DE LA VIE INTÉRIEURE

Abandon à Dieu parmi les vicissitudes de la vie intérieure.

Laissez votre cœur aller comme Dieu le mène, tantôt haut, tantôt bas-, cette vicissitude est une rude épreuve. Si on étoit toujours dans la peine, on s'y endurciroit, ou bien on n'y dureroit guèie-, mais les intervalles de calme et de respiration renouvellent les forces, et préparent une plus douloureuse surprise dans le retour des amertumes. Pour moi, quaiut je souifre , je ne vois plus que souflrancc sans bornes; et quand le temps de consolation revient , la nature craint de sentir cette douceur, de peur ([ue ce ne soit

C)G LETTRES Sl>IlllTUELLES.

\ino osj)iCC (le trahison, qui .s«» tourne en surprise plus cuisante (]uaiul la rroix reeoniuiencera. Mais il me semble que la vraie lidélilé osl de prendre également le bien et le mal comme ils viennent, voulant bien essuyer toute celte secousse. ïl faut donc se laisser soulafTpr quand Dieu nous soulage, se laisser surprendre (piand il nous surprend, et se laisser désoler quand il nous désole.

En vous disant tout ceci, j'ai horreur de tout ce que l'expérience de ces choses porte avec soi ; je frémis à la seule ombre de la croix : mais la croix extérieure sans l'intérieure, qui est la désolation, l'horreur et Tagonie , ne seroit rien. Voilà, N. ce que je vous dis sans dessein, parce que c'est ce qui m'occupe dans ce moment. J'ai aujourd'hui le cœur en paix sèche et amère-, le demain m'est inconnu : Dieu le fera à son bon plaisir, et ce sera toujours le pain quotidien. 11 est quelquefois bien dur et bien pesant à l'estomac. Écoutez Dieu , et point vous-même : là est la vraie liberté, paix et joie du Saint-Esprit. Tout à vous, etc.

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En qtioi consiste la v<5ritable ferveur.

Soyez en paix, M La ferveur sensible ne dépend nullement de vous : l'unique chose qui en dépend est votre volonté. Donnez- la à Dieu sans réserve. 11 ne s'agit point de sentir un goût de piété; il s'agit de vouloir tout ce que Dieu veut. Recon-

noissez

ïioissez humblement vos fautes j dëtacliez-vcfus, abandonnez-vous; aimez Dieu plus que vous-même, et sa gloire plus que votre vie -, du moins désirez d'aimer ainsi, et demandez ce véritable amour. Dieu vous aimera et mettra sa paix au fond de votre cœur. Je la lui demande pour vous, et je voudrois souffrir pour l'obtenir.

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Se contenter de l'opération de Dieu, quoique cachée, et mélangée des saillies du naturel.

Je comprends , ce me semble , assez ce qui fait votre peine. Votre état est si simple, si sec et si nu, que vous ne trouvez rien pour vous soutenir, et que toute sûreté sensible vous manque au besoin. Mais votre conduite est droite, et éloignée de tout ce qui peut causer l'illusion. Il m'a même paru que vous êtes plus régulier qu'autrefois , sans être moins libre et moins simple. Je vous trouve plus modéré, moins décisif, plus accommodant, moins attentif aux défauts d'autrui , plus patient dans les occasions, plus appliqué à vos devoirs. Quoiqu'il vous paroisse que tout se fait chez vous par naturel , il est pourtant vrai que votre naturel ne fait point tout cela , et qu'il faisoit tout le contraire.

Il n'est pas étonnant que l'opération de la grâce, pour se cacher, se confonde insensiblement avec la nature. De plus, on fait toujours bien des fautes par les .saillies du naturel, surtout quand on est fort vif; f't le sentiment intérieur (;!i'oii a. îento (W croire que CoRiir.si'. VI. 7

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la vie est tonte plc'uu' ilc «'«'s inouvoriuMis iialiircls au\(jiiol.s on MC laisse aller : mais dans le Ibnd on Iravaillc, malgn^ ses fautes, à réprimer ses saillies; vl quoique ce travail soit simple et peu sensible, il ne laisse pas crètre lii-s-réel. D'un autre côté, les fautes qu'on voit tiennent Famé dans la déliance d'ellemême , et dans une entière pauvreté d'esprit.

Ne vous attristez donc point -, et quoique Dieu ne vous console guère, ne vous rebutez point de demeurer dans son sein. L(i monde ne vous convient point dans votre état. La plupart des compagnies n<.' vous seroient pas propres, quand même elles ne seroient pas dangereuses-, mais je vous souliaiterois quelque petite société innocente qui vous pût amuser et délasser l'esprit. Pour moi , mon cœur est sec et languissant : la Aie ne me fait aucun plaisir^ mais il faut toujours aller en avant, et être chaque jour ce qu'il plaît à Dieu. Si j'osois , je dirois que je le veux lui seul et sans mesure.

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Etre fidèle aux exercices de piété, indépendamment du goût sensible. Aimer Dieu, et tendre par la volonté à cet amour.

J'ai souvent pensé, monsieur, depuis hier aux choses que vous me iites l'honneur de me dire, et j'espère de plus en plus que Dieu vous soutiendra. Quoique vous ne sentiez pas un grand goût pour les exercices de piété , il ne faut pas lai-s.ser d'y être aussi iidèle que votre santé le permettra. Un malade convalescent est encore dégoûté; mais, malgré son dégoût, il faut qu'il mange pour se nourrir.