TROISIÈME LETTRE

Sur les rapports de Mme Guyon avec le P. Lacombe , et sur une lellre de ce père à Mme (iuyon.

Ce lo janvier lySS.

Depuis la dernière lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire, monsieur, on commence à voir le secondvolume de la Relation; mais il est encore rare. A peine un de mes amis, qui a ëte servi des premiers, m'a-t-il donné le temps de le parcourir. Je persiste daus mon jugement. L'auteur se soutient en bien et en mal. Il continue à gâter un de'tail inte'ressant et ne'cessaire par un de'cliaînement affreux contre tout ce qui a rapporta M. de Cambrai, et par des re'- (lexious si envenime'es , qu'elles se de'cre'ditent d'ellesmêmes. Mais vous ne me permettez de m'e'carter ni à droite ni à gauche : c'est de ]M"'= Guyon que je dois vous entretenir.

Le seul acte qui la concerne dans tout le second volume, est une lettre qu'on dit lui avoir e'te' e'crite par le P. Lacombe (i), et qui imprimeroit une fle'trissure à la me'moire de cette dame, s'il étoit permis d'y ajouter foi. Vous ne manqueriez pas de me demander des éclaircissemens sur la lettre en question : je prends les devants. Yous allez convenir sans peine que ce seroit le comble de l'injustice d'avoir égard à ce qu'elle contient.

Rappelez - vous , monsieur, qu'on vouloit perdre dans l'esprit du Roi l'archevêque de Cambrai. Vous m'entendez à demi-mot: Il ne s'agit point ici de M. de Meaux : son ame grande, noble, élevée, étoit incapable de se prêter à de pareilles intrigues. M. de Cambrai ne donnoit aucune prise du côté des mœurs. Il en avoit donné du côté

(i) Rekit. IP part. On a \\\ ceUe leUre sous la date du 27 avril 1698, ci-dessus tom. IX, pag. 36.

de la doctrine ; mais ou le voyoit près d'échapper par }a soumission qu'il alloit faire, et peut-être de rentrer dans les bonnes grâces du Roi. Comme on ne pouvoit l'attaquer directement, on se re'solut de le perdre par contre-coupa On Imagina que, si M"^ Guyon pouvoit être convaincue des crimes qu'on lui avoit imputés, ce seroit une tache éternelle à ce prélat d'avoir estimé une femme de ce caractère. Que dis-je , de l'avoir estimée? il Tavoit regardée comme une personne très-habile dans les voies du salut ; il s'étolt roidi contre les soupçons répandus dans le public. Il avoit soutenu la pureté de ses intentions et de ses mœurs, jusqu'à aimer mieux se désunir d'avec M. de Meaux , que d'approuver un ouvrage de ce prélat, où il la croyoit voir diffamée.

M™^ Guyon, au retour de ses voyages, avoit commencé d'être calomniée. Sur de fausses lettres, supposées par ses ennemis , elle avoit été mise par ordre du Roi aux filles Sainte-Marie, rue Saint-Antoine, au mois de janvier 1688, et non pas i(j8y, comme dit la Relation. Elle y avoit été interrogée sur sa conduite et sur sa doctrine. Pendant l'espace de six à sept mois que dura celte première captivité, IVi"*' de Maintenon reconnut l'innocence de cette dame, lui procura la liberté, voulut la voir, et la goûta extrêmemeut. Quelques années après, les calomnies ayant recommencé. M'"'" Guyon avoit demandé des commissaires pour instruire son procès : on les lui avoit refusés; on l'avoit crue innocente. Nouveaux intérêts , nouvelles pensées. On se persuade qu'elle pourroit être coupable, et qu'il est du bien de l'Eglise de la convaincre. On pouvoit lui faire son procès dans les règles ; mais c'étoit s'exposer à faire triompher son innocence. On eut donc recours à d'autres voies. M""^ Guyon étoit par ordre du Roi dans une maison religieuse de Vaugirard. Quoiqu'elle n'y fût pas fort resserrée, elle ne voyoit personne; elle n'usoit poiut

de la liberté qu'on lui laissoit peut-être comme un piège : tant elle craignoit qu'on ne l'accusât d'en abuser! Tout à coup elle est Iransfe're'e à la liaslille ; on la sépare de ses femmes ; on tâche de l'intimider; on l'interroge. Elle prend Dieu à te'moin dans son testament (a), qu'on lui « falsoit » des interrogatoires captieux, ne voulant point écrire ce » qui la justifioit, et ajoutant à ses réponses, mettant ce » qu'elle ne disoit pas, et supprimant les faits ve'ritables. » Il est aisé de deviner le reste. On faisoit des informations secrètes dans tous les lieux où elle avoit demeuré; on sondoit toutes les personnes qui l'avoient connue.

