en ce monde avec les mouvemens de la nature humaine , depuis que le péché et la concupiscence ont été introduits dans tous les hommes , excepté Jésus- Christ essentiellement, et la Sainte- Vierge par une grâce préventive, depuis la chute de notre premier père; et l'autre agité par l'action et une vive et prudente agitation , s'agissant de la conservation de ce qu'on ne peut extérieurement sacrifier sans manquer à ses devoirs à l'égard de Dieu , de son Église , d'une réputation dont tout Chrétien doit être jaloux , et surtout ceux qui , comme nous , se trouvent , par leur naissance et leur dignité , constitués dans les premiers postes de l'Église et de l'État , et dont ils ne se sont pas rendus indignes par aucune des actions

qui peuvent les en faire priver légitimement par les liommes-

Sur de tels solides et évangéliques fondemens , je vous avouerai , monsieur, qu'autant que je me suis senti obligé de l'ardeur de votre zèle et de votre amitié pour moi , qui vous porte à désirer ma sanctification, ainsi que je désire la vôtre^ avec cette différence que , par principe d'une charité bien réglée et par la grande estime que j'ai de votre personne, dont la divine Providence n'a pas commis le soin à ma direction , j'ai une aussi bonne opinion de vous , que je la dois avoir mauvaise de moi-même , me connaissant aussi parfaitement que je me connais et me dois connaître dans un âge plus que sexagénaire, et après avoir éprouvé tant et de si différentes fortunes.

AU P. LAMI

Sur les subterfuges du parti pour éluder la constitution Vincam Doniini.

A Cambrai, 4 mai i^o6.

Je crois , mon révérend Père , qu'il faut moins raisonnl^ , que prier Dieu pour ceux dont vous me dépeignez la prévention. Ils ne veulent pas voir dans la constitution l'unique chose que le Pape y a voulu établir avec évidence ; savoir la nécessité de croire le prétendu fait, d'une croyance certaine et irrévocable.

i<^ Le Pape ne déclare- 1- il pas qu'il ne s^agissait point , dans les constitutions et dans les brefs de ses prédécesseurs , d'un sens des cinq Propositions , qui

pût être distingué de celui du livre , mais du sens qui se présente d'abord au lecteur dans le livre même? de ipsomet obçio sensu , quem in Jansenii lihro hahenU Ainsi il dit clairement que le sens qui se présente d'abord dans le texte court , est le même qui se présente pareillement dans le texte long. C'est ce sens unique et évident des deux textes , qu^il nomme une doctrine hérétique. Il rejette la frivole distinction de ceux qui veulent que le Pape Innocent XII ait parlé du sens des cinq Propositions sans rien fixer sur celui du livre : perinde ac si. . . de alio quopiam diperso sensu cogitasset.

2» Le Pape déclare qu'on n'obéit pas aux constitutions , à moins qu'on ne condamne intérieurement comme hérétique le sens du livre de Jansénius , qui a été condamné dans les cinq Propositions. Janseniani libri sensum interiùs ut hœreticum damnet. Pourrait-on condamner avec l'Eglise, dans les cinq Propositions , le sens du livre , si le livre ne contenait pas le sens naturel des cinq Propositions, et s'il n'avait aucun sens véritable et naturel qui fût condamnable ?

3° Le Pape accuse d'impudence contre la sincérité chrétienne , et même contre l'honnêteté naturelle , ceux qui ne jugent pas intérieurement que la doctrine hérétique est contenue dans le livre. Qui interiùs nonjudicant... Jansenii libro doctrinam hœreticam contineri. Voilà un jugement intérieur qu'il exige précisément sur l'héréticité du livre. Ainsi tous ceux qui signent sans former ce jugement intérieur, sont , selon la constitution , convaincus ^impudence , etc.

4*^ Le Pape ajoute qu'i/5 trompent l'Église par un serment , disant ce qu'elle dit y sans croire ce qu^elle croit ; ipsam jurejurando decipcre , etc. Elle ne veut point qu'on la trompe par un parjure; elle veut néanmoins que tous ceux qui refusent de jurer y soient contraints. Elle veut donc que tous croient, par un jugement intérieur , que la doctrine hérétique est contenue dans le livre.

