janvier lyoS

J'envoie savoir de vos nouvelles, madame, et je souhaite de tout mon cœur que vous en ayez de bonnes à me donner. Mou Dieu , qu'il y auroit de plaisir à vous voir tranquille , simple , désoccupée de vos retours et de vos vaines délicatesses sur vous-même! Vous faites votre trouble et votre supplice : Dieu feroit alors votre paix et votre consolation. Vous le quittez à toute heure contre son attrait, pour discourir avec vous-même sur vos fautes. Hé bien ! supposons ces fautes; qu'y a-t-il à faire? Les réparer par l'amour, dans l'oubli de tout amour-propre. Le trouble ne répare rien , et gâte tout. L'oraison dominicale efl'ace les péchés véniels. Par où le fait-elle? C'est par l'amour, qui dit, Notre Père, qui êtes au ciel. Aimez ce Père-, dites-lui que sa volonté se fasse , et toutes ces fautes qui vous troublent seront consumées dans le feu de l'amour. Comparez ce qui vous occupe, à Dieu qui voudroit vous occuper. Il veut que vous soyez toute pleine de lui, et vous l'interrompez indignement en

LETTRES SPiniTUELLES. /\nC)

repassanl sans cesse tout ce (jue vous avez, uon pas voulu et cru, mais rèvc^ et songe. 0 quelle infidélité, dont vous ne laites aucun scrupule! Vous coulez le moucheron , et vous avalez le chameau.

Dieu ne peut rien faire en vous, parce que vous préférez votre imagination à sa grâce, et à la conviction intime de votre conscience. Vous me dites toujours : Que ferai-je? Ce que vous ne faites point, et ne voulez pas faire : c'est de laisser tomber la tentation dès sa première pointe; c'est de dire tout; c'est de ne douter jamais volontairement, ni de ce qu'on vous dit, ni du secours de Dieu pour l'exécuter; c'est de vouloir faire quand vous n'avez point de goût consolant, et quand vous êtes obscurcie, comme quand vous êtes dans la lumière et la consolation. Croyez, et il vous sera donné selon votre foi. Ecoutez Dieu, et vous n'écouterez plus vos imaginations. Que ne donnerois-je point pour vous voir enfin respirer dans la liberté des eufans de Dieu I

Je suis ravi d'apprendre , depuis ma lettre écrite , par M. l'abbé de Langeron, que vous avez le cœur en paix.

Eviter les retours trop subtils sur soi-même.

Lundi, ... février 1703.

Je suis véritablement fâché, madame, de ce que nous n'aurons point M. le marquis de Montberon ; mais Dieu prend plaisir à déranger tout, et ce dérangement vaut mieux que tous les plans de nolro

4lO 1,EÏTRES SPIRITUELLES.

sagesse. Il sait bieu où il alteud chaque homme, et il l'y mène, lors môme que cet homme semble lui échapper. M. le marquis a le cœur bon; il ne hait point la religion-, il ne met rien d'invincible entre lui et elle. Il faut l'aire comme Dieu, et l'attendre. Dieu ne veut d'inquiétude ni pour nous ni pour notre prochain.

Comment vous portez-vous? C'est toujours votre faute quand votre santé va mal. On peut dire de la paix du cœur ce que le Sage dit de la sagesse ^"' : Tous les biens viennent avec elle. D'une certaine lidélité simple et tranquille dépendent le sommeil, l'appétit, les digestions, la vigueur pour les promenades. S'il ne vous est pas permis de vous tuer, tournez votre scrupule contre vos scrupules mêmes, qui vous tuent manifestement. Je ne crains que les retours volontaires et d'infidélité. Je ne vous demande que le retranchement de ceux-là-, le reste ne dépend pas de vous. Dieu saura bien le modérer, et tout ce qui vient immédiatement de lui seul, sans infidélité de notre part, est sans trouble, et porte sa consolation. 0 que je voudrois vous voir pleine de Dieu, et vide de vous-même I

(a) Sap. VII. 11.

La vue de nos imperfections ne doit pas nous faire perdre la paix et la confiance. A Vaucelles, mercredi 8 mai lyoS.

