CURÉ DE VERSAILLES

Il di'sapprouvc la conduite de deux de ses parentes qui avoient quille leur pays pour aller à la cour, et lui manifeste ses dispositions à l'égard de l'évêque de Cliartres.

A Cambrai, 27 septembre 1701.

Puisque vous le voulez, monsieur, vous serez, en faveur de mesdemoiselles de La Chastaigneraye, mon créancier pour trois cents francs-, mais vous ne le serez que jusqu'à votre retour des eaux. Je dois plus qu'un autre plaindre ces demoiselles, car je suis leur parent; mais je ne puis approuver qu'elles aient quitté leur pays pour aller à la cour. Des iilles de naissance sans bien trouvent toujours dans leur province des parens ou des amis qui leur donnent à peu de frais de petits secours. On y vit presque de rien. D'ailleurs, il est plus honnête, à toute extrémité , de tenir sa subsistance du travail de ses propres mains, que de la devoir aux libéralités d'autrui. En quittant sa province pour aller à la cour, on multiplie ses besoins, au lieu de les diminuer j on se remplit de vaines espérances, et on s'accoutume à un genre de vie auquel on ne devroit point s'accoutumer. Je vous supplie, monsieur, de faire entendre à ces demoiselles, que les grandes dépenses que je ne puis retarder pour mon diocèse ne me permettront de leur donner aucun secours après celui-ci.

Je n'aurai jamais de peine à recevoir, comme je

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le dois, la lettre que vous me mandez que M. l'éveque de Chartres me veut écrire. Dieu merci, je n'ai rien sur le coeur pour le passé. Si j'hésitois là-dessus, je croirois manquer aux devoirs de la religion. [ '■^^ Je prie Dieu tous les jours pour ce prélat-, je lui souhaite toutes les plus abondantes bénédictions dans ses travaux et dans l'usage de son crédit. Je crois seulement que je ne dois jamais faire certains pas, qui persuaderoient au monde que je reconnois qu'on a eu raison d'attaquer ma sincérité en matière de foi. M. l'évêque de Chartres ne doit pas vouloir que je paroisse avouer contre moi ce qui ne fut jamais véritable; et au lieu de rechercher mon commerce, il devroit le fuir avec horreur, s'il me croyoit capable d'une si lâche politique. Ma délicatesse à cet égard n'est pas de point d'honneur, mais de conscience et de religion. A cela près , je veux ne me compter pour rien , et être souple comme un enfant.

Je n'ai jamais cessé d'honorer très -sincèrement M. l'évêque de Chartres, et je serois ravi de l'en persuader. ] Ne soyez donc nullement en peine de ma réponse, en cas qu'il m'écrive. Je tâcherai de l'édiher, et de lui montrer un cœur de véritable confrère. Vous pouvez juger par la confiance avec laquelle je m'ouvre à vous, monsieur, avec quelle estime cordiale je suis, etc.

(1) Ce qui suit, jusqu'à ces mots de l'en persuader, est barré dans la minute originale. Nous pensons que Fénelon fil lui-même cette suppression, pour ne rien dire qui pût être mal interprété.

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DU p. GERBERON A FÉNELON.

Il lui offre de publier divers ëcrits pour la défense du livre des Maximes.

Un inconnu se donna l'honneur, il y a deux ou trois ans ^^^, d'écrire à votre Grandeur pour lui marquer d'une part avec quelle joie il voyoit qu'elle soutenoit le pur amour de Dieu avec une fermeté inébranlable, et de l'autre, avec quelle douleur il remarquoit dans ses écrits des principes extrêmement opposés à ceux de saint Augustin, à qui les papes nous renvoient pour apprendre de lui quelle est la doctrine de l'Église Romaine touchant le mystère de la grâce. Lorsque le foudre du Vatican eut écrasé son premier ouvrage, sans avoir touché ceux où l'auteur s'étoit expliqué d'une manière très-claire et très- irréprochable, le même inconnu prit encore la liberté de suggérer à V. G. les moyens d'empêcher Teifet de ce foudre ^'^ , et qui l'auroient détourné immanquablement dans un autre temps que celui où la France oublioit toutes ses libertés et ses privilèges, lorsqu'il s'agissoit ou des Jansénistes ou de M. de Cambrai, contre qui tout étoit reçu. Un théologien à qui il est parfaitement uni de sentimens, et avec qui il a une étroite liaison, publia en même temps une Lettre adres-

+ En partie dans la Vie de Fénclon , par Querbeuf, in-4'') 1787.

