AU CARDINAL DE BOUILLON

Il fclicite le Canlinal d'uu nou\ cl adoiicisscmcut apporlô à sa disgrâce.

i4 novciDwrc 1707.

Quoique je m'abstienne d'ordinaire d'avoir l'honneur de vous écrire, par pure discrétion jiour vos intérêts , je ne puis m'empêcher de témoigner ma joie à Votre Eminence sur la permission qu'elle a obtenue de se rapprocher de Paris. Ce premier pas en fait espérer d'autres. Je souhaite du fond de raoa cœur que les suites en soient promptes et heureuses. Votre patience , Monseigneur, aplanira les plus grandes difficultés. D'un côté, elle montrera au Roi (juelles ont été, dans tous les temps, les intentions d'un Doyen du sacré Collège, qui lui montre tant de

(1} I>ous publions cette leltre d'apics uuc copie aulLculique , appai tenant à M. Monmcrquc.

SaO LETTRES DIVERSES.

soumission; de l'autre, elle édifiera le public même le plus critique, et vous fera un honneur infini. C'est tout ce qu'il vous reste à désirer dans une place audessus de laquelle il n'y en a plus aucune autre dans l'Église , où un Français puisse monter.

Pour moi, Monseigneur, je ne manque aucun jour de ma vie à demander à Dieu qu'il vous comble de ses grâces. Si j'étais à portée de vous rendre le moindre service, vous me verriez aussi vif et aussi empressé que vous me voj^ez maintenant réservé et discret. Personne ne sera jamais avec plus de zèle et de respect que moi, etc.

AU P. LAMI

Inquiétudes du Prélat sur la santé de ce religieux.

A Cambrai, 28 novembre 1707.

Je suis sensiblement affligé , mon révérend Père , du mauvais état de votre santé. Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il vous soulage et vous conserve. Je lui demande encore plus pour vous le parfait détachement de la vie, et un amour qui porte avec soi la plus forte de toutes les consolations. Si Dieu vous rend la santé , faites- moi donner au plutôt une si bonne nouvelle; s'il décide autrement, je conjure les personnes qui sont auprès de vous de m'apprendre ce que Dieu aura fait, afin que je ne l'ignore pas, et que je puisse vous présenter à l'autel dans le sacrifice. Je suis à la vie et à la mort , mon révérend Père, plein de tendresse et de vénération pour vous. Dieu sait combien vous m'êles cher.

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DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON

Ce Cardinal rend compte des dispositions du lloi à son égard. A Rouen, ce G"'" décembre 170^.

La lettre , monsieur, que vous m'avez fait l'honneur et le plaisir de m'écrire le i4™* du mois dernier, qui est la seule que j'aie reçue de vous depuis votre retour de Bourbon à Cambrai, ne me fut rendue qu'avant hier, par l'ordinaire de Paris. Celle-ci est portée jusques à Paris par mon neveu le Coadjuteur. Sans aucun compliment , ni la moindre exagération , votre lettre , monsieur , m'a fait plus de plaisir que ne m'en ferait la vérité de la fausse nouvelle qui vous avait été mandée , et laquelle vous a donné lieu de m'écrire une si tendre et si obligeante lettre. Je vous dirai , monsieur, avec la dernière sincérité et avec une entière confiance, qu'à la réserve qu'un tel adoucissement de la part du P\oi à mon égard me pourrait faire espérer la justice que j'ose dire qui m'est due de sa part, et un retour sincère dans l'honneur de ses bonnes grâces, les deux lieux du monde où je me plairais le moins, seraient la cour et Paris, et par conséquent tous les lieux qui m'en approcheraient , hors la nécessité de mes affaires domestiques; les lieux plus près de la cour, loin de m'ètre plus agréables que mes déserts de Bourgogne, me seraient beaucoup plus désagréables. Mais je vous confierai, monsieur, comme à un autre moi-même ( à la réserve de l'estime que j'ai et dois avoir de votre per-

