I.ETÏKKS SPlKlTUFr.rKS

Sur la bienséance des habits et des compagnies. Sur un mariage projeté pour un fils de la comtesse.

A Cambrai, 20 novembre l'joi.

Je ne crois point, madame, que vous deviez vous gêner pour aller chercher les conipaguies; mais seulement qu'il ne vous convient point de reculer quand les gens vous cherchent. Pour vos habits, je ne vous demande aucune attention forcée. Contentez-vous de suivre la médiocrité et la bienséance, quand les avis d'autrui ou vos propres vues vous l'ont penser.

Il me tarde bien de savoir l'état présent de notre mariage. Je le souhaite autant que je puis souhaiter ce que je ne sais point s'il est de la volonté de Dieu. Mais je vous avoue que je m'afieclionne pour notre beau -père. S'il compte qu'au défaut des deux cent mille francs de ..., il trouvera vos biens et ceux de M. le C. de Montberon pour la siàreté du douaire , elc. je souhaite lort qu'on prenne des mesures justes, alin qu'il ne coure pas risque de se mécomjiter. Pour M..., il ne peut être que très -bien reçu. Si l'aflaire réussit, il sera triomphant, et vous savez combien on est d'humeur d'applaudir à ceux qui triomphent. Si, au contraire, tout va mal, je me croirai en obligation de le consoler. Quoi qu'il arrive, il mérite do grandes louanges. L'alfaire est excellente, possible, bien conduite. Le cœur de M.... attendrit le uiien. Le malheur ajoute au mérite un nouveau lustre.

Je n'ai ri<Mi à vous dire aujourd'biii de nioij je ne

DDa lEiriUS Sl'i un IJF.M.KS.

sais qu'en dire ni (|u'on penser. Il me seml)le que j'aime I>ieii juscju'à la Iblie, quand je ne recliercln; poinl cet amour. Si je le eherche , je ne le trouve [)[us. (le (jui nii' paroîL vrai en le pensant d'une première vue, devient un njenson|fe dans ma bouche, quand je le veux dire. Je ne vois rien qui soulage mon cœur; et si vous me demandiez, ce qu'il souffre, je ne saurois vous l'expliquer. Je ne désire rien-, il n'y a rien que j'espère ni que j'envisage avec coinplaisance. Mon état ne me pèse j)oint, et je suis surmonté des moindres bagatelles. D'un autre côté , les moindres bagatelles m'amusent; mais le cœur demeure sec et languissant. Dans le moment que j'écris ceci , il me paroît que je mens. Tout se brouille. Dans ces changemens perpétuels, je ne sais quoi ne change point, ce me semble.

Je ne sais, madame, si Ton prend garde à Paris que sept mille livres de rentes en belles terres d'Auvergne, portables, bon an, mal an, à Paris, valent plus de deux cent trente mille lianes, et même deux cent cinquante mille. Si peu qu'on y joignît de pierreries et de meubles, avec l'espérance très-solide de l'entière succession, cela ne vaudroit-il pas mieux que M^^° de ... , avec cent mille écus sujets à des recherches? Les terres d'Auvergne s'estiment communément au denier quarante , et ne se vendent guère moins. Vous n'avez pas tant besoin de revenu que d'autres , pendant la vie de M. le comte de Montberon , {[ui a de gros appointemens de charges. Ce seroit un engagement pour garder souvent votre bellelille auprès de vous. La mère est hors d'apparence

d'avoir

LETTIIES SPIRITUELLES. 55>

«ravoir «les enfans. Il est naturel que celte famille» .s'an'ecliouiie à la vôtre. Si le père et la mère vivent ensemble encore uu peu de temps, ils verront des enfans qui les attacheront. Le péril diminuera tous les jours , et Tespérauce augmentera. Sans ce péril , ces gens-là trouveroient les plus grands })arti.s.

Sur quelques affaires de famille

A Cambrai, 21 novembre lyoï.

