AVERTISSEMENT

AVERTISSEMEINT

LETTRES A LA COMTESSE DE GRAMOjN J\

Elisabeth Hamilton, comtesse de Gramont, à qui sont adresse'es les lettres suivantes, naquit en 1641, de Georges, comte Hamilton, en Ecosse, et de Alarie Butler. Elle e'pousa, vers l'an 1660, Philibert de Gramont, fils d'Antoine de Gramont, second du nom, et connu par les Mémoires publies sous son nom (i). Par suite de ce mariage, la comtesse devint bientôt après dame du palais de !a Reine Marie-The'rèse d'Autriche, femme de Louis XIV. Le de'sir de se donner parfaitement à Dieu l'engagea, vers l'an 1684, à se mettre sous la conduite de Fe'nelon, qui, sans être son confesseur, la dirigea par ses avis jusqu'à l'e'poque où il fut éloigne' de la cour. Les heureux effets de cette direction ne tardèrent pas à se faire sentir, comme on peut le remarquer en particulier par le Journal de Dmigeau. « La comtesse de Gramont, dit-il, est tout-à-fait dans la » de'volion. Il y a long-temps qu'elle s'en cachoit; pre'sen- » teinent elle n'en fait plus mystère. » (i5 octobre 168-'.) La Coriespondance de Fe'nelon avec la comtesse embrasse un intervalle d'environ douze ans, et elle montre que ses avis ne furent pas moins utiles au comte de Gramont qu'à la comtesse son e'pouse. Une maladie dangereuse, dont le comte fut attaque' en 1692, le fit se'rieusemcjit rentrer en lui-même (2), et la comtesse profita de cette occasion pour lui faire aimer et connoître la religion qu'il avoit jusqu'alors entièrement ne'glige'e. Le Journal déjà cite, parlant de cette maladie, sous la date du 5 décembre i^JQ^, ajoute que le comte reçut les sacremens i et une note anonyme, jointe à cet article du Jour-

(l) Ce» Mémoires ont pour auteur Antoine Hamilton , frère de la comtesse. Ils sont t'crila avec beaucoup d'esprit et de d(51icates.se ; mais ils n'ont le plui •oiivent pour objet que les aventures scandaleuses du <;Q^te de (îramont.

I^lj Vojez les lettres 23 1, 233 et 23^, ci-après.

CORflE.SP. VI. l4