DU MÊME AUX MAGISTRATS DE TOURNAI
D s'étonne que ces magistrats aient informé contre les chanoines qui ont refusé d'admettre dans leur corps les candidats nommés par les Etats-généraux.
A Bruxelles, ce 21 mars 1711.
Les nouvelles de ce qui se passe à Tournai venant facilement jusqu'à Bruxelles, j'espère, messieurs, que vous ne serez pas surpris si le zèle que je dois avoir pour le bien de l'Église , et l'opinion que tout le monde a de votre droiture , me donnent la confiance de vous écrire cette lettre. On publie ici que vous avez commencé à informer contre les chanoines de la cathédrale de votre ville, qui ont cru ne pouvoir admettre dans leur corps les personnes nommées par MM. les États - généraux , à moins que de s'être auparavant éclaircis si cette admission n'est pas contraire aux sacrés canons. J'ignore, messieurs, les raisons qui vous portent à former ces procédures. Le bruit est que quelques personnes, intéressées à donner une mauvaise idée de Ja conduite de ces chanoines, tâchent de faire passer leur procédé comme une désobéissance formelle aux ordres de leurs Hautes Puissances , et insinuent qu'il faut employer la rigueur pour les ranger à leur devoir. Cependant il ne sera pas malaisé à des magistrats aussi sages et aussi éclairés que vous êtes,
de
DE l'église de TOURÏfAl. !)05
de connoître que la précaution que ces chanoines veulent prendre n'est qu'un effet de l'obligation qu'ils ont envers Dieu , et nullement un manque de soumission à leur prince , pour lequel la même délicatesse de conscience , qui leur fait appréhender de violer les lois de l'Église , doit les porter à avoir tout le respect et toute la subordination qui lui est due. D'ailleurs vous n'ignorez pas , messieurs , ce que les sacrés canons disposent à l'égard des personnes et des afl'aires ecclésiastiques. Ce seroit une peine bien superflue , que de rapporter ici ce qui ne peut échapper à la parfaite connoissance que vous avez des règles prescrites à tous les fidèles. Il y a donc lieu d'espérer que votre religion et votre sagesse vous feront faire beaucoup d'attention à l'affaire que vous avez présentement entre les mains, et que vous serez bien éloignés de faire aucune démarche qui puisse donner atteinte à nos saintes lois, et démentir la qualité que vous portez de membres de l'Eglise. Il semble aussi que les suffrages qui se donnent dans le chapitre étant secrets, on ne peut en rechercher les auteurs sans induire les autres chanoines à violer leur serment, et la liberté qu'on doit garder dans les délibérations capitulaires. Toutes ces considérations me fout croire que AOtre zèle pourroit vous porter à représenter à leurs Hautes Puissances les4nconvéuiens qu'il y auroit à continuer des procédures dans lesquelles l'Église et vos consciences sont intéressées. Je suis persuadé que si j\DI. les Etats-généraux étoient informés de la nature de cette affaire par des personnes aussi impartiales et aussi éclairées que vous êtes, à qui les règles de notre Église sont parfaitement connues, leurs
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Hautes Puissances, dont la sagesse et la modération leur ont acquis dans le monde une si haute réputation, ne voudroient pas qu'on se servît d'une voie préjudiciable à la liberté et immunilé ecclésiastique, qu'elles ont protesté en diôérenles occasions de vouloir maintenir dans son entier. Je me flatte, messieurs, que vous reconnoîtrez qu'un seul mouvement de zèle m'a induit à vous écrire cette lettre : ce sera à vous d'y faire l'attention que vous jugerez convenir. Il ne me reste qu'à vous faire une oiîVe entière de mes services , et vous prier d'être bien persuadés qu'on ne peut être plus parfaitement que je suis, messieurs, etc.