Je ne puis m'empêcher, madame, de vous envoyer les deux lettres que j'ai reçues, l'une de M. le comte de Montberon, cl l'autre de M™" d'Oisy. Vous verrez, dans l'une et dans l'autre, une candeur et une bonté touchante. Je suis ravi que le mariage ne soit point rompu par un mécompte de la part de madame votre sœur. Le procédé de monsieur votre iils vaut cent fois mieux que toutes les fortunes les plus éclatantes. Je ne comprends rien à celui de M. de Colombines. Sa femme et lui sont-ils de concert pour vouloir chacun se remarier, en cas de mort de l'autre?

Mandez-moi votre pensée sur ce voyage de matladie d'Oisy à Paris. Je ne le goûte point ^ il n'est pas nécessaire pour remercier : elle n'a que trop son excuse. L'affaire même est trop incertainjB et trop partagée, pour mériter tant de pas. S'il lui eu revient quelque bonne somme, c'est ce qu'on ne pourra savoir de long-temps. Les frais du voyage seroient réels et grands-, les profits petits et incertains. Elle doit épargner les frais de son voyage à ses créanciej's.

CORRF.SP. VI. 23

5?>4 LKTIHKS Sl'llîl riIKM,FS-

Ce voyage pourroil ii'veillor les mauvais rapports, cl les ombrairr.s tic M. (TOisy. jo craiiidrois mêinp ipic ce voyajre no facililùl la prt'tontion d'cnlnM- clie/. Madame, l'ovit cola MO ino plaîl. |H)iiil. Mais il me; .s('ml)lo qu'on peut lui cotisoillor d'alloiulre de voir clair dans le revenant bon, et en attendant de ne parler plus d'aller remercier. Je laisserois le reste à la rrovideucc, et j'attendrois que la grâce la disposât pou à peu à laisser tond)or cette pensée. Ayez soin de notre excellente pendule : c'est à vous à la monter. Le cœur est droit et réglé, mais sec. Il faut lui donner un peu d'onction au dedans.

Sur quelques affaires <le famille; s'abstenir des réflesions superflue; A Cambrai, i5 décembre l'yoï.

Je vous envoie, madame, la lettre que je viens de recevoir : vous y verrez de très-bons sentimons, et un triste état; mais Dieu sait mettre tout à proiit. M™* d'Oisy eût été ravie d'aller faire la cérémonie pour M™^ la maréchale de lioufflers, par rapport à vous et à M™' la comtesse do Souastre; mais vous savez combien elle est en tu tôle. Il y a dos momons où sa patience paroît à bout; mais son naturel courageux et un sentiment de religion la soutiennent. On va encore bien loin , dit le proverbe, depuis qu'on est las.

Pour moi, je suis fort content des nouvelles que

M me donne de votre santé. Il assure que votre

mal est fini, et que vous êtes en très-bon chemin.

LETTRES SPiniTl'EM.ES. Ô55

Dieu le veuille I mais je me délie un peu de vous; ce n'est pas saus fondement. Vous avez , par scrupule et par délicatesse, des réserves, des duplicités, des indocilités, comme d'autres en ont par intérêt. Si vous deveniez ingénue et simple sur vos besoins, je croirois que vous auriez plus sacrifié à Dieu, que si vous aviez soufl'ert cent martyres. Tournez votre scrupule contre le retardement d'un sacrifice qui feroit tant de plaisir au cœur de Dieu. Le vrai amour hésite-t-il quand il s'agit de plaire au bien-aimé? Vous ne lui voulez donner que des privations de soulagemens dont vous avez un vrai besoin, et qu'il ne veut point rerevoir; mais pour le sacrifice de vos réflexions superflues, de vos raisonnemens subtils, de vos délicatesses d'amour-propre, de vos pratiques de propre volonté, vous savez bien que c'est ce qu'il demande, et vous le lui refusez toujours sur de beaux prétextes. Je vous demande sérieusement et absolument que vous ayez soin de vous, comme vous auriez soin de M™^ la comtesse de Souastre. On dit qu'elle se porte bien, et j'en ai une sensible joie. Je prie pour elle, et je désire fort sa sanctification, aussi bien que la vôtre.

