DE M. TRONSON A FÉNELON

Iui|)oshsibilitc de lui donner à présent des directeurs pour le séminaire de Cambrai.

Janvier i6f)'7.

Je me sers de la liberté que vous me donnez, en me servant de la main de M. Bourbon pour vous écrire. Nous nous sommes assemblés ici au sujet de votre séminaire , pour voir ce que nous pourrions taire dans l'état où nous sommes, afin de répondre à vos désirs et à Thonneur que vous voulez nous l'aire. J'ai trouvé tous nos messieurs très -disposés à vous rendre le service que vous souhaitez. La seule difficulté a été d'en trouver les moyens -, car nous n'avons point ici d'ouvriers surnuméraires , et il faut, de nécessité, en rappeler des séminaires de province, et c'est à quoi on trouve quelquefois de l'obstacle , par la peine qu'en ont messeigneurs les prélats. M. Gaye ne croit pas pouvoir se dégager que vers les vacances , et il ne promet même de travailler à Cambrai que pendant une année. Nous avons un sujet à Limoges qui ne craindroit pas les subtilités ni les chicanes de vos docteurs, il y a long-temps qu'il a fait sa licence en Sorbonne , et il y '^ quinze ans qu'il enseigne la scolastique dans le séminaire de Limoges; il seconderoil bien un supérieur, et je craindrois seulement

2l4 LETTRES SUR LA JURIDICTION

qu'en s'approchant de Reims , son archevêque ne le redemandât. Vous jugerez mieux que moi si ma crainte est frivole. Après tout, je vous supplie d'être persuadé, monseigneur, que nous n'avons point besoin de motifs pour nous engager à vous servir -, que nous sommes très-disposés à faire tout notre possible pour seconder votre zèle, et qu'en mon particulier j'aurai une trèsgrande joie de vous donner une marque sensible de la sincérité du profond respect , et du cordial attachement avec lequel je suis, etc.

DU MÊME AU MÊME

Sur le même sujet.

Septemire 1697.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire avec toute la reconnoissance que je dois; et, suivant toute la liberté que vous m'avez donnée , je me sers , à cause d'une fluxion que j'ai sur les yeux , de la main de M. Bourbon , qui me la prête volontiers et qui s'en fait un grand plaisir.

Ce ne m'en est pas un petit, monseigneur, d'apprendre de vous-même les dispositions où vous êtes touchant votre affaire j car, comme elles sont de sincères marques de la bonté et de la droiture de votre cœur, j'ai tout sujet d'espérer que Dieu les bénira et en tirera sa gloire , qui est tout ce que je dois désirer, et ce que je ne manquerai pas de lui demander très-instamment.

L'attention que vous faites, monseigneur, aux be-

DE l'aIICHEVÊQUE DE CAMBRAI. ai5

soins de votre diocèse, qui vous paroissent très-grands, et aux moyens solides d'y pourvoir , est digne du zèle épiscopal dont Dieu vous a rempli. Un séminaire tel que vous projetez ne peut qu'être d'une grande utilité , et de bons sujets qui y travailleront sous vos ordre.s vous pourront être d'un grand secours. La vue que vous nous avez témoignée avoir d'y employer Saint-Sulpice, est uu effet de votre pure bonté; et tous nos messieurs, aussi bien que moi, la regardent comme une grâce et un honneur dont nous vous serons pour toujours redevables , et dont nous ne saurions jamais assez vous remercier. Mais c'est là, monseigneur, tout ce que nous pouvons faire pour le présent ; et quelque pleins que nous soyons de reconnoissance et de désir de vous satisfaire , nous sommes réduits , dans cette rencontre , à n'avoir à vous oflrir qu'une bonne, mais stérile volonté. Après nous être tournés de tous côtés pour trouver quelqu'un qui pût suppléer à M. Gaye , sur lequel nous croyons comme vous qu'il ne faut guère compter; après avoir, dis-je , parcouru tous les séminaires , nous n'y voyons personne à déplacer sans causer un dérangement, qui, selon toutes les apparences, feroit de la peine à messeigneurs les évèques , à quoi on ne croit pas qu'on se doive exposer.

