A L'ABBÉ DE SALIGNAC, SON PETIT-NEVEU
Il l'engage à fiire de coziliuuels proi^rès dans l'etudc el la piété. A Cambrai, lo décembi'c 1710.
J'ai été fort aise, mou cher enfant, d'apprendre, par votre frère, qu'on est très - content de vous. Je le savois déjà par les Jésuites , qui m'en avoient écrit avec beaucoup d'amitié ; mais c'a été un nouveau plaisir pour moi , de voir avec quelle vivacité et quel attendrissement votre frère m'a raconté ce qu'on lui avoit dit en votre faveur. Il ne tient qu'à vous de me donner une grande consolation , en faisant bien votre devoir pour l'étude et pour la piété. Vous ne sauriez pousser trop loin la reconnoissance et la docilité pour ceux qui prennent tant de soin pour vous instruire et pour vous former. Il faut profiter de tous les exercices , tant publics que particuliers -, car ce n'est qu'à iorce de continuels exercices, qu'on apprend bien la scolastique. Mais vous devez craindre la présomption et l'opiniâtreté dans les disputes : c'est ce qui empêche de bien comprendre j c'est ce qui jette dans les erreurs les plus dangereuses-, c'est ce qui déplaît à Dieu et aux hommes. Disputez nettement , sans vous piquer ; proposez bien vos doutes , et soyez ravi d'être détrompé , quand vous en aurez besoin. Je vous aime
CORRESPONDANCE DE FAMII.r.E. O7
tendrement; mais je ne veux rien aimer que j)our Dieu et pour l'Ef^lise. Puisque vous vous êtes doniu' à elle, livrez-vous-y de bonne foi sans réserve. Il ne s'agit plus que de vous rendre capable de la servir sans aucun intérêt, ni motif d'aml)ition. Plût à Dieu que vous n'eussiez jamais aucun honneur, et que vous les méritassiez tousl Défiez-vous de vous-même : ne comptez point sur les louanges excessives que nos amis vous donnent pour vous encourager. Soyez recueilli, simple et sans art en tout, fidèle à vos exercices, et à ce que la grâce vous demande intérieurement pour corriger vos défauts. Mortifiez votre esprit, et ménagez votre corps délicat et loible. Je suis tout à vous avec tendresse pour toujours.
AU MÊME
IJ le prie de demaudei- uue Ijoiirse au collège des Jésuilcs jtour uu tilleul de M. cle Chevry.
A Cambrai, 18 janvier 1712.
AoTRE cher petit homme , que vous savez que j'aime fort, m'a prié de recommander chez les pères Jésuites, pour une bourse, un jeune écolier qui est son filleul. Quoique je sois infiniment éloigné de vouloir importuner ces pères par aucune demande indiscrète, je crois qu'ils ne trouAeront pas mauvais que vous leur fassiez, de ma part, uue prière en faveur de cet é<^;olier. Je n'ai garde de leur proposer de faire un choix contre l'intention des fondateurs des bourses. Je suis persuadé qu'ils ne voudront choi-
I 38 CORKESPONDANCE DE FAMILLE.
3ir qu'un bon sujet, qui donne une solide espérance pour le i'ruit de ses études : c'est ainsi que je voudrois donner ces bourses, si j'étois chargé de les distribuer. Mais enfin , si les règles le permettent, je serois ravi de procurer ce plaisir à mon petit neveu de Chevry. Je suis même touché de voir qu'il s'intéresse avec bonté de cœur à la subsistance d'un enfant dont il est parrain. Je vous prie donc d'en parler au P. de Tournemine, au P. Lallemant , et aux autres qui peuvent contribuer à cette bonne oeuvre. Je ne trouve point le nom de cet écolier dans la lettre du petit de Chevry ; il aura oublié de le marquer : mais il vous le dira. Je n'écris point au père Jésuite qui tient la place du recteur en son absence ; car, outre que je ne le connois point, le petit de Chevry m'en écrit le noin , en sorte que je ne puis le lire : mais je vous prie de supplier pour moi ce père vice -recteur, de favoriser, s'il le peut, cet écolier. Embrassez tendrement pour moi le bon petit Chevrotin, qui m'est fort cher, et ne doutez jamais, mon cher neveu, de la tendresse avec laquelle je suis à jamais tout à vous.
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AU MÊME
]l l'eugagp à venir à Cambrai peudaut les vacances, et lui douue des conseils sur ses études de philosophie.
i8 mai 17 12.
Je vous remercie , mon cher neveu , de toutes les marques de votre amitié. Vous me ferez un seusible plaisir en venant nous voir, quand votre année d'é-
C0RKE61>0.\Dï\NCE DE FAMILLE. 1 5g
lude sera finie : je serai ravi de vous embrasser. Vous ierez même une chose que je désire très-sincèrement, si vous pouvez engager le P. Paulon à venir : j'aurois une vraie joie de le posséder ici quelque temps. Il aura peut-être des raisons d'éviter ce voyage-, mais vous pouvez le savoir des personnes les plus instruites. En ce cas, il ne l'aut pas le presser hors de propos; mais, excepté ce cas, je vous prie de le solliciter de ma part pour ce voyage.
J'avoue que la physique de l'école a bien des termes dont les idées ne sont pas trop claires j mais si les qualités occultes ne sont que des noms, les configurations des corpuscules et leurs diverses situations ne sont souvent que des romans de philosophie. D'ailleurs Descartes a embrassé plusieurs principes insoutenables et dangereux. Enfin la philosophie de l'école mérite qu'où sache exactement tout ce qu'elle dit, quand même on ne voudroit pas la suivre : c'est un fondement nécessaire pour toutes les études qu'il faut que vous fassiez dans la suite. Je sais que les jeunes gens, qui entendent critiquer cette physique, sont fort tentés de la négliger-, mais il faut résister à cette tentalion , et ne se relâcher point dans cette étude : vous serez bien aise toute votre vie de vous y être appliqué j elle sera un instrument pour acquérir d'autres connoissances. Je vous demande la complaisance et la confiance de suivre mon conseil en ce point. Quand nous nous verrous, nous parlerons à fond sur cette matière. Je suis tout à vous, mon cher neveu, avec beaucoup de tendresse.
l4o CORRr.SPONDANCF. DT KWIl.LE.
AU MARQUIS DE FÉNELON
Il lui doiino tics conseils sur sa couduilc.
A Cambrai, lo aoùl 1712.
Il me tarde , mon cher neveu , d'apprendre de vos nouvelles. Nous sommes ici en assez bonne santé , excepté l'inquiétude où nous sommes pour les gens que nous aimons, laquelle brûle un peu le sang et altère les digestions. M. le Duc ^^^ a passé ici, m'a fait mille amitiés, et m'a fort demandé de vos nouvelles. Je crois que vous devez lui faire votre cour, autant que vous serez à portée de le faire : ses bontés vous y engagent autant que sou rang. Il a, cette année, auprès de lui M. de Saintrailles , homme de très-bon esprit, qui a un grand usage du monde, avec beaucoup de religion : il me témoigne une véritable con- (iance. Je l'ai prié de vous recevoir comme mon enfant; voyez-le sur ce pied, et cultivez M. le Duc autant que vous en trouverez l'ouverture ; il faut un peu d'enjouement respectueux. M. de Saintrailles est fort estimé des plus honnêtes gens; et quoiqu'il soit tort retiré à Paris , son amitié a son prix , et vous devez faire des avances pour l'obtenir. Mandez - moi des nouvelles de M. de Deauvau , dont je suis fort en peine. M. de Tingry '-'^ m'a écrit que M. de Beauvau est malade : plût à Dieu qu'il fût ici 1 Voyez ce que
(i) Louis-Henri, duc de Bourbon et d'Lnghien , connu soua le nom dt; M. le Duc. Il étoit né en 1692, et jr.ourul eji 1740.
(•} Voyez la uolc 3 do la Icllie i45, lom. I<^^, ya^ '|^7-
COURESPONDANCr DE FAMILLE. I /{ I
VOUS pourrez faire pour lui marquer toute notre bonne volonté. M. de Tingry m'a mancU' qu'il vous avoit cherché pour vous loç;er chez lui. Vous devez taire bien des pas pour lui témoigner votre parfailc reconnoissance.
Mille et mille choses à M. de Puységur. Cultivez MM. le prince de Rohan et le duc de Guiche, MM. d'Alègre et de Hautel'ort, de Mézières, les ducs de Ghaulnes, de Mortemart et de Saint- Aignan.
Dites, je vous prie, à M. le prince de Rohan, que j'ai vu passer ici M. d'Albcmarle, qui est charmé des eflets très-solides de son amitié noble et secourable; ce milord me paroît homme sage et de mérite.
Bonsoir. Agissez, non par goût naturel, ni par les empressemens de l'amour -propre , mais par grâce en présence de Dieu, le laissant décider. Revenez simplement , dès que vous serez hors de l'occasion d'une grande action , ou de quelque attaque principale , dans laquelle votre régiment soit commandé. Tendrement tout à vous: Dieu le sait.
AU MÊME
iVc point uiauquci- les actions importantes, ni s'exposer mal à propo»; à l'armée.
A Cambrai, 12 août 1712.
Je vous écrivis, il y a deux jours, mon cher neveu, et je reçus votre lettre deux heures après. Votre frère reçut aussi hier une lettre de vous. Quand vous voudrez m'écrire quelque chose de particulier pour
14^ CORKI Sl'O.NDANCE DE FAMll.I.E.
moi seul, mettez -le clans un feuillet détaché, atin que nos amis puissent voir le reste sans voir ce morceau-là.
Quand je vous sais à l'armée dans l'attente d'une grande action , ou de quelque attaque d'un siège , où vous deviez vous trouver à la tête de votre régiment, je vous laisse faire. Vous voyez bien par là que je ne veux point vous gâter, ni vous aimer sottement en nourrice. [Mais je n'approuveroîs nullement que vous fussiez chez M. de Puységur loin de votre régiment, pour aller partout hors de votre place faire le volontaire et l'aventurier, et pour chercher mal à propos des coups de fusil. De bonne foi , revenez quand vous ne verrez ni action ni attaque de siège qui vous regarde. Mille amitiés à M. le chevalier des Touches. Je suis fort en peine de sa santé , qui a en sa personne un mauvais tuteur. Dites tout ce qu'il faut selon mon cœur à M. de Puységur.
Je vous ai prié de faire votre cour à M. le Duc, et de faire bien des avances à M. de Saintrailles : ne l'oubliez pas, s'il vous plaît.
Le petit abbé est ici ; il est très-boa enfant. L'abbé de Beaumont me fait espérer qu'il reviendra vers la iin du mois.
M. Voysin a écrit au procureur-général. J'ai fait venir ici M. de Beaumont du Câteau. On assure que les juges sont très-favorablement disposés. Nous pressons, afin qu'ils jugent demain : autrement on seroit à recommencer avec d'autres juges qui pourroient hésiter sur les choses dont ceux-ci sont persuadés.
Mandez-nous de vos nouvelles quand vous le pourrez ; deux mots suffiront pour dire cpie Fanfan est en
COKKESPOVDAXCF DK KAMll.F.F. I,p
bonne sauté. Je prie Dieu qu'il vous conserve de corps et d'esprit-, qu'il soit votre conseil, votre sagesse, votre courage, votre vie, votre tout-, et vous son rien à la merci de sa volonté. Ameu, amen.
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Sur la coiidiiile qu'il doit teuir à l'armée, et sur un Mémoire pour le maréchal de Villars.
A Cambrai, dimanche i^ août 1712.
Voici la troisièrne fois que je vous écris, mon cher neveu; je suis surpris de ce que vous n'avez pas reçu deux de mes lettres. J'avoue que , votre régiment étant si loin d'ici , vous ne pourriez pas y arriver assez tôt, s'il s'agissoit d'une bataille. Ainsi je ne vous presse point de revenir dans le cas présent; vous devez demeurer à l'armée pendant qu'on est dans l'occasion prochaine d'une action importante. Pour le siège ^^', votre régiment n'y étant point, vous n'êtes pas obligé d'y être -, vous pouvez seulement voir ce qu'il y aura de principal, et ensuite vous borner à vos fonctions. Laissez tomber tout empressement naturel, et écoutez en paix et en silence ce que Dieu demande de vous; ensuite , faites-le simplement. Vous verrez que tout ce qui seroit de trop se retranchera de soi-même, et que tout ce qui seroit de trop peu vous paroîtra tel ; en sorte que l'esprit de grâce vous fera tenir sans hésitation le juste milieu. C'est tout ce que je désire. J'aime cent fois
(1) [^e siège de Douai : cette ville fui prise le 8 septembre.
l44 COUKESI'O^DA^fCE DE FAMILLE.
mieux voLiu iidéiilc que votre vie; aussi bien n'y al-il nulle autre vie véritable que celle fidélité: le reste, quelque beau qu'il paroisse aux yeux grossiers, n'est qu'une mort. Dès qu'il n'y aura pas d'apparence à une action , et que vous aurez satisfait à la bienséance pour un siège où votre régiment n'est point, revenez en bon enfant. Jusque-là, demeurez, et Dieu sera avec vous : il sera lui-même votre glaive et votre bouclier.
Mille choses à M. le chevalier des Touches. Je suis en peine de sa santé j je sens qu'elle m'est fort chère. Il me tarde qu'il puisse avoir quelque repos, pourvu qu'il en fasse un bon usage. Puisque vous êtes comme lui au quartier -général, vous pouvez le garder presque à vue. Je vous paierai pour être mon espion , et pour me rendre compte de ses vie et mœurs, dont je me défie.
Des nouvelles, je vous conjure, de M. de Beauvau; vous savez à quel point je l'aime et je l'honore.
J'ai reçu une lettre de M. de La Rochefoucauld ^'^ sur la mort de son petit-fils , qui est courte , forte et touchante. Elle est signée de sa main.
Je vous prie de lire à M. le maréchal de Villars le Mémoire ci-joint. J'espère qu'il verra bien qu'il ne convient pas que je refuse mes petits offices à un officier prisonnier et blessé , qui me presse de les lui accorder. D'ailleurs, je ne veux faire aucune demande indiscrète. Je me borne à désirer le plaisir que je pourrai procurer à autrui , sans blesser les règles. Au
(i) François, duc cle La Rochefoucauld , fils de l'auteur des Maximes, jié en i'634» "i<>i"l *"" •7'4' ^^n petll-iils, Michel-Camille, lié en 1686, et mort à Cambrai, de la pelile vérole, le 5 août 1712, étoit lils de François, prince de Marsillac , et depuis duc de La Kochefoucaiild , né en i663, mort eu 1728.
reste ,
CORRESPOND WCn DE KAMTI.I.r. I (j
reste, j'aime mieux vous confier cette commission, que d'écrire. C'est pour vous une occasion de faire votre cour, dont vous devez être ravi de profiter; et c'est pour moi un moyen d'épargner à M. le maréchal la peine de lire une lettre et d'y répondre.
Bonjour, mon cher neveu : j'aurai une grande joie quand je pourrai vous embrasser.
On vient de me dire que M. de Sill}' est fort malade. Je voudrois bien qu'on pût le transporter ici, où j'en prendrois soin comme de mon frère. Voyez avec M. de la Vallière , qui est son ami, si on ne pourroit pas nous le confier.
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AU MÊME
Sur la conduite qu'il doit tenir à l'armée.
A Cambrai, mardi i6 août 1717.
J'envoie exprès, mon cher fanfan, pour savoir de les nouvelles; j'en suis en peine. Je ne veux pourtant te faire manquer à aucun vrai devoir, ni à aucune bienséance raisonnable-, mais puisque votre régiment sert à l'armée , pourquoi faut-il que vous ne demeuriez pas dans le poste de votre régiment comme les autres colonels? et pourquoi voulez-vous demeurer au quartier-général pour vous engager par là à vous trouver à toutes les attaques? 11 me paroît que vous devez être à votre régiment comme tous les autres colonels, et n'aller aux attaques du siège et à la tranchée , que comme les autres colonels ont coutume d'y aller de leurs postes. En un mot, c'est beaucoup
l4.6 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
que, malgré votre jambe ouverte ^", vous demeuriez encore hors d'ici ; mais au moins il faudroit vous borner à votre poste , à vos fonctions de colonel , et à ce que tous les colonels font pour le siège , en demeurant toujours dans leurs postes. Pensez-y simplement devant Dieu , et ayez égard à ce que je vous dis , si je ne vous dis rien que de raisonnable. Je veux pour vous les périls de nécessité , et pour moi les peines qu'il est naturel que j'en ressente -, mais n'y augmentez rien par un empressement d'ambition et de faste qui ne seroit pas selon Dieu. Réponse nette et précise , mon cher fanfan. Dieu soit au milieu de ton cœur , et le possède tout entier ! Ces deux mots force et huynilité • me plaisent. Je prie Dieu qu'ils soient ton partage. Amen.
Des nouvelles , je vous prie, s'il se peut, de MM. de Beauvau et de Silly.
(1} Le marquis de Fénelon ayoit reçu l'année précédeute, k l'afl'aire de Laudrecies , une blessure griève à la jambe, dont il resta boiteux toute sa vie, et pour laquelle il fut obligé d'emplojer, en ijiS, les remèdes les plus violeus, comme on le verra par la suite de celte Correspondance. Voyez aussi la lettre 169, tom. I"^"^, pag. 4^^-
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AU MÊME
Ses inquiétudes sur la blessure du chevalier des Touches.
A Cambrai, 16 aoiït 17 12, huit heures du matin.
Je croyois aimer fort tendrement M. le chevalier des Touches , et comme j'aime très-peu de gens^ mais sa blessure me fait sentir que je l'aime encore bien plus que je ne le croyois. Votre lettre, mon petit
CORRESPONDANCE DE l'AMILLE. 1 47
enfaut, ne peut me rassurer. Les coups de cauon ne jout jamais des coutusions légères; la cuisse est pleine de gros vaisseaux ; l'escarre de la contusion ne sauroit tomber sans quelque embarras. La saison est mauvaise: l'air du camp est corrompu : en cet état, il ne peut faire aucune fonction , et par conséquent sa présence à l'armée est absolument inutile pendant qu'on le pansera. D'ailleurs, il a M. jJu Magny , M. de Vallière, qui est très -capable et très -appliqué. Je conjure notre cher chevalier de venir passer ici les jours les plus importaus pour sa guérison. Il s'eiï retournera dès le moment où il pourra recommencer ses fonctions. C'est ne perdre aucune minute pour le vrai service. Allez, mon enfant, ïepréscnter ceci à M. le maréchal, et prenez bien respectueusement la liberté de lui lire cette lettre, si sa lecture peut contribuer à mon dessein. Je voudrois que M. le maréchal eût la bonté d'ordonner à notre chevalier de venir se reposer ici, comme je viens de l'expliquer. En faisant A^otre cour à M. le maréchal, dites -lui avec quel zèle je joins toujours dans mes souhaits tout ce qui peut lui faire plaisir et honneur, avec la prospérité des armes du Roi et le bien de la France. Pour notre chevalier blessé , embrassez-le tendrement de ma part, eu attendant que je puisse l'embrasser moi-même. Les deux mots qu'il m'a écrits sont bons, et font espérer mieux pour les suites. Je ne prêche point ; mais plus j'aime quelqu'un , plus je lui désire le bien qui me paroît unique à désirer. Je vous ai écrit ce matin par mon courrier à pied : j'espère qu'il me rapportera ce soir de vos nouvelles; car il va comme s'il avoit des bottes de sept lieues.
l48 CORRESPONDANCE DE FAMILLE,
Prenez soin de notre blessé ; soyez sou garde -malade. S'il le faut, j'irai le chercher dans mon carrosse jusqu'au camp. Bonjour. Répondez -moi bien précisément sur ce que je vous ai mandé ce matin. La lettre que vous m'avez envoyée est de madame de Beauchamp. Elle a fait un ouvrage de grande éloquence : vous serez étonné des ressources de son esprit.