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Avis k la comtesse, pour elle et pour sa fille. Avantages de l'oraison.

(D^mbre 1701.)

Je me réjouis, madame, de l'heureux accouchement de M"* la comtesse de Souastre, et j'en remercie Dieu de tout mon cœur: mais je ne cesse point

'î')(> LETTRES SPiniTUEIXF.S.

(l'être en peine de votre santé. Vous avouez qu'il vous reste une polile (u'-vn» : ell«^ ne peut rtro (|ue «lanj^ereusc ilans un état d'épuisement et de lan^'ueur. Vous ne dites rien des eaux de Spa, que M. Hourdon vous conseilloit. vie vous eonjure de suivre ses conseils, et de ne rien néç;li;j^er pour le rétablissement de votre santé. Pour M'"" la comtesse de Souaslre, je lui souhaite, après sa couche, assez de santé et de calme pour pouvoir s'accoutumer un peu à suspendre les occupations extérieures, et à ne s'occuper que de Dieu dans des temps réglés. Elle sentira combien l'oraison nourrit le cœur, détache du monde, et prépare à faire en paix toutes les choses extérieures, qui sont dans l'ordre de la Providence. Vous la persuaderez mieux que personne, en lui racontant vos expériences.

Je souhaite fort pour M™" d'Oisy, qu'elle puisse aller au plus tôt vous voir : c'est lui souhaiter consolation et profit. De plus, j'espérerois qu'elle prendroit soin de vous bien gouverner pendant que M™^ votre fille ne peut le faire. J'espère que nous verrons avant la fête M. le comte de Montberon. Je prie l'amour qui s'est incarné , d'opérer son mystère en vous dans cette fête d'anéantissement, d'enfance et de vie toute cachée.

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Utilité (les privations et des sécheresses.

Je suis sensible à votre })eine, et je comprends que les privations sont fort amères, quand on est accoutumé

à seutir les dons de Dieu : mais les privations ont je ne sais quoi qui met Dieu plus avant dans le cœur, lorsqu'il semble s'éloigner. Ou ^ oit bien plus facilement ce qui est sur la peau , que ce qui est dans les chairs. Les superlicies sont plus apparentes, et moins réelles. Dieu ne va pas se cacher loin pour nous alarmer. Il n'est jamais si bien caché , que quand il se cache au fond de notre cœur. Ce que je crains des privations, n'est pas la sécheresse et Tamertu-ne qu'elles vous causent; car il faut souffrir pour aller tout de bon à Dieu : mais je crains ce qui cause les privations, je veux dire les petites iniidélités par lesquelles vous les attirez, pour vous soulager dans vos scrupules. Si vous ne suiviez pas vos réflexions scrupuleuses, votre simplicité vous tiendroit en paix, votre paix conserveroit votre oraison , et votre oraison seroit votre vie. Tournez votre scrupule contre vos recherches scrupuleuses, qui sont des infidélités contre votre grâce.

Pour l'état de sécheresse et de privation sensible, il faut s'y accoutumer. Ou est trop ù son aise , et ou sert Dieu à trop bon marché quand il se fait sentir. Une mère caresse moins les grands enfans que les petits.

s'appliquer à la mortification inlêrioure bien plus qu'à l'extérieure.

A Cambrai, 5 janvier 1702.

Je reviens, madame, d'un voyage de huit jours, et je trouve ici de vos nouvelles, moins mauvaises que < t'ilcs des temps passés : mais il s'en faut beaucoup (juc

558 i.EiiuKs si'iui ruKi.i.v.s.

je ne sois rassure sur votre sanltÇ. M. Ijourdon va vous voir, et je vous conjure, nu nom de notre Seigneur, de faire, pour vous remettre, tout ce qu'il r»'^lera. Si vous avez quelcfue coiilinucc en moi, vous ne h('.siterez j)as à lui obéir. C^est un»; des plus sensibles peines que je puisse avoir, que celle de vous trouver indocile. Vous feriez encore plus de mal à votre ame qu'à A'otre corps, et vous résisteriez encore plus à Dieu qu'à M. Bourdon.