sonne , et du mépris que je devrais avoir de moi) que , bien loin que le Roi ait pensé de m'accorder sur cela le moindre adoucissement , non-seulement il m'a refusé , avec des marques que ma conduite n'a servi jusques à présent qu'à l'aigrir contre moi, d'aller passer trois ou quatre jours à Pontoise , sans y voir personne qu'un architecte que j'avais demandé à M. Mansard, pour rétablir, suivant le dessin qu'il m'avait envoyé à Rome, des bâtimens qui sont étayés depuis cinq ou six ans , et qui paraissent tellement ruinés, qu'il y a lieu de craindre qu'ils ne viennent à tomber, et n'entraînent avec eux les autres bâtimens d'auprès. Mais de plus Sa Majesté, me croyant parti pour , en m'en retournant en Bourgogne , passer par Arras , ordonna à M. de Torci d'expédier après moi un courrier pour me défendre de sa part d'aller à Arras et à Vicogne (i), où je comptais d'aller sans me donner la satisfaction de vous voir et de passer à Cambrai , quoique ce fût le droit chemin pour m'en retourner de Vicogne ou en Bourgogne ou à Rouen , où une banqueroute , qui m'y a été faite de plus de vingt mille écus, me retient par un procès qu'elle m'y a causé. Quoique cette lettre, monsieur, ne soit pas de nature à vous devoir faire ni à moi aucune afl'aire , je désire néanmoins qu'elle ne vous soit pas envoyée , que par une voie plus sûre que l'ordinaire de Paris à Cambrai; et ainsi je vous assurerai, sans crainte de vous faire aucun tort, seul motif qui m'eût empêché de vous voir, si j'avais été à Arras , qu'il

(i) Abbaye de l'ordre de Prc'montré , sitiie'e près de Valenciennes. Le Cardinal de Bouillon eu était Abbé.

LETTRES DIVERSES. Sî'î

n'y a personne au monde qui vous honore , vous estime , et vous aime si véritablement et si cordialement , que

Le Gard. DE BOUILLON, De" du S"^ Colsc.

Je dois vous faire, monsieur, bien des excuses de la peine que vous causera la lecture de ma longue lettre, mon écriture étant aussi mauvaise qu'elle est* mais je n'ai pas jugé devoir confier à une autre main qu'à la mienne les choses que je vous y marque^ et je suis persuadé que la recopiant, j'aurais beaucoup de peine à la mieux écrire , à quelques ratures et mots près qui sont entre lignes, pour avoir été oubliés d'abord en écrivant trop vite j car cette lettre est la minute même. Elle vous sera rendue en main propre par un de mes religieux de Saint- Vaast d'Arras, en la vertu et au secret duquel je me fie autant qu'à moi depuis plus de vingt ans.

A M. DE SACY

Son admiration sincère pour les talens de Bossuct.

A Cambrai , 24 décembre 1707.

Vous ne me faites pas justice, monsieur, si vous croyez que les louanges données aux talens de feu M. de Meaux et à ses écrits contre les Protestans puissent me blesser. Ma délicatesse serait injuste, si elle allait jusqu'à cet excès. Mes vrais amis , loin de la flatter , devraient travailler à m'en corriger. Te ne suis pas , Dieu merci , dans celte disposition. Il me

semble qu'en toute occasion je loue sans peine et avec plaisir tout ce que je trouve de louable dans les ouvrages de ce Prélat. Ceux qui me voient tous les jours pourraient vous dire que , quand on parle de théologie , de philosophie , de poésie ou d'éloquence , je tâche de faire bonne justice à un grand nombre de choses très- estimables que j'ai remarquées dans les ouvrages de M. de Meaux, ou que je me souviens de lui avoir ouï dire en conversatioD. Ehl qui suis-je, pour vouloir empêcher qu'on ne loue tout ce qui est louable et utile? ne dois- je pas moi-même le louer? ne me rendrais- je pas odieux, si les meilleures choses ne pouvaient attirer mes louanges, parce que celui qui les a dites avait quelque prévention contre moi? Je prie Dieu de tout mon cœur pour sa personne; je n'en parle jamais que pour approuver sans affectation beaucoup de choses excellentes qu'il a écrites. Je serais bien fâché que mes amis ne parlassent pas naturellement, dans les occasions , avec la même justice et la même sincérité. Jugez par là, monsieur, combien je suis éloigné de vouloir les gêner dans leurs pensées.