Joignez toujours à la date de vos lettres l'heure précise où vous les écrirez.
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AU MÊME
Sur sa conduite à l'armëe.
 Cambrai, jeudi iH août, à dix heures du matin, 1712.
Je renvoie un exprès, mon cher fanfan , pour le dire que , si ta présence au régiment ne t'épargne aucune assiduité à la tranchée, j'aime mieux que tu demeures au quartier -général. M. de Puységur ne sera point incommodé de toi. Tu dois manger souvent ailleurs. ïu n'as point de chaise à toi pour t'adoucir les marches de jour et de nuit avec le régiment. Ta jambe en pourroit souffrir , et elle est un bon titre pour n'être point assidu à ton poste, et pour t'en épargner les fatigues. Mais ce que je te demande instamment, est de n'être pas plus souvent à la tranchée que les autres colonels, qui sont dans leurs postes avec leurs régimens, et qui satisfont suffisamment au vrai devoir. C'est précisément là-dessus que je demande bonne foi et simplicité; sinon je te renonce. Mille amitiés à M. le chevalier des Touches,
dont je suis encore eu peine, malgré tout le mépris qu'il a pour sa contusion. I.a réputation et l'habileté de M. Le Dran me rassurent un peu. Le retour de cet envoyé me fera grand plaisir, s'il me rapporte promptement deux mots de ta main.
Je voudrois bien avoir une réponse pour le prisonnier dont je t'ai envoyé le Mémoire , afin qu'il lui parût que je ne l'ai pas oublié, et qu'il n'a pas tenu à moi qu'il n'obtînt sa liberté.
Bonjour, fanfan. Mille choses dans les occasions à MM. les ducs de Mortemart , de Saint- Aignan , et à M. d'Ananis.
Tu ne me dis rien sur M. le Duc , ni sur M. de Saintrailles.
AU MÊME
Même sujet que la précédente.
A Cambrai, dimanche 21 août, à six heures du niatiu, 1712.
Tu m'as mandé , mon petit fanfan , que tu aurois au régiment plus de fatigue qu'au quartier - général : je m'en tiens à les propres paroles. 11 est vrai qu'il seroit plus régulier de demeurer au régiment ; mais votre état ne vous dispense que trop de cette régularité. C'est bien assez , et même trop , que tu sois à l'armée -, tu devrois être déjà aux eaux : la saison presse. C'est un grand excès que d'être au camp. Demeurez-y en repos jusqu'à la fin du siège , et n'allez pas plus à la tranchée que les colonels modérés , qui demeurent à leurs régimens. Voilà ce que Ton-
1 JO CORRESPO\DAlVCE DE FAMILLE.
ton décide de pleine autorité. Il arrive souvent qu'on a malgré soi, en cette vie, des vanités et d'autres choses imparfaites qui échappent comme par saillies ; mais la lidélité consiste à revenir toujours à une conduite simple , où l'on réprime ce qui est de trop. Sois donc petit, simple et docile, je t'en conjure.
Quand tu m'écris, mets sur une feuille tout ce qui peut être vu , ou sur le siège , ou sur les autres choses générales -, mets dans un autre feuillet séparé ce que tu voudras confier à Tonton des fautes de fanfan , ou de l'état de son intérieur. Cela me paroît convenir pour ton frère , et pour d'autres qui sont curieux de voir de tes nouvelles.
Quand je te demande des attentions pour diverses personnes, ce n'est qu'autant c^ue tu te trouveras à portée de le faire , et en vue de te procurer des amis.
Bonjour, petit fanfan ; tu connois la tendresse de Tonton pour toi. M. d'Alègre m'a écrit une lettre où il y a des marques de vraie amitié pour toi.
AU MÊME
Commissions pour diverses personues.
(Aoiil 17 120
Je me sers de l'occasion de M. Gigaut '•^\ chirurgien des chevaux-légers , qui va à l'armée, et qui en leviendra samedi-, tu pourras, cher fanfan, me faire réponse par lui , et je te conjure de lui faire voir
(i) Kicolas-Maurice Gigot, (et non Gigaut) habile cliirurgien, après avoir professe l'anatomic avec distinction , servit dans les années , et mourut dans la vigueiu- de l'âge, au siège de Landau, le 11 juillet iyi3
coRnEsrorïDA.vCE de famille. tSi
exactement ta jambe. Ne me refuse pas celte petite complaisance; j'en aurois de bien })lus difliciles pour loi : que ne lerois-je point!
Dis à M. le maréclial, que je ne puis me résoudre à abuser de ses bontés , et à interrompre ses grandes occupations par des lettres inutiles; il me suffit qu'en lui faisant ta cour, tu lui renouvelles le souvenir de mon zèle pour lui.
Dis aussi tout ce qu'il faudra à M. le maréchal de Montesquiou. Tu as besoin de les accoutumer à toi , et toi à eux , pour les engager peu à peu à dire que tu sers bien. Il faut, pendant que je suis encore au monde, que mon ombre te facilite quelque accès.
Madame de Chevry me mande qu'elle fera prendre des eaux à sou frère Tabbé dans le mois prochain.
Je suis fort aise d'avoir vu deux lettres que tu as écrites à ton frère. Son plaisir me revient par contre-coup. Lobiche est bon enfant.
Mille reconnoissances à M. de Puységur. Ne m'oublie pas , quand tu verras M. de Montviel.
Bonsoir, cher fanfan ; Tonton est tout à toi , afin que tu sois tout à Dieu, non au monde, ni à toi-même.
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AU MÊME
Il le presse de venir à Cambrai.
A Cambrai, vendredi 26 août, à six hem'cs du matin, 1^12.
Bonjour, petit fanfan. Je prie Dieu qu'il te garde de toutes les façons : il me tarde de te savoir hors
\3-2 COKKESrONDAXCE D£ FAMILLE.
de la tranchée. J'espère que nous aurons demain de tes nouvelles par M. Gigaut, cliirurgien des chevauxlégers, qui m'a promis de te voir et de te rendre une de mes lettres. Je compte qu'il aura vu ta jambe. Si tu veux agir avec la simplicité de cœur que Dieu demande , et avec l'amitié que tu me dois , tu viendras nous voir après ta tranchée, dès que le fort sera rendu. Alors nous raisonnerons toi et moi à cœur ouvert. Bonjour, mon cher fanfan j Tonton ne sauroit te dire jusqu'à quel point il est tout à toi.
Mande -moi des nouvelles de M. le chevalier des Touches, et prends soin de lui avec toute l'amitié que nous lui devons.
AU MÊME
Avis sur sa conduite.
A Cambrai, mardi 3o août, à six heures du matin, 1712.
Bonjour, mon fanfan. Achevez de passer le reste du siège au quartier-général : ménagez votre jambe j reposez-la le plus que vous pourrez. JN'e laissez point notre cher chevalier des Touches s'amuser après le siège fini : il faut l'arracher de l'armée, et nous l'amener. Il ira d'ici à Bourbonue , et tu y iras aussi. Mais il n'y a pas un seul moment à perdre ; la saison échappe. Dieu te conserve, et te rende digne de lui. Qu'il soit lui seul ta confiance, ta force, ta lumière, ton courage.
Des nouvelles, je vous prie, de MM. de Hautefort et de Silly, qu'on dit être malades.
COKIU-.SPOVDANCF. DE FAMILLE. Î3>
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AU MÊME
II lui proiucl d'aller \oiv le maréchal de Villars. A Cambrai, mardi 3o août, à onze heures avant midi, 1712.
Puisque tu crois , lanfan , que je ferai plaisir, j'irai demain voir M. le maréchal de Villars, et dîner avec lui. Je ne mènerai point tes deux frères à ce dîner, et il faudra qu'ils cherchent pitance ailleurs dans le camp. Mais si M. l'abbé de Laval, à qui j'oftiirai de le mener, vient avec nous, je le ferai dîner chez M. le maréchal : tes frères ne mourront pas de faim. Je crains un peu la longueur du chemin à cause du détour pour passer le Sanzé au bac. Il faut que je revienne le soir au gîte. Tu peux dire à M. le maréchal l'impatience d'avoir l'honneur de le voir, qui me fait aller, moi poltron , à la guerre. S'il ne dînoit pas chez lui demain , je mangerois un morceau de pain donné par aumône chez quelque ami du camp; après quoi je reviendrois souper ici sans embarras.
Tu comprends bien que j'aurai une sensible joie de te revoir et de t'embrasser tendrement. Bonjour, petit fanfan. Mille choses à notre cher invalide M. le chevalier des Touches. Que Dieu soit avec toi! Il ne faut pas oublier que demain est le bout de l'an de ta blessure : c'est un jour de grâce singulière pour toi ; fais-en la fête solennelle au fond de ton cœur. A demain, à demain. Je suis ravi de te voir un si bon jour. Ne manque pas de te trouver chez M. le maréchal, ou chez M. le chevalier des Touches, afin que nous a\'ons un moment de liberté.
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AU MÊME
Nouvelles de famille.
A Cambrai, 6 septembre, à neuf heures et demie du matin, 17 12.
Je ne saurois prendre aujourd'hui , fanfan , des mesures assez justes pour aller dîner chez M. de la Vallière en revenant de Valenciennes. L'Électeur {de Cologne) peut vouloir me retenir malgré moi un jour de plus, et ce mécompte dérangeroit notre dîner : d'ailleurs je crains un embarras pour le maigre du vendredi; il vaut mieux que je revienne ici. Dès que j'y serai revenu, je prendrai des mesures certaines. M. le chevalier des Touches m'a promis un relais en faveur de notre dîner. Je voudrois qu'il eût la bonté de l'envoyer à moitié chemin; ses chevaux ne feroient que deux lieues et demie : les miens auroient le même soulagement. Convenez avec M. de la Vallière d'un jour commode. Donnez-moi de vos nouvelles à Valenciennes. Si l'Électeur ne me retient pas, et si le vendredi ne gâte rien , je serai prêt à tout.
Madame de Chevry m'a envoyé la lettre de madame Voysin , qui dit que M. Voysin vous a déjà envoyé votre congé en droiture à l'armée. Il faut que la lettre soit allée au régiment, qui est campé loin du lieu où vous êtes. Quoi qu'il en soit, la lettre de madame V03 sin , que je vous garde , suffiroit seule pour vous mettre en pleine liberté de partir pour les eaux.
Je pars pour Valenciennes avec M. le doyen, ton
COKRESPONDANCE DE FAMILLE. I 5^
frère aîné, et M. Provenchères. M. l'abbé de I.aval part de son côté , pour aller voir M. de Nangis , qu'il croit en danger.
Souviens- toi d'être simple. Dieu seul fait trouver le vrai milieu : Tamour - propre ne le trouve jamais. Tu sais de quel cœur je t'aime ; mais je ne veux t'aimer que d'une amitié de pure foi.
AU MÊME
11 lui demande des nouvelles des eaux de Bourbonne,où il s'ctoit rendu, et l'exhorte à luje gaîtc modeste.
A Cambrai, 2i septembre 17 12.
Bonsoir, petit fanfan. Il me tarde de savoir si les eaux opèrent sur ta jambe. Ne néglige rien pour ta guérison : il faut tenter même les moyens les plus douteux. Sois dans une union intime , une complaisance et une déférence parfaite pour ton frère, qui le mérite de toute façon. Nous sommes tranquilles, et avec peu de compagnie. Je prends du lait; mais je ne puis encore en rien dire. Mon cœur est avec toi en celui qui doit être notre cœur commun , et toute notre vie. Mais cette véritable vie est une mort continuelle à la fausse vie qui nous flatte. Il faut être paisible, simple, gai, sociable, en portant le royaume de Dieu au dedans de soi. Gaudete; iferum dico, gaiideie. 3Iodestia vesfra nota sit otnnibus hotninihus : Dotnhtu^- prope est. Nîhil soUiciti sitis : sed in omni oralione et obsecratione petitiones vestrœ in- 7iotescant apiid Deum : et pax Dei, qnœ exsuperat
l56 CORRESPOVDA.VCE DE FAMILLE.
omneni sensuni, custodiat corda vestra et intelligentias vestras in Chrigto Jesu '•"\ Sois donc gai , fanfanj je le veux : saiut Paul Ta décidé. Mais il faut que ce soit une joie modeste de présence de Dieu , et d'un fond de bonne conscience. 0 que cette joie est pure! elle coule de source-, elle élargit le cœur-, elle n'enivre ni n'évapore ; elle adoucit toutes les croix. Tout à fanfan.
(a) Philip. IV. 4 et seq.
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AU MÊME
Il lui recommande les plus grandes précautions pour la guérison de sa jambe.
A Cambrai, i6 octobre 1712.
J'ai été fort aise, mon cher fanfan, de recevoir votre lettre datée de Marque du 14 j mais je vous conjure de vous souvenir que vous m'avez promis de ne demeurer point à Douai : il suffit que vous y ayez été voir votre régiment. Vous savez qu'il passera l'hiver dans ce voisinage : vous aurez la commodité de le voir de près, et d'y faire tout ce que le vrai service demandera. Ce qui est de pressé au-dessus de tout, est que vous vous hâtiez de revenir pour garder exactement le régime nécessaire. Vous êtes dans la crise de l'opération des eaux , pour en tirer le fruit dans peu de jours, ou pour les rendre inutiles, et être à recommencer. Je vous attends-, et si vous êtes raisonnable, vous ne vous ferez pas attendre. Cependant je suppose que vous aurez mis un double bas
CORUESPONDANCE DE FAMILLE. I JT
tiès-cliaud à votre jambe malade. On m'avertit que toutes les suites les plus fâcheuses sont à craindre, si vous vous laissez surprendre par le moindre froid. Bonjour, mon cher fanfau -, ne S03 ez pas plus roide à vouloir, que vous ne voulez que Tonton le soit. M. le chevalier des Touches est arrivé. Le petit abbé ^^^ est parti. Lob... et Aug... vous embrassent; et moi je suis tout ce que je puis vous être en celui pour qui seul je veux vous aimer tendrement.
(1) L'abbé de Sabguac, frère du marquis.
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AU MÊME
Nouvelles de famille : avis sur la conduite que le marquis doit tenir à l'armée.
A Cambrai, 3o octobre 1712.
Mon rhume diminue fort; mais je ne me fie pas à lui; je veux pousser les précautions jusqu'au bout pour le finir. Ta lettre , mon cher fanfan , m'a fait grand bien; car elle me met en repos; te voilà avec le régiment. Il me tarde de te revoir. Reviens dès que M. de Raviguan aura passé , s'il doit passer bientôt; mais s'il ne devoit passer de long -temps, tu pourrois , en attendant , revenir faire un petit séjour ici. La règle n'est que pour les colonels qui vont passer l'hiver à Paris; elle n'est point pour ceux qui sont auprès de leurs régimens, et à portée de s'} trouver à la revue de l'inspecteur. M. de Colandre est parti d'ici pour la Normandie, et reviendra dans
l58 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
quinze jours pour la revue. Vous pouvez de même venir ici pour retourner à Avesnes.
Les nouvelles de M. de Chevreuse me donnent de l'inquiétude ; sa langueur alarme. Ce seroit une perte infinie -, j'en ai le cœur flétri. 0 que Dieu est puissant , et que nous sommes foibles !
Bonsoir, fanfan. Des amitiés sincères à notre petit chevalier. Que ne donnerois-je point pour le voir un bon sujet !
AU MÊME
Nouvelles divei-ses.
A Cambrai , 2 novembre 171 2.
Le Roi se porte bien , Dieu merci. Le maréchal de Montesquiou est inflexible sur le commandement du Gâteau ; j'en suis fâché , moins pour moi que pour M. le chevalier d'Alsace , et pour le Gâteau qu'il auroit fort soulagé. Rien de nouveau ici j M. le comte de Lesparre y arrive ce soir. M. le chevalier des Touches en part samedi. M. de Chevreuse se porte mieux. Madame de Chevrj souffre et va toujours. ]Mon rhume est sur ses fins. Je suis comme Horace disoit à son ami :
Excepto quod non simul esses, caetera laetus (a).
J'embrasse tendrement fanfan.
(a) HoR. lib. I. Epist. x , v. ult.
CorvaESJ'ONDANCE DK FAMlM.i:. l J()
AU MÊME
Avis pour le règlenipnl de son iiilérieur.
A Cambrai, 4 novembre 1712.
J'ai reçu ta leltre , mon fanfan. Mon rhume n'est plus rien ; mais mon sommeil n'est pas coulant de source ; il faut le laisser revenir ; je ne fais presque rien. J'espère qu'à ton retour de Maubeuge, tu nous feras savoir quand est-ce que nous te reverrons. En attendant , ne te dissipe ni ne te relâche ; réserve les heures de nourriture de l'ame; unis-toi, comme tu me l'as promis; modère-toi dans les mouvemens qui te paroîtront trop vifs. On ne peut pas éviter toujours la surprise du premier mouvement ; mais il est capital d'arrêter le second, faute de quoi le troisième est encore plus fort , et la passion qu'on pouvoit réprimer dans sa naissance , devient bientôt si forte, qu'on en est entraîné. 11 faut craindre la vanité dans lesfautes-, souvent on les continue par la mauvaise honte de ne vouloir pas paroitre les avouer, et s'en corriger. Voilà bien de la morale 5 je ne veux point te fatiguer par mes sermons. Reviens , fanfan , dès que tu auras fait -, je voudrois voir entrer fanfan par un côté, et Panta par l'autre. Comment se porte ta jambe? Bonsoir.
l6o COaUESrONDANCE DE FAMILLE.
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AU MÊME
Sur le règlement de son intérieur, et sur sa conduite à l'égard des autres.
A Cambrai, 6 décembre 1712.