Vous jugez bien, monseigneur, que de ne pouvoir pas répondre à vos saints désirs , vous seconder dans vos pieux desseins, suivre l'attrait d'une abondante moisson, telle que vous nous la représentez, ce ne nous peut être qu'une très-rude mortification. Adoucissez-la, s'il vous plaît, monseigneur, en vous contentant de nous plaindre pour notre disette, en recevant

it$ LETTRES SUR LA JURIDICTION

notre impuissance pour une légitime excuse, et en regardant l'une et l'autre comme la marque de la volonté de Dieu sur nous, à laquelle il n'est rien de plus juste que de se soumettre. Ajoutez, je vous supplie, à toutes ces grâces la continuation de vos bontés, et pour nos messieurs et pour moi ; et soyez bien persuadé que je suis avec un attachement très-sincère et avec un très-profond respect , etc.

JÎ2.

DE FÉXELON A L'ABBÉ DE LAA'GERON. ,.

Il craint d'être maBdé à l'assemblée du clergé pour y renouveler son acte d'adhésion au jugement du saint siège contre le livre des Jla^rimes. Il expose ses vues pour la composition du séminaire de Cambrai (i).

Au Gâteau, i juillet 1700.

Je vous remercie , mon très-cher enfant , de vos bons avis sur mes prévoyances superflues. J'en avois besoin , et je vous prie de les recommencer, quand je m'échapperai encore. J'ai reçu une lettre d'avis secret de Paris , qui porte qu'ils veulent m'obliger (apparemment par quelque ordre du Roi) à aller à l'assemblée de Saint- Germain pour y renouveler avec des explications plus amples et plus précises, ce qu'ils prétendent que je n'ai fait que par artifice dans mon ]\Iandement, et dans le Procès-verbal de notre assemblée. Ce procédé seroit bien extraordinaire : mais vous voyez par expérience qu'ils sont capables des excès les plus

(1) Voyez, sur le même sujet, la lettre de Fénelon k l'abbé de Beaumonf , du 22 octobre 1701, et les autres que nous indiquons au même endroit, cidessus tom. II, pag. 7g.

DE l'archevêque de CAMBRAI. 2IT

irréguliers. Si vous appreniez quelque chose , je \ous conjure de m'en avertir, surtout par rapport aux formalités de droit que j'aurois à observer. Du reste , je demande à Dieu qu'il me mette un voile sur les yeux pour ne rien prévoir. Dahitur enitn vohis in illa hora quid loquainini; et spiritus ejus loquetur in vohis ^"^ M. Target me laisse une plaie au cœur; je ne puis la guérir; il n'y a qu'à la porter en paix , comme une vraie blessure corporelle. Ces sortes de coups m'impriment une tristesse amère et profonde.

Pour M. Sabatier, je ne le compte point pour exempt de très -grandes imperfections. Je suppose même qu'il est un de ces ardélions spirituels , qui se remuent et qui parlent beaucoup trop. Je compte bien aussi que M. Leschassier, embarrassé de le remplacer à Autun , n'aura pas grande envie de s'en priver pour moi; enfin je comprends que j'aurois avec M. Sabatier beaucoup d'épines, et peut-être même des mécomptes. Mais voici mes raisons, après lesquelles je vous conjure de décider.

1° Je ne saurois trouver un homme plus expérimenté parmi ceux qui ne sont point engagés dans des congrégations. De plus , il est bien éloigné du jansénisme. Il se charge d'attirer ici des ouvriers qui agiront avec subordination. Enfin il a de la piété , et la lettre qu'il m'a écrite eu est une marque qui me touche.

2° Je lui ai fait savoir que sa lettre ne m'avoit point rebuté , et que je ferois une tentative vers Saint-Sulpice. Ainsi il s'attend que je la ferai , et il entendra

[a) Matth. x. 19, 20.

2l8 LETTRES SUR LA iUKlDICTIOit

d'abord à demi-mot ce que M. Leschassier lui voudra dire , s'il lui mande qu'il ne peut qu'approuver qu'il suive les conseils que M. Tronsou lui avoit donnés autrefois par rapport aux oflres qu'on lui fait. Si M. Leschassier ne vouloit point lui écrire là-dessus , de peur qu'une lettre ne put être vue , il pourroit écrire à quelque autre directeur d'Autun, et lui mander de lui renvoyer sa lettre , après l'avoir lue à M. Sabatier.

