DU P. DE LA CHAISE A FÉNELON

Il demande au prélat son avis sur la question des cérémonies chinoises.

A Paris, le 12 septembre 1702.

Ir. me revient de Rome, par plusieurs endroits, que quelques personnes , qui se mettent moins en peine d'éditier l'Eglise que de décrier notre compagnie , ont osé y écrire à Sa Sainteté même , que toute l'Eglise Gallicane se soulevoit contre le saint siège, sur sa lenteur à condamner les opinions d^s missionnaires de la Chine : et que si elle ne cassoit promptement le décret par lequel le pape Alexandre VII, pour faciliter les progrès de la vraie foi, avoit réglé les cérémonies qu'on pouvoit ou qu'on devoit y conserver, cela causeroit toujours le plus grand obstacle qu'on trouve aujourd'hui à la conversion des hérétiques de France. Je ne crois pas que vous soyez de ce sentiment, ni que vous ayez autorisé ceux qui se sont voulu faire caution de tous les évêques du royaume , auprès de Sa Sainteté , sur un point si faussement et si malignement inventé. Vous savez le contraire , monseigneur, puisqu'il est certain et manifeste qu'on ne pourroit faire de plus grand plaisir aux Protestans, ni rien de plus propre à les entretenir dans le schisme , que de leur faire voir dans les décrets et dans les décisions des papes, cette contradiction que

(i) Celle même lettre fut adressée à celte époque, par le P. de La Chaise, à plusieurs évêques. Voy. les OEuvr. de Bossuet, tom. XXXVIII, pag. 341.

les

LETTRES DI\ ERSES. 4(i5

les uovateurt) y cherchetit avec tant de soin, et de laisser croire à tout le monde, que l'Eglise a soufïert, durant plus de cent ans, des idolâtries à la Chine, dont elle étoit bien informée. Vous voyez, monseigneur, combien ces exagérations sont de mauvaises voies de solliciter le saint siège , pour lui ôter, s'il se pouvoit, la liberté de rendre encore un jugement avantageux à la religion, auquel les Jésuites seront assurément toujours les plus soumis, puisque de cette soumission dépend tout le fruit du zèle avec lequel notre compagnie sacrifie un si grand nombre de ses meilleurs sujets au ministère de l'Évangile dans les pays iniidèles. Le sentiment d'un prélat de votre mérite et de votre capacité seroil d'un grand poids dans cette occasion, et je vous supplie très-humblement de vouloir bien me le marquer par la réponse dont vous daignerez m'honorer. Vous Je devez au bien de l'Église, et j'ose attendre cette marque de votre zèle et de votre bonté. Je suis très-respectueusement, etc.

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