Bonjour, fanfan; je souhaite qu'en l'éloignant de Cambrai, tu ne te sois point éloigné de notre commun centre, et que notre absence n'ait point diminué en toi la présence de Dieu. L'enfant ne peut pas téter toujours , ni même être sans cesse tenu par les lisières; on le sèvre , on l'accoutume à marcher seul. Tu ne m'auras pas toujours. Il faut que Dieu te fasse cent fois plus d'impression que moi , vile et indigne créature. Fais ton devoir parmi tes officiers avec exactitude , sans minutie, patiemment et sans dureté. On déshonore la justice , quand on n'y joint pas la douceur, les égards et la condescendance : c'est faire mal le bien. Je veux que tu te fasses aimer 5 mais Dieu seul peut te rendre aimable , car tu ne l'es point par ton naturel roide et âpre. Il faut que la main de Dieu te manie pour te rendre souple et pliant; il faut qu'il te rende docile , attentif à la pensée d'autrui , déliant de la tienne , et petit comme un enfant : tout le reste est sottise, enflure et vanité.
Madame de Chevry souffre encore. Nous ne-savons rien de nouveau, rien qui me fasse plaisir, sinon que fanfan reviendra vendredi.
CORRESl'ONDANCE DE l-AIMILLE. l6l
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Il lui adresse un Mi^inoire pour le niini'Jire do la guerre, et lui Iracc la conduile qu'il doit tenir dmis le monde.
A Cambrai, 7 janvier 1^1 3.
Je vous envoie, mon cher fanfan , un Mémoire avec le projet un peu retouché. Le Mémoire, mal- «çré mes soins pour l'accourcir , est un peu longuet. Si M. Voysin s'accommodoit sans examen du projet, avec le très -petit changement que j'y ait fait, il n'auroit pas besoin de lire le Mémoire j mais s'il a de la peine à s'accommoder du projet avec ce trèspetit changement, il faut donner un assaut pour obtenir qu'il ait la bonté de lire le Mémoire : il n'y aura que quatre minutes de lecture. Pour le changement que je propose , il le verra du premier coupd'oeil. J'ai souligné d'une ligne ondée toutes les paroles du changement, qui ne vont pas jusqu'à trois lignes. Ce changement ne peut même blesser personne.
Je suis persuadé que vous devez demeurer à Paris pendant que le Roi sera à Marli , afin de retourner à Versailles quand la cour y retournera : autrement votre voyage seroit inutile , et c'est ce que vous devez éviter. Je ne m'étonne point de votre embarras et de votre dégoût : on est gêné avec les gens qu'on counoît peu ou point; on fait très -imparfaitement ce qu'on n'a pas l'habitude de faire. L'amour- propre
CORRESP. II. Il
l62 COKRFSrONDANCE DE FAMILLE.
s'ennuie de se contraindre beaucoup avec peu de succès. Vous êtes accoutumé à une vie simple, commode, libre et flatteuse par l'amitié de la compagnie qui vous environne : cette douceur vous gâte. Il faut s'accoutumer dans le monde à la fatigue de l'esprit, comme à la fatigue du corps dans un camp. Plus vous retarderez ce travail pour votre entrée dans le monde , plus il vous deviendra dur, et presque inapossible. Vous courrez risque d'y réussir très-mal à un certain âge. Si vous y renoncez pour toujours, vous passerez votre vie dans l'obscurité , sans amis de distinction , sans crédit , sans appui , sans ressource pour faire valoir vos services, et sans aucun moyen de soutenir votre famille. Il est donc capital que vous rompiez tout au plus tôt cette glace avec courage et patience , sans écouter votre amour-propre contristé. La facilité viendra peu à peu avec l'habitude. Vous ne serez plus si embarrassé quand vous connoîtrez tout le monde, quand tout le monde vous connoîtra, quand vous serez accoutumé aux choses qu'on fait en ce pays- là, et quand vous aurez de quoi entrer à propos dans les conversations familières. Dès que vous y aurez acquis un certain nombre d'amis , honnêtes gens et estimés, ceux-là vous mettront dans leur commerce. De proche en prociiie vous irez peu à peu à tout ce qui vous conviendra. Vous verrez poliment tout le monde en public-, vous rendrez les devoirs selon l'usage aux particuliers -, et pour la vraie société, vous vous bornerez aux amis solides. Il ne faut pas chercher en eux la seule vertu-, il faut tâcher d'en trouver quelques-uns qui joignent à un vrai mérite la condition et même quelque rang. En
COHKESl'ONDANCE DE FAMILLE. l6l
allendant , prenez patience j gagnez chaque jour quelque chose sur vous. Offrez celte contrainte à Dieu : c"'est accomplir sa volonté par les devoirs de votre état; c'est faire une bonne pénitence de vos péchés;, c'est sacrilier à Dieu votre repos , votre goût , vos commodités -, c'est vous corriger d'un libertinage d'esprit qui vous séduisoit par une apparence de vie sérieuse , régulière et solidement occupée.
Pour Paris , réservez-vous-y des heures de travail ; évitez les soupers qui mènent trop avant dans la nuit, et qui dérangent tout le jour suivant -, sauvez un peu vos matinées. Lisez, et pensez sur vos lectures. Je sais bien qu'on ne peut pas être toujours si rangé : il faut se laisser envahir quelquefois par complaisance pour certains amis ; la société le veut , l'âge le demande : miais en accordant un peu d'amusement aux amis , il leur faut dérober des heures sans lesquelles on ne se rendroit capable de rien pour mériter leur estime.
A l'égard de votre retour à Cambrai , ne précipitez rien ; consultez les personnes qui auront la bonté de vous permettre de les consulter. D'ailleurs , si vous devez revenir ici au bout d'un certain temps par une règle indispensable de service , il suffira que vous vous y rendiez au terme du devoir militaire.
Grande estime , grande amitié , grande conliance en madame de Chevry, elle le mérite au-delà de tout ce que je puis exprimer : mais vos occupations doivent être difïerentes des siennes à certaines heures : elle ne doit pas vous décider sur certains points ; c'est à vous à la redresser doucement sur les défauts de sou régime pour sa sauté, qui nous est très -chère à vous et à moi.
l64 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
Ne laissez point gâter le petit page '^' : il faut lui ouvrir le cœur par bonne amitié ; mais les louanges prématurées gâtent les enfans. Il faut l'accoutumer de bonne heure à se regarder comme un pauvre petit cadet , sans autre ressource que le mérite , le travail, la sagesse et la patience.
L'occupation exacte , hors les temps de société , délivrera votre ami des espèces de songes en plein midi qui amusent son imagination. Il ne doit jamais leur prêter volontairement aucune attention : Dieu lui donnera cette fidélité , s'il la désire et demande de tout son cœur.
Jugez , mon cher fanfan , par cette lettre , avec quelle tendresse je vous aime. Ma santé est au même état que vous l'avez vue à votre départ.
(i) Frère du marquis.
un.
Il 1p rliarge de diverses commi.ssions.
A Cambrai, b janvier 1713.
J'oubliai hier de vous envoyer le projet que j'avois reçu de vous , mon cher fanfan. J'espère que vous obtiendrez le très-petit changement que j'ai tant d'intérêt de demander , et qui ne blesse l'intérêt de personne.
Je vous écrivis hier une longue lettre , après laquelle il faut vous laisser un peu respirer. Celle du petit page est arrivée ce matin : elle paroît faite sans
COKKKSFONDANCE DE FAMILLE. l65
conseil, et très-oiigiuaîe. Il écrira mieux dans dix ans-, mais j'en suis fort content pour aujourd'hui.
Vous me ferez un vrai plaisir , si vous voulez bien prier madame de Chevry d'envoyer sa surintendante me chercher de beau drap violet. Je suis moins difficile sur rétofl'e , que sur la teinture. Il faut un violet teint sur une vraie écarlate, et qui soit pourpré, autrement il ne dure pas , et devient de la couleur de la lie de vin, qui est très-vilaine. Je vous conjure de me mander des nouvelles de la santé de madame la duchesse de Chevreuse , et de celle de M. le duc de Chaulnes. Dites-leur pour moi mille , etc. Embrassez à droite et à gauche M. de Marquessac , le cher grand abbé {de Beaumont) , etc. Dites à M. l'abbé Le Fèvre, que nos vieux ans demandent encore une consolation , qui est celle de nous embrasser.
Pour le bon Put (il/. Dupiiy) , il sera servi ponctuellement , et je serai charmé de le voir. Je voudrois bien qu'il pût sans embarras avoir la bonté de me choisir un laquais de figure raisonnable , sage , et sachant bien écrire : il le mèneroit en venant ici.
Pour un bon chef d'office , vous pourriez vous en informer dans les bonnes maisons où vous allez.
Bonsoir, cher fanfan. Je ne puis vous dire ni combien je vous aime , ni combien je voudrois voir croître cette tendre amitié. Votre fidélité pour Dieu en sera la mesure.
Ayez soin de madame de Chevry , qui m'est trèschère.
Mandez-moi si M. de Laval est à Paris, ou s'il en est parti.
t66 correspondance de famille,
AU MÊME
Avis sur la conduite qu'il doit tenir dans le monde.
A Cambrai, mercredi ii janvier ijiil.
Bonjour , mon cher petit fanfan. Je me sers de la voie sûre de M. de Harlai pour t'écrire à mon aise.
Je te prie d'envoyer la lettre ci-jointe à M. Bourdon {P. Le Tellier), par la voie de M. Colin {P. Lallemant.) Fais beaucoup d'amitiés à M. Colin pour moi. C'est un homme de mérite , fort de mes amis. Presse de ma part madame de Chevry d'être docile aux décisions de M. Chirac. Ne pourroit-il point varier les alimens, pour lui faciliter un bon régime, et éviter l'extrême dégoût? Il faut venir aux expédiens-, il faut même soulager, si on le peut, l'imagination de la malade. Parle-lui en mon nom avec amitié, douceur, insinuation, ménagement et patience.
J'enverrai à M. Dupuj' la voiture dont il a besoin au jour qu'il a marqué. Je t'écrirai par cette voie en liberté, et tu pourras m'écrire par M. Dupuy tout ce que tu voudras me mander. Tu dois bien croire que je serois ravi de t' avoir ici ; mais il convient que tu t'accoutumes à Versailles, et qu'on s'y accoutume à toi. Je suis vieux et éloigné. La famille ne peut plus avoir ni soutien ni espérance , que par ton avancement dans le monde. Tu ne t'avanceras jamais à Cambrai. Il faut d'un côté bien servir, et de l'autre faire usage du service pour se procurer quelque considération et un établissement. Je t'aime pour toi, et non
COKKESPONDANCE DE FAMILLE. 1 67
pour mon amusement. A Dieu ne plaise que je veuille te rendre ambitieux ! Je voudrois te voir mériter les plus grands honneurs, sans les avoir, et te contenter d'un état médiocre selon la médiocrité de notre condition.
Ce que je te demande est de ne te livrer ni à la mollesse , ni à la vanité de tes imaginations. Toutes les fois que tu les aperçois, il faut être fidèle à revenir tout court à Dieu. 11 faut laisser tomber ces pensées dangereuses , comme , en lâchant la main sans effort, on laisse tomber une pierre au fond de l'eau. En se tournant vers Dieu, il faut aussi se donner une occupation qui attache l'esprit , et qui le détourne de ces chimères flatteuses. 0 mon fanfan, que tu seras heureux si tu te tournes au recueillement, et si tu t'accoutumes à agir tranquillement dans tout le détail de la vie avec une simple et familière dépendance de l'esprit de grâce ! Il ne te manquera point si tu ne lui manques pas le premier. Souviens-toi, je t'en conjure, dans les occasions difficiles, de demeurer uni à ceux qui le sont de tout leur cœur à Dieu.
Tu ne me mandes rien de ta jambe ; j'en suis en peine. As -tu consulté MM. Triboulaut et Arnaud? je le veux, je le commande. Tendrement tout à mou fanfan.
l6S CORRESPONDA.VCF, DF. I\MIl,r,E.
AU MÊME
Sur la conduite qu'il doit tenir envers plusieurs personnes.
A Cambrai, 12 janvier 1713.
APOTRE pauvre malade {inadame de Chevry) est à plaindre -, il faut la ménager , la soutenir , la consoler. Je voudrois que M. Chirac pût varier les alimens pour lui adoucir le régime : il faut qu'elle soit docile pour les remèdes fréquens qu'il croit nécessaires. Parlez en mon nom avec force et amitié ; montrez cette lettre : elle voit bien qu'elle suit trop son imagination -, elle ne vomit point les bouillons, comme elle se lïmaginoit.
La personne qui m'appelle ingrat ne me fait pas justice. Pour moi, je la lui fais bien mieux; car je suis fort touché de ses bontés , dont elle me donne des marques avec tant de persévérance. Il n'y a qu'à repondre avec respect et délicatesse en glissant toujours : plus elle vous verra poli et mesuré sans composition, plus elle vous attaquera. Point d'empressement pour la chercher, après lui avoir rendu un devoir-, mais beaucoup d'attention pour reconnoître ses bontés, et pour montrer qu'on les sent toutes. 11 ne faut point faire d'avances pour dire à un homme respectable ce qu'il ne vous demande point : il sait bien qu'il peut vous questionner -, il en a tout le droit; il est informé de ce que je pense. Eu voilà assez; demeurez dans une retenue convenable ; attendez : ce qu'il n'a pas fait en un temps, il pourra le faire en un
'■.ORRESl'OND.ANCE DK FAMILI.K. iSo
autre. Tenez- vous seulement à portée, et lout prêt eu cas de besoin.
Pour l'homme chez qui vous m'avez mandé avoir dîné , je vous prie d'aller le remercier de ma part pour les bontés dont il vous a comblé : dites-lui que je n'ai osé lui écrire pour lui en faire mes très-humbles remercîmens , et que je m'en abstiens par pure discrétion. Finissez eu lui taisant entendre que vous comptez sur les bontés qu'il a pour moi , et dont il ne m'est pas permis de douter-, que vous tâcherez de les mériter par un attachement plein de respect : mais n'ayant actuellement rien dont il s'agisse , vous vous bornez à espérer que , dans les occasions , il voudra bien vous honorer des marques de sa bienveillance, qui peuvent être fort utiles à votre réputation et à votre avancement.
Je vous envoie une lettre pour M. le maréchal de Villars : elle est faite comme vous la désirez ; elle ne le sollicite qu'à demi. Je le consulte , et je me remets à ce que vous lui expliquerez vous-même de vos services.
M. de H. (^Harlai) est parti d'ici assez content, et bien disposé pour nous. Il me semble qu'il conviendroit que vous Tallassiez voir , et que vous l'accoutumassiez à entrer insensiblement en conversation avec vous : c'est un homme de beaucoup d'esprit , qui raisonnera volontiers, et qui a beaucoup de connoissances acquises. Vous y trouverez des sentimens très-nobles, avec un grand usage du monde. 11 est rare , à tout prendre, de trouver tant de qualités rassemblées. Tachez de le cultiver avec discrétion. Priez-le , de ma part, de remercier très- vivement pour moi l'homme
qui vous a donné à dîner, et qui vous a fait des oi- Ires si obligeantes ; c'est son proche parent, et son ami fort particulier.
Je suis ravi de ce que le cousin est toujours bien avec les gens dont nous craignions qu'il ne perdît un peu les bonnes grâces. La dame de cette maison m'accuse injustement de démangeaison pour la critique : ce que je représente est clair comme le jour-, je ne représente qu'étant pressé par un intérêt capital , et j'ai tâché de le faire avec des ménagemens infinis. Je ne verrois nul inconvénient que vous prissiez la liberté de parler vous-même à cette dame , et que vous lui témoignassiez avec respect combien votre avancement vous toucheroit , si vous pouviez le devoir aux bontés de lui et d'elle. J^espère que, quand vous aurez une décision sur mon dernier projet, vous ne perdrez point de temps pour m'en faire part.
Je vous envoie la gazette d'Amsterdam , ou du moins le postcrit intitulé : Suites des nouvelles , etc. Vous y trouverez, à la lin, un article intitulé : Extrait (Tune lettre de Rome du 17 décennhre : cet extrait est fort curieux. Je vous prie de le donner ou de l'envoyer au plus tôt à M. Colin {P. Lallemant), qui est avide des nouvelles. Je suis bien aise de lui faire plaisir, afin qu'il ne néglige pas le procès de notre famille.
Bonsoir : tendrement tout à mon cher fanfan. 11 faut bien employer le séjour de Paris pendant ce long Marli. Il faut prier Dieu, lire , voir les gens qui méritent d'être cultivés , et se cultiver soi - même pour devenir un homme capable de bien remplir tous ses devoirs. Je ue prêche qu'à cause que vous le voulez.
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AU MÊME
Sur la maladie de «nadaini: de Clicvry, et sur la jialiencc nécessaire ru cet état.
A Cambrai, \6 janvier i7i;î.
Je suis très-content de vos soins pour mon afi'aire , et nullement de l'acte qu'on m'a envoyé : il brouille tout, et n'est fait sur aucun principe suivi. Je ne sais point encore le parti que je prendrai. Il faut être patient , prier Dieu , et consulter les hommes sages.
Je vous conjure , mon cher neveu , de dire pour moi à ma nièce, que je suis .très-affligé de son état. Je voudrois être à portée de me joindre à vous pour prendre soin de sa santé. Je conçois l'embarras des plus habiles médecins , et leur incertitude -, mais enlin leurs expériences, quoique très-imparfaites , valent un peu mieux que notre ignorance absolue. Après tout , si quelque chose dans la médecine est au-dessus du reste , c'est M. Chirac : il la connoît depuis long-temps-, il a étudié son tempérament et la suite de ses maux •, il l'a bien conduite dans le plus extrême péril-, il s'est aff'ectionné pour elle. Oi!i pourroit-on espérer de trouver un semblable secours? Il ne reste donc qu'à le croire , qu'à lui être docile , et qu'à s'abandonner à ses conseils , ou plutôt à la Providence, qui bénira cette docilité. C'est porter une rude croix, que de se livrer aux remèdes fréquens et à un long régime : ou se dégoûte, ou se lasse; toute patience s'use ; mais il faut tourner son courage contre soi-
même , et se faire un mérite devant Dieu de ce qu'on fait pour se guérir. En guérissant le corps, on mortifie l'esprit et les sens, qui en ont grand besoin. Trop heureux cpie Dieu nous tienne compte de cette pénitence I Lisez-lui ma lettre, et dites-lui à quel point je lui suis dévoué.
Vous me ferez un sensible plaisir, si vous me procurez un chef d'office sage et bon officier. Il me faut aussi un laquais, comme vous savez.
Vous ne mandez rien de votre jambe : j'en suis en peine. Je vous demande bien sérieusement de la faire examiner par MM. Triboulaut et Arnaud -, après quoi vous me ferez savoir , s'il vous plaît , leur décision.
Si M. de Laval est encore à Paris, je vous prie de lui dire que j'ai écrit à madame sa mère , selon ses intentions , pour différer notre rendez- vous jusqu'au printemps. Ce retardement sera bon pour elle et pour moi : l'hiver et le voyage enrhument les vieilles bonnes gens comme nous. Tout sans réserve à mon très-cher fanfan.