C'est dans le feu d'une procédure si passionnée, qu'est produite la lettre du P. Lacombe, qui, de son côté, languissoit depuis onze ans dans des prisons qui ne dépendent d'aucun tribunal réglé. Je ne serois pas surpris qu'une pièce de cette nature eût fait impression dans le temps sur des esprits échauffés. La passion fait armes de tout, et quelquefois trophée de ce qui devroitl'humilier. Pour nous, nous jugeons sans intérêt : c'est le privilège de la postérité. Yous prévenez sans doute mes réflexions, et vous décidez, sur le seul exposé des circonstances, qu'une telle lettre ne mérite aucun égard. N'importe , monsieur, vous m'avez mis en train d'écrire : il faut, s'il vous plaît, que vous me lisiez.

1° Il est certain que, dans les affaires criminelles, on a quelquefois supposé des aveux môme par écrit, pour découvrir des coupables. Par ce stratagème, on a souvent pénétré des mystères qui paroissoient impénétrables. Je n'examine point si ces fictions de droit peuvent être justifiées par la raison de l'utilité publique; il me suffit qu'elles ne soient pas sans exemple. Si l'on a vu des magistrats descendre jusqu'à de pareilles ruses, seroit-il étonnant

(«) Vie di^ M. de Cambrai, 1727, pag. 80.

1 22 LETTKES

qu'on les eût employées dans une proce'duie qui n'e'toil point assuje'tie aux règles, et contre une personne dont la constance poussoit à bout ses persécuteurs? M'"'^ Guyon proteste avec serment (a) qu'on a contrefait son e'criture, non pas îi7iefoisj mais plusieurs. Les faussaires dont elle se plaint, ou leurs semblables, se seroient-ils fait scrupule d'imiter le caractère et le seing du P. Lacombe?

2° Quand il seroit certain que ce père auroit e'crit la lettre, resteroit à savoir si sa tête n'e'toit point de'jh affoiblie lorsqu'il l'e'crivit. Yous savez qu'il est mort fou. Comment fixer au juste l'époque de sa folie? Quelle altération n'avoient pas dû faire dans un ceiveau foible onze ans de captivité 1 On ne perd pas toujours en un instant l'usage de la raison. Combien d'extravagances passagères précèdent la plupart du temps une démence habituelle et décidée !

3' Mais indépendamment de la folie, à quoi ne peut pas se porter un homme livré à des traitemens arbitraires et aux horreurs de la solitude, séparé du reste des hommes! Heureux , s'il pouvoit se séparer de soi-même , et se dérober à ses propres réflexions! Elles lui rappellent le passé, l'appliquent au mal présent, et lui découvrent un avenir sans bornes , qui le désespère. Si , dans cette affreuse situation, on fait luire à ses yeux quelques rayons d'espérance ; si on lui promet la liberté, pourvu qu'il se charge lui-même, et ceux qu'on veut trouver coupables, on l'expose à une tentation bien délicate. IMoins il sera honnête homme, plus tôt il succombera. N'est-il pas vrai que l'innocence même n'y résiste pas toujours? Ne confondons point, monsieur, les aveux qui se font dans les prisons qui dépendent immédiatement de la puissance suprême, avec les aveux fails dans les prisons soumises aux lois. Dans celles-ci, un prisonnier se perd, lorsqu'il avoue les crimes

(«j Vie (h .17. de Cainhrui, pag. 80.

dont il est prévenu. Dans celles-là, il peut obtenir sa liberté, en confessant ce qu'on exige de lui. Ici on n'en périt pas moins, quoiqu'on décèle ses complices; là on peut mériter sa grâce, en impliquant certaines personnes. Autoriser de pareils aveux , ce seroit introduire un trop dangereux exemple, qui pourroit aisément retomber sur ses auteurs. Quàm temere in nosmet legem sancimus iniquam! 4° Les autres lettres qu'on produit sous le nom du P. Lacombe, et même celle qu'on lui fait écrire à M. l'évêque de Tarbes (2), sont pleines d'enthousiasme et de fanatisme. Celle dont il s'agit est d'un style simple, commun et trivial. On l'y fait protester que ce qu'il déclare vient de sa pure franchise et ^£Âer/e; protestation affectée, justement suspecte, qui dans les règles ne sauroit constater que la foiblesse du prisonnier, et l'excès de la violence qu'on lui fait souffrir. La lettre est sans date de lien; c'est que la date d'une prison ne s'ajuste pas avec des protestations de liberté.

50 ]y|me Guyon soutint toujours que la lettre du P. Lacombe n'étoit pas de lui, ou qu'il étoit devenu fou. Elle demanda qu'il lui fût confronté. Ce religieux fut transféré du château de Lordes, diocèse de Tarbes, dans celui de Vincenues; mais la confrontation ne se fît jamais. Que faut-il davantage pour achever de détruire une lettre qui est déjà nulle par elle-même?

