t DE LA MARQUISE DE LAMBERT A FÉNELON

Remercîmcus au Prélat pour les éloges qu'il a donnés au livre de la Marquise.

( Janvier 1710. )

Je n'aurais jamais consenti, Monseigneur, que M. de Sacy vous eût montré les occupations de mon loisir, si ce n'était vous mettre sous les yeux vos principes , et les sentimens que j'ai pris dans vos ouvrages. Personne ne s'en est plus occupé, et n'a pris plus de soin de se les rendre propres. Pardonnezmoi ce larcin , Monseigneur ; voilà l'usage que j'en ai su faire. Vous m'avez appris que mes premiers devoirs étaient de travailler à former l'esprit et le cœur de mes enfans ; j'ai trouvé dans Télémaque les préceptes que j'ai donnés à mon fils, et dans VEdiication des filles les conseils que j'ai donnés à la mienne. Je n'ai de mérite que d'avoir su choisir mon maître et mes modèles. J'ai la hardiesse de croire que je penserais comme vous sur l'ambition ; mais les mœurs des jeunes gens d'à-présent nous mettent dans la nécessité de leur conseiller , non pas ce qui est le meilleur, mais ce qui a le moins d'inconvéniens, et ils nous forcent à croire qu'il vaut mieux occuper leur cœur et leur courage d'ambition , et d'honneurs, que de hasarder que la débauche s'en em-

LETTÏIES DIVERSES. 5y l

pare. Quel danger, Monseigneur, pour l'amour-propre, que des louanges qui viennent de vous! Je les tournerai en préceptes } elles m'apprennent ce que je dois être, pour mériter une estime qui ferait la récompense des plus grandes vertus. Nous sommes ici dans une société très-unie sur la sorte d'admiration que nous avons pour vous. Combien de fois, dans nos projets de plaisir, nous sommes-nous promis de vous aller porter nos respects! Pour moi, je n'aurais pas de plus grande joie, que de pouvoir vous assurer moi-même combien je vous honore, et à quel point je suis , etc.

Il désire que erlti' dame lui communique son ouvrage intitulé : ^t'is d'une mère à sa/i/le.

(Janvier 17 lo.)

Je devais déjà beaucoup, madame, à M. de Sacy , puisqu'il m'avait procuré la lecture d'un excellent écrit ; mais la dette est bien augmentée , depuis qu'il m'a attiré la très-obligeante lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire. Ne pourrais-je point enfin , madame, vous devoir à vous-même la lecture du second ouvrage (i)? Outre que le premier le fait désirer fortement , je serai ravi de recevoir cette marque des bontés que vous voulez bien me promettre. Je n'oserais me flatter d'aucune espérance d'avoir

(i) Les ^vis d'une mère à sa fille.

CoRRESP. IT. 38

5r)2 LETTRES DIVERSES.

riionneur de vous voir en ce pays , dans un malheureux temps où il est le théâtre de toutes les horreurs de la guerre; mais, dans un temps plus heureux, une belle saison pourrait vous tenter de curiosité pour cette frontière. Vous trouveriez ici l'homme du monde le plus touché de cette occasion , et le plus empressé à en profiter. C'est avec le respect le plus sincère que je suis parfaitement et pour toujours, madame, etc.