3° M. Sabatier connoît toute la grossièreté des gens de ce pays : mais sa lettre fait assez entendre qu'il y reviendroit volontiers, si le corps de Saint- Sulpice le dégageoit de ses liens. Ce n'étoit pas la grossièreté du pays, mais l'inutilité où il y vivoit, contre son naturel actif et empressé , qui le dégoûta. La supériorité d'Autun acheva de le teoter.

Après tout, M. Brenier '-^ le connoît mieux que moi, et je ne suis entêté de rien; et vous savez bien que je dois être désabusé de désirer, car tout ce que j'ai désiré me vient de travers. Mais je croirois qu'il faudroit au moins faire une tentative vers M. Leschassier, puisque j'ai mandé que je la ferois faire. Si elle réussit , ce sera une ouverture de Providence , qui surpassera ce qu'on eu devoit espérer. Si elle ne réussit pas , j'aurai la consolation que Dieu aura décidé , et je n'y penserai plus.

Si néanmoins M. Brenier connoissoit en M. Sabatier des défauts essentiels, qui lui lissent croire absolument que je ne dois pas le demander, je m'arrêterois tout court sur sa seule parole.

(2) M. Brenier étoit alors directeur au grand séminaire de Saint-Sulpice , sous M. Leschassier, supérieur-général de la compagnie.

DE l'aKCHEVÊQUK DE CAMBRAI. 219

Pour M. Leschassier, rien ne peut le toucher que l'avantage de TÉglLse. Sans se roininettre en rien , il me procureroit plusieurs sujets pour uu diocèse où les besoins sont singuliers, et il ne se priveroit que d'un seul, qui n'est pas de leur corps, et qu'ils ne ménagent guère pour le conserver. Seroit-il possible qu'ils n'eussent pas de quoi remplacer un seul homme étranger ?

Si vous trouvez avec M. Brenier, qu'il ne faille point parler à M. Leschassier, ou bien si celui-ci refuse , je vous conjure de voir avec M. Brenier un sujet capable de conduire notre séminaire. Il m'en a déjà proposé plusieurs : je n'eu connois pas un. Vous pouvez les examiner avec lui , consulter MM. de Précelles et Boucher ; voir , par quelque occasion naturelle , le principal sujet sur lequel vous aurez arrêté votre vue, et compter qu'un canonicat l'attend. Mais vous voyez bien qu'il faut un sujet mûr, formé , et qui prévienne un peu en sa faveur. Notre pauvre séminaire a besoin de quelqu'un qui le relève. Décidez avec les gens que je vous nomme : peut-être déciderez- vous aussi mal que je l'ai fait; mais faites le mieux que vous pourrez, et comptez que je ne puis vous savoir jamais que bon gré de vos soins. Je ne tiens point à M. Sabatier, si M. Brenier, qui le connoît à fond, ne le croit pas propre. Pour moi, sans l'admirer, je ne le désirois que par comparaison à ce que je puis espérer d'ailleurs , surtout dans ma situation présente : mais si on décide qu'il ne me convient pas , je demeurerai content. En ce cas , je lui ferai savoir par voie indirecte , que mes amis n'ont pas trouvé d'ouverture pour entamer la négociation. Ce que je de-

mande , c'est un autre homme , si celui-là n'est pas ce qu'il me faut.

