I.F.TTRr.S DIVERSES. 5 j I

enfin lever le voile qui vous couvre les yeux , et vous montrer ce que vous évitez de voir. Il y a long -temps qu'il tient son bras levé sur vous : mais il est lent à vous Happer, parce qu'il a pitié d'un prince qui a été toute sa vie obsédé de flatteurs, et parce que, d'ailleurs, vos ennemis sont aussi les siens. Mais il saura bien séparer sa cause juste, d'avec la vôtre qui ne Test pas, et vous humilier pour vous convertir; car vous ne serez chrétien que dans l'humiliation. Vous n'aimez point Dieu-, vous ne le craignez même que d'une crainte d'esclave ; c'est l'enfer, et non pas Dieu que vous craignez. Votre religion ne consiste qu'en superstitions, en petites pratiques superficielles. Vous êtes comme les Juifs dont Dieu dit : Pendant qu'ils m'honorent des lèvres, leur cœur est loin de moi '•"^ . Vous êtes scrupuleux sur des bagatelles, et endurci sur des maux terribles. Vous n'aimez que votre gloire et votre commodité. Vous rapportez tout à vous, comme si vous étiez le Dieu de la terre, et que tout le reste n'eût été créé que pour vous être sacrifié. C'est, au contraire, vous que Dieu n'a mis au monde que pour votre peuple. Mais hélas I vous ne comprenez point ces vérités : comment les goûteriez-vous? Vous ne counoissez point Dieu, vous ne Taimez point, vous ne le priez point du cœur, et vous ne faites rien pour le connoître.

Vous avez un archevêque ^^^ corrompu, scandaleux , incorrigible , faux , malin , artificieux , ennemi de toute vertu, et qui fait gémir tous les gens de bien.

fa) Isai. XXIX. i3.

(3) François de HarlHi de Chamiivalon , archevêque de Pans, nioit 1» 6 aoùl 1695,

Vous VOUS en accommodez , parce qu'il ue songe qu'à vous plaire par ses flatteries. Il y a plus de vingt ans, qu'en prostituant sou honneur, il jouit de votre confiance. Yonr, lui livrez les gens de bien, vous lui laissez tyranniser l'Église , et nul prélat vertueux n'est traité aussi bien que lui.

Pour votre confesseur ^*^, il n'est pas vicieux; mais il craint la solide vertu, et il n'aime que les gens profanes et relâchés : il est jaloux de son autorité, que vous avez poussée au-delà de toutes les bornes. Jamais confesseurs des rois n'avoient fait seuls les évêques, et décidé de toutes les afiaires de conscience. Vous êtes seul en France, Sire, à ignorer qu'il ne sait rien, que sou esprit est court et grossier, et qu'il ne laisse pas d'avoir son artifice avec cette grossièreté d'esprit. Les Jésuites mêmes le méprisent, et sont indignés de le voir si facile à l'ambition ridicule de sa famille. Vous avez fait d'un religieux un ministre d'État. Il ne se connoît point en hommes, non plus qu'en autre chose. Il est la dupe de tous ceux qui le flattent et lui font de petits présens. Il ne doute ni n'hésite sur aucune question difficile. Un autre très-droit et très-eclairé n'oseroit décider seul.- Pour lui , il ne craint que d"avoir à délibérer avec des gens qui sachent les règles. Il va toujours hardiment sans craindi'e de vous égarer-, il penchera toujours au relâchement, et à vous entretenir dans l'ignorance. Du moins il ne penchera aux partis conformes aux règles, que quand il craindra de vous scandaliser. Ainsi, c'est un aveugle qui en conduit un autre, et,

(4) Lt p. de La Chaise, Jésuite, mort eu 1709.

LETIRES DIVEKSES. 545

comuie dit Jésus-Cluisl, ils lomberont lotis a'eu.v dans la fosse ^''^

Votre archevêque et votre confesseur vous ont jeté dans les difllcultés de l'aflaire de la régale, dans les mauvaises aftaires de Rome ^^^^ ils vous ont laissé engager par M. de Louvois dans celle de Saint-Lazare, et vous auroient laissé mourir dans cette injustice, si M. de Louvois eut vécu plus que vous ^^^ .

On avoit espéré, Sire, que votre conseil vous tircroit de ce chemin si égaré \ mais votre conseil n'a ni l'orce ni vigueur pour le bien. Du moins madame de

(a) Matth. s.\. 14.

(5) Ceci est coulirmé par l'abbé Fleury, daus ses uoles sur l'assemblée de 1682. (.Nouveaux Opuscules, édit. de 1818, pag. 208 et suiv. ) Voyez aussi les Mémoires du P. d'Avriguy, 19 mars 1681.

