DU P. DAUBENTON A FÉNELON

Du rrproclif que les Romains faisaient au Prélat, de n'avoir rien dit de l'iulailliLililé du Pape dans ses Instructions pastorales.

A Rome, ce i3 juillet (1707.)

J'ai reçu avec autant de confusion que de respect la lettre que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de

CoRRtsr. II. 33

5 £3 Lai TRES DIVERSES.

m'écrire. J'ai discouru long-temps avec un Cardin&l du Saint- Office , sur ce qui en fait le sujet principal. Les Romains avouent que vos ouvrages sont écrits avec beaucoup d'élégance , d'érudition et de force ; mais , n'y trouvant pas leur infaillibilité , ils ne peuvent s'en accommoder. Peu leur importe que l'on confonde lés Jansénistes , si ce n'est pas en établissant l'infaillibilité du Papej ils ne comptent pour rien tout le reste , au prix de cette chère prérogative. Je leur ai fait observer qu'il faut bien distinguer deux choses 5 nier l'infaillibilité du Pape , et ne s'en servir pas dans la dispute ; que Votre Grandeur ne nie pas et n'a jamais nié cette infaillibilité , mais qu'elle ne la met pas en oeuvre contre les Jansénistes, parce qu'elle serait non- seulement inutile, mais nuisible au dessein qu'elle se propose; qu'elle ne ferait, en l'employant, que multiplier ses adversaires ; que plusieurs Evêques et théologiens de France se joindraient aux novateurs pour la combattre , et que par là tous ses efforts deviendraient inutiles : qu'au contraire, en établissant l'infaillibilité de l'Église , dont il faut que tous les docteiirs catholiques conviennent, et qu'il est difficile même que les Jansénistes nient , elle pousse à bout l'erreur , et lui ôte son .dernier retranchement. Ces raisons , Monseigneur , quoique très-convaincantes , ne font nulle impression sur eux. Ils ne peuvent surtout goûter que nous fassions tant valoir le corps des pasteurs. Les Évêques de France , disent- ils, présument beaucoup d'eux-mêmes , s'ils croient faire le corps des pasteurs, et que leur consentement soit seul capable de donner l'infaillibilité aux décisions du Pape. Que sont quelques Évêques de France, comparés aux

LETTRES DIVERSES. 5l3

Évêqnes d'Italie , d'Allemagne , d'Espagne , du reste du monde? Si l'infaillibilité est dépendante du consentement du corps des Évèques , en quel moment précis les constitutions des Papes obligeront-elles les lidèles ? qui , parmi les Évéques , commencera à les recevoir? Cbacun ne voudra-t-il pas voir ce que les autres feront? Les Évéques qui sont en si grand nombre dans les Indes, et qui ignorent le parti que prennent les Evéques de France , quel parti prendrontils eux-mêmes? comment sauront-ils que le corps des Évéques a consenti? Voilà, Monseigneur, ce que j'entends dire tous les jours à nos Romains , beaucoup plus attentifs à établir l'infaillibilité du Pape , qu'à détruire le Jansénisme. Ils prétendent que cette infaillibilité est une arme universelle pour combattre et anéantir toutes les hérésies ; que c'est celle dont saint Augustin se servit contre les Pélagiens , à qui il ne voulait pas que l'on accordât un concile général , soutenant qu'ils avaient été suffisamment condamnés par les constitutions d'Innocent et de Zozime. Quand on leur parle du corps des pasteurs , ils opposent les fréquentes et nombreuses assemblées des Evéques qui ont approuvé et défendu des hérésies j les conciles des Donatistes , des Ariens , surtout celui de Rimini , des Eutychiens à Ephèse , des Iconoclastes à Constanlinople •, les Évéques sans nombre qui ont souscrit au décret de Basilisque , à V Henoticon de Zénou , à VEcthèse d'Héraclius , au Type de Constant, au schisme de Photius. Voilà , ajoutent-ils, ce que c'est que ce corps des Évéques en qui on fait résider toute l'infaillibilité de l'Eglise. Voilà , encore une fois, Monseigneur, comme l'on parle et l'on pense