11 l'exhorte à employer ie» remèdes les plus etiicaccs pour la guénson de sa jambe.
A Cambrai, 30 janvier 171 3.
Je puis me tromper, mon cher fanfan j mais il me semble qu'il n'y a pas à hésiter : il faut suivre le parti que tous croient le plus sûr et le plus prompt ,
COKRESFOND ANCK DF FAMILLE. nî
quoique M. Triboulaut ne le juge pas nécessaire. Puisque le parti d'ouvrir est , selon M. Triboulaut , encore plus sûr ç\\\e celui de n'ouvrir pas, il faut qu'il n'y ait aucun danger à l'aire l'ouverture : or, ce fondement étant posé, pourquoi n'ouvriroit-on pas, puisque ce parti , qui est le plus sûr contre tout danger, est en même temps le plus prompt pour la parfaite guérison?
D'ailleurs l'accident que vous savez pourroit avoir altéré un peu l'os, et il peut être important de découvrir le fond, de peur que l'altération de l'os augmentant , il n'arrivât quelque désordre qui u'éclateroit que quand il seroit difficile d'y remédier. Quand même il ne s'agiroit que d'une grosse esquille , il faut lui préparer une sortie suffisamment large : de peur qu'un trop long séjour de ce corps, devenu étranger, ne cause des sacs, ou quelque fistule, ou un ulcère.
Il est vrai , comme vous le dites , que cette esquille }ieut être encore adhérente par quelque reste de membrane , et qu'en ce cas on aura de la peine à tenir la plaie long -temps ouverte, pour attendre que l'esquille se détache ; mais tôt ou tard il faut en venir là ; et les experts , qui prévoient sans doute un cas si facile à prévoir, vous disent que le pltas tôt ouvrir est le plus siJir. Ils pourront tenir la plaie ouverte par leurs caustiques et par leurs petites éponges : ils useront même peut-être de quelque drogue pour dissoudre le lien, et pour détacher l'esquille adhérente.
J'avoue qu'on pourroit attendre la saison des eaux de Barège , surtout si la paix vient , et s'il ne s'agit point de faire la campagne. Mais ne peut-il point arriver des accidens avant la saison des eaux , qui est
1^4 COKKESrONDANCE DE FAMILLE.
encore assez éloignée? De plusj qui est-ce qui nous répondra que ces eaux rouvriront tout jusqu'au fond, et le puriiieront parl'aitement par la sortie de tout ce qui est étranger ou corrompu , comme on assure que l'opération des chirurgiens le fera? Enfin supposons une sûreté égale entre l'opération des caustiques et l'usage des eaux : en ce cas , ne vaut-il pas mieux user d'un remède fort peu douloureux , nullement à craindre pour les accidens , et qui doit vous guérir dans peu de jours, que d'entreprendre un voyage de quatre cents lieues , qui vous tiendra presque tout l'été prochain dans l'embarras?
Ma conclusion est néanmoins qu'il faudroit, sans hésiter un seul moment , préférer le voyage de Barège, supposé qu'il eût un peu plus de sûreté contre tout danger, que l'opération. Examinez donc bien ce que ces messieurs pensent là-dessus j pressez afin qu'on ne vous flatte point , et ne vous laissez point séduire par la crainte d'un long voyage , que vous voudriez vous épargner. Quelque temps et quelque argent qu'il vous en coûte , il faut faire le voyage , en cas qu'il donne un peu plus de sûreté selon eux.
D'où vient que M. Chirac ne propose pas de baigner la jambe malade dans les eaux de Balaruc ?
Si on rouvre votre blessure , il faut déterminer avec MM. Chirac et Triboulaut, l'homme que vous choisirez pour vous panser : le plus habile de tous pour la main n'est pas trop bon ; il faut même que les autres voient souvent ce qu'il fera. Gardez -vous bien d'épargner là-dessus aucune dépense. Mille amitiés à ma nièce. Tendrement tout à mon fanfan.
De vos nouvelles , je vous conjure , très-ponctuel- .
CORRESrONDANCE DE FAMILLE. nS
leineiil tous les jours pour mo délivrer d'inquiétude : faites écrire quelqu'un pour vous soulager.
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AU MÊME
il conipalit à ses peines.
A Cambrai, 2X janvier 1713.
J'ai une vraie peine, mon très -cher fanfan, que vous soyez à Paris loin de nous, à la veille d'une opération qui peut être longue , et dans la maison de notre chère malade {^tnadame de Clievry,^ En l'état où elle est, vous ne sauriez en attendre de vrais secours, et l'état de sa maladie très-douloureuse peut être un objet bien pénible pour a^ous, pendant que vous souffrirez de votre côté. C'est trop que d'être deux malades bien soufirans dans une même maison. Quand les deux malades sont fort unis de bonne amitié , ils ne peuvent se secourir mutuellement, ils ne font que s'attrister et que s'incommoder l'un l'autre. Voilà, mon très-cher fanfan , mon embarras. Je crains que l'opération de rouvrir votre jambe, et d'en vider tout le fond, ne dure long-temps j mais je vois d'ailleurs combien il est nécessaire qu'on prenne le parti que tous les plus habiles chirurgiens jugent le plus sûr et le plus pi^onipt pour vous guérir. Plût à Dieu que vous fussiez ici au milieu de nous avec le plus habile chirurgien de Paris pour vous panser I Je paierois volontiers son séjour, pour faire finir la chose sous mes yeux. Mais il faut prendre le meilleur des chirurgiens, et ce meilleur ne viendra pas maintenant
inG COKKESPOXDA.NCE UK FAMILLE.
ici. De plus vous avez à Paris un singulier avantage : c'est que jMM. Chirac , Triboulaut, etc. peuvent examiner, conférer, et redresser, en cas d'accident , celui qui conduira la chose de sa main. Ainsi il vaut mieux que vous demeuriez à Paris , pourvu que vous puissiez y être commodément , sans incommoder notre pauvre malade : c'est à quoi il faut bien prendre garde. Si vous ne sortez point de sa maison, il faut que vous lui fassiez agréer que vous payiez toute votre dépense. Ne craignez pas de manquer d'argent; je vous ôte toute inquiétude là-dessus.
Ce que M. Dupuy a mandé à madame de Risbourg sur l'état de madame de Chevry m'alarme beaucoup; j'en suis fort en peine. JV'oubliez rien pour l'engager par son amitié pour nous , par sa raison , par son courage , par sa religion, à être docile pour M. Chirac.
Bonsoir, mon très-cher fanfan. Dieu sait ce qu'il me met au cœur pour vous, et ce que je souhaite qu'il mette dans le vôtre pour lui. Ecrivez-nous bien de vos nouvelles : du moins, faites nous en écrire tous les jours de vous et de la malade.
AU MÊME
Nouvelles de famille, el témoignages d'amitié.
A Cambrai, 2a janvier 1713.
Ne soyez point en peine, mon très -cher fanfan, sur l'aflaire dont vous ne croyez pas avoir parlé assez fortement. Vous avez dit de bon cœur ce que vous avez pu : je n'en demande pas davantage, et je laisse
le
CORKESI'ONDAÎVCE DE FAMILLE. l-J-J
le reste à Dieu. Nous verrons ce que la Providence donnera d'ouverture : je ne veux aucun des succès qu'elle ne donne pas.
Je suis consolé d'apprendre que notre malade a un peu respiré-, mais je ne me lie pointa ces petits soulagemens. Pressez-la pour le régime , et pour l'usage des remèdes. Veillez sur elle : je vous donne procuration pour gronder.
M. de Marquessac nous a envoyé un excellent pâté de Périgueux. Je voudroïs l'en remercier par ime lettre; mais je n'ose, de peur qu'il ne réitérât son présent. Le baron s'est presque rajeuni à manger un mets périgordin. Ce qui vient de son pays lui est plus délicieux que le nectar et l'arabrosie.
Je vous conjure de ne négliger aucune attention pour M. l'abbé de Laval. Vous lui devez une estime et une amitié très-sincère.
Mandez-moi tout au plus tôt ce qu'on aura fait pour votre jambe, et ce qu'on aura découvert. Si vous saviez combien vous me soulagerez le cœur par ce soin, vous le prendriez très -ponctuellement. Mais ne vous gênez point; dictez au petit abbé , ou , si vous n'en avez pas le loisir, dites-lui la substance des choses.
Pendant tout le temps de l'opération , demeurez au lit; voyez fort peu de gens, ne parlez guère, point de repas en compagnie ; dormez de très-bonne heure ; grand régime , parfait repos, sévère sobriété. Si vous êtes fidèle à Dieu , il vous rendra docile aux chirurgiens. Mille amitiés à la malade et à son cher lils. J'embrasse tendrement le petit abbé. Tout au trèsl'her fanfan.
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AU MÊME
Témoignages d'aroitié.
A Cambrai, 27 janvier 1713.
Je vois bien, mon très-cher fanfan, qu'il n'y a aucune porte ouverte pour sortir de chez notre chère malade. Dieu sait si je voudrois lui faire de la peine, manquer de confiance en elle , et refuser de lui avoir les plus grandes obligations! Mais ce que je crains le plus , est que vous ne soyez tous deux malades eu même temps , de manière à vous causer une peine réciproque, sans pouvoir vous entre -secourir. Le meilleur parti qui vous reste à prendre, est celui de ne perdre pas un seul jour pour l'opération résolue. Choisissez , sans ménager la dépense , le meilleur de tous les chirurgiens ; régime exact , grand repos ; nul égard , nulle gêne , nul devoir, que celui d'obéir aux maîtres de l'art; patience, tranquillité, présence de Dieu , confiance en lui seul. L'argent ne vous manquera point. Si la paix vient, comme on l'espère, vous pourrez épargner; si la guerre continue, Dieu y pourvoira : à chaque jour suffit son mal. JVe soyez pas inquiet pour demain; car demain aura soin de luimême. La Providence, notre bonne mère, a soin des petits oiseaux. Ne craignez rien : ne manquez point d'abandon au dedans, et vous ne manquerez point de pain au dehors. 0 que je veux voir un enfant de foi 1 Ce sera suivant la mesure de votre foi , qu'il vous sera donné pour le corps et pour l'ame.
CORRESrONDANCF, DK FAHIll.rr. r-'()
Put (31. Dupuy) arriva liier en honnc santé , après avoir passé par des abîmes de boue. Il est délassé aujourd'hui, et est bien content de se voir en repos au coin de mon feu. Je voudrois que vous y lussiez aussi avec votre jambe bien guérie; mais il faut travailler patiemment à sa guérison. Bonsoir. Mille et mille amitiés ù la malade , pourvu qu'elle obéisse à M. Chirac. Tendrement et à jamais tout sans réserve à mon très-cher ianfan.
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AU MÊME
U lui i>nrlp d'une allairc relative à fabbé de Laval : il désire un grandvicaire capable de le soulager.
28 janvier 17 13.
Je n'avois garde de vous mander l'affaire de M. l'abbé de Laval ^'\ C'étoit un secret qui venoit de trop haut, pour ne le garder pas avec un profond respect et de grandes précautions. Je le garde encore très -fidèlement; mais la chose, dit-on, commence à se répandre. Je ne sais qui est-ce qui a parlé. Vous me mandez qu'elle est publique ^ j'aime mieux que vous l'ayez apprise du public que de moi : il faut que quelqu'un de ceux qui dévoient se taire ait parlé.
Il me tarde de vous savoir entre les mains des chirurgiens; la saison s'avance insensiblement. Si la paix, que je désire de si bon cœur, ne venoit point, je voudrois fort que toute votre opération eût été faite
(1) Il s'agissoit alors de nommer à l'évêché d'Yprcs l'abljé de Lavil grand-vicaire de Cambrai. Ce projet fut r(!alisé peu ()<■ temps après.
l8o' CORRESPONDANCE DC FAMILLE.
bien à loisir, et que votre jambe fut parfaitement rétablie par un long intervalle , avant les fatigues de la ranipagne. Ainsi je vous conjure de ne perdre pas un seul moment.
Bonsoir. Mille amitiés et sermons à notre chère malade. Tendrement et sans réserve tout à mon cher fan fan.
Je vous conjure de parler le plus tôt que vous pourrez avec M. Colin [le P. Lalleniant), pour savoir si lui ou ses amis les plus éclairés ne connoîtroient point un homme de mérite, de piété, de saine doctrine, A'ersé dans les matières de discipline, qui fût propre à être mon grand-vicaire pour me soulager. Il faudroit un homme de conliance, doux ot sage 5 je lui donnerois ici un honnête revenu par un canonicat.
AU MÊME
Sur un achat de terres projeté par le marquis.
A Cambrai, 3o janvier 1713.
Je suis de plus en plus en peine de notre pauvre malade (^madame de Chevry.) Consolez- la, mon trèscher fanfan. Ne la pressez pas trop^ mais tâchez de la persuader par amitié, et de lui montrer combien nous sommes tous affligés de la voir se détruire ellemême. Le vrai courage et la sincère religion demandent qu'on se contraigne , et qu'on surmonte ses aversions.
Vous pouvez avec la malade parler à M. Colin, quand vous en aurez l'occasion. Dieu sait combien je
CORRESPONDANCE DE EAMILEE. l8f
voudrois que le bon Panta (l'abhé de Beaumoul) fût occupé selon sa profession , el mis eu œuvre •, mais je vois qu'il s'y tourne moins que jamais. Il se noie de plus en plus dans le travail que vous savez : j'en ai une douleur que je ne puis exprimer.
Ce que vous voudriez prévenir arrivera, s'il doit arriver , avant que vous ayez occasion de l'éviter. Je ne suis point surpris de la démarche que vous aviez commencée ; mais il faudroit se débarrasser de ce qu'on a, ou du moins tâcher d'avoir une occasion prête et sûre pour y réussir, avant que d'entreprendre d'acquérir ce que Ton n'a pas. Ces sortes de terres ne sont pas faciles à vendre en ce temps -ci. Notre ami , qui pourra vendre dans la suite la sienne , ne le fera certainement tout au plus tôt qu'à la paix. Alors le péril qu'on craint , sera fini en bien ou en mal; il ne sera plus temps. Si néanmoins il se présente quelque bonne occasion , ou si vous en prévoyez quelqu'une , ne perdez aucun moment pour nous en instruire, et pour consulter sur les lieux les amis sincères et éclairés. Je serois ravi , si vous pouviez avoir à bon marché une terre qui ne fût exposée à aucun procès. Je crois la vôtre hors de danger de procédure selon la coutume des lieux; mais je conviens. avec vous, qu'une autre liquidée par un bon décret a'ous mettroit encore plus en repos.
Hâtez -vous d'aller à Versailles, pour retourner à Paris, et pour vous livrer aux chirurgiens. Grand régime, repos et docilité. Bonsoir; tendrement tout à mon cher faufan.
lO? CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
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AU MÊME
Sur une opération que le marquis éloit sur le point de subir pour la guérison de sa jambe.
A Cambrai , i février 1713.
Il me tarde beaucoup de vous savoir retourné de Versailles à Paris. Au nom de Dieu, mon cher fanfan, ne perdez pas un seul jour pour votre opération. Les moindres retardemens sont à craindre , supposé qu'il y ait quelque carie dans l'os, comme M. Chirac le croit. Il faudra aller tout droit au parti le plus sur, et voir le fond pour n'y rien laisser. Je trois que vous pouvez choisir j\I. Guérin , puisqu'il a la main si sure et si légère ; mais il ne faut compter sur lui que pour la main seule. Vous devez employer la tête de M. Triboulaut, et l'engager, quoi qu'il en coûte , à voir votre jambe , d'abord tous les jours, et ensuite de deux ou trois jours l'un, jusqu'à ce que la guérison soit bien achevée. Il faut aussi que M. Cliirac, à la prière de madame de Chevry, vous voie tous les jours sans y manquer. Voilà l'occasion où l'argent ne vous manquera pas. Je voudrois bien pouvoir joindre Paris et Cambrai, le secours des chirurgiens et nos soins à toute heure , pour assurer votre guérison. Abandonnez-vous à Dieu ; soyez docile , courageux contre vous-même pour le régime, tranquille et patient malgré toutes les longueurs qu'il faudra essuyer. J'espère que votre docilité fera un giand bien et à vous et à la malade. En vous gué-
CORKESl'ONDANCF. DE FAMILLE. l83
lissant, cette docilité servira d'exemple pour corriî^er t't pour guérir la personne qui en a grand besoin. Bonsoir, mon très-cher lanlan; Dieu soit avec vous, et vous dans sa main , pour faire sa volonté , et non la vôtre. Tout ù vous avec tendresse.
AU MÊME
Ses inquiétuiles sur lu santii du marquis cl âf madame de Chevry- A Cambrai , samedi ii février iji.-î.
Quoique madame de Chevry m'ait mandé que vous aviez bien dormi la nuit après l'opération , je suis , mon très-cher fanfan , bien en peine de votre santé. Je sais que vous avez beaucoup souffert, et il me tarde beaucoup d'apprendre les suites : surtout je crains qu'on ne trouve l'os carié. Mais ce que je demande très -fortement, est qu'on ne me cache et qu'on ne me diminue rien-, la moindre apparence de mystère me feroit plus de peine , que l'exposition simple du mal. Dieu sait si je ressens l'impossibilité d'être auprès de vous!
Dites à madame de Chevry que je ne veux point qu'elle nous écrive elle-même : ses lettres, au lieu de nous faire plaisir, nous affligeroient. Elle ne doit se permettre aucune application. Tout ce que nous désirons d'elle, est qu'elle suive fidèlement le régime prescrit par M. Chirac. Si elle compte pour rien sa santé , sa vie , le besoin que sou fils a de la conserver, et notre consolation , qui seroit bien troublée par sa perte, au moins qu'elle pense à Dieu et à son salut-,
l84 CORKESPOPfDANCE DE FAMILLE.
elle ne peut point en conscience s'exposer, par un goût de plaisir et de liberté indiscrète, au danger d'accourcir sa vie. Elle n'a qu'à demander à un bon et sage confesseur, si j'exagère en lui disant cette vérité^ mais si je n'exagère point , elle désobéira à Dieu même en désobéissant à M. Chirac. 0 que je voudrois la voir ici, et vous aussi, en bonne santé , l'été prochain! Bonsoir, mon très-cher fanfan. Vous savez avec quelle tendresse je vivrai et mourrai tout à vous.
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AU MÊME
Même sujet que la précédente.
AGambvai, i3 février 1713.
Il me tai-de plus que je ne puis l'expliquer, mon très-cher fanfan , de savoir ce qu'on trouvera dans le fond de votre blessure , quand l'escarre sera tombée. Je vous conjure de m'en faire écrire d'abord la vérité sans adoucissement. J'espère que Dieu aura soin de vous , et que vous demeurerez en paix dans sa main , abandonné à sa providence , et docile à toutes les décisions des maîtres de l'art. Que ne donnerois-je pas pour pouvoir être votre garde-malade ! mais MM. Chirac, Triboulaut et Guérin vous valent cent fois mieux que moi. Ce que je vous souhaite , est la présence de Dieu, et la dépendance de son esprit, pour vous livrer sans réserve. Je vous envoie ma réponse pour le petit page , auquel je demande pardon de mon retardement. Mille choses à notre chère malade ; autant au grand abbé {de Beautuont.) J'embrasse le petit.