Je ne saurois, madame, être plus long-temps absent de Cambrai, sans vous demander de vos nou-

LETTRES SriRITUELLES. 4* "^

velles. Je souhaite que vous ne puissiez pas m'en dire , faute d'en savoir. Il y a une illusion très-subtile dans vos peines, car vous vous paroissez à vousniênie toute occupée Je ce qui est du à Dieu , et de sa pure gloire; mais dans le Ibnd , c'est de vous dont vous êtes en peine. Vous voulez bien que Dieu soit glorifié , mais vous voulez qu'il le soit par votre perfection , et par là vous rentrez dans toutes les délicatesses de votre amour-propre. Ce n'est qu'un détour rafliné, pour rentrer, sous un plus beau prétexte, en vous-même. Le vrai usage à faire de toutes les imperfections qui vous paroissent en vous, est de ne les justifier ni condamner-, (car ce jugement ramèneroit tous vos scrupules) mais de les abandonner à Dieu , conformant votre cœur au sien sur ces choses que vous ne pouvez éclaircir, et demeurant en paix , parce que la paix est d'ordre de Dieu, en quelque état qu'on puisse être. Il y a en eflet une paix de confiance que les pécheurs mêmes doivent avoir dans la pénitence de leurs péchés. Leur douleur est paisible, et mêlée de consolation. Souvenez- vous de cette bonne parole qui vous a touchée : Le Seigneur n'est point dam le trouble '"^

61 vous ne pouvez pas me mander des nouvelles de votre intérieur, mandez-m'en de votre santé. Wen avez-vous point de M. le comte de Montberon?

(u) III Rvff. XII. 11.

412 LETTRES SFIIllTUELLES.

(62) OtlO •

De la vue et de la mort de l'ainour-propre.

Oui , je consens avec joie que vous m'appeliez voire père 5 je le suis, et le serai toujours. Il n'y manque qu'une pleine persuasion et confiance de votre part', mais il laut attendre que votre cœur soit élargi. C'est i'amour- propre qui le resserre. On est bien à l'étroit, quand on se renferme au dedans de soi : au contraire, ou est bien au large, quand on sort de cette prison, pour entrer dans l'immensité de Dieu et dans la liberté de ses enfaus.

Je suis ravi de vous voir dans les impuissances où Dieu vous réduit. Sans ces impuissances, l'amourpropre ne pouvoit être ni convaincu ni renversé. Il avoit toujours des ressources secrètes et des retranchemens impénétrables dans votre courage et dans votre délicatesse. Il se cachoit à vos propres yeux , et se uourrissoit du poison subtil d'une générosité apparente , où vous vous sacrifiiez toujours pour autrui. Dieu a réduit votre amour -propre à crier les hauts cris, à se démasquer, à découvrir l'excès de sa jalousie. 0 que cette impuissance est douloureuse et salutaire tout ensemble I Tant qu'il reste de l'amourpropre, on est au désespoir de le montrer: mais lanl qu'il y a encore un amour- propre à poursuivre jusque dans les derniers replis du cœur, c'est uq coup de miséricorde infinie que Dieu vous force à le laisser voir. Le poison devieuL uu remède. L'amourpropre poussé à bout ne peut plus se caciier et se

déguiser. Il se montre dans un transport de désespoir; en se montrant, il tléshonorc toutes les délicatesses, et dissipe les illusions flatteuses de toute la vie : il paroît dans toute sa diflbrmité. C'est vousmême idole de vous-même, que Dieu met devant vos propres yeux. Vous vous voyez, et vous ne pouvez vous empêcher de vous voir. Heureusement vous ne vous possédez plus, et vous ne pouvez plus empêcher de vous laisser voir aux autres. Cette vue si honteuse d'un amour-propre démasqué fait le supplice de l'amour-propre même. Ce n'est plus cet amourpropre si sage, si discret, si poli, si maître de luimême, si courageux pour prendre tout sur soi, et rien sur autrui. Ce n'est plus cet amour -propre qui vivoit de cet aliment subtil de croire qu'il n'avoit besoin de rien , et qui , à force d'être grand, et généreux, ne se croyoit pas même uu amour -propre. C'est un amour-propre d'enfant jaloux d'une pomme, qui pleure pour l'avoir. Mais à cet amour -propre enfantin est joint un autre amour- propre bien plus tourmentant. C'est celui qui pleure d'avoir pleuré, qui ne peut se taire, et qui est inconsolable de ne pouvoir plus cacher son venin. Il se voit indiscret, grossier, importun , et il est forcené de se voir dans cette afl'reuse situation. Il dit comme Job ^"^ : Ce que je crairjnoin le plus est pre'cisément ce qui m est arrivé.