à Rome. Il ne faut pas croire que le silence que cette Cour garde à présent soit une marque sûre de paix. Quand elle ne sera plus occupée avec les Allemands il est certain qu'elle retombera sur nos Évêques, à qui elle ne peut pardonner la manière avec laquelle ils ont reçu la dernière bulle du Pape d'aujourd'hui (i). Les zélés partisans de l'infaillibilité sont moins touchés des attentats énormes des Allemauds(2), que des sentimens du clergé de France. J'ai cru, Monseigneur, qu'il était à propos que Votre Grandeur fût instruite à fond de la disposition de cette cour. Je voudrais pouvoir lui faire connaître également l'estime infinie et la très-profonde vénération avec lesquelles j'ai l'honneur d'être , etc. (3).

(i) Le Pepe Clément XI, mécontent des Evêques de France de l'assemblée de 1705, qui, contre l'exemple des assemblées précédentes, avaient prétendu juger la constitution Vineam Domini avant de l'accepter, eu écrivit à Louis XIV le 3i août 1706. Douze des Archevêques ou Évêques de cette assemblée donnèrent , le 10 mai's 1710, une explication des endroits du procès-verbal, dont le Pape se plaignait , et lai écrivirent une lettre de satisfaction. Le Cardinal de Noailles fournit eu cette occasion des exemples de tergiversation, qu'il multiplia bientôt après, comme la suite de cette Correspondance le montrera. Voyez, sur cette affaire, les Mémoires pour servir à V Hist. ecclés, pendant le xvni siècle ^ année 1706; édit. de 1818; tom. I^pag. 33 et suiv. D'Argentré, Collectio Judiciorum , etc. tom. III , part. II , pag. 4^^ ^t seq. , et les OEuvres de d^Aguesseau, tom. XIII, pag. 233 et suiv.

(2) Les troupes allemandes avaient commis, l'année précédente, toutes sortes de violences et de vexations dans la Homagne , et cette année elles avaient pris leurs quartiers d'biver dans le Ferrarois.

(3) Si après avoir lu cette lettre , quelqu'un avait prié le P. Daubenton de léfuter les argumeus que les Piomains lui opposaient.

LETTRES DIVERSES. 5l5

DU CARDINAL FABRONI A FÉNELON

Il rond hommage aux scntimcns de l'Archcvcqnc de Cambrai pour le Saint-Sii'ge , et trouve néanmoins quelques assertions sur cet article à reprendre dans ses ouvrages (1).

Romcc , 16 jiilii 1707.

Hu3iANissiMA epistola tua , Prœsul amplissime , licet multù antè lata , nuper ad me pervenit , et eo potissimùm lempore, quo iter in Etruriara valetu-

(i) On ne peut guère douter que celte lettre ne re'ponde à celle de Féuelon qui fait partie de \ Appendix à la Dissertation latine sur t autorité du Souverain- Pontife. Voyez tom. II des OEuvres , pag. 434 et suiv.

nous pensons qu'il aurait été singulièrement embarrassé et repentant de sa légèreté et de sa présomption. Ces argumens qui sont ceux, de l'Église romaine , et non de quelques théologiens isolés et enthousiastes , nous paraissent clairs et convaiucans par euxmêmes , bien qu'ils ne fassent qu'une partie de ceux que les Romains allèguent. Si nous ajoutons ici quelques réQcxions , ce n'est donc qu'à cause de la tournure ridicule que le P. Daubenton s'eiïbrce de leur donner.