COUUESX'ONDANCK UK FAMILLE. iH"»
Cent complimeos à M. Tabbé de Laval. Tout à mon très-cher fanlau.
AU MÊME
Sur le même sujet.
Mercredi, 8 mars lyiT).
J'attends chaque jour , mon très-cher fanfan , l'explication de l'état du fond de la jambe j mais je ne vois encore rien qui me le fasse entendre. Ce qui me console de tant de longueurs , est la patience que Dieu vous donne , et la grande capacité des personnes qui travaillent à vous guérir. J'avois cru , sur les lettres de notre chère malade , que Le Breton reviendroit dimanche ou lundi dernier ; mais nous ne le voyons point arriver : il faut qu'il ait retardé son retour. Si ce retardement sert â nous apprendre des choses plus éclaircies et plus avancées pour la guérison , j'en aurai une grande joie.
Il me semble que la lettre de la malade , reçue ce matin , marque qu'elle est dans un vrai soulagement : j'en remercie Dieu. Que ne donnerois-je point pour vous savoir tous deux entièrement guéris! Alors je ferois un autre souhait 5 car on en fait sans cesse en ce triste monde : ce seroit de vous voir tous deux au plus tôt ici dans une profonde paix. Mais nos désirs ne nous donnent rien de réel, que de l'inquiétude. Tout ressemble aux souhaits de Biaise , excepté le désir d'être tout à Dieu. Il faut y être tout entier, point à demi : le partage déchire le cœur à pure perte. Il
l86 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
laul y être avec gaîté , simplicité , paix , complaisance pour le prochain, courage contre soi-même, ^t confiance en celui qui est lui seul toute notre ressource. Ce discours paroît bien sérieux; mais il est moins triste que l'orgueil et que les passions , qui nous tourmentent sous prétexte de nous flatter. Bonsoir, cher fanfan.
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AU MÊME
Sur le même sujet.
Lundi, i3 mars 1713.
Toutes vos peines, mon très -cher fanfan, m'en font sentir de véritables; mais, malgré la longueur de l'opération , je ne puis me repentir de vous avoir conseillé le parti de vous livrer à des gens si habiles et si bien intentionnés : il faut avoir la patience d'aller jusqu'au bout. Notre chère malade me mande qu'ils n'useront plus des caustiques. Je souhaite que le fond se trouve entièrement découvert pour tirer l'esquille, sans aucune ouverture des vaisseaux sanguins. Je souhaite aussi que vous ayez fait un bon usage de vos douleurs. Il faut même , pour l'avenir , faire encore provision de patience par rapport à la lenteur des opérations, et à l'état gênant où vous languissez. On ne connoît point la vie , quand on n'a jamais passé par* les longues souffrances. N'écrivez point -, amusezvous : faites disputer C. contre M. l'abbé Le Fèvre ; réjouissez- vous dans les heures de soulagement; réservez-vous des temps pour oflt'rir à Dieu vos peines
CORRESrOÎVD AiVCK DE FAMrLLE. 1 87
sans îiucuue contention de tète. J\e nous écrivez point; tioUe tlière malade écrit à merveille , et je compte sur sa parfaite sincérité. Rendez-la docile , si vous le pouvez. Madame d'Oisy , arrivée hier au soir avec M. de lîernières, nous a dit de vos nouvelles. iJonsoir : tout à lanf'an sans réserve.
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Sur le même sujet.
Mercredi, i5 mars 1713.
La lettre que j'ai reçue ce matin de notre chère malade me fait attendre celle de demain , pour apprendre ce que M. Triboulaut aura découvert après l'entière chute de l'escarre. Dieu veuille , mon cher fanfan , que vos souffrances soient finies , et votre guérison bien avancée.
L'abbé de Beaumont est un peu frère de sa sœur : il croit ce qu'il lui plaît , et non ce qu'on lui dit sur le carême. Sa colique est fort modérée : ainsi on aura de la peine à le corriger. Si sa sœur vouloit croire M. Chirac , peut-être qu'un si bon exemple le détermineroit à croire M. Bourdon : l'indocilité est contagieuse dans la famille. Si vous m'en croyez, attisez la dispute entre M. l'abbé Le Fèvre et le profonde. Mille amitiés à la chère malade. Bonsoir, mon cher fanfan : patience, gaîté, régime, et bonne volonté pour olïrir tout à Dieu.
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AU MÊME
Sur le même sujet.
Jeudi, 16 mars 1713.
Les lettres de notre chère malade , du 1 3 et du 14, sont arrivées ce matin ensemble. Elle disent que l'escarre étoit tombée entièrement 5 mais elles ne disent point ce que cette chute a découvert du fond de la plaie : c'est ce que j'attends avec impatience. En quel état sont les deux os? les esquilles paroissent- elles? l'ouverture est-elle suffisante pour les faire sortir? Il est naturel d'avoir cette curiosité pour un malade qui souffre depuis long - temps , et qu'on aime fort : mais vous avez plus de besoin de patience que moi.
Mandez à M Colin (/*. Lallemant) ^ qu'il lise l'article de la gazette de Hollande d'aujourd'hui , où l'on a inséré la lettre prétendue d'un évêque de France , qui dit à son confrère que le clergé ne recevra point la bulle qui doit venir de Rome contre le P. Quesnel. Cette lettre est faite pour exciter le clergé, et pour intimider Rome , qu'on doit rassurer.
Mille amitiés à la malade : tout au très-cher fanfan.
AU MÊME
Sur le m(?nie sujet.
Dimanche, 19 mars 171)5.
La lettre de notre chère malade , datée du 1 6 , me fait entendre, mon très-cher fanfan, ce que M. Chirac a pensé. Je suppose que MM. Mareschal , Triboulaut, Guérin , etc. auront pensé de même. Vous jugez bien que j'attends néanmoins avec quelque impatience des nouvelles de leur consultation. Ce que je désire le plus, est que ces messieurs profitent au moins du mal qu'ils ont été obligés de vous faire si long-temps, pour découvrir s'il n'y a point, outre les deux esquilles qu'ils ont cru sentir, quelque corps étranger que le coup ait enfoncé bien avant , ou quelque sac de pus et quelque carie de l'os. C'est à vous à les presser avec courage à prendre là-dessus toutes les précautions de leur art. Il faut aussi les faire décider sur le besoin des eaux de P>arège , en cas que leurs opérations ne puissent nettoyer le fond de la jambe. Au nom de Dieu, mon cher fanfan, encouragez-les tous à ne vous point flatter , et à prendre le parti le plus sur. Point de mal à pure perte : mais ne hasardons rien faute de précautions. J'espère que Dieu aura soin de vous , et qu'il sera infiniment plus secourable que les hommes les plus habiles et les plus aflectionnés. Je ne puis exprimer toute ma reconnoissance pour notre chère malade : je suis en peine pour elle. Fait-elle ce que M. Chirac lui ordonne? Bonjour, mon très-cher fanfan; je vais prêcher.
Ti)0 COHKESI'OND ANCr DE FAMlî.LF.
AU MÊME
II l'exhorte à la résignation et à la patience chrétienno.
Lundi, 20 mars 1713.
Vos souffrances , mon cher petit homme , m'affligent. Je suis bien aise d'apprendre que vous avez plus de patience que moi : je serois plus en paix, si je pouvois vous voir , vous secourir par mes soins , et vous soulager; mais il faut que la croix soit complète. Courage , mon très-cher fanfan -, portons-la de bon cœur : plus les douleurs et les sujétions sont longues , plus il est évident qu'il étoit capital d'aller au fond de la plaie. Voilà un temps précieux d'exercer la foi , de sentir la fragilité de toutes choses, et de s'abandonne!" à Dieu. Je lui demande pour vous la confiance en lui, et une humble patience : la patience vaine seroit un poison. Je suis charmé et attendri des soins de notre chère malade; je ressens ses peines. Que vous êtes heureux d'être entre ses mains I Que je lui ai d'obligations !
AU MÊME
11 compatit à ses douleurs, et l'exhorte à la résignation.
A Cambrai, 21 mars \n\S.
Je souffre, mon très-cher fanfan , de vous savoir dans la douleur; mais il faut s'abandonner à Dieu et
COKKF.Sl'ONOANCE DK FAMIFJ.K. I () I
aller jusqu'au bout. I.e. courage Immaiii est faux; w. n'est qu'un elVet ile la vanité; on cache son trouble et sa loiblesse : cette ressource est bien courte. Heureux le courage de loi et d'amour! il est simple, paisible, consolant , vrai , et inépuisable , parce qu'il esl puisé dans la pure source. Que ne donnerois-je point pour vous soulager ! Je ne voudrois pourtant vous épargner aucune des douleurs salutaires que Dieu vous donne par amour. Je le prie souvent pour vous; je vous porte chaque jour dans mon cœur à l'autel , pour vous y mettre sur la croix avec Jésus-Christ, et pour vous y obtenir l'esprit de sacrifice : il n'y a que le détachement qui opère la vraie patience. 0 mon cher enfant, livre-toi à Dieu; c'est un bon père qui te portera dans son sein et entre ses bras. C'est en lui seul que je t'aime avec la plus grande tendresse.
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AU MEME
Ses inquiétudes sur les suites de l'opération faite au marquis' il l'exhorlc à un religieux abandon.
A Cambrai, 27 mars iy\.\
J'attends , mon très - cher fanfan , des nouvelles de cette dernière opération qui de voit achever de découvrir l'os. Le point capital est de ne laisser rien de douteux , et d'avoir une pleine certitude d'avoir bien vu le dernier fond, pour ne s'exposer point à lui laisser ni carie, ni fente de l'os, ni esquille, ni sac, ni corps étranger; autrement nous courrions risque d'être encore bientôt à recommencer. Puisque vous vous êtes
igî CORRESPONDANCi: DE FAMILLE.
livré patiemmenl à une si rude et si longue opération, il faut au moins en tirer le fruit, et ne gâter rien par la moindre précipitation. Ce que je crains est qu'on ne puisse pas tirer les esquilles ou corps étrangers , et qu'on n'ose aller assez avant pour les détacher, de peur de blesser les vaisseaux sanguins. Pour la carie , l'application du feu la guérit. Il y aura seulement l'exfoliation de l'os à attendre ; mais dès qu'elle sera faite , et que le fond demeurera sain , les chairs croîtront bientôt , et la guérison radicale sera prompte. Il est question de nettoyer patiemment le fond : il n'y a rien de pénible et de long qu'il ne fallût souffrir pour en venir à bout sans aucun doute. Le Dieu de 'patience et de soulagement ^ovis soutiendra , si vous êtes fidèle à le chercher souvent au dedans de vous avec une confiance filiale. A quel propos disons-nous tous les jours, Notre pkre qui êtes aux deux, si nous ne voulons pas être dans son sein et entre ses bras comme des enfans tendres, simples et dociles? Comment ètes-vous avec moi, vous qui savez combien je vous aime? 0 combien le Père céleste est-il plus père, plus compatissant , plus bienfaisant , plus aimant , que moi ! Toute mon amitié pour vous n'est qu'un foible écoulement de la sienne. La mienne n'est qu'empruntée de son cœur 5 ce n'est qu'une goutte qui vient de cette source intarissable de bonté. Celui qui a compté les cheveux de votre tête , pour n'en laisser tomber aucun qu'à propos et utilement, compte vos douleurs et les heures de vos épreuves. 11 est fidèle à ses promesses et à son amour ; il ne permettra pas que la douleur vous tente au-dessus de ce que vous pouvez souffrir-, mais il tirera votre progrès de la tentation ou épreuve. Abandonnez-vous
CORKESPONDANCE DE FAMILLE. I q5
donnez-vous donc à lui-, laissez-le l'aire. Portez votre chère croix , qui sera précieuse pour vous , si vous la portez bien. Apprenez à souffrir; en l'apprenant , on apprend tout. Que sait celui qui n'a point été tenté? Il ne connoît ni la bonté de Dieu , ni sa propre foiblesse. Je suis ravi de ce que vous vous accoutumez à parler à cœur ouvert à la bonne duchesse {de Chevreuse) -, elle vous fera du bien. L'exercice de la simplicité élargit le cœur -, il s'étrécit en ne s'ouvrant point. On ne se renferme au dedans de soi-même, que pour se posséder seul par une jalousie d'aunour-propre , et par une honte d'orgueil. Je reçois avec grand plaisir ce que vous me mandez sur vos deux frères. Il m'est impossible de les inviter à venir cette semaine, où nous aurons le sacre de M. d'Ypres ^^^ avec beaucoup d'étrangers et d'embarras j mais ensuite je prendrai des mesures pour les avoir en liberté et avec une amitié cordiale.
Je vous prie de faire dire à madame la duchesse de Béthune , comme vous n'êtes pas en état de l'aller voir, combien je suis en peine de sa santé, et plein de zèle pour ce qui la regarde. Je suis très-dévoué à elle et à M. son fds.
Mille amitiés à notre chère malade , dont les soins surpassent ce qu'on auroit pu imaginer : Dieu le lui r^nde! Je suis en peine de sa triste santé. L'abbé de Beaumont est mieux.
Mille remercîmens à M. Chirac. Il doit être plus touché de mes sentimens que de ceux d'un autre : non-seulement il fait plaisir de près; mais encore il
(i; L'abbe de Laval, qui a voit été chanoine et grand - vicaire de Cambrai.
CORRESP. II. l5
lt)4 CORP.ESPONDANCE LE FAMILLE.
charme de loin. Je voudrois h'mn roiinoître uu tel homme : il fait honneur à un art qui a grand besoin que ceux qui l'exercent lui en fassent; car il est en soi bien douteux, et souAcnt exercé par des hommes superficiels. Les systèmes ne sont que de beaux romans, et les expériences demandent une patience avec une justesse d'esprit qui sont très -rares parmi les hommes. Bonsoir, très-cher fanfan.
AU MÊME
Il le prémunit contre le poison des amitiés moudaines, et l'engage à s'ouvrir avec simplicité aux vrais amis.
A Cambrai , 28 mars iji?!.
Bonsoir, mon cher fanfan : je suis en peine de ta longue souflrance pour ton corps et pour ton esprit : des marques de considération que diverses gens te donnent, la dissipation, la vanité, le goût du monde , sont encore plus à craindre que les caustiques. Garde - toi , petit fanfan , du poison doux et flatteur de l'amitié mondaine. Il faut recevoir avec politesse , reconnoissance , et démonstrations propres à contenter le monde, ce que le monde fait d'obligeant; mais il faut réserver la vraie ouverture et la sincère union de cœur pour les vrais amis, qui sont les seuls enfans de Dieu : par exemple , tu trouveras , dans madame la duchesse de Mortemart et dans un très-petit nombre d'autres personnes, ce que les plus estimables amis mondains ne peuvent te donner. Il faut l'ouvrir avec ces bonnes personnes, malgré ta
COnP.ESPOXD^NCE DF FAMU.I.K. \q~,
répugnance à le faire. D'un côté, cet eflbrt sert à élargir le cœur, à mourir à la propre sagesse, et à so déposséder de soi. D'un autre côté, vous avez besoin de trouver à Paris des amis de grâce, qui remplacent le petit secours que je tâche de vous donner quand vous êtes ici, et qui vous nourrissent intérieurement. Faute de cette union, tu tomberas insensiblement dans un vide, un dessèchement et une dissipation dangereuse. Le chevalier est bon, et tu peux en faire un grand usage; mais madame de Mortemart te feroit encore plus de bien, quoique je ne songe nullement à faire en sorte que tu prennes d'elle des conseils suivis. Penses-y devant Dieu , fanfan , sans t'écouter, et n'écoutant que lui. Je t'aime plus que jamais. Tu ne pourrois comprendre la nature de cette amitié : Dieu, qui l'a faite , te la fera voir un jour. Je te veux à lui, et non à moi-, et je me veux tout à toi par lui.
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AU MÊME
Il l'exhorte à une patience soulcnne de i Imniilitc.
Mercredi, 29 mars 1713.
Je suis ravi, mon très-cher fanfan, de voire patience, mais recevez-la de Dieu comme d'emprunt, sans compter sur elle comme sur votre ouvrage , et la recevant à chaque moment, comme un pauvre reçoit l'aumône. La patience qui est nôtre est vaine, courte, trompeuse, et empoisonnée par l'orgueil j celle que nous tenons de la main de Dieu, est simple, humble et désirable. J'attends toujours la dernière opé-
ration, et la découverte du fond du mal. N'écrivez point : nulle application. OcuH mei semper ad Dominum ^"\ Soyez gai; la joie est le fruit du détachement.
On dit que M. l'archevêque de Reims a gagné un procès contre les curés de sa ville sur la congrégation des Jésuites. M. Colin (/e P. Lallemant) vous dira ce qui en est : j'en suis fort curieux. Faites- lui les plus grandes amitiés pour moi. Je suis en peine de notre chère malade : faites-moi savoir son véritable état; mais n'écrivez rien vous-même. Tendrement et sans réserve à mon très-cher fanfan.
(a) Ps. XXIV. i5.
11 l'exhorte au parfait abandon.
Samedi, i avril 1713.
Tu souffres, mon très -cher petit fanfan, et j'en ressens le contre -coup avec douleur; mais il faut aimer les coups de la main de Dieu. Cette main est plus douce que celle des chirurgiens; elle n'incise que pour guérir : tous les maux qu'elle fait se tournent en biens, si nous la laissons faire. Je veux que tu sois patient sans patience , et courageux sans courage. Demande à la bonne duchesse {de Chevreuse) ce que veut dire cet apparent galimatias. Un courage qu'on possède , qu'on tient comme propre , dont on jouit, dont on se sait bon gré , dont on se fait honneur, est un poison d'orgueil. Il faut au contraire se
CORRESPONDANCE DK FAMILLE. tCj^
sentir tbible , prêt à tomber, le voir en paix , être patient à la vue de sou impatience, la laisser voir aux autres, n'être soutenu que de la seule main de Dieu d'un moment à l'autre, et vivre d'emprunt. En cet état, on marche sans jambes, on mange sans pain, on est fort sans force : on n'a rien en soi , et tout se trouve dans le bien -aimé 5 on fait tout, et on n'est rien, parce que le bien -aimé fait lui seul tout en nous : tout vient de lui , tout retourne à lui. La vertu qu'il nous prête , n'est pas plus à nous , que Tair que nous respirons et qui nous fait vivre.
Il faut aller au fond, pendant qu'on y est, pour ta jambe ; autrement ce seroit à recommencer, et on pourroit bien, en recommençant, trouver le mal incurable. Il le deviendi'oit par le retardement : ainsi il est capital de le déraciner avec les plus grandes précautions. Voilà des lettres que je te prie de faire rendre. Tu sais, mon cher petit fanfan, avec quelle tendresse je suis à jamais tout à toi sans réserve.