(1) Voyez celte lettre, ci-dessus toni. IX, pag. \l\b.

(2) On a vu cette seconde lettre, ci-dessus tom. X, pag. j^?-

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sée à M. de Meaux ^^^, daus laquelle il démontroit que V. G. n'a point tenu les erreurs ni les fausses maximes qu'on lui a imputées, et que ce n'est point au sens qu'elle a soutenu qu'on a condamné son livre et les vingt-trois propositions que l'on prétend en avoir été tirées. Mais il a quelque crainte de n'avoir pas été heureux à distinguer votre véritable sens d'avec celui qui a été condamné, et la raison de sa crainte est qu'on lui a dit que V. G. ne témoignoit pas approuver cette démonstration, puisqu'elle abandonnoit cette Lettre, et n'en faisoit point chercher d'exemplaires.

C'est le même inconnu , monseigneur, qui , après avoir reçu votre bénédiction '•^^ dans une occasion imprévue , vient encore aujourd'hui se présenter à vous pour se plaindre de la liberté avec laquelle il voit que l'on continue de vous imposer les erreurs, les impiétés et les extravagances qui ont été condamnées dans les vingt-trois propositions. Il vient de lire les six lettres des délibérations de la Sorbonne contre Confucius, et il y a trouvé que l'on y fait passer dans une ce qui a été condamné daus ces propositions, pour les et^reurs de M. de Cambrai. Il a encore lu celte année un nouveau livre intitulé : Le Chrétien philosoiihe ^^^, qui est une satire contre le

(3) Elle est intitulée : Lettre d'un Théologien à Mgr l'èvêque de Meaux ^ auquel on démontre que M. do Camlirai ria point tenu les erreurs et les fausses maximes qu'on lui a imputées, et que ce n'est point au sens de ce prélat qu'on a condamné son livre et les vingt-trois propositions qui en ont été tirées. Cette lettre, signée N. N. et datée de Bois-Franc le 16 juillet 1699, contient, avec la discussion des sens des propositions, 42 pag. in-12.

(4) Cette bénédiction fut reçue sans qu'il se fit connoître, ni qu'il se présentât, mais avec tout le peuple assistant.

(5) Ce livre, imprimé en iCgS, ne parut qu'en 1701. L'auteur est Pierre

pur amour et contre ce prélat, que l'on fait passer pour un fanatique , et un Quiétiste séduit et qui séduit les autres. Il a lu aussi les résultats des assemblées synodales des évêques de France au sujet de la censure de \otre livre, et il y remarque que l'on n'y loue la soumission avec laquelle V. G. a déclaré qu'elle la recevoit, que comme une confession et une rétractation publique des erreurs qui sont condamnées dans les vingt-trois propositions, et comme un aveu solennel que vous les avez tenues et enseignées. Il est vrai qu'il trouve que vous avez déclaré trèspositivement dans votre assemblée que votre conscience ne vous permettoit pas de croire , ni par conséquent d'avouer, que vous ayez jamais tenu aucune erreur. Cette déclaration a donné à votre inconnu plus de joie qu'on ne le peut dire. IMais, monseigneur, y a-t-on fait la moindre attention dans les assemblées suivantes? N'y a-t-on pas continué, malgré elle, de vous attribuer les erreurs à la condamnation desquelles vous aviez déclaré que vous vous soumettiez sincèrement et sans réserve? Ceux qui vous honorent, monseigneur, et qui aiment la vérité , auroient souhaité que vous n'eussiez jamais déclaré votre soumission à la censure, sans protester qu'elle ne tomboit point sur vos sentimeus, comme vous les aviez expliqués au saint siège, qui n'y a rien trouvé qui méritât d'être condamné. Ils souhaitent encore aujourd'hui que vous fassiez retentir cette protestation

