AU MARQUIS DE FÉNELON, SON PETIT-NEVEU

Il 1 cxlioilc à infudro couseil de geus sages, siir le lieu où il doil servir duus les armées.

A Cambrai, 7 janvier 1709.

Votre lettre , mon cher neveu , est venue fort à propos. Je commençois à être en peine du retarde-

connrsi'ONnwCK de famu.u: iô^

uKiil (le votre arrivée à Paris. Il est juste que vous y donniez le temps convenable pour les afl'aires de votre régiment. J'avoue que ce seroit une grande consolation de vous avoir pendant la campagne à deux pas de nous, et d'être à portée de vous secourir en cas de blessure ou de maladie. 11 est vrai aussi que vous seriez sur celte frontière plus à portée d'être connu, et de montrer votre bonne volonté. Mais, d'un autre côte , je serois inconsolable si vous veniez à périr dans une frontière où l'on est plus exposé qu'ailleurs, supposé que vous eussiez demandé à y venir par un sentiment d'ambition , et que j'eusse approuvé un tel dessein. Ainsi, tout ce que je puis faire est de vous laisser à la Providence, et de vous conseiller de consulter des gens plus sages que moi dans le lieu où l'on vous désire. Le principal est, si je ne me trompe, de suivre simplement ce que vous aurez au cœur, en n'y écoutant que Dieu , et en renonçant à toute vue mondaine. Dieu vous bénira quand vous vous abandonnerez à lui.

Je compte que vous rendrez de vrais devoirs aux maisons de Mortemart, de Chevreuse et de Charost. Vous devez de la reconnoissance à cette dernière maison : je lui suis dévoué à toute épreuve. Allez voir, je vous prie, mademoiselle de Langeron, et notre bon abbé Le Fèvre. J'espère que M. Dupuy nous viendra voir bientêit, et j'en suis ravi. Mille et mille amitiés à ma chère nièce, (jue j'aime de plus en plus : son bambin me tient iort au ccjcur. iîien des complimens à M. de Cbevry. Le moment de vous embrasser et entretenir me donne i)ar avance beaucoup de joie.

108 CORRESPO.NDANCE DE FAMILLE.

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AU MÊME

Sur la maladie de madame de Cl\evry, cl sur la coiiduiie que le marquis doit tenir à l'armée.

A Cambrai , 6 avril 1709.

On ne sauroit , mon cher neveu , être plus en peine que je le suis de notre chère malade. Je crains toujours qu'elle ne prenne trop sur elle, et qu'elle ne veuille pas s'assujétir au régime nécessaire pour sa santé : engagez-la, si vous le pouvez, à le garder très-exactement. Plût à Dieu qu'elle fût ici ! Nous aurions soin de la réduire, et en même temps de la tenir en gaîté avec le cœur en repos. Je prie Dieu de nous la conserver : mandez-nous l'état où elle sera.

Je suis bien fâché de ce que vous allez en Dauphiné : j'espérois que vous serviriez en Allemagne. II faut être prêt à tout, et content en quelque lieu qu'on aille. Si les bruits de paix qui se répandent sont vrais, nous pourrons vous revoir bientôt. En attendant, travaillez sans relâche à tout ce qui peut contribuer au bon état de votre régiment, et au bien du service. Tâchez de vous faire aimer : soyez doux et obligeant sans foiblessei distinguez le mérite parmi vos ofhciers, sans blesser personne j attachez -vous aux officiers qui vous sont supérieurs, pour tâcher d'obtenir leur estime , et pour apprendre auprès d'eux ce que vous avez besoin de savoir. Ménagez votre santé. JVe comptez pas trop sur elle, quand elle pareil bonne ; car elle s'altère aisément.

COKRESPONDANCi; DE FAMIM.K. lOq

Je ne manquerai pas de remercier ceux t{ui ont eu de la bonté pour vous. J'espère que M. l'abbé de Langeron , qui s'en va à Paris , pourra encore vous y trouver : ne vous j arrêtez point inutilement. Donnez - nous de vos nouvelles partout où vous serez. Comptez que j'en désirerai toujours, et que je serois fort en peine, si nous n'apprenions pas au moins l'état de votre santé. Bonjour, mon cher enlant, je suis à vous avec tous les sentimens que vous savez. Je prie Dieu qu'il vous garde, qu'il vous rende lidèle à sa grâce, qu'il vous tienne dans une humble défiance de vous-même , et qu'il vous fasse faire sa volonté en tout.

AU MÊME

11 l'engage à se concilier l'estime et l'amil,!.; ries oflicicrs. A Cambr;ii, li avril 1709.

Je souhaite de tout mon coeur, mon cher neveu, que vous soyez arrivé i Strasbourg en parfaite santé, et que vous nous appreniez bientôt de vos nouvelles -, elles me feront toujours un vrai plaisir. Il est fort à désirer que vous trouviez votre régiment bien composé, et que vous puissiez gagner l'amitié et l'estime des officiers : c'est un commencement. très-nécessaire pour établir la réputation d'un jeune homme; et ce n'est pas un ouvrage facile, car on trouve partout des gens difficiles à contenter. Mandez , je vous conjure, avec franchise, la disposition des esprits, et les mesures que vous prenez pour vous faire aimer

MO COHur.SPOND\iVCE DE F.\M1 1.I,E.

d'eux. l-(!8 gons que vous avez vus à Versailles son! conlens de vous; et j'espère qu'en conliuuant de bien l'aire, vous vous attirerez leurs bontés. Si vous partez pour le Dauphiué, mandez-nous en (juel lieu il faudra adresser les lettres que nous vous écrirons. Il faut être content partout, pourvu qu'on fasse son devoir, et qu'on ait dans le cœur ce qui fait le vrai bonheur des hommes. Bonsoir, mon cher petit homme, je vous aime tendrement.

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AU MÊME

Il le félicite de sa condiiile envers les olHcicrs , et l'engage à coiiliimer.

