MINISTRE DE LA GUERRE

Il lui rend compte «les blés qu'il peut avoir k sa disposîlion pour les armûcs , et lui fait les offres les plus généreuses.

A Cambrai, 20 novembre 1708.

Immédiatement après avoir eu l'honneur de vous voir , j'entrai en matière par lettres avec M. de Bergheili. Il demandait, i» que les blés lui fussent in-

54o LETTRES DIVERSES.

cessamment livrés à Sainl-Omer , ou tout au moins à Condé ; 2° qu'on les lui donnât à un prix plus bas que le prix courant du marché. Je lui ai représenté les choses suivantes ;

1° Je ne garde point mes blés d'une année à l'autre. J'ai vendu à vil prix, il y a quelques mois, tous mes blés de l'année dernière. La règle du pays est que les fermiers ne commencent à livrer les blés qu'au mois de décembre. Ils retardent toujours le plus qu'ils peuvent, et le feront beaucoup plus cette année, par la crainte des ravages et de la famine dont ils se croient menacés. Ainsi je ne puis avoir mes blés dans mes greniers , que dans le mois de janvier tout au plutôt.

z>P Les particuliers qui peuvent vendre leurs blés à leurs portes à des marchands , argent comptant , n'ont garde de les vendre aux personnes qui ont l'autorité du Roi , à un moindre prix , avec d'assez longs termes, et avec la crainte de quelque mécompte pour leurs paiemens. Ils savent que le prix du blé ne peut que croître tous les jours. Je ne saurais leur persuader ce que M. de Berglieik désire.

3» Ces particuliers, supposé que je puisse les persuader, ne se chargeraient jamais de voiturer leurs blés ni à Saint-Omer , ni même à Condé , qu'à condition qu'on leur paierait le prix de leurs blés et celui de leurs voitures , si le tout était enlevé ou pillé sur les chemins. Voilà , monsieur , les raisons qui ont arrêté ^I. de Bergheik.

Pour moi , rien ne m'arrêtera dans la résolution où je suis de vous donner mes blés sans condition; m»is je vous supplie très-humblement de faire at-

lention aux clioses que je dois avoir l'honneur de vous représenter.

1'' Ce n'est point pour achever mon bâtiment, que je veux donner mes blés : mon bâtiment est presque achevé. 3i je ne considérais que mon intérêt , j'aimerais bien mieux vendre mon blé à des marchands, qui le viendraient prendre céans à un haut prix et argent comptant. Les termes que vous me marquez peuvent être sujets à de grands mécomptes, par des embarras imprévus , malgré toutes vos bontés pour moi, et quoique vous preniez des mesures très- justes.

2° Je compte pour rien mon intérêt^ dès que celui du Roi paraît : le devoir de bon sujet décide. De plus , la reconnaissance me presse. Je dois aux anciennes bontés de Sa Majesté tout ce que je possède; je lui donnerais mon sang et ma vie , encore plus volontiers que mon blé. Mais je suis très-éloigné , monsieur , de vouloir que vous fassiez valoir mon ofFre , et que vous me rendiez aucun bon ofllce. La chose ne mérite pas d'aller jusqu'au Roi , et j'en serai assez récompensé, pourvu que vous soyez persuadé de ma bonne volonté pour faciliter l'exécution de vos projets dans son service. D'ailleurs je suis , Dieu merci , guéri de toute espérance mondaine. Je serai content d'avoir fait mon devoir; et mon zèle, quoique ignoré par Sa Majesté , suffira pour ma consolation le reste de ma vie.

3° J'ai proposé à plusieurs personnes de vendre leur blé avec le mien. Aucun ne veut rien vendre au Roi , tant ils craignent des retardemens et des mécomptes. Je ne vois rien à espérer de ce c6té-Ià : ainsi Je ne puis vous oflVir que mon seul blé , et

même que celui d'une seule année , parce que j'avais tout vendu à vil prix pour bâtir dès le printemps dernier.