Billard, prêtre, ni'- en i653 et mort en 172G, qui fui mis à la Bastille, ensuite h Saint-Lazare, etc. depuis iCr)4 jusqu'en i6f)g, pour un autre livre iulilulé : La Bête à sept têtes, etc. dirigé contre les Jésuites. Voyez le Dietionnairo de Blorèri , k son arlicle.

partout

SUR l'affaire du QUIÉTISME. 49

partout où l'on a fait éclater cette censure. C'est ce qu'ils croient que V. G. doit indispensablement à la vérité, à l'Église, et au rang qu'elle y tient. Vous pouvez être insensible à ce qui ne regarde que la réputation de votre personne particulière : mais il n'y a point de Pères ni de théologiens qui ne fassent à tous les chrétiens, et surtout aux prélats, dont la foi et la religion doivent affermir celle des fidèles , une obligation indispensable d'en rendre témoignage, et de ne souffrir jamais qu'on flétrisse leur réputation par un endroit qui leur doit être si sensible, et en quoi consiste la véritable gloire d'un disciple du Fils de Dieu. Il est sûr, monseigneur, que si vous ne protestez hautement, vous et vos amis, que vous n'avez tenu ni enseigné aucune des erreurs, ni des fausses maximes qui ont été condamnées dans les vingt-trois propositions , et que la censure qu'on en a faite , à laquelle vous vous soumettez, ne tombe nullement sur le sens auquel vous les avez avancées et soutenues, et que vous avez expliqué, mais sur le sens auquel les dénonciateurs les ont déférées et qu'ils leur ont donné; tous les fidèles croiront, et tous les théologiens écriront que M. de Fénelon a été un fanatique et un chef des Quiétistes, dont TEglise a condamné les erreurs qu'il a lui-même reconnues. Et V, G. peut le faire sans s'embarrasser en de nouvelles contestations, ne prétendant point donner d'autre preuve de la pureté de vos sentimens et de la sainteté des maximes que vous avez enseignées, que les écrits où vous vous en êtes expliqué au saint siège. C'est où V. G. se doit retrancher contre tout ce que ses adversaires pourroient dire ou écrire contre ses protestations. CORRESP. XI. 4

5o COUKESPONDANCE

Le théologieii qui a donné au public trois Lettres adressées à M. de Meaux ^^^ pour la défense du pur amour et des sentimens de V. G. , a entre ses mains diverses pièces qui en sont une entière apologie, et il les auroit déjà publiées : mais comme les libraires ne s'en veulent pas charger, parce que, disent-ils, ces disputes étant passées, ils craignent de n'en avoir pas le débit, et que d'ailleurs ce théologien n'a pas autant d'argent que de zèle-, je me suis engagé d'écrire à V. G. que, si quelqu'un vouloit avoir la bonté de faire remettre à quelque marchand de Hollande ou à M. Frix '^^, que l'on dit qui a l'honneur d'être connu d'elle, la somme de quatre cents florins pour celui qui lui feroit mettre entre les mains toutes ces pièces, on les feroit imprimer incessamment, sans que personne puisse jamais savoir que V. G. y ait eu aucune part, et en ait eu aucune connoissance. Néanmoins, afin qu'elle sache ce que l'on traite dans ces pièces, V. G. en trouvera ici les titres et la liste '-^K V. G. doit être assurée que, dans tous ces écrits, ou

(6) On a vu, dans la note (3) qui précède, le titre de la dernière de ces Lettres .^ous avons indiqué les deux autres dans des notes, ci-dessus tom.VIlI, pag. 576; et tom. X, pag. 100.

(7) Imprimeur de Bruxelles.

(8) Liste des pièces que ce père annonçoit:

Considérations sur les délibérations des assemblées provinciales, etc.

Remarques sur le livre de M. l'évêque de Meaux.

Fausses accusations de M. de Meaux contre M. de Cambrai.