5° Le Pape veut que l'on rejette intérieurement et que l'on improuve du cœur cette même doctrine de Jansénius , qui a été condamnée par le Siège apostolique , et dont l'Eglise universelle a eu horreur : dum ipsam Jansenii doctrinam ah apostolica se de damnatam Ecclesia universalis exhorruit ^ adhuc interiùs adjicere et corde improhare detreciant. C'est le sens propre et naturel du livre sur lequel l'Église est saisie d'horreur , et exige une absolue condamnation. Comment peuvent-ils ne sentir pas des termes choisis avec tant de précaution et de force, pour les confondre ou pour les détromper?

6" Le Pape décide qu'on ne satisfait nullement aux constitutions /7<7r le silence respectueux^ que le parti offre sans cesse depuis cinquante ans ; mais qu'il faut rejeter de cœur , et condamner comme hérétique le sens du livre de Jansénius : obsequioso illo silentio minime satisfieri ; sed damnatum Janseniani libri sensum . .. ut hœreticum . . . carde rejici ac damnari debere. Remarquez que la particule sed^ mais , oppose pour le même sujet précis , au silence respectueux qui est déclaré insuffisant, la condamnation 'du cœur qui est exigée. Or est-il que la condamnation du cœur tombe précisément sur le sens

4q4 lettres diverses.

du livre de Jansénius. Donc c'est sur le sens de ce livre , que tombe l'insuffisance du silence respectueux tant de fois offert. Le parti demande sans cesse une formelle décision : en peut-il désirer une plus formelle que celle-là , sur une question disputée pendant la moitié d'un siècle ?

7° Au reste , le Pape a pris soin dans le prononcé , comme dans l'énoncé ou exposé de la constitution , d'exprimer que c'est uniquement le sens du livre que l'Église a condamné dans les cinq Propositions. Il n'est point permis d'imaginer , sous aucun prétexte spécieux , deux divers sens de ces deux textes. lis n'en ont qu'un seul propre et naturel , les Propositions n'étant que l'abrégé du livre. Comme si, dit le Pape, Innocent XII açait eu en vue quelque autre sens différent dans les Propositions , qui ne fût pas celui du livre : perinde ac si... de alio quopiam diuei^so sensu cogitasset. Il assure que le parti est inexcusable de croire que le sens qui saute aux jeux dans les cinq Propositions , n'est pas le même sens qui se présente d'abord dans le livre j in sensu ohvio quem ipsamet verha Propositionum exhibent... non de ipsomet obvio sensu , quem in Jansenii libre habenty etc. C'est ce que le Pape répète avec précaution, en disant que le parti a tort de vouloir qu'on ne soit pas obligé à condamner intérieurement comme hérétique le sens du livre de Jansénius condamné dans les cinq Propositions : Janseniani li~ bri sensum in antedictis quinque Propositionibus... interiùs ut hœreticum damnai. Enfin le prononcé décide formellement que le silence respectueux ne satisfait nullement , mais qu'il faut rejeter de

cœur , et condamner comme hérétique le sens du livre de Jansénius ^ qui a été condamné clans les cinq Propositiojis : sed damnatum in quinque prœfatis Fropositionibus Janscniani libri sensum... ut hœreticum... corde rejici , etc. Le Chef de l'Église ne cesse point d'inculquer que l'Église n'a eu en vue, dans les cinq Propositions, que le sens propre et naturel du livre contagieux , dont elles sont le fidèle cibiégé. Ainsi dès qu'on a reconnu le sens qui saute aux yeux dans le texte court des cinq Propositions, ou sait par avance , sans avoir vu le livre , quel est son sens véritable et manifeste. Tout de même , quiconque, en lisant un livre si clair, en a compris le sens qui se présente d'abord , est assuré d'avoir la plus exacte et la plus parfaite explication qu'on puisse désirer de ces cinq Propositions courtes et détacbées. C'est ce sens unique des deux textes , que l'Eglise nomme la doctrine hérétique. Peut-on douter de bonne foi que l'Eglise ne veuille exiger la croyance de riiéréticité du livre , quand elle avertit si sou- \ent qu'elle ne condamne les propositions extraites du livre , que dans le sens propre et naturel qui se présente d'abord dans le Hure même : de ipsomet obuLO sensu , quem in Jansenii libro Jiabent ?