4° Vous agréerez , s'il vous plaît , monsieur , que je réserve du blé , tant pour ma subsistance dans un lieu de passage continuel , où je suis seul à faire les honneurs à tous les passans , que pour les pauvres, qui sont innombrables en ce pays, depuis que notre voisinage est ruiné , et que la cherté augmente. Ou vous a très-mal informé, si on' vous a fait entendre, que j'avais vingt mille sacs de blé. Je ne puis avoir , dans tout le cours de l'année, qu'environ onze mille mesures de blé, chaque mesure pesant environ quatrevingt-quatre livres. Cette mesure vaut actuellement au marché plus de deux écus, et le prix augmentera tous les jours. Ainsi le total de ce blé montera au moins à soixante-dix mille francs. Vous prendrez, monsieur , sur ce total , la quantité qu'il vous plaira , et au prix que vous voudrez. Je n'ai aucune condition à vous proposer , et c'est à vous à les régler toutes. Je ne réserverai pour mes besoins , pour ce^x des pauvres , qu'il ne m'est pas permis d'abandonner , et pour les gens qui sont accoutumés à aborder chez moi en passant , que ce que vous voudrez bien me laisser. Je serai content, pourvu que je fasse mon devoir vers le Roi , et que vous soyez persuadé du zèle avec lequel je serai le reste de ma vie, etc.

A L'ABBÉ DE SALlANS.

Il consent à complimenter le Duc de Noaillcs sur la mort du Maréchal son pèie ; mais il ne croit pas pouvoir écrire au Cardinal (t).

A Cambrai, 33 novembre 1708.

Vous me ferez , mon cher abbé , un sensible plaisir , en témoignant à madame la Maréchale de Noailles , combien je suis touché de toutes les bontés dont elle ne cesse point de me prévenir. Mon procédé , qui est "visiblement très- éloigné de toute politique, lui doit persuader que mes paroles sont sincères. Si je ne ressentais pas vivement toutes ses attentions , je me serais contenté d'y répondre par de simples complimens : rien ne me ferait aller plus loin. Elle peut compter sur le zèle d'un serviteur très-véritable , quoique très-inutile.

J'écris , comme elle vous a paru le souhaiter , à M. le Duc de Noailles, quoique je doive supposer qu'il peut à peine se souvenir de moi (2).

Pour M. le Cardinal de Noailles , je lui aurais fait sans aucune peine un compliment sur la mort de M. son frère , selon le désir de madame la Mare-chale, si j'eusse cru que le compliment fût à propos. Elle a pu comprendre, par un mot de ma lettre,

(t) Fie de Fén. par l'aljbc de Queiboïuf , pag. G06 et suiv.

(i) Le Maréchal de Noailles était mort le is» octobre de cette année. Voyez, sur cette lettre et sur celle du 20 janvier suivant, V Histoire de Fénelon , liv. VI, n. 18 et 19.

(2) Il n'avait que dix-neuf ans lorsque Fénelon quitta la cour.

CoRRESP. n. 35

que j'aurais souhaité de le pouvoir faire. Mais quelle apparence y avait-il que j'allasse tout à coup , par un compliment , renouveler un commerce avec une personne qui a voulu le rompre depuis plus d'onze ans ? Pendant tant d'années , il y a eu assez d'occasions où M. le Cardinal de Noailles aurait pu trèsnaturellement me donner quelque marque de son souvenir. Il sied toujours bien aux gens en prospérité de prévenir les autres, et aux gens en disgrâce d'être réservés et sans empressement. Supposé même que toutes les préventions de M. le Cardinal contre moi fussent bien fondées , rien ne lui convenait mieux , ce me semble , que de redoubler les marques de son ancienne amitié pour moi , en même temps qu'il se croyait obligé à faire certaines démarches pour l'Église. Ce tempérament si facile eût accordé les règles de l'amitié avec le zèle du ministère ecclésiastique. Il n'a pas jugé à propos de garder ces mesures ; et il y a près de douze ans qu'il a pris son parti , pour me traiter comme un homme avec lequel on ne veut plus conserver aucune liaison. Je ne rentre point dans l'examen du passé ; je n'ai fait que souffrir sans ressentiment. Dieu sait qu'en aucun temps je n'ai voulu faire aucune peine en aucun genre à M. le Cardinal de Noailles ; j'ose même me rendre devant Dieu un témoignage sur la sincérité avec laquelle je l'honore. Je prie Dieu tous les jours qu'il le comble de ses bénédictions ; il n'y a rien que je ne fisse avec zèle pour le servir. Si notre réunion ne se fait jamais en ce mmide , au moins j'espère qu'elle se trouvera toute faite en l'autre. Cependant il m'a paru que le public aurait été étonné , et que M. le Car-