Je vous ai montré jusqu'ici la foiblesse des moyens dontse sert l'auteur de la Relatiouj pour attaquer M""= Guyon. Il ne me sera pas difficile de faire sentir la force des raisons qui doivent la mettre hors d'atteinte. Je les réduis à trois chefs, i" Malgré les recherches les plus opiniâtres, les ennemis de M™ Guyon n'ont jamais pu trouver de preuve contre elle, et cette dame a toujours offert de prouver qu'elle n'avoit

(2) Voyei la note (1) de la lettre Sgi, et les pièces citées au même endroit; tom. IX, pag. 37.

pas fait les choses dont on l'aceusoit. 2° Elle n'a jamais perdu ni l'estime ni l'amitîë de ceux qui l'ont le plus particulièrement connue. 5" Ceux qui ont témoigne' le plus d'opposition à ses livres ont rendu justice à ses mœurs.

Qui seroit innocent, s'il siiffisoit d'être accusé povu- être coupable? disoit avitrefois un empereur; acquis erit innoce7is j si accusare sujflciet? Le crime ne se présume jamais; c'est toujours à l'accusateur à prouver. L'accvisé a droit de s'en tenir à la simple négative, et d'attendre de pied ferme celui qui l'attaque. S'il recule, ou s'il succombe à la preuve, il est censé calomniateur. A combien plus foite raison, monsieur, doit -on traiter de calomnies des imputations qui n'ont jamais eu rien de juridique ni de précis , toujours débitées sans garant comme sans preuve! Leur fausseté est encore plus visible, si l'accusé a eu des ennemis puissans, et si les faits qu'on lui impute étoient de nature à être constatés : mais si, d'un côlé, il a défié ses accvisateius , en offrant de démontrer que les choses dont ils l'accusoieut n'étoient pas vraies, et que, de l'autre, on lui ait répondu par un déni de justice, par des voies de fait, et par des procédures violentes dont il n'est pas résulté la moindre preuve, c'est alors que la calomnie devient palpable , et tourne en preuve pour l'accusé.

Chacune de ces circonstances porteroit coup , prise séparément, et elles se trouvent toutes réunies eu faveur de M°"^ Guyon. Il est notoire que jamais personne ne s'est porté en justice pour son accusateur. Cependant vous savez que ses ennemis ne manquoient ni d'activité ni de crédit. Un parti nombreux cro^oit rendre service à Dieu et à l'Église, en la décriant. Il n'y avoit rien à craindre, ni pour le dénonciateur, ni pour les témoins, surtout dans les derniers temps, oii elle avoit pour parties secrètes des personnes qui pouvoicnt ce ([u'elles vouloient. On faisoil sa rour eu se <léchaînant contre M""*^ Guyon. Il y avoit

tout à gagner pour qui l'auroit convaincue. Donc , puisque tant de gens animes, et par le zèle, et par l'impunité, et par l'espe'rance, n'ont jamais produit de preuve, c'est qu'il e'toit impossible d'en trouver.

Mais les crimes qu'on lui reprochoit, dira peut-être quelqu'un , n'en étoient pas susceptibles. En ce cas, monsieur, les accusateurs parloient donc en l'air. C'est avouer, en bon français , qu'ils eussent ëte de'clare's calomniateurs en justice re'gle'e. D'ailleurs les faits dont on l'accusoit étoient de nature à être constatés. On l'accusoit d'une liaison criminelle avec le P. Lacombe, et d'enseigner que certaines abominations étoient permises.

A l'égard du premier chef, povu' être prouvé en forme, il ne lui manquoit que la vérité. M™' Guyon avoit toujours vécu à décovivert, et sous les yeux de plusieurs domestiques. Tout serviteur est espion -né de son maître. Par ce canal, les intrigues les plus cachées viennent à la connoissance du public. Cette espèce de gens est plus capable d'inventer que de se taire. La plupart vendroient au plus bas prix un secret auquel seroient attachées la réputation ou la fortune de celui qu'ils servent. Tous les jours ils le donnent pour rien ; ils le jettent à la tête du premier venu. Je vous ai déjà dit que les femmes de M""^ Guyon ont été emprisonnées, séparées, tentées par promesses et par menaces. On n'a pu tirer d'elles le moindre aveu.