8° En lin le Pape dit qu'i/ n'est point permis de signer dans un autre esprit, dans un autre sentiment, ou dans une autre crédulité; nec alià mente, animo aut credulitate supradictœ formulœ subscribi licite posse. Ainsi il ne suffit pas de déférer à l'Eglise, de la croire plus éclairée que nous-, de présumer, sur le grand préjugé de sa sagesse, qu'elle ne se trompe p?s ; ni même de supposer, par une pieuse crédulité ,

COHRF.SP. n. J2

^gQ LETTRES DIVERSES.

qu'elle décide bien. Toute crédulité qui demeure tant soit peu en deçà d'un jugement certain et irrévocable, est déclarée insuffisante, et ne garantit point du parjure. Comment ose- 1- on dire que le Pape ne décide rien pendant qu'il fait une décision si précise et si précautionnée , pour ôter tout prétexte d'évasion au parti? Il est inutile de présumer que l'Église a bien examiné le livre de Jansénius , qu'elle a trouvé ses expressions dures , excessives , peu correctes, et ses correctifs ou insuffisans, ou trop éloignés de certains endroits qui en avaient un trop grand besoin. Tous ces détours ne vont qu'à sauver indirectement le livre en paraissant l'abandonner. Il faut juger intérieurement, par un jugement certain et irrévocable , que la doctrine hérétique est contenue dans le livre. Il faut rejeter de cœur et condamner comme hérétique le sens du livre. Il faut que cette absolue et irrévocable condamnation tomlje précisément sur le sens propre , naturel et véritable du livre , qui s'y présente d'abord au lecteur : de ipsomet obvio sensu , qucm iji Jansenii libro hahent. Jamais texte dogmatique, depuis la naissance de l'Eglise , ne fut condamné avec tant de précautions.

9" Les équivoques par lesquelles on veut éluder une décision si évidente, seraient ridicules et scandaleuses dans le discours le plus indifférent. Elles font borreur , quand on songe qu'il s'agit d'un serment dans une profession de foi. Le parti n'a point de bonté d'imputer au Siège apostolique , dans une constitution reçue de l'Église universelle, un jeu de paroles captieuses , qu'on n'oserait imputer à aucun bomrae qui a du sens , avec quelque pudeur. Voilà

l'extrémité afTieuse où se jeKc insensiblement le parti, l»lulôt que de vouloir se défier de ses préjugés sur la prétendue doctrine de saint Augustin.

io<^ Le pprti n'a donc aucun prétexte de dire que la constitution n'a pas décidé sur la nécessité de croire, })ar un jugement certain et irrévocable, l'iiéréticité du livre de Jansénius. Il pourrait seulement prétendre que la constitution ne décide pas que cette croyance doit être fondée sur une autorité infaillible. Mais outre que le Vicaire de Jésus-Christ a pris soin d'employer les termes qui expriment une autorité infaillible dans le langage de la Catlio^iicité, comme ceux d'une cause finie , de l'Église qu'il faut écouter , et de la véritable obéissance de l'homme

orthodoxe ; de plus , comment est-ce que le parti ose maintenant révoquer en doute , pour se ménager un faux -fuyant , une vérité palpable qu'il a démontrée pendant cinquante ans dans tous ses écrits? L'Église déclare qu'il exige dans le serment une croyance certaine et irrévocable , et qu'elle rejette toute crédulité inférieure à cette croyance absolue. Ici tous les écrits du parti se tournent contre le parti même pour l'accabler. Comment peut-on former un jugement certain sur une autorité incertaine? Comment peut-on jurer qu'on se croit certain d'une chose, quand, d'un côté, elle paraît à celui qui jure évidemment fausse , et que , de l'autre côté il n'a point d'autre motif pour la croire , qu'une autorité qu'il regarde comme faillible , c'est-à-dire , douteuse en soi , et susceptible de l'erreur aussi-bien que de la vérité? Est-il permis de jurer sur la périlleuse parole de l'Église , capable de se tromper actuellement dans

^q8 lettres diverses.

cette décision ? Il est plus clair que le jour qu'on ne le peut pas. Cependant PEglise presse sans relâche, et vent excommunier quiconque ne jurera point. Elle sait bien ce qui est évident , comme le parti l'a démontré , savoir qu'il n'y a qu'une autorité infaillible qui puisse exiger le serment pour la croyance certaine et irrévocable d'un formulaire. Ainsi , en exigeant ce serment , elle exerce et s'attribue manifestement l'autorité infaillible dont il s'agit. Que, si elle n'en fait pas la décision formelle par un canon ou décret particulier , c'est qu'elle agit pour son infaillibilité sur les textes , précisément de même que pour son infaillibilité pour les dogmes. Elle se contente d'une décision pratique , qui est continuelle et évidente en toute occasion.