dinal de Noailles eût dii être lui-même surpris , si je me fusse avisé de renouer tout à coup , par ur. compliment , un commerce dont il a fait une rupture si éclatante et si absolue depuis tant d'années. Eu me laissant oublier par lui , je ne fais que suivre sa détermination , et demeurer dans la situation où il m'a mis à son égard. J'avoue que, Dieu merci, je n'aime pas assez le monde , pour vouloir faire , dans cette situation , des avances qui ne pourraient être que mal expliquées. Je n'attends pas que madame la IMaréchale de Noailles aille jusques à approuver ouvertement mes raisons; ce serait attendre trop d'elle : mais elle est trop juste et trop éclairée pour les condamner. Je serais très-fàché qu'elle fût mécontente de mes sentimens.

Personne , mon cher abbé , ne peut vous honorer plus parfaitement que , etc.

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AU P. LAMI

ÎVc pas croire ais<5inont aux. opérations miraculeuses et extraordinaires. Explication d'un Mandument de Péuelou , auquel ses ennemis donnaient de malignes interprétations.

A Cambrai, 3o novembre 1708.

Je suis toujours vivement touché , mon révérend Père , quand vous me faites la grâce de me donner de vos nouvelles ; j'avoue qu'elles me donneraient une plus grande consolation, si elles m'apprenaient la diminution de vos maux; mais nous n'aimons Dieu plus que nous , qu'autant que nous préférons sa vo-

lonté à notre soulagement. C'est apprendre une heureuse nouvelle d'un homme qu'on aime et qu'on' révère , que d'apprendre qu'il est attaché sur la croix avec Jésus- Christ, et qu'il dit, comme l'Apôtre : J'ai une surabondance de joie au milieu de mes tribulations (a). Pour les expériences que vous me mandez avoir faites , elles peuvent venir d'une grâce extraordinaire , et je n'ai garde d'en juger. Il me paraît seulement que le remède a pu , les premières fois , plus parfaitement que dans la suite , appaiser toutes les douleurs, adoucir le sang, débarrasser entièrement la tête, et vous mettre dans une parfaite liberté, où les dispositions pieuses dont vous êtes , Dieu merci , prévenu , ont produit , sans aucun obstacle , cette société si simple, si familière et si intime avec Dieu. Il n'y a que les sens et les passions du corps , qui amortissent les opérations de notre ame en cette vie à l'égard de Dieu , quand notre volonté tend uniquement vers lui. La mort , qui rompt tous nos liens, nous met dans l'entière liberté de voir et d'aimer. En attendant cette pleine délivrance , tout ce qui impose silence aux passions tumultueuses , à l'imagination volage , et aux sens qui nous distraient , sert beaucoup à nous occuper de Dieu, lorsque notre vrai fond est tourné vers lui. La nuit même est très-propre à ce recueillement ; aucun objet extérieur n'interrompt ni ne partage alors notre attention. Ainsi, quand l'imagination se trouve calmée par une suspension des choses qui l'agitaient , on peut éprouver une très-paisible et très-profonde union d'amour avec

(a) // Cor. VII. 4»

Dieu , sans aucun don miraculeux. Je ne dis point ceci pour exclure les grâces extraordinaires ; à Dieu ne plaise! Je n'en veux nullement juger : mais je croirais que , sans aucune impression miraculeuse , la grâce ordinaire y quand elle est forte , et quand l'ame est mise en liberté , comme je viens de le dire, peut suillre pour produire une très-grande occupation de Dieu et de ses mystères.

Je n'ai pas manqué de mander à Paris qu'on vous envoyât au plutôt un exemplaire de ma réponse à la Justification du silence respectueux : je ne serais pas content que vous l'eussiez lue, si vous ne l'aviez pas reçue de moi.