En eflfet, pour faire mourir l'amour-propre, ce que nous craignons le plus est précisément «e (|ui nous est le plus nécessaire. Nous n'avons pas besoin, pour

(a) Joh. ni. 25.

4l4 LETTRES SPIRITUELLES.

mourir, que Dieu attaque en nous ce qui n'est ni vif ni sensible. I/opération de mort ne prend que sur la vie du cœur; tout le reste n'est rien. Il vous falloit donc ce que vous avez, un amour-propre convaincu, sensible, grossier, palpable. Il ne vous reste qu'à vouloir bien le voir en paix : voir en paix cette misère , c'est ne l'avoir plus. Vous demandez des remèdes pour guérir. Il ne s'agit point de guérisou, mais au contraire de mort. Laissez-vous mourir; ne cherchez par impatience aucun remède : mais prenez garde qu'un certain courage pour se passer de tout remède, seroit un remède déguisé et une ressource de vie maudite. Il ne faut point chercher de remède pour consoler l'amour -propre; mais il ne faut pas cacher le mal. Dites tout par simplicité et par petitesse, puis laissez- vous mourir. Ce n'est pas se laisser mourir, que de retenir quelque chose avec force. La foiblesse est devenue votre unique partage. Toute force est à contre-temps; elle ne serviroit qu'à rendre l'agonie plus longue et plus violente. Si vous expirez de foiblesse, vous en expirerez plus tôt et moins rudement. Toute vie mourante n'est que douleur. Tous les cordiaux deviennent poison au patient frappé à mort, et attaché sur la roue pour y exj/irer. Que lui faut-il? Rien que le coup de grâce; nul aliment, nul soutien. Si on pou voit l'affoiblir pour avancer sa mort , on abrègeroit ses souffrances : mais on n'y peut rien , et il n'y a que la main qui l'a attaché et frappé, qui puisse le délivrer de ce reste de vie cruelle.

Ne demandez donc ni remèdes, ni aliraens, ni mort. Demander la mort, c'est impatience; demander des remèdes ou des aliniens, c'est vouloir retar-

«ler l'œuvit^ do niorl. (hio lant-il donr? So diMaissor; ne rien rcriiercher , no rien retenir; dire tout, non par rerlieiche de consolation, mais par petitesse ol non -résistance. Il faut me re^ijarder, non comme In ressource de vie, mais comme l'instrument de mort. De même qu'un instiument de vie seroit mauvais, s'il ne vivilioit pas-, iin instrument de mort seroit à contre-sens , s'il nourrissoit la vie, au lieu de l'éteindre et de donner le coup de la mort. Souffrez donc que je sois, on du moins que je vous paroisse sec , dur, indifl'érent , impitoyable, importuné, dégoùtt' , plein de mépris. Dieu sait combien tout cela est contraire à la vérité, mais il permet que tout cela paroisse; et c'est bien plus par ces choses fausses et imaginaires, que par mon afl'ection et mon secours léel, que je vous suis utile; puisqu'il s'agit, non d'être appuyé et de vivre, mais de manquer de tout et de mourir.

Ne point écouter l'imagination.

A Harouèzc, ai mai lyoS.

