CHAPITRE VII

Sa simplicité.

La simplicité est une vertu excellente, qu'il ne faut point confondre avec la sincérité. L'homme sincère hait le mensonge, ne dit rien qu'il ne croie vrai, ne veut passer que pour ce qu'il est; mais aussi il seroit bien fâché de passer pour ce qu'il n'est pas, c'est-à-dire qu'il veut être eslinié pour ses bonnes qualités, sans consentir pour

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cela à être méprise pour ses de'fants. De là vient qu'il n'est pas tou)oius fort à son aise avec les autres, et que les autres ne sont pas non plus toujours extrêmement à leur aise avec lui. L'homme, au contraire, doué de simplicité n'a ni mauvaise honte, comme disoit M. l'archevêque de Cambrai, ni fausse modestie. Il fuit l'ostentation, il s'oublie, il porte son cœur sur sa main, restant dans une grande désoccupation de soi, pour ne gêner personne dans l'estime qu'ils pourroient lui accorder ou lui refuser. Ce caractère est beau sans doute; il ne sauroit manquer de plaire aux hommes, et est encore bien plus agréable à Dieu. Effectivement, si un homme souhaite que son ami soit simple et libre avec lui, en sorte qu'il semble s'oublier lui-même dans ce commerce d'amitié, à combien plus forte raison Dieu, qui est le vrai ami, prend-il plaisir que l'ame soit sans retour et sans inquiétude dans cette douce et intime familiarité qu'il lui prépare!

Je ne disconviens pas qu'il ne soit très-difficile d'atteindre à cette sublime vertu de simplicité; j'avoue même qu'on n'y parvient qu'après bien des victoires remportées sur l'amour-propre; je conçois encore qu'il faut, pour cela, et mourir à soi dans les occasions importantes, et se renoncer dans les choses difficiles, et s'oublier en mille circonstances oii l'on se sent piqué au vif : mais plus il en coûte, plus 11 est glorieux d'y réussir. M. l'archevêque de Cambrai ne s'étoit épargné aucune violence, dans l'intention de simplifier, s'il m'est permis de ni'exprimer ainsi, sa grande ame. A force de perdre de vue sa propre excellence, à force de se désintéresser et de se désoccuper de soi, l'art étoit tombé avec les réflexions, de manière (|ue sa vraie simplicité intérieure répandoit sur tout son extérieur un certain goût d'ingénuité et de bonté, je ne sais quoi de doux et de paisible, qui charmoit tout h; monde. îl faut avoir connu M. l'archevêque de Cambrai

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pour comprendre au vrai combien ëtoit grande la candeur de sa simplicité'. Rien de si naturel que ses manières, rien de plus innocemment enjoué que ses discours. Il aimoit qu'on ve'ciit familièrement avec lui, il ne pouvoit supporter la cérémonie; en un mot, pour lui faire plaisir, il falloit en quelque sorte perdre de vue ce qu'il étoit, s'oublier soi-même, et marcher avec lui à pas égal sur la même ligne. «Vivons bonnement, me disoit-il, ainsi que » les enfans de Dieu. N'agissez point de vous à moi avec » un air de distinction, et comptez que plus vous vous » comporterez uniment, plus vous serez à mon gré. »

L'aimable simplicité du saint prélat prenoit chaque jour de nouveaux accroissemens : plus on avoit le bonheur de l'approcher familièrement, plus on étoit à portée d'admirer sa sagesse éminente, qui s'hiimanisoit, pour ainsi dire, avec un chacun ; étant toujours occupé du bien des autres , sans retourner jamais les yeux sur soi. Avec Dieu, homme simple et droit, ainsi qu'il est dit de Job (a). Dans l'exercice de son ministère, prudent, et simple en même temps comme la colombe [e). Dans la société, sans fard, sans affectation, sans malice, il traitoit les hommes, quels qu'ils fussent, avec cette suavité prévenante, qui fait, comme dit saint Pierre (/), qu'on les écoute, qu'on agit avec eux, et qu'on les ainie avec une simplicité dont la charité consommée est seule capable. Hommes enivrés de la prudence composée du siècle, vous n'avez point d'yeux pour contempler une vertu si pure,. ou du moins vous ne les ouvrez sur elle, que pour la mépriser avec dédain {o)\ Pour nous, à qui Dieu fait la grâce de donner des sentimens tout difFérens , nous nous écrierons avec notre saint préfa) Vir simples et reclus, ;tc tiinens Dcum. Jnh. il. 3. — (c) Prudente» sicut serpentes, et simplices sicut columbae. Matth. \. 16. — [i) Simplici ex corde invicem diligile. / Pctr. I. ix. — (0) Viri sanguinum oderunt simplicem. Provcrh. xxix, 10.

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iat : « Qu'elle tsl aimable celle vraie simplicité! qui nous » la donnera? jNous c|iiiltons tout pour elle. » Pnidentia caî'nis mors est {a).

[a] Rom. MU. 6. " . ■

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