DE FÉNELON A M. DE SACY

DE l'académie française.

Il remercie cet académicien de son Traité de V Amitié qu'il lui avoit envoyé.

A Cambrai, 26 janvier 1703.

Le présent qu'il vous a plu de me faire , monsieur, et la lettre très -obligeante dont vous l'avez accompagné, me touchent vivement. Le livre ne sauroit mieux expliquer Tamitié , que la lettre la fait sentir. Après avoir lu la lettre avec grand plaisir, je me

promets d'en goûter un nouveau en lisant le livre. Mais je vous déclare que je serai iin lecteur peu critique; car je suis déjà entièrement prévenu pour l'ouvrage et pour Fauteur. Je me réjouis pour l'Académie de l'acquisition qu'elle a faite '■^\ et pour moi de la liaison que ce choix m'a donnée avec vous. Jugez par là, monsieur, avec quelle sincérité je suis, etc.

(0 M. de Sacy avoit été nommé membre de l'Académie en 1701.

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8ii.

DU p. LAMI A FÉNELON.

Cousolatiou qu'il a ressentie en s'entretenant du prélat avec la duchesse de Mortemart. Projet d'un Traité Je l'amour de Dieu. Siu- une béate produite à Paris par les Jansénistes. Visite du Duc de Bourgogne à l'abbaye de Saint-Denis.

Il n'y a pas moyen d'attendre le retour de M. l'abbc de Beaumont pour donner à votre Grandeur de nouvelles assurances de mon respectueux attachement. Elles n'ont été quelque temps suspendues , que par la crainte de vous être incommode. Je me souviens bien que ma dernière lettre étoit trop chargée. Je prenois la liberté de vous y faire des questions, de vous demander des instructions , des éclaircissemens sur la nature de la grâce '■^^ , etc. Ne méritois-je pas bien qu'un juste silence me fît sentir cet excès, et me donnât de la retenue? Cependant, monseigneur, il

(1) La lettre de Fénelon au P. Lama sur la nature de la grâce a été donnée, avec plusieurs autres sur la même matière, au tom. JII des OEu~ vres, pag. 279 et suiv.

LETTRES DIVERSES. j()"î

est certain que la violence que je me suis faite n'a servi qu'à me rendre votre idée plus présente et plus vive , et qu'à me donner plus d'application à profiter des occasions de parler au moins de vous. Une illustre personne '-^, qui , depuis quelques mois, a fait en cette ville un séjour assez considérable , potirroit bien vous en rendre témoignage; car, comme elle vous honore , je n'ai point appréhendé de lui être incommode , en lui demandant de fréquentes audiences sur votre sujet. Je ne puis mieux commencer que par là à me rendre à l'ordre que vous me faites l'honneur de me donner de vous dire de mes nouvelles : car il est vrai que ces conférences m'ont fait un bien que je ne puis vous exprimer. C'est une personne qui a beaucoup de grâce, et qui est d'une simplicité, d'une droiture et d'une fermeté pour Dieu , qui se font sentir, et qu'on ne peut voir sans en être ravi , touché, édifié. Dans le sentiment actuel de cette grâce , je vous avoue, monseigneur, que je n'avois pas grand mérite à sacrifier à l'oraison l'étude et les raisonnemens-, ils me paroissent alors fort insipides, et je conçois parfaitement le sens de cette parole : Si dederit honio oninetn suhstantiatn suam pro dilectiotie , quasi nihil despicîet eam ^"K Mais le cœur humain, et surtout le mien, est sujet à de grandes alternatives, et les hivers sont chez lui bien plus longs que les étés. On y manque souvent de bois, et l'on est obligé de travailler pour s'échaufl'er , et quelquefois même de travailler sans s'échauffer. Voilà, monseigneur, la

(2) La duchesse de Mortemart, qui alloit de Icmps en temps faire des retraites au monastère de la Visitation de Saint-Denis. (a) Cant. viu. 7.

