I. Histoire de l érection

Charles-Quint, avant son abdication, arrivée l'an i555, avoit formé le projet de faire ériger de nouveaux évêchés dans les Pays-Bas. Il avoit envoyé le cardinal de Granvelle pour examiner sur les lieux les difficultés et les moyens de les vaincre. Plusieurs raisons l'avoient engagé à former ce dessein. La première étoit la multiplication prodigieuse des peuples dans ces provinces , depuis environ deux cents ans. Elles n'avoient été autrefois que des forêts immenses et des marais inhabités ; mais la fertilité des terres qu'on avoit défrichées, la commodité du commerce maritime , et le naturel laborieux de ces peuples, qui excelloient pour les manufactures, firent bientôt que ce pays fut incomparablement plus peuplé que tous les autres de l'Europe. Il n'y en a point encore à présent où l'on trouve tant de villages et de grosses villes , nonobstant les grandes diminutions qui y sont arrivées, depuis le siècle passé, par les guerres continuelles. Il n'y avoit dans ces dix-sept provinces , si vastes et si peuplées , que les quatre évèchés de Cambrai, d'Utrecht, d'Arras et de Tournai. Comme aucune de ces églises u'avoit le titre de métropole , il falloit aller, pour les moindres appellations, d'un côté

EN ARCHEVÊCHÉ. f)

à Reims, et de Tautre à Cologne. Cet inconvénient fut suivi d'un autre , qui acheva de rendre le projet des érections très-nécessaire. C'est que l'hérésie , qui répandoit sa contagion de proche en proche dans toute l'Europe , menaçoit particulièrement les Pays-Bas. Les Calvinistes , recherchés en France sous le règne de Henri II, alloient se réfugier en Flandre '•"K D'un autre côté , l'Allemagne n'étoit pas moins à craindre, par les sectes dont elle étoit remplie. Tout le monde sait que Gebhard Truchsès , archevêque de Cologne , tomba, quelques années après, dans l'apostasie avec un horrible scandale. L'hérésie étoit déjà dans le milieu des Pays-Bas; et les peuples, sous le nom de Gueux, étant séduits par l'apparence de la réforme , éclatèrent bientôt après par le schisme et par la rébellion.

On crut qu'il falioit multiplier les pasteurs , pour ramener tant de brebis égarées , et pour conserver les restes du troupeau. On crut qu'en multipliant les évêchés , il falioit aussi multiplier les métropoles , parce que les conciles, qui sont toujours salutaires, deviennent le principal remède dans les temps de séduction , où il faut défendre unanimement la saine doctrine, et prévenir la réforme trompeuse par la véritable.

Outre la multiplication des peuples et le progrès de l'hérésie , on regardoit encore l'inconvénient de laisser les églises des Pays-Bas sous des églises métropohtaines de nations étrangères , et surtout sous celle de Reims, parce que les deux nations française et espagnole étoient presque sans cesse les armes à la main l'une contre l'autre, et que l'opposition de leurs intérêts

((«) HùL de M. de Thon.

lo SUR l'Érection' de camiîkai

ne les aaiinoit guère moins pendant la paix , que pendant la g-uerre. Le commerce libre et fréquent, qui est nécessaire entre la métropole et les autres églises d'une province , parut impossible dans ces circonstances. Voilà les raisons sur lesquelles fut fondé le projet des érections de quatorze nouveaux évêchés et de trois métropoles dans les Pays-Bas.

Charles - Quint n'eut pas le temps de l'exécuter. Philippe II , voyant auguienter le besoin , par le progrès continuel de l'hérésie , et par la disposition manifeste des peuples à la révolte , envoya promptement à Rome le docteur Sonnius , pour tâcher d'obtenir ces érections. Ce docteur sollicita cette affaire pendant un an auprès du pape Paul IV, de concert avec Vargas , ambassadeur de son maître. Le Pape ne voulut rien précipiter, ni décider tout seul. Il établit une congrégation de sept cardinaux pour examiner à fond le projet. M. de la Bourdaisière , évêque d'Angoulême , qui fut cardinal dans la suite , étoit alors ambassadeur de France auprès du Pape. Pendant cette année entière , il ne cessa d'écrire au Roi et au cardinal de Lorraine , pour rendre compte de tout ce qui se passoit à Rome. Il agit, dans ses audiences auprès du Pape , pour traverser ces érections, avec toute la vivacité que pouvoit inspirer la jalousie de deux nations opposées , et avec la prodigieuse autorité du cardinal de Lorraine, archevêque de Reims, qui joignoit à sa naissance , à ses dignités et à son génie , l'avantage d'être oncle de la Reine-Dauphine ^^K