Les injures qui se trouvent dans les écrits de M. de Meaux contre M. de Cambrai.

Altérations et falsifications du texte de M. l'archevêque de Cambrai par M. l'évêque de Meaux.

Les justes plaintes de M. l'archevêque de Cambrai sur la conduite de M. de Meaux à son égard.

Fausses imputations de M. de Meaux et des deux autres prélats, réfutées

SUR i/affaike nu quiétisme. 5i

ne dit rien contre Rome ni contre la censure; on soutient seulement qu'elle ne tombe point sur ses sentimens : et si elle souhaite de voir tous ces écrits , on se fera un plaisir de les lui envoyer, et de lui en laisser la disposition.

Votre inconnu, qui est persuadé que V. G. a conçu de l'amour pour saint Augustin, dans lequel on trouve la doctrine catholique de la grâce et la morale chrétienne , m'a chargé de faire tenir à V. G. deux petits écrits nouveaux où Ton montre évidemment que les vérités que ce saint docteur a défendues contre les Pélagiens sont des suites nécessaires des premiers principes de la religion chrétienne , que personne ne conteste , et que nul fidèle ne sauroit contester sans renoncer sa foi; et que, loin que ces sentimens mènent au désespoir, ils fortifient la confiance que Dieu veut que nous ayons en sa miséricorde. Que V. G. ait la charité de la demander pour celui qui est , avec autant de respect que de sincérité , ce que lui doit être le moindre des prêtres , et son plus attaché et fidèle serviteur.

par M. l'archevêque de Cambrai dans sa Réponse à leur Déclaration sur son livre.

Les défenses de M. l'évêque de Meaux repoussées par M. l'arcLevêque de Cambrai.

Les sentimens de M. l'évêque de Meaux touchant le plus pur amour, dénoncés, etc.

Les sentimens moins exacts de messire Jacques-Bénigne Bossuet, évêque de Meaux, répandus dans son Instruction sur les états d'oraiso?i, etc.

Sentimens de M. l'archevêque de Cambrai' sur la grâce, condamnés par saint Augustin et par son école.

Jugement de la Critique générale de Télémaque.

Remarques sur le Christianisme èclairci.

Jugement d'un théologien sur la nouvelle Préface des Aventures da Télémaque,

Le Chrétien philosophe déijoncé à l'Eglise.

52 COKUESrOND.^NCE

Si V. G, a la bonté de me faire savoir sa disposition sur ce que j'ai pris la liberté de lui écrire, elle peut eu faire adresser un billet à M. Frix , à Bruxelles , pour le remelLre à celui qui le lui fera demander.

^ 66/î ^• DE FÉNELON AU P. GERBERON, BÉNÉDICTIN.

Il lui t'ipriuie sa parfailo soumission au dt'crel du saint siège, et sa résolutioa de garder le silenco sur cette matière.

3 décembre, lyoï.

J'ai reçu, monsieur, la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire. Quoique je ne connoisse ni votre personne, ni votre nom, je suis aussi sensible aux marques de votre amitié , que si je vous voyois tous les jours. Plus vous êtes inconnu à mon égard , plus je suis touché du désiotéressement de votre zèle pour une personne avec qui vous n'avez nulle liaison humaine. Dieu sait combien je voudrois vous témoigner ma reconnoissance pour une action si louable. Venons au fond des choses.

Vous me proposez d'envoyer de l'argent pour l'impression d'un ouvrage fait pour justiiîer ma foi. Je suppose que cet ouvrage est tel que vous le dépeignez, qu'il traite solidement les véritables questions, qu'il ne justifie que mon sens, et qu'il ne défend ni directement ni indirectement celui de mon livre condamné. Vous pouvez croire que l'argent est ce qui

+ Cette lettre fut imprimée en partie dans la Vie de Fcnelon, par Ramsai , 1723 : D. Toussaint du Plessis la donna toute entière dans sou Hist, de Vèglisc de Mcaiix , lySi; tora. I, pag. 621.

