X AVERTISSEMENT

Ton trouve des témoignages réitérés de l'estime de Louis XIV pour l'archevêque de Cambrai, mais sur ces paroles que madame de Maintenon écrivoit à M. Languet , curé de Saint-Sulpice , trois jours après la mort de ce prélat : « Je suis » fâchée de la mort de M. de Cambrai. C'est » un ami que j'avois perdu par le quiétisme; )) mais on prétend qu'il auroit pu faire du bien )) dans le concile, si on pousse les choses jus- )) que-là. »

Notre conjecture n'est pas moins solidement confirmée par ce propos que le marquis de Fénelon attrilnie à Louis XI\ , à l'occasion de la mort du prélat : Il nous mmique hien au besoin ^ propos qui sembleroit peu vraisemblable , à ne considérer que les anciennes préventions de Louis XI\ contre Fénelon , mais qui paroît assez naturel , eu égard à l'état de crise où étoient alors les affaires de l'Eglise , et dans lequel on pou voit attendre de l'archevêque de Cambrai de si grands secours pour le rétablissement de la paix.

La considération générale dont il jouissoit le rendoit naturellement l'oracle et le conseil de tous les défenseurs de la bonne cause , et l'ame de toutes les déterminations importantes quils pi'enoient sur les matières ecclésiastiques. C'est ce qu'on vit en particulier dans les discussions qui précédèrent et suivirent la publication de la

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bulle Vniqenitus '•^^ , et surtout dans la célèbre contestation du cardinal deNoailles avec les évêques de Luçon et de La Rochelle. Une sage réserve et un juste sentiment de délicatesse ne permettoient pas à Fénclon de se déclarer ouvertement contre le cardinal, dont il avoit eu si fort à se plaindre quelques années auparavant. Mais étant consulté par ses ajnis intimes et par ses collègues dans l'épiscopat,- sur les mesures à prendre dans des circonstances si critiques, il ne pouvoit refuser de leur communiquer, dans le secret de la confiance et de l'amitié, ses vues particulières pour la paix de l'Eglise ; et l'on voit par sa Correspondance , combien il influa sur la conduite des évêques de Luçon et de La Rochelle dans toute la suite de cette afiaire. C'est ce qui nous a détenninés à faire entrer dans celte troisième section une trentaine de lettres inédites , relatives à la contestation des deux prélats avec le cardinal de Noailles, aussi bien {\viu.n Mémoire sur le même sujet, adressé en 1718, parles deux évêques , au souverain pontife Clément XI '*\ Ces différentes pièces , il est vrai , n'appartenoient pas essentiellement à notre collection; mais elles tiennent de trop près à l'histoire de Fénelon , et

(6) Voyez VHist. de Fcnel. liv. VI, n. ii, elc. liv. VIII, n. 17, etc.

(7) Les pièces que nous iiidiquous ici sont les mêines dont M. le carrliual de Bausset a fait mention dajis une uote sur le n. 18 dn livre VI di; ï'Hist. de Fénelon.

xij AVERTISSEMENT

à celle du Duc de Bour|:;jogne , son auguste élève , pour que l'on soit tenté de les regarder ici comme déplacées. On doit d'ailleurs les considérer comme les pièces justificatives des lettres de Fénelou sur le même sujet, et d'un Mémoire qu'il rédigea sur cette affaire en 1712. L'objet de ce Mémoire, qu'on trouvera à la suite de sa lettre au P. Le Tellier, du 27 juin de cette année , étoit trop important pour que nous pussions balancer à le publier, avec toutes les pièces qui lui servent d'éclaircissement.

Au reste , ce qu'on remarque surtout dans la Correspondance de Fénelon sur ce sujet, c'est la répugnance extrême qu'il avoit à prendre part à aucun procédé rigoureux contre le cardinal de Noailles, chef des réfractaires. Sans doute l'archevêque de Cambrai , profondément soumis comme il l'étoit aux décisions du saint siège et de l'Église universelle, ne pouvoit qu'être sensiblement affligé de la conduite du cardinal et de ses adhérens; il devoit même souhaiter que le gouvernement , de concert avec le chef de l'Eglise , prit des mesures efficaces pour faire cesser une obstination si scandaleuse , et si funeste à la paix de l'Église. Mais son plus ardent désir étoit de laisser agir les évêques ses collègues dans un si grand péril de la saine doctrine , et de s'abstenir, autant qu'il le pourroit, de toutes les démarches que la malignité du monde eût facile-

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ment attribuées à un secret esprit de vengeance, si éloigné de son caractère et de ses seutimens. Il faut l'entendre lui-même ouvrir là-dessus le fond de son cœur à l'al)bé de Beaumont son neveu, pour qui il n'avoit rien de caclié : ce Le » concile national, lui écrivoit-il quelques se- )) maines avant sa mort , pourra bien mancpier : )) mais si on le tenoit , et si j'étois convoqué, » selon la règle , comme tous les autres , qu'est- )) ce que je devrois faire? Je serois sensiblement » affligé d'être l'un des exécuteurs d'un homme » qui m'a exécuté autant qu'il l'a pu. Ce per- » sonnage auroit un air de vengeance , et seroit )) un prétexte de m'imputer une conduite très- )) odieuse. D'un autre côté, je me dois à l'Eglise y> dans un si pressant besoin. Si je croyois que )) tout allât bien , je serois ravi que tout se fit » sans moi 5 mais si le concile se trouvoit dans » un grand péril de trouble et de partage , où je y> pusse n'être pas tout-à-fait inutile , je me livre- )) rois , sup2)osé qu'on me désirât véritablement; y) après quoi je m'en reviendrois ici par le plus » court chemin. Raisonnez là-dessus avec le très- » petit nombre de personnes dignes de la plus )) intime confiance. Pour moi , je vais bien prier » Dieu '^^ ); La Correspondatice de Fénelon, à

(8) Lettre à lalibë de Beauiuoil, du 26 novembre 17 i^» \^ii'ô- 273 de ce volume.

xiv AVERTISSEMENT DE l'ÉDITEUR.

celle époque, renl i ,««• bien d'autres témoignages de ces nobles et jjfén. r< ..^ senlimens dont il ne se départit jamais ^'^

(9) Voyez en particulier les lettres au P. Le Tellier des 27 juin cl 22 juillet 1712, et 17 mai 1714; et à M**'*, du 12 mars iyii\.