(i) Marie Stuart, reine d'Ecosse. Elle avoit épousé en i358 le Dauphin, qui devint en i55g le roi François IL La mèic de cette princesse étoit soeiu du cardinal de Lorraine.

LW A RCUF. vite II E. II

M. l'évêque d'Angoulême crut être assuré que le Pape ne décideroit rien , saus appeler toutes les parties. Il avoue même, dans ses dépêches, qu'il ne songeoit qu'à gagner du temps , suivant les ordres qu'il avoit reçus de la cour. Il ne dit point que le Pape témoignât aucune partialité contre la France , ni qu'il voulût agir par surprise. Au contraire, il assure que le Pape ne faisoit que procrastiner. M. Tévôque d'Angoulême ne lui alléguoit aucune raison tirée du fond de l'aftaire. Il s'attachoit seulement à la forme , demandant que le Pape n'agît point par plénitude de puissance, et qu'on ne démembrât point la province de l'archevêque de Reiras, qui étoit preinier pair de France.

Enfin le Pape , comme cet évêque le rapporte luimême dans ses dépêches , se détermina , par le conseil de tous les cardinaux , à faire les érections, sans observer la formalité d'appeler toutes les parties. Son motif fut la crainte des longueurs d'une procédure qui rendroient le remède inutile pour un mal si pressant. De plus, il y avoit une conjoncture importante dont le Pape crut devoir profiter. Philippe 11 quittoit les Pays-Bas pour se retirer eu Espagne. Il oflroit de doter les nouvelles églises à ses dépens , supposé qu'il fût impossible de les doter par d'autres moyens. Il n'y avoit que sa présence et son autorité qui pussent finir une affaire sujette à tant d'embarras et de contradictions. Le Pape crut avec les cardinaux, qu'on ne pouvoit laisser partir ce prince sans perdre la conjoncture favorable pour l'exécution du projet , et que c'étoit abandonner l'affaire que de la retarder.

Paul IV fit donc , l'an 1Ô59, dans une même Bulle,

12 sur. l'érection de CAHIBRAI

l'érection de quatorze nouvelles églises cathédrales , qui sont, Gand, Bruges, Ypres, Saint-Omer, Anvers, Malines, Namur, Bois-le-Duc, Ruremonde, Harlem, Deventer, Lewardeu, Groningue et Middelbourg; et de trois métropoles, qui sont Cambrai, Malines etUtrecht. Pour rendre toutes ces érections possibles , il fallut faire une répartition générale de tous les Pajs-Bas, avec un grand nombre d'accommodemeus réciproques. Il est aisé de comprendre qu'on ôta une grande étendue de pays aux quatre anciens évèckés. Par exemple, on ôta au diocèse de Tournai les villes de Bruges et de Gand. On ôta de même au diocèse de Cambrai les trois plus grandes villes des Pays-Bas , qui sont JMalines, Bruxelles et Anvers. On prit même beaucoup sur les églises de Cologne , de Liège , de Munster, d'Osnabruck et de Paderborn. Eniin il fallut prendre aussi une partie du temporel de plusieurs grosses abbayes, pour doter les nouveaux évêchés. Ainsi il falloit que toutes ces églises perdissent quelque chose pour la nécessité commune. Mais, comme les particuliers ne souffrent guère de telles pertes avec tout le zèle et tout le désintéressement qu'on doit au bien public, le Pape comprit qu"il étoit impossible de satisfaire un si grand nombre de parties intéressées. Attendre leur consentement étoit une chose manifestement impossible; attendre seulement qu'on les eût toutes écoutées avec la lenteur des formalités, c'étoit attendre la perversion entière des Pays-Bas, et laisser échapper une conjoncture unique pour assurer les érections.