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Sur le même sujet.
Samedi, i avril lyiS.
Je fais des promenades toutes les fois que le temps et mes occupations me le permettent; mais je n'en fais aucune sans vous y désirer. Je ne veux néanmoins vouloir que ce qui plait au maître de tout. Vous devez vouloir de même , le tout sans tristesse ni chagrin. 0 qu'on a une grande et heureuse res-
Iq8 CORKESPONDANCE DE FAMILLE.
source , quand on a découvert un amour tout-puissant , qui prend soin de nous , et qui ne nous fait jamais aucun mal, que pour nous combler de biens! Qu'on est à plaindre quand ou ne connoît pas cette aimable ressource , pour le temps et pour l'éternité ! Combien d'hommes qui la repoussent! Le bon Put (il/. Dupuy^ marche avec nous, et quelquefois il évite nos courses, quand il est las. C'est le meilleur homme qu'on puisse voir. Les gens qui veulent de bonne foi servir Dieu sans mesure, sont bien aimables. J'attends la lin de vos opérations pour me soulager dans la pensée que vous serez alors enfin un peu soulagé. 11 faut aller patiemmeiit jusqu'au dernier fond du mal , et ne hasarder rieu sur lu guérison radicale : mais il ne faut pas se presser; il faut laisser des temps de respiration pour apaiser la douleur. Vous êtes en bonnes mains-, les invisibles sont encore meilleures que celles qu'on voit. Mille amitiés à cette chère malade , qui nous écrit des lettres dont je suis bien attendri; elle a presque autant de soin de moi que de vous. IJousoir, mon très-cher fanfan.
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Témoignages d'iiniilié, et exlioilaliou au renoucejnent.
Lundi lo aval au soir, 17 ij.
Bonsoir, mon petit fanfan. Je t'écris par un homme ami de Blondel, nommé Poisson, qui s'en va en poste à Paris. Toute occasion libre me fait plaisir , <^t je n'en perds aucune pour te dire ce que tu sais
COUKKSPONDANCF, DE FAMILLE. 1 r)Ç)
bien. Ma peine sur K^s longueurs de Ion mal est Ionique comme ton mal même; mais elle ne prend point sur ma santé, parce que je compte sur la patience ([ue Dieu te donnera, et sur l'habileté de ceux qui travaillent à te guérir. Tl faut nettoyer le fond, sans péril de recommencer, et aller jusqu'au bout eu s'abandounant à Dieu. Toute ma peine est de ne pouvoir aller te secourir et soulager : je serois ton gardemalade, et je te servirois fort bien.
Je te prie de dire à M. Colin (/*. Lalle niant) , que je compte les jours et les heures pour ce qu'il sait. Je l'ai à cœur autant que lui. Je suis consolé pour toi de ce que la bonne duchesse {de Chevreuse^j te parle . et de ce que tu t'ouvres à elle. 0 quand pourrai-je tembrasser tendrement? Que Dieu prenne possession de toi, et t'en dépossède pour toute ta vie. 0 qu'on est heureux quand on n'est plus à soi I Le méchant et l'indigne maître! Un bon maître, c'est celui qui nous aime mieux que nous ne savons nous aimer , et qui ne nous fait jamais aucun mal , que pour notre plus grand bien. W nous paie de ce qu'il ne nous doit pas, et de ses esclaves il nous fait ses enfans, alin que nous soyons ses héritiers. Son héritage est le ciel , et le ciel est lui-même. Il aura soin de ta jambe, si tu lui laisses avoir soin de ton cœur.
Je te prie de dire à M. Colin que je ne puis m'empècherde recommander à ]\I. Bourdon (/*. Le Tellier) M. Tabbé de Saint -Rémi, que tu connois, et qu'il connoît bien aussi. Cet abbé espère quelque grâce du Roi. J'ai peur qu'il ne se flatte-, mais enfin je ne puis lui refuser mes foibles offices , en considération
du cornuierce obligeant qu'il a eu avec moi en ce» pays-ci. Ainsi je prie M. Colin d'en vouloir dire un mot pour moi à M. Bourdon.
Je te défends d'écrire*, je veux que tu ne fasses qu'une seule chose, qui est de guérir.
AU MÊME
li désire que madame de Cbevi-y soit plus docile aux médecins.
Mardi ii avril 1713.
Notre chère malade se vante d'être docile , d'une façon qui la convainc de ne l'être pas. Je suis fâché qu'elle réussisse si mal à nous persuader et à se guérir. La lettre grondeuse de son frère , je le vois bien , est un sermon fait à pure perte. Les miens sont de même emportés par le vent. Dieu veuille que le lait fasse tout ce qu'il faut ! En ce cas , la malade seroit plus heureuse que sage ; mais je me consolerois de la voir manquer de sagesse, si le bonheur raccommodoit tout. Je crains bien qu'elle ne soit réduite à se repentir trop tard de son indocilité. Je compte que, si vous lui lisez ceci , elle vous battra -, mais je voudrois qu'elle nous eût tous battus, et qu'ensuite elle devînt docile. 11 s'agit des plus horribles douleurs, d'une prompte mort, et de Dieu à qui elle manque autant qu'à ses plus chers amis. Si rien ne la touche autant que le goût de ne se contraindre point , je ne sais plus que lui dire j il ne me reste plus qu'à m'affliger, et qu'à prier Dieu pour elle.
A-t-on vu le bout et tout le fond de la carie? Êtes-
CORRESPONDANCE DE FAMILLE. iO t
VOUS plus docile que la malade? Vous abstenez-vous d'écrire et de parler? Mille fois tout à vous , mon cher fanfan , et à la chère malade , que je conjure de me pardonner.
AU MÊME
Consolation que lui causent les lettres de madame de Chevry. Exhortation au renoncement.
Jeudi , i3 avril lyiB.
Je suis touché d'un sentiment de joie, quand je vois arriver tous les soirs une lettre avec de l'écriture de la chère malade ; mais ensuite je suis fâché de ce qu'elle a pris cette peine en l'état de souffrance où elle est toujours. Au nom de Dieu, empêchez-la d'écrire, et grondez en remerciant. Je ne veux recevoir que les lettres de Bernier^ elle peut les dicter, mais c'est tout. Qu'elle n'espère point me payer en lettres : c'est en remèdes ordonnés par M. Chirac, qu'elle prendra, que je me croirai bien payé. Et vous, mon très -cher fanfan, soyez tranquille pour reposer votre tète, et rafraîchir votre sang , pendant qu'on fait des opérations capables de l'échaufièr.
J'ai commencé à faire connoissance avec le petit cadet ^'\ Il me paroît penser un peu , sentir et vouloir. Dieu veuille que nous y trouvions de l'étofife pour faire un homme. Les hommes travaillent par leur éducation à former un sujet plein de courage , et oraé de
(0 Frère du marquis de Fénelon.
lOf. CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
counoissaiices; ensuite Dieu vient détruire ce château (le cartes. Il renverse ce courage humain-, il démonte cette vaine sagesse: il découvre le foible de cette force; il obscurcit, il avilit, il dérangé tout. Son ouvrage est d'anéantir le nôtre , et de souffler sur le nôtre pour l'anéantir. 11 nous réduit à croire avec joie qu'il est tout, et que nous ne sommes rien. Il ne nous reste que cet aveu , et cet aveu même n'est pas à nous-, il est à chaque moment emprunté de lui. Ouvrez-lui bien votre cœur pour cet emprunt continuel. Nous lui devons tout; mais nous ne pouvons jamais lui donner que du sien. C'est un flux et reflux de sa vérité qu'il verse en nous , et que nous lui rendons. Bonsoir , mon trèscher fanfan. Mille choses à la bonne malade. Je suis fort en peine de la bonne duchesse [de Chevreuse), à cause de son pied malade; faites m'en écrire des nouvelles : vous ne sauriez croire à quel point je m'y intéresse.
AU MÊME
Avantages de in rcsignaliou , et des amitiés chrétienues.
(Vers la mi-avril 1713.)
Je n'apprends rien sur votre mal, qui me montre nettement un véritable progrès pour votre guérison , et j'apprends des nouvelles bien tristes de l'état de notre chère malade. Jugez par là combien je soupire après quelque chose de plus consolant : mais il faut se nourrir du pain sec et dur de la seule volonté de Dieu. Quoiqu'il soit très -sec et très-dur à l'amour -propre , il est
tout céleste, et rassasiant pour la Maie loi. Le bon Put [M. Dupuy) songe à partir bientôt : c'est un cœur excellent, et un ami d'un grand prix, par son amitié toute vraie et eflective. Les gens qui aiment pour l'amour de Dieu, aiment bien plus solidement que les autres. Une amitié de goût et d'amour -propre n'est pas de grande fatigue, et elle est de grand entretien : l'expérience vous en convaincra.
Il faut consoler la malade , et l'amuser , puisqu'on ne peut point la soulager autrement. On peut seulement de temps en temps glisser quelque petit mot de ce que la religion a de plus doux et de plus aimable, mais comme par hasard, et sans dessein de la prêcher. Mille et mille amitiés pour elle : son état me serre le cœur. Bonsoir, mon cher fanfan-, dites raille choses à la bonne duchesse , ijuaud a^ous la verrez. Bien des amitiés aux deux disputans.
Exhoflaliou il rubaudon et à la patience chrétienne.
18 avril 1713.
Je suis toujours dans l'attente de quelque bonne nouvelle sur votre jambe , mon très-cher fanfan. Que ne donnerois-je- point pour savoir toutes les esquilles sorties , le dernier fond découvert et purihé , les opérations douloureuses hnies, et l'cxfoliation de l'os carié en train de se faire tranquillement! Mais il faut demeurer livré à Dieu sans bornes , et aimer la main qui vous exerce. Tous les maux qu'elle pareil faire
2ol CORRESPONDANCE DE FAMILLE,
sont des biens cachés. La foi adoucit la patience, eu nous découvrant tous ses fruits. La croix à laquelle Dieu vous attache me fait espérer qu'il veut faire son ouvrage en vous. La malade dira que je prêche -, mais c'est un reste de mon carême qu'il faut essuyer : elle est trop heureuse de ce que je ne la gronde plus. Je crains bien que le petit mieux qu'elle goûte , ne lui doune une dangereuse confiance , et qu'elle n'attire encore quelque nouvel orage , en refusant toutes les précautions que ]\I. Chirac lui demande. Bonsoir, cher fanfan; je suis à vous deux sans mesure. Portez-vous bien l'un et l'autre , si vous voulez que j'aie le cœur un peu soulagé.
AU MÊME
^Nouvelles de famille, et témoignages d'amitié.
ig avril 1713.
Le bon Put ( M. Dupuy ) commence à nous importuner sur son départ. Il -veut faire tous ses arrangemens; mais je le dérangerai le plus long-temps qu'il me sera possible. Il est trop bon homme ; quel moyen de le laisser aller si tôt I On trouve en lui un exemple sensible du prix de la bonté du cœur. Il est comme une chaise de commoditéj on s'y repose à toute heure : on s'y délasse du reste. Les bous amis sont une ressource dangereuse dans la vicj en les perdant, ou perd trop. Je crains les douceurs de l'amitié. Tous les jours, j'attends avec impatience de vos nouvelles et de celles de la bonne malade. 0 que nous serons heureux , si
CORRESPONDANCE DE FAMILLE, '2o5
nous sommes un jour tous ensemble au ciel devant Dieu, ne nous aimant plus que de son seul amour, ne nous réjouissant plus que de sa seule joie, et ne pouvant plus nous séparer les uns des autres! L'attente d'un si grand bien est dès cette vie notre plus grand bien. Nous sommes déjà heureux au milieu de nos peines, par l'attente prochaine de ce bonheur. Qui ne se réjouiroit pas dans la Aallée des larmes même, à la vue de cette joie céleste et éternelle? Souffrons, espérons, réjouissons-nous. Bonsoir, mon très -cher fanfan. Le petit cadet paroît s'appliquer, et il donne quelque émulation à celui qui le précède.
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AU MÊME ^'K
Il l'engage à se lier avec M. Dupuy. Nouvelles de l'ainille.
A Cambrai, mercredi 3 mai 17 13.
Je veux, cher petit fanfan , que tu sois lié de vraie amitié et confiance avec le bon Put (M. Dupuy.) J'ai besoin de cette liaison : Put la mérite , et elle te convient. Fais donc de ta part toutes les avances pour achever cette union. C'est pour toi, et non pour moi, que j'en veux faire usage.
Le petit cadet me paroît bon enfant, plein de bonne volonté, et même de crainte de Dieu. Il s'applique-, je commence à l'aimer. L'autre montre quelque émulation et un peu plus d'ame; il parviendra difficilement à être un sujet, mais le petit me donne de l'espérance.
(•) On lil ail dos de celle lettre : Pour l'enjuiil à jambe pourrie.
2o6 CORRESPOXnAXCF. DF. FAMILLE.
Il faut prendre patience sur ton mal. et le Tainrre à force de le soufi'rir en paix : l'araour-propre impatient aigrit et envenime toutes les plaies. L'amour de Dieu est un baume de vie, qui purifie et adoucit tout.
Je crains que tu ne sois pas assez servi à la longue. Yeux-tu que je t'envoie quelqu'un? Ne crains point cette dépense.
Mille choses à la Lonne duchesse (^de Chevreuse.) Tendrement tout à fanfan. J'embrasse Calas. A la malade mille amitiés.
AU MÊME
11 compatit aux souliiances du marquis, cl de madame de Cheviy.
Samedi, 6 mai 1713.
Je reçus hier au soir votre grande lettre datée du mercredi 5 de mai. Elle m'a fait beaucoup de peine et beaucoup de plaisir. J'y vois vos amertumes et celles de notre chère malade; mais j'y vois aussi les grâces que Dieu vous fait pour vous inspirer la patience, dont vous avez un si grand besoin. Il faut ménager la malade , comme ]\I. Chirac le pense avec sagesse et amitié. Il ne faut pas la révolter, et perdre entièrement sa confiance-, il vaut mieux tolérer ce qu'on ne sauroit empêcher , et tirer d'elle ce qu'on en pouiTa obtenir. Il ne faut pas même la contrister, s'il est possible : elle n'a que trop de tristesse par ses maux. Les vôtres seront de vrais biens, si vous
COllRKSPOND AVCE DK KlMlM.r. 7,01
en laites un bon usage. Il lant espérer ((ue Tesquille, qui produit les mauvaises cliairs, sortira quand le gros os aclievera de s'ébranler. Vous veitez un jour combien les temps de douleur sont précieux. Dieu voit mon cœur et ma tendresse pour mon très - cher fanfan.
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AU MÊME
Sur le même sujet.
Lundi , 8 mai 17 13.
Malgré tout ce que la malade nous mande avec tant de soin et de bonté de cœur sur votre jambe , je ne laisse pas, mon très -cher fanfan, d'être toujours en peine. Je ne saurois être content, jusqu'à ce que le fond soit entièrement découvert, sans aucun danger d'accidens pour les gros vaisseaux sanguins. C'est à quoi on ne sauroit jamais apporter trop de précautions-, mais vous êtes en bonnes mains. Je me fie pourtant très -peu aux plus habiles hommes; Dieu seul est le vrai médecin. Il l'est encote plus de l'ame que du corps : mais il ne guérit que par le fer et par le feu -, il coupe, non comme les chirurgiens dans le mort, mais dans le vif pour le faire mourir. Laissezle couper : sa main est sure. Donnez-moi, par une main em])runtée, des nouvelles de votre promenade sur le bord de l'eau , et de celle de la chère malade au Luxembourg. 0 si vous étiez tous deux ici à vous promener le soir avec nous I mais ce que Dieu fait vaut mieux que tous nos désirs. Bonsoir.
ao8 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
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AU MÊME
Nouvelles politiques et diocésaines.
Mardi, 9 mai 1713.
L'Électeur de Cologne a passé ici à neuf heures du matin pour aller dîner à Valenciennes ; il ne s'est arrêté qu'un moment pour prendre un bouillon. Voilà notre unique nouvelle. On dit que les Hollandais retardent l'échange des ratifications-, mais c'est un bruit peut-être faux. Dieu veuille que nous voyions bientôt une paix générale et longue I
Depuis le temps qu'on mande que vous êtes tou^ jours de mieux en mieux , vous devriez courir comme un Basque. Je vois bien que ces mieux sont bien lents et bien insensibles. J'attends le gros os , et la découverte du fond-, jusque-là, je prie Dieu , et je prends patience, comme vous la prenez. Dieu merci.
J'ai donné le canonicat de M. d'Ypres à Fabbé de Devise , non sans fâcher des gens qui le demandoient. J'en ai un vrai déplaisir , mais que faire ? Il me semble que je ne pouvois en conscience faire autrement. Je souhaite que les deux médecines aient soulagé l'hôpital. Mille amitiés à la chère malade. Tout sans réserve à mon très-cher fanfan. J'attends de vos nouvelles et de celles du bon Put {M. Dupuy) par le retour de Villiers.
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149 ^'^JR.
AU MÊME
Nouvelles de famille.
Dimanche, 14 mai 1713.
Notre malade me parle de tout, excepté sa santé'. Cet cirticle mériteroit néanmoins un détail. Elle se contente de dire en gros qu'elle passe mal les nuits. Mais comment passe-t-elle les jours? N'a-t-elle rien sur sa conscience? Pour moi, je suis sage et docile; je donne bon exemple à mes enfans. Je commençai hier à prendre du lait-, je me promène, et je modère mon travail. Lobos va tâter des eaux de Balaruc. Le petit Alexis ''^ est actuellement dans ma chambre, où il s'accoutume à être. Il fait connoissance avec les Grecs et les Romains : j'espère qu'il pourra se former, et devenir un bon sujet. N'allez point en carrosse. Ne hasardez rien. Mettez la guérison dans son tort , si elle ne vient pas à la hâte. Si ou est bien sûr d'avoir vu le dernier fond de la carie , et s'il ne s'agit plus que de patience , nous sommes trop heureux. Quand vous verrez M. Mareschal ^^\ recommandez-lui Le Breton : c'est une attention convenable; elle vous fera honneur. Mille et mille amitiés au cher Put ( J/. Bu- 'puy) ; c'est un excellent cœur d'ami , mais d'ami d'usage. La bonne duchesse i^de Chevreuse) vous aime fort; croyez-la bien. Tout à fanfan et à la malade.
(1) Frère du marquis de Fénelou. Il paroît, par la lettre i52, que Lobos désigne un autre frère du marquis.
(2) Georges Mareschal, premier chirurgien de Louis XIV, mort en 1736. CORRESP, II. iq
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AU MÊME
Sur le même sujet.
Mercredi, 17 mai 1713.