Votre amie (i) se porte mieux : elle me le mande. Vous la reverrez dès que vous la croirez nécessaire à Paris pour sou procès. Personne n'est plus parfaitement que moi , monsieur , etc.

(i) Sans doute la Marquise de Lambert.

A L'iXECTEUR DE COLOCxIVE.

Il approuve la conduite de l'Électeur envers l'abbé Dcnys, théologal de

Liège (i).

A Cambrai, 7 février 1708.

Puisque Votre Altesse Electorale m'ordonne de lui expliquer mon sentiment avec une liberté entière , j'aurai l'honneur de lui dire avec la plus exacte sincérité , que sa lettre est très-digne d'elle. La douceur et la modération que M. Denys a tant voulu montrer , aboutit à vous demander le châtiment de votre confesseur , parce que celui-ci , examinant par votre ordre son ouvrage , n'approuve pas qu'un théologien élude visiblement la constitution du Saint-Siège. Si l'autorité de l'Église ne fait qu'une simple probabilité, et si elle laisse , comme M. Denys l'a dit , le fait de Jansénius au rang des choses incertaines , il demeure encore incertain si les constitutions sont vraies et justes, ou fausses et injustes. Jamais une opinion n'est probablement vraie , sans qu'il reste à l'opinion opposée quelque degré de probabilité. Suivant cette supposition , la décision de l'Lglise contre le livre de Jansénius , qui n'est que probablement vraie , est en même temps probablement fausse. En vérité, M. Denys peut- il croire qu'un Pape aussi éclairé que Clément XI , approuve qu'on soutienne que sa constitution n'est que probablement vraie et juste , et par

(i) Voyez, sur l'.ifTaire de ce the'ologal , V Avertissement du tom. X des OEuvres , seconde partie ,11. \i , pag. Ixxv et suiv.

conséquent qu'elle est probablement fausse et injuste? M. Denys croit-il sérieusement qu'un Pontife si digne d'être le Vicaire de Jésus-Christ, et si zélé pour l'autorité de l'Eglise , soit content qu'on dise que cinq constitutions du Siège apostolique , reçues de toutes les églises de sa communion , laissent au rang des choses incertaines le fait qu'elles ont décidé? Qu'y aurait-il de plus indigne de la sagesse et de la grayité de l'Eglise , que d'avoir fait tant de bruit depuis près de soixante- dix ans , pour n'établir qu'une opinion incertaine et probablement fausse , sur un fait de nulle importance? Ne serait-ce pas abuser horriblement du saint Nom de Dieu , et le faire prendre en vain , que de contraindre tant de personnes à jurer contre leur conviction , ou du moins contre leur doute, en faveur d'une simple probabilité, contre une autre probabilité opposée touchant un fait qui n'importe nullement à la foi ? M. Denys veut-il que l'Eglise soit coupable de cette profanation du saint Nom de Dieu , et prélend-t-il que le Pape lui ait envoyé une médaille pour le remercier d'avoir appris au inonde , que le serment du T'ormulaire se réduit à croire que le fait de Jansénius est probablement vrai et probablement faux , et par conséquent que l'Église est inexcusable d'avoir si long-temps tyrannisé les consciences pour les faire jurer en vain, sur un fait qui demeure au rang des choses incertaines? Ne voiton pas que c'est anéantir tout ce qu'il y a de sérieux et d'effectif dans ce serment , que de le réduire à une opinion probable? M. Denys veut donc faire un accommodement entre l'Eglise et le parti de Jansénius, en déshonorant l'Eglise, en ne lui donnant rien qui