A Cambrai, () mai 170g.

Je souhaite de tout mon cœur, mon cher enfant que cette lettre vous trouve arrivé à Piesançon en parfaite santé. On ne peut avoir plus de joie que jVn ai de savoir que vous avez bien commencé avec volr< régiment, et que les officiers sont contens de vous j'ai vu des gens tlignes d'être crus, qui assurent que ces officiers ont un vrai mérite, et que le régimehl est bien composé. Si Oieu voua t'Oriâferve dans le<> bons sentimens qu'il vous a donnés; vous n'oublie rez rien pour vous faire aimer d'eux, et pour gagner leur coniiance , sans relâcher rieïi de ce qui èsl important au service. Je pars dans ce moment pour aller faire une visite de peu de jours : ce pays e-M dans vm déplorable état, et je doute qu'on puisse «V part el d'autre commencer la caniipagne avant \k mois d'août. Un jiarlo toujours de la paix : Dieu

coHRr,si'o\r-ANCi: de f\mii.ik. iit

veuille (jirelle nous donne le plaisir de vous revoir hienlôl! Donnez-nous de vos nouAolles, el a^ez soin de vous renouveler souvent dans les dispositions où Dieu vous a fait la grâce d'entrer. Vous savez aver- ([uelle tendresse je vous aimerai toute ma vie.

AU iAIÊME.

11 lui recommniidc un neveu de l'évéque de Ln rioclicllo. A C.'imljrai , an niai 17'iy

Je suis ravi, mou cher neveu, d'avoir vu la lettre cpie vous avez écrite à l'abbé de iSeaumont; il m'> j:)aroît que voti'e santé est bonne, et que vous vous appliquez à vos fonctions : Dieu soit béni. J'espère que cette lettre vous sera rendue à Ljon , et que vous y serez arrivé heureusement. Je vous prie de vous informer si madame la comtes.-e de Soissous '^ y est. En cas qu'elle y soit, faites-moi le plaisir de l'alici voir dans sa retraite, et de lui dire condiien je la respecterai toute ma vie.

M. l'évêque de La Rochelle ^ me mande qu'il a un neveu à la mode de Bretagne, de son nom, qui est capitaine dans le régiment de lîigorre; son nom est M. de Champtlour. Ce prélat s'intéresse très-vivement pour sou parent, et me prie très-lbrtement de vous le recommander. Comme y'ai «ne singulière vénération pour ce très-digne prélat, je vous conjure de faire toutes sortes d'avances vers ce capitaine,

(i) Voyez la noie (2) de la Icilre 27, ci-dessus, pag. qo. i'C«)ElicnnedeCliatn|iU6u/, iioniniOfi Lu norlii^IIcCTi i76y',ïnort «1 '72';'.

I l'j. CORRESPONDANCE DE 1-AMILLE.

pour lui taire sentir votre amitié, et pour vous assurer de la sienne. Vous me ferez même un vrai plaisir de me mander quel sera le succès de vos attentions et de vos soins, alin que j'en puisse rendre bon compte au prélat.

Si les espérances que l'on continue encore de nous donner d'une paix prochaine sont solides , nous pourrons vous revoir de bonne heure; j'en aurai une grande joie. En attendant, retrouvons-nous souvent dans notre centre , où tout est un ; et ne doutez jamais de ma tendresse pour vous.

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AU MÊME

11 lui donne des avis sur la conduite qu'il doit tenir dans le monde, et quelques nouvelles politiques.

A Cambrai, lO juillet 1709.

Je suis dans une vraie joie, mon cher neveu, quand je reçois de vos nouvelles, et je suis fort sensible au plaisir que vous donnent mes lettres. Je souhaite que votre santé aille bien , et que vous la ménagiez , sans manquer aux fonctions de votre emploi , et aux occasions d'apprendre la guerre. Vos foiblesses ne vous nuiront point-, elles serviront, au contraire, à vous humilier, à vous tenir dans une juste défiance de vous-même , et à vous faire recourir sans cesse à Dieu, pourvu que vous ayez soin de vous recueillir, de prier, de lire, et de fréquenter les sacremens autant que votre vie agitée le pourra permettre. Soyez sociable dans le public; mais, diins tout ce qui est

particulier,

CORRFSPONDANCF. DF KaMII.LE. M^

{iarticulier, évitez toute i'amiliarité avec les gens libertins et suspects de corruption : attachez-vous aux gens de mérite , pour gagner l€ur estime et leur amitié 5 mais, dans le fond, ne comptez point sur les hommes : Dieu est le seul ami fidèle qui ne vous manquera jamais. Quoique je vous aime tendrement, je vous conjure de ne compter jamais sur moi, et de ne voir en moi que Dieu seul malgré mes misères.

Les ennemis font le siège de Tournai : la tranchée est ouverte du 7 de ce mois ^ notre inondation va bien. On ne sait point encore si M. le maréchal de Villars marchera pour secourir la place; il le fait espérer, dit -on, à M. de Surville. Tout ce pays est dans une extrême soufirance ; il est ravagé cruellement par les ennemis , et les nôtres le fourragent terriblement de leur côté. Dieu veuille que la campagne se passe sans aucun fâcheux événement! Le temps insensiblement se rapproche, où nous pourrons nous revoir-, j'en ai une vraie impatience. Si M. de Cany va à votre armée, je vous conjure de le rechercher avec beaucoup plus d'empressement, que s'il étoit encore secrétaire d'État. Si vous passez près de Chambéri , allez voir, je vous prie , le P. Malatra, Jésuite, homme de beaucoup de mérite, à qui j'ai obligation : si vous n'êtes pas à portée de le voir, du moins écrivez-lui, pour lui témoigner combien vous auriez voulu le faire , sur la prière que je vous en ai faite. Dieu sait, mon cher enfant, avec quelle tendresse je suis tout à vous sans réserve.

Il4 COHRESPONDANCE DE FAMILLE.