Voilà ce qui détermina le jiape Paul IV à user, dans sa Bulle, de la plénitude de puissance, et à

EN AllCKEVÈCm':. i5

n'appeler aucune partie. Ce pape mourut peu de temps après. Pie IV, son successeur, que M. l'évèque d'Angouléme nous représente comme exempt de toute pré- Tention pour les choses que son prédécesseur avoit faites, examina de nouveau cette affaire, et confirma la Bulle de Paul IV par une Bulle semblable, avec la clause de plénitude de puissance. Cet examen des deux papes, à compter depuis l'arrivée de Sonnius à Rome jusqu'à la seconde Bulle, est d'environ deux ans.

Dans la suite, le cardinal de Lorraine alla au concile de Trente à la tête de tous les prélats français. C'étoit le lieu où il pouvoit se plaindre, et montrer que les nouvelles érections, qui avoient démembré sa province, avoient été faites sans nécessité. Sonnius, qui avoit sollicité les érections, assistoit au concile, et auroit pu défendre la cause des nouvelles églises. Le cardinal, qui ne manquoit ni de science, ni d'éloquence, ni de vigueur, ni de crédit, n'osa jamais le tenter. Il garda le même silence quand il alla à Rome. C'étoit une occasion heureuse pour faire écouter au saint siège des raisons canoniques et édifiantes sur le fond de l'affaire , s'il en avoit eu ; car saint Charles, neveu du Pape, étoit alors la lumière posée sur le chandelier. ]\Iais la nécessité de faire promptement ces érections avoit trop éclaté dans l'Europe, pour pouvoir être contredite. Les églises de Cologne, de Liège , de Munster, d'Osnabruck et de Paderborn , aussi intéressées que celle de Reims à se plaindre, ne l'ont jamais fait, et ont souffert sans peine ce démembrement, pour le bien public.

Le cardinal de Lorraine ne crut pas devoir faire de même : mais il se contenta de protester, pour la

i4 SUR l'éjikction de cambrai

forme, contre ces érerlions, cinq ans après qu'elles furent faites, l'an i564, dans son concile de Reims, où il ne parla que de l'intérêt de sou église , et ne dit aucun mot pour montrer que ce démembrement avoit été fait sans une vraie nécessité pour le salut des Pays-Bas. Cette protestation ne fut suivie d'aucun acte sérieux pour procéder à Rome, et pour faire juger la cause. Ainsi, après avoir satisfait à sa réputation à l'égard de ses successeurs, il abandonna le fond de l'affaire.

Le cardinal de Guise , son neveu et son successeur, protesta de même, pour la forme, dans un pareil concile, dix-neuf ans après, en i583, et n'allégua aucune raison contre la notoriété du besoin pressant qui avoit fait faire les érections sans appeler les parties.

Depuis l'année i58o jusqu'en l'année 1678, l'église de Reims a gardé pendant quatre-vingt-quinze ans un profond silence. Elle n'a ni renouvelé ses protestations, ni procédé en conséquence des anciennes devant le Pape , pour demander un jugement. En 1678, M. l'archevêque de Reims lit sa protestation , après laquelle il n'a point formé d'instance à Rome, ni fait aucune procédure pour tendre à un jugement de la cause. Eniin, il semble vouloir, depuis la mort de M. Brias, archevêque de Cambrai, faire juger cette affaire pendant la vacance de ce siège.

Voilà l'histoire de l'érection des églises des Pays- Bas. Il est temps d'examiner le principe de droit sur lequel on doit juger.

EN AKGIII- VÊCHIJ. l5

Jl. Le point dk droit,

oi( le p?'mcipe (jénéral stir lequel est fbndt-c Véreetion de Camhrai en métropole.