Voici une occasion, ma chère fillo, pour vous donner de mes nouvelles : j'aurois hion voulu recevoir des vôtres. J'espère que noire Seigneur vous aura gardée contre vous-même pour vous conserver la paix. ï/état des apôtres, entre l'ascension du Fils de Dieu et la descente du Sainl-Ksprit, étoit un état d'oraison et de rotrail<', où ils altendoiont la /<;/// il\'>i lutul. l.a pvt'prualioii ([ue j(; vous <leinaiule pour

4l6 LETTRES SPIRITUELLES.

recevoir le Saint-Esprit, est de ne point écouter le vôtre. L'inquiétude est le seul obstacle que je crains: je ne me délie que de vous. Laissez tomber toutes vos pensées de doute et de scrupule ; laissez-les bruire dans votre imagination, comme des mouches dans une ruche : si vous les excitez, elles s'irriteront, et vous feront beaucoup de mal ; si vous les laissez sans y mettre la main, vous n'en aurez que le bourdonnement et la peur. Accoutumez -vous à demeurer en paix dans votre fond, malgré votre imagination agitée.

Voici ma course bien avancée : je n'ai plus de visites à faire que pour peu de jours, et je serai samedi prochain à midi à Cambrai. Cependant je vous porte souvent devant Dieu, afin qu'il vous plie et vous rende souple à son gré. Laissez -le faire, et soyez fidèle. Il sait à quel point je vous suis dévoué.

Contre les inquiétudes de l'amour-propre.

A Cambrai, lo juin lyoS.

Je vous envoie, madame, une lettre que j'ai reçue pour vous. Je ne vous l'envoyai point hier, parce que j'espérois de vous l'aller rendre moi-même j mais diverses occupations m'en ôtèrent la liberté. Me voilà embarqué dans notre concours : pendant qu'il durera, je serai presque hors d'état d'aller chez vousj mais je ne laisserois pas de le faire, dès que je saurois que vous auriez le moindre besoin de moi. Je souhaite (jue ce besoin n'arrive pas, et que Dieu

vous

VOUS suffise , sans sa petite et inutile créature. La simplicité de Tamour porte avec soi quelque chose qui se suffit à soi-même, et qui est un commencement de béatitude. Malheur à qui trouble cette simplicité par des réflexions d'amour- propre ! Donnezmoi de vos nouvelles, sans songer à ce que vous me manderez : ce sont là les bonnes lettres.

Ne pas s'ingérer facilement dans la direction des autres j supporter en paix la vue de ses misères.

Dimanche, jour de la saint Jean, lyoS.

J'ai plusieurs carrosses et huit chevaux qui ne font rien. Le temps ne me permet pas d'aller me promener; de plus, je n'y vais jamais qu'à deux chevaux: ainsi je puis vous eu prêter six avec un carrosse, sans me priver de rien pour mes promenades. Si vous n'acceptez pas cette ollre , ma chère ilUe , je bouderai long-temps.

Puisque vous êtes emmaillotée, pourquoi n'êtesvous pas petit enfant? Voulez- vous n'avoir de l'enfance que le maillot? Il eu faut avoir la simplicité. Votre amie est bonne selon son degré j mais il faut aimer Dieu plus qu'elle. Il vous veut dans la liberté de votre solitude; il ne vous appelle point à la conduire : il ne soull're point que vous vous gâtiez, et que vous la gâtiez, pour contenter son amour-propre, et le vôtre par contre-coup. Demeurez donc en paix dans votre polit désert. Contentez-vous de la i-onsolor et de l'édilier, sans aucune suite de soins, quand

4l8 I.ETIKES Sl'IRirUEbLES.

elle vous va voir. Le surplus ne seroit qu'un ragoût iramour-propre pour vous et pour elle.

Pour moi , souvenez-vons que je ne vous suis donné que pour vous appauvrir et vous dénuer. Vous voudriez vous trouver en Dieu toute parfaite , toute digne de lui, toute pleine d'amour, et sans aucun défaut: mais il faut dire , à la vue de l'Epoux , comme saint Jean : Il faut qu'il croisse, et que Je diminue '•"K Je ne vous suis bon qu'à vous faire de'croître, qu'à vous rapetisser, qu'à vous accoutumer au vide, au néant, à porter les privations en pure foi. Quand vous y serez accoutumée , vous reconnoîtrez que ce n'est pas Tamour de Dieu , mais celui de nous-mêmes, qui nous rend si délicats et si désolés , dès que nous ne sentons pas en nous l'abondance spirituelle.