AU MÊME

îl le félicilo fie sa rondnite à l'armép , et le rhaige de remerrier le niaréclial de Beiwirk.

A Cnmhrai, 20 août 1709.

Je suis ravi, mon cher neveu, d'apprendre que vous avez fait votre devoir j je vous en sais bon gré : mais j'en loue Dieu iniinimeut plus que vous, et je souhaite que vous lui en renvoyiez toute la louange; tout ce que vous en garderiez seroit un lai'cin. Vous ne sauriez garder trop de ménagement, pour n'exciter ni jalousie ni critique ; redoublez vos soins pour tout le monde. Je suis fort aise de ce que votre petit frère a été échangé-, faites-lui des amitiés pour moi, et tâchez d'en faire un honnête homme. Vous savez comment je désire que l'honnête homme soit fait, et quel est son premier devoir. Je voudrois être à portée de remercier M. le maréchal de Bervvick : je trouverai moyen de lui faire dire quelque chose en bon lieu, si je ne me trompe. M. de Bonneval a perdu sa graud'mère , et gagné beaucx)up de bien ; mais la plus grande partie de ce bien demeurera à sa mère pour en jouir sa vie durant. Ce pays est toujours désolé; le siège de la citadelle de Tournai continue. Bonjour; tendrement tout à vous mais d'une tendresse selon la foi.

C0KKKSPONDANCE DF. KAMllLi:. IT>

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AU MÊME

Sur quelques évèncmens de la campagne de celle année.

A Cainbriii, 26 seplembre 1701^.

M. le duc de Saint- Aignau *'^, qui a été blessé d'un grand coup de sabre à la tête, est en chemin de prompte guérison -, mais M. le duc de Charost ^"^^ est mort sur le champ de bataille, après avoir fait son devoir avec un grand courage. Sa famille est dans ime très-vive douleur, et moi j'en suis très -affligé. Ae manquez pas, mou cher neveu, d'écrire à M. le duc de Charost, qui a eu tant de bontés pour vous. On avoit cru la bataille gagnée jusqu'à midi, et je ne vous avois écrit que sur les paroles d'un officier de l'Electeur de Cologne, qui , allant porter cette agréable nouvelle à l'Electeur de Bavière, avoit ordre de m'en faire part en passant. La blessure de M. le maréchal de Villars est grande, mais on espère qu'elle guérira : la guérison sera lente. M. le maréchal de Boufflers commande avec beaucoup de zèle et peu de santé. On a fait maréchal M. d'Artaignan, pour le soulager dans le coramandeiuent. Tout ce pays est ruiné sans ressource par les troupes, quelque bon

ordre que nos généraux tâchent de faire garder. Por-

(i) Le duc de Saint- Aignau éloit frère paternel du duc de Beauvilliers : né en 1684, il niourul en 1776, à l'âge de quatre-vingt-douze ans. Voyez VHist. de Féntl. Pièces justif. du liv. I , n. 4-

(2) C'est le marquis, et non le duc de Cliarost, qui fut tué le 11 septembre i/Op, à la bataille de Malplaquel. Voyez, dans le dernier volumCj la Notice des personnages.

Il6 CORRESPONDAMCE DK FAMILLE.

tez-vous bien 5 aimez qui vous aime, et souvenezvous que ce n'est pas ce que je désire le plus, de vous aimer fidèlement.

AU MÊME

11 lui trace la conduite qu'il doit tenir envers le chevalier de Luxembourg , et lui recommande son petit frère.

A Cambrai, 7 juillet 1710.

Je vous envoie , mon très-cher neveu, la lettre de crédit pour M. Henry. M. le chevalier de Luxembourg me mande qu'il a une vraie amitié pour vous, et que vous avez trop de politesse envers lui. Gardezvous bien de vous en corriger; vous ne sauriez lui témoigner trop de déférence et de respect : mais il faut éviter une certaine cérémonie empesée , et un sérieux qui le gêneroit. Il y a un petit badinage léger et mesuré, qui est respectueux et même flatteur, avec un air de liberté: c'est ce qu'il faut tâcher d'attraper.

A^eillez, je vous prie, sur votre petit frère, pour voir comment il se conduit dans sa compagnie. Voilà une occasion de le connoître. Il ne faut pas lui laisser faire certaines fautes ; il faut l'accoutumer à être doux, poli, modéré, juste, vrai, ferme, discret et obligeant; il faut tâcher de faire en sorte qu'il s'ouvre à vous , qu'il vous consulte , et qu'il sente de la commodité dans votre commerce. Ayez soin de la santé de Dufort , pour ne lui laisser faire aucun excès en aucun genre , et mandez-moi, sans adoucissement, comment il se conduit. Madame de Chevry

est toujours malj s'il faut la tailler, j'enverrai son frère ^*^ la voir et la consoler. Le petit abbé va bien , il se guérit; Blondel de même. Le pauvre Turodin se meurt : c'est une très -grande perte. Si vous passez près d'ici, avec la liberté d'y venir, je serai ravi de vous embrasser. Je vous donne à Dieu , et ne Vous aime que pour lui : c'est la seule véritable amitié; elle est bien tendre au fond de mon cœur. Bonjour, cher enfant; tout à toi sans réserve.

( 1) L'nbliii de Beaumont.

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AU MÊME

Il le charge de taire quelques observations à M. de Puységur.

A Cambrai, 26 juillet 1710.

Je suis ravi , mon cher enfant, d'avoir de vos nouvelles , et de savoir que vous vous portez bien. Ce que vous me mandez me fait penser qu'on pourroit s'engager insensiblement à quelque grande action : Dieu veuille tourner tout à bien , et conserver avec la France les personnes qui nous sont chères ! Mille et mille remercîmens à M. de Puységur. Il faudroit que j'eusse le cœur bien njal fait pour n'être pas touché de ses attentions , pendant qu'il est si occupé de tant de choses importantes. Seroit-il possible que l'envie d'élargir nos subsistances, ou celle de paroître faire quelques pas en avant, nous engageât à une bataille qui hasardât tout le royaume? Ne vaudroitil pas mieux temporiser, comme Fabius, jusqu'à la fin de la campagne, où la paix pourroit devenir

I l8 CORIIESI'O.VDANCK DE FAMILLE.

moins ditticile? Dites ceci en grand secret à M. de Puysëgur. Je parle en ignorant sur la guerre et sur la politique-, mais je sais à qui je parle, en m'adressant à M. de Puysëgur.