Toute la question se réduit à savoir si le Pape a la puissance d'omettre , en taisant des érections d'églises^ la formalité d'appeler les parties, dans le cas extraordinaire d'une nécessité pressante et notoire pour le salut de la religion. Il seroit inutile de vouloir rendre odieux le terme de plénitude de puissance , en représentant une puissance arbitraire qui peut tout détruire : il ne s'agit que d'une plénitude de puissance modérée par la nécessité d'observer les canons, et qui peut tout pour édifier. La plénitude de puissance, ainsi entendue, est enseignée par saint Bernard, admise par les anciens docteurs de Paris les plus fermes dans les maximes des conciles de Constance et de Baie , enfin reconnue en termes formels dans les propositions de l'assemblée du clergé tenue en 1682, où M. l'archevêque de Reims a présidé avec M. l'archevêque de Paris. En raisonnant sur ce principe, je raisonnerai donc selon la doctrine constante de toute l'Église Gallicane, et on ne pourra point soupçonner que je veuille attbiblir en rien ses maximes.

L'autorité du chef de l'Église est universellement reconnue pour interpréter les canons, et pour en dispenser dans les cas où il est plus utile à la religion de n'observer point une règle que de l'observer. Ce n'est quitter la lettre de la loi , que pour eu mieux suivre l'esprit. Il arrive des cas pressans et imprévus dans lesquels il seroit ou impossible, ou trop dange-

j6 sur l,'ÉRECTIO\ DE CAMBRAI

reux de suivre la lettre de la loi. Il manqueroit quelque chose d'essentiel à la ronslitulion de TÉglise , si elle n'avoit pas un tribunal fixe et ordinaire qui fut toujours prêt pour interpréter la loi, et pour en dispenser dans les cas d'une nécessité pressante et notoire.

Le concile œcuménique, qui s'assemble rarement avec d'extrêmes longueurs , et qu'il est même souvent impossible d'assembler, ne peut être ce tribunal fixe. Cependant l'Église demeurera-t-elle sans ressource? Les formalités instituées pour la sauver se tourneront-elles en obstacles invincibles pour son salut? Il faut donc admettre nécessairement une puissance fixe et ordinaire pour dispenser des canons. Plus les cas sont iniportans au salut de la religion , plus il est nécessaire qu'il y ait une puissance en état de remédier au besoin pressant. Ce dispensateur ordinaire des canons ne peut être, dans l'état présent, que le Pape; et en effet, il est en possession paisible de cette autorité sur toutes les nations catholiques, et sur la France comme sur les autres pays.

Aussi voyons-nous que M. Tarchevêque de Reiras, Irès-éclairé sur la vraie manière de concilier la puissance du chef de l'Église avec les maximes de l'Église Gallicane , reconnoît dans le saint siège cette plénitude de puissance ainsi entendue, même poui* le cas particulier d'érections d'églises. Voici ses paroles : « Ledit seigneur archevêque de Reims sait qu'il y a » des occasions dans lesquelles il est absolument né- » cessaire d'ériger de nouveaux archevêchés pour le » bien de l'Église , et particulièrement pour l'avance- )) ment de la religion dans les pays nouvellement )) acquis à l'empire de Jésus-t^hrist; et il est même

» persuadé

» persuad»? que la loi seule étaat immuable , les diff'é- » rentes conjonctures des temps et des lieux peuiient » quelquefois dispenser de Vobligation d' observer )) certaines formalités établies avec beaucoup de » justice ^"\ »

Trois lignes au-dessous de ces paroles, il ajoute qu'il « recounoît avec déférence l'autorité suprême » que Jésus -Christ a donnée à ses vicaires pour l'édi- » fication de son Église. »

Cette autorité stipréme \ieul dispenser des canons, juger de toutes les causes majeures, au rang desquelles sont les érections d'églises 5 enfin se dispenser d'observer des formalités établies avec beaucoup de justice en certaines conjonctures de temps et de lieux. Voilà le Pape reconnu clairement par M. l'archevêque de Reims pour juge, non-seulement des érections, mais encore des formalités qu'il faut }' observer ou n'y pas observer. Quand un prélat si éclairé a parlé ainsi, il n'a rien dit qui ne soit certain et digne de lui.

C'est sur ce principe que saint Bernard , l'homme apostolique des derniers temps dans l'Église Gallicane, a parlé de l'autorité du saint siège pour les érections.