Il" Au reste, le parti est un royaume divisé, qui montre une prochaine désolation. J'ai entre les mains deux lettres latines qui sont imprimées. L'une est douce , modérée , insinuante ; elle ure de toute la souplesse que M. Pascal reprochait aux casuistes pour ôler les péchés du monde ; elle prouve que ceux qui croient voir la pure doctrine de saint Augustin dans le livre de Jansénius , peuvent néanmoins signer et jurer qu'ils croient ce livre hérétique , sans aucun scrupule. Enfin l'auteur de cette lettre a des expédiens commodes pour aplanir toutes les plus grandes difficultés. Il veut que les théologiens mêmes , qui , après avoir souvent lu le livre de Jansénius , sont dans la plus forte persuasion en faveur de son texte, entrent en quelque défiance de leur pensée sur ce qu'ils n'ont peut-être pas assez examiné, en toute rigueur , si toutes les expressions de tous les

LETTRES DlVEllSKS. /\(UJ

endroits ôcaiiés du livro sont assez correctes, et si les correctifs sont assez forts en chaque endroit. Eu voilà assez , selon ce casuisle commode , pour mettre un théologien en droit de jurer qu'il croit fermement que ce livre est rempli de cinq hérésies , et qu'il veut que l'Évangile de Dieu s'élève en jugement contre lui au jour de Jésus-Christ, s'il n'en est pas absolument persuadé. L'autre lettre , que j'ai entre les mains , est aussi aigre et aussi véhémente , que la première est radoucie et captieuse. La seconde , malgré son âcreté , est plus solide que la première ; car au moins elle raisonne juste sur les faux principes du parti. Elle méprise ouvertement la décision du Saint-Siège ; elle regarde le Formulaire comme un acte impie et tyrannique de la part des Papes, et comme une signature pélagienne , confirmée par un parjure de la part des disciples de saint Augustin , qui signent et jurent contre leur conscience. Il dit que le Formulaire est tout hérissé de crimes , iot criminibus Jwrriclum. Il va jusqu'à reprocher au Pape qu'il a a^'ancé , dans sa véritable chaire , en prononçant un de ses sermons , une proposition formel lerû eut eutychieune ; d'où il conclut que le Pape ne doit pas plus être cru sur le texte de Jansénius, que sur le sien propre. Ainsi le parti a des casuistes de deux façons : les uns rigoureux , pour ceux qui veulent de la rigueur ; les autres mitigés et commodes , pour ceux qui ont besoin de quelque condescendance. Du côté de la Hollande et des autres pays libres , les casuistes sévères crient contre les constitutions et contre le Formulaire. En France, où l'autorité est à craindre, il faut un peu plus de

5oO LETTRES DIVERSES.

souplesse. Le parti a besoin d'être soutenu par des personnes qui ne soient exclues ni des degrés, ni des emplois , ni des bénéfices. Beaucoup de gens se rebuteraient du parti , s'il fallait hasarder son établissement et son repos. Il faut donc des casuistes qui aplanissent toutes les diflicultés , et qui trouvent les moyens de faire jurer , sans parjure , qu'on croit ce qu'on ne saurait croire. Voilà les honnêtes gens de M. Arnauld. Ils veulent jouir de la réputation que le parti donne , à condition de ne s'embarrasser jamais. Le parti les méprise; mais il a besoin d'eux, et il veut s'en servir. Il faut donc leur fournir des casuistes qui donnent des contorsions au serment le plus décisif. Le parti a résolu de ne laisser jamais signifier à ce serment que ce qu'il lui plaira. Quelque constitution que le Pape fasse , le parti n'y trouvera jamais rien qui décide clairement contre lui. M. Hennebel , célèbre député des Lovanistes du parti, qui a si long- temps soutenu à Rome que le silence respectueux sulîit , me protestait à Bruxelles , il n'y a que trois mois , que la nouvelle constitution était précisément conforme à ce qu'il a toujours soutenu. Il prétend que personne ne peut hésiter sur la signature du Formulaire , que par un scrupule outré. Vous voyez , mon révérend Père , que le parti ne sait oi\ poser le pied , et qu'il ne peut s'accorder avec lui-même. Vous voyez aussi qu'il tourne à profit sa division , pour avoir de quoi contenter et tenir dans ses intérêts tous les poliliques qui ne veulent point se réfugier en Hollande.