Pour le Mandement dont on fait du bruit (i) , vous le verrez au premier jour, dans un recueil de plusieurs autres qui sont imprimés. Vous verrez que je n'ai parlé qu'en général du malheur des guerres ; pour exciter les peuples à prier pour la paix , j'ai cité les paroles de saint Augustin, qui dit que les Pi'inces les plus justes et les plus modérés sont réduits ù prendre les armes , et que ce malheur est d'autant plus déplorable , qiûil est devenu nécessaire. INla conclusion est de dire : « Prions pour » la prospérité des armes du Roi , afin qu'elles nous » procurent , selon ses desseins, un repos qui con- » soie l'Église aussi-bien que les peuples , et qui soit » sur la terre une image du repos céleste. » Ces paroles sont décisives pour écarter de l'esprit du lec-

(i) Fcnelon parle de son Mandement du \i mai 1708, pour la profipérité des armes du Roi, Voyez tom. XVIII des OEuv/js, pag. 468, 4%> 519 et suiv.

teur toute pensée maligne , et d'appliquer au Roi ce que j'ai dit en général sur les horreurs d'une guerre ambitieuse, et contraire à l'humanité. Rien n'est plus opposé à une guerre si odieuse, que celle que le Roi fait malgré lui, pour nous procurer un repos qui console r Église aussi-bien que les peuples, etc. Cette intention m'a paru si pure , que j'ai exhorté tous les fidèles à demander la prospérité de ses armes, et à désirer l'accomplissement de ses desseins , comme étant persuadé qu'ils tendent à nous procurer ce repos si utile et si édifiant. Voilà ce qui regarde mon dernier Mandement de cette année. De plus, vous verrez dans le recueil trois autres Mandemens , où j'ai fait , pour ainsi dire , un plaidoyer pour la cause des deux Rois contre nos ennemis dans les années précédentes. Je doute fort qu'il y ait quelque autre Évêque en France, qui ait parlé aussi fortement que moi de la justice de la cause de ces deux Princes et des pieuses intentions du Roi en particulier. On n'a fait aucune attention à ce qui est clair comme le jour pour montrer mon zèle, et on a relevé malignement un endroit très-innocent de mon dernier Mandement, pour l'empoisonner par une interprétation forcée. Il faut prier de bon cœur pour ceux qui agissent ainsi , et leur vouloir autant de bien qu'ils me veulent de mal. Je suis tout à vous, mon révérend Père, avec une vraie vénération.

Je reviens au remède nommé silentium pectoris. Je souhaite non-seulement qu'il soulage votre poitrine, mais encore qu'il nourrisse, qu'il console, et qu'il élargisse votre cœur. Il n'y a qu'à s'en servir ,

qu'à goûter la paix qu'il vous donne, sans en vouloir juger, et sans vous y arrêter volontairement pour vous en faire un appui. C'est le vrai moyen d'en tirer tout le profit, sans s'exposer au danger d'aucune illusion. Avez-vous pris ce remède le jour , et fait-il le même effet le jour que la nuit? Mandez-moi le lieu où il se vend à Paris. J'en voudrais avoir une fontaine pour toutes les personnes peinées. Sérieusement j'en voudrais faire prendre à une très-bonne personne dont la poitrine et le cœur ont besoin de ce soulagement.

Je ne dois pas oublier de vous dire que j'ai vu passer ici M. le M. d'Angennes , votre parent, qui portait encore les marques de sa blessure, mais qui était déjà presque guéri. Il est fort bien fait, poli et aimable.

AU p. LAML

Il l'exliorte à l'abandon dans ses ïO'ifTrances , et lui parle de son Instruction pastorale contre la Justification du silence respectueux.

A Cambrai , 18 dôcembre 1708.

Je suis véritablement consolé, mon révérend Père, d'apprendre par vous-même, que vous êtes en paix malgré vos longues souffrances. Il y a un autre silentium pecioris , que les apothicaires ne savent point préparer, et que le céleste Médecin répand dans les cœurs malades. C'est celui-là qui ne s'affaiblit jamais par l'usage : au contraire, plus on est fidèle à en user, plus on en sent la force.

