PREMIÈRE PROPOSITION

Il a été nécessaire de faire F érection des quatorze

évê elles.

Pour cette nécessité, je crois que M. l'archevêque de Reims en conviendra facilement. Il connoît parfaitement l'esprit de l'Église , qui est de multiplier les pasteurs à mesure que les troupeaux se multiplient. Quand on fit ces érections, il y avoit déjà deux cents ans que le besoin étoit pressant; mais, quand il s'agit d'un si grand changement, on attend toujours l'extrémité. Il fallut que le péril éminent de la catholicité dans les Pays-Bas, se joignît à cette prodigieuse multiplication des peuples, pour déterminer les puissances spirituelle et temporelle à concourir dans cet ouvrage.

Quoique ce fait soit incontestable, on ne laisse pas de tâcher de l'afibiblir, en insinuant que ces érections contribuèrent beaucoup à augmenter le trouble dans ces provinces. Mais il est certain qu'elles n'é-

jt) suK l'ékection de CAMHRAI

murent les peuples, cfue comme la médecine salutaire émeut le malade. Les novateurs, crargnant les pasteurs catholiques qu'on alloit établir, n'oublièrent rien pour soulever les peuples contre ce nouvel établissement. Philippe II leur en donna un prétexte l'àcheux , en voulant joindre l'Inquisition aux nouveaux évêchésj mais dans le fond ces deux choses n'avoient rien de commun. Les inconvéniens de l'établissement de l'Inquisition ne diminuoient en rien la nécessité évidente de multiplier les pasteurs, pour une nation si multipliée, et si exposée à la contagion de l'hérésie. Les bénéficiers se plaignirent, et tâchèrent de prévenir les peuples; mais c'étoit leur intérêt qui les animoit, au préjudice du bien public, parce qu'on démembroit leurs bénéfices pour doter les églises qu'on érigeoit.

On dira que Philippe II agissoit par politique. Je le suppose : laissons le motif; venons au fond de l'affaire. Cette politique qu'on lui impute alloit à procurer un véritable bien pour l'Église. Je crois que ce seroit perdre du temps , et fatiguer le lecteur , que de s'étendre davantage sur la nécessité de ces érections. Examinons celles des métropoles.