Prions Dieu qu'il détrompe ceux que nous ne pouvons détromper. Prions Dieu que l'excès de préven-

LETTRES DIVERSES. 5oi

tion du parti ouvre les yeux à beaucoup d'honnêtes gens qui le favorisent. Vous savez , mon révérend Père, avec quel sentiment je suis tout à vous.

DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON

Sur tlos propos qui couraient ati sujet de ce Cardinal; sur une faible apologie qu'on avait répandue dans le monde; témoignages d'estime et de vénération pour rArchevèque de Cambrai.

A Vichi , ce 6 octobre 1706.

L^ETAT présent de ma santé ne me permet pas, monsieur, (quelque plaisir que j'aie de vous faire, par une lettre qui vous sera rendue si sûrement, une entière effusion des sentimens de mon cœur) de vous écrire que très-brièvement, mais en même temps trèscordialement , en vous remerciant bien sincèrement des conseils que votre amitié vous oblige de me donner, les croyant très-utiles et même nécessaires , sur les discours que je ne doute pas vous avoir été tenus, quoique, grâce à Dieu, très-contraires à la vérité, dont ceux qui me voient de près depuis plus de six ans, et qui veulent parler de bonne foi, ne sont pas moins convaincus que moi. Je dois d'autant moins douter , monsieur, des discours tenus sur mon compte pas mes ennemis, et sur leurs paroles par le monde, qui se met peu en peine d'approfondir la vérité ou fausseté de ce qui se débite, surtout au désavantage de ceux dont on parle , que je vous dirai naïvement que l'on en tient , quoique je m'assure très-faussement de pareils sur votre compte. Si mes ennemis

JUJ LETlRhS DIVERSE»,

avancent faussement , contre leur propre connaissance , que ^e suis inconsolable dans l'humiliation , et que rien ne me peut calmer dans ma disgrâce , je les laisse di 'e , sans songer à détruire par mes discours cette fausse peinture qu'ils font de ma situation présente, et des dispositions dans lesquelles Dieu a mis mon cœur, depuis plus de six ans , que le Roi rendit son arrêt du ii septembre 1700 , moi absent et non entendu, pas même par mes lettres; chose que je crois , monsieur , n'être jamais arrivée qu'à moi. Je vous prie de demander à Dieu pour moi, qu'il veuille, nonobstant toutes mes indignités, continuer et même fortifier les sentiraens qui sont gravés bien avant dans mon cœur , et lesquels je ne puis attribuer qu'à des grâces qu'il m'a bien voulu faire, dont je me reconnais très-indigne.

Pour vous dire un mot de V apologie qui a couru dans le monde , d'abord manuscrite , et ensuite imprimée , elle parle de moi en tant d'endroits si faussement , et si hors de propos et même de vraisemblance que ceux qui ne sont informés de mes malheurs et des injustices qui me sont faites, que par la lecture de cette apologie , ne le sont que très-imparfaitement, et fort au désavantage de la vérité et de la droiture de toute ma conduite , dans le cas qui sert de prétexte à tous mes malheurs. Les exemples très-récens que vous pouvez avoir de ce que le public a beaucoup moins besoin d'écouter mes écîaircissemens, que d'être convaincu de ma patience , ne me font pas regretter ce que la seule raison bien pesée m'a fait faire , prévoyant parfaitement tous les inconvéniens qui se rencontraient , comme à toutes choses de ce monde, les-

LETTRES DIVKKSES. OOO

quelles ont toujours deux faces; et sur ce principe je tâche , dans toute ma conduite , de régler mes démarches. Je ne croyais pas vous en tant dire , en réponse du premier article de votre lettre , dont je sens vivement tout le mérite , par rapport à la reconnaissance que je vous en dois , et qui ne finira qu'avec ma vie.