jîc se tourne en dérision , et en accordant au parti de qiioi triompher d'elle. Est-ce donc là cet expédient dont il dit que le Pape l'a remercié ? Pour moi , je suis persuadé qu'un Pape si zélé et si pénétrant ne tolérera jamais un expédient si pernicieux. Le seul expédient véritable pour procurer la paix, est d'ôter au parti toute espérance d'un milieu faux et imaginaire. Ce n'est pas un accommodement qu'il faut faire entre deux partis à peu près égaux; c'est un parti indocile qu'il faut soumettre absolument aux décisions de l'Église. Il faut lui apprendre que la vraie obéis^ sance de Vhomme orthodoxe consiste à ne se plus écouter soi-même, pour écouter l'Église, colonne et appui de la vérité. Il faut lui apprendre que l'Église , qui fait jurer que la doctrine hérétique est contenue dans le liure de Jansénius , ne le fait point sans une pressante nécessité de sauver le dépôt de la foi , et qu'elle demande , non une opinion probable sur un fait incertain et peut-être faux , mais un jugement certain , fixe et irrévocable , comme les plus habiles écrivains du parti avouent que la constitution le décide. Il faut lui apprendre que l'Église ne se contente d'aucune autre intention , disposition ou crédulité , c'est-à-dire croyance moins forte que ce jugement absolu , sans crainte de s'y pouvoir tromper. Il faut lui apprendre que l'Église , loin de réduire sa décision à une probalité , ni mérae à une évidence qui puisse être examinée par le raisonnement humain, veut que la présomption humaine se taise après que l'autorité du Saint-Père, Chef des apôtres , confirmée par l'oracle divin, a parlé; en sorte CoaRESp. II. 34

qu'il faut non -seulement qu'elle se taise j mais encore qu'elle réduise son entendement en captivité pour le soumettre à Jésus-Christ que le Pontife romain représente. C'est ainsi que la cause est finie. Or les plus habiles défenseurs du parti avouent que cette expression , La cause est finie , signifie clairement , dans le langage de saint Augustin dont l'Église se sert, une cause décidée sans retour par une autorité infaillible. C'est ce que l'auteur de la Justification du silence respectueux avoue qu'on ne peut contester 5 et il en rend des raisons si démonstratives, que M. Denys ne parviendra jamais à les ébranler. L'unique accommodement qui reste à faire , consiste donc, JMonseigneur , à rendre le parti doux et humble de cœur, à lui persuader qu'il entend mal saint Augustin , et qu'il veut soutenir dans le livre de Jansénius un système composé de cinq hérésies , qui est très- contraire au vrai système de ce Père : c'est de lui apprendre à faire taire la présomption humaine, pour écouter l'oracle divin , et à réduire son entendement en captivité pour le soumettre à Jésus-Christ. Quand M. Denys parlera ainsi à ses amis , pour leur persuader de signer, de jurer, et de croire d'une croyance intime , certaine et invariable , que le système du livre de Jansénius est hérétique, il méritera non-seulement la médaille qu'il a reçue , mais encore les applaudissemens du Vicaire de Jésus-Christ. Ea attendant , on doit le louer d'avoir montré son zèle pour réfuter une folle et insolente critique d'une homélie qui n'avait aucun besoin d'être justifiée. Mais il ne faut pas confondre deux choses , dont l'une est

LETTRES DIVERSES. 53g

si louable , et l'autre si dangereuse. Laudo vos ? in hoc non laudo [a).

Le parti que vous avez pris , Monseigneur , est plein de sagesse et de bonté. D'un côté , vous répondez avec une douceur et une patience très- édifiante aux plaintes liautaines de M. Denys , qui demande le châtiment de votre confesseur. D'un autre côté vous ne voulez point souffrir qu'on publie dans les lieux où vous êtes le Prince et l'Évêque , une explication de la constitution du Pape, qui l'élude, qui l'anéantit , qui la déshonore : vous voulez en avertir Sa Sainteté , et apprendre d'elle ce qu'elle veut qu'on fasse contre ce faux accommodement , qui donnerait une réelle victoire au parti.