Le second chef étoit plus facile encore à vériiier. Ceux à qui elle avoit débité ses dogmes affreux étoient en état de la dénoncer. Tous, sans doute, n'avoient pas donné tête baissée dans une doctrine de dénions. Plusieurs avoient dû la rejeter avec horreur. Est- il possible que tous aient conspiré à garder cet horrible secret, sans qu'aucun d'eux ait parlé juridiquement, ni pour l'acquit de sa conscience, ni par quelque autre motif? Ceux mêmes qui seroient devenus ses prosélytes avoient droit d'attendre, en la dé-

férant, une récompense proportionne'e à liniporlance de la découverte. Vous savez , monsieur , que les remords naissent en foule, dès qu'ils sont excite's par l'intérêt. On en fait volontiers parade, lorsqu'il y a quelque chose à gagner. Dans le cas dont il s'agit, ils e'toient bons et pour l'autre monde et pour celui-ci.

M""^ Guyon, loin de craindre les de'nonciations en forme,

de'fioit en quelque sorte ceux qui la calomnioient. Elle

demandoit, à titre de grâce, une chose qui doit toujours

faire trembler les coupables, et que beaucoup d'innocens

ëcarteroient de tout leur pouvoir. Avant les confe'rences

d'Issy, elle écrivoit à M™^ de Maintenon, pour la prier de lui

donner des commissaires, moitié laïques, moitié' eccle'sias-

liques, afin qu'on jugeât de sa personne aussi bien que de

sa doctrine. « A pre'sent , dit-elle (5), que j'apprends qu'on

» m'accuse de crimes, je crois devoir à l'Eglise, aux gens

)) de bien , à mes amis, à ma famille et à mol-même, la

» connoissance de la vérité. C'est pourquoi, madame, je

» vous demande lUie justice qu'on n'a jamais refusée à

» personne.... Si Ion veut bien m'accorder cette grâce,

» je me rendrai dans telle prison qu'il plaira à S. M. et à

» vous , madame, de m'indiquer. J'irai avec la fille qui me

» sert depuis quatorze ans; (c'est-à-dire depuis le com-

» mencement de ses voyages) l'on nous séparera, et Ton

» me donnera poiu' me servir dans mes infirmités qui l'on

» voudra. Si Dieu veut que la vérité soit connue, vous

)> verrez , madame , que je n'élois pas indigne des bontés

» dont vous m'honoriez autrefois. Si Dieu veut que je sîic-

» combe sous lefïbrt de la calomnie, j'adore sa justice,

» et m'y soumets de tout mon cœur, demandant même

)) la punition que ces crimes méritent. Les grâces de cclU'

>) nature ne se refusent jamais. »

f3) Relut. 1" part pag. 1 1^, ii5. Voyez la lettre jo, toni. VII, pag. 5i.

SUR LA RELATION DU QUIÉTISME. \in

N'ayant pu rien obtenir, elle adressa une autre lettre aux pre'lats qui se dévoient assembler à Issy. « Je me suis » offerte, leur dil-elle (4), d'entrer en prison. J'offre plus, » c'est de faire voir que je n'ai point fait les choses dont » on m'accuse. Je n'attends pas que ceux qui m'accusent » prouvent ce qu'ils avancent, quoique ce soit l'ordinaire ; » mais je m'offre de prouver que cela n'est pas. Si vous » voulez bien , messeigneurs, avoir la charité' d'examiner » ce qui regarde le criminel avant l'examen des livres, je » vous en aurai une obligation infinie. Il est aise' d'infor- » mer à charge et à de'charge de toute ma vie. Je vous » dirai, avec une entière ingénuité, les choses dont on » m'accuse , et le caractère des personnes qui m'accusent. » Je suis toute prête de soutenir toute sorte de confron- » tations; et je crois qu'il vous sera aisé, avec la grâce de

» Dieu, de démêler une malignité peu commune Je

» vous conjure, messeigneurs, par la charité de notre » Seigneur Jésus-Christ, dout vous êtes pleins, de recevoir » les mémoires qui vous seront donnés contre moi, d'ob- » liger les personnes à donner leur nom, et à vous parler » à vous-mêmes. Si je suis coupable, je dois être plus pu- » nie qu'une autre, puisque Dieu m'a fait la grâce de le » connoître et de l'aimer, et que je ne suis point assez » ignorante pour être excusée, puisque je suis assurée que » Jésus-Christ et Bélial ne sont point en même lieu. »

Je vous prie, monsieur, de relire ces deux pièces tout entières dans la Relation. Elles sont touchantes. On y trouve une assurance, une candeur, une simplicité que le crime n'imite jamais qu'imparfaitement.

