SECONDE PROPOSITION

Il a été nécessaire d'ériger les trois métropoles d'Utreeht, de Malines et de Cambrai.

L'esprit de l'Église n'est pas moins de faciliter la multiplication des métropoles, que celle des évèchés. S'il faut, pour établir la bonne discipline, que les diocèses soient petits, il faut aussi que les provinces soient médiocres à proportion. II faut faciliter les

iréqueiis conciles provinciaux, sans nuire aux troupeaux par la longue absence des pasteurs. 11 faut faciliter les visites que le métropolitain est invité par le concile de Trente à faire dans les diocèses de ses suffragans, en certains cas particuliers. Il faut faciliter le commerce fréquent des évêques entre eux , pour les consultations mutuelles sur les difficultés imprévues, et pour l'uniformité des maximes; enfin il faut faciliter les appellations. De là vient que , dans notre temps , le Roi a demandé , et le Pape a accordé l'érection d'Albi en archevêché, sans autre motif que celui de donner une métropole plus commode à divers évéchés qui étoient éloignés de Bourges : tant il est vrai que l'Église est encore aujourd'hui dans le même esprit qu'autrefois, pour faciliter l'érection des métropoles, et pour former des provinces trèsmédiocres , où la communication soit facile entre les évêques.

Rien n'est plus évident , suivant ces maximes, que la nécessité d'ériger des métropoles dans les Pays- Bas, en y multipliant les diocèses. Les conciles provinciaux , et le commerce fréquent des évêques entre eux , sont sans doute le plus salutaire remède pour tenir les peuples en respect , pour conserver la saine doctrine, pour maintenir une discipline uniforme, pour prévenir la fausse réforme par la véritable, et pour réprimer l'hérésie naissante. Mais comment auroit-on pu faire des conciles dans les Pays-Bas? Tous ces grands pays n'avoieut aucune métropole -, il falloit aller , pour les moindres appellations , d'un côté à (Pologne, de l'autre à Reims, dans des pays fort éloignés , dans des nations étrangères , souvent enne-

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raies, et toujours opposées. Il falloit y aller avec le danger d'j trouver le poison de l'hérésie , déjà si répandu en France et en Allemagne, du moins avec la certitude d'y trouver la diversité de mœurs, de langue et de maximes ecclésiastiques.

M. Farchevêque de Reims conviendra peut-être qu'il étoit à propos d'ériger à Utreclit une métropole, pour tous ces grands pays septentrionaux, qui sont voisins de la basse Allemagne, où l'on faisoit de nouveaux évéchés. Mais n'étoit-il pas aussi nécessaire de former quelque métropole pour la partie méridionale des Pays-Bas, dont ou a fait les deux provinces ecclésiastiques de Maliues et de Cambrai? Ces grands pays n'étoient pas moins éloignés de Reims , que les autres l'étoient de Cologne. Cette partie méridionale des Pays-Bas, qui relevoit de la métropole de Reims, étoit la plus peuplée, la plus remplie de grandes villes, et elle n'étoit pas moins exposée que l'autre à l'hérésie; car l'hérésie étoit déjà dans Tournai et dans Valenciennes, où il y en a encore des restes. Enfin cette partie méridionale avoit encore moins de liberté que l'autre, d'avoir un commerce fréquent avec sa métropole. Les Pays-Bas avoient pour souverain le roi d'Espagne , qui étoit en paix avec l'Empereur et avec l'Empire. Ainsi les églises qui relevoient de Cologne étoient bien plus libres de recourir à leur métropolitain , que celles qui relevoient de Reims, parce que les rois d'Espagne étoient toujours ou en guerre contre la France, ou dans une opposition d'intérêts au milieu de la paix , qui n'étoit guère moins fâcheuse que la guerre môme. Dès que M. l'archevêque de Reims avouera qu'il

EN AKOIEVKOIK. Jig

falloit établir quelque métropole dans la partie septentrionale , au préjudice de la mélropole de ('.ologne, il ne pourra point éviter d'admettre à plus forte raison le même besoin pour la partie méridionale , au préjudice de la métropole de Reims.

Il n'est pas question de Cambrai en particulier. Qu'on fit deux médiocres métropoles, comme on les a faites à Malines et à Cambrai , ou qu'on n'en fit qu'une seule grande; qu'on fît cette grande métropole ou à Cambrai, ou à Malines, ou en quelque autre ville, tout cela n'empêchoit pas le démembrement de la province de Reims , et elle souifroit toujours la même perte. Malines n'étoit })as moins de la province de Reims que Cambrai , puisqu'il étoit du diocèse de Cambrai même. Il falloit toujours soustraire à la province de Reims tous les pays qui en étoient fort éloignés , et qui ne parloient point français, c'est-à-dire, toute la Flandre qu'on nomme Flamingante , et par conséquent la plus grande partie des diocèses qu'on lui a ôtés.