Dieu vous bénisse , et vous apprenne à être en paix , Bans paix sensible et goûtée. Tout le reste est plus imagination que réalité d'amour ei de foi.

(a) Joan. m. 3o.

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S'accoutumer à la privation des goûts sensilles.

A Cambrai, lundi 3o juillet 1703.

Il y a long-temps, ma chère fille, que rien ne m'a fait un plus sensible plaisir que votre lettre d'hier. Elle vient d'uti seul trait, comme vous le dites : c'est ainsi qu'il faut s'épancher sans réflexion. Il faut vous accoutumer à la privation. La grande peine qu'elle cause montre le grand besoin qu'on en a. Ce n'est

LETTRFS Sl'ir.lTiJtLLrS. l^in

qu'à cause qu'on s'a})i)roprie la lumière, la douceur €t la jouissance, qu'il laut être dénuë et désapproprié de toutes ces choses. Tandis qu'il reste à l'ame un attachement à la consolation, elle a besoin d'en être prive'e. Dieu goûté, senti et bienfaisant, est Dieu; mais c'est Dieu avec des dons qui llattent l'ame. Dieu en ténèbres, en privations et en délaissemens, est tellement Dieu, que c'est Dieu tout seul, et nu pour ainsi dire. Due mère qui veut attirer son petit enfant se présente à lui les mains pleines de douceurs et de jouets; mais le père se présente à son fils déjà raisonnable, sans lui donner aucun présent. Dieu fait encore plus; car il voile sa face, il cache sa présence, et ne se donne souvent aux âmes qu'il veut épurer, que dans la profonde nuit de la pure foi. Vous pleurez, comme un petit enfant, le bonbon perdu. Dieu vous en donne de temps en temps. Cette vicissitude console l'ame par intervalles, quand elle commence à perdre courage, et l'accoutume néanmoins peu à peu à la privati.on.

Dieu ne veut ni vous décourager ni vous gâter. Abandonnez-vous à cette vicissitude qui donne tant de secousses à l'ame, et qui, en l'accoutumant à n'avoir ni état fixe ni consistance, la rend souple et comme liquide pour prendre toutes les formes qu'il plaît à Dieu. C'est une espèce de fonte du cœur. C'est à force de changer de forme qu'on n'en a plus aucune à soi. 1/eau pure et claire n'est d'aucune couleur ni d'aucune ligure : elle est toujours de la couleur et de la figure que lui donne le vase qui la contient. Soyez de même en Dieu.

l'our les réllexious pénibles et humiliantes, soit sur

VOS fautes, soit sur votre état temporel, regardez-les comme des délicatesses de votre amour-propre. La douleur sur toutes ces choses est plus humiliante que les choses mêmes. Mettez le tout ensemble, la chose qui afflige avec Taflliction de la chose, et portez cette croix sans songer ni à la secouer ni à Tentretenir. Dès que vous la porterez avec celte indiflérence pour elle, et cette simple fidélité pour Dieu, vous aurez la paix ; et la croix deviendra légère dans cette paix toute sèche et toute simple. Mandez-moi votre Ibnd; envoyez-moi tout votre cœur. Ne craignez de me demander ni visite , ni lettre , ni autre chose plus forte. Tout est à vous sans réserve en notre Seigneur.

n se réjouit de voir la comtesse plus tranf[uille.

A Cambrai, mercredi 8 août i-joS.

M. le comte de Monlberon vient, de me soulager le cœur en m'assurant , ma chère fille , que vous êtes aujourd'hui plus tranquille. Dieu en soit béni. Je suis trop sec, trop distrait, trop occupé d'ailleurs, trop peu compatissant; mais j'ai bonne volonté, et les moindres rayons de consolation que j'entrevois en vous me donnent une joie que je ne puis vous exprimer. Dieu nous a unis en lui. Supportez-moi, et soyez persuadée que vous ne sauriez me fatiguer. Vous ne m'échapperez point, et Dieu ne le permettra pas. J'ai reçu une lettre de M"*^ la duchesse de Mortemart pleine des choses les plus fortes et les plus cordiales pour vous.