Mes complimens à ceux auxquels ils conviennent.

Madame de Chevry a eu une colique. Nous ne savons pas si la pierre est descendue pendant cette colique-là. Elle étoit un peu soulagée.

M. Tabbé de Langeron s'en ira à Paris au commencement d'août. Panta se porte bien.

Les douze cents francs seront avancés. Je voudrois les pouvoir donner ; mais le temps ne me le permet pas.

M. Des Anges '•^^ est allé au Càteau. JVous ne saurions avoir des voitures ni des greniers pour faire transporter les grains.

J'embrasse le petit connétable ^-^ et Dufort. Bonsoir, mon cher petit enfant; tout à toi avec tendresse et sans réserve.

(i) Secrétaire de Féueloii.

(2) Frère du marquis de Fëiielon , et qui servoit dans son régiment.

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AU MÊME

11 lui donne des nouvelles de ses parens, et le charge de diverio; commissions.

A Cambrai, 19 août 1710.

Quoique vous ne daigniez pas nous donner de vos nouvelles . mon beau monsieur , je suis ravi de vous donner des nôtres. A'ous sommes tous céans en bonne

CORRESPONDANCE DE FAMILI.F. I H)

santé. Je prends des eaux de Saint- Araand, coiniue les autres années en cette saison. J'attends des nouvelles de Paris pour mander à Lobos de revenir; il en a une extrême impatience. M. Tabbé de Langeron doit régler à Paris le sort du petit abbé ^^\ pour y demeurer, ou pour revenir ici. Dites, je vous prie, au connétable , que je vous demande souvent le détail de sa conduite-, que je veux savoir s'il est poli, attentif à plaire aux honnêtes gens , désireux de les imiter, en défiance de lui-même, empressé à chercher les sages conseils, courageux pour se corriger, et appliqué pour s'instruire de tous ses devoirs. En voilà beaucoup , dira le connétable; mais ce beaucoup n'a rien de trop. J'ai envie de l'aimer : mais je ne saurois en venir à bout, qu'autant qu'il m'j^ aidera en se rendant aimable. J'ai une véritable joie de ce que Dufort se porte bien , et vous contente.

Dites , je vous prie , à M. le chevalier de Luxembourg que je lui fais mes complimens sur le procès gagné par madame la duchesse de Luynes sa nièce. Mademoiselle sa sœur en profitera apparemment aussi. Je ne m'intéresse pas moins à la cadette qu'à l'ainée. M. le chevalier m'entendra bien. Les bontés dont il vous honore me charment, en ce qu'elles confirment la bonne opinion que j'ai de vous : vous ne sauriez être attaché à lui avec assez de zèle et de respect. Mes eaux m'obligent à éviter toute application suivie : c'est ce qui m'empêche de lui écrire. J'ai reçu dans le temps une lettre de lui par un homme qui disoit s'en aller à Bouchain.

(i) Fj-ére (in marrfui,» de Fénelon.

Quand vous verrez M. de Pu^^segur, dites-lui que je n'ai point de termes pour lui exprimer tout ce que je sens.

Bonsoir, mon cher petit homme; ne vous laissez point entraîner au torrent; je crains pour vous, si vous ne craignez pas. Veillez et priez-, je vous présente souvent à Dieu, et je le prie de vous garder encore plus de la contagion du monde, que des coups des ennemis. Madame de Chevry languit, et languira jusqu'à ce que la pierre, qui a un peu baissé, soit tombée des reins. Encore une fois, bonsoir avec grande tendresse.

AU MÊME

II l'exhorte à cultiver plus soigneusement les personnes qui peuvent l'aider à soutenir son état et sa famille.

A Cambrai, 2B août 17 10.

Les nouvelles de madame de Chevry ne peuvent être que fort tristes, mon cher neveu , jusqu'à ce que la pierre ait achevé de descendre -, elle se soutient néanmoins avec courage et même quelque gaîté. Je lui écris tous les jours , et tous les jours elle me fait écrire; je vous en manderai très-souvent des nouvelles.

Nous allons faire revenir votre frère aîné ; mais pour le petit abbé , il demeurera à Paris selon les apparences, parce que M. l'abbé de Langeron croit, avec d'autres amis, qu'il y étudiera mieux qu'à Cambrai.

Je ne puis m'empêcher de vous gronder un peu

CORRESPONDANCE DK KAMILI.F. 12 f

sur ce que vous ne voyez pas assez les geus ({ue vous devriez cultiver. Il est vrai que le principal est de s'instruire et de s'appliquer à son devoir; mais il faut aussi se procurer quelque considération , et se préparer quelque avancement : or vous n'y réussirez jamais, et vous demeurerez dans l'obscurité sans établissement sortable , à moins que vous n'acquériez quelque talent pour ménager toutes les personnes en place , ou en chemin d'y parvenir. C'est un soin tranquille et modéré, mais fréquent et presque continuel, que vous devez prendre , non par vanité et par ambition , mais par fidélité pour remplir les devoirs de votre état, et pour soutenir votre famille. Il ne faut y mêler ni empressement ni indiscrétion; mais sans rechercher trop les personnes considérables , on peut les cultiver , et profiter de toutes les occasions naturelles de leur plaire. Souvent il n'y a que paresse, que timidité, que mollesse à suivre son goût dans cette apparente modestie , qui fait négliger le commerce des personnes élevées. On aime , par amour-propre , à passer sa vie avec les gens auxquels on est accoutumé, avec lesquels on est libre , et parmi lesquels on est en possession de réussir : l'amour - propre est contristé , quand il faut aller hasarder de ne réussir pas, et de ramper devant d'autres qui ont toute la vogue. Au nom de Dieu, mon cher enfant, ne négligez point les choses sans lesquelles vous ne remplirez pas tous les devoirs de votre état. Il faut mépriser le monde, et connoître néanmoins le besoin de le ménager; il faut s'en détacher par religion , mais il ne faut pas l'abandonner par nonchalance, ri par humeur particulière.