L'unique chose que M. l'archevêque de Reims pourroit répondre , seroit qu'en lui étant tous ces grands pays, on pouvoit du moins lui laisser le diocèse de Cambrai. Mais celte lésion , quoiqu'un peu moindre, auroit toujours été une lésion contre laquelle les archevêques de Reiras auroient protesté de même. De plus, il y avoit des raisons décisives pour ne laisser point le seul diocèse de Cambrai sous la métropole de Reims.

1° Il falloit démembrer ce diocèse immense, et en le démembrant, il étoit naturel de lui donner, plutôt qu'à une autre église nouvellement érigée , le

4o SUR I.'ÉRKCTION de CAMBRAT

litre de métropole sur les diocèses voisins formés de ses débris, et qui ne pouvoient plus relever de la métropole de Reims.

2" L'hérésie étoit déjà dans le diocèse de Cambrai, puisqu'elle éloit à Tournai et à Valenciennes , villes qui sont en partie de ce diocèse. Rien n'étoit plus important que de faciliter les conciles provinciaux pour la réformation de la discipline, et pour la défense de la foi contre les novateurs. L'église de Cambrai ne pouvoit espérer ce secours de la métropole de Reims, pendant les guerres et les jalousies des deux nations. Il falloit donc ou que Cambrai fût soumis à la nouvelle métropole de Malines, ce qui auroit été autant contre les droits de la province de Reims, que ce qu'on a fait, ou que Cambrai devînt une métropole qui put assembler librement les conciles de sa province contre l'hérésie naissante , sans avoir besoin de passer dans les États d'un autre souverain : c'est ce qu'on a fait avec beaucoup de fruit. Peu de temps après l'érection de Cambrai en métropole , les archevêques ont tenu deux conciles qui ont édifié toute l'Église, et l'hérésie depuis ce temps -là n'y a fait aucun progrès.

3° L'opposition d'intérêts entre les deux nations, et la guerre presque continuelle ne permettoient pas d'espérer que le diocèse de Cambrai pût avoir toute la liberté nécessaire pour les appellations, et pour le commerce qui doit être entre les évèques d'une province par rapport à l'uniformité de maximes. M. l'archevêque de Reims me permettra, s'il lui plaît, de lui représenter que personne n'est moins en droit que lui de contester cette vérité. Nous verrons dans la

suite , que sa principale défense sur la prescription est de dire que les fréquentes guerres entre les deux nations ont empêché que l'église de Cambrai n'ait prescrit contre celle de Reims pendant quatre-vingts ans, où il n'y a eu aucune protestation renouvelée. Selon cette supputation , on ne peut pas trouver , pendant près d'un siècle, quarante ans de paix où les archevêques de Reims aient été libres de faire un acte signifié à l'église de Cambrai. C'est la guerre , dit-on , qui a ôté la liberté de faire ces actes, et c'est ce défaut de liberté qui a empêché la prescription. Mais ce même défaut de liberté autorise encore bien davantage l'érection de la métropole dont M. l'archevêque de Reims se plaint. Comment auroit-on pu assembler des conciles , relever de fréquentes appellations , et entretenir un commerce libre des évêques de la province avec le métropolitain , puisque le métropolitain n'a pas même été libre pendant quarante ans , sur l'espace d'environ un siècle , pour faire signifier un seul acte à ses suôragans?

Pour moi , je ne conviens pas qu'il ait été impossible, pendant ces longues guerres, de faire un acte signifié d'église à église; mais ce qui est au moins très -certain , est que ces guerres presque continuelles auroient troublé tout le commerce d'une province ecclésiastique partagée entre les deux nations ennemies : d'où je conclus que le Pape a fait une chose très-salutaire pour l'Église , surtout dans la conjoncture de l'hérésie naissante, de diviser cette province, afin que chaque province nouvelle ne relevant que d'un seul souverain , elle fût libre pour s'assembler et pour régler sa discipline sur des maximes uniformes.