<c Peu leur importe , dit-il , que l'on confonde les Jansénistes , » si ce n'est pas en établissant l'infaillibiUté du Pape. » Voilà donc qui est un grand travers et un grand tort ! Mais depuis soixantesept années une multitude d'Evèques et de Docteurs travaillaient à confondre les Jansénistes , et le P. Daubenton était fort convaincu que leurs écrits et ceux de Fcnclon en particulier contenaient tout ce qu^il fallait pour les confondre ; cependant ih ne se rendirent à aucune de ces ^iwX.QÛXi'i faillibles. Différentes bulles, où ils étaient «ans aucun doute réfutés victorieusement , étaient émanées de l'autorité infaillible , et ils ne s'en avouaient pas plus vaincus. Le Père Daubenton aurait donc dû sentir que ce n'était pas faute d'être con-

5l6 LETTRES DIVERSES.

dinis causa suscipio , nativi aeria bene. ^jiutn experturus. Paucis ergo me expediam , plura in aliud tempus rejiciens. De tua erga sanctam hanc sedem obgervantia nuUus dubito ; ejus non pauca nec exigua,

fondus qu'ils persévéraient dans leur erreur , mais faute d'avoir la conviction que Jésus-Clirist avait établi un Juge infaillible au dessus d'eux, et faute d'avoir assez de soumission pour déférer à ses décisions.

L'auteur de la lettre pense « qu'en établissant l'infaillibilité de )) l'Église , elle pousse à bout l'erreur » : à cela nous ferons trois observations. i° On conçoit que pour beaucoup de monde l'infaillibilité d'un concile œcuménique ou de VEglise assemblée paraisse plus évidente que celle du Pape j mais nous ne concevons pas comment on prouverait à un homme, qui saurait pousser les questions et les objections, l'infaillibilité de l'Eglise dispersée, sans prouver auparavant l'infaillibilité du Pape. i° L'erreur , et par là il faut entendre les fauteurs décidés de l'erreur , n'est jamais poussée à bout. Les Jansénistes n'osaient nier l'infaillibilité de l'Église, mais ils en appelaient au futur concile j et pour échapper même à celui-ci , ils se servaient d'une autre subtilité gallicane ; ils disaient que l'infaillibilité de l'Église ne s'étend pas à ce genre de questions , au lieu de reconnaître simplement qu'il est impossible qu'une Eglise infaillible porte des décisions, avec le caractère de l'infaillibilité , sur des matières pour lesquelles elle n'aurait pas cette prérogative. 3° Ce n'est donc que pour les personnes qui ont au fond du cœur la bonne foi et le désir d'être éclairées qu'il est utile d'établir des moyens irréfragables de conviction. Or pour celles-là il sera toujours plus facile de leur faire comprendre et admettre l'infaillibilité du Pape que celle de TÉglise dispersée.

Les Romains n'ont donc pas si grand tort « de ne pouvoir sur- » tout goûter que les Français fassent tant valoir le corps des )) pasteurs » , car ce corps , sans le Pape qui est sa tête, n'est d'abord pas un corps, et ensuite n'a reçu aucun pouvoir pour commander à notre entendement.

Les Romains ne nous paraissent pas non plus bien ridicules (c d'ê- » tre beaucoup plus attentifs à établir rinfaillibihté du Pape, (si

LETTRES DIVERSES. 5l']

cum scriplione , tum actione , documenta prodidisli. ]\Iulta ego in libris tuis , cursim licet, prœ teœporis inopiâ perlustratis , deprehendi. Veriun , ut amicè a leoque et libéré sententiam meam , ut soleo , aperiam , nounuUa in iis ollendi , qua3 nec mihi , nec,

» fortement attaquée alors , ) qu'à détruire le Jansénisme. » Ils ne nous le paraissent pas plus qu'un gouveruement qui serait beaucoup plus attentif à conserver la seule digue capable d'empêcher le pays d'être submergé par la mer, qu'à épuiser des eaux qui s'y seraient infiltrées , et qui encore ne pourraient être épuisées qu'au moyea de cette digue.