Mille et mille assurances de zèle à M. le chevalier de Luxembourg : il n'y a que la crainte de notre ruine qui puisse m'empeclier de désirer qu'il se rapproche de nous. Ne m'oubliez pas quand vous verrez M. de Puységur. Vous devriez chercher les occasions naturelles de voir M. de la Vallière, M. de Broglio, M. le comte de Lesparre, etc. Bonsoir, cher enfant.

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AU MÊME

Il lui donne des nouvelles de plusieurs parens ou amis, et quelques nouvelles politiques.

A Cambrai, 28 septembre 1710.

Me voici revenu, mon cher neveu, et je suis fort aise de vous l'apprendre. Je partirai vers jeudi prochain pour aller auprès de Laon mettre mon pied dans la vendange. En attendant, j'aurois été ravi de vous revoir, si votre devoir vous permettoit de venir ici. Mais il ne faut ni vous exposer aux partis ennemis, ni donner mauvais exemple sur l'assiduité dans votre poste. Les nouvelles de madame de Chevry ne sont pas bonnes ', elle a presque toujours de la fièvre , souvent des frissons, des convulsions, des foiblesses, et même un peu de rêverie dans les accès les plus violens. (Chirac ue perd pas courage, et ue voit, dit-il, de danger que par la longueur, qui épuise les forces. Ce qui augmente ma peine, est que l'abbé de Beaumont, qui ne sort presque jamais de la chambre de la njalade , tombe dans une tristesse qui m'alarme pour sa santé.

GOKKESPO.NDANCE DE FAMILLE. 12)

Vous savez, sans doute, les nouvelles d'Espagne, qui ne sont pas bonnes '-^K Dieu sait ce qu'il veut faire , et il faut l'attendre avec soumission. Heureux qui veut tout ce qu'il lui plaît, puisque tout ce qu'il lui plaît s'accomplit I M. le chevalier de Luxembourg est actuellement céans. Il avoit tenté de surprendre le fort de Scarpe : mais M. de Hompech , gouverneur de Douai , qui alloit à Lille , envoya par hasard son escorte l'attendre au fort , et déconcerta par ce coup de hasard tout le projet. Peu s'en est fallu qu'il n'ait réussi. Donnez -moi de vos nouvelles. J'écrirai demain à madame Vaysin , comme vous le désirez , pour vous procurer quelque endroit voisin de Picardie. Je prie souvent Dieu pour vous, et je voudrois que mes prières fussent assez bonnes pour vous procurer la grâce d'être simple , vrai , recueilli , et tout à Dieu dans la vie la plus commune selon votre profession. Je vous crois vrai et droit d'une certaine façon -, mais il y a une vérité et une droiture que le monde ne connoît pas, et qui consiste à ne réserver rien à l'égard de Dieu. Bonsoir , mon cher enfant : ménagea, le monde par devoir, sans l'aimer par ambition: ne le négligez point par paresse , et ne le suivez point par vanité. Tendrement tout à vous à jamais.

(I) Après la bataille de Saragosse, perdue le 20 août précédent, Philippe V venoit d'être nhligc de quitter Madrid pour la seconde fois, 1& 9 septembre, et de se retirer à Valladolid.

I1t\ CORRESPONDA?(CE DK FAMILLE.

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AU MÊME

Sur une grâce que lui fait espérer M. Yoysin, ministre de la guerre. Nouvelles politiques.

A Cbaulnes, i5 octobre 1710.

Je vous envoie , mon cher neveu , la réponse que j'ai reçue de madame Voysin : elle vous donne de bonnes espérances pour votre régiment. Je ne compte point de vous voir avant la fin de la campagne. Ayez soin de votre frère, et encore plus de vous-même. Dès qu'on manque , il faut , sans perdre courage , se relever humblement, et travailler, quoi qu'il en coûte, à se corriger. Il ne faut pas perdre un seul moment pour réparer ses fautes.

Madame de Chevrj se porte mieux j mais c'est un mieux qu'un jour donne et qu'une nuit ôte. Je plains et elle et labbé de Beaumont : il faut porter la croix; et nous ne valons rien , qu'autant que Dieu nous dompte par la soufirance. Bonsoir, mon pauvre enfant ; Dieu sait à quel point vous m'êtes cher malgré vos défauts , pourvu que vous travailliez sans relâche à les vaincre en recourant à Dieu.

Je vais écrire à Cambrai pour obtenir du chapitre le temps que votre frère ''^ demande.

Mille complimens à tous ceux qui se souviendront de moi.

Il faudra écrire à Paris ahn quon fasse bien en-

(1) L'abbe de Fénelon, frère du marquis, etoit écolàlre de Cambrai- Voyez les lettres H\ çl 86, ci-après.

CORRESPOi\DA\Cr DE FAMILLE. 17.")

tendre à M. Voysiu , que la grâce qu'il nous lait csipdrer par madame Voysin se tourneroit en désavantage pour le régiment , si , sous prétexte du voisinage de Cambrai , on vous raettoit dans quelque place de guerre, où vos soldats mourroient de faim. Vous pourriez en écrire au premier commis, pour obtenir le plat pays en Picardie ou en Champagne : c'est ce que j'avois demandé-, ou quelque ville comme Ham, Laon, Noyon , Soissons , etc.

AU MÊME

Nouvelles de famille.

A Cambrai, 2.5 octobre 1710.