Je n'avais garde de répondre en détail à trois gros volumes ; il en aurait fallu faire plus de six : mais vous ne trouverez, dans l'ouvrage que j'ai entrepris de réfuter (i), aucune objection un peu considérable, dont vous ne trouviez la solution claire et précise dans les principes que j'ai posés. De plus , les aveux que je rassemble , forment en ma faveur un système si complet, que mon adversaire , de qui je les tire , n'est pas moins obligé que moi à réfuter ses propres objections, à moins qu'il ne veuille se contredire avec évidence. En un mot, mon système, tiré des aveux formels de mon adversaire, ne laisse pas un seul mot de son ouvrage qui puisse subsister. Tout homme qui veut une réfutation plus détaillée, aime mieux un superflu épineux, qu'une brièveté péremptoire. Plus l'auteur de la Justification écrira , plus j'accourcirai mes réponses ; car , sans m'arrêler à aucune discussion personnelle, je me réduirai au seul point essentiel qu'il aura laissé sans réponse , ou auquel il aura mal répondu , et j'espère le serrer tellement de plus en plus par cette méthode , que nous finirons par six pages d'écriture.

(i) \u^ Jusiijlcation du silence respectueux : il eu est parle dans les lettres pre'cédenles au P. Lami.

A L'ABBÉ DE SALIANS.

Le Pri5I;it ne croit pns pouvoir pai'vcnir à une réunion snliclc avec le Cardinal de Noailles avant d'avoir obtenu des explications positives »ur les questions alors agitées (i).

A Cambrai, 5 janvier 1709.

Je vous envoie , mon cher abbé , la lettre qu'on vous demande. Elle est semblable à la première , excepté l'endroit qui faisait entendre que M»n« la Maréchale de Noailles m'avait toujours donné des marques de souvenir : je l'ai retranché comme elle l'a voulu. Cette lettre ne contient aucun mot qui ne soit véritable à la lettre. C'est ce qui fait que je l'envoie de bon cœur : mais je vous déclare que je ne saurais aller plus loin. Je suis trop sensible aux choses obligeantes qui me viennent de M"^® la Maréchale et de M. le Duc de Noailles , pour n'y répondre pas avec une entière ouverture. Il me parait qu'on ne raccommode jamais solidement deux personnes, quand on ne nettoie pas le fond. Je ne serais jamais à mon aise avec une personne qui ne se raccommoderait avec moi , qu'en ignorant certaines choses qu'on lui aurait enveloppées. D'un côté , si M. le Cardinal de Noailles n'est en disposition de se rapprocher , qu'autant qu'on lui cachera les faits qui ne doivent point le blesser , je tiens qu'un tel accommodement ne serait que superficiel et plâtré. D'un autre côté , je ne consentirais jamais qu'on facilitât l'accommodement

(i) Voyez la note i de la lettre i58, ci- dessus , pag. 5i'i.

par des adoucissemens vagues , qui aboutiraient à laisser entendre que je fais des avances que je n'ai garde de faire. Plût à Dieu que je fusse libre de les faire toutes ! On verrait bien que je n'ai ni hauteur déplacée, ni délicatesse à contre temps, ni peine dans le cœur pour tout le passé. Mais il y a une véritable bienséance à garder , qui me retient. Je ne pourrais la négliger sans me condamner et me flétrir moi-même , sur ce qui m'est personnel. Voilà précisément ce qui me rendra toujours ferme dans de certaines bornes , quoique je désirasse de me rapprocher sans mesure. Ainsi je ne puis rien changer à ma lettre, et je demande que , loin d'envelopper ce qu'elle contient , on ait la bonté au coi^aire de l'éclaircir au fond. Plus Jpui^É^e et sin^^f plus on doit compter sur tom ce^Pre je dis. Si je çï^avais pas le cœur net , et sans altération pour M. le Cardinal de Noailles , rien ne pourrait m'en faire donner la plus légère démxjnstration ; mais je ne veux rien d'ambigu , ni qui ait besoin d'explication : c'est ce qui envenimerait tout, au lieu de réunir les cœurs. Je ne compte pour rien tout ce qui n'irait qu'à des honnêtetés vagues , sans rétablir le fond. Le monde ne m'est rien , et il est trop tard pour commencer à devenir politique. Je suis vieux , infirme , désabusé des hommes , et content de mourir en paix loin de leur agitation. La véritable union que la Rehgion demande, est faite, et de ma part elle n'a jamais cessé d'être entière : je n'hésiterais jamais de la montrer au public pour l'édification. Il ne s'agit donc plus que d'une réunion de confiance , qui ne saurait jamais être vraie et digne d'honnêtes gens, qu'autant