LETTRES SPIRirrELLES. 4"* ï

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Desseins de Dieu en permettant nos tentations et nos peines intérieures.

Jeudi, 23 août l'joi.

Vous voyez bien, ma chère fille, que toutes vos peines ne viennnent jamais que de jalousie, ou de délicatesse d'amour-propre , ou d'un fonds de scrupule qui est encore un amour - propre enveloppé. D'ailleurs ces peines portent toujours le trouble avec elles. Leur cause et leur efiet montrent clairement qu'elles sont de véritables tentations. L'esprit de Dieu ne nous occupe jamais des sentimens de Tamourpropre-, et loin de nous troubler, il répand la paix dans le cœur. Qu'y a-t-il de plus marqué pour la tentation, que de vous voir dans un demi désespoir, révoltée contre tout ce qui vous est donné de Dieu pour aller à lui? Ce soulèvement n'est point naturel; mais Dieu permet que la tentation vous pousse aux plus grandes extrémités, afin que la tentation soit plus facile à reconnoître. Il permet aussi que vous tombiez dans certaines choses très -contraires à votre excessive délicatesse et discrétion, aux yeux d'autrui , pour vous faire mourir à celte délicatesse et à cette discrétion, dont vous étiez si jalouse. Il vous fait perdre terre, alin que vous ne trouviez plus aucun appui sensible , ni dans votre propre cœur, ni dans rapjjrobation du prochain. Lnfin il permet que vous croyiez voir le prochain tout autre (pi'il n'est à votre égard, afin que votre amour-})ropre perde toute ressource llallcuse de ce côté-là. Le

4i2 LETTRES SPIIU'I (JELI.ES.

remède est violent-, mais il n'en f'alloit pas moins pour vous dëposséder de vous-même , et pour forcer tous les retranc-hemens de votre orgueil. Vous voudriez mourir, mais mourir sans douleur en pleine santé. Vous voudriez être éprouvée, mais discerner répreuve, et lui être supérieure en la discernant. Les jurisconsultes disent, sur les donations : Z^omier et retenir ne vaut. Il laut môme donner tout ou rien, quand Dieu veut tout. Si vous n'avez pas la force de le donner, laissez-le prendre.

Votre franchise sur M*"^ d'Oisy, loin d'être une faute , est ce que vous avez fait de mieux. Plut à Dieu que vous fissiez souvent de même ! Mais vos eutortilleraens vous empêchent de montrer votre mal. Comment voulez-vous qu'on le guérisse, quand on ne peut pas même le savoir? Croyez-vous qu'on devine? Parlez comme vous croyez que vous parleriez à la mort. Demeurons unis, Dieu le veut, avec ce qui nous est uni en lui et pour lui. Pardon de mes fautes.

(83) SiaO'^A.

Se soutenir par la vie de foi au milieu des croix.

Lundi au soir, 23 septembre lyoS.

Je croyois, ma chère fille, vous aller voir ce soir 5 mais je n'ai pu le faire : on m'a tenu malgré moi. J'en ai le cœur peiné; car je voulois m'aller consoler

avec vous sur la pauvre mad , que j'aime fort,'

et qui est bien malade. Tout est croix : je n'ai aucun goût que d'amertume. Mais il faut porter en paix ce

l.r.TIRKS 81MK1 TtFI.I.KS. {.^5

qui est le plus pesant : encore n'est-te point porter ni traîner; c'est demeurer accablé et enseveli. Je souhaite que Dieu vous épargne autant qu'il le faut pour vous donner de quoi souflrir : c'est le pain quotidien. Dieu seul en sait la juste mesure, et il faut vivre de foi sur les moyens de mort, pour croire, sans le voir, que Dieu proportionne avec une certaine miséricorde l'épreuve au secours qui est en nous à notre insu. Cette vie de foi est la plus profonde de toutes les morts.