Vous prenez le change en cherchant à contre-temps Jes mortitications corporelles : ce n'est point ce que Dieu demande de vous. C'est votre imagination trop vive, et non pas votre corps, qu'il faut aflbihlir. La moindre docilité contre vos scrupules vous feroit plus mourir à vous-même, que toutes les austérités. Passer par-dessus vos vains scrupules, ce seroit l'holocauste de votre cœur. Encore une fois, si vous croyez que Dieu nous ait unis en lui, je vous demande, par son amour, d'avoir soin de vous, et de croire le médecin. On travaille à votre jîetit tableau de Moïse exposé : il^era très-joli , et le peintre réussit très-bien. Je vois avec attendrissement et complaisance, dans cet ouvrage , l'amour jaloux qui pousse aux plus affreuses extrémités ceux qu'il veut sanctifier, et qui sacrifie en apparence celui dont il veut faire de si grandes choses. C'est ainsi qu'il traite ses favoris : voilà le fondement de ses ouvrages.

J'écrirai au ])lus tôt à notre bonne et digne yendule.

Je ferai volontiers tout ce que voudra votre amie; mais il faudra prendre un temps où vous serez en tiers : autrement nous serions fort embarrassés. Je

LETTRES Sl'IRITl'ELLES. 55f)

l'estime et J'aime en notre Seigneur de plus en plus. Mon Dieu, qu'il me tarde de vous voir! Quand sera-ce ?

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Il redemande à la comtesse le traité de VExistencc de Dieti, et lui recommande le soin de sa santé.

A Cambrai, 6 janvier 1702.

Je vous supplie, madame, d'avoir la bonté de me renvoyer l'écrit que je vous ai donné pour monsieur votre iils, où j'ai ramassé diverses preuves de la Divinité, tirées de l'art qui éclate dans toute la nature. J'aurois besoin de le revoir. Vous n'en avez aucun besoin présentement. JM. le comte de Montberon pourra me l'apporter à son retour.

Au nom de Dieu, ayez soin de vous. Je ne vous demande point des soins extraordinaires : je souhaite seulement que vous ayez la pleine volonté de faire pour vous ce que vous feriez pour une autre, et de vous laisser sans réserve à la décision du médecin; après quoi vous suivrez ce dessein sans vous gêner, suivant que vous en aurez la lumière en chaque occasion.

Je prie Dieu qu'il vous délivre d'un certain zèle, qui n'est pas moins contraire à votre grâce, qu'à votre ibible santé.

3r)o 1.1:11 uEs si'iui 1 1)1 i.i,i;.s.

l'rupurliuaniT les [iruliqui-a de jiit'-té aux lorws du corps.

A Camhrai, 18 janvier 1702.

Je comprends bien, madame, ([u'il ne faut .songer (|u'à von.s con.soler et qu'à vous guérir-, mais quel moyen de le laire,si vous vous abandonnez toujours à vos ferveurs et à vos .scrupules, aux dépens de votre foible .santé? Combien de fois m'avez-vous promis des merveilles! C'est toujours à recommencer, et en recommençant vous vous poussez ù bout. J'ai le déplaisir de vous voir tuer votre corps, et faire languir votre ame, contre le véritable attrait de votre grâce. Puisque vous êtes persuadée que Dieu veut que vous me croyiez, pourquoi ne me croyez-vous pas? Pourquoi ne faites- vous point de scrupule de passer au-delà des règles que j<^ vous ai données, pendant que vous en faites à tout moment sur des riens qui vous troublent? Que peut-on l'aire de solide, quand le fondement de la docilité manque? Vous me faites entendre que vous avez soufiert, parce que je n'ai pas continué à vous confesser, et que vous avez remarqué en moi une répugnance pour vous donner ce secours. Souffrez que je vous représente que, quand on croit qu'une liaison est de Dieu, comme vous supposez la nôtre, il faut s'éclaircir simplement, et ne vouloir jamais deviner. Toute mon hésitation ne regardoit que M. le comte de jMontberon, par rapport à la cour et au public. Si vous m'eu.ssiez ouvert ^olre cœur sur votre désir, je vous aurois répondu