qu'elle sera fondée sur un parfait éclaircissement , et sur une conformité de pensées dans les points qui regardent la réunion. J'aime beaucoup mieux ne rien faire , que de faire la chose à demi. Si M'^'^ la Maréchale et M. le Duc de Noailles ne sont pas contens de moi sur les facilités , du moins ils doivent l'être sur la franchise et sur la droiture. Quoiqu'il arrive de la réunion qu'ils désirent si obligeamment, je ressentirai , le reste de ma vie , les bontés qu'ils me témoignent. Vous savez , mon cher abbé, avec quels sentimens je vous suis dévoué.

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Il accepte avec plaisir une proposition que la Reine d'Angleterre lui avait fait 'communiquer pour réducation d'une jeune Anglaise.

A Cambrai, 5 mars ijoy.

Divers contre-temps , mon révérend Père , m'ont empêché de répondre plutôt à la lettre que vous m'avez fait la grâce de m'écrire. Rien ne peut me toucher plus vivement que le souvenir dont la Reine (i) daigne m'honorer. Je prie Dieu tous les jours de tout

(i) ^laiic-Dcatrix-ÉIconore d'Esté, fille d'Alplionse III, Duc de Modène, et seconde femme de Jacques II , Roi d'Angleterre. Des six enfans (jui naquirent de ce mariage , il ne restait , à la mort de Jacques II , que les deux dont il est parlé dans cette lettre. La Reine mourut le j mai i^i8. « Elle est morte comme une Sainte, » et comme elle a toujours vécu , dit Dangeau dans son Journal. » C'est une furieuse désolation à Saint-Germain, où elle nourrissait » une infinité de pauvres Anglais. » (7 mai 17 18, tom, IV, pag. 57.)

mon cœur à l'autel pour elle, pour le Roi son fils (2), pour la Princesse (3) , et pour toute l'Église d'Angleterre. Jugez par là avec quel plaisir j'accepte la proposition que vous me faites de la part de Sa Majesté, pour l'éducation d'un des enfans d'un gentilhomme anglais. Je vous avoue qu'il me convient mieux de me charger de la dépense d'une fille , que de celle d'un garçon , parce qu'on peut mettre facilement une fille dans une communauté, où elle pourra apprendre à travailler utilement pour son honnête subsistance. Je paierai la pension de cette fille , ou aux Anglaises de Cambrai , ou dans une autre communauté de la même ville. Que si Sa Majesté aime mieux mettre cette fille dans quelque communauté de France aux environs de Saint-Germain , j'en paierai fort exactement la pension dans un lieu où la Reine l'aura mise. Que ne puis-je mieux témoigner mon zèle pour l'Église souffrante d'Angleterre , et mon très-respectueux dévoûment aux ordres de Sa Majesté! Je vous supplie de lui témoigner ma très-vive reconnaissance pour ses bontés , et mon profond respect pour tout ce qui a rapport à elle.

Pour vous , mon révérend Père , je puis vous assurer que c'est avec une très- sincère vénération que je serai toute ma vie , etc.

(2) Jacques-François Edouard, connu sous le nom de Jacques III, ou du Prétendant , était ué en 1688, l'année même où son père fut obligé de quitter l'Angleterre , par l'invasion du Prince d'Orange. En 1709, Jacques III servait dans les armées françaises, sous le titre modeste de Chevalier de Saint- Georges. II mourut à Rome eu ij66.

(3) Louise-Marie-Elisabetli , sœur de Jacques III, née le 28 mai 1692, et morte sans alliance le 18 avril 1712.

Il souliailc régler au plutôt ce qu'il doit donner de blô au Roi.