Je ne crois pas avoir exhorté M. de Blainville '■^^ à voir fort souvent la bonne P. D. (/a duchesse de Beauvilliers ) -, mais enfin il croit suivre mon conseil , et lui est un surcroît de peine : c'est de quoi je suis sensiblement affligé. Mais il n'y a que quinze jours que je l'ai prié bien sérieusement, dans une lettre, de ne venir point cet été à Cambrai. Tort ou non, je l'ai fait. Quelle apparence de lui mander si tôt après tout le contraire? que pourroit-il penser? Après tout , le Roi est certainement indigné contre moi , et le fait assez voir. M. de Blainville n'est pas comme vous et comme Leschelle. Il est actuellement domestique du Roi, et un de ses grands-ofticiers. Doit -il aller voir un homme contre lequel le Roi paroît si indigné? Je vous le demande. JMais supposons que je me sois trompé , en décidant qu'il ne doit pas venir : sur quoi paroîtrai-je tout à coup changer? Peutêtre pourriez-vous , la bonne P. D. et vous, lui conseiller tous deux de venir de Laon au Gâteau me surprendre un jour, malgré les avis de discrétion pour lui que je lui ai donnés. Vous lui recommanderiez de ne rester ici qu'un jour, afin que cela parût moins. Mais vous voyez bien que cette visite, si courte qu'elle fût, seroit sue à Cambrai, et mandée à Versailles. Pesez bien le conseil que vous donnerez. Il ne faut jamais le donner que bon à celui à qui on le donne. Je pourrois, s'il ne vient point, lui conseiller , outre la chasse que j'ai déjà fort approuvée ,

(3) Voyei l'Hisi. de Fèiwloa, liv. IV, n. 32.

DE L'AnCHEVÊQUF. DE CAMBRAT. 22 1

lui conseiller d'autres occupations innocentes dans (fuelque lettre, et l'exhorter à ne se contraindre point sur ses sociétés, pourvu qu'il n'en admette aucune de dangereuse. De votre côté, ne seriez -vous point à portée de lui faire entreprendre quelque dessein ou de langues, ou de science, qui lui ôtât le grand loisir qui le mène si souvent où l'on n'a pas besoin de lui? Si vous voyez quelque autre meilleur expédient, mandez-le-moi-, vous verrez avec quel zèle je m'en servirai.

Je suis ravi de ce que M. de Cad. ^^^ ne craint point les fautes de son gendre futur. Cela étant, il faut faire le mariage au plus tôt , et voir s'il redressera le jeune homme. Dieu le veuille. Je vous renvoie l'imprimé de M. Précelles. N'en sauroit-on trouver pour de l'argent aucun autre exemplaire?

Mille amitiés au grand abbé (o'e Beautnont.^ Tout à mon très-cher enfant sans réserve hi Christo Jesu Domino nostro.

Ce que je vous conjure de bien peser pour Tafiaire de M. Sabatier, c'est la comparaison de M. Sabatier avec le sujet qu'on pourroit me choisir en sa place. Je suppose qu'il a plus d'imagination que de jugement bien solide , que sa vertu est imparfaite , qu'il est vif, jaloux, délicat, et facile à blesser : mais sa délicatesse , pour ne rompre pas avec Saint-Sulpice , est édifiante. Il a de la vertu , et du talent extérieur. Il est sûrement éloigné du jansénisme. 11 croit pouvoir

(4) Voyez, parmi les Lettres diverses, la 61' et 1« noie (3), tom. II, pag. 429- Il résulte de là que cette lettre est de 1700, et non de 1701 , comme nous l'avions conjecturé d'abord.

mener des ouvriers prêts à Iravailler sous lui. Il a de l'expérience •, il connoît le pays , et me témoigne de l'inclination pour y revenir. Que me donnera-t-on en sa place? peut-être un jeune docteur sortant des études, qui n'aura jamais été éprouvé, qui ne connoîtra point le travail ni les provinces, qui sera méprisé par nos rigoristes. Ils diront : Falloit-il déposséder nos gens , pour faire venir de Paris un tranchât de cette espèce? D'ailleurs, M. Sabatier n'attend qu'un mot, qu'il comprendra d'abord. ]\I. Leschassier n'a pas besoin de rompre la glace : elle est toute rompue. Il ne s'agit que de lui faire savoir un oui ou un non , de la manière la plus précautionnée , pour ne commettre point Saint- Sulpice. Voyez donc, mon très-cher enfant , avec M. Brenier et les autres , ce qu'on peut choisir. Pour moi, je ne veux rien : je crains de vouloir après tant de mécomptes, et je vous proteste que je serai toujours content quand vous aurez décidé le mieux qu'il vous aura paru.

Mandez-nous que M^^* votre sœur se porte bien, dès que Godin sera arrivé heureusement.