LETTRES SPIIUTL'ELLES. 56l

que de ma pjii. je n'avois aucune mesure à garder pour vos confessions, et que toute ma pente ëtoit de vous donner les secours nécessaires. C'eut été à vous à prendre vos mesures du côté de M. le comte de Montberon. Quand ou veut pénétrer, au lieu de demander ingénument, on devient ingénieux à se peiner soi-même , et la délicatesse se tourne en gêne d'esprit. Vous m'avez assez déclaré qu'Arras n'est point le lieu où votre cœur est au large , et que votre paix intérieure ne se trouvoit qu'à Cambrai. Cependant vous êtes partie sans m'avoir cousulté. Je comprends bien que certains embarras '•^K

(i) La fin de celte lettre manque.

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DéGanccs de la comtesse sur le zèle de son directeur. Abandon simple et absolu aux opérations de la grâce.

A Cambrai, liy janvier i^oa.

Ne croyez pas, je vous conjure, madame, que votre lettre m'ait fait d'autre peine que celle de prendre part à ce qui vous afflige. Vos déHances sur mon zèle pour vous vous ont coûté beaucoup de travail d'esprit, et vous pouvez juger par là de vos délicatesses. En vérité , je n'ai jamais eu qu'une véritable pente à faire tout ce qui pourroit vous être bon, et je n'ai été retenu que par des égards pour votre situation. Puisque votre mal ne vous permet pas d'aller

eu carro.sse , il faut demeurer tran([uille à jus-

(|u'à ce que vous soyez en «':tat de marcher. Alors ne vous gêuez en rien pour la dépense : vous n'en ferez ici

.uu-uiic (le sensible au-dessus de celle (juc voir»; «lomoslique y <i»it dt'jii. Vous pourrez vous servir de la raison de voire saut»', qui n'est que trop bonue, pour ne sortir })oitit. Vous aurez même des chevaux et UQ carrosse de céans à vos ordres. De plus , vous pouvez compter sur telle somme qu'il vous plaira , sans que personne en sache rien. Il n'y aura aucune exception. Vous me paierez à votre très -grande commodité. Vous ne répondez rien à tout cela, et vous devriez bien répondre simplement. Vous devriez faire un vrai scrupule d'être si réservée, puisque vous êtes convaincue que Dieu veut de l'ouverture et une entière simplicité. Comment auriez-vous la paix pendant que vous résistez à Dieu?

M. Bourdon m'a soulagé le cœur, en me disant que les remèdes qu'il vous a conseillé de prendre, en attendant les eaux, peuvent avancer beaucoup votre guérison, et qu'elle sera achevée par les eaux prises au mois de juin.

Votre amie est bonne , et s'aflermit dans ses bons désirs. Ses croix sont grandes; mais il les lui faut aussi grandes qu'elle les a. Il n'}' a que Dieu qui sache bien prendre la mesure à chacun de nous. Vous en prendriez trop en un sens, et trop peu en un autre; trop sur votre santé et sur votre courage naturel, mais trop peu sur votre délicatesse : toutes ces mesures sont fausses. Il n'y a qu'à laisser faire Dieu. C'est profondément couper dans le vif, que de ne retenir rien de ce qu'il ôte, sans vouloir retrancher ce qu'il ne retranche pas. Ce qu'on y ajoute n'est pas un retranchement véritable; c'est, au contraire 7 une recherche déguisée : car c'est pour se donner une vie fine et

cachée , qu'on pratique une mort extérieure et consolante.

Je ne saurois vous rien dire de moi, car très-souvent je n'en sais pas de grandes nouvelles. Quand j'en cherche , j'en trouve de fort tristes. Je suis fort occupé de détails d'afl"aires, et de lettres à écrire. Les heures et les jours coulent en paix sèche, avec un certain soulagement de me sentir bien loin du monde. Dieu vous fasse simple et petite I

Suivre avec simplicité les ouvertures que donne la Providence.

A Cambrai, 4 février 1702.

