I.ElTItES SPIK! TUELI.ES. 4iy

n'a point une délicatesse épineuse , comme nous. Allons dioit avec lui, et tout est fait.

Avantages des croix et des peines intérieures.

Lundi, 28 janvier 1704.

Nom, je ne saurois, ma chère fille, être en peine pour vous des choses qui vous agitent tant; mais je suis bien loin de les mépriser : au contraire, j'y fais une singulière attention. Je sais que Dieu choisit exprès ces choses sans fondement, pour nous éprouver d'une façon qui est tout ensemble rigoureuse el liumiliante. La délicatesse de notre orgueil a besoin de cet assaisonnement de nos croix. Il faut qu'elles soient imaginaires, et qu'elles nous surmontent; il faut que nous soyons accablés par notre propre imagination, et que nos ptopies chimères nous crucilient. Loin de mépriser ces choses, j'y reconnois le doigt de Dieu. C'étoit précisément ce qu'il vous falloit. Je vous plains de tout mon cœur; mais je vois une grande miséricorde daus cette grande misère. Consolons-nous de la douloureuse opération, par le bien qu'elle fera. Nous ne sommes ici-bas que pour souflrir, mourir, sacrifier, perdre sans aucune réserve. Comme la moindre partie morte, dans les chairs vivantes, fait soull'rir des douleurs étranges, de même le moindre reste de vie dans une ame mourante fait un supplice aflVcux. Ne laissons donc rien de cette vie secrète et maligne en nous. Il faut (jue Dieu nous arrache loiil : ne re-

poussons pas sa main crucifiante ; ce seroit à recommencer. Je vous irai voir tantôt.

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Abandon à Dieu dans les afflictions.

Mardi, 2g janvier 1704.

Je souffre, ma chère fille, de vous laisser seule ^ mais je n'ose sortir de céans, parce que voici l'heure où il est naturel que M. le comte de Montberon arrive, et que je ne dois pas le faire attendre. Il ne faut perdre aucun des premiers momens pour le préparer, et pour adoucir sa surprise. Pendant que je serai avec lui , Dieu sera avec vous. 0 le doux entretien , pourvu qu'on soit dans le silence d'acquiescement! Il se plaît avec les âmes affligées ; il est le Dieu de toute consolation. Ne retenez ni ne nourrissez point votre douleur : portez-la en esprit d'abandon. Dieu mesure la tentation aux forces que son amour donne-, il faut que l'amour se taise, souffre, et fasse tout lui seul.

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3ii6.

User de patience avec soi-même, comme avec le prochain.

Dimanche, 10 février 1704.

Je serai ravi que vous veniez au sermon , ma chère fille. Venez-y, je vous prie : suivez librement ce qui vous vient dans fesprit, pour vous soulager. Vous ne sauriez trop vous accoutumer à vous supporter. Pour

LETTRES SPIRITUELLES. j^Q

moi, je n'ai aucune peine i\ votre c^gar J , que celle de vous voir soullrir. Il faut user de patience avec vous-même, comme avec un autre. Le support n'est pas moins pour nous que pour le prochain. On se supporte sans se llatter, de même qu'on le fait pour autrui, lîonjour jusqu'au sermon.

Sacrifier sa Tolonté k celle d'autruij élargir son cœur.

Dimanche au soir, lo février 170^.

La souplesse de volonté pour céder à celle d'autrui vaut mieux que tous les sermons. C'est par un excès de précaution pour votre santé , ou par quelque délicatesse de bienséance, que M. le comte de Montberon vous aura apparemment refusé cette complaisance : c'est la moindre chose du monde. Il faut s'accommoder à ses vues : c'est le moins que vous puissiez lui sacrifier, qu'un sermon. C'est le meilleur homme que je connoisse. Le sermon ne vous couvenoit point, et vous devez être bien consolée de ne l'avoir pas entendu. Quatre petits mots, qui échappent après un long silence au coin de votre feu , sont bien meilleurs. Élargissez, élargissez votre pauvre cœur. Dieu n'est point à son aise dans les cœurs rétrécis. Le vrai amour est trop simple pour être scrupuleux. Là vu est le Seifjneur, là est la liberté '■"\

[a] II Cor. m. 17.

45o LETTIiES Sl'Iuni]EI,LES.

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Retrancher les suLtiliU's inquiètes sur soi-m^^mc.

Mardi, 4 mars 170/}.

J'avois bien cru, ma chère fille, que j'aurois plus (le joie que vous. Dieu soit béni. Voilà les créanciers en sûreté , et M™^ la comtesse de Souastre aura une succession. J'espère que ce sera tard. Il faut songer à vendre au moins une terre. M. le comte de Montberon m'y a paru disposé ce matin. Le voilà en repos, et il n'a plus rien à demander au monde.

Pour vous, ma chère fille, je ne vous souhaite que le retranchement de vos réflexions. La vue de nous-mêmes cause le trouble : c'est la juste peine de l'amour-propre. Au contraire , la simple vue de Dieu donne la paix : c'est la récompense d'un amour pur et direct-, c'est un petit commencement du paradis. Sans plaisir sensible, et même avec des douleurs, on sent un je ne sais quoi très-profond et très-intime, qui ne veut rien au-delà , et qui fait un rassasiement de volonté. On ne sort de ce paradis, que par des subtilités inquiètes sur soi-même.

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Même sujet.

Jeudi, 6 mars 1704.

Vos peines, ma chère fille, m'affligent jusqu'au fond du cœur; mais elles ne font que redoubler mon attachement et mon zèle. 0 que vos douleurs seroient