A Cambrai, 29 avril 1709.

Je vous prie, monsieur, de vous donner la peine de revenir ici dès demain. J'ai un vrai besoin de travailler promptement avec vous , pour régler ce que je dois donner de blé au Roi , et pour prendre des mesures justes sur ma dépense. M. de Bernières (i) me presse très-vivement de conclure, et je suis pressé moi-même d'aller faire une petite tournée. Je ne vous tiendrai que très-peu de temps. Nous réglerons ensemble ici tout ce qui faudra pour le Gâteau : faites- en un agenda. Je suis cordialement tout à vous.

(i) M. de Bernières était alors Intendant de Flandre.

A L'ABBÉ DE LANGERON

Craintes de Fcnelon sur le sort do la ville de Cambrai ; ses vœux pour la paix. Sur une lettre que rÉvêquc de Chartres lui a écrite au sujet du silence respectueux.

A Cambrai, la mai 1709.

Je reviens de ma course , mon très- cher fils ; il est impossible de faire des visites dans un temps de famine et de désespoir.

Je voudrais bien savoir ce que je devrais faire si

]\Ionseigneur venait en ce pays ; mais je voudrais beaucoup plus savoir, par le conseil le plus digne d'être cru, ce qu'il me conviendrait de faire si par hasard la France rendait Cambrai. Vous savez que je n'ai aucun bien , que mes neveux sont presque sans ressource du côté de leur famille , et que ma situation m'ôte tout appui en France. Je vous avoue néanmoins que le fond de mon cœur répugne à quitter la patrie , à me détacher de mon Roi , et à prêter serment de fidélité à ses ennemis (i).

Je vous conjure de me faire faire à Paris un fort petit reliquaire d'or d'une très-belle façon , et de me l'apporter quand vous reviendrez. J'y veux mettre un petit morceau de la mâchoire de saint Louis. Vous comprenez bien l'usage que je veux faire de cette relique (2).

Ne rentrez point en servitude par complaisance ; mais témoignez de plus en plus à la B. P. D. {^Duchesse de Beauvilliers) confiance, déférence, amitié, attachement, etc. Il faut néanmoins vous réserver les temps convenables pour M'*® votre sœur, pour madame la Princesse et pour les autres devoirs. J'embrasse Put ( M. Diipuy ) avec une tendresse que je ne saurais exprimer. Que cette lettre soit , s'il vous plaît , commune pour lui. Je voudrais bien le revoir cet été ; mais qu'il ne se gène pas. Ce pays va mourir de faim; je n'exagère rien : tout est perdu sans ressource , si la paix ne vient à la hâte.

(i) Voyez sur ce sujet la lettre 126 de la 1" section, tom. I, pag. 383.

(2) Il voulait la donner au Duc de Bourgogne. Voyez la lettre 176 de la i'^'' section, tom. I, pag. 571.

Vcuit surama dics , et incluctabile tempus (a).

Malgré nos calamités , je compte les jours jusqa'à celui oii vous reviendrez. Mille choses à W^^ votre sœur , et à nos vrais amis. C'est par M. de La Feuille que je vous écris. Bonjour : tout à mon très-cher fils, sans réserve ni mesure.

i3 mai.

Je viens dans ce moment de recevoir votre paquet par le frère de l'abbé de Beaumont. Je vous prie de faire savoir par le P. Germon , ou par le P. Lallemant, au P. Le Tellier, que M. l'Evêque d'Ypres (3), qui a couché ici deux nuits, m'a assuré que la lettre de M. de Chartres à moi , contre l'infaillibilité , n'est plus secrète , et qu'on lui avait promis de la lui montrer quand il est parti de Paris. M. d'Ypres soutient qu'on doit signer le Formulaire , quoique l'Église ne soit pas infaillible sur le fait , parce qu'il y a une certitude morale qui n'est pourtant pas une certitude entière , et qui laisse quelque incertitude dans les constitutions. Les Jésuites ne doivent point se fier à ce Prélat.

Il est naturel qu'on songe à le transférer , si la France rend Ypres aux ennemis en faisant la paix : mais on ne doit lui donner aucune place de confiance, et je crois même, par bien des raisons, qu'on ferait bien de lui donner du revenu sans aucun diocèse.