Je vous envoie , madame , une lettre de votre amie. En vérité, elle est en bon chemin, et son cœur est trop droit pour n'être pas agréable à Dieu. J'espère que nous la verrons telle que ces bons commencemens la promettent. J'irai la voir un de ces jours. Sa santé n'est pas bonne. Comment va la vôtre? Ne pourriezvous pas m'en mander simplement l'état, ou prier M"'' la comtesse de Souastre de le faire? J'attends le

retour de M pour en savoir la vérité. Dieu soit

avec vous! Je voudrois bien vous voir, et je voudrois que vous voulussiez simplement tout ce que vous pourrez vouloir là-dessus. Quand il ne tiendra point à vous que cela n'arrive, je m'accommoderai de tout dans l'ordre de Dieu. Ce que Dieu empêche est bien empêché j mais ce que nous empêchons, faute d'être assez simples, est \m (h'rani^cment de sa providence, qui ne peut causer que du trouble et de l'imperfection.

564 i-Kriiir.s srnuruLLi.Es.

I",iict)t(.' iiiu' i'dis. Dieu soil avec vous, «l rien cri vous

((lie son seul «'sprit.

.l'ai «'tt^ (ùcIk' (le ne pas voir dans la proiuoliou ^'^

M. leC. (le M. le M. de y m^riteroit une place;

mais il } a de ses aîués qu'(ju veni !)i(Mi Irailer, et (]u\>ii a laissés coraine lui.

(i) hc Roi venoit do fnirc une promotion Jo dix-sept licutonans-gén(5raiu , cinquante marOchaux de oaiiii> , itc. Voyez le Journal do Dainjuau, o.i\ janvier 1702.

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.Suivre av(« simplicité et sans scrupule les avis du médecin.

A Cambrai, i5 ft'vrier 17(^2.

vIe craius , madame , autaut que je le dois , de vous iatiguer eu Tétat où vous êtes; mais je ne puis m'empêcher de vous représenter l'obligation de conscience où vous êtes, de renoncer à la consolation d'aller à l'église les jours ouvriers. On assure que vous y allez deux fois chaque jour, et M. Bourdon ne hésite pas à croire que vous ne pouvez point ces jours-là descendre de votre appartement, ni même sortir de votre lit. Je ne puis douter ni de l'habileté très-grande, ni de la piété sincère et exacte de M. Bourdon. Il ne raisonne point sur votre rapport : ainsi vous ne devez pas craindre de vous être flattée en lui rapportant l'état de votre santé. Il ne décide que sur ce qu'il a vu , et sur les laits dont personne ne peut douter. De plus, quand même vous vous trouqieriez en exagérant vos maux, et que M. Bourdon, trompé par vous, vous tromperoil à son tour, et vous dispenseroit d'aller à l'église les jours ouvriers sans né-

cessité, vous devriez suivre sans scrupule sa décision. Il ne s'agit que d'une chose qui n'i'st pas de précepte dans l'Eglise, et vous ne commettriez pas le plus léger péché véniel en obéissant. D'ailleurs, je suis votre pasteur, et je vous connois beaucoup plus que la plupart des pasteurs et des directeurs ne connoissent les âmes qu'ils conduisent. Je prends entièrement la chose sur moi devant Dieu. Quand même vous croiriez voir clairement que vous vous êtes flattée , et que vous êtes cause que M. Bourdon vous flatte dans sa décision , vous devriez vous défier de votre fond scrupuleux. Ne vaut-il pas mieux obéir à votre médecin très-habile , à votre époux très-pieux , à votre pasteur qui vous connoît à fond, et qui ne veut point engager témérairement sa conscience? Autrement, à force de vouloir assurer votre conscience, vous l'exposerez par présomption au plus grand péril ; car vous préférerez votre propre sens à l'ordre de Dieu, et à l'autorité légitime de tous les supérieurs que la Providence vous a donnés pour votre conduite. Que répondriez-vous à Dieu , sil vous disoit : Vos supérieurs ont décidé ; vous leur avez représenté toutes vos raisons-, ils les ont pesées-, ils ne les ont pas crues suffisantes pour vous laisser .iller à l'église? Vous avez persisté à désobéir-, vous avez préféré vos scrupules à l'obéissance et à la docilité-, vous vous êtes tuée vous-même par indocilité. Vous auriez été déchargée à mon jugement, quand même a^ous auriez manqué à garder le précepte, ne le faisant qu'après avoir représenté toutes vos raisons, et par pure obéissance à vos supérieurs, qui ne les ont pas jugées bonnes '*\

(i) Nous n'avons point truuvt^- la .suite de celte lettre.