Je ne demande à M. Chirac rien de meilleur, que votre guérisou : c'est bien assez. Plût à Dieu qu'il pût m'en promettre autant pour la chère malade I II faut au moins tacher de diminuer beaucoup son mal , et de le faire durer si long - temps , qu'on en fasse une demi-santé avec une assez longue vie. Un grand malheur que je vous annonce est que vous n'aurez point de vin d'Alicante : il y a déjà quelque temps que la fontaine en est tarie dans cette maison. M. le curé de Dunkerque, qui étoit venu ici voir M. d'Ypres, m'a assuré qu'on n'en trouve à Dunkerque ni pour or ni pour argent. Il faut espérer que la paix en amènera ; mais ce sera trop tard pour vos besoins d'iniirmerie.
Envoyez -moi , je vous prie , au plus tôt des copies des assignations qu'on m'a accordées pour mes blés '•^K Gardez les originaux entre M. Dupuy et vous : embrassez-le tendrement pour moi. Mille amitiés à la chère malade. Dites à l'infini à la bonne duchesse (de Chevreuse), quand vous la verrez. Bonsoir, mon trèscher fanfan.
(0 Voyez la lettre iS;, toni. I, pag. 475.
COnnESPONDANCE DE FAMILLE. 2 11
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AU MÊME
Il souhaite que inadanu- de Clievry soit plus soumise au médecin.
Jeudi, ib mai 1713.
Je vous prie de dire à M. l'abbé de S. (^Salians) que la sincérité de sa lettre me cbarnie. La malade a beau le contredire j on voit bien qu'il soutient généreusement la vérité. Tout ce qui me console , est qu'elle est plus heureuse que sage, et que ses maux diminuent un peu, quoique son indocilité augmente. Mais, d'un autre côté, je crains fort qu'elle n'abuse déplus en plus du succès de sa révolte , et qu'il ne lui arrive enfin quelque triste accident. Si vous ne pouvez pas empêcher qu'elle ne s'échappe un peu , du moins tâchez de faire en sorte qu'elle évite les choses d'une dangereuse conséquence.
Madame de Choisy a mandé à madame de Montberon qu'elle vous avoit vu. Elle paroît très-contente de sa visite.
Envoyez, je vous prie, à M. Colin (/*. Lallejnattt) le paquet ci-joint pour son ami (/e P. Le Tellier.)
Mon rhume diminue fort : je vais me promener.
Cent mille remercîmens à M. l'abbé de S. Je ressens jusqu'au fond du cœur toutes ses bontés. Ijousoir à la cbère malade. Tout au cher fanfan.
AU MÊME ("
Exhortation ;i la patience chxélienne; nouvelles de famille. A Cambrai, dimauche 21 mai lyiS.
Bonjour , mon cher petit fanfan. Blondel te dira de nos nouvelles : mais il ne te sauroit dire combien il me tarde de te savoir guéri. Je n'en ai point une impatience inquiète -, j'attends même eu paix les momeus de Dieu, dont la volonté m'est infiniment plus chère que toi , et que moi , et que mille moi mis ensemble. Mais enfin mon cœur penche vers ta guérison , et je soumets ce désir sans réserve au bon plaisir de celui qui est l'unique lien de notre amitié. i\e trouve pas mauvais que je t'aime d'un tel amour, puisque c'est du même amour dont je veux aimer Dieu et moi en lui seul. J'ai pensé plusieurs fois , par rapport à ton état , à ces paroles de saint Paul : Per patieniiam currarnus ad propositu/n nohis ccrfaineii, a-^picîentes in auctorem fidei et consummatoreni Jesum, qui proposito sibi gaudio siistinuit crucetn confusione contemptà ^"K Le monde est bien éloigné de comprendre que la patience est une course vers notre véritable but : ou s'imagine au contraire que la patience est une inaction. D'ailleurs le monde ne comprend point que notre but est un combat. Les hommes veulent parvenir à un repos plein de gloire et de délices.
(0 On trouve un extrait de cette lettre, et de quelques-unes des suivantes, à la lia des OEuvres spirituelles , publiées en i73ij, et réimprimées en 1740- Nous donnons ces lettres eu entier d'après les originaux.
{a) Hebr. xii. 1,2.
Il est néiiumoius vrai quiin combat soutenu avec patience jusqu'à la lin de notre vie, est le plus grand des biens selon la foi. Nous ne pouvons espérer ce bien , qu'en tournant sans cesse nos regards vers Jésus, auteur et consommateur de notre foi. Il faut, comme lui , préférer la croix aux joies empoisonnées du siècle , et mépriser les mépris des libertins. Tâchons de le faire avec paix, douceur et gaîté. Pourquoi serions-nous moins gais que les impies, nous qui n'avons rien à faire de difficile , que par amour , et avec l'espérance d'un royaume éternel , pendant que ces impies ont tout à craindre et rien à espérer? Réjouissons-nous donc au Seigneur.
Je te prie de procurer à Blondel , pour son procès , les recommandations que tu pourras. IMadame la duchesse de Mortemart ne peut - elle point le recommander à M. le premier président, et M. Dupuy à M. l'abbé Pucelle? M. l'abbé de Salians pourra aussi avoir quelque ami parmi ses juges.
JVe manques -tu point d'argent? Tu n'en dis rien. J'en suis en peine. Tu dois connoître mon cœur pour toi , et tu es un sot si tu en doutes. J'ai compté que Mambrun paierait sur tes billets. S'il j a le moindre mécompte de ce côté-là , un mot suffira : je mettrai ordre à tout.
Tâche de savoir si M. Colin (/*. Lallemant) est content de moi sur mes remarques et sur mon approbation ^'-\ Je serois très -fâché de ne le contenter pas. Lobos a des choses excellentes. Il faut l'attendre , et le mener insensiblement : il a îa bouche délicate.
(2) Voyez 1,1 noie de la leltrc iSj, ci-nprcs, paj;. 221.
2l4 CORRtSPODANCE DE FAMILLL.
Alexis (c'est ainsi que je uoinme le plus jeune) paroît stnsé , et avoir du sentiment avec beaucoup de bonne volonté. Il y a de l'étoffe et de quoi espérer un sujet : je l'aime.
Son frère en paroît un peu jaloux , pour un habit que j'ai donné à Alexis. Il n'est pas mauvais que le grand indolent soit piqué , et qu'il sente qu'il est en arrière. Il montre quelque petit désir de s'appliquer; mais le fond manque. Il en faut tirer peu à peu et patiemment tout ce qu'on pourra.
0 que je voudrois que notre chère malade pût être assez bien pour nous venir voir l'automne 1 Je ressens jusqu'au fond du cœur toutes les marques d'amitié dont elle te comble.
Dieu te bénisse et te rende petit , simple , ouvert , ingénu , détaché , et souple à toutes ses volontés. Lui seul sait, mon cher petit fanfan, avec quelle tendresse je t'aime.
AU MÊME
Sur le inî'ine sujet.
26 mai 17 13.
Nous attendons toujours des nouvelles de la visite de M. Mareschal : Dieu veuille qu'elle nous apprenne quelque chose de consolant 1 De votre côté, il faut posfiéder votre amc avec patience "'^, et abandonner à Dieu iians réserve un avenir qui est à lui seul, yï chaque jour sujfit son mal : le jour de demain aura
{ai Luc- XXI. 19.
CORUKSl'ONDAiNCt OK 1>A!V1 1 1.LE. 7.1.')
.soi/t de lui-même ^"^ -, il portera Hvec- lui sa peine et sa consuiation , son épreuve et son secours, ses travaux et son pain (juolidien de lumière et de j^ràcc. Ne manquons point à Dieu, et Dieu ne nous manquera pas. // est fidèle dans ses promesses : il ne permettra point que vous soi/ez tenté au-dessus de îws Jorccs; mais il tirera le fruit de la tentation ^''\ Mais c'est trop prêcher : parlons de notre chère malade. Il me semble que le mieux ou moins mal est assez considérable. C'est beaucoup que les eaux de Balaruc n'aient rien remué du fond du mal -, mais il ne faut pas abuser de ce foible rayon de prospérité. Ne soyons pas plus heureux que sages. Mais j'aperçois que je retombe dans un autre sermon. Donsoir à la malade, et à mon cher fanfan.
{a) Malth. vi. 34. — (e) I Cor. \. i3.
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AU MÊME
11 l'exliorlf à la patience dans ses douleurs.
Samedi, 27 mai 1713.
Bov JOUR , mon cher fanfan. Il faut être patient jusqu'au bout-, patient avec les maux, patient avec les remèdes, patient avec vous-même. Il faut être patient sur son impatience : il faut s'attendre , se ménager, se supporter, se corriger peu à peu, comme on corrigeroit un autre homme qu'on ne vondroit ni décourager ni flatter. Le grand point est de ne faire jamais l'entendu , et de juontrer sa foiblesse aux vrais
2l6 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
amis. Une tbiblesse montrée avec ingénuité sans réserve , et avec la petitesse des enfans de Dieu , se tourne en force ; comme , au contraire , la force montrée se tourne en vanité , en fausseté , et en foiblesse ari'ogante. Ouvrez-vous, livrez-vous, et soyez bon petit enfant.
Je suis en peine de M. le duc de Mortemart. Dites ou faites dire pour moi à madame sa mère, tout ce qu'on peut dire de plus fort sur sa peine, et sur l'inquiétude qu'elle me cause : vous ne sauriez rien dire de trop.
On me fait vivre comme un fainéant depuis mon rhume, qui est presque fini. Je suis honteux de ma docilité. La chère malade n"a pas besoin de rougir de la sienne ; elle est bien en deçà de tout excès.
AU MÊME
Même sujet que la précédeule. Nouvelles de famille.
Dimniiche, 28 mai ijiS.
Je remercie Dieu de ce qu'il a fait enfin découvrir le mal, qui étoit si profondément caché. Le péril eût été grand sans cette heureuse découverte. Le rétablissement du trajet me donne de grandes espérances-, puisque ce trajet est libre, il faut, si je ne me trompe, faire un grand usage des injections pour purifier le fond des chairs. Après tant de mécomptes heureusement réparés , il faut cent précautions l'une sur l'autre , pour s'assurer de ne rien laisser dans ce fond. C'est là- dessus, mon cher fanfan , qu'il faut
GOKRESl'ONDANCi; 1)K FAMILLE. IJ-J
une patience à toute épreuve, pour ne se mettre point en péril de recommencer, ou de périr sans ressource en se croyant guéri. M. Chirac, qui a tant d'amitié et de pénétration, examinera, sans doute, si le pus, qui a tant séjourné, n'a point rongé quelque vaisseau sanguin, jusqu'à en afibiblir les tuniques; si ce pus n'a point fait quelque fusée-, s'il ne reste point des esquilles embarrassées dans les chairs ou dans les membranes. Je parle en ignorant-, cela m'est permis : je parle pour un homme qui excusera tout, et qui saura tourner à bien ce que je dis mal. Je ne doute pas qu'il n'exige de vous une rigoureuse sobriété : c'est sur quoi vous devez avoir une docilité sans bornes pour lui, et une dureté courageuse contre vous-même. Gardez- vous bien de vouloir arracher des permissions, encore plus de les outrepasser jamais en rien. Votre frère l'abbé a suivi madame de Montberon chez M. de Souâtre, en Artois: il y passera quelques jours.
Je n'ai point de termes pour louer le bon cœur de notre chère malade. Que puis -je faire en ma vie, pour lui montrer toute ma reconnoissance? La vôtre doit être infinie. Je comprends qu'elle se porte beaucoup mieux-, mais je crains que ce mieux ne lui donne trop de liberté pour suivre ses goûts, et ne la fasse triompher de la médecine. Elle doit voir, par la pénétration que M. Chirac a toujours montrée dans votre mal, combien il mérite d'être cru.
Je vous envoie une lettre pour M. MareschaJ, pour lequel nous ne saurions avoir jamais trop de reconnoissance. Je continue mon lait, et je m'amuse : c'est rentrer dans l'enfance. Dieu nous donne celle
ai8 COURESPONDANCE l)£ FAMILLE.
que Jésus -Clirisl a tant ref ominandée 1 Tout A mou cher fant'an et à la malade.
Je vous prie de faire en sorte , par votre fière l'abbé, que des personnes bien versées en cette matière prennent la peine de choisir les meilleures cartes du Périgord, du Querci , de l'Agenois, du Limosin et de l'Angoumois. Je vous prie de les payer-, vous savez où vous serez d'abord remboursé.
Je suis ravi d'apprendre que le sage Nestor , ter Junctus (Kvo, danse encore-, mais dites-lui que je crains qu'il ne fasse ce qu'Horace dit : Ad strepilum salias terrœ gravis ^"^ , etc. Le temps approche où il faudra prendre de bonnes mesures pour le faire payer à Crespin '^^; mais il faudroit que madame la princesse se plaignît au père confesseur, de ce que le saint prêtre n'est point payé de sa pension , et qu'on fît recommander à M. de Dernières de lui procurer son paiement. Je ferois le reste avec M. de Dernières; mais je demanderois ime grande récompense de mes petits soins -, ce seroit deux mois de danse à Cambrai. Sérieusement je l'honore avec reconnoissance , et je l'aime avec tendresse : sa belle et florissante vieillesse me rajeuniroit.
(a) Hoii. lib. I, h'p. XIV, V. 26.
(t) Al)biiv<' (le iSciicdicliiis, on Hiiiiaut. diocèâc de Cnmbrai.
COl'.liF.SPO.NUAVCF. DE FAMlLLi: >, I f)
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AU MÊME
Il compatit aux maux de ses amis, et le console par la pensée de la l'iovidence qui lui envoie celte épreuve.
Lundi , 29 mai 1713.
La chère malade nous donna hier au soir des nouvelles assez consolantes de votre état; mais le sien paroît triste, et nous alarme. On ne sauroit en ce monde goûter une douceur qui ne soit mêlée de quelque amertume. Celui qui fait ce mélange , sait l'assaisonner selon notre vrai besoin, qui n'est guère conforme à notre goût dépravé. 0 que nous ferions de belles choses pour nous enivrer de poison , si Dieu nous laissoit faire à notre mode I Malgré ses coups redoublés par miséricorde , nous avons encore le maudit courage de nous tromper, de nous trahir, et de nous perdre. Que seroit-ce, si tout étoit riant et ilatteur pour nous? Je suis ravi de savoir M. le duc de Morteniart en si beau train de guérison. Mille amitiés à la bonne malade, au grand abbé, à Put [M. Difjtui/) , etc. Bonsoir , très-cher fanfan.
:120 COKUESPONDANCE DE FAMlLLK.
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AU MÊME
^Nouvelles de famille, et recommandations amicales. .
 Cambrai, i juin i^iS.
Je te dois dire , mon cher petit fanfan , que mou incommodité n'étoit point un vrai rhume : c'étoit une fermentation de bile , qui me donnoit d'abord de la fièrre, et qui m'avoit laissé une disposition fiévreuse avec une espèce de langueur et une toux fort âpre. La toux est finie; la langueur s'en va sensiblement : le quinquina m'a fait un très-grand bien. Ne sois point en peine de moi 5 je suis revenu dans mon naturel.
Je suis content du petit garçon major , que je nomme Alexis 5 j'espère qu'il sera bon enfant, et que tu en auras de la consolation. Nous sommes assez librement ensemble.
Je ne veux point que tu fasses de façon avec moi pour prendre de l'argent selon ton besoin. Je ne te l'ofiie point par cérémonie : tu dois faire de même avec simplicité pour le recevoir. C'est Dieu qui donne, et non pas moi. Le cœur de Dieu est grand j le mien est étroit. Dieu tout, moi rien.
Il me tarde, sans impatience, de te savoir guéri. Dieu le fera en son temps, et non au nôtre. 0 que le mal est bon pour nous désabuser, et pour nous accoutumer à demeurer souples et petits dans Ja dépendance de Dieu! On fait l'entendu, et on s'enivre de soi-même dès qu'on a un peu de bon temps.
CORRESPOND AVr.K DE FAMIf.I.E. 22 r
Comme il faut tenir ta jambe ouverte à MM. Triboulaut, etc., ainsi il faut tenir ton cœur toujours ouvert à la bonne duchesse (^de Chevreuse) et à Put (J/. Dnpiiy.) Parle -leur naturellement en toute liberté; s'ils te gênent, il faut le leur dire.
Procure à Blondel les recommandations que tu pourras pour son procès, qui est pour lui d'une extrême importance.
L'abbé de Beaumont a fait beaucoup trop pour moi par ses soins et assiduités pendant mon indisposition. C'est le meilleur cœur qu'il y ait en ce monde. J'espère que la grâce opérera peu à peu dans son cœur pour l'arracher à ses goûts , et pour le livrer au ministère. Il faut prier et l'attendre.
Tu dois profiter d'un temps précieux pour t'accoutumer à prier et à lire dans des temps réglés, soir et matin.
Fais le moins mal que tu pourras, pour diminuer l'indocilité et le mauvais régime de notre bonne malade. Il ne faut ni la rebuter ni la chagriner, mais lui insinuer patiemment et à propos ce qui lui seroit utile. Tu lui as des obligations infinies. D'ailleurs, elle mérite par son bon cœur une tendre amitié.
Bonsoir, très-cher fanfan. Dieu seul sait de quelle tendresse je t'aime à la vie et à la mort.
Je te prie de dire au P. Lallemant, que j'ai dit tout ce qu'il falloit à M. d'Ypres pour l'engager à donner son approbation '^^ ; après quoi il me semble
(0 Le P. Lnllemaut faisoit alors imprimer ses lii^exions sur le nouveau Testament ^ auxquelles Fënelon donna son approbation. Voyez les Ifltres du P. Lallemant à Fënelon, des 20 mai et 3 juin 1713, ci-apros, parmi les Lettres diverses.
qu'il faut rattendre un peu, et voir ce que son cœui lui inspirera. Dès que j'aurai de ses nouvelles, je me hâterai d'en faire part au P. Lallemant. Alors je lui manderai s'il faut écrire un compliment.
11 souhaite , jiour madame de Chevry, une grande soumission au médecin, et un parfait abandon à la volonté de Dieu.
Jeudi, 1 juin i-j\2.
Je suis alarmé , mon cher fanfan , de la fièvre accompagnée de dévoiement de notre chère malade. Elle n'avoit pas besoin de cette nouvelle secousse, après une si longue suite de maux. Dieu veuille qu'elle se laisse secourir par M. Chirac ! Elle voit par votre exemple combien il mérite d'être cru, et avec quelle pénétration il découvre ce qui est le plus caché. On est fort heureux d'avoir un tel médecin et un tel ami. Il est vrai que toute la médecine se trouve épuisée par certains maux; mais enfin un habile homme, qui conuoit un tempérament, et qui a observé de près le cours d'une longue maladie , diminue les accidens , et les prévient pour soulager la personne qu'il ne peut entièrement guérir. D'ailleurs , Dieu bénit cette patience, cette docilité , ce renoncement à notre volonté propre. Heureux qui tourne ainsi les maux en biens, en s' abandonnant à Dieu! Que met-on en la place? un courage humain qui s'use; une volonté roide qui se tourne contre elle-même; une indocilité qu'on doit se reprocher devant Dieu et de-
COURESPONrANCE DE FAMILLE. iî)
vaut tous ses bons amis. Je u'ignore pas l'amertume de cet état. Je comprends qu'il doit causer une lassitude infinie, avec un grand préjugé contre les remèdes et les régimes gênans ; mais ce qui est impossible à la foiblesse humaine , devient très-possible par le secours de Dieu , quand on se livre à lui humblement. Mais j'ai honte de mon sermon ; n'en montrez que ce qui pourra être vu sans péril d'importuner la chère malade. Mille choses à la bonne duchesse (^de Chevrcuse) et à Put (il/. Dupuy.^ Soyez bien sage jusqu'au bout, pour assurer et accélérer votre guérison. Bonsoir, mon très-cher faufan.