Pour moi, Monseigneur, j'ai des remercîmens infinis à faire à Votre Altesse Electorale, pour les égards pleins d'une singulière bonté qu'elle me témoigne : j'en conserverai toute ma vie la plus sincère et la plus vive reconnaissance. Mais elle me permettra de lui dire , que comme j'ai écrit , non pour moi , mais pour l'Église , je ne désire rien aussi que par rapport au seul intérêt de l'Église dans cette affaire. Il serait très-indécent qu'une doctrine si injurieuse aux constitutions du Siège apostolique parût approuvée dans le diocèse de Liège , qui s'est toujours signalé par son zèle pour ce Siège , Chef et centre de tous les autres. Mais d'ailleurs rien ne serait plus utile à l'éclaircissement parfait de la vérité , que de laisser écrire M. Denys. Plus il écrira , plus il fera sentir au monde qu'on ne peut justifier les constitutions et

(a) / Cor. XI. 27..

53o LETTRES DIVERSES»

le serment du Formulaire , qu'en admettant l'autorité infaillible qu'il tâche d'éluder. Plus il écrira , plus les défenseurs de la cause de l'Église , et les écrivains mêmes du parti réfuteront avec évidence son absurde probabilité.

DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON

Il félicite l'Archevêque d'un noble procédé envers l'Évêque de Saint-Omer (i).

A Rouen, ce 12"^^ février 1708.

Les sentimens naturels et réfléchis de mon cœur, monsieur, sont trop vifs, sur ce que j'apprends dans l'instant , que vous venez de faire de si généreux , (dans le dessein, comme vous y avez réussi, d'appaiser la garnison de Saint-Omer , et la faire rentrer dans son devoir) pour que je puisse différer d'un moment à vous congratuler de ce que vous avez eu une occasion si naturelle, en faisant une action bonne, noble et chrétienne , et si digne d'un grand et vertueux Prélat français , de vous venger en quelque façon , en apprenant par votre vertueux exemple , seule vengeance qui nous est permise par l'Evangile, ce que devait faire dans une telle conjoncture , préférablement à tout autre , un confrère qui en avait usé à votre égard , dans des temps bien douloureux pour vous et pour vos serviteurs et amis, d'une manière bien étonnante , et qui ne pouvait que lui attirer

(i) Le sujet de cette lettre est exposé en de'tail dans VHist, de Fén. liv. VIT, n. 14.

LETTRES piVERSEa. 53 I

rindignation de tous les honnêtes gens , qui connaissent d'autres principes que ceux de leur fortune.

Je vous avouerai ingénument, monsieur, que je ne vois rien de si doux à un cœur noble et généreux, que de pouvoir se venger ainsi de ses ennemis, et de ceux qui se sont portés le plus indignement à nous faire du mal , c'est-à-dire en bien faisant à leur égard et faisant même des œuvres de surérogation , dans le temps que ces mêmes personnes ne s'y sont pas portées, quoique plus obligées à les faire pour remplir leurs devoirs.

Je suis sûr, monsieur, que cette action, qui vous attire tant de louanges , et qui devrait vous attirer tant de récompenses dès cette vie , ne vous a guère coûté ; et je suis même persuadé qu'au pied de votre crucifix , vous avez eu au moins à étouffer des sentimens de complaisance et de joie que vous aurez ressentis en la faisant, par le principe d'une espèce de vengeance permise, et si naturelle aux grands et nobles cœurs tels qu'est le vôtre. Car, si je ne connais rien de si contraire à la nature humaine la plus parfaite, que de pardonner sincèrement, et de vouloir du bien à ceux qui nous font le plus de mal, nous croyant hors d'état de leur procurer et faire ni bien ni mal , n'attribuant qu'à impuissance la privation du mal qu'on ne leur fait pas , pour pratiquer les maximes de l'Évangile, que le Christianisme exige de tous les Chrétiens, et surtout des ministres du Seigneur, qui doivent être la forme du troupeau qui leur est confié : rien , d'un autre côté , ne me paraît plus doux pour un cœur noble et généreux, qui ( se trouvant en état de se pouvoir venger de

5iJ2 LJETTRES DIVEUSES,

ceux qui nous veulent et nous font le plus de mal) ne le fait que par leur faire du bien , et un bien auquel ils ne s'attendent pas : tant leur cœur est éloigné de pratiquer la même chose! Croyez , monsieur , que le mien est à vous sans réserve , par inclination, estime et reconnaissance. Je vous demande la continuation de votre précieuse amitié , comme un bien que j'estime infiniment.