Mon Dieu , qu'il me tarde de vous voir ! Croyez-le, et soyez docile : croyez-le sans le voir-, foi sur cela comme sur tout le reste. 0 que vous m'êtes chère en celui qui le veut! Cela croît tous les jours en moi; mais quand je vous verrai, je ne vous dirai peut-être rien.

Ne pas n'inquiéter des jugeinens des Luiuiiies.

A Cambrai, 4 octobre l'yuii.

Je vous plains, ma chère fille, quoique jamais douleur n'ait eu moins de fondement que la vôtre : n'imjjorte, vous soutirez beaucoup, et je souffre avec vous. Mais souffrez que je vous représente l'illusion où vous êtes. D'un coté, vous dites: Il faut vivre dans la simplicité de Camour, ou mourir dans le désespoir du travail. D'un autre côté, vous dites: Je ne puis rester ici sans une humiliation affreuse et continuelle. Cost la crainte de l'Iiuiniliation qui vous trouble, et qui vous révolte contre Tordre de

4^4 LETTRES Sl'iniTUELLES.

Dieu, pendant que vous ne parlez que de vivre dans la simplicité de C amour. Au reste, vous entrâtes dans la conversation avec moi, étant tranquille , soumise à Dieu et à tnoi , et très -persuadée que

rien ne vous empcchcroit d'oheir, pas m,ème la crainte de vous laisser voir avec toutes vos misères. Vous étiez donc bien dans ce moment-là. Qu'est-ce qui vous changea tout à coup? C'est votre imagination que vous suivez par infidélité. Dès que vous avez commeocé à écouter la tentation , et à résister à Dieu, vous êtes livrée à vous-même, et vous n'êtes plus la même personne : la résistance à Dieu vous met dans une espèce de possession. Mais je compte pour rien toutes vos saillies, et je ne me lasserai jamais de vous poursuivre, pour vous ramener. Demandez à Dieu, Dieu même, afin qu'il vous dompte. Je vous irai voir demain, et nous parlerons de tout.

Saint François étoit bien éloigné de craindre l'humiliation : il ne se seroit guère mis en peine des jugemens de M™^ d'Oisy. 0 mon Dieu, que vous êtes encore vaine dans vos délicatesses , puisque Tidole d'un cœur généreux et romanesque est ce que vous ne pouvez sacrifier à Dieu, et que vous voulez lui manquer, plutôt que de paroître une amie imparfaite! Revenez à Dieu, et sortez de vous. // vous est dur de regimber contre Vaiguillon '•^K

(a) Act. IX. 5.

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Supporter patiemment la vue de nos défauts.

Lundi au soir, 3 novembre lyoS.

Comment pouvez-vous vous imaginer que je puisse être tenk' de vous abandonoer? C'est moi qui ne veux pas que vous m'abandonniez. Aucun de vos défauts ne me lasse. Je voudrois que vous les pussiez voir comme je les vois, et que vous les supportassiez avec la mètne paix dont je les supporte : ils se tourneroient tous à prolit pour vous. Quand Dieu vous laisse un peu respirer, vous voyez sa bonté -, mais dès qu'il recommence en vous son ouvrage, vous défaites ce qu'il fait à mesure qu'il y travaille. Vous écoutez votre imagination , jusqu'à n'écouter plus ni Dieu , ni l'homme qui doit vous parler en son nom. Vous êtes alors indocile , et comme possédée d'un esprit de désespoir. Ce n'est point la peine qui cause l'inlidélité; mais c'est l'infidélité qui cause la peine. Une certaine douleur paisible dans l'obscurité et dans la sécheresse ne seroit rien que de bon. Il faut bien souffrir pour mourir-, le dépouillement ne se fait pas sans douleur : mais le trouble du fond ne vient que de l'infidélité avec laquelle vous écoutez la tentation. C'est dès le commencement qu'il faudroit lui fermer vos oreilles. Votre imagination, qui vous tente, est ensuite ce qui vous punit; car elle fait votre supplice, ^'e la croyez plus, mais croyez- moi. Vous m'avez rendu triste depuis hier. Au nom de Dieu , consolezmui. 11 me tarde de vous aller voir, et de vous trou-