On ne peut effacer limpression d'innocence qxii en résulte, en disant qu'elle demandoil des commissaires, avec pouvoir de prononcer sur sa vie, uniquement pour éloi-

(4) Relat. V part. pag. 118 et suiv. et lettre xv, GEuvr. de Bossuet , tom. XL, pag. 89 et suiv.

gner l'examen de la doctrine; car outre qu'elle demandoit qu'on examinât l'une et l'autre en même temps, il faut avouer que, si elle trembloit pour ses e'crits , elle e'toit tranquille sur ses actions. Que risquoit-elle , après tout, en laissant examiner ses écrits? Elle risquoit de les voir condamner, de souscrire à la condamnation , de les rétracter. Mais les crimes ne se rétractent point. En faisant instruire son procès, elle s'exposoit, si elle étoit coupable, à une perpétuelle infamie, et à une punition exemplaire. Suivant la Relation ^ cet admirable expédient, qui alloit à perdre la personne sans sauver les livres , lui fut suggérée par l'abbé de Fénelon (a). Convenez , monsieur, que le stratagème étoit digne, je ne dirai pas d'un esprit délié, mais dun esprit artificieux et fourbe, tel que l'auteur dépeint M. de Cambrai.

Mais, dit le même auteur, M""^ Guyon se persuada qu'il ne seroit pas facile de découvrir sa mauvaise conduite, qui n'étoit connue que de ceux à qui il importoit autant qu'à elle de garder sur cela un profond silence.

Yoilà, monsieur, une de ces réflexions noires que j'avois en vue dans ma première lettre. Ce n'est point la nature du fait qui la produit; c'est la nécessité qui l'invente. L'auteur veut souteuir jusqu'au bout l'affreuse idée qu il s'est faite de M™'^ Guyon. Il s'efforce d'ajuster à cette idée un fait qui la combat, ou plutôt qui l'anéantit. S'il est permis de s'ériger, comme lui, en scrutateur des cœurs, de fouiller dans les intentions d'une manière si odieuse, et contre toute vraisemblance, il n'y a plus de ressource pour l'innocence accusée. Comment ose-t-il dire qu il importoit autant aux complices de M""^ Guyon, qu'à ellemême, de garder le silence? Eh quoi! monsieur, lorsqu'un complice vient s'accuser lui-même, et découvrir

(a) Relat. V^ pari. pag. 114. *

une

SUK LA KELATION DU QUIÉTISME. I 2n

une intrigue dangereuse, le punit- on avec railleur du complot? Je ne vous re'pèterai point ce que je vous disois il n'y a qu'un moment à ce sujet. Je remarquerai seulement une contradiction visible de l'auteur. Selon lui, Gâteau Barbe avoit parle', et de'couvert à' affreux mystères: comment M""' Guyon n'appre'hendoit-elle ni la confrontation de cette fille, ni la de'posilion de lévcque de Grenoble, que sa conscience auroit oblige' de parler?

Il e'toit de liute'rôt de l'Église et de lEtat , de convaincre une femme qu'on supposoit être le chef d'une secte où l'on allioit, par principes, ce qu'il y a de plus saint avec des abominations monstrueuses. Si beaucoup de gens croyoient donner atteinte aux écrits de cette dame en calomniant sa personne, c'etoit leur donner un coup mortel que de constater les crimes dont on la chargeoit. En montrant que sa doctrine l'avoit conduite aux plus e'tfanges excès , ou qu'une horrible corruption lui avoit inspire sa doctrine, on fournissoit aux simples un contre- poison plus puissant que les Articles qui furent dresse's à Issy, et que toutes les re'futations du monde. Cependant, monsieur, ou laisse les mœurs à l'écart, on refuse de donner des commissaires laïques; on se retranche à faire examiner la doctrine par les ëvêques. C'est qu'on crut l'examen de la personne inutile et dangereux : inutile, parce qu'on la jugeoit innocente ; dangereux , parce qu'on appre'henda que son innocence, juridiquement prouve'e, n'accre'ditât en quelque sorte ses erreurs. On ne fut pas long-temps à s'apercevoir que le refus d'accepter les offres de M""= Guyon, suivi du certificat de M. de Meaux, produisoit à peu près le même effet qu'une justification en forme. Pour diminuer cet effet, et entretenir les anciens soupçons, on veut arrêter M™^ Guyon , dès qu'elle est sortie de Meaux : on la cherche long-temps ; on de'couvre enfin sa retraite. Elle est conduite à Vincennes. M. le cardinal de Noailles lui CORRESP. XI. 9