Me voici enfin revenu , mon cher neveu. J'ai passé par Chaulnes, où j'ai séjourné neuf jours avec M. le duc de Chevreuse. Ma jambe est encore dans un état fort équivoque , mais qui ne doit donner aucune inquiétude.

J'en ai une très -juste sur ce que votre régiment vient ici pour l'hiver. Je crains qu'il n'y soit mal , et qu'il n'y soit très-souvent fatigué ; mais la chose est faite et sans remède.

Le chapitre a prolongé de très-bonne grâce le congé de notre écolâtre; mais il est temps qu'il revienne. J'en ai reçu une lettre de Tulle , où l'évêque ^^^ voudroit le retenir par excès d'amitié. Il doit être maintenant à Manot , où il me prie de lui mander de revenir. Il vous fait bien des amitiés.

(i) André-Daniel de Beaupoil de Saint-Aulaire, nommé évêquc deTiilIten 1703, mort en 1722. Il étoit allié à la famille de Fénelon.

I'î6 CORRESPONDANCE DE FAMTLIE.

Madame de Clievr)- a en de nouvelles attaques: deux nouvelles pierres sont desrendues : ce mal n'a point de fin. Elle est bien à plaindre, et Panta bien eml)arrassé.

Puisque vous sentez ce qui manque en vous, hâtezvous de le réparer. Plus je vous aime, plus je souffre de tout ce qui vous éloigne du véritable et unique bien.

M. l'abbé de Langeron est ici , et M. l'abbé de Laval a la goutte. Donnez-moi de vos nouvelles.

A L'ABBÉ DE BEAUMONT

Sur les mauvais procédés de M. de Chevry envers sa famille : sages conseils sur la conduite à tenir en celle occasion.

A Cambrai, 3o octobre 1710.

Ux ne peut être plus sensiblement affligé que je le suis, mon cher neveu, des tristes nouvelles que vous m'avez données '^^\ Je les ressens et pour votre pauvre sœur (niadaine de Chei-ry), qui est en danger d'en mourir, et pour vous qui êtes réduit à porter sa croix avec elle. Il me paroît que vous n'avez rien de moins mauvais à laire , que de prendre eu secret vos mesures par M. Dupuy avec M. le maréchal de Catinat. Il faut s'attendre à une absolue dénégation de tous les faits. C'est à vous à examiner ce qu'il a d'abord avoué à MM. Tabbé de Saillans, Dupuy et Vervillon, pour voir si leurs témoignages sur ces faits avoués

(O Nous ignorons le détail des tristes événemeus qui fout le sujet do ceUe lettre. 11 en est encore question dans plusieurs des lettres suir vaules.

COltUESl'ONDA.VCi: DE FAMFT.I.E. I >. "^

daus le temps auront une loice sufli.saut<^. Il faut examiner aussi ce que les domesticfues peuvent avoir vu ou entendu, qui appuie les dépositions de nos amis. Vous êtes à la source du meilleur conseil , pour savoir si toutes ces choses rassemblées, avec votre plainte, seront suffisantes pour obtenir la réparation propre à subjuguer l'homme indomptable. Si ces choses suiiisent, M. le maréchal de Catinat pourra l'envoyer chercher, et l'avertir aimablement de l'extrémité où il est réduit, s'il refuse de vous apaiser. M. le maréchal , comme juge , ne voudra pas sans doute aller l)lus loin; mais après qu'il aura frappé un grand cou{) avec le ton grave d'un juge , quelque ami , comme par exemple M. du Cornet, pourra lui représenter l'abîme où il se jette , et l'unique moyen de l'éviter. Quand il sera bien alarmé , il faudra tirer le moins mauvais parti qu'on pourra de cette négociation. Mais si vous ne voulez point le laisser à la merci de ses valets , en danger de perdre argent et papiers , comment pouvez-vous demander une entière séparation de demeure? Encore une fois, vous êtes à la source du conseil , tant pour les questions de droit et de procédure, que pour celles de précaution ej de bienséance. JVe suivez point les conseils des amis trop vifs par amitié pour la malade , et par indignation contre le mari. Prenez patiemment les partis les plus doux et les plus sûrs, afin que les critiques les plus malins ne puissent trouver aucun prétexte de vous blâmer. Votre profession demande une douceur, une humilité et une patience sans bornes , surtout avec le mari de votre sœur, qui est un vieillard aA'^eugle , bizarre , connu pour tel , et sans conséquence dans le

r?,8 CORRESPONDANCE DE FAMÏLLK.

inonde. Il ne taut même Taire aucun pas à l'égard duquel on pût courir risque d'avoir à reculer dans la suite, pour le repos de votre sœur. J'avoue que si on revenoit léfi[èrement après de telles insultes . il se permettroit bientôt les dernières indignités : j'avoue même qu'on devroit se les imputer. Mais il y a dans la piété une noblesse douce, humble et patiente, qui s'accommode avec une fermeté à toute épreuve. Je prie Dieu de vous faire trouver ce tempérament en toute parole et en toute action. Montrez cette lettre à votre sœur. Je ne saurois exprimer toute ma douleur. Elle peut compter sur mioi , et sur tout ce qui en dépend. Quand même elle seroit en état de venir ici dans une litière bien douce , (chose que je ne crois nullement, et que je souhaiterois beaucoup) il j auroit deux inconvéniens dans ce parti : l'un , qu'elle s'éloigneroit de Chirac 5 l'autre, qu'on ne pourroit pas travailler si bien à la séparation en son absence. Le mari n'offriroit rien alors, et se plaindroit de ce qu'elle l'auroit abandonné malgré lui. Il faut qu'elle paroisse sur les lieux la partie souôrante. Faites dire au mari que je suis inconsolable pour ne dire pas implacable sur son procédé. Bonjour, mon très-cher neyeu.

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AU MARQUIS DE FÉNELON

Sur la maladie de l'abljé de I.angeron , et quelques nouvelles de famille.