AU P. LA.MI

H annonce à ce religieux la x-éfutation de l'ouvrage intitulé : Justijtea~ tivii du silence respectueux, et établit en peu de mots Tinfaillibilité de lEglise sur les testes dogmatiques.

A Cambrai, 4 mars 1708.

Je vous envoie^ mon révérend Père, ma réponse à la lettre que votre ami m'a écrite. Je ne vous répète point ce que je lui dis, parce que vous le lirez dans cette réponse , que j'ai mise à cachet volant , afm que vous puissiez la lire , et puis la fermer , avant que de l'envoyer. Je serai ravi de voir et d'entretenir le jeune homme, à qui je témoignerai toutes sortes d'amitiés par rapport à vous. Nous en aurons un très-grand soin. Que ne puis- je vous posséder ici vous-même! je ménagerais parfaitement votre santé , et nous conférerions sur bien des choses. Je travaille actuellement à répondre aux trois volumes delà Justification du silence respectueux (i). J'ose

(i) h^ Instruction pastorale , en réponse à ce livre, est du i" juillet de celte année. Elle est imprimée au toin. XIV des OEui'.

VOUS promettre que vous verrez jusqu'au dernier degré d'évidence combien cet ouvrage, que le parti vante tant, est insoutenable. Les gens neutres et appliqués sentiront combien il y a de faiblesse et de témérité dans cet écrivain. Dès qu'on rejette l'autorité infaillible, il n'y a plus que trois partis à prendre, savoir, I" celui d'une croyance humainement certaine; 2** celui d'une opinion probable ; 3^ celui du silence respectueux.

i«> La croyance certaine est manifestement impossible sans un motif certain. Or est-il qu'une autorité faillible est incertaine , et par conséquent ne peut pas être un motif certain. Donc le P. Quesnel, et les autres qui croient apercevoir avec évidence l'orthodoxie du texte de Jansénius, ne sauraient avoir la croyance de son héréticité , contre leur évidence intime , sur la seule autorité faillible et incertaine de l'Église. Ceux qui veulent exiger de tels théologiens une croyance certaine sur un motif qu'ils supposent eux-mêmes faillible, c'est-à-dire fautif et incertain, n'entendent pas les paroles dont ils se servent. Ils demandent à un triangle d'être carré.

2.^ L'opinion probable rend l'Église ridicule , et anéantit les cinq constitutions. Si l'héréticité du texte n'est que probable j cette probabilité laisse l'opinion contradictoire dans quelque degré de probabilité. Suivant cette supposition , il est probable que les cinq constitutions sont fausses et injustes, que l'Augustin d'Ypres est aussi pur que celui d'Mippone , et que la condamnation de ce texte si augustinien , laquelle lui est contradictoire , est pélagienne. Voilà ce qui demeure incertain , et probablement vrai. D'ailleurs

il est certain que l'Église exige un serment téméraire et fait en vain, supposé qu'elle l'exige en faveur d'une opijûon probablement fausse.

3* Le silence respectueux est insoutenable, selon la supposition du parti. S'il est vrai que le Saint-Siège et les Évêques de France exigent un serment contre un livre aussi pur que le texte de saint Augustin, c'est un seripent pélagieu. En ce cas, il n'est pas permis de se taire, il faut appeler à un concile, et FÈglise , selon saint Thomas , doit corriger la subjeption , dès qu'elle lui sera prouvée : quando ad notitiam Ecclesiœ venit. Il n'y a donc aucun endroit à poser le pied, que celui d'une autorité infaillible, telle que le cinquième concile et les assemblées du clergé de France l'ont soutenue.

Tout à vous sans réserve, mon révérend Père.

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A M. ROUJAULT.

Il lui témoigne ses regrets sur son changement de province , cl lui oflVe ses services.

A Cambrai, 22 juin 1708.

