SECTION III

Nous ne craignons pas d'avancer que tout l'intérêt des autres parties de la Correspo7idatice de Fénelon se réunit dans cette troisième section. On y trouve des détails précieux, et inconnus jusqu'à ce jour, sur beaucoup d'évènemens remarquables des dernières années du dix-septième siècle , et des premières années du dix-huitième. L'afî'aire des cérémonies chinoises ^^\ l'histoire du Cas de conscience j et des diverses censures qui en ont été faites par le saint sièije et par le clergé de France, la contestation du cardinal de Noailles

(3) Voyez sur cette affaire, parmi les Lettres d'werses, celles des ig juin 1700, 3i janvier et 3o avril 17025 plusieurs lettres des mois de septembre, octobre et novembre 1702- celles des 24 mars 1709, 23 mai, 25 juillet et 23 octobre 1711, et une sans date vers la tiu de 1711. Voyez aussi, daus la Correspondance sur le Quiétisme , deux lettres des 25 et 28 avril itig^? entiu l'IJist. de Fenel. liv. IV, n. 28.

viij AVERTISSEMENT

avec les évêques de Luçon et de La Rochelle , la médiation du Duc de Bourgogne entre ces prélats, la bulle Um'tj/enitus destinée à terminer ces tristes discussions, et devenue elle-même l'occasion de nouveaux troidDles par l'opiniâtreté de quelques opposans , la situation critique du royaume pendant les dernières années de Louis XIV, la mort funeste du Duc de Bourgogne qui enleva tout à coup à la France ses plus douces espérances j tous ces évènemens , et tant d'autres qui s'y rattachent plus ou moins prochainement, répandent sur la Correspondance de Fénelon un intérêt et une variété inépuisable '*\ On voit successivement l'archevêque de Cambrai s'entretenir avec les plus célèbres personnages de son temps, avec le pape Clément XI, avec les cardinaux Gabrielli, Fabroni, de Noailles, de Bouillon , de Rohan et de Bissy ; avec plusieurs évêques de France; avec les nonces de France, de Cologne et de Bruxelles; avec des savans et des académiciens distingués ; avec les PP. de La Chaise et Le Tellier, confesseurs du Roi ; avec les supérieurs des Missions-Étrangères et de la compagnie de Saint-Sulpice; avec la reine d'Angleterre, les maréchaux de France, et les

(4) Il ne sera pas inutile d'observer ici que, pour réunir tous les détails que renferme la Correspondance de Fénelon sur ces évènemens importans, il faut consulter non-seulement les Lettres diverses, mais celles au duc de Chevreuse dans la première section, et quelques-unes des lettres à l'abbé de Beaumonl et au marquis de Fénelon dans la .seconde section.

DE l'éditeur. ix

ministres de Louis XIV j enfin avec Louis XIV lui-même, qui, malgré ses préventions inefl'açables contre Fénelon, reconnut toujours en lui un prélat dévoué aux intérêts de la religion, et qui accueilioit avec bienveillance les observations et les vues que ce grand prélat lui commun iquoit par le canal du P. Le Tellier, pour procurer la paix de l'Eglise.

Ces dispositions de Louis XIV, si honorables à la mémoire de Fénelon , se remarquent surtout dans la Correspondance des années 1711, 1712, 1718 et 1714 j à l'occasion des longues et funestes discussions du jansénisme ^""^ Louis XIV, eneft'et, n'avoit pas besoin de toute la pénétration de son esprit , pour voir à cette époque , dans l'archevêque de Cambrai , celui des prélats de son royaume qui pouvoit influer davantage sur les résolutions du clergé , tant par l'éclat de ses lumières que par l'ascendant de sa vertu. Aussi tout porte à croire que le Roi fondoit principalement sur lui ses espérances , pour le succès du concile national qu'il étoit question de convoquer en 1715, pour procéder contre les prélats réfractaires à la constitution XJnigenitus. Cette conjecture semble fondée non-seulement sur la Correspondance de Fénelon avec le P. Le Tellier, où

(5) Ces disposition» de Louis XIV sont encore altestccs par plusicuii lettres que nous avons renvoyées à la iv* section de la Correspondance ■ Voyez en particulier les lettres concernant les affaires de Tournai.