l5o LETTRES

obtient quelque udoucisseinent. ¥A\e. est transfe're'e à Vaugirarcl toujours prisouuière , mais avec assez de liberté'. Sur ces entrefaites arrive la disgrâce totale de M. de Cambrai. M"'- Guyon est enferme'e à la Bastille. Je vous ai dit comment elle y fut traite'e, et quelle proce'dure on mit en usage pour la convaincre. Les recherches les plus curieuses et les plus malignes tournèrent à son avantage. Ou n'a jamais rien produit que la niise'rable lettre du P. Lacombe, de laquelle je vous ai parle'. Or si cette lettre, même en cas qu'elle soit du P. Lacombe , ne me'rite pas qu'on s'y arrête, eu égard aux circonstances dans lesquelles elle a e'té e'crite ; jugez, monsieur, par la raison des contraires, combien est de'cisive la fermeté ine'branlable de M™^ Guyon, pre'cise'ment dans les mêmes circonstances. Elle a persisté à dire que ce père e'toit devenu fou, ou que la lettre n'e'toit pas de lui. Elle a demandé inutilement à lui être confrontée. Soutenue du témoignage d'une bonne conscience, elle lassa ses persécuteurs; ils la rendirent enfin à sa famille. Je lai dit dans ma première lettre, et je ne le rétracte point : le moyen que je viens de vous détailler est victorieux. Il ne prouve pas moins 1 innocence de M"' Guyon, que si elle eût confondu ses ennemis à la face de la justice, et les eiit fait déclarer calomniateurs. Mais cette preuve reçoit un nouveau degré de force et d'éclat par l'attachement que les amis de M"= Guyon ont eu pour elle dans tous les temps. Yous savez, monsieur, qu'on n'a pas besoin d'être convaincu dans les formes , ni même d'être entamé par des soupçons graves, pour être abandonné de ses amis. A la cour surtout, où les amitiés sont plus superficielles, parce qu'elles sont subordonnées à la fortune , il suffit de n'être pas à la mode. Cependant M""" Guyon y a toujours conservé des amis fidèles, tendres et généreux. Elle a eu quelquefois besoin de son crédit sur eux, pour retenir un zèle qui les auroit trop

SUU LA UELATIO\ DU QLEKTISME. l5l

compromis. Tels étoicnt les ducs et duchesses de Beanvilllers , de Charost, de Chevreuse , de ï\Iortemart, M""= la comtesse de Guiche, aujourd'hui maréchale de Gramont, etc. Des liaisons si brillantes en supposent une infinité' d'autres. Vous conviendrez, monsieur, que je vous cite des juges non rëcusables en fait de mœurs et de réputation. Leur suffrage pourroit-il être balancé par des accusations vagues et indéterminées , qui venoient originairement de gens sans nom et sans caractère, à qui M™ Guyon étoit inconnue? Aucun de ses ennemis n'osoit se porter pour dénonciateur. Ses amis , et de tels amis , vouloient être ses apologistes ; du moins ils ne rougirent jamais d'eil-e, lors même que son amitié étoit à charge, et que parler en sa faveur, c'eût été se perdre sans la servir. Quelques-unes de ces personnes l'avoient connue dans sa jeunesse. Dès l'âge de dix-huit ans, elle avoit fait connoissance avec M. Fouquet, frère du surintendant, et avec M'°'= la duchesse de Charost , qui l'avoit en quelqu e sorte suivie dans tous ses voyages, entretenant avec elle le commerce le plus vif. Cette duchesse souhaitoit ardemment le mariage de M""^ Guyon avec M. le comte de Vaux, qui étoit son frère, et non pas son neve^u, comme dit l'auteur de la Relation j toujours mal instruit. Elle voulolt lui donner une épouse formée par une mère vertueuse. Ce ne furent certainement pas les grands biens de M"" Guyon qui la déterminèrent. Elle étoit cadette, et n'avoit que huit à neuf mille livres de rente. Ce n'étoit pas là de quoi relever les débris de la fortune de M. le surintendant.

Je suppose , monsieur, que vous estimiez un de vos amis jusqu'à croire qu'il est un saint, et que Dieu lui accorde des dons surnaturels ; je suppose , en môme temps , qu'il coure sur le compte de cet ami des bruits fâcheux qui n'iroient à rien moins qu'à le faire passer pour un scélérat, et pour franc hypocrite : je vous connois trop, monsieur,

l5i LLTTKES

pour douter du parti que vous prendriez. Vous en perdriez le sommeil ; vous remonteriez à la source, sinon pour vous tranquilliser, du moins ])Our vous justifier aux yeux du public, et vous mettre en e'tat de fermer la bouche aux calomniateurs. Tous les jours des gens sans aveu calomnient, lorsqu'il n'y a rien à risquer ; mais les pcisonnes en place et titre'es , qui ont tout à perdre, ne soutiendront jamais ouvertement celui qui est calomnie', s'ils îi'ont en mains de bonnes preuves de son innocence.

Les ennemis de M""^ Guyon avoient commence à la décrier dès qu'elle fut de retour à Paris. La plupart de ses liaisons sont poste'rieures aux calomnies. On peut quelquefois défendre par engagement une personne suspecte; mais on ne se lie point avec elle sans y avoir pense' à deux fois. Qu'on cesse donc, monsieur, de faire valoir la partialité' des amis de M""" Guyon. La plupart ne l'e'toient devenus qu'après avoir entendu ce qui se dëbitoit contre elle, et s'être assure's que tout e'ioit faux.