J'apprends, monsieur, que vous changez de province , et que nous vous perdons. Je ressens cette perte comme je le dois. C'est du fond du cœur que je vous souhaite , partout où vous irez , toutes les prospérités dont vous êtes digne. Mais en vérité vous ne trouverez en aucun endroit personne qui vous honore plus parfaitement que moi, qui ressente plus vivement tout ce que vous savez faire d'une ma-

liicre si obligeante, ni qui soit avec plus de zèle que je le serai toujours, monsieur, votre, €tc.

Agréez, s'il vous plaît, monsieur, que j'ajoute ici mille très-humbles et très-sincères coraplimens pour madame Roujault. Je n'oublierai jamais ni les bontés dont elle m'a honoré, ni les choses infiniment estimables que j'ai vues dans son cœur. Je souhaite à mademoiselle votre fille tout ce qu'on peut espérer pour elle de bonheur et d'agrément. Si vous passez par Cambrai, vous avez une maison qui est à vous comme en propre. D'ailleurs je vous offre, monsieur, toutes sortes de soins pour les choses que vous pourriez laisser à faire dans le pays. Que ne puis-je faire mieux pour vous témoigner le plus sincère attachement !

DU CARDINAL DE BOUILLON A FÉNELON

11 iOLiliaite confijrcr avec rArchevêquc sur un sujet important, et lui rappelle xinc convcrsatiou remarquable qu il avait eue autrefois avec lui.

A Daraeri (i) , ce 3i™» août 1708.

Je ne puis, monsieur , partir de ce lieu , qui n'est qu'à deux journées de Cambrai , et où j'ai été obligé, par rapport à ma santé, de séjourner plus d'un mois , sans me donner au moins la triste consolation de vous assurer qu'étant toujours le même à votre égard, par estime , inclinalion et reconnaissance , que j'étais quand pour la dernière fois nous nous vîmes à Paris

(1) Petite ville de Champagne, près d'Epcrnai.

le jour de Pâque de l'année 1697. Ce n'a pas été sans désir et douleur , que j'ai été plus d'un mois entier si près de vous, hors d'état de pouvoir profiter de votre voisinage pour passer quelques journées ensemble.

Aussitôt , monsieur , que j'eus reçu à Rouen votre dernière lettre , par la même voie par laquelle vous recevrez celle-ci . je vous y fis une longue et cordiale réponse 5 mais l'ayant relue , quelque remplie qu'elle me paraisse de véritables et justes réflexions sur celles que votre amitié pour moi , et votre confiance à mes sentimens pour vous , vous auraient porté à m'écrire , je jugeai qu'une telle lettre ne devait pas vous être envoyée : car une lettre n'est pas une conversation entre amis , dans laquelle la différence des sentimens souffre de part et d'autre des répliques qui éclair-» cissent les opinions contraires, et ramènent entre amis les cœurs, qui, dans la diversité des sentimens pas bien éclaircis , souvent se refroidissent par un effet trop ordinaire à notre amour-propre j et ainsi , monsieur , je conserve cette lettre , pour que , si Dieu veut que nous nous revoyions jamais en cette vie , nous puissions lire ensemble et votre lettre et ma réponse , et examiner tendrement au poids du sanctuaire , et de la raison et prudence , nos sentimens et nos réflexions contraires , quoique fondés sur les mêmes principes , desquels nous tirons pour la conduite, par rapport à Dieu et aux vertus évangéliques et morales , des conséquences opposées , et à l'égard desquelles j'ose me flatter que les faits vous étant bien connus , et représentés tels qu'ils sont en effet , vous reviendriez à mes sentimens, et m'y fortifieriez même, si cela était nécessaire pour m'y affermir , comme

LETTRES DIVERSES. 'ÔJ']