4^ SUK L'ÉliECTIOX DE CAMBKAI

Que M. l'archevêque de Reims se mette en la place de Paul IV. Je lui demande qu'est-ce que ce pape pouvoit faire? Falloit-il renoncer aux érections d'évêchës , dans un pa}^ si vaste , si peuplé , si exposé à l'hérésie? Falloit-il joindre quatorze nouveaux évêchés aux quatre anciens , sans faire aucune métropole ; en sorte que les conciles provinciaux , si nécessaires pour réprimer l'hérésie, fussent impossibles, et qu'il fallût toujours recourir à Reims ou à Cologne pour les moindres appellations? Falloit-il ériger une métropole à Utrecbt, pour la partie septentrionale des Pays-Bais, et la démembrer de la province de Cologne , sans ériger aucune métropole dans la partie méridionale qui relevoit de Reims , de peur de démembrer cette province? Est-ce que la partie méridionale n'étoit pas encore plus peuplée , et plus remplie de grosses villes dignes de devenir des évéchés? JV'étoit-elle pas aussi exposée à la contagion de l'hérésie? n'étoit -elle pas beaucoup plus hors d'état de recourir au métropolitain , par les guerres et par les jalousies des Français et des Espagnols? Falloit-il avoir deux poids et deux mesures? Falloit-il démembrer la province de Cologne pour le moindre besoin , et n'oser pour le pi us grand démembrer celle de Reiras? Falloit-il faire un archevêché à ■\Ialines, ville qui n'étoit pas même un siège épiscopal, et qui étoit du diocèse de Cambrai, pendant qu'on auroit laissé Cambrai sous la métropole de Reims, ou qu'on l'auroit mis sous la nouvelle métropole de Malines? Falloitil laisser les autres nouvelles églises de la Flandre Flamingante, si éloignées de Reims, sous cette métropole , où la diversité de mœurs, de langue et de

maximes même ecclésiastiques rendoit le commerce pleia d'inconvéuiens , et où la guerre presque continuelle ne permettoit point de passer? Falloit-il démembrer de la province de Reims la partie méridionale des Pays-Bas, laisser le seul diocèse de Cambrai séparé de tout le reste qu'on en démembroit, et le tenir assujéti à un métropolitain de nation étrangère, avec tous les inconvéniens que j'ai déjà expliqués pour les conciles provinciaux par rapport à l'hérésie, et pour les appellations pendant les guerres presque continuelles?

Si M. l'archevêque de Reims vouloit étendre le zèle qu'il a pour son église sur l'Eglise universelle, et entrer sérieusement dans les circonstances des temps et des lieux , il avoueroit qu'il n'y a point eu d'autre expédient à prendre, que de démembrer sa province, comme on l'a démembrée. L'église de Cologne , qui auroit eu à se plaindre plus que celle de Reims, l'a reconnu par son silence. Celle de Reims, qui n'a réclamé que pour la forme , sans aucune procédure pour demander un jugement, ne peut combattre la nécessité des érections dont elle se plaint.

Pour juger sainement de cette affaire, il faut en rassembler d'une seule vue toutes les circonstances, et ne la prendre jamais par le différend particulier des églises de Reims et de Cambrai , qui n'est qu'une minutie en comparaison du gros de l'affaire. Pour parvenir à tant d'érections, il falloit faire une répartition générale des Pays-Bas. Cambrai , par exemple , devoit perdre dans ce plan les trois plus grandes villes de tout le pays , qui sont Bruxelles , Anvers et Malines. 11 falloit démembrer de grands pays des églises

44 SUR l'érection de cambrai

de Cologne, de Liège, de Miiuster. d'Osnabruck el de Paderborn. L'ëtablisseraent général , qui étoit si salutaire , ne pouvoit s'exécuter qu'aux dépens des particuliers. Ils dévoient tous se croire heureux de diminuer leurs fardeaux pour contribuer à un si grand bien. Il n'étoit pas juste que la prééminence de la seule église de Reims fût préférée au salut de tous les Pays-Bas méridionaux.

Comme ce plan général, fait aux dépens de tant de parties, faisoit un tout indivisible par les ajustemens réciproques qu'on y avoit cherchés, on mit ensemble à dessein , dans une Bulle unique et indivisible , toutes ces érections attachées les unes aux autres, en sorte qu'on ne peut en ébranler une, sans les ébranler toutes.

Ainsi tout ce que M. l'archevêque de Reims dira , eu bornaut la difficulté aux deux églises de Cambrai et de Reims, ne va point au nœud de la difficulté. Il faut embrasser le tout : il faut ou montrer Tinutilité de ces érections, ou marquer un expédient clair el précis, par lequel on auroit pu sans inconvénient ériger les évêchés nécessaires avec des métropoles à proportion, sans démembrer la province de Reims. L'expédient est impossible : donc le démembrement a été juste.