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AU MÊME
Ses inquiétudes sur l'élat de madame de Clievrj'.
Samedi , 3 juiu 17 13,
Je me porte bien. Pourquoi notre chère malade n'en fait- elle pas autant? Je voudrois bien que l'évacuation qui la fait souffrir , pût la dégager de la fièvre. Elle se vante de sa docilité j mais j'aimerois mieux les louanges d'autrui, que les siennes, pour son propre mérite. Quand pourrai-je avoir la consolation de la savoir soulagée , et en repos , sans en abuser ? Et ce gros os , pourquoi ne se hate-t-il pas de tomber? 11 faut bien nettoyer le trajet, et ne laisser rien en aucun recoin. Du reste, sobriété, tranquillité de corps et d'esprit j écouter, parler peu, s'amuser, se réjouir. Gaudete in Dounno. Mille amitiés à notre
bonne malade. J'embrasse Put. Tout à mon cher fan fan.
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AU MÊME
Recommandations amicales.
A Cambrai, mercredi 28 juin 1713.
Je te prie , mon très-cher fanfan , d'envoyer la lettre ci-jointe à M. Colin (/*. Lallemant) , ou de la faire envoyer par M. Dupuy. Elle doit être rendue promptement , et en main propre.
M. de Tingry va à Paris pour le mariage du fils de M. le duc de Châtillon-, il se charge de mon paquet. Sois sobre , paisible et gai ^ Dieu , qui le veut , te donnera de quoi le faire. La sobriété est le point le plus important pour ta guérison : ensuite vient le second point, de la patience et de la gaîté ; c'est ce qui adoucit le sang, et qui y met un baume pour purifier la plaie. Demande à Dieu , et il te donnera. La demande n'est point une formule de discours : c'est un simple désir du cœur qui sent son besoin , son impuissance , la toute-puissance et l'infinie bonté de notre Père céleste. Mille et mille amitiés à la malade et aux vrais amis. Chante, amuse-toi, fais- toi amuser; aime Dieu gaîment.
Avertis notre ami Put (i>f. Dupuy) , et Duchesne, cju'il y a , dit-on , à l'hôtel de Créqui , une tapisserie de Scipion , haute et belle , pour mille écus.
CORRESPONDANCE DE I^AMILI.E. 225
1(i1 ** R AU MÊME.
Témoigna ses H';iinilic; exhortation à l'abandon.
Lundi, 3 juillet lyi'i.
Quoique je t'écrive tous les jours , mon très-cher faufan , les lettres que j'envoie par la poste ne me contentent pas. Je te veux dire par cette voie sûre, combien je suis attentif sans inquiétude sur l'avancement de ta guérison. Panta (^Vahhé de Beauniont\ est trop occupé de ma santé et de mon repos d'esprit-, je le suis peut-être un peu trop de toi: mais, en vérité , je suis assez tranquille , et je me porte mieux que je n'aurois cru. Je me porterai encore mieux quand tu seras guéri, et que je te reverrai dans la petite chambre grise auprès de moi. Sois sobre, patient, abandonné à Dieu, et petit dans tes peines. 0 qu'on est sot, quand on veut faire le grand! 0 qu'on est vrai et bon , quand on veut bien être , se voir, et être vu foible et pauvre I Si tu veux de l'argent, tu n'as qu'à dire-, ne te laisse manquer de rien. Si tu manquois, tu le mériterois bienj ce seroit ta faute. Bonjour, très -cher fanfan. Alexis continue à bien faire -, je l'aime de bonne foi. Je ne sais point s'il aura ce qu'on appelle de l'esprit 5 mais il paroît avoir le sens droit , du sentiment, et bonne volonté. Tout à toi , petit fanfan.
S2G CORRESPONDANCK DE FAMILLE.
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AU MÊME
Joie qu'il ressent de sa pruchaine giiérison, et désir de le voir bieiîlAt à Cambrai.
A Chaulnes, 29 juillet 171 3.
Te voilà donc enfiji, mon très-cher fanfan, en train de prochaine guérison. Dès que tu seras en état d'aller avec une sûreté parfaite, il faudra que tu reviennes achever ta convalescence à Cambrai; mais il ne faut rien entreprendre, que sur la décision de MM. Chirac , Mareschal , etc. Je voudrois bien que tu pusses nous amener la chère grondeuse ; mais on ne doit rien hasarder par rapport à ses maux. Je crains l'agitation d'un voyage pour ses reins, et Téloignement de M. Chirac, s'il lui arrivoit quelque attaque de gravelle chez nous. C'est M. Chirac qui doit décider làdessus; de ma part tout seroit prêt. Je serois charmé de la garder tout l'hiver, et de lui envoyer un carrosse à Paris pour la chercher. Je te prie d'en raisonner avec M. Chirac. Aous la ferions vivre avec plus de régime ; mais elle feroit un voyage eu carrosse, et elle seroit ensuite éloignée du secours qui lui a sauvé plusieurs fois la vie. Examine, raisonne, consulte l'oracle , et mande-moi ce qui aura été conclu. Pour mon filleul et pour notre petit abbé , nous prendrons nos mesures, quand nous serons à Cambrai , sur ce que tu nous feras savoir. Il faudra examiner aussi en quelle voiture tu pourras venir quand il en sera temps.
CORRESPONDANCE DE FAMIM.E. i7.-j
Nous avons passé ici quatre jours eu repos, liberté , douceur , amitié et joie ; cela est trop doux : il n'y a que le paradis où la paix , la joie et l'union ne gâtent plus les hommes.
Tout à toi pour jamais, mon très-cher petit fanfan. Je te conjure de me mander au plus tôt ce qu'il convient de donner à MM. Chirac , Mareschal , etc. ; la A'aleur de combien , et en quelle nature de présent pour M. Mareschal. Sera-ce une tabatière, ou ime bao ue , ou quelque pièce de vaisselle d'argent ?
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AU MÊME
Sur le même sujet.
Samedi, 5 août 1713.
Je compte les jours jusqu'à celui qui nous réunira ; mais c'est sans inquiétude ni impatience. On peut me croire sur mes peines; car je les montre assez quand je les sens , et je laisse assez voir ma foiblesse. Je fais mal les honneurs de moi. Achevez de vous guérir, sans vous relâcher sur les précautions. Ne faites point naufrage au port. Faites tout ce que A'^os messieurs croiront utile pour assurer et pour accélérer votre guérison. Je ferai partir un carrosse lundi ou mardi prochain , tout au plus tard , pour mon filleul : il me tarde de l'embrasser. Le petit abbé me fera aussi un sensible plaisir. Que ne puis-je vous voir arriver avec eux 1 Si M. Colin (/*. LaUeniant) jugeoit que je dusse donner plus de deux cents livres à son jeune ecclésiastique, il n'auroit qu'à le
■2iH CORRESPONDANCE DE FAMILLE.
décider, quoique je sois bien en arrière pour mes revenus. Dites au très-cher Put {M. Dupuy), qu'il ne soit en peine d'aucune de ses lettres. Je les ai toutes reçues , rhacuoe en son temps. Il aura au plus tôt de mes nouvelles. Je l'embrasse avec tendresse. Mille et mille choses à la chère malade. Tout sans réserve à mon très-cher fanfan.
Ecrivez-moi quelque mot obligeant pour madame de Risbourg.
AU MÊME
II se réjouit dans l'espérance de le voir bientôt à Cambrai, et lui donne quelques avis sur la conduite à tenir envers certaines personnes.
Dimanche, 6 août lyiS.
Tu ne dois pas hésiter, mon cher fanfan : quand ces messieurs te donneront ton congé , il faudra louer une litière qui te mènera ici pour notre argent. Ne crains aucune dépense de vraie nécessité. Ton père selon la chair n'est pas autant ton père que moi. C'est ton principal père qui doit payer tout ce que l'autre ne peut payer. Dieu nous le rendra au centuple. Pour les sommes nécessaires à ces messieurs , je veux les payer noblement et sans faste : il vaut mieux faire un peu trop , que de s'exposer au moindre risque de trop peu, avec tout le monde, et surtout avec de telles gens.
M. le duc de Charost m'a marqué dans notre entrevue une sincère amitié pour toi. Il a le cœur bon, et tu dois lui montrer en toute occasion un grand at-
COBRESPONDANCF. DK FAMILLE. 22q
tachement avec un vrai respect. M. le duc de Chaulnes est sans démonstrations très-bon et très-efifectif : il est prévenu d'estime pour toi.
Il faut cultiver les hommes dans l'ordre de la Providence , sans compter jamais sur eux , non pas même sur les meilleurs. Dieu est jaloux de tout, même des siens ; il ne faut tenir qu'à lui , et le voir sans cesse à travers des hommes , comme le soleil à travers des vitres fragiles.
Ne te décourage jamais à la vue de tes fragilités et de tes inconstances -, il faut savoir à quoi s'en tenir avec soi-même pour se désabuser de soi , et pour s'en déposséder. Quelques misères honteuses qu'on éprouve sans cesse , on recommence toujours ridiculement à se fier à soi. Les misères éprouvées sont un remède; mais la confiance ridicule qui ne se déracine point est un étrange mal. La bonne duchesse (de Chevreuse) , la duchesse de Mortemart , et le cher Put (il/. Duptiy^ peuvent te secourir très-utilement. Tu ne saurois leur ouvrir trop ton cœur ; il faut être simple et petit ; il faut se livrer sans réserve , et n'écouter point les réflexions de l'amour -propre. 0 qu'on est heureux d'être ami des amis de Dieu ! Ils valent bien mieux que les distributeurs de la fortune.
Demande un peu les livres que tu pourrois nous apporter. Je n'en voudrois pas beaucoup-, ma curiosité est très-bornée-, je sens qu'elle diminue tous les jours.
Que ne donnerois-je point pour voir la chère malade recueillie , désabusée du monde , et entièrement fidèle à Dieu I sa santé même en seroit meilleure. Il ne t'appartient point de la prêcher; il ne faut avec
elle que complaisance, reconuoissauce , amitié, égards infinis : mais pour moi , je voudrois qu'elle fût aussi unie à Dieu , qu'elle est aimable pour tous ses amis.
Je compterai souvent les jours jusqu'à celui de notre réunion^ mais, en les comptant , je ne voudrois pas en retrancher un seul. Il faut laisser tout en sa place , selon l'arrangement du maître. Prends bien tes mesures; ne précipite et ne hasarde rien par impatience. Bonsoir. Tout à toi, mon cher petit fanfan.
Alexis continue à faire bien : nous sommes fort bons amis.
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165 ''^fi.
AU MÊME
II craini pour inadamp de Clievry le voyage de Chauliies, et veut qu'elle s'en rapporte là-dessus au médecin.
A Cambrai, 20 août 1713.
Bonjour, cher fanfan. Achève doucement de te guérir : grande précaution pour le régime jusqu'au bout j beaucoup de tranquillité, de patience, de gaîté, de docilité et de souplesse dans la main de Dieu. Je penserai aux petites commissions que je puis avoir à te donner avant que tu reviennes nous voir. S'il y a quelque livre qui mérite d'être acheté , tu n'as qu'à décider. Mande-moi en grand secret ce que tu aperçois, ou que tu as pu entendre dire de la conduite et des études de notre petit abbé. 11 m'est revenu qu'il s'est fort relâché sur l'étude , et qu'il n'y a pas fait le progrès convenable cette année. Le petit filleul est fort joli. J'en suis ravi par tendre amitié pour
sa mère ^^^ et pour lui-même. Elle me parle de venir à Chaulnes cette automne; mais il me paroît que si elle ne doit pas hasarder de venir ici , de peur d'y tomber malade loin de M. Chirac, elle doit encore moins hasarder de tomber malade à Chaulnes. Un court voyage, comme celui de Chaulaes, où elle ne feroit presque qu'aller et venir, pourroit bien plus facilement lui causer quelque accident de gravelle , qu'un voyage à petites journées , au bout duquel elle feroit un long et tranquille séjour à Cambrai. Elle doit bien mesurer tout avec M. Chirac, et ne faire que ce qu'il décidera. Dieu sait combien je serois charmé de la posséder avec nous céans.
Madame la comtesse de Rupelmonde veut bien se charger de cette lettre. Tout à jamais à mon trèscher fanfan. Je t'aime de plus en plus, et je veux que tu m'aimes, à condition que tu ne m'aimeras qu'en Dieu , et que je ne t'aimerai que pour lui.
(i) Madame de Chevry.
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AU MÊME
]| lui donne ses idées sur la manière d'acceplev la bulle qu'on attendoit de Itome contre le livre du P. Qucsnel (i). Il l'exhorte au parfait abandon.
Lundi, n septembre 1713.
Je me sers de la voie stire de M. Bourdon (P, Le TeUiei-) pour t'écrire eu liberté , mon très-cher fan-
(1) Voyez, panui les Lettres diverses du mois de septembre lyiS, ua Mémoire sur le même sujet.
232 CORRESPONDANCE DE FyVMlLLE.
fan. Je compte de te loger dans ma petite chambre grise , où tu as long-temps demeuré : on ne t'y fera aucun bruit. Nous nous coucherons vers les neuf heures et demie : le matin , j'irai dire la messe sans t'éveiller , et nous ne te verrons au retour , que quand tu ne pourras plus dormir. Voilà ce qui me paroît le plus convenable. De ma part, je ne serai ni incommodé ni gêné en rien : tu peux t'en fier à moi.
Je te prie de dire à M. Colin (/*. Lallemant^ , qu'il me paroît qu'on peut , en prenant bien ses mesures , faire d'abord à Paris une assemblée de trente ou quarante tant cardinaux qu'archevêques et évêques , pour accepter la bulle d'une manière courte , claire , précise , pure , simple et absolue. Le procèsverbal de cette assemblée extraordinaire peut servir de modèle à ceux des provinces. On peut y dresser un modèle de mandement, que les provinces suivront aussi. Si M. le cardinal de Noailles veut faire cette acceptation pure et absolue , et s'il commence par s'y engager par écrit , on ne peut lui faire trop d'honneur pour la présidence , etc. Sinon on doit y pourvoir autrement.
Dès que le Roi appuiera fortement pour l'acceptation de la bulle , il y aura tout au moins vingt évêques contre un, pour l'accepter d'une façon pure, simple et absolue. Il est fort à désirer qu'on voie une acceptation unanime de tous : mais enfin, quand même il arriveroit qu'une douzaine d'évêques refuseroient d'accepter sans quelque clause restrictive , le torrent prévaudroit, et le mal même se pourroit tourner à bien. Il est quelquefois nécessaire que le scandale arrive, ut eruantur ex viullis cordibus cogitatio-
CORRESPONDANCK DE KAMILI.E. i'S'i
nés ''"K I/autorité de l'Église u'en est pas moins coniplcte et moins décisive , quoique quelques évêques s'y opposent : c'est ce qu'on a vu en plusieurs conciles. Le grand point est d'aller en avant, et d'engager tout le corps du clergé par l'acceptation de presque tous les évêques. Tout ce qui a été fait jusqu'ici sera justifié par le saint siège et par le clergé de France : il deviendra le propre fait du clergé même , dès que le corps de ce clergé aura fait une acceptation non restreinte. Mais il faut que le Roi parle ferme : il lui sera glorieux de le faire 5 et on ne pourra point se plaindre raisonnablement qu'il entre «dans le spirituel avec une autorité qui opprime les consciences , puisqu'il ne fera que la fonction du protecteur des canons , qui est de procurer l'unanimité des membres avec leur chef pour une décision dogmatique canoniquement prononcée. La forme des bulles précédentes doit suffire pour celle-ci.
Si on sait des nouvelles de Rome sur cette bulle , on me fera un sensible plaisir de me les mander : il seroit très-fâcheux qu'elle ne vînt pas. On veut intimider Rome, et fermer les avenues de la France aux décisions du centre de l'unité. Lisez tout ceci à M. Colin , et donnez-lui-en une copie , s'il le veut. Je redouble chaque jour mes prières là-dessus.
Donnez la lettre ci-jointe au bon Put [M, Dupuy), que j'aime de plus en plus. Je voudrois bien faire un présent à ma nièce , dès que je serai un peu plus au large. Ne pourriez-vous point examiner qu'est-ce qui couviendroit le mieux à son goût? Pensez -y aA'ant
(fl) Luc. II. 35.
votre départ : consultez même en secret quelque ami.
Bonsoir, mou cher petit faufan. Donne -toi bien à Dieu , et prie-le de te prendre à sa mode , car souvent on ne sait pas bien se donner : on ne se donne qu'à demi -, on se reprend en détail , après s'être donné en gros ; on se donne pour être plus à soi , en se flattant d'être plus à Dieu : voilà l'illusion la plus dangereuse. Il y a une bonne règle pour les donations, dans les Coutumes : Donner et retenir ne vaut. Point d'autre lien , point d'autre amitié entre toi et moi , que Dieu seul : c'est Son amour qui doit être à jamais toute notre amitié. Le veux- tu? sans cela marché rompu ; point d'argent, point de suisse. Bonsoir, bonsoir.
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Avis au marquis sur son prochain voyage.
Mercredi, i3 septembre 17 13.
On tous a envoyé ce matin , mon très - cher fanfan , un cheval comme vous l'avez désiré. Je souhaite que le bon état de votre jambe vous fasse partir sans retardement; mais ne faites rien par impatience : il faut laisser décider ces messieurs , sans les prévenir, et observer toutes les précautions les plus exactes qu'ils auront marquées.
Il faudra m'apprendre , tout le plus tôt que vous pourrez, le jour précis où vous devrez arriver. Je manderai à Valincour , que j'y irai dîner ce jour-là , sans faire aucune mention de vous ni de votre mar-
COKRtSI'OKDANCE DE FAMILLE. i55
che. Vous y arriverez tout à coup , comme par surprise , et nous vous ramènerons coucher ici.
II me tarde de recevoir ce soir de vos nouvelles , n'en ayant eu aucune hier. C'est de ma nièce dont je suis en peine. Je voudrois qu'elle eut autant de santé que son follet bambin. Il mange , il court , il saute, il rit, il déclame toute la journée. Mille amitiés à cette chère malade. Tout à vous sans réserve. Embrassez pour moi le bon Put (il/. Dupuy.)
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