étant entièrement conformes en soi à mes devoirs les plus indispensables à l'égard de Dieu et des hommes. Sur la lin de cette même lettre , je vous ouvrais mon cœur , monsieur , sur une personne qui , après vous, lorsque je partis pour Rome en 1697 , était la personne de toute la cour , sur la droiture , intégrité et amitié de laquelle je comptais le plus, et je vous confiais , ce qui n'est que trop vrai , que rien, depuis le cours de huit ans plus qu'accomplis que dure ma publique , éclatante et non méritée disgrâce , ou au moins à la compter depuis sept ans et plus que je me suis rendu en France, ne m'affligeait davantage, que d'être nécessité de ne pouvoir plus intérieurement avoir pour cette même personne les mêmes sentimens ; ce que je vous confiais par l'entière ouverture de cœur que j'ai pour vous , et ouverture de cœur qu'il est peut-être imprudent que je vous fasse ici , quoique je ne vous la fasse présentement qu'en général , sans vous nommer cette personne , au lieu que dans ma lettre écrite de Rouen, que je ne vous ai pas envoyée , je vous la nommais naïvement, ainsi que je vous la nommerais conildemment sans aucune difliculté dans une conversation tête à tête, étant toujours pour vous , monsieur, tel que j'étais lorsqu'un jour vous me dites ces propres paroles : « Tout ce » que je crains , c'est que de là vous ne concluiez » qu'il n'y a que de l'hypocrisie et de la tromperie * dans tous les dévots , et que vous n'ayez après cela » très-méchante opinion de tous les hommes qui pas- » sent pour être les plus gens de bien , et dont la » piété a plus d'éclat. » A quoi je vous répondis en riant , que c( si effectivement je ne venais à recon-

» naître qu'il y eût de l'hypocrisie en vous , et que » vous ne fussiez pas véritablement vertueux , pour » lors je serais persuadé que , parmi les personnes » dont la dévotion a le plus d'éclat , il n'y en a au- )) cune qui soit véritablement vertueuse. » Vous pouvez , monsieur , vous souvenir que cette conversation se passa entre nous , à l'occasion des indignités que nous fûmes obligés de reconnaître dans une personne , qui , par l'éclat de sa vie en fait de pénitence et de sainteté , jouissait pour lors d'une si grande réputation dans le monde, et surtout parmi les dévots de profession.

C'est demain , ng^onsieur , que je pars pour m'en retourner dans les lieux ordinaires de mon exil, qui, en dernier lieu, avant mon départ de Rouen, et depuis l'arrêt rendu contre moi par Sa Majesté le i4™^ avril dernier, (par un adoucissement à contre poil) m'a été prescrit au moins à soixante-dix lieues de la cour et de Paris. Ce n'est pas cet éloignement qui me fait de la peine; c'est l'embarras de choisir pour ma demeure ordinaire entre les trois maisons que j'ai en Bourgogne, qui, par de justes raisons, me sont devenues par cet arrêt toutes trois presque inhabitables, et surtout celles de Cluni et deParay, laquelle dernière était ci-devant pour moi la plus commode et la plus a-gréable , par la solitude et les petits arausemens que j'y avais faits , mais qui , par cet arrêt confirmatif du faux arrêt du grand conseil du 3o mars 1705, dont M. le Chancelier a été le principal promoteur, me deviendra des plus tristes et des plus désagréables, quoique j'aie fait représenter le désagrément pour ,moi de ces habitations, causé par cet

LETTRES DIVERSES. 53c)

arrêt, [qui m'expose à tout moment aux insolences de moines qui se croient , à l'abri d'un tel arrêt , tout permis, pourvu que ce soit contre moi. Le Roi, sur mes três-humbles représentations , qui lui ont été portées par M. de Torci, m'a, dit-on , révoqué ce qu'il m'avait accordé , il y a trois ans passés, à la mort du sieur Le Vaillant, de la maison duquel je vous écris cette lettre; car pour lors Sa Majesté m'avait fait dire qu'elle trouvait bon que j'allasse partout où mes affaires domestiques requerraient ma présence , pourvu que je n'approchasse pas de la cour et de Paris plus près que trente lieues; et parce qui m'a été mandé en dernier lieu, un peu avant mon départ de Rouen , je ne puis plus approcher , sans une nouvelle permission du Roi, de la cour et de Paris plus près que Paray, qui, par le chemin le plus droit, est au moins à soixante-dix lieues de Paris. Faitesmoi la justice, monsieur, d'être bien persuadé que personne ne vous est plus véritablement et plus absolument acquis que , etc.

A M. DE CHA3nLLARD ,