plus ordinaire cause de mes griffonnages, et je vous assure que je les quitterois avec- bien du plaisir, si vous vouliez m'obtenir la grâce de me soutenir pour Dieu dans la désoccupalion , ou du moins de supporter tranquillement les retardemens de Dieu. Il a pourtant fallu m'en faire une nécessité depuis près de six mois; car j'ai eu des étourdissemens qui m'ont ôté la liberté de l'application d'esprit, et qui m'ont obligé de cbercher quelque appui dans celle du cœur, me sentant encore trop foible pour me soutenir dans un dénuement universel.

Il y a cependant long-temps que , pour me servir de votre terme , j'ai sur le niétiei- un Traité de Vamour de Dieu ^^^ , qui a pour but de faire voir que la perfection de la vie spirituelle est comprise dans l'amour; mais je ne touche nullement la question du motif. Chacun s'en formera l'idée qu'il lui plaira.

Je le commence par un discours, où (pour donner une idée de Dieu qui ait rapport au traité) par quelques traits des mœurs des chrétiens, je démontre l'existence d'un Dieu infiniment aimable ; je le fais regarder comme le Dieu du cœur, et Tunique terme qui peut calmer tous ses mouvemens. Mais il faudroit avoir l'honneur d'être auprès de vous, pour ne rien dire que de juste sur tout cela, et pour apprendre de vous à travailler à sa propre perfection , comme vous faites à celle de votre troupeau , malgré la stérilité apparente du champ que l'on cultive.

Que d'évêques se tiendroient heureux d'avoir la paix dans leurs diocèses, et d'y être autant honorés

(3) C'est vraisemblablemeut \e Traité de la connaissance et de l'amour de Dieu, ouvrage posthume du P. Lami, publié en 1712.

que

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que vous êtes dans le vôtre ! Mais votre bon cœur ne se contente pas de cela; il s'afflige si Dieu n'est pas autant honoré qu'il le mérite. Heureux le troupeau dont le pasteur déplore l'insensibilité! Au nom de Dieu , monseigneur , que j'aie un peu de part à ce bonheur. Continuez , s'il vous plaît, à intercéder pour moi, puisque personne n'est plus de votre troupeau par les dispositions du cœur, et par le profond et tendre respect avec lequel je suis, etc.

Je ne sais si vous sqvez que la demoiselle Bose ^*^ est enfin retournée en son pays, dans un bon carrosse que ses amis lui ont donné , après avoir perdu toute espérance de la garder en ce pajs-ci; car, après l'ordre qu'elle reçut à Pàque , de sortir de Paris , madame de Vibra3-e l'ayant menée à Yibraye , au pays du Maine , M. du Mans a reçu ordre de la cour de la faire examiner. Il a donné cette commission à M. Thiers ^^^ curé de Vibraye , qui , à ce qu'on dit, l'a interrogée en forme. L'interrogatoire va paroître. Un des articles est qu'interrogée si elle avoit été mariée , elle a répondu que non -, et sur ce qu'on lui en a voulu donner des preuves, elle a répliqué que si elle l'avoit été , il y avoit eu des protestations. Il y en a qui disent qu'elle s'est vantée d'aller à Rome , pour faire condamner les idolâtries des missions chinoises.

Je ne puis finir sans avoir l'honneur de vous dire

(4) Voyez, sur cette fille., la lettre 5; et la note C0> ci -dessus,

(5) Jean-Baptiste Thiers, bachelier de Sorhonne, célèbre par une multitude d'écrits piquans et pleins d'érudition. Il mourut au mois de marsi7o3.