SUR l'affaire du quiétisme. 53

me coùteroit le moins, quand il s'agit d'une chose si importante. Mais autant j'ai eu d'application à écrire pour me défendre avant le jugement de Rome , autant suis -je attaché, depuis le jugement, à me taire, à souffrir en paix, et à abandonner ma réputation à la Providence.

Vous avez lu , sans doute , mes deux Lettres sur douze propositions ^^^ que beaucoup de docteurs de Paris avoient jugées dignes de censure. Je suppose que vous avez lu aussi le recueil de trente -deux Propositions que je tâchois Ae justifier par les autorités des saints ^^\ Le véritable sens dans lequel j'ai eu intention d'écrire y est expliqué. Ces ouvrages, et mes autres écrits apologétiques, ont été vus à Rome, à Paris, et partout ailleurs. J'ai protesté devant Dieu, dans tous ces écrits, que je n'ai jamais rien cru audelà de ce qu'ils contiennent, et que je n'ai voulu favoriser aucune des erreurs qu'on m'avoit imputées. Depuis le jugement de Rome, j'ai répété la même déclaration solennelle dans le procès- verbal de notre assemblée provinciale , qui n'est pas moins public que les procès-verbaux des autres provinces, et que les actes mêmes de l'assemblée générale du clergé de France. Que pourrois-je ajouter à tant d'éclaircissemens, que des répétitions inutiles? Qu'y a-t-il d'équivoque dans cette conduite?

J'aimerois mieux mourir que de défendre directement ou indirectement un livre que j'ai condamné sans restriction et du fond du cœur par docilité pour

(i) Ces deux Lettres sont imprimées tom. IX des Œuvres, pag. 69 cl suiv.

(2) Cet écrit se trouve tom. VIII des Œuvres, pag. 18g et suiv.

le saint siège. Tout ce que j'écrirois sur mon sens personnel, en mettant à part le sens du texte, seroit regardé comme une voie détournée pour rallumer la guerre , et pour rentrer dans l'apologie de mon ouvrage. Il n'est ni juste ni édifiant qu'un auteur veuille perpétuellement occuper l'Église de ses contestations personnelles, et qu'il aime mieux continuer le trouble sans fin, que de porter humblement sa croix. Quand on n'écoute point un évêque sur ses propres intentions, qu'il a tant de fois expliquées par écrit, à quel propos parleroit-il encore? Il n'y a plus pour lui ni édification à donner, ni dignité à soutenir, que dans un profond silence. Je sais trop ce que l'Église souffre du scandale de telles disputes, pour vouloir les renouveler par une délicatesse de réputation. Dieu aura soin de l'honneur de son ministre , s'il daigne s'en servir pour le fruit du ministère dans ce diocèse. Il me semble même que les gens neutres et équitables sont édifiés de mon silence, et ne doutent point de ma bonne foi dans toute cette affaire. Nul écrit ne persuaderoit ceux qui ne voudroient pas être persuadés.

Vous comprenez bien, monsieur, qu'il y auroit une duplicité indigne d'un chrétien , à ne vouloir plus écrire moi-même , et à être en secret de concert avec un étranger qui écriroit pour moi. Ainsi j'espère que vous ne serez ni peiné , ni surpris de la résolution que j'ai prise , de ne prendre aucune part ni directe ni indirecte à aucun ouvrage sur cette matière. Je n'ai pas moins de sensibilité pour vos offres, que si je les acceptois.

Au reste, personne n'aime et ne révère plus que

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moi la doctrine de saint Augustin. Je puis , comme vous le croyez, l'avoir mal entendue. Si je voyois que je me fusse écarté de ses sentimens, je crois que je ne chercherois qu'à réparer ma faute; mais après avoir lu et relu, avec toute l'application dont je suis capable, les ouvrages de ce Père auxquels vous voulez me ramener, je ne me suis pas aperçu que je les aie contredits en rien. Je me borne à faire , pour le texte de saint Augustin , comme pour celui de l'Ecriture : c'est lui rendre le plus grand respect. Je ne veux point l'expliquer par mon propre sens-, je l'evplique, dans tous les endroits contestés, par les décisions formelles de l'Eglise. Je suis, etc.

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