A Cambi-ai, 3 novembre 1710.

Je profite de cette occasion, mon cher neveu, pour vous donner de nos nouvelles. M. l'abbé de Langeron

COKUESPOND.\>'CK DE FAMII.I.r. iîq

a un peu (le lièvre et un mouvement de bile , qui esl moins fort que l'autre , mais qui ne laisse pas de me mettre un peu en peine. Madame de Chevry est moins souflraute; mais ce soulagement n'est rien de décisif. Il y a encore une pierre dans l'un des deux reins , qui ne descend pas. Le mari a fait des sorties bien extraordinaires. Elle est bien à plaindre. Votre frère a été à Tulle, où l'évêque vouloit le retenir. Je lui ai mandé de revenir au plus tôt. Notre chapitre lui a accordé une prolongation de congé de très-bonne grâce. Je me porte à mon ordinaire , et j'ai une vraie impatience de vous revoir. Témoignez à M. de Puységur combien je serois charmé si son chemin le faisoit passer naturellement par Cambrai. Pour M. de Montviel , s'il passe l'hiver sur la frontière , j'espère qu'il viendra nous voir autant que ses fonctions le lui permettront. Tendrement tout à mon cher enfant.

A L'ABBÉ DE BEAUMONT

Sur la maladie de l'abbc de Langeroii.

A Cambrai, 7 novembie lyio.

Notre cher malade a toujours la fièvre avec des redoublemens. On lui a donné aujourd'hui fipécacuanha, pour lui faciliter le vomissement que la nature avoit commencé. On n'a pas osé lui donner l'émétique , à cause des accidens arrivés autrefois quand il le prit ici. L'ipécacuanha l'a purgé modérément par haut et par bas. Il est certainement mieux •, mais ce mieux est très-incertain : il faut attendre l'heure du CORRESP. II, g

l5o COKHESIONDANCE DE FAMILl-E.

redoubiemeot. Il semble que l'évacuation procurée par l'ipécacuanha n'est pas assez abondante pour dégager le malade , et que nous aurions besoin d'une sueur ou de quelque autre crise ; l'évacuation est néanmoins très-bonne en attendant. Vous aurez de nos nouvelles très-ponctuellement chaque jour.

Je suis ravi d'apprendre que vous avez conclu toutes choses avec M. du Cornet, et que l'écrit a été signé. A quelque chose malheur est bon '■^K Je vais écrire à M. du Cornet pour le remercier.

Le P. de V. {Vitry) a mandé à M. Stiévenard que ses supérieurs lui avoient fait entendre que ceux d'ici ne s'accommodoient point de lui, que je ne voulois point les presser pour le retenir, et qu'il devoit bien voir qu'en bon français je n'avois plus besoin de lui. Il peut se faire que quelqu'un aura trop parlé , ou qu'il aura voulu deviner plus qu'on ne lui disoit. Quoi qu'il en soit , je ne puis ni retenir les paroles si elles ont échappé , ni empêcher les soupçons de ce bon père. Je viens de lui écrire une lettre très-cordiale et très-vraie \ car rien ne doit être sur mon compte , et c'est sa compagnie seule qui décide en ceci. Pour ce qui est dune pension , toute mon inclination est de la lui donner de cent écus. Mais vous connoissez mes embarras : une grosse dépense ordinaire ; de grands bâtimens à faire et à meubler; un séminaire à loger et à établir -, presque tous nos séminaristes à nourrir; de bons sujets à entretenir à Paris-, mou neveu à aider dans le service ; d'autres petits- neveux ♦ qu'il faudroit faire chevaliers de Malte , ou faire étu-

iO Voyez les lelfrcs 85, ci-dessus, et 89, ci-après.

CORRESPONDANCE UK KAMÎI.IF. 1 3 t

(lier \ des revenus en partie ruinés , et prêts à tomber en ruine pour le reste , si la guerre revient de notre côté. Malgré ces raisons , je vous prie de promettre la pension , si vous la jugez de bienséance , vous et nos bons amis : décidez sans façon. Mille et mille choses à votre chère sœur , dont les nuits douloureuses m'affligent. Tout à vous, mon trôs-cher neveu, sans réserve.

AU MÊME

Il lui annonce que l'abbé de Langeron est à rextréinitë, et le prie de visiler ses bureaux pour en retirer les papiers secretî.

A Cambrai , 8 novembre 1710.

J'ai le cœur percé de douleur, mon très-cher neveu; notre pauvre abbé de Langeron est à l'extrémité. On va lui donner Témétique , comme la dernière ressource, qui donne fort peu d'espérance. La volonté de Dieu est toujours infiniment aimable, lors même qu'elle écrase.

Je vous envoie les clés de ses bureaux, (il y en a quatre) afin que vous les visitiez, sans perdre un seul moment, pour en retirer toutes les lettres secrètes, qu'il ne conviendroit pas d'y laisser trouver dans un inventaire. Quoique les lettres de conscience ne doivent jamais être vues , il est à propos de commencer par les mettre à part. Pressez-vous, et quittez votre sœur pour cela. M. Dupuy, en ras de besoin, pourra vous aider. La diligence ne peut être trop grande; car si l'émétique ne le dégage pas, il pourra mourir

daus la journée. O que je souflïe , el que j'aime la volonté qui me lait souffrir.

AU MÊME

Sur la maladie de l'ahbé de Lniigeron, et sur quelques nfl'ajrcs de famille A Cambrai , 8 novembre, à trois heures après midi, 1710.