Il est capital que le P. Le Tellier traite la ma-

(a) ViRG. yEneid. lib. II, v. Zi:\.

(3) Martin de Batabon. Il donna sa démission en iyi3, et fut ensuite nommé à l'évêché de Viviers.

tière à fond avec M. de Chartres et M. de Précelles. Si la lettre que ce Prélat m'a écrite paraît , j'y fera une réponse. Je sais qu'on l'a livrée à M. le Cardinal de Noailles. Quel indigne procédé l

Je vous envoie un Mémoire sur les franchises de notre châtellenie , que je vous conjure de faire passer dans les mains de M. Desmarets , afin qu'on tâche d'obtenir qu'il le lise lui-même , et qu'en considération de tout ce qu'on lui expose , il veuille bien ne nous livrer pas , dans les édits et déclarations ,' aux prétentions continuelles des fermiers et des partisans.

Je vous écrirai au plutôt sur le P. de Vitry.

A L'ABBÉ DE LAiNGERON.

Sur un ouvrage récemment publié , touchant la contemplation : vœux pour la paix.

A Cambrai, 26 mai 170g.

Je vous envoie , mon très-cher fils , la mesure de la relique, qui est d'une figure presque triangulaire, à angles fort inégaux. On pourra faire le reliquaire carré long, comme mon papier ci-joint, ou ovale, cela est indifférent.

Le Journal de Trévoux m'apprend qu'on a imprimé à Paris un livre d'un Carme sur la contemplation (i).

(1) Ccst l'ouvrage du P. Honoré de Sainte-Marie, intitulé : Tradition des Pères et des auteurs ecclésiastiques sur la contemplation , où l'on explique ce qui regarde le dogme et la pratique de ce saint exercice. (Paris 1708, 2 vol. in-8°.) Le Journal de IVéwoux , du mois de février 1709, (p^g' ^'^^ ^^ suiy. ) fait un

LETTûES DIVERSES* 559

L'extrait me fait croire que cet ouvrage mérite d'èlre lu. Il cherche une tradition en remontant jusqu'au premier siècle. Si vous pouvez nous appoiter ce livre , vous serez un bon homme. Je crois que vous devez prendre des précautions pour la forêt de Scîdis, oii quelqu'un nous a dit qu'il y a des voleurs. Vous en pouvez savoir de meilleurs nouvelles que nous , par l'hôtel de Condé. Ce pays est dans un triste état. Si les armées, qui paraissent vouloir entrer en campagne dans peu de jours, y entrent, les peuples n'auront plus de ressource , ni pour vivre ni pour semer. On a grand besoin de bien prier Dieu.

Je suis ravi de ce que Mad. la G. de R. se porte mieux ; mais ces mieux-là ne sont guère sûrs. J'ai une véritable joie de ce que la P. B. D. ( Duchesse de Beaiipilliers ) est moins languissante. Mille choses au G. A. ( Vahhé de Eeaumont ) et à M. D. P. ( Dupuy ) Vous ne me mandez rien de W^'^ votre sœur. Je ne saurais me réjouir de ce qui mettra votre cousin fort mal à son aise.

grand éloge de cet ouvrage, qu'on peut en cflet regarder comme l'un des plus complets et des plus instructifs qui aient paru sur cette matière. On l'a traduit en italien et en espagnol. Pour compléter son ouvrage, l'auteur y ajouta en i-jiS un troisième volume, Sur les motifs et la pratique de V amour de Dieu , contre les fausses maximes des nouveaux mystiques. Son opinion sur la nature de la charité est au fond celle de Bossuet, dont il paraît avoir analysé les ouvrages; mais il ne s'occupe nullement de répondre aux difilcultés de Fénelon , dont on serait tenté de croire qu'il n'a pas même lu les défenses. Nous croyons pouvoir ajouter que ce religieux soutient, sur l'article des supposition,'; impossibles , bien des choses aussi contraires à la doctrine de Bossuet qu'à celle de Fcnclon. Voyex en particulier le chap. II , art. xii.

56o LETTRES DIVERSES.