Sur le second article de votre lettre, je vous dirai, monsieur, que j'approuve entièrement, sans aucune restriction mentale, quoique vous et moi présentement soyons regardés pour être grands partisans des Jésuites , le renvoi que vous m'avez fait du papier que je ne vous aurais pas prié de faire tenir à mon neveu le Prince d'Auvergne , par le ministère de M™^ la Princesse d'Aremberg, si dans la seule lettre qu'il m'a écrite depuis le m.auvais parti qu'il a pris (i), il ne m'avait marqué en propres termes, que sa lettre vous serait envoyée pour m'ètre rendue siirement par votre canal-, et si cette lettre, monsieur , ne m'ayant pas été envoyée directement par vous , elle n'avait été envoyée par M. de Bagnols à M. de Coulanges (2) pour me la faire tenir promp-

(1) François-Egon de la Tour, Marquis de Bcig-op-Zooin, dit le Prince d'Auvergne, né le i5 décembre iG^S. II quitta l'armée française, où il servait, en juillet 1702, pour passer dans celle de rEmpereur ; il se mit ensuite au service des Hollandais , qui le nommèrent Major-général de leur cavalerie en 1704, et mourut le 27 juillet 1710. Il avait épousé une (111e de la Ducliesse d'Arcmbcrg,

(2) Philippe-Emmanuel de Coulanges , Maître des requêtes , avait épousé Marie-Angélique du Gué-Bagnols, cousine germaine et belle-sœur de M. de Ij.ignols, Intendant de Flandres, dont il est ici question. On voit par plusieurs lettres de Coulanges , imprimées dans le recueil de celles de M™" de Sévigné , qu'il était

5o4 LETTRES DIVERSES.

tement et sûrement. Toutes ces circonstances me faisaient croire, quoique faussement, que cette lettre m'avait été ainsi envoyée avec votre participation, et de concert avec vous.

Entre toutes vos grandes qualités, monsieur, j'envie aujourd'hui plus que toute autre la beauté de votre caractère (i), puisque vous aurez bien de la peine à déchiffrer le mien, qui est, pour ainsi dire, diabolique; terme que gens qui n'auraient que l'esprit de la dévotion à la mode, ne pourraient que beaucoup improuver, surtout dans la lettre d'un Cardinal Doyen à un des plus méritans Archevêques, et selon, moi le plus méritant de l'Eglise de Dieu. Croyezmoi , monsieur , absolument à vous , et soyez persuadé que je suis plus tranquille que tout autre peutêtre ne le serait s'il était à ma place, et beaucoup plus que ceux qui sont dans des états d'élévation extrêmement opposés au mien. La bonne santé dont j'ai joui depuis plus de six ans que je m'y trouve, en est une preuve qui n'est pas équivoque. Vu la faiblesse de mon tempérament, et mon âge avancé, cette bonne santé a été troublée par une incommodité dont Je ne suis pas encore entièrement quitte , laquelle m'a fait garder ici le lit durant douze jours, que M. le premier Président y a été, et un régime de bouillons et de privation de toute viande solide , avec purgations et une saignée , ce qui ne m'était pas ar-

fort lie avec le Cardiual de Bouillon. Il mourut en 1716, âgé de quatre-vingt-cinq ans.

(i) On peut juger par \e fcic simile , de l'e'criture du Cardinal, joint à ce a olume , s^il a raison de l'appeler diabolique.

LETTRES DIVERSES. 5o5

rivé qu'une seule lois depuis dix ans. Je comptais si peu d'écrire avant mon départ de ce lieu pour Paray, qui sera , comme j'espère , demain , que je ne me suis trouvé qu'avec une méchante plume et deux feuilles de papier inégales. Autant à vous qu'à moimême.

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DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON

Sur un propos allril)uc au jnemicr rrrsitlcnl, au sujet du Cardinal Ce mercredi, au soir, 6 octobre 1706.

Ir. m'est, monsieur, de très-grande importance de savoir de vous confidemment , si c'est par les discours que vous a tenus M. le premier Président sur mon sujet, dans les visites réciproques que vous vous êtes rendues, que vous savez que le public a beaucoup moins besoin cT écouter mes é claire issemens , que d'être convaincu de ma patience. Autant qu'il me peut être utile d'être informé exactement de ce fait par vous , et sans retardement, autant m'est-il indilTérent de savoir ceux qui récemment vous ont pu tenir à Bourbon , ou ailleurs , les discours dont vous avez eu la bonté de m'informer. Faites mettre à Ja poste pour Paray-le-Monial , par la Pacaudière, un petit billet qui ne soit pas de votre main , et qui ne soit pas cacheté de votre cachet, dans lequel vous mettrez simplement, C'est lui, ou, Ce n'est pas lui, ni son fils.