M. l'abljc' de Fe'nelon avoit été prévenu contre elle. Un si grand génie n'a pu se déprévenir qu'à bonnes enseignes. H excelloit dans la connoissance des hommes; il lisoit presque dans les cœurs. Il avoit examiné M°"= Guyon; il n'avoit aperçu dans ses écrits d'autre doctrine que celle qu'il enseigna lui-même depuis. Ce qu'il voyoit en elle de bon et d'estimable, l'avoit rendu indulgent sur certaines choses extraordinaires qu'il croyoit pouvoir être des illusions d'esprit. 11 ne les avoit point approfondies, parcte que M'"'= Guyon disoit elle-même qu'elle ne savoit si c'étoit imagination ou vérité , ne s'y arrêtant jamais volontairement.

Quant aux bruits qui avoient couru sur les mœurs de cette dame, il savoit trop ce qu'il devoit à sa place , à sa réputation et à sa conscience , pour les avoir négligés. Il en avoit fait un examen scrupuleux , jusqu'à se mettre en

ëtal de travailler à une apologie, dont je erois vous avoir parle. Quoi que l'auteur de la Relation puisse dire, la vertu de ce prélat dissipera toujours les nuages qu'on veut répandre sur celle de M™'= Guyon , et les soupçons par lesquels on s'efforce de noircir son amie ne pourront jamais rejaillir jusqu'à lui. Les écarts de M. de Cambrai, en matière de doctrine, n'ont servi qu'à constater la pureté de ses mœurs. Il étoit bien imprenable à cet égard, puisque , dans le cours d'une dispute tcès-animée, personne ne lui a rien reproché.

M°"= de la Maisonfort, si souvent nommée dans la Helation , attachée d'abord aux sentimens de M. de Fénelon , et persécutée depuis pour ses liaisons avec les disciples de saint Augustin, a toujours continué d'être en commerce avec M™*^ Guyon, et de ku rendre justice. Elle a toujours fait l'éloge de ses mœurs, et traité de calomnies les bruits répandus contre elle. Je tiens ce fait de plusieurs personnes, entre autres d'ujie demoiselle de condition, élevée par M"^ de la Maisonfort, qui , après avoir été obligée de quitter Saint-Cyr , s'étoit réfugiée à Meaux. Au reste, il ne faut point regarder ici le témoignage de M^^^ de la Maisonfort comme celui d'une simple religieuse. Outre qu'elle avoit connu particulièrement M""'^ Guyon, elle étoit au fait de tout ce qui se passoit dans le monde ; personne n'avoit de meilleures relations. Mais c'est assez parler des amis de M'"^ Guyon.

Disons un mot des prélats qui ont montré le plus de zèle contre le prétendu amour désintéressé. Us ont reconnu rinnocence de M'"'^ Guyon. La justice qu'ils lui ont rendue fournit un troisième moyen, après lequel il est impossible de rien désirer. Plus on s'efforcera d'affoiblir le témoignage des amis de M"' Guyon, en disant qu'ils étoient attachés à sa doctrine, plus on donnera de force à celui des prélats qui ont ouvertement combattu le quiétisme, Tl

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seroit inutile de vous rappeler encore M. d'Aranilion, qui a toujours parle' de la pieté et des moeurs de cotte dame avec éloge ^ et qui proteste que ce sont les véritables sentimens où il a toujours été à so7i égard.

M. Tarclievêque de Paris, depuis cardinal de Noailles, e'toit inse'parablement uni à M. de Meaux dans la poursuite du quie'tisine. 11 avoit condamné les livres de M'"'= Guyon. Cependant il s'inte'ressa pour elle dans toutes les occasions; il se remua pour la faire sortir de Vincenues, et y réussit. Lu prélat d'une vertu si délicate eût été bien éloigné de se rendre le support et le protecteur d'une personne légitimement suspecte. Il lui fit signer un acte de soumission, dans lequel je trouve ces paroles remarquables («). « Je dois » néanmoins, devant Dieu et devant les hommes, ce té- » moignage à la vérité, que je n'ai jamais prétendu insi- » nuer, par aucune de ces expressions, aucune des erreurs » qu'elles contiennent. Je n'ai jamais compris que per- » sonne se fût mis ces mauvais sens dans l'esprit, et si on » m'en avoit avertie, j'aurois mieux aimé mourir que de

» m'exposer à donner aucun ombrage là-dessus Je dé-

» clare que la seule idée des abominations dont on

» accuse les Quiétistes me fait horreur, etc. » Supposé que M. de Noailles eût le moindre doute sur la pureté des intentions et des mœurs de M™"^ Guyon, lui auroit-11 suggéré ou plutôt prescrit des termes si énergiques? Non , monsieur, il n'eût jamais couru les risques de lui dicter un parjure, et de la faire mentir au Saint- Esprit à la face de Dieu et de l'Eglise. Concluons qu'il étoit pleinement persuadé de son innocence. Je coule légèrement sur une autorité si respectable , pour m'arrêter à celle de M. de Meaux, qui est au-dessus de tout.