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que M5' le Duc de Bourgogne , ayant passé deux fois par ici dans un voyage qu'il a fait à Cbantilli, entra dans notre église sans qu'on s'y attendit, et alla se mettre en prière sur le marchepied du grand autel, où il fut assez long-temps. Notre communauté eut le loisir de s'assembler, et de le trouver dans celle édifiante situation, et nous eûmes la consolation de le voir se relever avec le recueillement peint sur sou visage. On prit la liberté de lui ofiïir quelque rafraîchissement: mais il en remercia avec bien de la bonté, disant qu'il étoit jeûne ce jour-là. Je ne doute pas que cela ne vous fasse plaisir.

M. Duchesne, son médecin, étoit venu dès le matin dîner céans. Je lui tins compagnie , et je connu* bientôt qu'il vous honore d'une manière fort distinguée. Tout ce qu'il me dit sur cela me fit un plaisir infini : il me pria fort, et je lui promis bien de vous 1« fair€ savoir.

DE FÉiXELON A L'ABBÉ *** '».

Sur divers ouvrages qui faisoient alors du bruit.

Je voudrois bien , mon cher abbé , que M. Desprez fît une grande attention à V Addition sur V Histoire du

0) Nous ignorons à qui ce billet étoit adresse, et sa date pre'cisc. On voit, par le contenu, qu'il a dû être écrit en 1703, peu de temps api'és la publication de l'Addition a l'Histoire du J^estorianisme , par le P. Doucin , Jésuite, qui parut cette année.

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Nestorianisme ^-' ; elle est très-importante. Il faudroit même savoir par qui cet ouvrage a été approuvé. Je voudrois bien que vous pussiez m'envoyer les objections de J\I. B. en les réduisant à un seul argument en forme.

J'ai vu, il n'y a pas long -temps, une Théologie assez nouvelle '^^ d'un père de l'Oratoire nommé Juénin, qui mériteroit un grand examen. Elle est répandue partout, principalement à Paris, où elle a été imprimée et approuvée. Il faudroit aussi examiner le livre du P. Quesnel '^^ approuvé à Châlons.

Je voudrois ravoir au plus tôt mes deux dissertations, dont j'ai besoin pour achever mon travail. On pourroit les renvoyer par un cocher du carrosse, avec parole qu'on lui donneroit ici un écu.

(■2) 'L'Histoire du Neslorianisme , éomposée par le P. Douciu, Jésuite, parnt en lô'gg, in-^". L Addition , qaï parut en ijoS, a pour ob|et de luoutrer quel a été l'ancien usage de l'Eglise dans la condamnation des livres, et ce qu'elle a exigé des fidèles à cet égard. Celle Addition ne porte point d'approbation, mais seulement le privilège du Roi. Elle n'a que 60 pages in- 12. On peut voir l'analyse de l'Histoire et de V Addition, dans les Mémoires de Trévoux ; septembre 170^, pag. i539, etc.

(3) Cette Théologie, intitulée : Instiiutiones thcologicœ ad usum seminariorum , fut imprimée pour la première fois à Lyon, eu quatre vol. in- 12, en 169^. La première édition fut suivie de deux autres, imprimées hors de Fi-ance; mais l'auteur lui-même donna en 1700 une édition beaucoup plus complète, et augmentée de quelques traités. Cette nouvelle édition , qui a servi de modèle à toutes celles qui ont paru depuis , se composoit de sept vol. in-12 ; elle étoit imprimée à Paris, et dédiée à l'assemblée du clergé, qui se tenoit alors dans cette ville. Les craintes de Fénelon au sujet de cette Théologie n'étoient que trop bien fondées : car elle fut depuis condamnée par le saint siège et par plusicui's évéques de Fi-ance. Voyez plus bas la lettre de M. de Bissy à Fénelon, du 26 janvier 1711. Voyez aussi les Mémoires de Trévoux; mai 1709, pag. 844, etc.

(4j Les Bejlexions morales sur le nouveau Testament , approuvées eu 1695 par M. de Noailles, alors évêque de Châlons, et depuis archevêque de Paris. Elles furent condamnées d'abord en 1708, par un simple bref" puis en 1713, par la Lui le Unigenitus.

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