Cette seconde lettre est un peu moins mal écrite que la première, parce que M. de Certe, qui me sert

5o6 LETTRES DIVERSES.

à tout, est revenu, qui m'a donné une meilleure plume et du meilleur papier. Je fais dans le moment attention que votre lettre étant datée du lundi 4™^ de ce mois , et M. le premier Président n'étant arrivé à Bourbon que ce même jour , il est difficile que ce puisse être lui ou M. son fils qui vous ait pu fournir ces exemples récens. Plus à vous , monsieur , s'il est possible, qu'à moi-même.

AU P. LAm.

Sur un voyage que le Prélat venait de faire aux eaux de Bourbon.

A Cambrai, i5 novembre 1706.

Je ne suis pas encore mort, mon révérend Père; ce sera pour une autre fois. Cependant vous avez encore un fidèle ami , qui vous révère de tout son cœur , et qui le fera toute sa vie. Si j'avais pu vous voir et vous embrasser sur ma route, je n'aurais pas manqué de le faire : mais je n'ai averti personne , et je n'ai vu en passant que très- peu de gens , qui sont venus me chercher sans aucun rendez- vous. D'ailleurs vous êtes homme de communauté , et je sais les grands ménagemens qu'il faut avoir pour les particuliers les plus simples , quand ils dépendent de ces grands corps. Il y a près de trois mois que j'ai suspendu ce qui s'appelle étude et travail. Les eaux ne souffrent aucune application de tête , et je sens même encore à présent , que la mienne a besoin de n'être pas d'abord dans un grand travail. Si jamais j'avais besoin de retourner à Bourbon , je voudrais bien que quel-

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que légère indisposition déterminât votre médecin à vous y envoyer- Puisque vous avez vu ma Lettre à un Evéque (i), je vous supplie de me mander en toute liberté ce que vous en pensez. C'est avec vénération et tendresse que je suis toujours tout à vous. Je verrai avec grand plaisir votre ami , quand il viendra en ce pays , et je vous supplie de le remercier pour moi.

(i) C'est sans doute la Réponse à PEvêque de Meaux, dont il est parlé dans V yh-erlissemenl du tom. Xj seconde partie, n. 2, pag. liv et suiv. Elle est imprimée au tom. XII, pag. 241 et suiv.

le34.

A W"' ROIIJAIJLT.

tloge tic l'abbé PuccUe.

A Cumbrai, 5 décembre 170G.

Je ne saurais m'empêcher , madame , de vous témoigner à quel point j'ai été louché de voir passer ici M. l'abbé Pucelle. Je savais à fond , par feu M. de Croisilies (i), combien il est solide et aimable. D'ailleurs je l'avais assez vu pour reconnaître , par ma propre expérience, que IM. son oncle, qui connaissait si bien les autres hommes , ne se flattait point sur un tel neveu. Mais je vous avoue que le petit nombre d'heures que nous l'avons possédé céans m'a bien attendri le cœur. J'ai trouvé en lui une capacité rare, des talens qu'il ne soDge jamais à montrer, une po-

(1) fi(TC du M.Ticcli.il do C.'i'.inat , et oncle de l'aljbé Pucelle.

5o8 LETTRES DIVERSES.

litesse et une délicatesse infinie , avec des manières simples et commodes. On remarque bientôt en lui , que tout y est raison et sentiment. Rien ne lui échappe- il discerne dans les autres ce qu'il y a de meilleur, sans mépriser le bon. En vérité , madame , c'est un grand dommage qu'un tel homme ne soit pas dans des emplois proportionnés à l'étendue de ses talens. L'estime que vous avez pour lui , et l'attachement qu'il a pour vous et pour M. Roujault, me font espérer que vous l'attirerez plus d'une fois dans ce pays. En ce cas, je serai ravi d'être son hôte sur sa roule, et de profiter de son passage. Je compte même que, quand je vous le mènerai à Maubeuge , je prendrai quelque petite part à une société si bien composée. Vous ne sauriez honorer de vos bontés un homme qui les désire plus que moi , ni qui soit avec plus de zèle , madame , votre , etc.

Oserais-je, madame , prendre la liberté de mettre sous votre protection auprès de M. Roujault le nommé Lorrain, chirurgien aide-major de l'hôpital de Charleroi : il m'est fortement recommandé par des personnes à qui je dois de grands égards.

LETTRES DlViiUSES. 5oq