(6) Ce ministre mourut le 16 juillet lÉigi. Pour riiitelligeuce de ce passage, il faut se souvenir que le marquis de Nérestaug, graiid-maitre de l'ordre de Saint-Lazare, ayant donné sa démission le 26 janvier 1672, l'ordre otti-it la grande maîtrise à Louis XIV. Ce prince, n'ayant pas jugé à propos de racccpter, nomma le marquis de Louvois vicaire-général, le 4 février suivant Louvois fit réunir k l'ordre, par la seule autorité royale, qui, de l'aveu même de MM. de Saint-Lazare, ne pouvoit en disposer sans le concours de l'autorité ecclésiastique, les maisons, droits, biens et revenus qui avoient été ci-devant possédés par tous autres ordi'es liospitaliersniilitaire.s, séculiers ou réguliers, éteints, supprimés ou abolis; il créa des commanderies qu'il laissa vacantes, et dont il perçut les revenus; enlin il exigea, pour la réception de chaque chevalier, deux cents écus d'or, au lieu de cent qu'on donnoit auparavant. L'éditice de grandeur élevé par Louvois croula avec ce ministre. Il n'avoit pu obtenir du i'ape la confirmation de son titre de vicaire-général. Vingt années du plus grand pouvoir et de la plus grande autorité ne purent arrêter les réclamations qui se reproduisoient à tous les instaus : elles triomphèrent enlin, et par l'édit de 169 i, le Hoi désunit tous les biens qu'il avoit réunis en 1672 à l'ordre de Saint- Lazare. Voyez ïHist. des Ordres de JV. D. du Mont - Carmel et de S. Lazare , par Gautier de Sibert, 1772, in-4"; et le Rapport fait à l'assemblée du clergé de 1772, par M. de Brienne, archevêque de Toulouse, {Proc. verb du Clergc, tom.VIII, 2° part. pag. 1990 et 1991.) d'où celle noie est tirée. Elle servira aussi d'éclaircissement au n. iv d'une Consultalion de Fénelou, imprimée tom. J1I des OEuvres, pag. 44^

"44 rnifiFS ni\KKSES.

M. et M. le D. de B. ^"^ devoient-ils se servir de votre coufîance eu eux pour vous détromper; mais leur foiblesse et leur timidité les déshonorent, et scandalisent tout le monde. La France est aux abois-, qu'attendent-ils pour vous parler franchement'^ que tout soit perdu? Craignent -ils de vous déplaire? ils ne vous aiment donc pas; car il faut être prêt à fâcher ceux qu'on aime, plutôt que. de les flatter ou de les trahir par son silence. A quoi sont-ils bons, s'ils ne vous montrent pas que vous devez restituer les pays qui ne sont pas à vous , préférer la vie de vos peuples à une fausse gloire , réparer les maux que vous avez faits à TÉglise, et songer à devenir un vrai chrétien avant que la mort vous surprenne? Je sais bien que , quand ou parle avec cette liberté chrétienne, on court risque de perdre la faveur des rois ; mais votre faveur leur est-elle plus chère que votre salut? Je sais bien aussi qu'on doit vous plaindre , vous consoler, vous soulager, vous parler avec zèle, douceur et respect; mais enlin il faut dire la vérité. Malheur, malheur à eux s'ils ne la disent pas, et malheur à vous si vous n'êtes pas digne de l'entendre I II est honteux qu'ils aient votre confiance sans fruit depuis tant ue temps. C'est à eux à se retirer si vous êtes trop ombrageux, et si a^ous ne voulez que des flatteurs autour de vous. Vous demanderez peut-être, Sire, qu'est-ce qu'ils doivent vous dire; le voici : ils doivent vous représenter qu'il faut vous humilier sous la puissante main de Dieu, si vous ne voulez qu'il vous humilie; qu'il faut demander la

'y) Madame de Manilfiimn el M. le duc lic- Beanvilliers.

r.CTTIUS CIVKRSKS. 5'|)

paix, et expier par cette honte toute la gloire dout vous avez lait votre idole-, qu'il faut rejeter les conseils injustes des politiques flatteurs; qu'enlin il faut rendre au plus tôt à vos ennemis, pour sauver FÉtat , des conquêtes que vous ne pouvez d'ailleurs retenir sans injustice. JV'êtes-vous pas trop heureux dans vos malheurs ^^\ que Dieu fasse tinir les prospérités qui A'^ous ont aveuglé , et qu'il vous contraigne de faire des restitutions essentielles à votre salut, que vous n'auriez jamais pu aous résoudre à faire dans un état paisible et triomphant? La personne qui vous dit ces vérités, Sire, bien loin d'être contraire à vos intérêts, donneroit sa vie pour vous voir tel que Dieu vous veut, et elle ne cesse de prier pour vous.

(8) Ceci prouve encore que cette Jetlre a etë écrite après la bâtai' le navale de La Hogue, eu 1692, premier mallicur de Louis XIV, et menai.après la prise de Pondichéri par les Hollandais, en 1698, qui pouvoit obliger le Roi aux restitutions dont parle Fënelon.

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