Du reste c'est une exagération de dire que a les Romains ne » comptent pour rien tout le reste, au prix de celle chère préro- » gative » ; mais c'est avec grande raison « qu'ils pi étendent qu'elle n est une arme universelle pour combattre et anéantir toutes les )) hérésies » , puisque cela est fondé sur l'histoire des dix-huit siècles d'existence de l'Église.

Certainement « le silence de la Cour de Rome ( nous aurions » dit : du Saint-Siège ) n'était pas une marque sûre de paix » , car cette Église , chargée de maintenir l'orthodoxie parmi toutes les autres, ne pouvait laisser celle de France dans une fausse paix, tandis qu'elle s'arrogeait un pouvoir anarchique , capable de détruire la -véritable paix et de renverser tout moyen de subordination et d'unité.

Enfin si « les zélés partisans de l'infaillibilité étaient moins tou- » chés des attentats énormes des Allemands que des scutimens du » clergé de France » , c'était une grande preuve de leur désintéressement ; et le P. Daubcnton nous donne sujet de louer leur discernement et l'étendue comme la catholicité de leurs vues, puisqu'ils étaient moins touchés des attaques dirigées contre le temporel de l'Église que de celles qui tendaient à renverser sa constitution spirituelle ; et puisque les pert'^s qu'ds essuiaient sous leurs yeux , et les dangers que couraient leurs intérêts immédiats ne pouvaient les toucher autant que les dangers et les intérêts de l'Église.

Note de la Bibliothèque Cal/iolique de la Bilifique.

5l8 LETTRES DIVERSES.

ut puto , aliis probe affectis placere valeant. Memini me legisse a te assertum , ( nec tamen \acat modo locum indicare ) quôd Gallicani antistites , cùm Janseiiianum dogma ad apostolicam sedem detulere , sibi postuiodum de eo judicium reservaverint. Quo quidem, vir illustrissime, ut ingénue fatear, nihil a veritate magis alienum dici posse videtur , ut ex ipso litterarum tenore facile evincitur. Alterum quod probari mihi nequaquam potuit , illud est , quod eam libertatem , quam prsedicti episcopi in doctrina fidei dijudicanda sibi competere professi sunt , ( et merito quidem)quoad regiam, adeoque laicam potestatem, iriterpretatus fueiis quoad auctoritatem Romani Pontificis; quasi Galliœ pracsules sibi liberum , non verô debitum esse censuerint cathedrœ Pétri Judicium in materia fidei recipere , quod rêvera nec assertum unquam ab illis est , nec asseri potuit , nisi intolerabili ausu se pauci episcopi supra primam sedem erigere tentassent; quod nunquam licuit , nunquam factum est. Et ista quidem , ut puto , tibi aliù tendenti , citra ullam mali auimi labem excidêre , neque tamen sine emendatione prœtereunda videntur. Vides , optime An listes, me apertè ac fidenter cordis mei sensa in sinum tuum effundere , quod singularis erga te amoris mei argumentum esse , puto , deprehendes , ac non exiguae sollicitudinis , quâ de exislimatione tua premor. Nolim scilicet adversariis tuis locum inde aperiri , te , doctrinamque tuam apud illustriores hic viros , et prœcipuè sanctissimum Dominum nostrum carpendi, et in invidiam vocandi. Litteras tuas, ut admonuisti, minime prodidi , idemque te de meis hisce facturum confido ] multa enim inter amicos privalim dici fas

LETTRES DIVERSES. SlQ

est , quae palàm vulgari non decet. Porrù eximium , quo pro tuenda calliolica fide ferves , zelum maxime ?audo ; sed multa saîpe desiderare possumus , quae sperare non licet. Longiori luec sermone traclauda forent , nisi leuiporis angustiis instante ilineie , et non firmâ satis valetudine urgerer. Vale tu , Prœsul amplissime atque amicissime , ac me amare perge , tuisque apud Beum precibus juva, qui sum ex anime, couslanterque fuLurus , etc.

G. A. Gardinalis FABRONUS.