CHANCELIER DE FRANCE

MÉMOIRE sur r exercice de la juridiction spirttuelle ^'\

J'ai une reconnoissance inlinie des bontés singulières de M. Voysin ^'^ Je suis honteux de naes importunités et de sa patience. Je dois respecter ses grandes occupations. Je veux me taire, et supposer que je me trompe, dès que je m'aperçois que je ne suis pas sa pensée. Mais je crois devoir en conscience prendre !a liberté de lui représenter encore une fois ce qui n'importe en rien au Roi , et qui me paroît capital pour l'Église.

1° Personne ne prouvera que j'aie demandé à notre Parlement rien au-delà de la juridiction ordinaire pour les choses jOî«rcwie/z^ spirituelles sur le chapitre de Valenciennes. Or le Parlement n'a pas pu s'empêcher de maintenir l'archevêque de Cambrai dans cette ]ux'uY\Q.\\on purement spirituelle. Donc il m'a adjugé, sans aucune exception, tout ce que j'ai demandé. S'ii a compensé les dépens, c'est qu'il a supposé, je ne sais pourquoi , que j'avois prétendu la juridiction temporelle.

^i) Voyei ïHist. de Fénelon, liv. IV, n. 24.

'1) M. Voysift t'toit devenu chancelier le i5 juillof lyii, à la place d« M. de l'ontuharlrain , qui s'étoit démis de celte cliarge.

ir)6 LETTRES SUR LA JUKIDICTIOX

2° Le Parlement n'a point assujéti Tarchevêque à demander au Roi aucune permission pour exercer cette juridiction spirituelle. De plus, tous mes prédécesseurs l'ont exercée paisiblement cent et cent fois, par des actes qui subsistent, sans avoir jamais demandé cette permission aux rois d'Espagne. Pourquoi commencerons-nous à le faire aujourd'hui? Estce la puissance séculière qui donnera à un évêque le droit d'exercer la juridiction spirituelle , qu'il ne peut recevoir que de Jésus-Christ?

3° Le Roi n'assujétit à cette demande aucun des évêques de son royaume pour les chapelles royales qui n'ont obtenu aucun titre d'exemption. Il laisse les archevêques de Paris exercer librement leur juridiction purement spirituelle sur les personnes ecclésiastiques qui composent sa chapelle même de Versailles. A plus forte raison, Sa Majesté laissera-t-elle cette liberté aux archevêques de Cambrai sur un chapitre qui n'a ni titre ni possession d'exemption.

4° Rien n'est plus absurde que de dire, comme ce chapitre l'a dit, qu'il est un corps laïque qui ne dépend que du Roi son fondateur. Les canonicats sont de vrais bénéfices : leurs personnes sont ecclésiastiques, leurs fonctions sont spirituelles. Ce chapitre a été institué , non par le prince laïque , mais par l'Eglise. Le prince n'a fait que donner du bien pour la subsistance temporelle de ces chanoines. Comment peuvent-ils ignorer les règles, jusqu'à s'imaginer qu'ils dépendent du prince laïque pour la juridiction purement spirituelle?

b° lis ne seroient pas dans une moins grossière erreur, s'ils prétendoient que le Parlement n'a pas ad-

DE l'aKCHEVÊQUE de CAMBKAI. IC)T

jugé à l'archevêque la correction des mœurs, eu lui adjugeant la juridiction pour les choses purement spirituelles. II n'est pas permis d'ignorer que la correction des mœurs est le point le plus spirituel pour le salut des âmes. Le Parlement n'a garde de nier qu'il nous a adjugé cette correction, en nous adjugeant tout ce qui est purement spirituel. S'il n'en cou'venoit pas, ce seroit le Roi, protecteur des canons et de la liberté de l'Église, qui le redresseroit en ce point.

6° Sa Majesté aime trop l'Église pour vouloir faire entendre , dans un acte solennel , que c'est elle qui , par sa puissance séculière, donne à un archevêque le pouvoir d'exercer la ]\xx\û\Q,\.\on purement spirituelle , et que cet archevêque n'a cette juridiction qu'autant que le Roi la lui accorde.

7° Si le Roi n'exige de l'archevêque qu'une trèsrespectueuse demande d'un simple agrément, l'archevêque peut le faire, quoique cette formalité soit destituée de règle et d'exemple. Mais en ce cas, on ne sauroit marquer dans l'acte avec trop de précaution , qu'il ne s'agit que d'une marque de respect pour obtenir un simple agrément, atin d'éviter une équivoque très-indécente et un abus très-dangereux sur la juridiction purement spirituelle.

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