Jugez de ma douleur, mou cher neveu , notre pauvre abbé de Langeron est à l'extrémité depuis environ deux heures après minuit. Son mal a augmenté alors tout à coup, et a paru le mettre dans une léthai'gie. On lui a donné le matin l'émétique. qui l'a purgé avec douceur, mais trop peu par le haut. Il le purge maintenant par le bas, mais lentement et sans effort. La tète , qui n'étoit point libre , paroît un peu moins embarrassée, et les forces se soutiennent encore. Mais je crains le redoublement de la nuit prochaine. Il faut que sa fièvre ait beaucoup de malignité cachée. Voyez ce qu'il conviendra de dire à mademoiselle de Langeron : c'est avec M. l'abbé de Maulevrier que je vous prie d'en délibérer. Je vous ai euvoj'é ce matin quatre clés : il y en a qui sont celles des deux bureaux du malade de son appartement de Paris; je crois qu'il y en a une d'ici : vous en ferez, s'il vous plaît, l'usage que je vous ai mandé.

Je suis ravi de ce que vous avez fait avec M. du Cornet pour votre pauvre sœur: et si j'étois capable de quelque joie , j'en ressentirois une vive d'une chose si heureusement finie pour son repos. Rien ne lui fera tant d'honneur, et ne lui donnera tant d'avantage dans

COURF.SPOfMDANCK DE FAMILLE. 15^

la société où elle a à vivre , que d'avoir un tel acte , sans en user. En vérité , Dieu a permis la faute pour en tirer ce fruit : Dieu soit béni.

Je crois , comme vous , qu'il seroit temps que vous revinssiez, pour vous réserver à retourner à Paris au n)ois de mai, si ou taille alors notre chère malade; mais il laut la disposer doucement à cette séparation. Ma douleur très-amère augmente mon impatience de vous embrasser; mais ne précipitez rien, et comptez que je préfère la consolation de votre sœur à la mienne.

Je vous ai mandé mes raisons de doute sur la pension du P. de V. [Vitrij.^ Il ne s'agit que de donner d'un côté ou d'un autre : que m'importe, pourvu que je fasse mon devoir? il me suffit de suivre l'avis de gens sages et affectionnés. Comment pouvez -vous croire que je sois rétif là -dessus, ni délicat pour la décision? Finissez donc, et puisque vous assurez, comme je l'ai vu dans votre lettre au cher malade {Tahhé de Langeroti) , que nos amis sont persuadés que je dois continuer cette pension, hâtez- vous de le promettre en mon nom au bon père , avant son départ-, ensuite je lui écrirai pour confirmer ce que vous aurez dit. Je lui ai déjà écrit deux lettres pleines de grande amitié.

Je retourne auprès de notre malade , dont je ne puis m'éloigner qu'avec peine, et je vous conjure de mander ou de faire mander à l'abbé de Fénelon que je l'attends avec impatience. 11 est à Manot ou à Magnac ^^\ Mille amitiés à votre sœur et à nos amis.

(i) Petite ville de la Marche, où Fcndon avoit des pareils, comme on le voit par la suite de celte Corre.'ipondance.

l34 CORRESPONDANCE DF, lAMlLLE.

AU MÊME

Sur la maladie de l'ahhe de Langerou et de madame de Chevry. A Cambrai, 9 novembre 1710.

Notre cher malade est toujours dans un trèsgrand péril, niou cher neveu. L'émétique a fait, sans aucune violence, une abondante évacuation^ mais la fièvre, les redoublemens et l'embarras de la tête continuent. Il nous ronnoît tous ; mais il n'a aucune raison suivie. Sa poitrine est assez libre, et il a encore bien de la force. Il prend sans peine, et goûte même ce qu'on lui donne. Heureusement il avoit reçu la communion , et réglé ses affaires avant que sa tète s'embarrassât. Nous ne saurions imaginer aucun secours au - delà de ceux qu'il reçoit à toute heure , tant pour le service des domestiques , que pour l'application de nos trois médecins, qui sont auprès de lui presque toute la journée. Dieu sait ce que je souffre. Voyez avec M. l'abbé de Maulevrier ce qu'il convient de dire à mademoiselle de Langeron. Je vous envoie une lettre pour M. le marquis de Langeron, en cas qu'il convienne qu'il soit averti. Vous aurez chaque jour très-exactement de mes nouvelles. Je tremble de peur d'en avoir de mauvaises à vous mander, quoiqu'il me semble, au fond de mou cœur, qu'il y a sujet de bien espérer.

La nouvelle colique de notre pauvre malade (madame de Chevry) me touche. C'est toujours à recommencer. O qu'elle a besoin de patience ! je la de-

CORRESPONDANCE DE FAMILLE. l5^

mande à Dieu pour elle. Vous sa\ez avec quels sentinieiis je lui suis dévoué, et avec quelle tendresse je vous aime.

AU MARQUIS DE FÉNELON

Il lui aniionre la mort de l'uljbe de Laiigeron , et qudqut's aiUres nouvelles.

A Cambrai, 12 novembre 1710.

i\ous avons perdu notre cher abbé de Langeron , et je suis accablé de douleur. Jugez par là, mon cher enfant, combien j'ai d'impatience de vous revoir. Pouvez -vous douter de mon cœur sur votre équipage? Il partagera avec le mien tout ce que nous aurons. Leis nouvelles de madame de Chevry sont tristes. Il descend toujours de Nouvelles pierres, et chacune cause quelque violente colique. En vérité la vie est bien anière : je n'y sens que de la douleur dans la perte que je viens de faire. Si je pouvois sentir du plaisir, votre arrivée m'en feroitj mais ne précipitez rien , non pas même d'une heure. Je ne serai pas insensible au soulagement de cœur de revoir M. de Puységur, et de le remercier de ses bontés pour vous.

M. de Montviel me mande qu'il a fait notre affaire pour les blancs avec le seul secrétaire de M. le maréchal de Harcourt : c'est ce qui m'empêche d'écrire à M. le maréchal pour le remercier. Si j'apprends qu'il soit à propos de le faire, je le ferai. Je é]foyois que M. de Montviel passeroit l'hiver à Cam-

l56 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.

brai , el que nous le logerions céans. Faul - il vous remercier de vos soins? Je crois que non, l'amitié ne remercie ni ne laisse remercier. J'ai le cœur bien malade. Envoyez ici tout au plus tôt votre équipage.

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