Lorsque M™'^ Guyon se fut adressée à ce grand évêque^

[il) Relut, i" pari. [ih^;. 186, cl. ci-dessusj loin. VII, [lag. :i79>

SUR LA RELATION DU QUIÉTISME. l55

pour le l'aire juge de son e'tat inte'rieur et de ses écrits , il va lui rendre visite ; il confère avec elle en maison tierce; il lui e'crit. Il n'y a pas ombre de biense'ance dans cette conduite, si la vertu de M"'^ Guyon est e'quivoque. M. de Meaux fait plus : il l'accepte pour dioce'saine ; il la place à Meaux chez les filles de Sainte-Marie ; il la reçoit sans difficulté à la participation des sacremens ; il lui donne un confesseur, et à ce confesseur toute permission de la faire communier. Sans une présomption entière en faveur de son innocence , un prélat si éclairé et si religieux lui eûtil en quelque sorte prodigué les choses saintes dont il connoissoit tout le prix? Ce seroit le déshonorer , que de le croire capable de hasarder les sacremens. Et pour qui les auroit-il hasardés? Pour une femme légitimement suspecte des horreurs du molinosisme.

Si la vie et les voyages de M"'^ Guyon avoient donné tant de scandale, quand elle eût mille et mille fois condamné ses écrits, M. de Meaux étoit obligé de ne rien précipiter. Il devoit à l'honneur de son ministère, à l'édification publique, à sa propre conscience , de surseoir, d'examiner, d'approfondir. Il n'en est pas du crime et du scandale, comme des erreurs. On se purge des erreurs en les rétractant; il faut expier les crimes, et réparer le scandale. Mais loin d'avoir découvert dans la conduite de cette dame rien de criminel ni de scandaleux , il lui donne une décharge. « Nous ne l'avons trouvée, dit-il (a), impliquée en » aucune sorte dans les abominations de Molluos ou autres » condamnées ailleurs, et n'avons entendu la comprendre « dans la mention qui en a été par nous faite dans notre » Ordonnance. » Après un tel certificat, que vous ne soupçonnerez pas, monsieur, d'avoir été donné à la faveur, on ne peut troubler M"<= Guyon dans la possession d'inno-

(a) Relat. 1'^ part. pag. i/jg, et ci-dessus toin. VII, pag. igo.

l56 Lr.TTKES SUP. LA r.KI.ATION DU QUIÉTISME.

cence où M. de Meaux la confirme, sans faire lort à la inëmoire de cet illustre pre'Iat.

Si, dans la dispute contre M. de Cambrai, dispute assez vivement poussée de part et d'autre, il a paru quelquefois trop pre'vcnu au sujet de cette dame, vous savez mieux que moi, monsieur, qu'il ne faut pas toujours juger des seutimens ve'ritables des auteurs par ce qu'ils disent dans le feu de la dispute. C'est dans la conduite de M. Bossuet, c'est dans ses jugeniens de pratique, c'est dans ses déclarations formelles faites de sang-froid, avant et après la contestation, qu'il fatit clicrcher ses vrais seutimens. C'est surtout dans les Actes de l'assemble'e de ijoc.

Ce grand homme, rendant compte au cierge' de l'affaire du qnie'tisme, dans laquelle il avoit e'te' l'homme de l'Eglise et l'organe de la tradition, s'exprime en ces termes : « Pour les abominations qu'on regardoit comme les suites » de ses principes, il n'en fut jamais question, et cette » personne (M'"^ Guyon) en te'moignoit de l'horreur. » Observez, monsieur, que cette lielation est inse'rëe dans les Actes du cierge, et qu'elle exprime le jugement définitif de M. Bossuet, et de Ions les e'vêques de France par qui elle est adopte'e. Il est rendu après tout ce que la malice des ennemis de M""" Guyon avoit pu inventer pour la perdre. Elle ëtoit encore prisonnière, et ses persécuteurs ne de'scspëroient peut-être pas de la trouver coupable. Dans de pareilles cireonsiances, il n'y a que la force de la ve'rilë qui puisse faire rendre un te'moignage si solennel.

Jugez maintenant, monsieur, si j'ai prouvé l'injustice de M. Phelippeaux, et si j'exage'rois l'autre jour, en vous disant qu'il a copie' des Me'moircs passionnés, et écouté des bruits calomnieux. Pour réfuter ce qu'il dit des mœurs de M™^ Guyon, je n'ai eu recours qu'à la Fielation même, à des ouvrages imprimés, et à des faits qui sont de notoriété publi(|ue. J'ai l'honneur d'être avec respect, etc.