Innocent II avoit dégradé l'église de Milan , et l'avoit réduite du rang de métropole à celui de simple évêché , pour la punir de son attachement à l'anti-

(a) Protestation de Mgr l' illustrissime et révérendissime vicssire Charles-Maurice Le Tellier, archevêque de Reims contre la prétendue érection de l'église de Cambrai en métropole , pag. 3. Cette Protestation, datée du 14 février 1678, et puLliée cette même annte, fut réimprimée en i6g5, à la suite d'un nouveau Mémoire du prélat sur le même ^ujet.

li3 SUR J.'Ét!Fr.T10\ DF CAMHRAI

pape Anaclet. Dans la suite , le Pape avoit rétabli la métropole de Milan , et envoyé le pallium à l'arrlievèque. Saint Bernard , qui vouloit achever d'efl'acer les restes du schisme , dit à cette église : « Le Pape » vous a accordé ce qui n'est permis par les ca- )) nons , que pour une grande nécessité , qui est l'é- » rection d'un simple évêché en métropole '•°\ » Le même père ajoute dans la suite : « La j)lénitude de » la puissance a été donnée au siège apostolique, par » une singulière prérogative , sur toutes les églises

» du monde Il peut, s'il le juge utile, établir de

)> nouveaux évêchés où il n'y en a point eu jusqu'à » présent. Parmi les évêchés déjà établis, il peut abais » ser les uns et élever les autres, suivant que la raison » le déterminera; en sorte qu'il lui est permis de chan- )) ger des évêques en archevêques , et de faire aussi le » contraire , s'il croit que la nécessité l'y engage. »

En parlant ainsi, ce père n'admet ni une puissance arbitraire pour tout détruire , ni des dispenses sans fondement : mais il reconnoît la plénitude de puissance pour édifier, pour dispenser des canons dans les vrais besoins , et pour changer l'état des églises particulières , suivant que le Pape le juge nécessaire pour le salut de la religion.

Ce principe décide toute la question qui est entre les deux églises de Reims et de Cambrai. Je suppose le cas d'une nécessité extrême si notoire , que la notoriété publique est au-dessus de toutes les en((iiètes, et si pressante qu'on risque manifestement le salut de la religion dans tout un pays, si on ne se dispense

(rt) Ep. CX^Xi, n. .'. ; tom. I, pag. l4i-

EN AKCHEVÊCIIÉ. tq

point des (brmalités pour faire les enquêtes, et pouv appeler toutes les parties. On ne peut me refuser de supposer ce cas, qui n'est pas impossible. Dès qu'on le suppose, je demande quonme réponde précisément. Le Pape peut-il omettre cette formalité ? M. Tarchevêque de Reims a déjà répondu que certaines ootijonctures de temps et de lieux dispensent le Pape d' observer des formalités établies avec beaucoup de justice '-"K C'est l'aveu le plus décisif que je puisse souhaiter , surtout dans la bouche d'un prélat si savant, et si zélé pour les maximes de l'Eglise Gallicane. Mais si je devois traiter cette question avec un homme moins sincère ou moins éclairé, je reviendrois toujours à ce point essentiel. Le Pape le peut-il , ou non? Faut-il laisser éteindre la religion dans tout un pays, plutôt que de faire une érection , sans une enquête superflue sur une chose de notoriété publique? Faut-ii préférer les formalités d'une longue procédure , et la satisfaction des parties, qui veulent qu'on les appelle et qu'on les écoute pour leur intérêt particulier, au salut de toute une nation ? Aucun homme instruit des règles ne dira jamais que le Pape ne peut point se dispenser d'observer ces formalités, dans le cas extrême que je suppose. Le point de droit que j'ai entrepris de prouver est donc évident. Il ne reste plus qu'à examiner le point de fait, qui est de savoir si l'érection de la métropole de Cambrai a été faite dans ce cas de nécessité pressante et notoire, qui ne permettoit pas d'attendre les formalités.

(a) Protestation di'-jà citée, pag. j.

20 SUR l'ÉHICTTO^ DE CAMHRAI