MÉMOIRE AU ROI

sur Vimfoi'tance de confier le séminaire de Cambrai aux prêtres de Saint-Sulpice ^^\

Février .1712.

Quoique je veuille toujours demeurer tlaus les bornes de la plus exacte discrétion , et de la plus respectueuse crainte d'importuner le Iloi, je crois néanmoins qu'il est de mon devoir de prendre la liberté de lui faire une très-humble supplication eu faveur du diocèse de Cambrai.

Après des embarras et des mécomptes infinis, j'ai eu le bonheur de trouver pour supérieur de notre séminaire un homme excellent, qui y a travaillé avec un grand fruit : mais sou âge et ses graadcd infirmités le mettent hors d'état de continuer.

Je ne saurois mettre en sa place aucun religieux, parce que notre clergé supporteroit très-impatiemment de se voir conduit par des réguliers. Ce seroit attirer beaucoup de haine et de contradiction à notre séminaire.

Tous nos ecclésiastiques qui ont du taleni et de la vertu, ont étudié à Louvain ou à Douai , dans

(1) Ff^nelon envoya re Mémoire au duc de Clievrcuse uvcc sa lettre du 3 février 1712. Voyez tom. I, pag. 544»

25o LETTRES SUR LA JURIDICTION

des principes qui établissent , ou du moins qui favorisent très -dangereusement le jansénisme. Je ne puis me résoudre à confier l'instruction de tous nos ordinans à un homme prévenu de ces principes corrompus ou dangereux.

De plus, les meilleurs sujets du pays n'ont été accoutumés qu'à la discipline très - défectueuse de leurs collèges : ils ne s'accommodent nullement des exercices plus réguliers, par lesquels les séminaires de France rendent les séminaristes plus sobres, plus modestes et plus édifians. Ainsi le pays ne me fournit aucun sujet propre à cette fonction.

Je ne saurois avoir recours aux diverses congrégations de France qui se chargent des séminaires : je n'y counois plus personne. Quoique je ne veuille rendre aucun corps suspect sur sa doctrine , j'avoue que je crains extrêmement le jansénisme , sachant par expérience qu'il s'insinue avec un art incroyable dans les communautés. Je sais même qu'il y a des corps distingués par leur science et par leur régularité , auxquels le Roi refuse des lettres-patentes pour entrer dans de nouveaux séminaires , parce que Sa Majesté a quelque ombrage sur leur doctrine.

L'unique corps, dont il me reste quelque connoissance plus distincte, est celui de Saint-Sulpice. Quoique je n'aie aucun commerce avec lui, je sais qu'il persiste dans sou ancien zèle contre toute nouveauté. Je croirois notre séminaire en bonne main , s'il avoit un supérieur de ce corps-là.

Ce corps, retenu par de fortes considérations, me refuseroit sans doute un tel secours, à moins que Sa Majesté n'ait la bonté de lui faire savoir qu'elle agrée

DE l'archevêque de CAMBRAI. ^3 1

qu'on accorde un bon ouvrier à un grand diocèse qui en a le plus pressant besoin.

Ce qui me fait espérer cette grâce, est que ce diocèse mérite une protection particulière de Sa Majesté. D'un côté , il est capital de ne laisser point prévaloir dans un diocèse si étendu , et si voisin de Paris, une secte qui y est déjà très-puissante , et qui n'est pas moins ennemie de l'Etat que de l'Eglise. D'un autre côté , il n'est pas moins important de travailler à rendre bons Français tous les jeunes ecclésiastiques de cette frontière , qui sont dans le pays de la domination de Sa Majesté. Ce n'est que par le séminaire qu'on peut leur inspirer ces bons sentimens.

Deux mots que le Roi aura la bonté de faire dire au supérieur de Saint-Sulpice, nous procureront un bon sujet. Sa IMajesté aura devant Dieu tout le mérite de cette bonne œuvre j et notre séminaire, qui prie toujours pour sa personne , redoublera ses prières pour attirer sur lui les plus abondantes bénédictions du ciel.

232 LEXTRïS SUll LA JURIDICTION

LETTRES