")()G i.ETTUFS si'iiii nivi.i.rs.

Crainlfs ft ilrlicalr-;';!.; di' l.i l'onilcssc sur le zrle du jir(?l«l ii sou «'gfird.

A Cambrai, i3 mars 170a.

M"'" d'Ois}' inc iil comprendre hier confusdniciiL et à la hâte, quand j'allois prêcher, ce que je n'avois ])a.s encore compris. En vérité , madame , j'en ai le coMir pénétré. Je ne raisonne point pour savoir si votre peine est bien fondée; je commence par me donner un tort inlini, et je ne songe qu'à compatir du fond de mon cœur i la peine du vôtre. Mais Dieu m'est témoin que je n'ai jamais cru vous manquer en rien. Je ne le dis ni par politesse, ni par envie de vous consoler. Il sait que rien ne pourroit me faire dire ce que je ne croirois pas exactement vrai. IMais laissons tout le passé , et ne regardons que le présent. Supposons que je vous aie manqué : est-ce une bonne raison pour faire à Dieu ce que je vous ai fait, et pour lui manquer comme je vous ai manqué? Voulez-vous que Dieu soit aussi mécontent de vous, que vous l'êtes de moi? Vous croyez que Dieu veut que je vous aide à le servir et à faire sa volonté : je suis prêt à le faire -, je m'y offre de toute l'étendue de mon cœur. Dieu voit que je ne saurois aimer en lui une sœur plus cordialement, et que je donnerois ma vie pour vous-, il voit combien vos peines m'affligent, et à quel point je souhaite de les guérir. ' Prenez-moi tel que je suis, sec, rebutant, irrégulier, riégligent, manquant d'attention et de délicatesse. Je veux me corriger pour vous , et l'envie de

bien faire à votre égard tno redressera. Mais enlin, regardez eu moi, nou mes défauts naturels, mais le dessein de Dieu , dont je ne suis que le vil et indigne instrument. Mes défauts serviront plus que mes bonnes qualités à vous rendre telle que Dieu vous veut. Je suis tout propre à vous faire mourir à vous-même par raa sécheresse. Votre délicatesse excessive a besoin de mes irrégularités et de mes négligences. Si vous cherchez à satisfaire votre goût , vous manquez à Dieu. Si vous ne cherchez que Dieu seul, il faut me regarder d'une vue de pure foi, et sacrifier toutes les délicatesses de votre amour-propre. Encore une lois, Dieu veut que je vous aide, et je veux vous aider. A'e vous serviriez-vous pas d'un Arabe ou d'un Chinois, si Dieu vous le donnoit pour guide?

Je n'ai aucune peine à vous confesserj je vous donnerai avec plaisir le temps nécessaire. En vous offrant ce secours, je ne crois vous rien oÔrir. Ne me comptez pour rien-, mais voyez ce que Dieu demande, et ne lui opposez pas vos délicatesses. C'est aux siennes que toutes les vôtres doivent céder. Ce que je vous demande pour la paix de votre cœur, et pour l'accomplissement des volontés de Dieu sur vous, c'est (jue vous reveniez ici dès le moment que votre sanlé vous le permettra. Je soufl're beaucoup d'une trèsopiniàtre douleur de dents depuis près de trois semaines; mais rien ne m'empêchera de vous aller voir, si vous me laissez espérer que ma visite vous sera utile et consolante. Au nom de Dieu, madame, ne lui résistez pas pour vous priver d'un secours au- <|uel il veut vous as.->uj«'lir.

568 I.FTTUrs SIMIUTT!F.r.l,F.S.